Sudut Pandang Penulis - MTL - Chapter 116

Bab 116 – Penghinaan [2]

Menatap jalanan kota Ashton yang ramai, di luar markas kelompok tentara bayaran Moonlight, dua orang berdiri di tangga yang mengarah ke atas gedung.

“Terima kasih telah datang”

*Engah*

Sambil mengembuskan asap rokok, Leopold dengan acuh tak acuh menatap orang-orang di bawahnya. Melirik Smallsnake dari sudut matanya, dia perlahan berkata…

“Tidak masalah, lagipula aku tidak ada kerjaan…”

-Tssss!

Leopold melemparkan rokok di mulutnya ke tanah lalu menginjaknya. Melirik Smallsnake, dia bertanya

“Jadi, untuk apa kau memanggilku ke sini?”

Sambil tersenyum, Smallsnake mengeluarkan sebuah kontrak dari tas kerja kecil berwarna hitam di tangannya dan menyerahkannya kepada Leopold. Tanpa ragu, dia langsung membahas intinya.

“Saya ingin mempekerjakan Anda”

Sambil mengangkat alisnya, Leopold mengambil kontrak itu dari tangan Smallsnake.

“Oh? Pekerjakan saya?”

Sambil meneliti dokumen di tangannya, alis Leopold tak bisa menahan diri untuk tidak terangkat-angkat. Melirik kembali ke Smallsnake dengan sedikit keraguan, ia tak kuasa menahan diri untuk bertanya.

“…apakah penawaran ini nyata?…100.000U per bulan, saya tidak salah baca kan?”

Sambil tersenyum, Smallsnake menganggukkan kepalanya.

“Pemimpin kami secara khusus meminta Anda, dan itulah harga yang bersedia beliau tawarkan untuk jasa Anda.”

“Aku?”

“Ya”

“Mengapa?”

“Jangan tanya aku, aku hanya menjalankan perintah”

Meskipun begitu, Smallsnake mau tak mau mulai mengerti mengapa Ren ingin merekrutnya.

Saat Smallsnake berdiri di samping Leopold, meskipun sekilas Leopold mungkin tampak seperti pria paruh baya yang malas, saat berdiri di sebelahnya, Smallsnake memperhatikan tekad teguh yang menghiasi wajahnya.

Selain itu, cara dia membawa diri serta tatapan mata hitamnya yang dalam ditambah dengan aura bermartabatnya membuat seolah-olah dia memegang kendali atas segalanya. Ini membuktikan kepada Smallsnake bahwa Leopold adalah pria yang berpengalaman. Dia bisa tahu dari pandangan pertama bahwa Leopold telah mengalami banyak kemunduran sepanjang hidupnya.

Bahkan Smallsnake, yang telah bertemu banyak orang di masa lalunya, tidak bisa tidak merasa ada sesuatu yang berbeda tentang pria ini. Meskipun kehadirannya tidak mengintimidasi seperti beberapa orang yang pernah ditemuinya, tanpa disadari ia merasa hormat kepada pria itu. Setara dengan rasa hormat seorang prajurit kepada jenderalnya sendiri…

‘Jadi itu sebabnya…’

-Plak!

Saat senyum tipis muncul di wajah Smallsnake, membuyarkan lamunannya, Leopold menepuk ringan kontrak itu di dada Smallsnake.

“Maaf, tapi saya harus menolak.”

“Hah?”

Sambil membuka matanya lebar-lebar, Smallsnake tak kuasa menahan diri untuk tidak menatap Leopold dengan kebingungan.

…Menurut perkiraannya, saat ini ia menghasilkan 20.000U per bulan. Tawaran sebesar 100.000U per bulan lima kali lipat dari penghasilannya saat ini. Terlebih lagi, dari apa yang ia baca, ia bahkan tidak diperlakukan dengan baik di sini. Mengapa ia harus menolaknya?

“Bolehkah saya bertanya mengapa Anda menolak tawaran saya?”

