Sudut Pandang Orang Pertama yang Maha Tahu - Chapter 8

Bab 8: – Monster yang Tinggal di Ruang Bawah Tanah
**༺ Monster yang Tinggal di Ruang Bawah Tanah ༻**
 
‘Aku celaka.’
 
Saya sampai pada kesimpulan itu setelah mempertimbangkan dengan cermat.
 
‘Aku yakin sekali aku benar-benar dalam masalah besar.’
 
Saat aku melangkah masuk ke gudang senjata, aku merasakan gelombang penyesalan menyelimutiku. Aku mungkin akan merasa lebih aman di dalam mulut paus. Setidaknya paus tidak memakan darah manusia.
 
Tanah tempat vampir pernah tinggal selama beberapa dekade. Saat aku melangkah masuk, darah yang mengalir di tubuhku bukan lagi darahku sendiri. Aku bisa merasakan darahku bergeser ke satu sisi pembuluh darahku. Cairan yang seharusnya membawa vitalitasku terus berusaha untuk keluar jalur.
 
Ini bukan sesuatu yang bisa kuselesaikan dengan membaca pikiran. Jika vampir itu menginginkan kematianku, begitu dia mengincarku… aku akan mengering dalam sekejap.
 
‘Apakah Regresor baik-baik saja? Dia pasti berada di bawah tekanan yang lebih besar daripada saya, mengingat indranya yang tajam.’
 
**「Ini kekuatan yang luar biasa. Sama kuatnya seperti sebelumnya… Tapi ini sebelum ‘kejadian itu’ terjadi. Akankah dia menjadi lebih agresif? Atau lebih pasif? Akankah dia membantu sebelum ‘masalah itu’ terselesaikan?」**
 
‘Apa yang dimaksud dengan “kejadian itu”? Apa yang dimaksud dengan “masalah itu”? Bisakah Anda menceritakan kembali kejadian itu kepada saya, daripada hanya memikirkan hal-hal yang hanya Anda ketahui?’
 
**「Jangan khawatirkan itu. Aku belum pulih sepenuhnya untuk melawan Tyrkazanka. Kalau aku mati, ya mati saja.」**
 
‘Baiklah, sudah terbukti bahwa sebaiknya jangan terlibat dengan Regressor. Dia mungkin masih punya banyak nyawa, tapi aku hanya punya satu nyawa terakhir. “Jika aku mati, ya mati”? Jika kau mengikuti seseorang yang berpikir seperti itu, bahkan sepuluh nyawa pun tidak akan cukup.’
 
Aku berbalik dan menuju pintu.
 
“Baiklah, saya rasa Anda yang ada urusan yang harus diselesaikan, jadi saya permisi dulu—”
 
– Brak!
 
Pintu baja itu terbanting menutup di depan mataku. Lambang merah itu berkedip seolah mengejek upayaku untuk pergi.
 
Melihat ekspresiku, sang Regresor terkekeh.
 
“Tentu. Jika Anda bisa, tentu saja.”
 
Jalan keluar itu lenyap, kegelapan pekat menyelimuti tubuhku, mengaburkan pandanganku hingga aku bahkan tak bisa melihat tubuhku sendiri. Aku menghela napas sambil mengikuti Regressor itu.
 
“Apa? Kukira kau akan pergi.”
 
“Kalau dipikir-pikir, aku perlu mengamati untuk memastikan mengapa kau perlu datang ke gudang senjata. Mari kita pergi bersama, ya?”
 
“Apa pun.”
 
Karena kami berada di sini bersama, takdir kami saling terkait. Sang Regressor mengangguk. Aku mencengkeram dinding, mencoba menavigasi jalanku melalui kegelapan. Dinding itu sangat licin, dan dibutuhkan konsentrasi yang luar biasa untuk melangkah sekalipun.
 
‘Sial, ada tangga di depan. Apakah aku akan jatuh terguling ke bawah jika terpeleset? Akan lebih mencurigakan daripada sekadar kesalahan jika seorang sipir negara terpeleset di tangga. Lagipula, Shei sedang apa?’
 
