Sudut Pandang Penulis - MTL - Chapter 15

Bab 15 – Realitas Virtual [3]

Segera setelah profesor memulai simulasi, lingkungan sekitar saya mulai berubah.

Pepohonan lebat dan rimbun mulai muncul dari bawah kakiku, diikuti oleh tanah yang lembut dan gembur yang menyebabkan kakiku perlahan tenggelam.

Pandanganku perlahan mulai terhalang oleh pepohonan menjulang tinggi yang mulai tumbuh dari tanah dengan kecepatan luar biasa.

Saat mengulurkan tangan untuk menyentuh pohon, saya sangat terkejut dengan sensasi realistis yang menyebar melalui jari-jari saya. Mengusap batang pohon, rasanya seperti menyentuh garis dan kerutan wajah seorang lelaki tua. Permukaannya tidak rata, di mana saya bisa merasakan sifat rapuh dari lapisan luarnya yang gelap, yang hancur dan terkelupas, dengan suara berderak bahkan dengan sedikit tekanan yang diberikan oleh jari-jari saya.

Rasanya hampir seperti aku menyentuh benda aslinya.

Rasanya bukan seperti saya sedang menyentuh sekumpulan kode, melainkan sebuah pohon sungguhan.

“Sungguh menarik…”

[Peringkat 1750 Ren Dover – Poin tim: 6]

Saat aku sedang asyik terpesona oleh betapa realistisnya pepohonan itu, sebuah notifikasi muncul di hadapanku.

Melihat notifikasi itu, saya segera menggeser ke kiri untuk menghapusnya dan tenggelam dalam pikiran.

Permainan itu sederhana.

Setiap siswa memiliki satu poin, dan setiap kali seorang rekan satu tim meninggal, tim akan kehilangan satu poin tim.

Tim yang mencapai 0 poin akan otomatis tereliminasi dan kalah dalam pertandingan.

Satu-satunya cara untuk mendapatkan poin adalah dengan menyelesaikan tugas-tugas tersembunyi yang tersedia di peta.

Di akhir tes, akan ada daftar peringkat yang mengurutkan tim-tim sesuai dengan performa mereka.

Setelah mengamati sekeliling dengan saksama, rekan-rekan tim saya tidak terlihat di mana pun.

Sebenarnya, meskipun profesor tidak pernah menyebutkan hal ini kepada kami saat memberi pengarahan tentang peraturan, saya sudah tahu bahwa semua orang akan dipisahkan satu sama lain.

Nah, sayalah yang pertama kali menciptakan skenario ini.

Tujuan utama dari tes ini adalah untuk bertahan hidup selama 1 jam.

Meskipun terdengar mudah, kenyataannya tidak demikian. Jika semudah itu, tes seperti apa ini?

Kurangnya informasi yang diberikan oleh profesor itu disengaja karena pada dasarnya ini berarti hanya ada 1 aturan.

Dan itu adalah untuk ‘bertahan hidup’.

Setiap orang langsung diberi senjata, yang diberikan secara otomatis tergantung pada senjata yang telah mereka daftarkan pada hari pertama akademi.

Dalam kasus saya, sebuah katana hitam ramping tersampir di sisi pinggul saya.

-Shua! -Shua!

Setelah mengayunkannya beberapa kali untuk menyesuaikan diri dengan berat pedang, aku mengangguk puas.

Rasanya identik dengan katana yang diberikan kepada kami oleh akademi.

Setelah memasukkan kembali katana ke dalam sarungnya, aku dengan waspada melirik ke sekelilingku.

Saat menjelaskan aturan mainnya, profesor tidak menyebutkan apa pun selain fakta bahwa kita harus bertahan hidup, dan semakin banyak rekan tim yang bertahan hidup bersama kita di akhir ujian, semakin banyak poin yang didapatkan tim kita.

Dia sengaja menghilangkan detail terkait pembunuhan, dan karena itu, para siswa secara otomatis berasumsi bahwa pembunuhan diperbolehkan.

Itulah tujuan sebenarnya.

Seperti yang saya katakan sebelumnya, tujuan Profesor Thibaut adalah untuk semakin memperlebar jurang pemisah antara mahasiswa yang ‘kompeten’ dan ‘tidak kompeten’. Hal ini dilakukannya agar ia dapat mengeksploitasi mentalitas lemah dari mereka yang tertindas.

