Sudut Pandang Orang Pertama yang Maha Tahu - Chapter 555

Bab 555: Persembahan dan Keberuntungan
Di negeri Segala Bangsa, terdapat Altar Tulang.
 
Sebuah monumen mengerikan yang dibangun dari kekejaman kuno dan biadab. Bukan sekadar pembantaian, tetapi pembantaian kronis sehari-hari yang pernah melanda tanah ini—di mana manusia memangsa manusia lain, dan menumpuk tulang-tulang mereka menjadi altar yang mengerikan.
 
Sebagian besar jejak perbuatan keji itu telah dihapus dari All Nations. Namun beberapa masih tersisa, terlalu mengerikan untuk dihilangkan, kini digunakan sebagai peninggalan seperti makam dari masa lalu yang lebih kelam. Salah satu tempat tersebut kini ditempati oleh Mugul, seorang penyihir hitam dan pendeta dewa jahat.
 
Suara genderang yang terbuat dari kulit binatang bergema, dan para korban yang tak berakal budi tertatih-tatih maju. Mugul, memerintah para bawahannya dan boneka-bonekanya, mempersiapkan ritual terlarang.
 
Namun, bahkan saat ia memulai ritual yang telah lama ditunggunya, rasa gelisah terus menghantuinya. Sambil bersandar pada tongkatnya yang berujung tengkorak, Mugul bergumam dengan tidak senang:
 
“…Ritual yang dilakukan saat dalam pelarian jarang berakhir dengan sukses.”
 
Namun dia tidak punya pilihan. Seseorang dari seberang Dataran Besar sedang datang untuknya.
 
Orang-orang beradab takut pada kaum barbar di seberang dataran. Tetapi kaum barbar… menghormati mereka yang menyeberang ke tanah mereka dari sisi lain. Dengan menggunakan senjata dan peralatan yang tidak dikenal, membawa ide dan ideologi yang mengejutkan, orang-orang asing ini menggulingkan tanah ini dengan kekuatan yang tak dapat diubah. Itu terjadi dengan cepat, dahsyat, dan tidak memberi ruang untuk perlawanan—benar-benar membangun kembali kehidupan seperti yang dikenal sebelumnya.
 
Dan di antara mereka, tak ada yang lebih kuat dan mengejutkan daripada Mu-hu Agartha. Seorang pahlawan wanita yang menyatukan banyak suku yang berbeda untuk membentuk bangsa dari semua bangsa. Meskipun garis keturunannya mungkin telah berakhir karena suatu kejadian yang tidak diketahui, penghormatan kepadanya masih tetap ada di seluruh hutan belantara yang gelap.
 
Bahkan Mugul, yang memerintah hutan-hutan di seluruh bangsa, tidak bisa menghilangkan rasa takut yang terus menghantui itu.
 
“Namun semua pertanda baik. Gagak yang berputar-putar di langit, bulan yang semakin mengecil, darah yang mendidih—semuanya menunjukkan kesuksesan. Akan bodoh jika tidak bertindak.”
 
Mugul, bergumam sendiri, mengangkat tongkatnya dan menguatkan tekadnya. Jika penyusup ini adalah bagian dari ramalan, maka cobaan ini pun pasti membawa keberuntungan. Jika ia berhasil melewatinya, hasilnya akan jauh lebih mulia.
 
“Ini memang sudah diprediksi akan terjadi. Hanya saja, terjadi sedikit lebih cepat dari yang diperkirakan.”
 
Dia mengayungkan tongkatnya. Sesuatu yang besar bergerak di bawah Altar Tulang.
 
“Datanglah kapan pun kau mau. Aku akan menghadapimu sendiri.”
 
—
 
Namun saat itu, aku dan si regresor sudah menyusup ke penjara pengorbanan.
 
Kami berdiri di jalan setapak yang mengarah ke Altar Tulang yang jauh. Alih-alih menyerang penyihir hitam itu secara langsung, sang regresor menyarankan agar kami menyelinap masuk terlebih dahulu. Di suatu tempat di sekitar sini, katanya, pasti ada orang-orang yang telah ditangkap Mugul.
 
