Sudut Pandang Orang Pertama yang Maha Tahu - Chapter 560

Bab 560: Dewa Baik, Dewa Jahat—Masalah Selera
Tempat suci yang menyimpan jasad Dewa Persembahan terletak di sebuah gua di pinggiran desa. Jalan menuju ke sana sunyi, khidmat, dan cukup menyeramkan sehingga orang mungkin mengharapkan hantu di setiap belokan. Pendeta wanita yang datang untuk menerima persembahan tidak berkata apa-apa, diam-diam membimbing mereka maju. Para korban terpilih, yang sebelumnya bersemangat membayangkan menjadi Abadi, menjadi tenang dan mulai melihat sekeliling dengan waspada.
 
Akhirnya, mereka sampai di gua. Saat mereka berdiri di depan pintu masuknya, tiga pendeta wanita lagi muncul untuk menemui mereka—’Telinga’, ‘Hidung’, dan ‘Mata’. Merekalah yang membentuk wajah Dewa Persembahan.
 
Mereka pun tak berkata apa-apa saat mereka #Novеlight # memimpin persembahan. Saat kelompok itu melangkah masuk ke dalam gua yang gelap gulita, para korban mengikuti para pendeta wanita seperti anak bebek, terkejut namun patuh.
 
Tidak ada obor, tidak ada cahaya—hanya kegelapan. Sulit untuk memastikan apakah mereka benar-benar berjalan atau hanya berdiri diam. Satu-satunya kepastian bahwa mereka tidak tertinggal berasal dari tanda-tanda bercahaya samar pada jubah pendeta wanita di depan.
 
Bahkan dalam kegelapan ini, ‘Eye’ berjalan menyusuri lereng dengan mudah seolah-olah dia bisa melihat segalanya. Semakin dalam, dan semakin dalam lagi. Menuju jurang.
 
Berapa menit telah berlalu? Seberapa jauh mereka telah pergi? Tiba-tiba, sebuah suara memecah kegelapan seperti kilatan cahaya.
 
“Inilah kamar tidur Dewa Persembahan. Wahai persembahan, tunjukkanlah rasa hormat.”
 
Terkejut, para korban membeku. Sesuatu yang besar dan gelap bergerak di depan mereka. Batu berderak, pintu berderak terbuka.
 
Tekstur kegelapan berubah. Dari ketiadaan cahaya… menjadi kegelapan hampa yang menelan. Gerbang Jurang terbuka, dan di baliknya, sesuatu menunggu dalam kegelapan tanpa batas.
 
Sebuah suara terdengar di antara kerumunan orang yang ragu-ragu untuk melakukan pengorbanan.
 
“Jangan takut. Bersukacitalah. Terimalah kemuliaan yang jauh dari Allah yang mempersembahkan tubuhmu. Inilah inti dari keabadian. Jika kamu tidak takut akan luka, maka kuasa Yang Kekal akan berdiam di dalam dirimu.”
 
Barulah kemudian para korban teringat di mana mereka berada, dan siapa Dewa Persembahan itu. Dengan tekad yang baru, mereka melangkah maju. Ini bukan sembarang dewa—ini adalah Dewa Persembahan. Para Abadi adalah bukti nyata dari kekuatan itu.
 
Tentu saja, mungkin saja dia hanya menggunakan janji kekuasaan untuk memikat mereka, tetapi Dewa Persembahan tampaknya bukan tipe yang akan menggunakan metode berbelit-belit seperti itu. Selain itu, Desa Fiou memiliki lebih dari lima ratus penduduk. Menipu mereka semua dan mengorbankan nyawa beberapa persembahan akan menjadi langkah yang berisiko.
 
Terutama dengan adanya orang luar dari luar stepa di antara mereka.
 
Secara rasional dan emosional, tidak ada alasan untuk mundur. Para korban mengikuti para pendeta wanita ke dalam kehampaan yang gelap gulita.
 
“Jika kau gagal, kau akan bertahan hidup. Jika kau berhasil, kau akan menjadi abadi. Mari, ikuti, dan jadilah satu.”
 
Fwsh. Sebuah nyala api muncul dalam kegelapan.
 