**「Mata Tujuh Warna, aktifkan. Mata Biru Langit.」**
 
Sang Regresor menusuk matanya dengan jarinya. Setetes air mata berkilauan menggenang di matanya dan mulai menyala biru. Bahkan dalam kegelapan yang mencekam, nyala api biru itu menerangi setiap sudut dan celah.
 
**「Mata Biru, mata kelima dari Tujuh Mata Berwarna, dapat merasakan kedalaman. Mata ini bahkan dapat melihat menembus kegelapan yang ditimbulkan oleh vampir.」**
 
‘Sungguh beragam keahlian yang dimilikinya. Rasanya sangat tidak adil jika dibandingkan dengan orang seperti saya, yang satu-satunya keahliannya adalah membaca pikiran.’
 
‘Mata Biru’ dapat melihat dunia sebagai garis dan permukaan, dan meskipun tidak dapat mendeteksi objek yang bergerak cepat, ia dapat melihat tata letak umum suatu lokasi dalam kegelapan. Sang Regressor menyinari pandangan birunya ke mana-mana. Langit-langit dan dinding yang polos menghalangi pandangannya. Satu-satunya jalan adalah ke bawah. Dalam penglihatannya, garis zig-zag yang mengarah ke bawah tampak samar-samar. Itu adalah tangga.
 
Tanpa ragu sedikit pun, Regressor itu melangkah ke tangga. Setelah mengambil beberapa langkah, dia menoleh ke belakang menatapku.
 
**「Sekarang, mari kita lihat apakah kamu bisa menavigasi kegelapan.」**
 
**Terima kasih sudah melihat karya saya.**
 
Aku baru menyadarinya sekarang, tapi aku sudah sampai tepat di depan tangga. Anak tangga itu setengah rusak, jika aku melangkah lagi, aku pasti akan jatuh dari tangga.
 
‘Fiuh, syukurlah.’
 
Aku berhati-hati agar tidak menginjak anak tangga yang rusak. Aku mendengar suara decak lidah yang familiar di depanku.
 
**「Dia bahkan bisa melihat menembus kegelapan yang sangat pekat yang diciptakan oleh vampir? Aku tidak bisa membayangkan batas kemampuannya. Tak disangka seseorang yang terlihat begitu bodoh bisa melakukan begitu banyak hal…」**
 
Inilah mengapa orang perlu merasakan berada di posisi terbawah. Dia menghabiskan begitu banyak waktu dengan orang-orang luar biasa seperti orang suci dan ahli pedang sehingga dia tidak bisa menilai orang biasa dengan benar.
 
Meskipun begitu, aku dan si Regresor berjalan berdampingan.
 
**「Kenapa dia berjalan begitu dekat? Itu mengganggu.」**
 
Dia merasa tidak nyaman dengan jarak kami, tetapi aku tetap mendekat. Saat ini aku meminjam penglihatannya, jadi aku perlu berada dekat dengannya untuk melihat kakiku sendiri—merasa seolah-olah aku sedang digendong.
 
Setelah kami tiba di bunker bawah tanah, dia melihat sekeliling menggunakan Mata Birunya.
 
Di dalam bunker terdapat lorong panjang dengan sebuah ruangan besar di sampingnya. Dalam keadaan darurat, Anda seharusnya bersembunyi di ruangan kecil itu dan menunggu bantuan. Dalam kasus ini, seorang tamu sudah berada di sana.
 
Sang Regresor menatap tajam bayangan berkabut yang mengawasi kami dari dalam ruangan. Seekor kuda yang cukup tinggi untuk mencapai langit-langit sedang menatap kami.
 
**「Apakah itu familiar miliknya? Kukira dia telah kehilangan sebagian besar familiarnya selama perang… tapi Kuda Sanguine Ralion tampaknya baik-baik saja.」**
 
‘Untuk apa sih dia menggunakan gudang senjata itu? Kenapa kuda sebesar itu memenuhi seluruh bunker? Lebih parahnya lagi, kenapa hewan peliharaan mendapat kamar yang lebih bagus daripada aku? Di mana hak asasi manusiaku?’
 
Setelah melirik sekilas kuda yang tampak ceria itu, Sang Regresor mulai berjalan lagi. Aku segera mengikutinya.
 
