Sudut Pandang Penulis - MTL - Chapter 36

Bab 36 – Mata Kuliah Pilihan [2]

“Terima kasih atas bantuan Anda”

Setelah menyampaikan rasa terima kasihnya, Ren langsung meninggalkan kelas.

Sambil menatap sosok siswa yang baru saja ia bantu untuk sesaat, Kevin berbalik dan kembali ke tempat duduknya.

Kevin mengeluarkan tasnya dan mengemasi barang-barangnya.

Saat ia hendak menyelesaikan pengepakannya, seorang pria tampan yang penampilannya menyaingi selebriti papan atas dengan tenang menatapnya dari atas.

“Kenapa kamu melakukan itu?”

“Apa maksudmu?”

Sambil memiringkan kepalanya, Kevin menatap Jin dengan penuh pertanyaan.

“Mengapa kamu membantu pecundang menyedihkan seperti dia?”

Sambil mengerutkan kening mendengar pilihan kata-kata Jin, Kevin diam-diam menggelengkan kepalanya dan menjawab.

“Menurutku, mengolok-olok seseorang yang lebih lemah darimu itu lebih menyedihkan.”

“Hmph, seharusnya kau sudah tahu bagaimana dunia ini bekerja.”

Sambil mendengus jijik mendengar komentar Kevin, Jin berbalik dan berjalan menuju Arnold yang duduk dua baris di depan Kevin.

“Jangan buang waktumu untuk membantu pecundang seperti dia. Itu tidak pantas untukmu.”

“Abaikan saja dia”

Tepat ketika Kevin hendak menegurnya, sebuah suara indah terdengar di telinganya, membuatnya menoleh.

Dengan rambut cokelat pendek dan kulit seputih porselen, Emma berdiri di sana menatap Kevin yang setengah kepala lebih tinggi darinya.

“Dia idiot, jadi abaikan saja dia”

“Tetapi…”

“Biarkan saja, dia toh akan mengabaikan apa pun yang kamu katakan, jadi tidak ada gunanya berdebat dengannya…”

Sambil berbalik, Emma berjalan menuju pintu keluar kelas.

“Kamu ikut?”

“Ah…ya”

Sambil menghela napas, Kevin mengambil tasnya dan mengikuti Emma keluar dari kelas.

Karena dia masih belum terbiasa dengan tempat ini, Kevin meminta Emma untuk membimbingnya selama pameran pilihan.

Menyalipnya, Kevin berjalan berdampingan dengan Emma.

Biasanya, seseorang akan sangat senang berjalan di samping gadis secantik itu, tetapi hal itu sangat tidak nyaman bagi Kevin, yang tidak terbiasa dengan perhatian sebanyak ini.

Sejak kematian orang tuanya, Kevin lebih memilih menjauh dari sorotan orang, itulah sebabnya dia tidak terbiasa dengan tatapan orang.

Namun tanpa sepengetahuannya, mereka tidak hanya memperhatikan Emma, tetapi juga dirinya.

Ketampanannya, yang menyaingi Jin, sangat cocok dengan kecantikan Emma yang memukau, membuat setiap orang yang melihat mereka berjalan bersama mendesah kagum.

“Kamu akan terbiasa”

“Hah?—maaf?”

“Maksudku, kamu akan segera terbiasa dengan tatapan orang.”

“Oh? Oke… tapi kenapa aku harus terbiasa dengan tatapan itu? Bukankah mereka hanya menatapmu?”

Sambil menggelengkan kepalanya seolah sedang melihat orang bodoh, Emma mempercepat langkahnya.

“Ah, sudahlah…apakah kamu punya mata kuliah pilihan yang ingin kamu ikuti?”

“Tidak juga, saya sedang mempertimbangkan untuk bergabung dengan program pilihan yang berhubungan dengan pertempuran karena dari apa yang saya lihat, tidak ada hal khusus yang menarik perhatian saya.”

Sambil memiringkan kepalanya ke samping agar lebih jelas mendengar apa yang dikatakan Kevin, rambut merah kecokelatan Emma yang agak pendek terurai ringan di atas bahunya, meredam warna biru seragamnya yang mencolok.

Mendengar jawaban Kevin, Emma tak kuasa menahan diri untuk memutar matanya sambil memijat bagian tengah alisnya.

“Apakah yang kamu lakukan hanyalah pelatihan?”

“Tidak juga, saya hanya berpikir bahwa mata kuliah pilihan lainnya akan membuang-buang waktu.”