Pada saat itu, ruangan yang luas itu terlihat. Sebuah struktur besar, tersembunyi begitu dalam di bawah tanah sehingga tampak mustahil. Meskipun nyala api dari obor tidak kecil, nyala api itu hampir tidak mampu menerangi lantai dan dinding. Lebih jauh ke dalam, jalan setapak masih membentang menuju jurang yang tersembunyi.
 
‘Mulut’, ‘Telinga’, dan ‘Hidung’ masing-masing mengambil obor dan berbalik menghadap persembahan.
 
“Di ujung jalan ini menanti Dewa Persembahan, yang telah lama menantikan kedatanganmu. Mereka yang ingin mempersembahkan tubuh mereka, melangkahlah untuk—”
 
‘Mouth’ terdiam di tengah kalimat saat ia melihatku di antara kelompok korban persembahan. Keraguannya menarik perhatian para pendeta wanita lainnya.
 
“‘Mulut’? Apa itu?”
 
“Orang asing dari seberang padang rumput? Kenapa kau di sini? Jangan bilang…?”
 
Ketahuan. Aku menyelinap masuk berpura-pura menjadi korban hanya untuk melihat upacara tersebut. Jika kukatakan aku datang sebagai penonton, aku akan diusir. Jadi aku cepat-cepat membuat alasan.
 
“Eh… saya di sini untuk perjalanan pembelajaran pengalaman. Jika tidak terlalu sakit, saya pikir saya akan mencoba menyatu dengan Dewa Persembahan itu sendiri.”
 
“Ini adalah tempat suci. Orang luar dari luar stepa tidak berhak menginjakkan kaki di sini!”
 
Ya, tidak berhasil. ‘Mulut’ dengan tergesa-gesa berubah menjadi ‘Mata’.
 
“’Awas! Kenapa kau tidak melaporkan keberadaannya?”
 
‘Eye’, yang matanya terbungkus rapat dalam kain, menatap lurus ke arahku melalui benang-benang tenunan. Penglihatannya pasti sangat tajam—ia dapat melihatku dengan jelas melalui celah-celah kecil itu. Jika ia melihatku lebih awal, aku pasti sudah tertangkap seketika.
 
Namun, tampaknya mata, hidung, dan mulut tidak selalu berkomunikasi. ‘Mata’ menjawab dengan tenang.
 
“Aku tidak pernah melihatnya, ‘Mulut’. Aku membimbing pengorbanan itu dengan mata sang dewa. Identitas mereka adalah tanggung jawabmu.”
 
Ter speechless, ‘Mouth’ beralih menyalahkan orang lain.
 
“Akulah yang menyampaikan firman Tuhan. Tidak seperti aku, kau seharusnya memperhatikan hal-hal. ‘Hidung’. Seharusnya kau mencium bau bahaya itu!”
 
“…Semuanya aroma yang asing. Abu. Bunga poppy. Kulit pohon willow. Dan darah kental. Semuanya berbau aneh, jadi aku tidak bisa membedakan mana yang tidak pada tempatnya.”
 
Rupanya tidak ada hierarki di antara para pendeta wanita, hanya kekacauan yang penuh pertengkaran. Masuk akal—mereka semua adalah bagian dari Dewa Persembahan, dengan peran yang berbeda tetapi kedudukan yang setara.
 
Saat aku mengamati dengan tenang, ‘Telinga’—yang selama ini mendengarkan dalam diam—melepaskan penutup telinganya. Di balik perban yang terbalut rapat, terlihat sebuah telinga besar, yang jelas-jelas dijahit dari orang lain.
 
“‘Mulut’. Diamlah.”
 
“Mengapa…?”
 
Pada saat itu, bibir ‘Mulut’ mulai bergerak sendiri. Ia tiba-tiba terdiam dan mengendurkan mulutnya. Dan dari situ keluarlah suara yang bukan miliknya.
 
““Orang asing dari seberang padang rumput. Aku akan mengambil dagingmu.””
 
“…Maaf? Dagingku?”
 
