Sudut Pandang Orang Pertama yang Maha Tahu - Chapter 554

Bab 554: Menawarkan Perburuan Juga Merupakan Pekerjaan
Monyet adalah ahli memanjat pohon. Bukan termasuk ras hewan, tetapi keturunan dari perjanjian kuno dengan Raja Monyet, Suku Hanuman mewarisi kekuatannya dan dapat berlari di antara puncak pohon seolah-olah itu adalah tanah datar.
 
Di hutan belantara, mereka bergerak dengan kecepatan yang tak tertandingi dan memanfaatkan sepenuhnya anugerah itu. Mereka tinggal di puncak pohon, mencuri apa yang mereka butuhkan dan menghilang ke dalam kanopi.
 
Penyerbuan ke Desa Fiou tidak berbeda. Para Immortal mungkin kuat, tetapi mereka lambat, lamban, dan primitif. Suku Hanuman yakin mereka dapat dengan mudah mengalahkan mereka.
 
Lagipula, mereka tidak mengambil anak seorang Immortal—hanya anak seorang Fiou. Tidak ada hal buruk yang seharusnya terjadi.
 
“Wukkyak! Kau bilang tidak akan terjadi apa-apa!”
 
Salah satu topeng monyet itu menjerit, melompat dan meronta-ronta panik.
 
“Itu Roh Angin! Roh Angin sedang murka! Kita akan tercabik-cabik!”
 
“Kami datang dengan siap membuat marah orang-orang primitif yang keras kepala, tetapi siapa yang menyangka akan ada Roh Kudus?!”
 
“Seandainya aku tahu ini akan terjadi, aku tidak akan pernah menyentuh Desa Fiou!”
 
Tentu saja, itu bukan Roh Angin. Itu adalah Tianying yang menggunakan kekuatan regresif. Tetapi bagi mereka, perbedaannya tidak penting. Entah itu Roh Angin atau sang regresif sendiri, membuat dia marah berarti akhir yang mengerikan.
 
Mungkin bahkan lebih buruk daripada menghadapi roh.
 
“Persetan dengan persembahan—kita harus lari!”
 
“Bagaimana dengan ini? Kita mengorbankan lima anggota kita sendiri untuk menangkap yang satu ini!”
 
Sebuah topeng monyet menunjuk ke arah anak yang menggeliat di dalam karung. Pemimpin mereka, yang mengenakan topeng berbulu singa, balas menggeram.
 
“Kenapa kamu malah bertanya?! Tutup saja dan biarkan mati!”
 
“T-tapi bagaimana jika Roh Angin menjadi lebih marah lagi?!”
 
“Kurangi kerugianmu dan lari! Wukkiki! Roh Angin tidak bisa mengikuti kita ke tempat lain!”
 
Dengan geraman, pemimpin bertopeng monyet melemparkan karung itu. Di dalamnya, anak yang ketakutan itu merintih.
 
“Aduh… Aduh…”
 
“Kalau kita hanya menggantungnya di suatu tempat, mungkin seekor macan tutul akan memakannya!”
 
Pemimpin kelompok bertopeng monyet itu mengulurkan kedua tangannya ke arah leher anak itu, siap untuk mematahkannya seperti ranting.
 
Namun seharusnya dia menanggapi Roh Angin—bukan, sang pembaharu—dengan lebih serius. Sedingin apa pun dia terlihat, dia tidak akan tinggal diam dan menyaksikan seorang anak dibunuh.
 
Sejujurnya, dia sebenarnya tidak terlalu dingin.
 
“KIYEEEEEK!”
 
Semburan darah meledak saat lengan pemimpin itu terlempar dengan keras. Sebuah bilah angin tak terlihat telah memutusnya dalam satu serangan. Saat ia terhuyung mundur kesakitan, sang regresor melompat secepat kilat, menendang penyerang yang menjaga anak itu dan mendarat di depan karung.
 
Dia menatap tajam pemimpin bertopeng monyet itu.
 
“Sepertinya bagian akhirnya berakhir di sini. Hughes, Anda tidak keberatan, kan?”
 
“Tentu saja tidak. Pastinya ini pun dipandu oleh berkat Santa, bukan?”
 
Dengan jentikan tangannya, sang regresor mengaduk udara. Kantung berisi anak itu perlahan melayang turun terbawa angin.
 
Rash langsung melompat dan menangkapnya. Dia menggendong anak yang ketakutan itu dengan penuh perhatian, wajahnya dipenuhi kesedihan.
 