Di ujung lorong panjang itu, sebuah pintu yang aneh tampak mencolok.
 
Negara, yang memprioritaskan fungsi daripada bentuk, tidak pernah mengintegrasikan seni ke dalam pintu atau dindingnya. Pintu berfungsi untuk membuka dan menutup suatu area, dan dinding berfungsi untuk membagi area tersebut. Lebih dari itu dianggap sebagai kemewahan. Mungkin Anda bisa menggantung lukisan di pintu, tetapi sesuatu yang tidak efisien seperti mengukir seni ke dinding itu sendiri dianggap sebagai dosa.
 
Namun, tampaknya bahkan Negara pun ingin mendapatkan restu dari dewa yang dikenal sebagai Leluhur Para Vampir.
 
Pintu yang terbuat dari baja cor itu dihiasi dengan mural yang layak disandingkan dengan kutipan Alkitab. Dinding-dindingnya dilukis dengan gambar malaikat yang meniup terompet. Dengan terompet yang mengarah ke pintu, mereka seolah siap menghukum siapa pun yang membuka pintu itu.
 
Meskipun gudang senjata bawah tanah itu gelap, saya dapat melihat pintu dan dinding dengan jelas, serta patung dan mural yang biasanya Anda lihat di sebuah gereja.
 
Karena dalam kegelapan ini, karya seni suci itu berlumuran darah merah menyala.
 
Menghadap mereka, aku perlahan menolehkan kepalaku kembali ke arah Regressor.
 
“…Hai, Trainee Shei.”
 
“Apa itu?”
 
“Apakah sebaiknya kita kembali?”
 
“Kamu takut atau bagaimana?”
 
“Ya.”
 
Sang Regresor tampak bingung dengan jawaban jujurku.
 
‘Ini terlalu menakutkan, kau tahu. Aku lebih suka tidak bisa melihatnya sama sekali. Jika Sanctum diberitahu tentang ini, mereka akan segera menyatakan itu sebagai penistaan agama dan mengirimkan para inkuisitor mereka. Tetapi jika mereka mendengar siapa pelakunya, mereka akan segera membatalkan perintah mereka. Para inkuisitor akan berakhir sebagai korban persembahan darah.’
 
Itulah yang dilambangkan oleh Leluhur bagi semua vampir. Terlepas dari seberapa kuat Anda, Leluhur pantas ditakuti.
 
Sang Regresor menatapku.
 
“Kamu lebih penakut daripada yang kukira.”
 
“Itulah mengapa saya masih hidup sampai sekarang. Rasa takut akan bahaya sangat penting untuk bertahan hidup.”
 
“Benarkah?”
 
**「Mungkin itu sebabnya aku mati tiga belas kali.」**
 
‘Oh, benar. Kamu tidak keberatan mati.’
 
Kesadaran itu membuatku merasa kesal.
 
“Kau memanggilnya nenek meskipun kau takut padanya?”
 
“Bukankah dia salah satunya?”
 
“Ugh. Aku bahkan tidak akan repot-repot.”
 
Sang Regresor melangkah maju dan meletakkan telapak tangannya di pintu. Meskipun dia tidak mendorongnya, pintu itu dengan mudah terbuka, seolah-olah itu adalah rahang menganga seekor binatang buas yang menunggu mangsanya.
 
“Oh, Ibu Pertiwi sialan.”
 
Itu tak terhindarkan. Jika kami sudah dimakan, mulut mungkin tidak jauh berbeda dengan masuk ke tenggorokan. Tanpa pilihan, aku mengikuti Sang Regresi ke ruangan terakhir sebelum pintu tertutup rapat. Sebuah obor, agak ketinggalan zaman dibandingkan dengan lampu dan listrik modern, tergantung di dinding. Obor itu diukir tangan dari batu dan memiliki bentuk yang unik, seperti sangkar burung terbalik. Dengan kerumitan yang terdapat dalam memahat setiap detailnya, aku hampir bisa membayangkan seekor phoenix muncul dari kobaran api sambil membentangkan sayapnya.
 
Kobaran api merah darah haus akan langit dan meraung ke atas. Namun, kobaran api itu berumur pendek. Ini adalah tempat terendah di dunia; lantai bawah tanah di jurang. Tempat ini terlalu keras untuk terbang ke langit. Mayat cahaya itu lenyap saat menyentuh langit-langit.
 