Sambil tersenyum tipis dan melirik kertas-kertas yang kini kembali ke tangan Smallsnake, Leopold tak kuasa menahan diri untuk bertanya balik.

“Apakah Anda sudah melihat penawarannya?”

“Ya”

“…dan kau pikir aku akan menerimanya begitu saja?”

“Ah…”

Membuka mulutnya, senyum pahit muncul di wajah Smallsnake. Melirik Leopold, dia berkata

“Kamu pikir kami kelompok penipu, kan?”

Sambil mengangguk, Leopold merogoh sakunya dan mengeluarkan sebatang rokok lagi.

“Bingo!”

-Jentik! -Jentik!

*Engah*

Menyalakan rokok, menghisapnya dalam-dalam sambil menatap ke kejauhan, Leopold menghembuskan napas.

“Huuuuu… bagaimana mungkin kelompok tentara bayaran peringkat [I] menawarkan gaji setinggi itu kepadaku begitu saja? Awalnya, aku memang tergoda, tapi kau tahu, aku tidak ingin berhenti dari pekerjaanku untuk bergabung dengan pekerjaan lain yang masa depannya tidak pasti… lagipula, kelompokmu bahkan tidak punya misi yang jelas. Aku punya keluarga yang harus kuberi makan…”

*Engah*

Sambil berhenti sejenak, menghisap rokok lagi, Leopold menghembuskan napas dan menatap asap yang melayang di udara.

“…bagaimana Anda mengharapkan saya untuk menanggapi tawaran ini dengan serius?”

Sambil mengerutkan bibir, Smallsnake menghela napas.

Leopold ada benarnya. Dia sudah memikirkan hal ini sebelumnya… tetapi dia benar-benar tidak bisa berbuat apa-apa. Lagipula, saat ini hanya ada dua orang dalam kelompok itu.

Namun, Smallsnake bukanlah orang yang mudah menyerah. Dia sudah pernah berbicara dengan Ren sebelumnya, dan jika situasi tersebut terjadi lagi, dia akan memberikan tawaran terakhir. Jika Ren menolaknya, lebih baik mencari alternatif lain.

“Pembayaran langsung 1 juta U sekarang, ditambah gaji 100.000 U per bulan. Semuanya tertulis dalam kontrak untuk membuktikan keabsahan… satu tahun 2.200.000 U”

Saat Smallsnake mengajukan tawaran ini, dia merasakan sedikit nyeri di dadanya. Kita sedang membicarakan 2.200.000U, bukan sekadar uang receh.

Meskipun begitu, meskipun mereka menawarkan banyak uang, dengan apa yang mereka hasilkan dari insiden kemarahan Banteng, mereka entah bagaimana berhasil menghasilkan cukup uang untuk tidak mengalami kerugian besar dalam masalah ini.

…Selain itu, Ren mengatakan kepadanya bahwa uang tidak akan menjadi masalah di masa depan dan bahwa investasi ini sepadan dengan biayanya. Karena mempercayai Ren, Smallsnake memutuskan untuk mengerahkan seluruh tenaganya.

-Tssss

Setelah menjatuhkan rokoknya ke tanah, Leopold takjub dengan tawaran tersebut.

‘2.200.000 U? Itu setara dengan gaji saya selama sembilan tahun…hanya dalam satu tahun?’

Sambil mengelus janggutnya yang tidak terawat dan melirik Smallsnake, Leopold tersenyum.

“Kau telah menarik perhatianku”

…

Senin, Lock, Kelas A-25

Duduk di tempat dudukku yang biasa, aku menopang daguku dengan tangan. Berbeda dengan penampilanku yang biasanya malas, hari ini aku tampak sangat bersemangat mengikuti kuliah tersebut.

…Pertunjukan yang bagus akan segera menanti saya.

“Baiklah, silakan duduk, pelajaran akan segera dimulai.”

Sambil berjalan di dalam kelas, memegang berkas-berkasnya dengan tangan kanannya, Gilbert memberi isyarat kepada semua orang di kelas untuk duduk.