“Memperlakukan nyawa sesama Fiou seperti ini… Apakah Suku Hanuman telah kehilangan harga diri dan rasa welas asih?”
 
“Wukki! Apa yang diketahui oleh orang primitif beruntung yang memiliki kekuatan itu?!”
 
Pemimpin bertopeng monyet itu memegang lengannya yang berdarah dan berteriak:
 
“Kalian para Dewa Abadi tidak mengerti! Untuk bertahan hidup, kami harus mempersembahkan kurban! Kami membutuhkan kekuatan dari Roh Agung dan Mu-hu yang cantik! Tanpa itu, kami akan binasa!”
 
“Ada cara untuk bertahan hidup tanpa mengorbankan anak-anak. Saya melihatnya dengan mata kepala sendiri di luar Dataran Besar.”
 
“Di luar Dataran Besar? Tentu saja itu mungkin di sana! Tapi tidak di sini!”
 
Pemimpin kelompok bertopeng monyet itu memainkan jari-jarinya sambil terus berbicara.
 
“Tanah ini dikuasai oleh penyihir, binatang buas, roh, dan Mu-hu! Tanpa kekuatan, tanpa sesuatu untuk diandalkan, kita ditinggalkan, dimangsa! Kalian para Dewa, yang diberkati oleh keberuntungan semata… kalian tidak akan pernah mengerti apa artinya bertahan hidup seperti kami!”
 
Lalu, tiba-tiba, pemimpin kelompok bertopeng monyet itu mengeluarkan sebuah kantung kulit dari jubahnya. Kantung racun yang terbuat dari racun serangga hutan. Dia meremasnya dan melemparkannya tepat ke arah kami.
 
“Wukkiki! Racun semut! Mati tenggelam dalam racun!”
 
Namun kartu trufnya tidak berharga.
 
Klak. Sang regresor menarik kembali Tianying.
 
Puluhan ranting pohon tumbang sekaligus, terputus dalam satu gerakan. Di antara dedaunan yang berguguran, terlihat tangan berlumuran darah dari topeng monyet.
 
Sesaat kemudian, angin bertiup kencang. Topeng-topeng monyet yang tergantung di pepohonan terlempar jatuh seperti boneka kain.
 
Kantung racun itu, yang dulunya merupakan kartu andalannya, jatuh perlahan ke tanah—tersegel oleh angin puting beliung sang pembaharu.
 
“Racun? Itu sudah ketinggalan zaman. Siapa yang masih mati karena itu?”
 
Sejak munculnya seni qi, racun dan kutukan—bentuk serangan asimetris tersebut—telah kehilangan daya tariknya. Mereka bahkan tidak bisa menembus tubuh seorang ahli bela diri, dan bahkan jika berhasil, mereka tidak bisa mengendalikan organ-organ tubuh mereka. Racun untuk menghentikan detak jantung? Cukup tekan saja dengan qi kompresi.
 
Di zaman qi, racun tidak memiliki tempat.
 
Namun di negeri yang liar ini, di mana teknik qi tidak dikenal secara luas, racun masih digunakan.
 
“Wukkiki…”
 
“Roh itu murka…”
 
Topeng-topeng monyet itu, dengan semangat bertarung yang telah patah, merangkak di tanah. Sang penyintas berdiri di atas mereka, angin berputar-putar di sekelilingnya seperti badai, dan berbicara dengan dingin.
 
“Kau hanya punya satu pilihan: mati dengan tenang, atau menumpahkan semuanya dan tetap mati. Apa yang akan kau lakukan dengan anak itu?”
 
“Tunggu, Shei. Jika kau mengancam mereka seperti itu, kau benar-benar berpikir mereka akan bicara?”
 
“Wukkiki… Iblis Konsumsi Surgawi… Kita harus mempersembahkannya ke altar Ankrah…”
 
“…Tunggu, mereka baru saja memberi tahu kita?”
 
Itu agak menggelikan. Meminta orang-orang biadab untuk mengorbankan nyawa mereka demi kesetiaan adalah satu hal, tetapi mengaku hanya karena seseorang mengatakan akan membunuh mereka?
 
Namun Suku Hanuman bersujud di hadapan sang penindas dan menyerahkan semuanya tanpa perlawanan.
 
“Kami—kami diminta untuk melakukannya! Iblis Pemakan Surgawi—Ankrah—membutuhkan seribu jiwa sebagai persembahan. Kami dijanjikan pohon apel sebagai imbalan untuk setiap anak yang kami bawa.”
 
“Setan Konsumsi Surgawi?”
 