Ironisnya, cahaya memiliki makna tersendiri dalam kemampuannya untuk memudar. Bara api yang terfragmentasi melahirkan bayangan merah, menerangi dinding.
 
Berkat bara api, saya bisa melihat seperti apa bentuk ruangan itu.
 
Ruangan itu bukan hanya merah karena kobaran api. Darah. Beberapa ribu liter darah menutupi ruangan itu. Darah itu berlumuran di langit-langit, dinding, dan lantai. Seolah-olah ruangan itu adalah jantung yang hidup dan berdetak, berdenyut dengan darah.
 
Namun, terlepas dari semua darah itu, aku tidak bisa mencium baunya sama sekali. Bau darah pun berada di bawah kendalinya. Kecuali jika dia mengizinkanku, aku tidak akan bisa mencium aroma darah.
 
**”Untuk alasan apa kau datang menemuiku?”**
 
Sebuah peti mati kayu hitam berada di tengah ruangan. Sebuah harta karun yang dibuat dengan kayu juniper berharga dan dilapisi pernis dengan hati-hati, serta diukir dengan salib merah bersayap. Sebuah suara bergema dari dalam peti mati itu.
 
Darahku bergejolak. Darah yang seharusnya mengabdikan diri untuk menyelamatkan hidupku malah siap mengalir untuk menyambut tuan barunya.
 
Kekuatan yang luar biasa. Dihadapkan dengan itu, Sang Regresor…
 
“Tyrkanzyaka, aku datang untuk menawarkan kesepakatan kepadamu.”
 
…Dia teguh pendirian dan dengan berani bertanya.
 
“Ajari aku ilmu sihir darah.”
 
‘Memintanya secara tiba-tiba untuk mengajarimu suatu keterampilan…’
 
Vampir itu mungkin terkejut, tetapi dia tidak menunjukkannya. Dia sudah terbiasa. Lagipula, selama ribuan tahun keberadaannya, ada ribuan orang yang mendekatinya untuk mencari sesuatu. Kemampuan untuk mengendalikan darah. Setelah mendengar nama itu untuk pertama kalinya setelah sekian lama, Tyrkanzyaka menjawab dengan tenang.
 
**”Apakah kau ingin menjadi pelayanku?”**
 
Menerima darah Sang Leluhur akan mengubahmu menjadi vampir, dan tentu saja, mendapatkan kekuatan untuk mengendalikan darah. Ada banyak sekali orang yang mendambakan darahnya selama berabad-abad. Merasa sedikit bosan, vampir itu bertanya kepada Sang Regresi apakah dia hanyalah salah satu dari orang-orang itu.
 
Namun, sang Regressor tidak berniat menjadi vampir. Sebaliknya, dia menginginkan sesuatu yang lebih dalam—lebih mendasar.
 
“Tidak, aku tidak ingin mendapatkannya dengan cara itu. Ajari aku apa yang kau pelajari sebelum menjadi vampir.”
 
Dalam sepersekian detik, emosi vampir itu melonjak. Kebingungan mendalam terpancar dari peti mati. Semua darah di ruangan itu mendekat, menunggu untuk menerkam.
 
Namun, dia adalah vampir yang telah hidup selama lebih dari seribu tahun. Butuh lebih dari itu untuk membuat darahnya mendidih. Vampir itu menenangkan diri sebelum menjawab.
 
**”Bagaimana kamu mengetahuinya?”**
 
Sang Regresor menoleh menghadap vampir itu dengan pikiran yang hanya bisa dimiliki oleh seorang Regresor.
 
**「Kau sendiri yang mengatakannya padaku di kehidupan sebelumnya.」**
 
Dengan senyum tipis, sang Regressor sejenak menikmati kenangan-kenangannya.
 
Sebelum Tyrkanzyaka menjadi vampir, dia adalah gadis biasa yang memiliki kemampuan mengendalikan darah. Banyak orang telah terselamatkan nyawanya berkat gadis kecil itu yang membantu ayahnya, seorang dokter setempat. Sebagai manusia, yang bisa dia lakukan hanyalah menghentikan aliran darah, tetapi itu sudah cukup untuk membuat orang tersenyum.
 
