Sudut Pandang Penulis - MTL - Chapter 25

Bab 25 – Ruang Bawah Tanah [1]

-Blaaargh!

Begitu saya sadar kembali, perut saya terasa mual dan sebelum saya menyadarinya, saya sudah tergeletak di tanah muntah-muntah.

Untungnya, saya tidak muntah di masker saya karena saya sedikit memiringkannya ke atas agar muntahan bisa keluar dari mulut saya.

“Ini pertama kalinya ya?”

Melihatku yang sedang muntah-muntah di tanah, pria paruh baya itu menggelengkan kepalanya dengan geli.

Butuh waktu sekitar lima menit sebelum akhirnya saya berhasil menghentikan muntahan saya.

Aku merasa sangat buruk.

Setelah muntah begitu banyak, aku hampir tidak bisa berdiri.

“Duduklah sebentar”

Bersandar pada sebuah batu di dekatnya, pria paruh baya itu memegang sebatang rokok baru di antara jari-jarinya dan menghembuskan asap ke udara.

Barulah setelah mendengar suaranya, saya bisa melihat sekeliling dengan jelas.

Terbentang di hadapan saya sebuah lapangan datar luas yang dipenuhi pohon ek, dan jika melihat ke depan, terlihat pegunungan menjulang tinggi yang menembus awan.

Udara terasa sangat segar dan mengingatkan saya pada saat saya berada di Clayton Ridge.

Saat melihat sekeliling, saya bisa melihat gerbang teleportasi raksasa di belakang saya. Lima orang berpakaian putih berpatroli di sekitarnya.

Aku penasaran bagaimana mereka berhasil menyembunyikan benda sebesar itu…

“Anda mungkin bertanya-tanya bagaimana kami bisa menyembunyikan gerbang ini dari pandangan pemerintah.”

Terkejut, saya menatap pria paruh baya itu.

Bagaimana dia bisa tahu?

Sambil menatap kosong ke langit di mana awan perlahan menggelap, menunjukkan tanda-tanda hujan, pria paruh baya itu berbicara.

“Ada penghalang yang mencakup radius 5 km dari semua area di sini.”

“Penghalang ini mencegah energi yang keluar dari ruang bawah tanah agar tidak bocor, dan juga memblokir gelombang elektromagnetik sehingga mencegah komunikasi radio atau perangkat deteksi apa pun menemukan tempat ini.”

Sambil mendengarkannya, aku mengangguk dalam hati.

Ini adalah pilihan yang cerdas.

Jika pemerintah mengetahui keberadaan penjara bawah tanah ini, mereka akan segera mengambil alihnya.

Sekuat apa pun pasar gelap, mereka tidak akan mampu melawan pemerintah dan serikat pekerja sekaligus.

Karena ruang bawah tanah, monster, dan iblis berada di bawah yurisdiksi serikat, jika sebuah gerbang yang tidak diklaim ditemukan, serikat akan melakukan apa pun dalam kekuasaannya untuk mengklaimnya. Dan karena pasar gelap tidak sekuat serikat, mereka hanya bisa menyembunyikan ruang bawah tanah yang mereka temukan.

Tapi aku penasaran.

Tidakkah serikat pekerja bisa mengirim mata-mata dan menemukan lokasi penjara bawah tanah itu?

“Ku ku, ekspresimu mudah sekali dibaca, Nak.”

“Tidak mudah bagi mata-mata untuk menemukan lokasi penjara bawah tanah.”

“Pertama-tama, alasan kami menggunakan gerbang teleportasi adalah agar mereka tidak dapat menemukan lokasi ruang bawah tanah tersebut. Selain itu, dengan adanya penghalang yang mencegah komunikasi dengan dunia luar, hampir mustahil bagi mereka untuk menemukan tempat ini.”

Itu memang masuk akal, tetapi penghalang saja tidak cukup untuk mencegah serikat pekerja menemukan tempat ini.

Sebenarnya, sebelum itu, apakah ekspresiku semudah itu dibaca? Tidak masalah jika hanya Grandmaster Keiki yang bisa membaca pikiranku… tetapi sekarang orang lain, yang baru saja kukenal, dapat dengan mudah membaca apa yang ingin kukatakan—apakah wajahku semudah itu dibaca?

