Sudut Pandang Penulis - MTL - Chapter 41

Bab 41 – Perubahan yang Terjadi di Akademi [2]

-Dongak! -Dongak!

Suara dentingan logam bergema di sekitarnya saat beberapa orang terlihat saling berlatih tanding atau melawan boneka-boneka di tempat latihan.

Tidak jauh dari mereka, di area tengah lapangan latihan, seorang anak laki-laki sendirian sedang memasukkan dan mengeluarkan katana dari sarungnya.

Karena pemandangan ini sudah biasa terjadi selama tiga minggu terakhir, tidak ada yang memperhatikannya lagi. Mereka hanya menganggapnya sebagai orang gila.

“Aku bisa merasakan diriku mencapai ambang batas menuju ranah penguasaan yang lebih rendah”

Setelah menghabiskan sebagian besar waktu saya untuk berlatih dan mengikuti kelas, satu minggu telah berlalu.

Tanpa kusadari, tingkat penguasaanku terhadap [gaya Keiki] telah meningkat drastis.

Jika sebelumnya saya hanya bisa melakukan gerakan pertama sekali atau dua kali, sekarang saya bisa melakukannya lima kali sebelum kehabisan mana.

Sambil menggenggam gagang katana lebih erat, aku mengosongkan pikiran dan fokus pada latihan.

‘Aku harus terus-menerus menghunus pedang di hatiku.’

‘Menghunus, menebas, menghunus, menebas, dan mengumpulkan mana di tubuhku yang terus bertambah kuat seiring aku berlatih.’

‘Jika saya bisa melakukan ini 10.000 kali tanpa cela dan tanpa kehilangan gerakan sedikit pun, barulah saya akan mencapai standar minimum yang diperlukan untuk mengeksekusi [gaya keiki] dengan sempurna.’

Seketika itu, segala sesuatu di sekitarku menghilang. Tatapan sinis dari orang-orang di sekitarku, suara bising orang-orang yang sedang berlatih… hanya aku dan pikiranku.

Hunus katana, tebaslah.

Hunus katana, tebaslah.

Hunus katana, tebaslah.

Seolah-olah aku dalam keadaan trans, aku tidak berhenti sampai mana dan staminaku benar-benar habis.

Melihat sekeliling, saat itu sudah gelap di luar. Di sekitarku, aku hanya bisa melihat siluet beberapa orang yang sedang berlatih.

-Ding!

Sambil menyeka keringat yang menumpuk di dahi, aku melirik ponselku yang terus berdering sejak tadi.

Saat menyalakan ponsel, hal pertama yang saya lihat adalah notifikasi besar berwarna merah.

“…Akhirnya terjadi juga”

[Berita Terkini]

—Thobias Church dari CB Pharmaceuticals telah dibunuh tadi malam di apartemennya yang berkeamanan tinggi. Laporan dan penyelidikan menunjukkan bahwa pembunuhnya adalah Silent Creeper peringkat 37.

Sambil tersenyum tipis, saya mematikan ponsel dan kembali berlatih.

…sungguh tepat waktu. Aku mulai tidak sabar karena kemajuanku lambat.

Menjelang akhir hari ini, aku akhirnya bisa mengucapkan selamat tinggal pada kehidupanku yang menyedihkan… yah, jujur saja, karena aku akan menghabiskan sebagian besar uangku untuk ramuan, kehidupan mewah yang kuimpikan masih jauh dari jangkauan.

Sebenarnya, setelah kupikir-pikir, bukankah agak aneh kalau aku merayakan kematian seseorang?

Meskipun saya memang menghasilkan banyak uang, itu semua didapatkan dengan mengorbankan nyawa seseorang…

Setelah berpikir sejauh itu, aku menampar pipiku. Dia memang ditakdirkan untuk mati, tak ada yang bisa kulakukan. Aku hanya memanfaatkan takdir yang tak terhindarkan… bisakah aku menghentikannya? Ya, bisa. Tapi setelah berada di dunia ini cukup lama, aku menyadari bahwa belas kasihan tidak dibutuhkan. Di dunia ini, setiap orang berjuang untuk dirinya sendiri, tidak ada gunanya belas kasihan. Jika aku ingin menjadi kuat, aku perlu bersikap apatis terhadap hal-hal seperti ini karena ini mungkin bukan kali terakhir situasi serupa terjadi.