Cara termudah untuk menghadapi penyihir hitam adalah dengan menyergap mereka. Seperti penyihir lainnya, mereka sangat rentan ketika tidak siap. Tetapi cara yang paling cerdas adalah membebaskan korban sebelum pertempuran.
 
“Aku benci para penyihir hitam karena ini. Kita tidak datang ke sini untuk berperan sebagai tim penyelamat, tapi pada akhirnya kita tetap melakukannya.”
 
Sang penyintas menggerutu sambil dengan mudah menebas jeruji besi bersama Tianying.
 
Sama seperti orang kaya menyimpan brankas berisi uang tunai, para penyihir hitam menimbun persembahan, siap digunakan kapan saja. Mereka biasanya menyembunyikannya dengan baik, karena itu merupakan sumber daya sekaligus kelemahan—tetapi dengan Mata Tujuh Warnanya, sang peramal langsung melihatnya.
 
Kecuali Anda adalah seseorang yang benar-benar tidak peduli dengan kematian orang lain, membebaskan para korban menjadi prioritas utama. Bukan semata-mata karena keadilan—melainkan strategi.
 
“Sebuah pilihan rasional. Kekuatan penyihir hitam meningkat seiring dengan jumlah pengorbanan. Semakin banyak yang kita selamatkan, semakin lemah mereka.”
 
“Aku hanya tidak suka dipaksa melakukannya. Jelas, seorang penyihir hitam akan merencanakan hal itu.”
 
Sambil terus menggerutu, si penyiksa memanggil sosok-sosok yang berada lebih dalam di dalam.
 
“Semua keluar. Kecuali jika kalian ingin mati.”
 
Orang-orang yang dipenjara di dalam ragu-ragu. Penyelamatan mendadak itu terasa terlalu asing untuk dipercaya.
 
“Kita [NOVELIGHT] selamat!”
 
Setidaknya satu orang masih waras—seorang wanita barbar yang lemah dengan pakaian kulit compang-camping melangkah maju.
 
“Akhirnya kita selamat! Oh Mu-hu, Roh Agung, Ibu dari Semua Pohon! Kau telah mengirimkan avatar-Mu untuk menyelamatkan kami dari dukun jahat!”
 
Dia berteriak sambil menoleh ke belakang dengan gembira yang disertai gemetaran.
 
“Semuanya, keluarlah! Jika tidak, darah dan daging kalian akan digunakan untuk membasahi altar penyihir itu!”
 
Yang lain, terkulai lemas dan setengah mati, mulai bergerak. Seolah-olah dialah pemimpin mereka, para calon korban mengikuti arahannya dan terhuyung-huyung keluar dari sel.
 
Setelah menebas semua tali dan rantai, si penyiksa menunjuk ke belakangnya.
 
“Pergilah. Ke mana pun selain di sini. Jika kau tetap di sini, kau akan terjebak dalam pertempuran.”
 
“Kita harus pergi ke mana?”
 
“Di mana pun selain di sini.”
 
“Baik. Semuanya, ayo pergi. Ini sulit, tapi kita harus bergerak…”
 
Wanita itu membimbing para korban yang kebingungan dengan wibawa yang tenang. Berani dan teguh, dia memimpin mereka seperti seorang penyintas sejati.
 
Sulit dipercaya bahwa dia dulunya hanyalah sebuah nama dalam daftar korban.
 
‘Seperti yang dikatakan guru. Dia datang ke sini untuk mencari korban terlebih dahulu.’
 
Lamnu, sang penyihir hitam, memindahkan persembahan sambil menyembunyikan niat sebenarnya.
 
Bagi seorang penyihir hitam, persembahan adalah aset sekaligus kewajiban. Tidak seperti uang, persembahan memiliki kaki—mereka bisa melarikan diri sesuka hati, atau dalam kasus terburuk, bahkan mengambil senjata dan mencoba membunuh tuannya.
 
Itulah sebabnya, ketika menyimpan persembahan, kalian harus menghancurkan kemauan mereka melalui rasa takut dan teror, dan mengaburkan pikiran mereka dengan obat-obatan dan dupa. Hanya dengan cara itulah mereka akan dengan patuh mempersembahkan hidup mereka di atas altar ketika waktunya tiba.
 
