Sudut Pandang Penulis - MTL - Chapter 101

Bab 101 – Ujian Tengah Semester [5]

-Vuuuuam!

Saat melangkah masuk ke dalam penjara bawah tanah, aku merasakan dunia di sekitarku berputar.

Semuanya berawal dari penglihatan saya… semuanya menjadi gelap.

Kemudian pendengaran saya, indra peraba saya menyusul tak lama kemudian….setelah itu semua indra saya yang lain menghilang.

Aku tidak merasakan apa pun.

Rasanya seperti aku hanyalah setitik debu tak berarti yang melayang di ruang angkasa yang sunyi.

Tak lama kemudian, saya kehilangan kesadaran akan waktu.

…Apa yang mungkin hanya beberapa detik terasa seperti keabadian.

-Vuuuuam!

“Fuuuuuu….”

Akhirnya, setelah waktu yang tidak diketahui lamanya, mendengar suara napasku yang samar, aku tahu bahwa indraku mulai pulih.

Karena saya pernah mengalami situasi ini sebelumnya, di ruang bawah tanah pasar gelap, saya agak mampu menyesuaikan diri dengan perubahan sensasi tersebut.

Tidak seperti sebelumnya, kali ini aku tidak muntah.

Saat membuka kelopak mata, saya mendapati diri saya berada di dalam lingkungan yang lembap dan gelap.

Seketika, aroma batu granit yang kuat menyerbu hidungku. Tak lama kemudian, hembusan udara dingin menyentuh kulitku.

Saat melirik ke sekeliling, saya melihat banyak siswa meringis dan memegang perut mereka—berusaha sekuat tenaga untuk tidak muntah.

-Blaaargh! -Blaaargh! -Blaaargh!

…yah, pasti selalu ada beberapa orang yang tidak bisa bertahan.

Karena ruang bawah tanah terlarang bagi mereka yang tidak memiliki lisensi Pahlawan, kecuali beberapa orang, sebagian besar siswa yang hadir belum pernah masuk ke dalam ruang bawah tanah. Reaksi mereka dapat dimengerti.

Sesampainya di sana, seorang mahasiswa tahun kedua dengan seragam Lock berwarna hijau tersenyum ramah kepada kami.

Siswa itu memiliki rambut hitam keriting pendek yang lembut terurai di sisi wajahnya, dan mata hitamnya yang dalam yang tampak memancarkan kehangatan sangat cocok dengan rambutnya. Dia tidak terlihat terlalu menonjol, tetapi dia tampak sebagai orang yang ramah yang langsung memberikan kesan baik kepada orang lain.

Saat ia berbicara, suara berat namun menyenangkan miliknya terdengar di telinga setiap siswa, menenangkan mereka.

“Baiklah, teman-teman mahasiswa, saya beri kalian waktu lima menit untuk beristirahat sebelum saya memulai pengarahan selanjutnya.”

Begitu kata-katanya sampai ke telinga para siswa, sebagian besar siswa berhasil menenangkan diri.

Terkejut dengan perkembangan ini, sambil menatap para siswa yang tampaknya tiba-tiba pulih dari mual mereka, saya termenung. Melirik udara di sekitar saya, saya segera menyadari sesuatu.

‘Ketebalan mana di sekitar kita meningkat…Aku mengerti, mahasiswa tahun kedua itu pasti telah menyematkan mana ke dalam suaranya sehingga menciptakan efek menenangkan…’

Menarik…

Tahun kedua sebelum saya berhasil menarik perhatian saya.

…Mampu memengaruhi suasana hati seseorang hanya dengan beberapa kata.

Menakutkan.

Hal ini terutama berlaku jika mereka menentang Anda.

Hanya dengan beberapa kata, mereka dapat memengaruhi keadaan pikiran Anda. Bayangkan Anda berada di medan perang dan tiba-tiba kehilangan kemampuan untuk berpikir jernih karena amarah yang meluap…

Hal ini berpotensi menyebabkan lawan melakukan lebih banyak kesalahan… Sama seperti yang terjadi pada Alex di Galxicus.