-Dering! -Dering! -Dering!

“…Hm? Siapa yang meneleponku di jam segini?”

Menyadari ada yang menelepon, saya segera mengangkat telepon. Tak lama kemudian, seringai lebar muncul di wajah saya.

Sambil mengangkat telepon, saya menjawab dengan riang.

“~Astaga, siapa ini?”

[…kamu—bagaimana?]

Setelah jeda singkat, orang di ujung telepon berbicara. Suaranya yang biasanya dalam kini sedikit meninggi.

“Apa yang sedang kamu bicarakan?”

Sambil tersenyum nakal, aku menggoda smallsnake yang berada di seberang telepon.

[…menghela napas, sudahlah, tidak masalah. Kau benar—bagaimana kau ingin melanjutkan?]

“Hmm, tahan saja sampai besok dan jual besok pagi begitu bursa saham buka pukul 9:30 pagi.”

[…tapi bukankah akan lebih baik jika kita menahannya sedikit lebih lama?]

“Dari sudut pandang orang normal, ya… tapi, anggap saja lebih baik jika kita tidak terlalu serakah dan bermain aman.”

[…Baiklah, kali ini aku akan mempercayaimu]

“Lain kali kau bertemu denganku, aku yakin kau akan berdiri untuk mencium sepatuku”

[Tentu, tentu, aku akan meneleponmu nanti setelah semuanya beres]

“Baiklah”

-Ambil!

Dengan seringai yang masih terpampang di wajahku, aku menutup telepon. Aku tidak yakin kenapa, tapi aku benar-benar menikmati menggoda smallsnake.

“Ah, sudah waktunya aku kembali”

Setelah mengumpulkan barang-barangku, aku menyimpan kembali pedangku dan pergi ke asramaku.

Suasana hatiku cukup baik karena aku merasa hanya tinggal beberapa hari lagi untuk mencapai tingkat penguasaan minor dari [gaya Keiki]-ku yang akan meningkatkan kekuatanku secara signifikan.

…

Pagi hari, Sabtu.

-Dering! -Dering! -Dering!

Yang membangunkan saya dari tidur adalah dering telepon saya yang terus-menerus.

Dengan malas meregangkan lengan, aku mengetuk-ngetuk seluruh tempat tidurku sampai akhirnya aku merasakan sebuah benda kecil berbentuk persegi panjang di tanganku.

Setelah membuka kunci ponsel, saya menjawab panggilan.

“…Halo? Siapa ini?”

Mendengar suara saya yang serak, orang di seberang telepon terdiam sejenak dan bertanya.

[Ini aku…Apa kau baru bangun tidur?]

“Ya..”

[Ah maaf soal itu, tapi saya datang untuk menyampaikan kabar baik]

“Kabar baik apa?”

[Setelah dikurangi semua biaya, total keuntungan Anda adalah 14.673 juta U]

“…itu uang yang banyak”

[Benarkah seperti itu reaksi orang normal setelah menghasilkan uang sebanyak ini?]

“Ah, well, aku masih cukup mengantuk jadi aku belum sepenuhnya sadar… tapi hanya itu alasanmu memanggilku?”

[Tidak, ada masalah yang lebih besar yang perlu ditangani]

“Apa?”

Sambil duduk tegak di tempat tidur, saya mendekatkan telepon ke telinga saya.

[Maaf, tapi tidak aman jika saya memberi tahu Anda melalui telepon karena seseorang mungkin menyadap percakapan kita]

“…apakah ini seserius itu?”

[…Ya]

Mendengar suara Smallsnake yang serius, aku menghela napas panjang dan berkata

“Oke, kapan kamu berencana bertemu?”

[Bagaimana kalau besok di kafe Epsilon di jalan Refton, jam 10 pagi?]

“…ya, oke, sampai jumpa nanti”

-Ambil!

Setelah menutup telepon, aku memijat bagian tengah alisku selama beberapa detik sebelum akhirnya menghela napas panjang.

…ini akan menjadi minggu yang panjang.

…

Setelah membersihkan diri, saya menuju ke luar asrama.