“Baiklah…kurasa bukan hakku untuk mengatakan apa yang harus kamu pilih dan apa yang tidak, tetapi aku mendesakmu untuk memikirkannya lebih matang.”

“Baiklah.”

Emma berhenti, matanya menyipit. Berbalik, dia menatap Kevin dengan ekspresi serius dan berbicara.

“Tidak, kurasa kau tidak…”

Memperhatikan tingkah laku dan ekspresi Emma, punggung Kevin tanpa sadar tegak saat dia mendengarkan dengan penuh perhatian.

“Mata kuliah pilihan memiliki makna yang jauh lebih dalam daripada yang kamu pikirkan, terutama bagi seseorang yang berbakat sepertimu.”

“Jika Anda secara acak memilih mata kuliah pilihan dan kebetulan berada di bawah suatu faksi, meskipun Anda tidak berencana untuk bergabung dengan faksi tersebut, mereka tetap akan menganggap Anda sebagai bagian dari mereka. Terutama karena itu Anda… terlebih lagi, begitu Anda bergabung dengan suatu faksi, Anda secara resmi akan menjadi musuh semua faksi lain yang menentang faksi tempat Anda berada.”

“Ingatlah bahwa begitu Anda bergabung dengan suatu faksi, meskipun Anda tidak bermaksud demikian, jika Anda ingin keluar, Anda harus bersiap untuk menjadikan faksi tersebut sebagai musuh.”

Mendengar penjelasan Emma, Kevin menjadi tercengang dan keringat dingin menetes dari punggungnya.

“Semua ini hanya untuk mengikuti mata kuliah pilihan?”

Sambil menusuk dada Kevin dengan jarinya, Emma menatap Kevin dengan serius.

“Ya, jadi jangan sembarangan bergabung dengan mata kuliah pilihan.”

Sambil menganggukkan kepalanya berulang kali, Kevin berjanji pada Emma untuk berhati-hati saat memilih mata kuliah pilihan.

Melihat Emma berbalik, meskipun Kevin tidak menunjukkannya, dia sangat berterima kasih kepada Emma yang memilih untuk membantunya atas kemauannya sendiri.

Kevin sudah tahu bahwa Emma sudah memilih mata kuliah pilihannya, dan hanya membantunya saja.

Meskipun mereka baru saling mengenal sekitar tiga minggu, Kevin sudah menganggap Emma sebagai teman baik.

Mereka pertama kali bertemu saat memasuki apartemen kos mereka.

Pada waktu yang sama pula ia bertemu dengan Jin, Amanda, dan Melissa.

Karena mereka berada di gedung yang sama, mereka tidak punya pilihan selain berinteraksi satu sama lain, dan dari situlah mereka bisa bergaul dengan baik.

Yah, ada beberapa pasang surut di awal karena Jin menunjukkan permusuhan yang jelas terhadap Kevin.

Melihat kembali kejadian sebelumnya, Kevin punya firasat bahwa itu ada hubungannya dengan Melissa, karena permusuhan Jin akan meningkat setiap kali dia berinteraksi dengannya, tetapi dia tidak ingin menyelidiki terlalu dalam.

Oleh karena itu, karena Jin, suasana di asrama menjadi cukup tegang. Namun untungnya, berkat Emma yang akrab dengan semua orang, suasana canggung itu mereda dan semua orang berhasil bergaul satu sama lain.

Bisa dikatakan bahwa Emma adalah kunci yang menghubungkan semua orang di asrama tersebut.

Seandainya bukan karena dia, siapa yang tahu apakah Kevin akan repot-repot berbicara dengan Jin.

“Hei, hei, apa kau mendengarkan?”

Sosok Emma tiba-tiba muncul, menghentikan langkahnya dan menatapnya dengan cemberut kesal.

‘Imut-imut’

Kevin berpikir sambil menahan keinginan untuk tersenyum melihat ekspresinya.

“Aku merasa kau sedang memikirkan sesuatu yang akan membuatku sangat kesal…”

“!”

Sambil membuka matanya lebar-lebar, Kevin menoleh ke samping dan berpura-pura tidak mendengar apa pun.

“Ah! Jadi memang benar!”

“Aku tidak tahu apa yang kamu bicarakan”

Ekspresi luar Kevin tampak tenang dan tanpa emosi, tetapi di dalam hatinya, Kevin merasakan badai pikiran dan emosi.

‘Bagaimana mungkin dia bisa membaca pikiranku? Apakah ini yang disebut intuisi wanita? Mengerikan…’

Sambil menyipitkan mata dan mengamati Kevin yang berusaha keras mempertahankan ekspresi datarnya, Emma menggelengkan kepala dan membuka pintu besar yang mengarah ke luar.