Sesampainya di podium, Gilbert meletakkan barang-barangnya dan menatap semua orang di kelas. Setelah semua orang berhenti berbicara dan tersenyum tipis, Gilbert mulai berbicara.

“Pada kuliah hari ini kita akan membahas tentang pangkat dan apa artinya.”

“…Seperti yang sebagian besar dari kalian ketahui, peringkat adalah indeks yang kami gunakan untuk mengukur kekuatan rata-rata seseorang. Peringkat berkisar dari G hingga SSS, beberapa orang mengatakan bahwa mungkin ada peringkat yang lebih tinggi dari itu, tetapi tidak ada yang yakin tentang hal itu karena manusia terkuat yang hidup saat ini hanya mencapai peringkat SS…”

Saat Gilbert berbicara, saya sebagian besar mengabaikan apa yang dia katakan. Sejujurnya, saya sudah tahu sebagian besar hal itu, tetapi itu bukan intinya karena saya sedang menunggu sesuatu yang lain… dan akhirnya, tiga puluh menit setelah kuliah dimulai, momen yang saya tunggu-tunggu akhirnya terjadi.

“Apakah ada yang ingin bertanya terkait penjelasan saya barusan?”

Segera setelah Gilbert mengatakan itu, banyak tangan terangkat ke udara. Sambil menunjuk ke salah satu gadis yang duduk di sisi yang sama dengan saya, Gilbert berkata

“Kamu di sana, apa pertanyaanmu?”

Setelah terpilih, gadis muda itu duduk tegak dan menatap Gilbert dengan mata penuh kekaguman. Sambil berdeham, dia berkata…

“Tuan, apakah mungkin bagi seseorang untuk bertarung melawan seseorang yang berpangkat lebih tinggi?”

Sambil tersenyum menanggapi pertanyaan gadis itu, Gilbert menjawab.

“Pertanyaan bagus, ya memang mungkin, namun, kasus-kasus tersebut sangat jarang terjadi dan hanya dapat dicapai oleh mereka yang memiliki garis keturunan murni karena hanya merekalah yang mampu melakukan hal tersebut…”

Begitu Gilbert mulai berbicara tentang garis keturunan, wajah beberapa siswa di kelas langsung berubah muram.

Aku berusaha sekuat tenaga menyembunyikan senyum di wajahku, tapi tak bisa menahan diri untuk menggelengkan kepala. Tak kusangka Gilbert akan mencoba menyebarkan ideologi faksi-nya di tengah-tengah kuliah…

Secara teknis itu tidak diperbolehkan, tetapi mengingat dukungan Gilbert, dia bisa melakukan apa pun yang dia inginkan. Selama dia tidak melewati batas, dia diizinkan melakukan apa pun yang dia mau.

“…jadi, jika kamu ingin mengalahkan lawan yang berperingkat lebih tinggi, kamu harus memiliki garis keturunan unggul yang akan memberimu bakat dan keterampilan yang hebat.”

Merasa puas dengan jawabannya, Gilbert menatap wanita muda yang mengajukan pertanyaan itu dan berkata

“Apakah itu cukup untuk menjawab pertanyaanmu-”

Namun, Gilbert berhenti sejenak di tengah kalimat dan menunjuk ke arah seseorang di sisi kanan kelas, lalu mengangkat alisnya.

“Oh? Sepertinya ada yang tidak setuju dengan pernyataan saya.”

Saat ditunjuk, Kevin melirik Gilbert dengan bingung.

“Aku?”

“Ya, sepertinya Anda tidak puas dengan pernyataan saya.”

Sambil melirik Gilbert, dan memperhatikan tatapan mengejek yang provokatif di wajahnya, Kevin menarik napas dalam-dalam dan mengungkapkan isi hatinya.

“…Meskipun sulit, saya percaya bahwa orang-orang dengan peringkat lebih rendah memang dapat memberikan perlawanan terhadap seseorang yang peringkatnya lebih tinggi. Selain itu, saya tidak percaya garis keturunan atau silsilah ada hubungannya dengan itu karena tidak ada bukti yang mendukung klaim tersebut.”