Melihat rekening bankku yang kini bertambah 14 juta dolar, seringai muncul di wajahku. Beginikah rasanya menjadi kaya?

Tidak buruk…

“Kamu mau pergi ke mana?”

“Bagian C, silakan”

“Oke”

Duduk di dalam minibus, saya dengan sabar menunggu sopir menyalakan mesin.

Saat ini saya sedang menuju ke bagian C kampus yang cukup jauh dari tempat saya menginap.

…sekarang setelah aku punya cukup uang, sudah saatnya aku akhirnya menghubungi orang yang bisa memberiku ramuan dengan harga di bawah harga pasar.

Aku agak takut menghadapi momen ini.

Bisa dibilang, orang yang akan saya ajak berinteraksi itu sangat… hm, unik?

“Bagian C? Area yang mana?”

“Sisi utara, tolong”

“Baiklah, kami akan tiba dalam lima belas menit”

Setelah menghidupkan mesin, van itu segera melaju kencang menjauh.

Sambil menghela napas, aku menatap ke luar jendela.

Akhir-akhir ini aku sering menghela napas. Dengan semua yang terjadi, aku tidak bisa mendapatkan satu momen pun ketenangan.

Sambil menatap pemandangan yang terus berubah, perutku sedikit terasa mual karena gugup.

Apa yang akan saya lakukan selanjutnya akan menentukan keberhasilan atau kegagalan saya.

…semoga semuanya berjalan lancar.

“Kami di sini”

Tepat pada waktunya, mobil van itu berhenti di depan sebuah fasilitas besar.

“Terima kasih”

Setelah mengucapkan terima kasih kepada pengemudi, saya berjalan menuju fasilitas tersebut.

Pagar logam besar menutupi fasilitas tersebut, dan di baliknya terlihat bangunan-bangunan yang sangat besar. Ukuran bangunan yang begitu besar membuatku ternganga kagum.

“Berhenti”

Sesampainya di pintu masuk fasilitas, dua penjaga muncul di hadapan saya. Mereka mengenakan seragam hitam dengan lambang sekolah tercetak di dada mereka. Mereka memakai topi militer hitam dan memancarkan aura yang kuat.

Saya memperkirakan mereka berada di peringkat D atau lebih rendah, karena meskipun tekanan yang mereka berikan cukup kuat, itu tidak sampai membuat saya merasa kewalahan.

Setelah menyerahkan kartu identitas mahasiswa saya kepada salah satu petugas keamanan, mereka memindainya sebentar dan setelah semuanya sesuai, mereka mengizinkan saya masuk.

-Diam!

Sesampainya di depan gedung utama bagian C, dua pintu geser transparan terbuka.

Hembusan udara dingin yang menyegarkan dari AC langsung menerpa saya.

Interior bangunan itu sangat modern dan apik. Warna yang paling dominan adalah putih, dan semuanya didekorasi dengan desain yang sederhana.

Sesampainya di depan resepsionis gedung, seorang wanita muda yang cantik tersenyum padaku.

“Ada yang bisa saya bantu?”

“…eh, saya ingin bertemu dengan Melissa Hall”

Senyum pegawai muda itu langsung lenyap. Yang menggantikannya adalah ekspresi sedikit jijik saat dia berkata dengan dingin.

“Maaf, tapi ini fasilitas penelitian, bukan tempat di mana Anda bisa datang sesuka hati untuk mendekati Melissa. Terus terang, Anda bukan orang pertama yang mencoba ini dan mungkin Anda juga bukan yang terakhir… dan izinkan saya jujur. Anda tidak memenuhi syarat.”

Saat dimarahi oleh pegawai muda itu, mataku berkedut beberapa kali.

‘Bagaimana bisa jadi seperti ini?’

“…err, aku di sini bukan untuk merayunya”

Mendengar apa yang saya katakan, wanita muda itu menyeringai dan kemudian menyilangkan tangannya.

“Oh? Jadi, untuk apa Anda di sini?”

Dia sama sekali tidak mempercayai saya…

“Sebenarnya saya teman sekelasnya dan saya punya proposal bisnis untuknya.”

“…wah. Ini orang ketiga yang menggunakan alasan ini.”

