Sudut Pandang Orang Pertama yang Maha Tahu - Chapter 98

Bab 98: – Kematian yang Berjalan
**༺ Kematian yang Berjalan ༻**
 
Kematian sering digambarkan sebagai sosok tanpa kaki, karena di mana pun Anda bersembunyi atau sejauh apa pun Anda melarikan diri, ia akan segera mengejar Anda, tepat di leher Anda. Bahkan mereka yang selalu waspada terhadap sentuhannya pun dapat menjadi mangsanya tanpa menyadarinya.
 
Namun dalam kasus Mayor Callis, kematiannya jelas-jelas disebabkan oleh dua orang. Seorang anak laki-laki, yang cukup tampan untuk dikira perempuan, mendekat dengan niat dan kemampuan yang jelas untuk melakukan pembunuhan. Setiap langkah yang diambil anak laki-laki itu menuju Callis membawanya semakin dekat dengan kematian.
 
Naluri bertahan hidupnya membunyikan alarm.
 
“A-apa yang kau lakukan? Sebagai sipir Tantalus, aku memiliki wewenang atas para peserta pelatihan yang bandel untuk…”
 
Meskipun tahu itu sia-sia, petugas itu tergagap-gagap membela diri terhadap orang yang mendekat dan melakukan tindakan regresif. Dan memang itu sia-sia.
 
“Sebenarnya, tidak masalah jika kamu meletakkannya. Kamu tetap akan mati.”
 
Setelah mendengar kata-kata seperti itu, tidak melepaskan rantai itu sama saja dengan mengikat jerat di lehernya sendiri.
 
Petugas itu melemparkan ujung rantainya dan mundur dengan ragu-ragu. Cincin logam itu berdentang di lantai, dan Azzy membuka matanya sedikit. Rantai itu masih melilit lehernya, tetapi dia tidak terlalu mempermasalahkannya. Lagipula, tarikan rantai itu hampir tidak mungkin membahayakannya.
 
Azzy hanya menatap, dengan sedikit rasa sedih, pada manusia-manusia yang saling bertarung. Karena meramalkan pertumpahan darah, dia menoleh ke arah kegelapan.
 
Sebaliknya, yang abadi, tanpa takut mati, dengan berani menghadapi kehadiran kematian yang mengancam.
 
“Wah, ini dia si bocah yang menyukai laki-laki secara tidak senonoh! Sayangnya, sang mayor adalah seorang wanita! Sepertinya kau salah berasumsi berdasarkan sikapnya yang terlalu kaku!”
 
Dia mencoba melontarkan lelucon yang tidak berarti, tetapi lelucon itu gagal total pada wanita yang sedang mengalami regresi tersebut. Begitu saklar di kepalanya diaktifkan, pikirannya hanya akan berisi tekad yang diasah untuk membunuh, setajam pisau.
 
Dan tekad itu tidak hanya akan terpenuhi dengan satu kematian di kehidupan ini. Dia bermaksud untuk merampas kemungkinan keberadaan di masa depan dari targetnya… untuk menghancurkannya dari perspektif yang sedikit lebih mendasar dan transendental.
 
“…Haruskah kau melakukan ini, Nak?”
 
Bahkan makhluk abadi yang tak terkalahkan pun tak mampu tersenyum di bawah bayang-bayang auranya, yang melampaui daya mematikan. Dia menegangkan otot-ototnya, bersiap untuk bertindak kapan saja sambil mengamati lawannya.
 
Sebelum ia menyadarinya, hanya ada 20 langkah yang memisahkan mereka. Sang regresor mengungkapkan kekesalannya karena makhluk abadi itu menghalangi jalannya.
 
“Lebih baik kau tanpa anggota tubuh. Setidaknya kau tidak menjadi penghalang saat itu.”
 
“Aku juga bisa mengatakan hal yang sama, Nak. Kau lebih baik saat kau kebingungan dan meronta-ronta, yang menurutku cukup manusiawi. Tapi sekarang… kau telah menjadi seperti asura.”
 
Makhluk abadi itu tertawa getir. Bukan karena waktu luang, tetapi karena menyadari perbedaan di antara mereka.
 
Meskipun semakin mendekat, sang penyintas tidak melambat. Dia memiliki kemampuan untuk melepaskan semburan angin dan melancarkan serangan mengancam beruntun dari posisinya, namun dia tidak memperlambat langkahnya, seolah-olah makhluk abadi itu bukanlah halangan sama sekali.
 
