Sudut Pandang Penulis - MTL - Chapter 152

Bab 152 – Situasi yang Mengkhawatirkan [1]

-Fuuua!

Uap putih mengepul di udara saat aku melangkah keluar dari kapsul.

“khh…”

Sambil mengerang keras, aku mengerutkan kening dan memijat dahiku. Sambil menyipitkan mata, aku bergumam pelan pada diriku sendiri.

“…tidak heran ada batasan waktu untuk menggunakan regresi waktu virtual”

Alasan saya memijat dahi saya adalah karena saat itu saya sedang mengalami migrain ringan.

…dan saya percaya bahwa migrain yang saya alami mungkin disebabkan oleh fakta bahwa saya baru saja menggunakan mesin pembalik waktu yang dapat diakses oleh semua orang di asrama. Dengan mesin yang menyuntikkan zat peningkat neuron ke dalam tubuh saya, untuk memperlambat waktu, neuron di dalam otak saya ditingkatkan dan distimulasi sedemikian rupa sehingga semuanya mengalir begitu cepat di dalam otak saya sehingga terasa seperti waktu itu sendiri telah melambat.

…tetapi tetap saja, itu bukanlah pengalaman yang menyenangkan.

Sejujurnya, alasan mengapa saya menguji mesin regresi waktu hari ini adalah karena Leo dan Ram masih berada di tengah pelajaran mereka dan saya tidak ada kerjaan… dan, wow.

Sungguh menakjubkan.

Baru setelah menggunakan mesin pembalik waktu itu sendiri, saya akhirnya mengerti mengapa alat itu begitu didambakan oleh Gerrard dan yang lainnya… itu hanyalah kode curang.

Aku hanya menghabiskan satu jam di sana, tetapi rasanya seperti aku telah berada di sana seharian penuh. Meskipun kedengarannya tidak banyak, pada satu hari yang kuhabiskan di dalam mesin itu, aku terus berlatih semua seni bela diriku tanpa gangguan apa pun.

Seharian penuh berlatih tanpa merasa lelah atau kehilangan fokus… sungguh luar biasa. Dengan itu, saya tidak hanya meningkatkan kemampuan saya secara signifikan, tetapi juga berhasil mengkonsolidasikan sebagian besar pengetahuan yang saya pelajari pagi ini dari Donna.

Saat ini, [Gaya Keiki], [Cincin Pembelaan], dan [Langkah Melayang] saya selangkah lebih dekat untuk menembus ranah penguasaan yang lebih tinggi. Sebuah langkah besar bagi saya.

Begitu aku mencapai tingkat penguasaan yang lebih tinggi dalam seni pedangku, aku pasti akan melihat peningkatan kekuatan yang sangat besar.

Dengan beberapa pelajaran lagi dari Donna, ditambah mesin pembalik waktu untuk memperkuat pengetahuan saya… mencapai tingkat penguasaan yang lebih tinggi dalam waktu dua bulan bukanlah masalah. Tepat pada waktunya untuk Immorra.

Sambil berpikir sejenak, aku berusaha menenangkan diri. Kerutan muncul di dahiku saat aku merenung.

‘…jika saya memiliki dua cap waktu daripada satu, laju kemajuan saya pasti akan meningkat drastis…Sayang sekali saya harus memberikan salah satu cap waktu saya kepada Gerrard setiap minggu. Hmm’

Semakin saya diingatkan bahwa saya harus memberi Gerrard cap waktu, semakin dalam kerutan di dahi saya.

Setelah berpikir lebih lanjut, aku menggelengkan kepala.

“…ini tidak akan berhasil”

Sekarang setelah aku akhirnya menyadari pentingnya mesin pengubah waktu… sambil menyisir rambutku ke samping saat aku dengan tenang berjalan kembali ke asramaku, aku dengan lembut dan dingin berkata

“Kurasa sudah saatnya aku menyiapkan papan sirkuitku…”

…

Keesokan harinya, distrik Utara, markas besar Ca?ssa

-Klik!