“Setan kuno yang mengerikan yang melahap seribu orang! Mereka bilang kalau kita tidak membantu, ia akan memakan kita duluan! Wukkiki! Kita menculik anak-anak untuk bertahan hidup!”
 
Sang regresor, melihat betapa patuhnya mereka sejak awal, sedikit mengurangi niat membunuhnya.
 
Mereka menyebutnya roh, tentu saja—tetapi menunjukkan ketaatan tanpa syarat kepada makhluk dengan kekuatan yang tak terbayangkan adalah cara mereka untuk bertahan hidup.
 
“Jadi, ini semacam iblis yang punya gelar, ya. Pasti yang Meiel sebutkan, salah satu kejahatan kuno itu.”
 
“Bahkan namanya saja terdengar menakutkan. Shei, bisakah kau menanganinya?”
 
“Tentu saja. Iblis tidak sekuat itu. Sudah lebih dari seribu tahun sejak kalender dimulai—kekuatan apa pun yang pernah mereka miliki telah memudar. Bahkan jika mereka dihidupkan kembali melalui persembahan, itu hanya sebagian kecil dari kekuatan mereka sebelumnya.”
 
‘Tidak mungkin iblis yang bahkan tidak kuingat itu sekuat itu. Meiel juga tidak akan mengirimku untuk melawan sesuatu yang tak terkalahkan. Mari kita selesaikan ini dengan cepat. Tidak banyak yang tersisa untukku di negeri lama Semua Bangsa. Hanya Pohon Dosa itu yang benar-benar berharga…’
 
Sang regresor, dengan pikiran yang kini tenang, beralih ke topeng-topeng monyet.
 
“Katakan di mana mereka berada. Aku akan mengampuni nyawamu.”
 
Mendengar janji untuk bertahan hidup, wajah topeng monyet itu berseri-seri.
 
“Altar Tulang! Wukkiki—ini Altar Tulang! Letaknya di—”
 
Saat itulah kejadiannya.
 
Salah satu topeng monyet, yang tadinya mer crawling di tanah, tiba-tiba berdiri. Dengan aura menyeramkan yang terpancar, ia mengangkat kedua lengannya—dan mematahkan persendiannya dengan kekuatannya sendiri.
 
Retak. Suaranya saja sudah mengerikan. Di sekeliling, lengan-lengan topeng monyet terpelintir secara tidak wajar, tulang-tulang patah serentak, anggota tubuh yang mengerikan menggelepar di tanah.
 
“KIIIEEEEEK!”
 
“KIEEEK!”
 
Jeritan kesakitan terdengar saat mereka menggeliat. Hanya orang yang sengaja mematahkan lengannya yang tetap berdiri, tersenyum dingin seolah kebal terhadap rasa sakit.
 
“Dasar bodoh… Aku sudah meracuni mereka semua sebelumnya.”
 
Sang penyiksa mengangkat Tianying untuk menyerangnya—tetapi berhenti, mengerutkan kening.
 
“…Itu sihir hitam.”
 
Terjemahan ini adalah hak kekayaan intelektual Novelight.
 
Makhluk yang paling mirip manusia… adalah manusia. Itulah sebabnya, ketika hendak menggunakan sihir yang bertujuan untuk menyakiti orang, media yang paling mudah dan nyaman untuk digunakan adalah tubuh manusia.
 
Prinsip itulah yang melahirkan ilmu hitam—ritual yang menggunakan wadah fisik. Ilmu hitam itu ampuh dan sederhana, tetapi kelemahannya adalah penggunaan ilmu hitam dapat merusak tubuh sendiri…
 
“Boneka, ya? Kurasa kau tidak cukup berani untuk datang secara langsung.”
 
“Kikiki. Tentu saja tidak. Mengapa aku harus mempertaruhkan tubuh asliku hanya untuk berurusan dengan makhluk buas seperti ini?”
 
Topeng monyet itu berubah menjadi seringai sinis di balik permukaannya.
 
Tentu, jika Anda menggunakan tubuh Anda sendiri sebagai wadah, Anda dapat dengan mudah melancarkan mantra-mantra ampuh. Tetapi bahkan penyihir hitam pun peduli dengan tubuh mereka. Jadi, seiring waktu, mereka menemukan cara untuk melakukan sihir mereka sambil melindungi diri mereka sendiri.
 
Metode yang paling kasar, dan juga tertua, adalah pengorbanan. Lagipula, tidak ada aturan yang mengatakan bahwa itu harus tubuhmu sendiri.
 
“Sungguh sia-sia. Monyet-monyet kasar ini mudah digunakan, bodoh tapi patuh… dan sekarang aku kehilangan salah satu boneka buatanku yang susah payah kubuat karena ulahmu.”
 