Dia mendekat selangkah demi selangkah, tidak lambat maupun cepat, mantap seperti datangnya momen yang dijanjikan. Jika dia sampai pada petugas itu, yang gemetar dalam cengkeraman haus darah, dalam keadaannya saat ini…
 
Makhluk abadi itu bergumam kepada petugas tersebut.
 
“Callis. Larilah.”
 
Ini adalah jurang maut, jalan buntu tanpa tempat untuk melarikan diri. Meskipun dia tahu ini, dia tidak punya pilihan selain menyuruhnya melarikan diri.
 
“Pergi, ke mana saja, dengan cepat!”
 
Petugas itu tersadar dan mengangguk, lalu segera berangkat, langkah kakinya yang tergesa-gesa bergema.
 
Wanita yang melakukan regresi itu mengamati punggung petugas tersebut, sambil bergumam sendiri.
 
“Memang lebih baik kau pergi saja.”
 
Lalu dia menarik lengannya ke belakang. Hanya itu yang dia lakukan, namun udara yang memenuhi seluruh koridor tersedot ke satu titik.
 
Sang abadi menghapus sedikit kegembiraan yang tersisa di wajahnya dan berteriak dengan tergesa-gesa.
 
“Cepat lari—!”
 
Semenit kemudian, sang penyerang mengarahkan senjatanya ke tengah punggung petugas dan mendorong Chun-aeng ke depan.
 
Skyblade Art, Daybreak. Hembusan angin bertiup. Dibandingkan dengan antisipasi yang luar biasa, hasilnya sungguh menyedihkan; suara kecil dan ringan terdengar di sepanjang koridor, seperti seseorang meniup dengan mulutnya.
 
Namun, kekuatan yang dihasilkannya terlalu besar untuk diabaikan.
 
“Hyah!”
 
Sang abadi segera bergerak untuk menangkis pedang sang pembaharu. Seperti yang diharapkan, sebuah pedang Qi tak terlihat menembus tubuhnya, melewati lengan yang disilangkan, otot, tulang, paru-paru yang berisi udara, dan kulit punggungnya, semuanya dalam sekejap.
 
Kebingungan terpancar di wajah makhluk abadi itu; kekuatan yang menembus jauh melebihi perkiraannya. Itu adalah kekuatan dahsyat yang tidak bisa dihentikan hanya dengan menyilangkan tangan dan melemparkan tubuhnya untuk menghalangi.
 
“Bebek!”
 
Ia menggeliat sambil berteriak, sementara embusan angin yang dahsyat menerjangnya, mengenai topi dinas petugas itu. Lambang otoritas negara itu terlempar berputar-putar di udara. Terhuyung-huyung akibat embusan angin itu, petugas tersebut nyaris kehilangan keseimbangan dan buru-buru melarikan diri menaiki tangga penjara.
 
Si pelaku regresi mendecakkan lidah.
 
“Ck. Kau berhasil memutar badan saat itu?”
 
“Haha. Itu hampir seperti keajaiban. Meskipun begitu, aku berhasil!”
 
Saat badai pedang menghantam makhluk abadi itu, dia menegangkan seluruh tubuhnya dan berputar. Apa yang dilakukannya setara dengan menggenggam serangan itu dengan seluruh kekuatannya, menyebabkan lintasannya menyimpang dan hanya mengenai bahu perwira itu alih-alih menebas lehernya.
 
Meskipun gagal membunuh targetnya, si regresif tidak terlalu terganggu.
 
“Kau hanya membeli sebuah momen. Ini adalah jurang maut, tak seorang pun bisa lolos dari tempat ini. Sang mayor akan mati.”
 
“Haha. Tenanglah sedikit, Nak. Dia hanya sedikit tertekan.”
 
“Tekanan itu memunculkan sifat aslinya.”
 
“Alam itu tidak tunggal, Nak. Baik dan buruk hidup berdampingan dalam diri manusia seperti dua sisi mata uang. Tanah gelap dan suram yang dikutuk oleh Ibu Pertiwi ini hanyalah membedakan sisi buruknya!”
 
“Ya. Aku mengerti.”
 
Sang regresor mengangguk tanda mengerti sebelum melanjutkan.
 
“Jadi, aku akan membunuh sisi jahatnya. Kau urus sisi baiknya… kalau dia masih hidup setelah itu.”
 
Sepertinya tidak ada seorang pun yang mampu membujuk si pelaku regresi, apalagi menghentikannya. Terlebih lagi, ada alasan yang sah untuk kemarahannya, dan dia sendiri tidak berniat untuk menyerah.
 
Makhluk abadi itu merasa tak berdaya saat berbicara.
 