Saat membuka pintu bangunan utama gudang, aku langsung disambut oleh keheningan yang mencekam. Sedikit mengerutkan kening, menoleh ke sudut ruangan yang menuju ke aula utama bangunan, aku meninggikan suara dan berkata

“…apakah ada orang di sini?”

Tak lama kemudian, saat aku memasuki aula utama tempat sebuah meja kayu persegi besar berada, aku mendapati tiga orang duduk di atasnya dengan tenang saling menatap. Menyadari kehadiranku, mereka mengalihkan perhatian ke arahku, dan orang pertama yang menyapaku adalah Smallsnake.

“Ren, akhirnya kau datang juga”

Setelah itu, setelah Smallsnake menyapa saya, yang berikutnya adalah Leopold yang meletakkan kedua kakinya di atas meja, diikuti oleh suara dingin Angelica.

“Selamat datang kembali, bos”

“Manusia, akhirnya kau datang juga”

Setelah menatap mereka sejenak, aku mengangguk dan membalas sapaan mereka.

“Mhh halo…”

Setelah itu, duduk di ujung meja besar, menyatukan kedua tangan dan menopang dagu di atasnya, saya dengan tenang menatap Smallsnake dan bertanya

“Jadi, apa masalahnya? Tolong jelaskan secara detail kepada saya.”

Selama beberapa hari terakhir, saya terus-menerus menerima pesan teks dari Smallsnake mengenai Angelica.

Meskipun sebagian besar saya mengabaikannya karena saya tidak bisa berbuat apa-apa karena saya berada di dalam sel tahanan, sekarang setelah saya kembali ke sini, sudah saatnya saya mengatasi masalah ini.

…Aku hanya berharap itu bukan sesuatu yang menyebalkan.

Sambil menganggukkan kepalanya, Smallsnake langsung mulai mengeluh.

“Ini Angelica. Dia selalu berusaha keluar ke jalanan setiap hari. Sudah sampai pada titik di mana aku harus mengandalkan Leopold untuk menahannya. Kau mengerti apa konsekuensi jika dia meninggalkan tempat ini, kan-”

“Diamlah, manusia kurus kering, sang Matriark ini menandatangani kontrak untuk tidak dikurung seperti burung.”

Angelica memotong ucapan Smallsnake di tengah kalimat, melipat tangannya, dan menatapnya dengan tajam.

“Jika sang Matriark ini ingin keluar, dia tentu saja akan keluar.”

Sambil menunjuk ke arahnya, Smallsnake menatapku dan berseru.

“Kamu mengerti maksudku?”

Sambil mengangguk, saya menjawab.

“Begitu, Anda memiliki valid-”

Namun, sebelum saya selesai berbicara, Smallsnake memotong pembicaraan saya dan melanjutkan.

“Selain itu, karena kau memiliki intinya dan dia terlalu jauh darimu, kekuatannya berkurang secara signifikan. Jika bukan karena itu, aku tidak akan keberatan membiarkannya pergi karena dia terlalu menyebalkan saat ini.”

“Ini tanggung jawabmu. Dengan kekuatannya yang berkurang drastis karena masalah inti tersebut, dia tidak bisa keluar karena kemampuan menyembunyikan dirinya saat ini sangat melemah. Terlebih lagi, jika dia terlihat meninggalkan gedung kita… apakah kau mau aku melanjutkan?”

Sambil menggelengkan kepala, aku menghentikan Smallsnake berbicara.

“…tidak, saya mengerti”

Apa yang dikatakan Smallsnake masuk akal.

Karena aku memiliki inti Angelica di dalam tubuhku, kekuatannya jauh berbeda dari saat ia berada di puncak kekuatannya.

Kecuali jika dia tetap di sisiku, kekuatan Angelica akan berkurang lebih dari setengahnya. Alasannya adalah karena semakin jauh iblis dari inti mereka, semakin lemah mereka. Alasannya sudah jelas.