Vampir dari kehidupan Shei sebelumnya memberitahunya hal ini dan menyarankan Regressor untuk belajar darinya… sebelum mati sendirian.
 
Kilasan balik itu berakhir. Aku menyisir rambutku, merasa seolah-olah baru saja ditarik dari dasar laut.
 
‘Jadi ini adalah kilas balik. Sangat singkat dan terfragmentasi, tetapi ini merupakan peningkatan.’
 
Aku telah membaca beberapa ingatan Regressor, dan aku telah mendapatkan beberapa informasi tentang ‘Bencana’. Sebuah bencana akan datang. Sebuah bencana, begitu dahsyat sehingga bahkan Tyrkanzyaka pun tidak akan mampu mengalahkannya.
 
**「Saya akan bertanya lagi. Bagaimana Anda mengetahuinya?」**
 
“Jika kau mengajariku, mungkin aku akan memberitahumu.”
 
**”…Sungguh menarik.”**
 
Hening sejenak, diikuti oleh perenungan mendalam. Ribuan emosi dan keluhan melintas. Tiba-tiba, fokus vampir itu beralih kepadaku.
 
**”Kamu, bagaimana menurutmu?”**
 
‘Apa, aku? Aku sudah memastikan untuk tetap diam. Kenapa dia memilihku?’
 
Aku tergagap-gagap menjawab.
 
“Lakukan sesukamu, Tetua.”
 
**”…’Lebih tua’?”**
 
‘Hah? Darahku berdenyut kencang, apa aku menyinggung perasaannya?’
 
Saya bergegas untuk menyelesaikan situasi tersebut.
 
“Karena posisi kita di sini lebih diutamakan daripada usia, saya akan memanggil Anda sebagai peserta pelatihan. Namun, karena usia Anda, eh, yah… mengesankan, dan Negara tidak ingin memberlakukan pembatasan keras pada para lansia… saya pun percaya demikian. Selama Anda tidak berpikir untuk meninggalkan fasilitas ini, Anda bebas melakukan apa pun yang Anda inginkan. Jika Anda ingin terus beristirahat di sini, itu juga tidak masalah.”
 
– Desis!
 
Sesuatu yang gelap menyentuh pipiku. Sebuah celah kecil terbuka. Meraih kebebasannya, darah menyembur keluar dari luka itu, berterbangan ke arah vampir seperti kupu-kupu.
 
Aku bahkan tidak bisa melihatnya. Aku tidak mencoba menghindar karena tidak ada niat untuk membunuh, tetapi tidak akan ada yang berubah meskipun aku mencoba.
 
Merasa bulu kudukku berdiri, aku menarik napas dalam-dalam dan berhenti berbicara.
 
Sebuah suara samar namun jelas penuh amarah terdengar dari dalam peti mati.
 
**「…Aku sudah tua, jadi sebaiknya aku tetap di dalam saja?」**
 
“Tidak, tidak juga. Jika kamu melakukan hal yang sama seperti yang telah kamu lakukan selama ini.”
 
**”Kesunyian.”**
 
Tutup hitam itu terbuka. Sama seperti bagian luarnya, bagian dalam peti mati itu juga dipenuhi kegelapan pekat. Menyingkirkan kegelapan itu, sebuah tangan putih dan halus muncul. Darahku, yang berhamburan di ruangan itu, hinggap di punggung tangannya. Tangan itu menyerap tetesan merah, seperti hujan di tanah yang hangus.
 
Aku merasakan sedikit rasa jijik terhadap vampir yang telah mengambil darahku.
 
**「…Seperti yang kuduga, bahkan darahmu pun hambar. Ini benar-benar kebalikan dari seleraku. Kau benar-benar tidak punya sifat baik sama sekali…」**
 
Namun, karena itu, peti mati itu berdiri. Ia mendorong dirinya sendiri ke dalam kegelapan yang bergetar dan menghadapku dan Sang Regresor.
 