Lagipula, saat itu saya sedang memakai masker. Selain mata, semuanya tertutup. Apakah itu berarti dia bisa membaca ekspresi saya hanya berdasarkan mata saya?

Aku perlu mencatat dalam pikiranku untuk mulai melatih ekspresi wajahku agar tidak terlihat tegang…

Sambil memperhatikan sekelilingku, aku berpikir sejenak sebelum berkata dengan lantang.

“Jika itu saya, saya akan melihat geologi di sekitarnya dan mempersempitnya ke lokasi-lokasi yang memungkinkan.”

Dengan teknologi dunia ini, tidak akan terlalu sulit untuk mempersempit lokasi berdasarkan detail lingkungan sekitarnya.

“Huhu, kamu pintar sekali ya?”

Sambil tertawa mendengar komentar saya, pria paruh baya itu berdiri.

“Itu benar. Tapi, karena kita kuat, baik serikat pekerja maupun pemerintah tidak akan terlalu berupaya untuk menemukan ruang bawah tanah yang telah kita amankan.”

Tiba-tiba mata pria paruh baya itu menyipit, sambil melontarkan kata-kata selanjutnya dengan dingin.

“Kecuali jika mereka ingin memulai perang dengan kita….”

Sambil berdiri, saya mengikuti pria paruh baya itu.

“Ngomong-ngomong, Pak, saya harus memanggil Anda apa?”

Saat kami berjalan, saya tak kuasa menahan diri untuk menanyakan namanya.

Meskipun dia mungkin terlihat sama sekali tidak beradab dan kasar, ketika dia melontarkan kata-kata terakhir itu, jantungku berdebar sesaat.

“Aku?”

Sambil mengisap rokok di mulutnya, pria paruh baya itu menyeringai.

“Panggil saja aku Thomas”

“Baik, Tuan Thomas”

“Tolong lakukan tanpa gelar kehormatan. Itu membuat terdengar norak.”

“Eh, oke”

Setelah berjalan berdampingan dengan Thomas, dan mengobrol dengannya sebentar, tiba-tiba saya merasakan energi yang luar biasa datang dari kejauhan.

“Kau merasakannya?”

“Ya”

“Itulah akumulasi energi dari semua monster di dalam penjara bawah tanah…”

Sambil menatap langsung ke sumber energi itu, aku tak bisa menahan rasa sedikit gugup.

Sambil menatapku, Thomas menyeringai dan berkata

“Grogi?”

“Aku akan berbohong jika kukatakan tidak…”

“Jangan terlalu khawatir, meskipun memang menakutkan bagi pemula sepertimu, kamu akan terbiasa pada akhirnya.”

Sambil sedikit terdiam, dia memandang gerbang yang semakin terlihat jelas dari menit ke menit, lalu berkata dengan lembut.

“Lagipula, tunggu sampai kamu melihat gerbang peringkat S”

“Gerbang peringkat S ya…”

Jika energi yang keluar dari gerbang peringkat F sebesar ini, saya jadi penasaran berapa banyak energi yang akan keluar dari gerbang peringkat S…

Membayangkannya saja sudah membuatku merinding.

“Yo Timotius 8, Timotius 9”

Setelah menyapa dua orang yang mengenakan topeng dan baju zirah putih, Thomas menyerahkan sebuah kartu kepada mereka.

“…”

“…”

Mengabaikan Thomas, kedua penjaga itu mengambil kartu tersebut dan memindainya.

Setelah memastikan semuanya baik-baik saja, kedua penjaga itu minggir dan memberi jalan untuk dia dan saya.

Melangkah maju, aku bisa merasakan energi luar biasa yang terpancar dari gerbang itu.

“Kurasa di sinilah kita berpisah, Nak.”

Sesaat aku terkejut mendengar suara Thomas, karena terlalu asyik memperhatikan gerbang besar di hadapanku, aku bisa melihat Thomas berdiri di samping para penjaga.

“Terima kasih untuk semuanya, Thomas”

“Haha, jangan khawatir. Aku hanya menjalankan tugasku. Jaga dirimu baik-baik, Nak.”

Sambil mengangguk, aku berbalik dan menghadap ke ruang bawah tanah.

“Huuu…”

Sambil menarik napas dalam-dalam, aku melangkah pertama kali ke dalam penjara bawah tanah.

…

Begitu mataku kembali jernih seperti semula, aku merasakan semburan udara panas menyelimuti tubuhku.