“Aku akan membiarkan yang ini berlalu… sekarang ikuti aku”

Dipimpin oleh Emma, Kevin keluar dari gedung dan berjalan-jalan di sekitar kampus akademi.

“Wah, ini jauh lebih ramai dari yang saya duga”

Lautan mahasiswa membanjiri kampus saat mereka satu per satu menuju ke pameran mata kuliah pilihan.

Sebagian berjalan-jalan santai di sekitar kampus bersama teman-teman mereka, sebagian duduk di area hijau di sekitar kampus, dan sebagian lainnya bergegas menuju stan-stan di pameran mata kuliah pilihan.

Seandainya bukan karena alasan aneh tertentu di mana beberapa siswa sengaja menyimpang dari jalur mereka, mencapai lokasi tempat pameran mata pelajaran pilihan diadakan tidak akan selancar seperti sekarang.

“Kita sebenarnya akan pergi ke mana?”

“Bagian B”

Sesaat kemudian, mata Kevin sedikit melebar.

“Bagian B? Bukankah itu area profesor?”

“Justru karena itu adalah area profesor, maka pameran mata kuliah pilihan diadakan di sana.”

Bingung dengan responsnya, Kevin menatap Emma dengan kebingungan.

“Bagaimana itu masuk akal?”

Sambil memutar bola matanya, Emma terus berjalan ke depan mengabaikan Kevin yang menatapnya dengan bodoh.

Akhirnya, setelah melihat Kevin masih belum mengerti, Emma menghela napas dan berbicara.

“Bukankah sudah saya sebutkan sebelumnya tentang makna yang lebih dalam di balik mata kuliah pilihan?”

Sambil mengangguk, Kevin menjawab, “Baik, tapi apa hubungannya dengan fakta bahwa pameran itu berada di bagian B?”

“Karena para profesor juga merupakan bagian dari sebuah faksi…”

Kevin menghentikan langkahnya dan meluangkan waktu sejenak untuk mencerna apa yang Emma katakan.

Jika apa yang Emma katakan itu benar, maka memilih mata kuliah pilihan adalah hal yang jauh lebih serius daripada yang semula ia pikirkan.

Jika bahkan para profesor pun berusaha memengaruhi bursa mata kuliah pilihan, maka itu berarti ‘politik tersembunyi’ di lingkungan akademis berakar lebih dalam daripada yang sebelumnya ia duga.

“Meskipun para profesor secara teknis bukan lagi bagian dari sebuah faksi, bukan berarti mereka tidak bisa secara tidak langsung membantu faksi yang dulunya mereka ikuti.”

“Meskipun mereka mungkin bukan lagi bagian dari sebuah faksi, kesetiaan mereka masih tetap ada…”

“Jika mereka mau, mereka bisa memaksa siswa untuk bergabung dengan faksi mereka dengan menyalahgunakan wewenang dan mempersulit hidup mereka.”

Melihat raut wajah Kevin yang semakin muram, Emma menyadari kesalahannya dan mencoba menyemangatinya.

“Ah…tapi Anda tidak perlu khawatir tentang itu.”

“Meskipun kau sangat diminati, mereka tidak akan sembarangan mencoba memaksamu bergabung dengan sebuah faksi karena kau dilindungi oleh sekolah.”

“Lagipula, kau punya aku, Amanda, Melissa, dan pria itu yang melindungimu.”

“Tidak ada profesor yang berani macam-macam denganmu dengan dukungan kami…”

Melihat bagaimana dia mati-matian mencari alasan untuk membuat Kevin merasa lebih baik, hatinya terasa hangat.

Setelah menghabiskan sebagian besar hidupnya dalam kesendirian, memiliki teman yang mendukung dan membantunya di saat-saat sulit adalah perasaan baru baginya.

Dia tidak bisa mengatakan bahwa dia tidak menyukainya…

“Terima kasih…”

“Untuk apa?”

Terkejut dengan sikap aneh Kevin, Emma mundur selangkah.

“Kamu tidak jatuh cinta padaku, kan? Maaf, tapi aku tidak berencana untuk berpacaran saat ini.”

“…”

Hilang sudah semua niat baik yang dia miliki untuknya…

“Hei, kenapa wajahmu terlihat jijik? Aku cuma bercanda! Tapi tetap saja, kenyataan bahwa kau menatap wanita cantik sepertiku dengan ekspresi seperti itu membuatku kesal.”

“Kita ini narsis, ya?”