Tentu saja, jika Anda terlalu sering merusak mereka, mereka akan kehilangan nilai sebagai persembahan, jadi perawatan tertentu diperlukan. Tetapi mengelola manusia itu sangat merepotkan. Itulah mengapa sebagian besar penyihir hitam mendelegasikan tugas semacam ini kepada murid-murid mereka, dengan dalih pelatihan.
 
‘Aku berpura-pura menjadi murid yang sempurna—rajin, setia, dan sangat mencintai guruku yang kejam. Jika aku bisa menipu orang seperti itu, seberapa sulitkah menipu sekelompok idiot yang datang ke sini untuk “menyelamatkan” korban?’
 
Tanpa menyadari bahwa pikirannya sedang dibaca seperti buku terbuka, Lamnu dalam hati terkekeh gembira.
 
‘Tuan memerintahkan saya untuk segera melapor… tapi tidak perlu. Dengan pengorbanan seperti ini, saya bisa melakukan ritualnya sendiri. Sementara mereka sibuk melawan orang tua itu, saya akan mencuri ritualnya. Orang yang akan menjadi avatar Ankrah adalah saya!’
 
Sebuah rencana besar—tetapi Lamnu mengalami satu kemalangan fatal.
 
Tidak, maksudku bukan kemampuan membaca pikiran.
 
Si peneliti regresi sudah mulai mencurigainya.
 
“Hm. Orang-orang cukup mendengarkanmu dengan baik…”
 
Terjemahan ini adalah hak kekayaan intelektual Novelight.
 
Matanya sejenak berbinar dalam tujuh warna. Tatapan hijau yang tajam menembus rerumputan dan bebatuan, menampakkan kunci baja yang terselip di jubah Lamnu.
 
Sebuah kunci baja menuju penjara. Sesuatu yang seharusnya tidak dimiliki oleh seorang korban. Jika dia memilikinya, seharusnya dia sudah melarikan diri sejak lama.
 
“Hah?”
 
“Pertama-”
 
“KYAAAAAAA!”
 
Lamnu tumbang dalam satu pukulan, darah menyembur dari sisinya. Tidak adil jika mengatakan dia ceroboh—bagaimana mungkin dia tahu bahwa sang regresor benar-benar bisa melihat menembus benda padat?
 
“Ada bau busuk yang menyengat di udara. Semacam narkoba? Mungkin obat penenang? Tapi sepertinya tidak terlalu kuat.”
 
“Ya. Mungkin itu sebabnya orang-orang masih belum benar-benar menanggapi kita, bahkan ketika kita berbicara.”
 
“Aku akan meniup dupa itu dengan angin. Kau bawa orang-orang itu dan tempatkan mereka di tempat yang aman. Tanpa pengorbanan, seorang penyihir hitam bukanlah apa-apa.”
 
“Kuhuhu… tidak ada apa-apa, katamu?”
 
Pada saat itu, Lamnu, yang telah roboh berlumuran darah, mulai bangkit. Dia tidak menopang tubuhnya dengan tangan, bahkan tidak mencoba menghentikan pendarahan. Seperti seseorang yang memutar balik waktu, dia perlahan berdiri, wajahnya tanpa ekspresi.
 
“Kau sudah berada di telapak tanganku. Apa kau pikir aku tidak akan mempersiapkan diri sebanyak ini?”
 
“Apa, sihir boneka?”
 
“Kuhuhu. Tentu saja. Boneka ini menelan salah satu jariku. Kalau tidak, untuk apa aku repot-repot menerima murid?”
 
Sebagian tubuh pengguna sihir tertanam di dalam dan dikendalikan melalui ritual pengikatan—inilah sihir boneka. Sebagai imbalan atas pengorbanan dan bagian tubuh, Anda mendapatkan nyawa tambahan.
 
Mugul, si penyihir hitam, telah mengubah muridnya menjadi boneka dan telah mengawasi kita melalui dirinya sejak awal.
 
“Lalu kenapa?”
 
