Sudut Pandang Penulis - MTL - Chapter 44

Bab 44 – Konflik di Dalam Akademi [2]

Di dalam ruangan yang gelap dan lembap, seorang pemuda berlutut dengan satu kaki di lantai.

“Nyonya, persiapannya sudah selesai, umpannya sudah ditebar.”

Mengangkat kepalanya, sebuah singgasana merah menyambut pandangannya. Di samping singgasana merah itu, dua makhluk besar mirip anjing yang ganas duduk di tanah. Mata mereka berwarna merah tua, dan gigi mereka sangat tajam hingga membuat darahnya membeku.

Duduk rapi di atas singgasana berduri merah, adalah seorang wanita cantik. Ia mengenakan gaun panjang merah yang indah, dengan ujung gaun dihiasi gambar dan pola yang menakjubkan. Gaunnya berwarna merah tua dan menonjolkan tubuhnya yang memesona. Rambut hitamnya terurai lembut dari bahu hingga pinggangnya. Bibir merahnya yang menggoda tersenyum dingin sambil mengetuk sandaran kursi singgasananya.

“…Bagus”

Suara merdunya yang terdengar jernih dan menyenangkan sampai ke telinga pemuda itu, membuatnya sedikit terbuai.

Melihatnya, pemuda itu tak kuasa menahan air liurnya saat berusaha menenangkan jantungnya yang berdebar kencang.

Pandangannya sedikit tertuju pada gaun indahnya yang menonjolkan bentuk tubuhnya yang sempurna. Sosoknya yang seksi sangat menawan sehingga bisa membuat jantung pria mana pun berdebar lebih kencang. Kaki telanjangnya yang tampak seperti porselen dan tanpa cela semakin menambah keseksiannya. Namun, jika bukan karena dua tanduk hitam di kepalanya, dia akan mengira wanita itu adalah manusia.

Menyadari bahwa ia telah menatap terlalu lama, pemuda itu menunduk dengan paksa ke tanah sementara keringat dingin menetes dari punggungnya. Meskipun ia tidak dapat menyangkal bahwa sosok di hadapannya sangat mempesona, jika ia sampai membuat wanita itu marah… kematian akan menjadi hasil terbaik.

“Seandainya bukan karena si idiot Everblood itu, kita tidak perlu memajukan rencana kita sejauh ini.”

Dengan sedikit cemberut, iblis wanita itu dengan tenang mengelus kedua anjing di hadapannya. Tak lama kemudian, keheningan menyelimuti sekitarnya.

“Kapan sebaiknya kita memulai rencana ini, sang Matriark?”

Memecah keheningan, pemuda itu pun berbicara.

Setelah berpikir sejenak, ‘Sang Matriark’ menatap anak laki-laki di hadapannya sebelum berkata

“…mhhh, mari kita pelan-pelan saja. Meskipun Everblood gagal, kita masih punya waktu. Kau sebaiknya coba tangkap target kita dulu.”

“Sesuai keinginanmu, Matriark”

Sambil mengangguk, bocah muda itu meletakkan tangan kirinya di dada kanannya dan membungkuk.

“Anak baik”

Sambil tersenyum tipis, sang Matriark memandang bocah tampan di hadapannya.

‘Elijah Turner’

Itulah nama anak laki-laki muda di hadapannya.

Meskipun ia terpaksa membuat perjanjian dengannya karena keadaan tertentu, setelah berkontrak dengannya selama lebih dari setahun, ia mulai menyukainya. Meskipun ia tidak terlalu berbakat, ia sangat patuh… dan ia sangat menyukai hal itu.

Sambil sedikit terdiam, sang Matriark menatap bocah muda itu sementara tekanan yang luar biasa menimpanya, menyebabkan kakinya sedikit goyah.

“…ah, tapi aku harap kau tidak akan mengecewakanku. Kita tidak boleh mengalami kemunduran lain yang mengganggu rencana besar kita.”

“Dipahami”

Karena kesulitan bergerak atau berbicara, bocah itu mengerahkan seluruh tekadnya untuk menyetujui pendapat sang Matriark.

“Ku ku ku, betapa lucunya anak kecil ini”

Sambil tertawa kecil, tekanan itu segera menghilang dan bocah itu akhirnya bisa bergerak bebas.

“Di Sini”

Melempar buah ungu ke arah bocah yang terengah-engah, sang Matriark memandang bocah itu dengan geli, yang berusaha keras meraih buah tersebut.

“T-terima kasih!”