Sambil meliriknya dengan penuh minat, aku tak bisa menahan diri untuk tidak berpikir merekrutnya ke dalam kelompok tentara bayaranku.

Meskipun dia tidak pernah muncul dalam novel tersebut, saya tetap terpesona oleh kekuatannya.

Kekuatannya memang sangat menarik…

Pion atau bidak penting?

…Saya perlu mengamati lebih lanjut.

“Baiklah, sekarang setelah semuanya pulih, saya akan mempersingkat ini. Nama saya Benjamin Hor dan seperti yang Anda lihat dari seragam saya, saya adalah mahasiswa tahun kedua. Saya akan menjelaskan secara singkat beberapa hal penting yang perlu Anda ketahui untuk memastikan keselamatan Anda saat memulai ujian, jadi mohon bersabar sebentar.”

Sambil menunjuk ke sebelah kirinya tempat sejumlah setelan tempur abu-abu tergeletak di lantai, Benjamin berkata

“Di sebelah kiri saya, ada sejumlah pakaian yang perlu Anda kenakan saat menyeberangi ruang bawah tanah.”

“Mereka dilengkapi dengan alat pelacak serta mekanisme pertahanan yang mampu menahan serangan dari monster peringkat E setidaknya sekali. Dengan cara ini, kami dapat menyelamatkan hidup Anda jika terjadi situasi berbahaya.”

Sejenak, dan melirik para siswa untuk memastikan mereka mengerti apa yang telah dia katakan, Benjamin tersenyum.

“Setelah saya selesai memberikan pengarahan tentang beberapa hal lagi, Anda akan diberi waktu beberapa detik untuk mengganti pakaian dengan pakaian tempur. Pastikan Anda memakainya karena pakaian tersebut sangat penting untuk menjaga keselamatan Anda…”

…dan seperti itu, Benjamin memberi kami penjelasan singkat tentang beberapa hal lagi.

Jujur saja, setelah mendengar bagian pertama, saya langsung berhenti mendengarkan. Itu hanya aturan pencegahan keselamatan biasa yang sudah dijelaskan kepada saya di ruang bawah tanah pasar gelap.

Tidak ada yang terlalu penting.

Setelah berbicara beberapa menit lagi sambil tersenyum, Benjamin melirik semua siswa dan menyimpulkan.

“…Baiklah, itu saja untuk sekarang. Silakan ganti pakaian kalian dengan pakaian tempur dan tunggu saya di garis start ruang bawah tanah.”

Sambil mengangguk, aku mengambil setelan abu-abu dan segera berganti pakaian.

Jelas sekali, ada dua tumpukan, satu untuk pria dan satu untuk wanita. Saat saya mengenakan setelan itu, saya teringat setelan yang harus saya kenakan di kelas realitas virtual dulu.

Meskipun tidak seketat sebelumnya, tetap saja tidak lebih baik karena tubuhku terasa kaku.

Di bagian depan pakaian tersebut, beberapa bantalan hitam yang terbuat dari bahan peredam guncangan khusus dipasang di area dada dan perut, serta lutut dan siku, dan area penting lainnya pada tubuh.

Pelindung tersebut sengaja ditempatkan di area-area tersebut untuk melindungi bagian tubuh yang lebih rentan.

Meskipun awalnya terasa tidak nyaman saat saya bergerak mengenakan pakaian itu, saya cepat terbiasa.

Sesampainya di garis start ruang bawah tanah, saya melakukan beberapa peregangan untuk menghangatkan otot-otot saya.

-Menabrak!

“Hah?”

Saat aku sedang meregangkan badan, dan merasa seseorang menabrakku, aku menoleh. Tak lama kemudian aku melihat sosok Arnold berdiri beberapa meter dari tempatku berdiri. Melirikku dengan penuh penghinaan, dia perlahan mengucapkan…

“Sebaiknya kau berhati-hati di dalam penjara bawah tanah… karena tidak ada kamera, kau tidak pernah tahu apa yang mungkin terjadi…”

“…Oke”

Sambil tersenyum sopan, saya mengangguk dan mundur beberapa meter.