“Apakah kau harus melihat darah, Nak?”
 
Melihat wajah si penyintas semakin dingin, sang abadi buru-buru menjelaskan dirinya.
 
“Oh, jangan salah paham! Yang saya maksud tentu saja darah saya!”
 
“Kalau begitu, izinkan saya bertanya. Apakah ada alasan untuk melindungi mayor dengan mengorbankan darah Anda sendiri?”
 
“Tentu saja. Dia temanku, bukan?!”
 
Sang abadi menyatakan hal itu dengan bangga tanpa sedikit pun keraguan. Sang pembaharu menyisir rambutnya ke belakang dengan kesal sambil menjawab.
 
“Aku sebenarnya tidak ingin membahasnya karena akan terkesan pamer, tapi mengingat betapa menjengkelkannya keadaan sekarang, aku akan memberitahumu sekarang. Mayor itu tidak menghidupkanmu kembali. Akulah yang melakukannya. Saat lengan kananmu sakit karena kutukan itu, aku mencelupkannya ke dalam ramuan penyembuhan yang mengandung daun pohon dunia. Kebetulan sekali, sepertinya dia menyelamatkan—”
 
“Haha! Aku tahu! Lengan kananku yang memberitahuku! Aku sangat berterima kasih untuk itu, Nak!”
 
“…Lalu, mengapa?”
 
Yang abadi menjawab dengan jujur.
 
“Karena, terlepas dari keadaan apa pun, dia datang dengan niat untuk membantu saya, dan memiliki kemampuan untuk melakukannya! Bahkan jika lengan kanan saya tidak tiba tepat waktu, sang mayor akan tetap membantu! Nah, bukankah itu membuat kita berteman?!”
 
“Haah. Baiklah, aku mengerti.”
 
Sambil menghela napas panjang, sang penyintas mengangkat Chun-aeng dan melanjutkan langkahnya. Sang abadi mengambil posisi lebar dengan kaki kanannya di belakang, berteriak gagah berani.
 
“Tentu saja, aku juga menganggapmu sebagai seorang dermawan, Nak! Aku tidak bermaksud bermusuhan! Oh! Aku tidak mengatakan ini sebelumnya karena sepertinya aku akan kalah!”
 
“Ck, aku bahkan tak bisa membunuhmu karena kau abadi… Kurasa lebih baik kulemparkan kau dan aku pun pergi. Hah.”
 
“Aku mungkin tidak bisa menghentikanmu, tapi aku tidak akan membiarkanmu pergi tanpa perlawanan!”
 
Melihat sang penyintas mengangkat tangannya, sang abadi mengeluarkan raungan dan bergegas maju; bukan untuk menyerang, tetapi untuk mengurangi waktu pedangnya merobek tubuhnya. Semakin jauh dia mundur, semakin lama dia harus menanggung siksaan itu. Pemandangan itu menyerupai infanteri ringan yang menghadapi serangan kavaleri berat.
 
Bagaimanapun, makhluk abadi itu akhirnya bernasib sama seperti pasukan infanteri ringan lainnya. Angin topan yang dahsyat menerjang, dan tubuh kuat makhluk abadi itu seketika hancur berkeping-keping—secara fisik.
 
** * *
 
‘Melarikan diri, aku harus melarikan diri.’
 
Sang Pencipta acuh tak acuh terhadap manusia, dan ancaman kriminal itu bergaul dengan buruh tanpa masalah khusus. Makhluk abadi itu dimutilasi, dan targetnya, Raja Anjing, bersahabat dengan manusia.
 
Melihat situasinya, Mayor Callis menilai misinya akan lebih mudah dari yang diperkirakan. Yang harus dia lakukan hanyalah memasuki jurang maut, yang dipenuhi oleh mereka yang tidak peduli pada orang lain, dan mengamankan Raja Anjing. Kecuali terjadi sesuatu yang ekstrem, dia akan aman.
 
Itulah sebabnya buruh itu masih hidup tanpa malu-malu… atau setidaknya itulah yang dia duga. Sebuah kesalahan besar.
 
‘Aku salah. Begitu aku menyentuh Raja Anjing, mereka semua bereaksi.’
 
Buruh itu ikut campur saat dia mendekati Raja Anjing. Sang Leluhur mengerahkan seluruh kekuatannya untuk melindunginya, bahkan rela membuka permusuhan terhadap suatu negara demi dirinya. Dan ketika dia mencoba bergerak tanpa sepengetahuan mereka, mengikat rantai di leher Raja Anjing, ancaman kriminal itu menjadi mengamuk dan mencoba membunuhnya secara pribadi.
 