“Kau tak perlu menjadi satu dengan-Ku. Tetapi atas tipu daya dan upayamu untuk mencuri rahasia, kau harus membayar harganya. Jika kau menolak, tinggalkan gua ini sekarang dan jangan pernah menginjakkan kaki di tanah ini lagi.”
 
Yah, maksudku… aku memang salah. Tapi untuk ukuran dewa barbar, yang satu ini cukup beradab. Menerobos masuk ke kuilnya dan yang kudapat hanyalah sedikit daging yang diambil—atau pengasingan, jika aku mau? Itu terlalu lunak.
 
Rasanya seolah-olah Dewa Persembahan itu… sedang mempertimbangkan orang luar. Atau mungkin dia takut pada mereka?
 
“Aku akan memberimu dagingnya. Memang memalukan, tapi itu harga yang pantas untuk mengintip.”
 
“Aku telah mendengar perkataanmu dengan jelas.”
 
‘Mulut’ berbicara, tetapi ‘Telinga’ mendengar. Setelah dewa itu pergi, para pendeta wanita mulai berjalan lagi dalam diam, setelah memastikan kehendak Dewa Persembahan. Hanya ‘Mulut’ yang menatapku dengan tatapan kesal.
 
Daging, ya. Mungkin akan sakit, tapi hei, bahkan sebelum aku mendapatkan tubuh iblisku, aku bisa menumbuhkan kembali potongan-potongan daging. Sekarang ini hampir tidak layak untuk dicabik-cabik.
 
Kalau dipikir-pikir, dengan kemampuan regenerasiku, aku bisa bertaruh jari dan berharap jari-jariku tumbuh kembali. Sembari aku larut dalam fantasi kecil itu, sesuatu di kejauhan berkelap-kelip di bawah cahaya obor.
 
Siluetnya saja sudah mengerikan. Saat bayangan raksasa itu berayun di kejauhan, para korban membeku di tempat. Tetapi para pendeta wanita, diam dan tak bergerak, membimbing mereka maju dengan tatapan mata mereka. Terlepas dari rasa takut mereka terhadap sosok menakutkan di ujung aula, para korban maju perlahan.
 
Saat mereka mendekat, obor-obor itu menampakkan bentuknya.
 
Dan semua orang terdiam karena kengerian itu.
 
Itu adalah sebuah boneka. Sebuah gabungan dari tubuh-tubuh manusia yang dijahit menjadi satu.
 
Anggota tubuh yang diambil dari orang yang berbeda, dijahit membentuk tubuh manusia. Lengan kanan mungkin milik Rash. Kaki kiri, kemungkinan milik Left Leg. Dan bukan hanya anggota tubuh saja. Sisi kiri dada berasal dari seorang pria bertubuh kekar; sisi kanan, dari seorang wanita berpayudara lembut. Sisi pinggang, perut, tulang belikat—setiap persendian merupakan jahitan yang tidak serasi.
 
Namun bagian yang paling mengerikan adalah wajahnya—dipotong dan dirakit seperti proyek kerajinan tangan anak-anak yang gagal.
 
Wajah mungil seorang gadis pada tubuh yang menjulang tinggi. Setiap fitur—mata, telinga, hidung, mulut—diambil dari orang lain. Mata cokelat kemerahan tertancap di kelopak mata yang terbelah, telinga yang dijahit, hidung bengkok, dan mulut yang robek terlalu lebar.
 
Mereka bilang jangan menilai dewa atau manusia dari penampilan… tapi ini jelas sekali adalah wajah dewa jahat.
 
“Ya Tuhan yang Maha Pemberi Persembahan, pinjamlah mulutku. Kupersembahkan bibirku, lidahku, dan ucapanku, agar Engkau dapat menyatakan kehendak-Mu melalui diriku.”
 
Saat semua orang terpaku oleh pemandangan mengerikan itu, para pendeta wanita memulai ritual. ‘Mulut’ membuka doa dan membuka tutup botol. Meneguk setengah dari minuman keras di dalamnya, dia menuangkan sisanya ke dalam cangkir lain dan menyerahkannya kepada Hidung.
 