Dengan melakukan itu, dia bisa dengan mudah memikat siswa untuk membuat perjanjian dengan iblis, mengubah mereka menjadi penjahat.

Tujuannya adalah untuk mengubah ujian ini menjadi ajang perburuan bagi yang terkuat.

Jika beruntung, Profesor Thibaut dapat membuat beberapa skenario di mana beberapa individu berbakat saling menyimpan dendam.

Salah satu contohnya adalah menyimpan dendam terhadap siswa yang sangat berbakat, seperti Kevin.

Jika seseorang yang berada di peringkat ratusan menantang Kevin dan kalah telak, harga diri mereka akan menyebabkan mereka menyimpan dendam terhadap Kevin, bukan karena dia kuat, tetapi karena latar belakangnya.

Tentu saja, sebagian orang akan memilih untuk menyerah begitu saja, tetapi individu-individu yang sombong dan angkuh tentu saja tidak akan menerima kekalahan mereka dan akan mencari balas dendam di setiap kesempatan yang mereka dapatkan.

Seiring waktu berlalu dan mereka perlahan menyadari jurang pemisah antara diri mereka dan bakat Kevin yang luar biasa, mereka jatuh ke dalam kemerosotan moral dan keputusasaan karena ketidakmampuan mereka untuk membalas dendam terhadap Kevin.

Setelah mencapai titik ini, Profesor Thibaut akhirnya akan mengambil langkah dengan menawarkan kekuasaan kepada mereka.

Tergiur oleh tawaran tersebut, sebuah perjanjian pun dibuat, dan penjahat baru pun lahir.

Singkatnya, tes ini penuh dengan motif tersembunyi.

Sambil berjalan maju, saya mencoba memahami lokasi saya saat ini.

Meskipun peta tidak diberikan kepada kami, karena saya secara teknis adalah seorang penipu, dan dengan demikian mengetahui ciri-ciri umum lingkungan sekitar, saya dapat memperkirakan lokasi saya saat ini secara kasar.

“Karena aku dikelilingi pepohonan… seharusnya aku berada di sisi timur peta.”

“Hmm, kalau aku tidak salah, Kevin dan Jin muncul di sisi utara di puncak gunung, sedangkan Emma berada di sisi selatan tempat gurun berada… Melissa dan Amanda seharusnya berada di sisi barat dekat laut, yang berarti tidak ada tokoh penting di area saya.”

Berusaha memahami lokasi tokoh utama dengan baik, saya mulai merumuskan rencana mengenai langkah selanjutnya.

Alasan mengapa saya berusaha memahami karakter-karakter utama bukanlah karena saya terobsesi dengan mereka, bukan, melainkan karena semua peristiwa yang akan terjadi akan berpusat pada mereka.

Saya hanya bisa memprediksi apa yang terjadi pada mereka, tetapi bukan apa yang akan terjadi pada saya, karena saya belum pernah menulis apa pun di luar lingkup karakter utama.

Jika saya berhasil memahami dengan baik apa yang dilakukan para tokoh utama, saya dapat membuat perkiraan kasar tentang waktu kejadian, dan bagaimana cara menghindarinya.

“Tujuan saya adalah bertahan hidup selama 1 jam. Meskipun kedengarannya mudah, kecuali para siswa berperingkat tinggi, simulasi monster kuat akan berkeliaran di peta dan mencegah saya untuk berdiam di satu tempat terlalu lama…”

Ini adalah hal lain yang tidak disebutkan oleh profesor.

Meskipun sebagian besar orang dapat menebak secara kasar bahwa semacam makhluk akan memburu mereka dalam ujian tersebut, mereka tidak akan pernah menyangka bahwa makhluk yang memburu mereka dapat mengetahui lokasi mereka melalui indra penciuman mereka yang tajam, sehingga banyak siswa meninggal tanpa mengetahui apa yang telah menimpa mereka.

Hal ini dibuat agar siswa tidak hanya fokus pada bersembunyi, tetapi juga mencoba mengembangkan keterampilan bertahan hidup untuk situasi di mana mereka diburu oleh entitas yang tidak dikenal.

“Tokoh utama akan menghabiskan 20 menit pertama untuk mencoba memahami lingkungan sekitarnya sebelum menuju ke tengah peta, di mana ia akhirnya bertemu kembali dengan yang lain.”

“Dia akan sedikit berselisih dengan Jin, tetapi kemudian mereka memutuskan untuk bekerja sama ketika bertemu dengan seekor binatang buas.”

