Sudut Pandang Penulis - MTL - Chapter 21

Bab 21 – Pasar Gelap [1]

Larut malam, Jumat.

“Hmm… aku tak pernah menyangka akan berada di tempat seperti ini hanya seminggu setelah bereinkarnasi ke dunia ini.”

Pasar gelap.

Tempat yang paling menyerupai dunia iblis di alam manusia.

Sebuah dunia yang terpisah dari tempat hukum dan moral berada, dan satu-satunya tempat di mana Penjahat dan Pahlawan dapat hidup berdampingan.

Saat itu saya berada di sana.

Setelah menaiki kereta udara hingga ke pinggiran kota Ashon, saya segera turun di pemberhentian kedua terakhir dan menuju ke lokasi yang terpencil.

Setelah memastikan masker yang saya kenakan terpasang dengan rapat, saya mendapati diri saya berada di depan sebuah pintu logam besar.

Saat memasuki pasar gelap, mengenakan masker adalah wajib agar setiap pengunjung dapat menyembunyikan identitasnya.

Sekalipun agen pemerintah berhasil menyusup ke pasar gelap, mereka tidak akan bisa melacak Anda.

-Bam! -Bam! -Bam!

Setelah mengetuk pintu tiga kali, saya menunggu dengan sabar.

-Klang!

Tak lama kemudian, dua orang bertubuh kekar mengenakan setelan rapi muncul dari balik pintu dan mengamati tubuhku beberapa kali. Merasakan tatapan mereka padaku, punggungku mulai basah kuyup oleh keringat dingin.

‘Peringkat individu mereka pasti C atau lebih tinggi’

Aku berpikir demikian sambil merasakan tekanan luar biasa yang keluar dari tubuh mereka.

Sambil menoleh ke arah orang di sebelah kiri, orang bertubuh kekar di sebelah kanan mengangguk dan berbicara dengan suara berat.

“Anda mungkin datang ke sini untuk apa?”

“Aku dengar dari seekor burung yang lewat bahwa kalian sedang mencari sukarelawan”

“Kami memang membutuhkan sukarelawan, pekerjaan sukarelawan apa yang ingin Anda lakukan?”

“Saya dengar kalian butuh seseorang untuk mengecat dinding kalian”

“Kita hanya punya empat cat, biru, hitam, merah muda, dan putih. Menurutmu, mana yang paling cocok untuk dinding kita?”

“Meskipun saya mungkin belum melihat apa yang perlu Anda cat, saya yakin warna biru akan terlihat paling bagus untuk apa pun.”

Saling berhadapan, kedua pria bertubuh kekar itu mengangguk dan memberi isyarat agar saya masuk.

Sambil menghela napas lega, aku mengikuti mereka berdua menyusuri lorong yang gelap dan sempit.

Ada dua cara bagi seseorang untuk memasuki pasar gelap.

Salah satunya melalui surat rekomendasi yang diberikan oleh petinggi di pasar gelap, atau yang kedua dengan mengetahui kode rahasia.

Kode rahasia tersebut dibagi menjadi tiga segmen berbeda. Di mana setiap segmen baru merupakan kelanjutan dari segmen sebelumnya.

Dalam kasus saya, segmen pertama adalah “Anda di sini untuk apa?” yang kemudian dijawab dengan kata “sukarelawan” untuk mendapatkan akses ke segmen berikutnya. Pola ini berulang tiga kali hingga petugas keamanan dapat memastikan keaslian tamu yang mencoba masuk.

Dengan cara ini, peluang inspektur untuk menyusup ke pasar gelap berkurang secara signifikan.

Sebenarnya, ini tidak terlalu perlu karena para inspektur sebenarnya tidak menentang gagasan pasar gelap.

Sebagaimana segala sesuatu memiliki kekurangan, segala sesuatu juga memiliki kelebihannya.

Sebagai pusat utama bagi para Pahlawan dan Penjahat, informasi penting dapat dikumpulkan dari para perantara informasi yang pada gilirannya dapat membantu agen pemerintah untuk menyelidiki beberapa rencana penjahat.