Lingkungan yang kering seketika membuat bibirku menegang, sehingga aku berulang kali menjilatnya agar tetap lembap.

Tanah di bawahku penuh dengan retakan, dan tanda-tanda pertempuran kecil terlihat di mana-mana di sekitarnya. Jelas menunjukkan bahwa pertempuran telah terjadi di tempat ini.

Di ujung pandangan saya, saya bisa melihat gundukan pasir yang terdiri dari pasir merah dan hitam menutupi lanskap.

“Seperti yang dijelaskan, memang benar-benar tidak ada sumber air maupun makanan di sini.”

Itu adalah tempat yang benar-benar terpencil.

Vegetasi di sekitarnya semuanya layu, dan tidak ada tanda-tanda hewan atau makhluk hidup yang terlihat.

Selain monster yang tidak perlu makan atau minum, satu-satunya makhluk hidup lain adalah serangga kecil yang bersembunyi di bawah tanah yang retak.

Menatap langit merah muda yang menyelimuti area sekitarnya, saya merasa hal itu menciptakan rasa takut yang lebih kuat di dunia yang sunyi ini.

Setelah meluangkan waktu sejenak untuk menyesuaikan diri dengan lingkungan yang keras, saya duduk dan dengan cepat memeriksa peralatan saya.

Dengan hati-hati meletakkan tanganku di pinggang tempat pedang yang baru kudapatkan berada, aku menghitung kembali barang-barang yang kubawa.

“Mari kita lihat… pedangnya ada di sini, makanan ada di dalam gelang yang baru saja kudapatkan dan seharusnya cukup untukku selama sekitar seminggu.”

“Seharusnya juga tidak ada masalah terkait ramuan karena beberapa [pemulihan stamina] murah tersimpan dengan aman di gelangku.”

“Apa lagi…hmm, kurasa itu saja”

Melihat bahwa tidak ada barang yang hilang dariku, aku berdiri dan memutuskan untuk menjelajah lebih dalam ke dalam penjara bawah tanah.

“Baiklah, mari kita mulai penjelajahan bawah tanah pertamaku!”

…

-Keuka!

Berhenti di depan sebuah pohon mati, aku terdiam sejenak dan menatap lawanku.

Seperti halnya novel lain yang memiliki ruang bawah tanah di dalamnya, lawan pertama saya adalah seorang goblin.

Ya, sebuah globin.

Apakah Anda masih perlu saya jelaskan fitur-fiturnya?

Maksudku, itu kan goblin sialan.

-Khuek!

…dan suaranya juga terdengar seperti goblin!

Sambil mengetuk gagang pedang yang baru kudapatkan, seberkas cahaya putih muncul di hadapan goblin itu.

-Klik!

-Khuuuuaak!

Sebelum goblin itu sempat bereaksi, sebuah titik merah muncul di dahi atasnya, yang menyebabkan goblin itu ambruk tak berdaya ke tanah.

‘Betapa tajamnya’

Aku berpikir sambil mengagumi pedang baruku.

Rasanya persis seperti saat memotong mentega. Halus dengan sedikit atau tanpa hambatan.

Puu!

Tiba lebih dulu sebelum goblin itu, aku segera meludahi tubuhnya.

Setelah meludahi tubuhnya, tak lama kemudian aku menendang tubuhnya ke samping, sambil juga memastikan aku memaki-makinya.

“Goblin sialan”

Singkatnya, aku benar-benar menyalahgunakan goblin yang sudah mati itu.

Namun, ada alasan yang baik di balik tindakan saya yang tidak masuk akal.

Aku tidak menyimpan dendam terhadap goblin atau semacamnya, hanya saja aku harus melakukannya agar bisa memicu suatu peristiwa tertentu.

…Dan

-Khuek!

-Khuek!

-Khuek!

Ya.

Sekumpulan goblin berjumlah sekitar 20 orang atau lebih berlarian dengan mata merah darah ke arahku.

Meskipun ruang bawah tanah telah ada dalam masyarakat manusia selama lebih dari 10 tahun, tidak banyak yang diketahui tentang monster yang mendiami tempat-tempat tersebut.

Sebagai contoh, dari semua monster yang dikenal umat manusia, jumlah monster yang informasinya kita ketahui secara detail dapat dihitung dengan satu tangan.