Jika saya membuat aturan bahwa iblis hanya bisa mati jika inti mereka dihancurkan, dan jika tidak ada konsekuensi jika mereka tidak memiliki inti mereka, maka iblis dapat menyembunyikan inti mereka dan benar-benar menjadi tak terkalahkan.

…namun Tuhan itu adil (kepada saya)

Untuk menyeimbangkan kembali kekuatan para iblis, dia memutuskan untuk membuat para iblis semakin lemah semakin lama mereka menjauh dari inti mereka….

“Sampaikan juga padanya bahwa aku tidak suka dipanggil manusia kurus kering. Aku punya nama dan namanya Ular Kecil.”

Sambil menatap Smallsnake dengan aneh dan alisku tanpa sengaja terangkat, aku membalas.

“Kau memanggil Smallsnake dengan sebutan yang tidak pantas?”

Mendengar jawabanku, Smallsnake terdiam sejenak sebelum berkata pelan.

“…itu adalah nama sandi”

“Tepat sekali… dan jujur saja, ‘manusia kurus kering’ terdengar lebih baik daripada ‘Ular Kecil’… ada nuansa yang bagus, bukan? Bagaimana menurutmu, Leopold?”

*Engah*

Dengan kakinya di atas meja dan mengepulkan asap ke udara, Leopold menatapku dengan acuh tak acuh sebelum menggelengkan kepalanya.

“Jangan lihat aku, aku tidak tertarik untuk ikut dalam percakapan ini”

Dia sama sekali tidak tertarik.

Setelah berurusan dengan Angelica sepanjang minggu, Leopold merasa lelah.

…meskipun dia belum menyelesaikan satu misi pun, dia merasa lebih lelah sekarang daripada saat dia menjadi tutor di kelompok tentara bayaran Moonlight. Namun, meskipun dia mengeluh, dia tidak merasa tidak puas dengan tempat ini.

Lagipula, setidaknya mereka memperlakukannya dengan baik di sini, tidak seperti di kelompok tentara bayaran Moonlight di mana mereka bahkan tidak repot-repot mempromosikannya.

Melihat sikap Leopold, aku menggelengkan kepala. Setelah itu, sambil menghisap asap rokoknya, aku tak kuasa menambahkan.

“Sebaiknya kamu berhenti merokok. Itu tidak baik untukmu.”

*Engah*

Sambil melirikku sekilas, menepuk dadanya saat menghisap rokoknya lagi, Leopold menenangkanku.

“Tidak apa-apa, paru-paruku sekuat baja. Asap tidak akan membunuh orang sepertiku.”

“Katakan itu pada semua orang yang meninggal karena kanker… sudahlah, lupa kalau itu sudah tidak berlaku lagi”

Benar.

Kanker dan semua penyakit lain yang melanda umat manusia di masa lalu praktis sudah tidak ada lagi di dunia ini.

…tidak heran Leopold merokok seperti orang gila.

Sambil memikirkan sesuatu dan mengalihkan perhatianku kembali ke Smallsnake, aku bertanya.

“Jadi, mengenai Ryan, apakah dia menghubungimu?”

Sambil menggelengkan kepalanya, Smallsnake menjawab.

“…tidak, tidak secara langsung”

“Bagaimana dengan secara tidak langsung?”

Sambil meletakkan tangannya di dagu, Smallsnake menganggukkan kepalanya.

“Secara tidak langsung, ya”

Terkejut mendengar berita ini, aku mengangkat alis dan dengan antusias bertanya.

“Oh? Bagaimana dia melakukannya?”

Melihat wajahku yang bersemangat, wajah Smallsnake berkedut sesaat sebelum dia dengan lembut menceritakan apa yang telah terjadi beberapa hari terakhir ini.

“Ya…tapi sepertinya dia mencoba meretas sistem komputer utama kami. Jika bukan karena saya sedang terjaga saat dia mencoba meretas kami, kemungkinan besar dia akan berhasil. Saya juga ingin menambahkan bahwa dia mencoba meretas banyak hal. Mulai dari komputer hingga kamera dan sistem keamanan yang dipasang di gedung…”

Mendengar cerita Smallsnake tentang apa yang terjadi beberapa hari yang lalu, sambil bersandar di kursi, senyum tipis muncul di bibirku.