Mendengar suara sarkastiknya, urat-urat di dahiku mulai menonjol. Sambil menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri, aku berkata…

“fuuu…bisakah kau sampaikan saja padanya? Jika dia menolakku, aku akan pergi saja.”

“hehe, baiklah”

Sambil tertawa kecil, petugas kasir muda itu mengangkat telepon di meja dan menekan sebuah nomor.

“Siapa namamu?”

“…Ren Dover”

“Baiklah”

[…Halo?]

Menjawab panggilan itu, sebuah suara yang jernih dan menyenangkan terdengar di telinga gadis muda itu.

“Hai Melissa, ini aku, Rosie”

[Rosie dari resepsionis…?]

“Ya.”

[Bagaimana saya bisa membantu Anda?]

“Ada seseorang di sini yang bersikeras ingin bertemu denganmu”

[…kenapa kau memanggilku untuk ini? Kau tahu aku tidak peduli dengan hal-hal seperti ini. Suruh saja dia pergi]

Sambil menutupi lubang speaker telepon, Rosie mencondongkan tubuh ke depan dan tersenyum penuh kemenangan padaku.

“Kau dengar dia?”

Sambil memutar bola mata, aku berkata

“Katakan saja padanya bahwa aku punya sesuatu yang penting untuk disampaikan padanya”

“Dia bilang dia punya sesuatu yang penting untuk disampaikan”

[Tidak masalah, kalau hanya itu saja, saya akan menutup telepon… ngomong-ngomong, siapa nama mahasiswa yang ingin bertemu dengan saya?]

“Err…kalau aku tidak salah ingat, kira-kira seperti ini…Membungkuklah?”

[…]

“…”

Beberapa urat di dahi saya menonjol saat saya berusaha sekuat tenaga untuk tidak menyerangnya.

Melihat reaksiku, Rosie menjulurkan lidahnya dan berkata

“…ups, saya salah, maksud saya Ren Dover”

[…biarkan dia masuk]

“Lihat, dia tidak mau… eh? Apa aku salah dengar?”

[Tidak, biarkan dia masuk]

-Ambil!

Sebelum Rosie selesai berbicara, Melissa menutup telepon, meninggalkannya di sana dengan tatapan tercengang menatap ponselnya.

‘Ada apa ini? Bukankah Melissa biasanya benci berinteraksi dengan orang lain?’

Sejuta pertanyaan terlintas di benaknya saat dia berdiri terpaku di tempatnya.

“Wah, wah, wah, lihatlah bagaimana peran telah berbalik, Nona Rosie.”

Sambil menyeringai, aku menatap Rosie yang tampak tenggelam dalam dunianya sendiri.

“Kau—apa yang kau lakukan?”

Sambil menunjuk ke arahku, Rosie menatapku seolah-olah aku melakukan semacam sihir.

“Tidak ada apa-apa… hei, kenapa kau menjauh dariku?”

Saat aku berbicara, aku melihat Rosie mundur menjauh dariku. Seolah-olah dia takut padaku. Tunggu, jangan bilang dia benar-benar percaya aku melakukan sesuatu pada Melissa?

“…batuk, tidak ada apa-apa, hanya mengurus izin masuk Anda”

Sambil terbatuk-batuk dengan canggung, Rosie dengan cepat memberiku sebuah kartu dan mengusirku pergi.

Dengan perasaan aneh, aku menoleh ke arah tempat resepsi tadi, menggelengkan kepala, dan berjalan menuju laboratorium Melissa. Aku tak sanggup repot-repot memperbaiki kesalahpahaman ini.

Untungnya, ada peta GPS mini di kartu yang diberikan Rosie kepada saya, sehingga mencegah saya tersesat.

Tak lama kemudian, saya berada di depan sebuah pintu logam besar.

-Ketukan!

Setelah mengetuk sekali, aku dengan gugup menunggu pintu terbuka.

Jujur saja, aku tidak menyangka akan diizinkan masuk semudah ini. Aku sudah siap membongkar beberapa rahasiaku dan memancingnya untuk bertemu denganku, tetapi sebelum aku sempat mengeluarkan salah satu kartu trufku, Melissa mengizinkanku untuk bertemu dengannya.

Ada sesuatu yang mencurigakan.