“Tidak, saya hanya mengakui kebenaran”

Terkejut dengan responsnya yang begitu cepat, Kevin terdiam sejenak karena tidak tahu harus menanggapi apa.

Mengabaikan Kevin yang terlalu terdiam untuk berbicara, Emma melanjutkan.

“Terlepas dari kecantikanku, kamu tetap harus berhati-hati saat berinteraksi dengan para profesor karena meskipun mereka tidak bisa menyentuhmu, mereka tetap bisa secara tidak langsung mencoba mempersulit hidupmu jika mereka menyimpan dendam terhadapmu.”

“Ghhh…kenapa semuanya harus begitu menyebalkan?”

“Sebenarnya, kalau kupikir-pikir lagi, beberapa profesor memang sudah menyimpan dendam padamu.”

“Apa? Bagaimana? Apa yang telah kulakukan?”

“Apa yang tidak kamu lakukan? Maksudku, kamu tiba-tiba muncul entah dari mana dan menerobos ke peringkat pertama.”

“Kau telah mempermalukan mereka yang percaya bahwa garis keturunan atau dukungan adalah faktor terpenting untuk menjadi yang terbaik.”

“Keberadaanmu saja sudah menjadi pemandangan yang menyebalkan bagi mereka, tentu saja, mereka menyimpan dendam terhadapmu.”

Sambil mengerang kesakitan, Kevin tak kuasa menahan diri untuk mengutuk kebodohannya sendiri.

Satu-satunya alasan mengapa dia berusaha sebaik mungkin dalam ujian itu adalah karena dia masih belum menyadari bahwa dirinya kuat.

Setelah hidup terisolasi dari masyarakat sejak kematian orang tuanya, dia tidak tahu bahwa dengan keterampilan yang telah dia kembangkan berkat sistem yang mirip dengan kecurangan, dia bisa dianggap sebagai salah satu yang terbaik di generasinya.

Dia berpikir bahwa karena beberapa anak generasi kedua yang kaya memiliki akses ke fasilitas kelas atas, mereka pasti lebih kuat darinya.

Namun, dia telah meremehkan betapa curangnya sistem tersebut.

Tidak hanya memberikan Kevin program pelatihan terbaik, tetapi juga memberinya imbalan berupa keterampilan tingkat tinggi, peningkatan statistik, dan artefak di setiap penyelesaian misi.

Pada saat pendaftaran untuk sekolah dibuka, dia sudah tumbuh menjadi seorang anak ajaib.

Seandainya dia mengetahui fakta ini, dia tidak akan berusaha sekeras yang dia lakukan selama ujian.

Maksudku, sejak masuk ke dalam penjara ini, Kevin telah melalui banyak situasi menjengkelkan di mana statusnya sebagai peringkat 1 telah menarik terlalu banyak perhatian yang tidak diinginkan.

Andai saja dia tahu…

Melihat betapa sedihnya Kevin, Emma yang merasa kasihan padanya, memutuskan untuk mengganti topik pembicaraan agar pikirannya terbebas dari masalah yang mengganggu.

“Langitnya indah dan biru, kan?”

“…Permisi?”

“Awan-awannya sungguh lembut…”

“Apakah kamu baik-baik saja?”

“Tidak pernah lebih baik dari ini, bagaimana denganmu?”

“Bagaimana denganku? Aku lebih mengkhawatirkanmu yang bersikap aneh.”

“Kembali seperti dirimu yang normal?”

Setelah akhirnya menyadari maksud Emma, Kevin tersipu malu sambil mengucapkan terima kasih padanya.

“Ah… Terima kasih”

“Tidak masalah, jangan pikirkan semua hal yang menyebalkan itu. Paling buruk, kamu hanya akan mengalami beberapa masalah kecil, mungkin kamu belum menyadarinya, tetapi peringkat nomor 1 itu sama memberatkannya dengan menjadi perisai.”

“Dengan itu, kamu tidak perlu khawatir orang-orang terang-terangan melakukan sesuatu padamu, dan bahkan jika kamu belum menyadarinya, kamu selalu berada di bawah perlindungan akademi.”

“Peringkat nomor 1 bukan hanya sebuah gelar, melainkan representasi dari harapan… sebuah cahaya yang menerangi dunia yang terkutuk ini, dan membimbing kita menuju kebebasan sejati…”

Sambil menatap langsung ke mata Kevin, Emma meninju bahunya dengan ringan sambil menebarkan senyum yang menawan.

“Jadi, alih-alih khawatir, berbanggalah atas apa yang telah kamu capai dan hancurkan apa pun yang berani menghalangi jalanmu menuju kesuksesan.”