Karena monster-monster itu tidak terbiasa dengan atmosfer bumi, membawa sampel hidup kembali ke bumi adalah tugas yang sangat sulit dan melelahkan yang sama sekali tidak sepadan dengan biayanya.

Karena sulitnya mendapatkan akses ke sampel monster hidup, para peneliti kesulitan untuk mengetahui lebih banyak tentang monster di dalam penjara bawah tanah.

Penelitian ini sangat penting dalam membantu umat manusia untuk lebih memahami monster-monster yang berdiam di dunia iblis.

Para peneliti memperkirakan bahwa suatu hari nanti mungkin saja dunia iblis tiba-tiba menyerang bumi.

Jika kita tidak berusaha keras untuk mencari tahu lebih banyak tentang monster yang berdiam di dunia iblis, mungkin akan terlambat ketika saatnya monster dapat memasuki bumi tiba.

Profesor Theodore Rombhouse, orang yang menanyai saya terakhir kali, adalah tokoh terkemuka dalam penelitian tentang monster dan binatang buas.

Dia bukan hanya seorang fanatik dalam menganalisis perilaku dan kelemahan seekor binatang buas, tetapi dia juga senang menganalisis dan membedah monster agar bisa mengetahui lebih banyak tentang mereka.

Monster adalah makhluk-makhluk aneh.

Mereka tidak hanya berperilaku tidak rasional, tetapi terkadang ketika kondisi tertentu terpenuhi, mereka dapat memicu peristiwa yang tidak terduga.

Seperti yang sedang terjadi saat ini dengan para goblin.

Karena tindakanku meludah dan memaki goblin itu, aku berhasil memicu gerombolan goblin.

Sebenarnya, ini hanya lelucon kecil yang saya masukkan ke dalam novel, tetapi dalam beberapa kesempatan, tindakan tak terduga serupa dapat menyebabkan monster tertentu melakukan sesuatu yang paling tidak Anda duga.

Dalam kasus goblin, karena mereka selalu cenderung menjadi monster pertama yang dihadapi protagonis saat memasuki ruang bawah tanah, saya memutuskan untuk menambahkan fitur ini agar saya dapat menegakkan keadilan bagi mereka.

Sebenarnya, saya menambahkannya karena saya perlu memenuhi jumlah kata tertentu, dan saya tidak bisa menemukan ide lain.

Selain itu, goblin pada dasarnya adalah monster yang paling tidak berguna di luar sana.

Bagi mereka yang ingin menjadi lebih kuat, goblin dianggap sebagai boneka latihan, dan bagi penjahat dan iblis, mereka dianggap sebagai umpan meriam.

Mereka benar-benar spesies yang paling dianiaya di semua novel.

Dalam cerita tersebut, Kevin bersama kelompok lain memasuki ruang bawah tanah akademi.

Awalnya, kelompok lain ingin mempersulit kelompok Kevin, tetapi karena dia terlalu kuat, mereka hanya bisa diam saja.

Mereka kemudian melampiaskan kekesalan mereka pada goblin di dekatnya, yang memicu kemampuan tersembunyi mereka di mana semua goblin dalam radius 100 meter menjadi mengamuk dan menyerang apa pun yang ada di tempat tersebut.

Karena goblin sangat lemah dan mudah mati saat memasuki atmosfer bumi, sangat sulit untuk mendapatkan informasi yang akurat tentang mereka.

Dan seandainya mereka berhasil mendapatkan sampel hidup, kemampuan unik mereka ini tidak akan pernah ditemukan karena siapa yang akan menendang dan menyiksa goblin hanya untuk tujuan penelitian?

Selain itu, bahkan jika seorang ilmuwan gila melakukan hal berikut, jika tidak ada goblin lain di sekitar, fitur khusus mereka pada dasarnya tidak berguna.

…tapi saat ini, saya tidak bisa menahan diri untuk memberi pujian pada diri sendiri karena telah menambahkan fitur tersebut.

-Khuek!

-Khuek!

-Khuek!

Dengan metode ini, saya tidak hanya tidak perlu mencari goblin yang tersebar di seluruh medan, tetapi saya juga dapat menghemat banyak waktu dan berlatih secara efisien.

Sambil mengetuk gagang pedangku, aku mempersiapkan diri untuk pertempuran yang panjang dan menantang.