Dengan penuh antusias, bocah itu langsung mengambil buah tersebut dan melahapnya.

“Ahhhhhhh!”

Tak lama kemudian, urat-urat hitam muncul di sekujur tubuhnya, saat ia menggeliat di tanah. Otot-ototnya berkedut hebat dan kukunya memanjang lalu kembali normal.

Buah iblis

Itulah nama buah yang baru saja dimakan Elia.

Karena dia tidak terlalu berbakat. Agar identitasnya tidak terungkap, dia harus memakan buah iblis.

Buah iblis, yang sebelumnya dikenal sebagai buah dunia, adalah buah yang dipanen dari pohon dunia yang dulunya milik para elf. Setelah menaklukkan planet asal para elf, para iblis berhasil merusak pohon dunia dan mengubahnya menjadi pohon iblis yang menghasilkan buah-buahan iblis.

Setelah dikonsumsi, buah iblis tersebut memungkinkan garis keturunan iblis tingkat rendah menjadi lebih murni. Hal itu saja sudah menunjukkan betapa pentingnya buah tersebut bagi para iblis.

Dengan itu, klan iblis berhasil meningkatkan kekuatan mereka secara drastis.

Fungsi lain dari buah iblis adalah memungkinkan manusia yang terikat kontrak, yaitu para penjahat, untuk mendapatkan peningkatan bakat. Selain itu, buah ini juga memperkuat ikatan antara pihak-pihak yang terlibat. Jika seseorang seperti Elijah yang bakatnya berada di ujung bawah spektrum mengonsumsi buah tersebut, maka penampilannya tidak hanya membaik tetapi juga tidak berubah seperti yang seharusnya setelah membuat kontrak.

Karena permintaan yang tinggi dan pasokan yang terbatas, buah iblis sangat dicari oleh para iblis. Fakta bahwa mereka memberikannya kepada Elia menunjukkan betapa pentingnya misi yang diembannya.

“Baiklah, kamu boleh pergi”

“Terima kasih”

Setelah membungkuk sekali lagi, bocah muda itu meninggalkan ruangan. Tak lama setelah dia pergi, sebuah bayangan muncul di samping Sang Matriark. Karena gelap, wujudnya tersembunyi sehingga tidak ada seorang pun selain Sang Matriark yang dapat melihat seperti apa bentuknya.

“Apakah kamu yakin tidak apa-apa membiarkan dia menjalankan misi sendirian?”

Sambil tersenyum tipis, Sang Matriark menatap ke arah bocah laki-laki itu dan berkata

“Yah, kalau dia tidak mampu melakukan hal sebesar ini… Lebih baik dia mati saja, meskipun akan menjadi masalah jika dia meninggal setelah kita begitu banyak berinvestasi padanya.”

…

-Riiiiip

Membuka kotak besar yang tiba pagi-pagi sekali, saya dengan gembira memeriksa isinya.

“Seperti yang diharapkan dari Melissa”

Kotak itu berisi ramuan-ramuan.

Baru tiga hari berlalu sejak saya meminta Melissa untuk membuatkan ramuan-ramuan itu, namun dalam waktu sesingkat itu, dia berhasil memenuhi permintaan saya dan mengirimkan semua ramuan yang saya pesan darinya.

…jujurnya, saya terkesan.

Namun yang kurang mengesankan adalah kenyataan bahwa saya harus mengeluarkan total 6 juta U hanya untuk bahan mentah saja.

Namun, melihat ramuan-ramuan berkualitas tinggi di dalam kotak itu, rasa sakit yang kurasakan karena telah menghabiskan begitu banyak uang langsung hilang. Tak lama kemudian, aku mulai mengeluarkan semua ramuan dari kotak tersebut.

“enam belas [ramuan pemulihan Mana], delapan [ramuan peningkatan kekuatan], delapan [ramuan pemulihan stamina], sembilan….”

Setelah menghitung semua ramuan untuk memastikan tidak ada yang hilang, saya mengelompokkan ramuan-ramuan tersebut ke dalam beberapa kategori, masing-masing berdasarkan jenis ramuannya.

Karena semuanya transparan dan hanya memiliki label dengan tulisan Melissa, jika saya tidak memilahnya, saya berpotensi mengonsumsi yang salah.

…ya, memang saya berharap ramuan akan memiliki berbagai macam warna, tetapi saya salah. Kenyataan pahit dan semua ramuan tampak seperti air, terlebih lagi, ramuan itu berada di dalam tabung reaksi dan bukan labu mewah seperti di dalam game.