“Ya Tuhan yang Maha Pemberi Persembahan, pinjamlah hidungku. Kupersembahkan hidungku, napasku, dan pernapasanku, agar Engkau hidup dan bernapas melalui diriku.”
 
Nose menghirup minuman keras itu melalui lubang hidungnya, seperti menghisap narkoba. Aroma tajamnya saja sudah membuatnya mabuk, dan bahkan tanpa menelan setetes pun, dia sudah teler. Dia menyerahkan botol yang hampir kosong itu kepada Eye.
 
“Ya Tuhan yang Maha Pemberi Persembahan, pinjamlah mataku. Kupersembahkan penglihatan, cahaya, dan pandanganku, agar Engkau dapat melihat dunia melalui diriku.”
 
Eye meneteskan beberapa tetes ke matanya. Rongga matanya memerah, seolah-olah alkohol itu membakar. Namun dia tidak menunjukkan rasa sakit—dengan tenang meletakkan botol itu tanpa menggosok matanya atau meringis.
 
“Ya Tuhan yang Maha Pemberi Persembahan, pinjamlah telingaku. Kupersembahkan telingaku, suaraku, dan resonansiku, agar Engkau dapat mendengar dan menggema melalui diriku.”
 
Akhirnya, Ear membaca dari kitab suci ritual. Rupanya, bahkan bagi ‘Ear’, menuangkan minuman keras langsung ke telinganya adalah tindakan yang terlalu berlebihan.
 
“Biarlah tubuh ini dipenuhi dengan tubuh-tubuh lain, sampai mencapai seribu.”
 
Terjemahan ini adalah hak kekayaan intelektual Novelight.
 
Dan pada saat itu juga, boneka tambal sulam itu membuka matanya—lebar dan bersinar.
 
[Pada angka seribu, tubuh ini akan lengkap.]
 
Itu adalah Dewa Persembahan. Dia telah turun ke dalam boneka tambal sulam yang dijahit dari daging manusia, dan melalui telinga, mata, hidung, dan mulut yang dipinjam dari para pendetanya, dia mulai bergerak.
 
Dewa Persembahan itu tidak bergerak di bawah lehernya. Hanya mata, hidung, dan mulutnya yang bergerak—secukupnya untuk menyampaikan kehendaknya.
 
[Seiring bertambahnya jumlah anggota suku, tubuh pun akan bertambah besar. Dengan persembahan ini, Aku akan memperluas Diri-Ku. Kekuatan dan kekuasaan-Ku akan bertambah sesuai dengan itu.]
 
“Demikianlah akan terjadi, sesuai kehendak-Mu.”
 
Para pendeta wanita membungkuk serempak, dan persembahan pun ikut membungkuk, meskipun dengan sedikit keraguan. Momen penghormatan itu berlangsung cukup lama—cukup lama hingga persembahan mulai bertanya-tanya kapan akan berakhir.
 
Kemudian, di depan salah satu dari mereka, sebuah belati jatuh.
 
[Ambillah pedang ini, hai persembahan yang akan menjadi tubuh-Ku.]
 
Sebuah belati tajam, muncul entah dari mana. Persembahan yang terpilih secara naluriah mengambilnya. Meskipun ia menggenggamnya tanpa berpikir, ia berdiri membeku, tidak yakin apa yang harus dilakukan—sampai perintah Dewa Persembahan sampai ke telinganya.
 
[Angkat tumitmu.]
 
“Eh? Hah? Tumitku…?”
 
[Potong tumitmu dan persembahkan kepada-Ku. Sebagai gantinya, Aku akan memberikan tumit-Ku kepadamu.]
 
Dia sudah menduganya—tetapi ketika saat pengambilan keputusan tiba, tubuhnya malah kaku.
 
Meskipun tahu itu adalah sebuah upacara, meskipun percaya bahwa dia akan mendapatkan kekuatan Sang Abadi setelahnya, pikiran untuk memotong sebagian tubuhnya sendiri menyebabkan nalurinya bergidik.
 
“B-Berapa banyak yang perlu saya potong?”
 
[Tawarkan itu.]
 
“Maksudku, berapa tepatnya—?”
 
[Tawarkan itu.]
 