Pialang informasi pada dasarnya adalah individu atau organisasi yang khusus menyediakan layanan berbagi informasi dengan imbalan biaya.

Tergantung jenis informasinya, semakin tinggi harga informasi tersebut.

Untungnya dalam kasus saya, karena saya adalah penulisnya, saya pada dasarnya mengetahui sebagian besar hal yang diketahui oleh para perantara informasi.

Jika aku mau, aku bisa mengungkapkan beberapa informasi penting dan menghasilkan banyak uang, tetapi itu mungkin ide bodoh karena bisa membuatku mendapat perhatian dan berpotensi mengubah alur cerita.

…dan dengan informasi yang saya ketahui, saya dengan mudah dapat mengakses pasar gelap, karena sayalah yang membuat kata sandinya.

Tapi saya harus mengatakan ini.

Pengalaman ini sangat menegangkan.

Seandainya ini bukan satu-satunya metode yang bisa saya gunakan untuk mengakses ruang bawah tanah, saya tidak akan pernah datang ke sini.

Sebenarnya, menemukan ruang bawah tanah bukanlah satu-satunya alasan mengapa saya pergi ke pasar gelap.

Ada alasan lain.

Saya sangat membutuhkan seorang broker.

Apakah menurutmu aku akan dengan bodohnya melakukan short selling saham CB dan membeli banyak saham WV tanpa menyembunyikan identitasku?

Begitu Thobias meninggal sebulan dari sekarang, tersangka utama adalah orang yang beberapa hari sebelum kematiannya bertaruh pada jatuhnya CB dan kebangkitan WV.

Katakan padaku, bukankah itu mencurigakan?

Meskipun Silent Creeper secara resmi diidentifikasi sebagai pembunuh, pelaku utamanya bisa jadi orang lain, karena pada akhirnya Silent Creeper mungkin hanya disewa untuk melakukan pekerjaan itu.

Orang di balik serangan itu adalah dalang sebenarnya, bukan Silent Creeper, dan polisi sudah mengetahui hal ini.

Berinvestasi secara bodoh di CB dan WV bisa berakibat pada kehancuran saya sendiri.

Oleh karena itulah saya membutuhkan seorang broker.

Seorang pialang adalah perantara yang akan menangani investasi saya secara anonim tanpa menanyakan siapa saya dan mengapa saya melakukan ini.

Karena pasar gelap dipenuhi oleh penjahat dan pahlawan, para makelar sudah terbiasa dengan situasi seperti yang saya alami.

Itulah yang sebenarnya saya inginkan karena saya tidak ingin menarik perhatian yang tidak perlu kepada diri saya sendiri.

Untungnya bagi saya, karena sekali lagi saya membanggakan diri sebagai penulis novel tersebut, saya mengenal orang yang tepat untuk pekerjaan itu.

“Kami di sini”

-Klang!

Setelah membuka pintu logam besar yang serupa dengan pintu di pintu masuk, kedua pria bertubuh kekar itu minggir dan membiarkan saya melihat dengan jelas apa yang ada di balik pintu.

Bagaimana saya harus menjelaskannya?

Pemandangannya sangat berbeda dari apa yang mungkin diharapkan seseorang ketika mendengar kata ‘pasar gelap’.

Saat Anda membayangkan bagaimana pasar gelap itu, Anda pasti langsung teringat kata-kata seperti ‘kotor’, ‘berbahaya’, ‘jorok’, atau apa pun yang sinonim dengan ‘tidak menyenangkan’.

Namun, ekspektasi dan realitas seringkali bercampur, dan pasar gelap ini tampak persis seperti pasar malam.

Para pedagang yang menjajakan barang dagangan mereka di kios masing-masing berjejer rapi dalam barisan yang tak berujung.

Jika bukan karena semua pelanggan mengenakan masker untuk menyembunyikan identitas mereka, orang bisa dengan mudah mengira ini sebagai pasar malam biasa.