…ini penipuan!

Setelah memilah ramuan-ramuan dan memastikan tidak ada yang hilang, aku berdiri dan bersiap untuk mengikuti kelas.

Meskipun aku sangat ingin mencoba ramuan itu sekarang juga, aku hanya bisa menahan keinginan itu dan pergi ke kelas. Saat meminum ramuan, jika seseorang tidak cukup fokus, maka mereka mungkin akan melukai diri sendiri. Itulah mengapa lebih baik bagiku untuk meminumnya saat aku punya waktu luang.

“Hmm…apa yang saya lewatkan?”

Sambil melihat sekeliling ruangan, saya melihat mp3 saya di meja dan segera mengambilnya.

Beberapa hari terakhir ini aku telah memantapkan posisiku sebagai orang aneh di kelas.

Cara saya berlatih tidak hanya terlihat konyol bagi semua orang di kelas, termasuk para guru, tetapi saya juga tidak punya teman. Setelah sebulan, hampir semua orang di kelas telah membentuk kelompok pertemanan mereka sendiri atau setidaknya memiliki satu teman, namun saya bahkan tidak punya siapa pun untuk diajak bicara apalagi disebut kenalan. Di mata semua orang di kelas, saya benar-benar seorang penyendiri yang antisosial.

Parahnya lagi, sekarang karena saya menggunakan perangkat yang tampak kuno disertai dengan earphone berkabel, yang sudah punah sejak tiga dekade lalu, posisi saya sebagai orang aneh di kelas menjadi sekokoh Gunung Tai.

…Jujur saja, aku tidak yakin bagaimana perasaanku tentang ini. Bagiku, aku terlihat benar-benar normal, tapi yah… aku tidak bisa begitu saja pergi ke mereka dan mengatakan bahwa aku bereinkarnasi ke dalam sebuah novel dan di duniaku sebelumnya ini normal, kan?

Sambil menghela napas merenungkan hidupku yang menyedihkan, aku mengambil kunci dan berjalan menuju pintu.

-Klik!

Setelah menutup pintu kamar, aku memasang earphone dan mempercepat langkahku.

…aku tidak boleh terlambat, kalau tidak aku akan mengucapkan selamat tinggal pada kelulusan.

…

Kuliah hari ini berakhir lebih larut dari biasanya, dan setelah diperlakukan dingin oleh Donna, akhirnya aku bisa meninggalkan kelas.

Meskipun kakiku hampir mati rasa, aku tetap harus menyeret tubuhku ke kelas pilihan. Setelah kelas pilihan selesai, aku harus melakukan latihan harian. Memikirkan hal itu saja membuatku depresi. Seandainya aku tahu ini akan terjadi, aku pasti sudah meminta Melissa untuk membuat lebih banyak ramuan [peningkat stamina]. Sepatuku sudah mulai aus karena terlalu memforsir diri.

…Bagaimanapun, saat ini aku sedang menuju ruang klub pilihan. Mungkin karena aku cenderung kurang beruntung saat bertemu dengan tokoh utama, tapi… Amanda berjalan beberapa meter di depanku.

Berada di belakangnya, aku langsung bisa mencium aroma harumnya yang seperti mawar. Jalanan agak canggung karena kami berjalan searah tanpa saling berbicara. Dari sudut pandang orang lain, mungkin akan terlihat seperti aku menguntitnya. Maksudku, dia memang cantik sekali.

Untungnya, kami segera sampai di dalam kelas dan duduk di tempat duduk yang sama seperti di kelas sebelumnya.

Saat kami tiba, Elijah Turner, presiden klub, sudah berdiri di podium sambil memeriksa beberapa dokumen. Dengan hati-hati membalik halaman, dia tampak sedang menyusun catatan kuliah hari ini.

Tidak lama kemudian, ruangan itu penuh sesak saat siswa lainnya memasuki kelas. Namun, berbeda dengan kelas sebelumnya di mana setiap orang duduk sesuka hati, kelas hari ini dibagi menjadi tiga kelompok berbeda, yaitu siswa tahun pertama, kedua, dan ketiga.

‘…Sepertinya hubungan antara junior dan senior mulai memburuk dari hari ke hari.’

Aku berpikir sambil memperhatikan bagaimana mahasiswa tahun pertama diabaikan oleh mahasiswa tahun senior.

Tepat pukul delapan, Elijah memulai ceramahnya.