“Jika akan terjadi pendarahan, bukankah seharusnya saya setidaknya diberi obat atau kain untuk menghentikannya—?”
 
[Tawarkan itu.]
 
Dewa Persembahan itu tidak terburu-buru atau membujuk—hanya mengulang kata yang sama berulang-ulang. Yang mulai cemas bukanlah sang dewa, melainkan umat. Para pendeta wanita turun tangan, suara mereka tenang namun tegas.
 
“Wahai persembahan. Jangan takut. Bersukacitalah.”
 
“Hanya dengan menerima anugerah ini, desa dapat berkembang—dan memberi ruang bagi yang lain.”
 
“Dewa itu tetap murah hati bahkan ketika kau membakar tanah. Menolak sekarang, dan kau tidak akan mendapatkan apa pun.”
 
“Tidak ada kekuatan Sang Abadi, juga tidak ada tempat untuk tinggal.”
 
Inilah harganya. Jika mereka menolak sekarang dan melarikan diri, mereka tidak hanya akan kehilangan kesempatan untuk menjadi abadi, tetapi posisi yang telah susah payah diraih Desa Fiou untuk mereka juga mungkin akan lenyap.
 
Awalnya, ide itu tampak bagus ketika mereka datang, karena ingin mendapatkan daging abadi. Tetapi sekarang, setelah merahasiakan semuanya dari pengungsi lain untuk memonopolinya, mundur dengan tangan kosong bukanlah pilihan. Mereka bahkan mungkin diusir.
 
Tidak… kami adalah pengungsi yang kehilangan tanah air. Jika kami tidak bisa menetap di sini, kami akan dibuang lagi…
 
Terperangkap dalam jebakan mereka sendiri, orang barbar yang menawarkan diri itu menggenggam belati dengan tangan gemetar dan membawanya ke tumitnya. Dia tidak bisa mundur sekarang. Inilah kesempatan yang dia minta.
 
“Hanya sesaat. Hanya sedetik rasa sakit…”
 
Dia mengulanginya seperti mantra. Kemudian dia menempelkan pisau ke tumitnya—dan menariknya dengan keras.
 
Darah berceceran. Jeritan melengking keluar dari mulutnya. Namun lukanya bersih. Entah karena keberuntungan atau keahlian, dia memutus tumit itu dalam satu gerakan bersih. Potongan daging itu berkedut di tangannya, otot dan tendon masih menggeliat.
 
Para pendeta wanita bergerak. Sambil berlutut, mereka membawa tumit yang terputus itu ke Dewa Persembahan.
 
Lalu terjadilah sesuatu yang menakjubkan.
 
Dengan bunyi letupan kering, tumit Offering God terlepas. Seolah-olah memang selalu modular, tumit itu terlepas, meninggalkan lubang yang menganga.
 
“Ya Tuhan yang mempersembahkan. Persembahan memberikan tubuh-Nya. Melalui tubuh, ciptakan tubuh baru—biarlah wujud-Mu meluas lebih jauh lagi.”
 
‘Mata’ dan ‘Telinga’ mengambil tumit yang berdarah dan memasukkannya ke dalam celah yang terbuka. ‘Mulut’ dan ‘Hidung’ dengan hati-hati mengangkat bagian tubuh dewa yang terlepas dan membawanya ke tempat persembahan.
 
Mereka berlutut di kaki-Nya yang berdarah, dan seperti seorang penjahit yang menjahit kain, mereka menekan daging suci itu ke tunggul yang masih luka.
 
“AAUGH—aaah… huh?”
 
Dan sekali lagi—sesuatu yang ajaib.
 
Semburan darah itu berhenti seketika.
 
Setelah dimasukkan, tubuh ilahi itu dengan cepat menyerap darah, sedikit membengkak, lalu melekat pada tubuh persembahan seolah-olah selalu menjadi bagian darinya. Ia berakar, lalu bergerak—dengan patuh, seperti bagian dari dirinya.
 
Ia bangkit dengan goyah di atas tumit barunya. Ia masih tampak tidak stabil, tetapi tubuhnya merespons keinginannya, seolah-olah itu adalah tubuhnya sendiri.
 