Sebuah lubang besar muncul di langit-langit yang memungkinkan cahaya bulan menembus pasar, menyelimuti pasar dengan suasana ketenangan.

Cahaya dari lampu-lampu tersebut menerangi jalan dengan terang, memungkinkan pandangan yang lebih jelas terhadap barang-barang di pasar.

Ini mungkin pasar gelap dengan tampilan terbaik yang bisa Anda temukan di luar sana.

Sebenarnya, saya mendesain pasar gelap seperti ini karena saya ingin menambah sedikit keseruan.

Namun, meskipun begitu, ini sungguh luar biasa.

“Kurasa kata-kata tidak cukup untuk menggambarkan tempat ini…”

Saat berjalan di sepanjang jalan dan melewati berbagai kios, saya dapat melihat beragam produk yang dijual.

Mulai dari ramuan hingga artefak, segala macam produk yang sangat saya butuhkan dipajang tepat di depan saya.

Butuh tekad yang sangat kuat untuk menahan diri agar tidak membeli salah satu pun dari barang-barang itu.

Saat ini saya memiliki tujuan yang harus dicapai.

Sambil berjalan menuju tempat terpencil di pasar gelap, saya segera menuju bangku kayu yang tampak biasa saja dan duduk.

Duduk di sana dengan kepala tertunduk, aku dengan sabar menunggu selama lima menit.

Tepat setelah lima menit berlalu, seorang individu bertudung hitam duduk di sebelah saya, dan saya mengangguk tanpa menoleh.

“Bagaimana kami, para [Lost Reapers], dapat membantu Anda?”

“Saya butuh seorang broker”

“Tipe apa?”

“nama sandi smallSnake”

“…”

Terjadi jeda singkat dalam percakapan kami setelah saya langsung menyebutkan nama broker yang saya inginkan.

Meskipun tudung kepala menutupi wajah orang yang sedang saya ajak bicara, saya samar-samar bisa merasakan bahwa di balik tudung itu alisnya berkerut rapat membentuk cemberut.

Bukan karena saya meminta seseorang yang terkenal, melainkan seseorang yang hampir tidak dikenal.

Karena ada begitu banyak karyawan yang bekerja di [Lost Reapers], sulit untuk melacak siapa saja yang bertugas di sana.

Smallsnake adalah apa yang Anda sebut sebagai ‘harta karun tersembunyi’.

Seseorang yang cakap namun tidak dikenal.

Nah, itu tadi sampai sekarang…

Wajar jika sosok berjubah itu kesulitan mengingat siapa Smallsnake itu.

Dia adalah tokoh yang tidak dikenal sampai paruh kedua novel tersebut.

Dalam novel tersebut, karakter dengan nama sandi smallsnake berinteraksi dengan Kevin beberapa kali sebelum akhirnya menjalin semacam hubungan bisnis dengannya.

Dari situ, Kevin dapat dengan cepat melihat betapa cakapnya individu yang bernama ‘codename smallsnake’ itu.

Dia tidak hanya mahir menyembunyikan jejaknya saat melakukan transaksi, tetapi dia juga memiliki banyak koneksi dengan pemasok tertentu yang dapat menyediakan bahan-bahan berkualitas bagi smallsnake, seperti luxotin, bunga yang sangat langka yang tumbuh di kedalaman wilayah elf, dengan harga di bawah harga pasar.

Koneksinya kemudian terbukti sangat berguna bagi Kevin yang sangat membutuhkan bahan-bahan langka tertentu.

“Apakah Anda yakin dengan permintaan Anda?”

“Yakin”

Terkejut dengan jawaban tegasku, sosok berjubah itu menghela napas pelan dan berdiri.

“Nama sandi smallsnake akan segera tiba. Semoga layanan kami dapat memenuhi kebutuhan Anda.”

“Terima kasih”

Dan begitu saja, sosok berjubah itu menghilang secepat kemunculannya.