Dia masih belum menyerah ya?

Tidak masalah bagi saya.

…Aku sudah memikirkannya matang-matang sebelumnya.

Di antara banyak tatapan lainnya, aku memperhatikan tatapannya yang kembali tertuju pada evaluasi peringkat. Dibandingkan dengan tatapan lainnya, tatapannya adalah satu-satunya yang mengandung niat jahat yang jelas.

…Kurasa Jin belum menceritakan apa yang terjadi di Hollberg kepadanya. Mungkin karena ia lupa atau karena ia mengira pangkatku lebih tinggi, Jin masih belum memberi tahu Arnold tentangku.

Ini bagus.

Mengingat kembali, saya rasa yang lain, seperti Jin, mungkin mengira saya akan mendapat peringkat lebih tinggi.

Kurasa pada akhirnya mereka tetap mengira aku menyembunyikan kekuatanku karena memalsukan peringkat dengan bola itu tidak terlalu sulit.

Terdapat artefak tertentu yang beredar yang dapat membatasi aliran mana seseorang sehingga peringkat mereka menjadi lebih rendah, namun, melakukan hal itu membutuhkan waktu lama dan sangat menyakitkan, itulah sebabnya kebanyakan orang menahan diri untuk tidak melakukannya.

Sejujurnya, aku senang Jin tidak mengatakan apa-apa.

Aku masih menyimpan dendam pada Arnold atas apa yang dia lakukan padaku saat aku baru tiba di dunia maya.

Meskipun latar belakang orang tuanya lebih baik daripada saya, sekarang setelah Jin tidak ada lagi, saya tidak perlu khawatir dia akan menargetkan keluarga saya.

Sekalipun dia melakukannya…ya.

…Sekarang setelah aku lebih memahami dunia ini, aku tahu banyak cara untuk menghancurkannya. Aku tidak perlu melawannya secara langsung. Aku hanya perlu memanipulasi apa yang ada di sekitarnya sedemikian rupa sehingga hidupnya akan berubah menjadi neraka…

Menghentikan sejenak pikiranku di situ, meliriknya sekilas dari samping, aku tersenyum dalam hati.

‘Seharusnya kamu yang menjaga mereka…’

“Baiklah, sepertinya semua orang sudah berkumpul di sini”

Berdiri di sisi gua, Benjamin melirik para siswa yang menunggu di belakang titik awal gua.

Cara para siswa berkerumun bersama mengingatkannya pada maraton.

Di bagian depan terdapat siswa-siswa yang lebih percaya diri, dan di bagian belakang terdapat siswa-siswa yang kurang percaya diri.

Setelah terdiam sejenak, dan melihat semua orang sudah siap, Benjamin mengangkat tangannya dan perlahan berkata, “…

“Bersiap…Mulai!”

-Beep!

-Desir! -Desir! -Desir!

Seperti reaksi berantai, semua siswa mulai berlari ke depan.

Meskipun tidak ada cahaya di depan mereka, para siswa dengan berani berlari menembus lingkungan yang menyerupai gua. Mereka benar-benar lupa bahwa ini bukanlah perlombaan dan ini adalah ruang bawah tanah.

Melihat para siswa berlari sekuat tenaga, aku menggelengkan kepala.

Naif.

Berlari mendahului yang lain di awal mungkin adalah keputusan terburuk yang bisa dibuat seseorang… terutama karena ini adalah lingkungan yang asing tanpa pengetahuan tentang apa yang ada di depan mereka.

-Kehuuuk! -Kehuuuk! -Kehuuuk!

…dan tepat pada waktunya. Beberapa meter di depan saya, tempat sebagian besar siswa berada, mata kuning muncul di mana-mana.

Berhenti, dan melirik ke arah kerumunan mata di kejauhan, aku tak kuasa menahan diri untuk bergumam

“Ujian tengah semester akhirnya dimulai.”