“Tubuhku…?”
 
“Ini adalah Dewa Persembahanmu sekarang. Sebuah simbol bahwa kamu dan Dia adalah satu—dan sumber kekuatan barumu.”
 
Daging ilahi itu telah menjadi dagingnya sendiri. Saat dia berdiri linglung, para pendeta wanita mengoleskan lumpur dingin ke tumitnya yang memerah.
 
“Ritualnya telah selesai. Kau sekarang adalah bagian dari kami.”
 
“Kamu akan hidup sebagai ‘tumit kiri’ Dewa Persembahan.”
 
“Seiring waktu, ketika semakin banyak bagian dari-Nya bersemayam di dalam tubuhmu, engkau akan semakin menjauh dari kematian.”
 
“Sebagaimana kehilangan tumit tidak membawa kematian, demikian pula kamu akan bertahan.”
 
Mukjizat dimulai dengan keyakinan. Dan sekarang setelah mereka melihatnya, persembahan yang tersisa—yang tadinya ragu-ragu—dengan penuh semangat maju untuk mempersembahkan diri mereka sendiri. Menyakitkan, ya, tetapi imbalannya tak terbantahkan.
 
Sepanjang waktu itu, saya telah membaca pemikiran Tuhan yang Menawarkan.
 
Seperti yang kuduga—itulah tubuh utamanya. Tersusun dari bagian-bagian yang tak terhitung jumlahnya, kabut yang dihasilkan telah mengaburkan kesadaran dirinya, tetapi kemauan dan kekuatannya masih mengalir dari bentuk itu.
 
Dan Dewa Persembahan… adalah makhluk yang memesona.
 
[Persembahkan dagingmu, wahai orang asing dari seberang padang rumput.]
 
“Ah, sudah giliran saya?”
 
Aku pasti terlalu fokus membaca pikirannya. Saat aku sibuk, ritual itu telah berakhir, dan hanya aku yang tersisa. Aku menerima belati yang ditawarkan kepadaku dan memutarnya dengan malas di tanganku.
 
‘Mulut’ membentakku.
 
“Sayatlah dagingmu, orang asing. Itulah harga yang harus kau bayar karena menginjakkan kaki di dalam Jurang Maut.”
 
“Oh, saya menghargai tawarannya, tapi saya rasa saya akan menolaknya. Namun—saya punya cerita yang mungkin menarik bagi Anda. Bagaimana menurut Anda?”
 
Tentu, aku bisa saja menyerahkan sebagian diriku dan selesai… tapi seluruh gagasan itu meninggalkan kesan buruk. Bagaimana jika mereka melakukan sesuatu padanya? Kau tidak bisa begitu saja menyerahkan bagian tubuhmu kepada orang-orang yang mencurigakan.
 
Apalagi dewa yang memakan manusia dan berdandan dengan sisa-sisa tubuhnya.
 
[Apakah kamu akan mengingkari janjimu?]
 
“Tidak, tidak—aku akan menyimpannya. Tapi bagaimana jika… alih-alih daging, aku menawarkan sesuatu yang lebih baik kepadamu? Sebuah cerita yang begitu menarik, bahkan Dewa Persembahan pun akan tergoda untuk mendengarkan. Bukankah itu jauh lebih berharga daripada sepotong daging?”
 
[Cerita apakah ini?]
 
Dewa Persembahan bertanya secara langsung. Aku mulai menelusuri ingatannya—fragmen-fragmen yang tersebar, dilihat dan didengar melalui mata dan telinga yang dipinjam. Ingatan sejatinya membentang jauh lebih dalam, kembali ke masa sebelum tahun pertama bahkan tercatat. Sebelum manusia menguasai dunia, sebelum santa itu menginjakkan kaki di tanah ini. Ketika kejahatan kuno masih berkeliaran di bumi.
 
Dan di sanalah, terpendam jauh di dalam pikirannya, aku menemukan kenangan yang paling jelas dari semuanya.
 
“Bagaimana kalau aku berceritakan tentang raja manusia yang telah menjatuhkanmu?”
 
Dewa jahat Ankera.”