Dua puluh menit setelah sosok berjubah itu pergi, saya mendengar langkah kaki ringan mendekati lokasi saya.

Duduk di sebelahku seperti yang dilakukan sosok berjubah sebelumnya, seorang pemuda kurus tinggi yang wajahnya tersembunyi di balik topeng putih duduk di sampingku.

“Nama sandi smallsnake siap melayani Anda, bagaimana saya dapat membantu Anda?”

Berbeda dengan penampilannya, suara smallsnake cukup dalam, yang sedikit mengejutkan saya, tetapi tidak lama, karena saya berhasil dengan cepat menenangkan diri.

“Saya ingin Anda menjadi broker saya”

“Komisi saya adalah 5% dari semua keuntungan, dan pembayaran saya adalah 10% dari investasi.”

Tanpa ragu sedikit pun, smallsnake langsung memberitahukan persyaratannya kepadaku.

“Selain itu, tergantung pada seberapa banyak Anda ingin berinvestasi, ketentuan kesepakatan dapat berubah.”

“Oke”

Saya mengulurkan tangan saya kepadanya, memberi isyarat bahwa saya telah menyetujui persyaratannya.

Kejujuranku membuat smallular sedikit terkejut.

Awalnya, dia memperkirakan orang di hadapannya akan mengeluh dan menggerutu atas tuntutan yang tidak masuk akal.

Namun, bertentangan dengan dugaannya, dia langsung setuju. Terlebih lagi, dia tampak cukup percaya diri dengan kemampuannya, seolah-olah dia yakin bahwa dia akan mampu melaksanakan permintaannya.

Smallsnake adalah individu yang cakap.

Bahkan, dia bisa dianggap sebagai pialang kelas atas.

Namun karena tuntutannya sangat tinggi, dia belum pernah memiliki pelanggan sebelumnya.

Ketika pertama kali bergabung dengan [Lost Reapers], dia mengharapkan permintaan akan membanjiri tanpa henti dan dia akan selalu sibuk dengan berbagai tuntutan. Namun, bertentangan dengan harapannya, dua bulan setelah bergabung dengan [Lost Reapers], dia masih belum melayani satu pelanggan pun.

Tidak hanya itu, semua pelanggan yang berhasil dia ajak bicara selalu mengeluh tentang tarifnya yang sangat tinggi atau lebih memilih untuk pergi ke kolega yang lebih senior dan lebih bereputasi daripada dirinya.

Hal ini mengakibatkan bakatnya menjadi stagnan dan tersembunyi hingga akhirnya Kevin menemukannya.

Yah, kurasa kali ini akulah yang menemukannya.

Agar saya tidak terlalu mengganggu alur cerita, saya akan membangun hubungan yang solid dengan smallsnake dan membuatnya berinteraksi dengan Kevin ketika waktunya tepat.

Menatap sosok di hadapannya yang wajahnya tertutup topeng, ular kecil itu termenung dalam-dalam.

Ini berpotensi menjadi kesempatan besar baginya.

Jika dia berhasil menyelesaikan kesepakatan ini dan menunjukkan kemampuannya, dia akhirnya bisa menarik lebih banyak pelanggan.

Meskipun tarifnya tinggi, ada alasan khusus di baliknya.

Koneksi dan keahliannya sangat mumpuni!

Dia tidak hanya mampu membuat para inspektur atau individu hampir tidak mungkin melacak pergerakannya, tetapi koneksinya juga termasuk yang terbaik di dunia.

Seandainya dia tidak sedang diburu oleh beberapa orang tertentu, dia tidak akan pernah bekerja untuk [Lost Reapers].

Pada akhirnya, setelah sedikit ragu, si ular kecil akhirnya mengulurkan tangannya dan menjabat tanganku dengan erat.

Meraba tangan besar yang menandai kesepakatan pertama yang pernah disetujuinya, Smallsnake memutuskan saat itu juga bahwa dia akan melakukan yang terbaik untuk memenuhi apa pun yang diinginkan pelanggan pertamanya.