‘Semua orang di sini adalah musuh.’
 
Ini berarti kabar yang sangat menyedihkan bagi Rezim Manusia. Mereka telah menyusun rencana tersebut dengan asumsi bahwa itu akan semudah mengambil barang yang hilang, tetapi ternyata kesulitan sebenarnya sebanding dengan memasuki neraka untuk mencuri harta karun dari raja dunia bawah.
 
‘Apakah mereka sudah menyukainya? Atau mereka ikut campur karena mereka mengenali identitas asli kita? Bagaimanapun juga, aku harus memberi tahu mereka. Untuk membatalkan operasi, dan…’
 
Dengan keadaan yang begitu suram, dia memutuskan untuk melarikan diri demi bertahan hidup. Meninggalkan misi di tengah jalan tidak dapat diterima, tetapi Callis berpikir mereka tidak mengharapkan dia berhasil di sarang neraka ini. Merencanakan masa depan pasti menjadi pilihan yang lebih baik daripada mempertaruhkan nyawanya.
 
Callis tiba di lantai 4, terengah-engah. Seorang prajurit Negara Militer tidak akan kehabisan napas hanya karena berlari menaiki beberapa tangga, tetapi tubuhnya sangat mendambakan bukti kehidupan melalui pernapasan yang intens, terkejut oleh pengalaman tidak langsung tentang kematian sebelumnya.
 
Rambut merahnya menempel di wajahnya. Baru saat itulah Callis menyadari bahwa topinya, yang selalu menekan kepalanya, telah hilang. Ia menjadi cemas tanpa alasan, tetapi meskipun demikian, ia berpikir seharusnya ia bersyukur lehernya masih utuh.
 
Callis membuka kompartemen tersembunyi di ikat pinggang kulitnya dan mengeluarkan sebuah bungkusan.
 
‘Paket komunikasi.’
 
Golem sihir tipe sinkro milik Negara Militer adalah penemuan abad ini, tetapi mencapai resonansi tidak mungkin tanpa memiliki sihir khusus dan unik. Bagi orang biasa untuk mengirimkan informasi, mereka harus menggunakan fasilitas komunikasi atau kembali ke metode yang lebih primitif.
 
Seperti bros bertatahkan empat permata yang sedang dipegang Callis saat ini.
 
‘Pecahkan satu untuk menandakan keamanan, dua untuk kehati-hatian, tiga untuk bahaya… dan ketika keempatnya pecah, itu berarti setiap individu yang hadir adalah entitas yang sepenuhnya bermusuhan.’
 
“Permata kembar”, yang diciptakan melalui alkimia khusus, dirancang sedemikian rupa sehingga jika salah satunya pecah, pasangan lainnya juga akan pecah. Meskipun memiliki kelemahan berupa hanya dapat digunakan sekali dan tidak berguna tanpa sinyal yang telah ditentukan sebelumnya, perkumpulan rahasia Rezim Manusia tetap memanfaatkan ciri khasnya tersebut sebaik-baiknya.
 
‘Bahkan Sang Pencipta pun seharusnya dianggap memusuhi kita. Empat permata harus dihancurkan.’
 
Callis menarik peniti yang terpasang pada bros itu. Anehnya, sebuah manik besi berat terpasang di ujung peniti, yang seharusnya tajam. Dia menariknya ke belakang dan melepaskannya, menyebabkan benturan keras pada permata merah di antara tiga permata lainnya.
 
Dentang! Suara permata yang pecah menggema di sepanjang koridor.
 
‘Mereka menekankan bahwa saya harus menghancurkan permata-permata itu sebelum melarikan diri, agar mereka bisa menyiapkan jalur pelarian dari atas.’
 
Satu, dua, tiga, empat. Dentingan permata pecah terdengar berurutan.
 
Setelah Callis selesai dan mengakhiri komunikasi, dia mengeluarkan paket pelarian terakhir yang tersisa. Paket itu disegel lebih rapat daripada yang lain. Meskipun genggamannya terus terlepas karena tegang, dia terus berusaha menggores simpul yang mengikat paket itu hingga longgar.
 
Tepat saat itu, dia ter interrupted.
 
**『Nyonya Mayor Callis, ini Signaller Abbey yang berbicara.』**
 
Seekor golem kecil berjalan keluar dari kafetaria. Itu adalah golem sihir tipe sinkronisasi milik seorang pemberi sinyal.
 
Callis terkejut mendengar suara yang tidak dikenal itu, tetapi ekspresinya segera cerah setelah mengenali suara tersebut.
 