**「Biasanya aku hanya memangsa darah para perawan. Darah anak laki-laki sepertimu… biasanya kugunakan sebagai bahan baku.」**
 
Bagian dalam peti mati tetap gelap. Hanya sebuah tangan pucat dan tak bernyawa yang mencuat keluar, lalu segumpal darah baru masuk. Itu adalah darah Sang Regresor yang digunakan untuk membuka pintu.
 
Sambil membasahi tangannya dengan darah, dia melanjutkan berbicara.
 
**「Tapi darahmu baik-baik saja. Ini pertama kalinya… untuk seorang pria. Tak kusangka aku akan dengan sukarela meminum darah seorang pria…」**
 
‘Itu karena Regresornya adalah perempuan…’
 
Meskipun dengan upaya menyamar sebagai laki-laki yang sangat buruk, vampir itu bahkan tidak mempertimbangkan kemungkinan bahwa Regressor itu adalah seorang wanita. Shei mengepalkan tinjunya, bersukacita karena penyamarannya sempurna.
 
Vampir itu melanjutkan.
 
**「Baiklah. Aku akan mengajarkannya padamu.」**
 
“Terima kasih.”
 
**”…Menerima tamu setelah sekian lama membuatku lelah. Silakan pamit sekarang.”**
 
Setelah mengatakan itu, vampir itu menutup tutup peti matinya. Setelah mendapatkan jawaban yang diinginkannya, sang Regressor mati-matian menahan keinginan untuk melompat-lompat kegirangan.
 
**「Aku berhasil! Aku tidak menyangka akan semulus ini!」**
 
Berusaha menahan kegembiraannya, sang Regresor dengan hati-hati bertanya lagi.
 
“Kapan kita mulai? Saya ingin mulai sesegera mungkin.”
 
**「Kalau begitu… mari kita mulai saat bulan berikutnya mulai memudar.」**
 
Itu berarti sekitar satu bulan lagi. Jelas, sang Regresor menolak untuk menunggu selama itu.
 
“Apa? Itu sudah terlambat. Mari kita mulai besok.”
 
**「Apa terburu-burunya? Tidak ada bedanya mau kita mulai sekarang atau bulan depan…」**
 
“Ada perbedaan yang sangat besar!”
 
**「Bersabarlah. Siklus bulan purnama dan bulan sabit adalah Dewi Malam yang perlahan membuka dan menutup matanya, dan hanya dengan begitu kita dapat mengamati segala sesuatu dengan benar.」**
 
‘Mereka bertengkar lagi. Saya harus turun tangan untuk meredakan situasi.’
 
“Shei, peserta pelatihan!”
 
Aku memblokir Regressor, siap untuk memberikan khotbah.
 
“Satu bulan mungkin terasa lama bagimu, tetapi itu hanya sedetik bagi Calon Tyrkanzyaka, yang telah hidup selama lebih dari 1.200 tahun. Mohon lebih memperhatikan siapa yang kau ajak bicara! Waktu mungkin tampak adil bagi semua orang, tetapi waktu lebih subjektif daripada besaran apa pun di dunia. Tyrkanzyaka adalah—”
 
“…Bukankah seharusnya kamu lebih memperhatikan orang lain?”
 
‘Hm? Soal apa? Aku sudah berusaha sebaik mungkin untuk mempertimbangkannya. Kalau tidak, kenapa aku memperlakukannya seperti ini dengan begitu menekankan usianya?’
 
Saat kami berdebat, sebuah suara pelan terdengar dari dalam peti mati.
 
**「…Jadi, aku lambat bertindak karena aku sudah terlalu tua?」**
 
“Maksudku, aku tidak bermaksud bersikap kasar. Aku hanya sedang mengajarkan anak nakal ini perbedaan kebijaksanaan yang datang dari usia.”
 
**「Baiklah. Kalau begitu, mari kita mulai besok.」**
 
Sambil terus menatapku, vampir itu menunjukku dan mengatakan satu hal lagi.
 
**”Kalian berdua.”**
 
“Apa?”
 
‘Tunggu, kenapa aku?’
 