“Jadi dia mencoba meretas tempat ini?”

Sambil mengangguk dan menatapku, Smallsnake bertanya dengan ragu.

“…ya, itulah mengapa saya ingin bertanya…menurutmu apakah dia bisa dipercaya?”

Apakah Ryan bisa dipercaya?

…tidak, sama sekali tidak. Apalagi karena aku tidak tahu apa pun tentang karakter aslinya karena dia mati di novel seperti karakter figuran. Saat ini, dia tidak bisa dipercaya.

Namun, itu tidak penting. Dalam hubungan di mana yang terpenting hanyalah kepentingan diri sendiri, menandatangani kontrak mana dengannya akan menjadi pilihan yang paling ideal.

Hal-hal lainnya seperti loyalitas dan persahabatan dapat dikembangkan kemudian…

Maka ketika pikiranku sampai ke sana, tanpa menjawab pertanyaan Smallsnake, tawa kecil keluar dari mulutku saat aku berkata pelan.

“hahaha, anak kecil yang lucu sekali…jangan hiraukan permainan meretas kecilnya itu”

Sambil membuka matanya lebar-lebar, suara Smallsnake semakin keras.

“Apa? Dia baru saja meretas sistem kita dan kalian membiarkannya lolos begitu saja?”

Sambil tersenyum pada Smallsnake, saya membalas dengan pertanyaan saya sendiri.

“…Smallsnake, apa kau benar-benar berpikir dia meretas kita dengan maksud agar tidak diketahui?”

Mustahil.

Melihat betapa cerdasnya Ryan, tidak mungkin dia akan melakukan upaya peretasan yang begitu jelas dan terang-terangan… dia pasti hanya mencoba menjajaki kemungkinan.

“…Apa maksudmu”

Sambil tersenyum melihat kebingungan Smallsnake, aku mulai menjelaskan.

“Jelas sekali bahwa dia meretas kami dengan kesadaran penuh bahwa dia mungkin akan ketahuan… itu semacam ujian darinya kepada kami. Ujian untuk menentukan apakah kami hanya omong kosong belaka…”

Sambil melirikku dari samping, Smallsnake bertanya dengan rasa ingin tahu.

“Apakah kita lulus?”

Mendengar pertanyaan Smallsnake, aku mengangkat bahu.

“Siapa yang tahu?”

Aku benar-benar tidak yakin.

Mungkin ya, mungkin tidak. Siapa yang tahu.

…hanya waktu yang akan menjawabnya, tetapi yang pasti saya tahu adalah bahwa kami telah menarik minatnya. Seandainya dia tidak tertarik pada kami, dia tidak akan pernah meretas kami.

Dengan raut wajah cemberut, Smallsnake bertanya

“Jadi, apa yang harus kita lakukan sekarang?”

Sambil melirik sekilas ke arah Smallsnake, aku dengan santai berkata

“Jadi kita menunggu. Jelas sekali bahwa saat ini dia sedang mengamati kita.”

Alih-alih Ryan ingin meretas kami karena ingin mengetahui operasi kami, ini kemungkinan besar adalah upaya darinya untuk memberi tahu kami bahwa dia sedang mengawasi kami.

…dia memberi tahu kami bahwa tergantung pada kinerja kami di masa depan, dia akan memutuskan apakah akan menandatangani kontrak atau tidak.

Menarik sekali.

Sambil menyilangkan kaki dan mengetuk meja, sudut bibirku sedikit melengkung saat aku berkata dengan nada geli

“Betapa hati-hati dan menggemaskannya anak laki-laki kecil ini. Semakin saya mengenalnya, semakin saya menyukainya… Saya terutama menyukai kepercayaan dirinya. Meskipun saya tidak tahu apakah ini dipaksakan agar terlihat lebih kuat di depan ibunya, itu tidak masalah… dia pasti akan menjadi karya yang hebat.”

====