“Kapten!”
 
Untuk tetap menyamar sebagai bagian dari Rezim Manusia, dia harus menjaga jarak dengan pemberi sinyal. Dia juga diperintahkan untuk melakukan hal itu. Tetapi sebagai seseorang yang mencoba melarikan diri, bahkan seorang pemberi sinyal pun merupakan sekutu yang berharga. Satu-satunya sekutu yang dapat menyampaikan informasi tentang situasi di luar.
 
“Tepat pada waktunya. Aku berniat melarikan diri dari Tantalus. Para peserta pelatihan di sini masih terlalu brutal untuk dididik ulang. Jadi, Kapten, bantu aku untuk—”
 
Golem kemudian menyampaikan pesan, memotong pembicaraan Callis.
 
**『…Pihak berwenang negara telah menandatangani penangguhan sementara wewenang Anda, Mayor Callis.』**
 
“Apa?”
 
Kejutan itu begitu besar sehingga membuat Callis ragu-ragu membuka paket penyelamatan, yang pada dasarnya adalah penyelamat hidupnya. Sebaliknya, nada suara petugas pemberi sinyal terdengar datar dan tenang.
 
**『Meskipun Anda memasuki Tantalus karena kesalahan, itu tetaplah sebuah kekeliruan di pihak Anda. Oleh karena itu, pihak berwenang telah memutuskan untuk menjatuhkan tindakan disiplin.』**
 
Tindakan disiplin. Callis sangat terkejut, bahkan di tengah ancaman kematian.
 
Seleksi Negara Militer sangat ketat. Untuk mendapatkan kewarganegaraan tingkat 4, tidak boleh ada diskualifikasi apa pun. Tidak memiliki catatan kesalahan lebih penting daripada mendapatkan penghargaan. Namun, dia menghadapi tindakan disiplin.
 
Callis protes.
 
“Apa, apa maksudmu? Bukankah sudah kukatakan ada masalah dengan pesanannya?! Arahanku jelas-jelas memerintahkanku untuk mengawasi proses pasokan!”
 
**『Meskipun demikian, jurang itu adalah fasilitas keamanan tingkat 5. Sekalipun kau mengikuti perintah, memasuki Tantalus tanpa verifikasi apa pun pasti akan menimbulkan kecurigaan.』**
 
“Akan saya jelaskan. Saya bisa mengklarifikasi bagian itu.”
 
Meskipun kata-kata Callis terburu-buru, jawaban golem itu hampir tanpa perasaan dan kaku.
 
**『Saya hanya menyampaikan berita dan tidak memiliki pengaruh dalam proses pengambilan keputusan. Saya menyarankan Anda untuk memberikan klarifikasi kepada unit investigasi yang akan tiba nanti. Mohon izin untuk sementara waktu.』**
 
Seolah tak ada lagi yang perlu dikatakan, golem itu memberi hormat singkat dan kembali ke kafetaria.
 
Kekuatan meninggalkan tubuh Callis. Apakah mereka tahu mengapa dan bagaimana dia bisa sampai sejauh ini, mempertaruhkan nyawanya? Mimpi yang membawanya ke tempat ini akan segera lenyap hanya sebagai mimpi belaka.
 
‘Tidak. Aku hanya perlu melarikan diri.’
 
Rezim Manusia telah menancapkan akarnya di seluruh Negara Militer. Mereka ada di mana-mana, dari otoritas militer hingga administrasi, jadi mereka akan menyelesaikan masalah ini selama dia kembali. Dia hanya perlu melarikan diri.
 
Callis mengatupkan rahangnya dan melepaskan simpul terkutuk yang terikat erat pada paket itu.
 
Akhirnya, paket itu terlepas. Dia buru-buru merobek paket itu dan melihat isinya.
 
Itu adalah kemasan persegi yang keras dengan bentuk geometris tertentu yang digambar di atasnya.
 
‘Sebuah paket perlengkapan!’
 
Senjata alkimia menghasilkan peralatan sederhana seperti belati atau perisai—paket peralatan. Karena percaya bahwa paket ini adalah cara untuk melarikan diri, Callis segera membuka bio-reseptornya dan memasukkan paket tersebut. Paket itu menyatu dengan avatar utama yang menyelimuti tubuhnya dan mulai terbentuk dari bahunya.
 
‘Bagaimana cara menggunakannya? Apakah tidak ada pesan lain?’
 
Namun, tepat ketika Callis melihat kembali ke dalam paket untuk mencari petunjuk tambahan… sebuah pisau yang mencuat terbalik melintas di lehernya.