Meskipun penyergapan itu gagal, sang penyintas tidak peduli. Dia segera memotong-motong anggota tubuh boneka itu. Sekuat apa pun tubuh utamanya, boneka tetaplah boneka. Hancurkan, dan boneka itu tidak berguna.
 
Tubuh Lamnu yang terpotong-potong dengan cepat dilumpuhkan. Tetapi penyihir hitam di balik boneka itu tidak peduli. Baginya, itu hanyalah boneka.
 
“Kau tidak ragu-ragu, aku akui itu… tapi bagaimana dengan ini?!”
 
Penyihir hitam itu memercikkan lebih banyak darahnya sendiri dan mulai melantunkan mantra. Itu bukanlah bahasa, melainkan lolongan purba—mantra yang mengubah darah yang tumpah menjadi kabut merah.
 
Kabut merah membubung ke depan. Sang penangkis menebas udara dengan Tianying, membelah angin dan menyebarkan kabut.
 
“Hanya ini?”
 
“Aku tidak membidikmu!”
 
Pada saat yang sama, mata para korban berubah merah dan mereka mulai berteriak. Sebuah mantra kegilaan. Sudah dibius dan kehilangan akal sehat, para korban tidak dapat membedakan teman dari musuh. Mereka mengamuk tanpa terkendali.
 
Si pelaku regresi mendecakkan lidah.
 
“Ck. Seharusnya aku menyerang penyihir hitam yang sebenarnya. Dia lebih cerdas dari yang kuduga.”
 
“Sepertinya dia tahu kita akan datang dan sudah bersiap. Apa yang harus kita lakukan sekarang? Membunuh mereka?”
 
“Jika kita membunuh mereka, mereka toh hanya akan menjadi korban persembahan. Aku akan membunuh tubuh utama penyihir hitam itu. Kau urus saja urusan di sini!”
 
“Apa? Kau meninggalkanku sendirian di ruangan penuh orang-orang mengamuk?”
 
“Kamu bisa mengatasinya. Kamu tidak akan mati.”
 
“Mampu dan harus adalah dua hal yang berbeda!”
 
“Tidak ada waktu!”
 
Mengabaikanku sepenuhnya, sang penyintas mengangkat Jizan tinggi-tinggi. Dengan satu ayunan, energi pedangnya membelah langit-langit menjadi dua, membiarkan cahaya bintang mengalir ke dalam penjara bawah tanah yang gelap.
 
“Tangani!”
 
Dan dengan itu, dia melayang ke atas, meninggalkanku sendirian di ruangan yang dipenuhi para berserker yang mengamuk.
 
“Haah… kenapa setiap orang yang kutemui selalu seperti ini…”
 
Dengan air liur menetes, gigi terkatup dan cakar terentang, mereka menyerbu ke arahku dengan satu naluri tunggal: merobek dan melahap. Itu bahkan bukan agresi yang terencana—hanya nafsu darah yang mentah dan kacau.
 
“Membunuh mereka tidak akan sulit…”
 
Masalahnya adalah, aku tidak bisa membunuh mereka. Tapi jika aku membiarkan mereka hidup, mereka akan terus menyerangku. Sungguh dilema.
 
“…Sepertinya aku harus melakukannya, ya?”
 
Salah satu prajurit berserker itu menerkamku dengan giginya. Krek, krek. Rahang yang saling beradu mencoba merobek dagingku. Seluruh tubuhku tergores dan tercakar. Mereka menyerang seperti anjing gila, sangat ingin meminum darahku dan mencabik-cabikku.
 
Alih-alih melawan, aku membiarkan darahku mengalir bebas.
 
Kehidupan secara naluriah menolak campur tangan eksternal. Tetapi ilmu hitam mengaburkan batasan-batasan itu, memungkinkannya memanipulasi tubuh dan pikiran orang lain. Dalam beberapa hal, ini tidak jauh berbeda dengan vampirisme—bisa dibilang vampirisme paksa.
 
Namun ilmu hitam tetaplah keahlian buatan manusia. Aku membiarkan mereka meminum darahku. Aku mampu melakukannya, berkat kemampuan regenerasiku.
 
Darah yang kutumpahkan perlahan mulai meresap ke dalam tubuh mereka.