Saat aku hendak membalas—
 
**”Sekarang, pergilah.”**
 
Dunia seakan runtuh. Hanya itu yang bisa digambarkan. Aku dan Sang Regresor bergerak mundur. Bukan, bukan kami yang bergerak. Dinding, tanah, pintu, koridor, langit-langit, ruangan, tangga—semuanya di sekitar kami bergerak maju. Dunia meluncur melewati kami seolah-olah kami sedang menyaksikan sungai mengalir ke hilir. Cairan gelap menelusuri kembali langkah-langkah yang telah kami ambil.
 
Sebelum kami menyadarinya, kami sudah berada di pintu masuk gudang senjata. Tanpa melangkah sedikit pun. Dengan bunyi ‘Boom’ yang menggema, pintu baja yang kini tertutup membawa kami kembali ke kenyataan.
 
“Astaga.”
 
Aku merasa seolah-olah baru saja lolos dari cengkeraman harimau.
 
Secara harfiah, gudang senjata itu… seperti berada di dalam tubuh vampir. Dia baru saja memuntahkan kami.
 
Sang Regresor, yang tampaknya sudah terbiasa dengan hal itu, menepuk-nepuk pakaiannya hingga terlepas.
 
“Heh. Kau terlihat linglung. Takut?”
 
“…Tidak terlalu.”
 
‘Aku baru saja menyadari bahwa monster yang sangat menakutkan itu sebenarnya adalah monster yang menakutkan secara irasional.’
 
Saat saya menjawab, sang Regresor menyeringai.
 
“Izinkan saya memberi Anda beberapa nasihat. Jangan sebutkan usia Tyrkanzyaka di depannya. Begitulah cara memperlakukan seorang wanita dengan baik.”
 
Si Regresor terus mengerutkan kening dan pergi. Aku menatapnya dengan tak percaya akan sikapnya.
 
‘Aku tidak bersikap seperti itu karena aku tidak tahu bagaimana memperlakukan seorang wanita.’
 
**Ya sudahlah. Aku tidak merasa perlu membalas.**
 
Setelah membersihkan pakaianku, aku meregangkan tubuhku.
 
‘Ugh. Punggungku sakit sekali gara-gara stres terus. Ayo tidur lebih awal malam ini. Aku akan cek kantin untuk mencari makanan kalengan yang tersisa…’
 
Saat aku juga hendak pergi—
 
“Pakan.”
 
Aku mendengar suara yang seharusnya tidak kudengar. Perlahan aku menolehkan kepala.
 
Di sana duduk seekor anjing yang telah mengejar jejakku dan menggali tumpukan puing hanya untuk bermain lempar tangkap—Azzy.
 
**Tidak mungkin, sama sekali tidak mungkin…**
 
“Pakan!”
 
Bola itu menggelinding ke kakiku. Azzy mengibas-ngibaskan ekornya sambil menyenggol bola itu dengan hidungnya.
 
Maknanya jelas.
 
‘Lempar bolanya, manusia.’
 
“Hei, Azzy…”
 
Saya mencoba melakukan tindakan diplomasi yang luar biasa yang melampaui spesies dan meminta kompromi, dari seorang manusia kepada seekor anjing.
 
“Aku… aku agak lelah hari ini. Jadi bagaimana kalau kita… eh…”
 
“Guk! Guuk!”
 
“…Dorong… sedikit ke belakang…?”
 
“Guk! Janji!”
 
– Plak, plak.
 
Azzy melambaikan kedua lengannya, menunjukkan rasa frustrasinya. Angin yang dihasilkannya mengguncang ujung pakaianku. Saat cakarnya semakin mendekat, sepertinya itu ancaman, mencoba membuatku melempar bola.
 
‘Kapan dia belajar kata “janji”? Siapa yang mengajari anjing sesuatu yang tidak berguna seperti janji? Bahkan jika dia mengingkari janji, aku tidak bisa mendapatkan apa pun darinya. Tapi jika aku tidak menepati janjiku… dia bisa mendapatkan apa pun yang dia inginkan dariku.’
 
“Grrrr…”
 
Aku menghela napas sambil menatap langit yang tak terlihat.
 
“Maaf, bahu saya sakit. Saya akan mencoba menyelesaikan 250 lemparan hari ini.”
 
Aku menggenggam bola itu.
 
Aku tak pernah menyangka akan membenci melihat seekor anjing tersenyum.