“Cara terbaik untuk bertahan hidup adalah dengan menuju ke tengah tempat sekelompok besar orang akan berkumpul, tetapi…”

Sambil menggelengkan kepala, aku segera menepis pikiran itu.

Meskipun orang-orang pasti akan berkumpul di tengah, di situlah orang-orang yang kuat berkumpul.

Jika seseorang dengan pangkatku pergi ke sana, satu-satunya pilihan yang kumiliki adalah terbunuh langsung oleh salah satu dari mereka atau dijadikan umpan meriam.

Ini hanya menyisakan dua pilihan bagi saya.

Entah bagaimana caranya bersatu kembali dengan kelompokku, atau menyelesaikan tugas tersembunyi sehingga meskipun aku mati, aku akan tetap memiliki satu poin.

Saya akan mengesampingkan pilihan pertama. Memikirkan harus berinteraksi dengan Arnold saja sudah membuat saya kesal. Lagipula, meskipun saya tahu apa yang akan terjadi, bukan berarti saya tahu di mana yang lain berada.

Arnold kemungkinan besar akan menuju ke tengah, dan jika aku mengikutinya ke sana, dia tidak akan membunuhku, tetapi dia pasti akan menemukan cara untuk mempersulitku.

Bagaimana dengan sisanya?

Aku bahkan tidak punya sedikit pun gambaran di mana mereka berada.

Jadi, ini hanya menyisakan satu pilihan bagi saya.

Selesaikan tugas tersembunyi.

Secara umum, ada lima tugas tersembunyi yang ditempatkan di peta. Satu di utara, selatan, timur, barat, dan tengah peta.

Setiap tugas berbeda satu sama lain, dalam artian tujuan setiap tugas berbeda, terlebih lagi, tingkat kesulitan tugas tersebut adalah sesuatu yang tidak mungkin bisa diselesaikan oleh pemain dengan peringkat 1750 seperti saya.

Yah, itu kalau peringkatku benar-benar 1750.

Menyadari bahwa aku bukan sekadar pemain peringkat 1750 biasa, aku memutuskan untuk menuju ke tempat tugas tersembunyi itu berada.

Ya, di tempat yang kukira memang begitu.

Sejujurnya, saya sama sekali tidak tahu di mana tugas tersembunyi itu berada.

Karena tak satu pun dari karakter utama pernah menginjakkan kaki di sisi timur, tempat saya berada saat ini, saya tidak tahu apa pun tentang tempat ini. Selain fakta bahwa ini adalah medan berupa hutan dan ada tugas tersembunyi di suatu tempat di sekitar area ini, saya benar-benar tidak tahu apa pun tentang hal lainnya.

Aku hanya bisa menguatkan diri dan berjalan tanpa tujuan ke tempat yang kupikir lokasi tugas tersembunyi itu berada.

Untungnya, saya memiliki gambaran umum tentang di mana tugas-tugas tersembunyi itu berada, sehingga saya memiliki semacam tujuan.

[Rekan setim William K. Johnson meninggal dunia – Poin tim: 5]

Saat saya berjalan menuju lokasi yang saya perkirakan sebagai tempat tugas tersembunyi itu berada, saya melihat notifikasi muncul lagi di sudut layar, yang membuat saya menggelengkan kepala dengan getir.

Dan kau malah mengabaikanku karena pangkatku…

Jika terus seperti ini, saya rasa tim kita tidak akan meraih lebih dari 2-3 poin, yang akan menempatkan kita di peringkat tengah.

Yang jelas bukan nilai yang buruk, tetapi bagi seseorang seperti Arnold, ini bisa dianggap sebagai nilai yang memalukan, yang akan mengakibatkan lebih banyak situasi merepotkan di mana saya harus berinteraksi dengannya.

Dan sejujurnya, aku benar-benar tidak ingin terlibat dengannya lagi.

Satu-satunya alasan mengapa aku tidak melampiaskan kemarahanku padanya waktu itu adalah karena hal-hal menyebalkan yang bisa timbul sebagai konsekuensi dari tindakanku. Terlebih lagi, jika dia benar-benar mau, dia bisa menggunakan pengaruhnya untuk secara langsung memengaruhi perkumpulan orang tuaku.