“Selamat siang semuanya. Sepertinya banyak di antara kalian yang…”

Saat dia berbicara, sebagian besar kata-kata yang keluar dari mulutnya masuk ke satu telinga dan keluar dari telinga yang lain. Aku tidak mau repot-repot memperhatikan ocehannya yang tidak penting.

Untungnya, aku sudah belajar dari kesalahan dan menahan menguapku. Meskipun kenyataan bahwa air mata mulai mengalir dari pipiku setelah sepuluh menit tidak membantuku menyembunyikan keinginan untuk menguap.

“Hari ini kita akan berbicara tentang kerajaan tumbuhan. Seperti yang sebagian besar dari kalian ketahui, begitu mana memasuki planet kita, bukan hanya kita dan binatang buas yang berevolusi, tetapi tumbuhan juga. Pada dasarnya semua makhluk hidup di planet ini mulai berevolusi… Meskipun sebagian besar tumbuhan tidak memiliki kesadaran, jangan meremehkan tumbuhan karena beberapa di antaranya berevolusi menjadi hal-hal menakutkan yang bahkan para pahlawan peringkat SS pun ingin hindari dengan segala cara. Misalnya, jika kita melihat beberapa tumbuhan terkuat di luar sana, yaitu pohon ent, mereka telah berevolusi dari pohon biasa menjadi monster peringkat A yang, jika berkelompok, dapat menimbulkan masalah bagi beberapa pahlawan paling berpengalaman di luar sana. Ini berkaitan dengan…”

Meskipun aku sudah tahu sebagian besar hal itu, aku tetap memperhatikannya karena tidak sedetail informasi yang diajarkan Elia.

“…apakah kalian sudah mengerti?”

Sambil memandang sekeliling kelas, Elijah berulang kali mengajukan pertanyaan kepada setiap siswa untuk memastikan mereka memperhatikan. Melihat sekeliling dan menyadari bahwa semua orang mengangguk, Elijah tersenyum puas dan berkata

“Baiklah kalau begitu, kurasa sudah waktunya kita akhiri untuk hari ini.”

Kuliah itu berlangsung selama satu jam penuh. Tanpa diduga, ada banyak hal yang bisa dipelajari, seperti kelemahan beberapa tumbuhan, area mana yang harus dihindari, dan perbedaan antara tumbuhan fisik dan tumbuhan non-fisik, misalnya tumbuhan yang menyerang langsung dan tumbuhan yang menggunakan racun. Aku belajar secara detail tentang hal-hal yang belum kujelaskan dalam novelku, sambil terus memperhatikan mahasiswi-mahasiswi cantik yang melirik Elijah dengan genit.

Merasa senang karena tidak perlu mendengarkannya lagi, saya bersiap untuk meninggalkan kelas, tetapi sebelum saya pergi, saya mendengar suaranya berbicara kepada seluruh kelas.

“Jika ada yang berminat, karena hari ini adalah kuliah pertama kita, saya akan mengadakan pesta setelahnya. Akan sangat menyenangkan jika kalian bisa datang!”

“…eh?”

Ini tidak ada di dalam novel.

Pada titik waktu ini, belum ada yang namanya pesta setelah acara utama dalam novel tersebut.

“…hm? Amanda tidak menolaknya?”

Amanda, yang biasanya acuh tak acuh terhadap segala sesuatu, mengangguk kepada Elijah dan secara verbal mengkonfirmasi partisipasinya.

Apa yang sedang terjadi?

Bukankah seharusnya dia acuh tak acuh terhadap segalanya? Apa yang terjadi?

Saat aku menatap Amanda dengan tatapan tercengang, aku tidak menyadari bahwa dua pasang mata menatap tajam ke arahku. Saat aku menyadarinya, aku mendapati Elijah berdiri dua meter dariku sambil tersenyum.

“Mahasiswa, apakah Anda tertarik bergabung dengan kami?”

“…err, yakin?”

“Bagus, kita akan berangkat dalam satu jam lagi, jadi pastikan kamu kembali ke asrama dan bersiap-siap.”

Sambil tersenyum, Elijah berbalik dan berbicara dengan siswa lainnya.

Sejujurnya, aku setuju bergabung dengan mereka secara impulsif karena aku mulai khawatir dengan Amanda. Skenario yang belum pernah terjadi dalam novel itu sedang terjadi sekarang.

Aku punya firasat bahwa mulai hari ini, kehidupan damai dan tenangku akan berubah menjadi lebih buruk….