Dia memang tidak puas dengan apa yang dikatakan Gilbert. Meskipun garis keturunan memang dapat membantu menciptakan anak-anak dengan bakat yang lebih tinggi, itu tidak berarti apa-apa.

Selama seseorang mengerahkan cukup usaha, dedikasi, dan keberuntungan, Kevin merasa bahwa bahkan orang-orang dengan keluarga biasa pun bisa mengalahkan lawan yang berperingkat lebih tinggi.

Sambil menutup mulutnya, tubuh Gilbert bergetar. Melirik Kevin, Gilbert tak kuasa menahan tawa.

“Hahaha, itu salah satu hal terlucu yang pernah kudengar seumur hidupku… tak kusangka, meskipun kau peringkat pertama di angkatanmu, kau sebodoh ini.”

Sambil mengangkat bahu, sama sekali tidak mempermasalahkan sikap Gilbert, Kevin duduk kembali.

“Saya tetap pada pendirian saya”

Menahan tawanya, seolah-olah ia baru saja menemukan ide cemerlang, sambil melirik Kevin secara misterius, ia bertanya.

“Bagaimana kalau begini, dari yang kudengar, kamu peringkat kan?”

Saat tiba-tiba ditanya tentang pangkatnya, Kevin mengerutkan kening.

Apa hubungannya dengan semua yang sedang mereka bicarakan?

Pada akhirnya, menyadari tatapan mengejek Gilbert, Kevin mengangguk.

“…Ya”

Sambil tersenyum lebar, Gilbert mengeluarkan sebuah benda bulat kecil berwarna hitam dari ruang dimensinya dan menunjukkannya kepada semua orang.

“Meskipun saat ini peringkatku , item yang sedang kupegang ini disebut ‘penekan’. Ini adalah item yang diberikan ayahku secara khusus dan memiliki kemampuan khusus untuk menekan kekuatanku ke peringkat yang kuinginkan selama tiga puluh menit. Meskipun tidak memungkinkanku untuk melompat ke peringkat yang lebih tinggi, ini membantuku mencapai level yang lebih rendah tanpa kesulitan.”

Sambil menggenggam bola itu, Gilbert menatap Kevin dengan tatapan provokatif.

“…Bagaimana kalau begini, kau dan aku bertarung, dan aku akan menekan kekuatanku sampai ke peringkat persis seperti milikmu. Meskipun aku memang lebih berpengalaman darimu, bukankah kita baru saja membicarakan tentang peringkat yang lebih rendah mengalahkan peringkat yang lebih tinggi? Karena kau begitu bersikeras mengatakan bahwa aku salah… buktikan padaku. Tunjukkan padaku bahwa garis keturunan tidak penting.”

Begitu Gilbert selesai berbicara, serangkaian seruan kaget langsung terdengar di kelas saat banyak tatapan tertuju pada Gilbert dan Kevin.

Tak disangka Gilbert terang-terangan menantang Kevin di tengah kelas. Hal seperti itu membuat semua orang di kelas tercengang.

…Seorang profesor menantang seorang mahasiswa. Hal seperti itu belum pernah terjadi sebelumnya.

Sambil mengerutkan kening, Kevin menatap Gilbert dengan serius. Setelah beberapa detik, sambil mengangguk, dia setuju.

“Baiklah, saya harap Anda tidak akan menyesali keputusan Anda, Profesor…”

Mendengar persetujuan Kevin, Gilbert tertawa terbahak-bahak, percaya bahwa Kevin hanya berusaha menyelamatkan muka. Dengan senyum mengejek di wajahnya, dia berjalan keluar aula sementara tawanya yang bercampur sedikit rasa geli dan cemoohan bergema di seluruh lorong gedung.

“Baiklah, semuanya ikuti saya ke tempat latihan. Saya benar-benar ingin melihat bagaimana Kevin bisa membuktikan bahwa saya salah.”