Namun jika itu terjadi…

Bisa dibilang, saya tahu banyak cara untuk menyingkirkan beberapa anjing liar yang tidak tahu tempat. Meskipun, itu dengan konsekuensi buruk yang tidak ingin saya alami.

Semoga saja dia tidak cukup bodoh untuk mendorongku ke sana…

Kecuali jika saya memutuskan untuk menunjukkan diri dan memperlihatkan bakat luar biasa yang menyaingi karakter utama, saya harus tetap bersikap rendah diri terlepas dari kebencian atau dendam apa pun yang telah saya kumpulkan.

[Rekan setim Park Jinho telah meninggal – Poin tim: 4]

Yah, setidaknya tampaknya untuk saat ini aku bukan lagi target utamanya.

Sebaiknya aku segera pergi sebelum orang lain menemukan tugas tersembunyi itu sebelum aku.

-Desir! -Desir!

Tiba-tiba, saat saya berlari kecil menuju tempat yang saya kira adalah lokasi tugas tersembunyi, semak-semak di dekat saya berdesir sebelum tiba-tiba sebuah bayangan besar muncul dari balik semak-semak itu, menuju ke arah saya.

Sambil menyentuh gagang pedangku, aku mempersiapkan posisiku.

Perlahan-lahan ciri-ciri bayangan itu menjadi lebih jelas, membuatku semakin tegang.

Seorang pria jangkung dengan tubuh berotot berjalan menghampiri saya. Ia memiliki rambut hitam pendek, dan wataknya mirip dengan seorang ksatria.

Setelah melihatku, dia berjalan menghampiriku dan mengamatiku dari atas ke bawah.

“Peringkat 636 Patrick W. Fullham”

Begitu dia memperkenalkan diri, sebuah jendela kecil muncul di hadapan saya dengan informasi holografik mengenai individu di hadapan saya.

Sambil mengulurkan tangan kiri dan tetap memegang sarung katana dengan tangan kanan, saya tersenyum dan memperkenalkan diri.

“Peringkat 1750 Ren Dover”

Sama seperti saya, sebuah jendela kecil muncul di depannya. Melihat isi jendela itu, Patrick mengangkat alisnya sebelum tiba-tiba mencibir.

“Kamu datang di waktu yang tepat!”

“Apa maksudmu?”

Sambil menunjuk ke arah kedalaman hutan, Patrick berusaha menyembunyikan seringainya saat menatapku.

“Saat aku berkeliling hutan, aku menemukan tugas tersembunyi itu, dan kau datang tepat pada saat yang tepat.”

“Wow! Kamu benar-benar menemukan tugas tersembunyinya?!”

Terkejut melihat ekspresi antusias saya, Patrick membutuhkan beberapa detik untuk menenangkan diri sebelum seringai kembali muncul di wajahnya.

Dia berbalik dan berjalan menuju arah yang sebelumnya dia tunjuk, mengabaikan saya yang tampak sangat gembira.

“Kita mau pergi ke mana?”

“Di mana lagi?”

“Tunggu, kau benar-benar mengerjakan tugas tersembunyi itu bersamaku?”

“Anggap dirimu beruntung, aku membutuhkan bantuan tambahan untuk menyelesaikan tugas ini, dan karena aku tidak dapat menemukan orang lain selain kamu, aku akan dengan murah hati berbagi hadiahnya denganmu.”

“Ya Tuhan! Terima kasih banyak!”

Saat aku mengikuti Patrick ke arah yang ditunjuknya, aku tak bisa menahan tawa melihat ketidaktahuannya.

Dia benar-benar membiarkan punggungnya terbuka lebar sehingga aku bisa menyerang kapan saja. Dia mungkin benar-benar bodoh atau terlalu percaya diri dengan kemampuannya.

Karena peringkatku sangat rendah, dia mungkin berpikir aku sama sekali tidak mengancamnya, sehingga membuatnya lengah. Tapi dia tidak tahu, meskipun peringkatku 1750, aku bisa mengakhirinya dalam satu gerakan.

‘Dia mungkin ingin menggunakan saya sebagai umpan meriam untuk membantunya memecahkan tugas tersembunyi itu’

Saat aku menertawakan ketidaktahuannya, perlahan pepohonan di sekitarku mulai menghilang, hingga pemandangan sebuah danau kecil terlihat di hadapanku.

Berhenti tepat sebelum danau, Patrik tersenyum dan menarik napas dalam-dalam.

“Kita sudah sampai”