“Usaha yang sia-sia. Dengan waktu yang kau habiskan untuk membuat boneka itu, kau bisa saja langsung menyewa seseorang dengan bayaran.”
 
Si penindas melontarkan kata-kata itu dengan nada menghina.
 
Orang bilang ilmu hitam itu mudah dan tanpa risiko, tetapi sebenarnya, tidak ada kekuatan yang seefisien dan boros ilmu hitam.
 
Menulis dengan tangan sendiri itu mudah. Tapi mencoba mengendalikan tangan orang lain untuk menulis untukmu? Hampir mustahil. Dan jika “orang itu” menolak, itu bahkan lebih buruk. Jadi, untuk menggunakan manusia sebagai wadah dengan benar, Anda harus melucuti kemauan mereka, mengendalikan tubuh mereka dengan obat-obatan dan racun. Efisiensi biaya sudah sangat buruk.
 
Dan menemukan mayat-mayat korban itu? Semoga beruntung. Jika satu wadah tidak dapat mendatangkan lebih dari satu subjek baru, Anda akan mengalami kerugian. Dan jika mereka melawan dan terluka? Nilai mereka akan anjlok.
 
Orang-orang mengira para penyihir hitam adalah orang-orang bejat yang mengejar kekuasaan dengan mudah, tetapi itu hanyalah ketidaktahuan. Sebenarnya, bahkan para penyihir hitam pun mengalami kesulitan. Penyihir kelas bawah hidup dari hari ke hari, hidup pas-pasan.
 
“Mungkin di tempat asalmu, di seberang Dataran Besar, uang menggerakkan orang. Tapi di sini? Ketakutan dan keinginan yang mengendalikan segalanya. Pada akhirnya, boneka jauh lebih murah.”
 
Namun, mereka yang menerobos rasa sakit dan mendaki tangga kekuasaan menjadi monster—memangsa nyawa manusia dengan keserakahan semata. Orang yang mengendalikan topeng monyet ini bukanlah pengecualian.
 
Suara si regresi merendah, nadanya tajam.
 
“Apakah kau mencoba membangkitkan dewa jahat?”
 
“Tentu saja. Bukankah itu impian setiap penyihir hitam?”
 
“Hentikan omong kosong yang tidak berguna ini. Berhenti sekarang juga.”
 
“Kikiki… Takut, ya? Tapi justru itulah yang ingin kudengar!”
 
Topeng monyet itu merentangkan kedua lengannya yang patah lebar-lebar. Darah mengalir dari persendian yang bengkok, tulang-tulang menggantung tak berguna, namun makhluk itu tertawa seolah semua itu tak berarti apa-apa.
 
“Aku akan membangkitkan dewa jahat dan menyatu dengan mereka! Aku akan menghapus setiap jejak Mu-hu yang masih tersisa di tanah ini dan bangkit sebagai dewa baru! Kikiki! Tanah ini akan menjadi hebat kembali!”
 
Sang regresor tidak terkesan. Dia menjawab dengan datar.
 
“Aku tidak peduli siapa atau apa yang kau coba bangkitkan. Dewa itu mungkin sangat lemah, aku akan membunuhnya lagi. Jadi hentikan.”
 
Mungkin itu terlalu mengejutkan. Topeng monyet itu membeku di tempat, lengan masih terentang. Mungkin berharap itu hanya lelucon—tetapi si peramal itu benar-benar serius.
 
‘Konsumsi Surgawi? Aku bahkan belum pernah mendengar tentang itu di lini waktu sebelumnya. Memang, akulah yang ditugaskan untuk itu kali ini, tetapi Meiel pasti telah meramalkan bahwa itu akan dikalahkan bagaimanapun juga. Gereja Mahkota Suci tidak akan pernah membiarkan dewa jahat seperti itu bertahan.’
 
Semakin dingin kebenaran, semakin dalam lukanya. Topeng monyet itu, yang berdarah-darah, mencengkeram wajahnya dan tertawa terbahak-bahak seperti orang gila.
 
“Kikiki… Sombong sekali kalian orang-orang dari seberang dataran. Kalian selalu seperti ini… mengejek, menginjak-injak, menghancurkan segalanya di sini… lalu mencoba ‘memperbaiki’ kami, seolah-olah kami rusak!”
 
Di balik jubahnya, urat-urat menonjol. Dalam sekejap, kekuatan dahsyat muncul dari boneka itu. Topeng monyet itu, yang membakar hidupnya sendiri, meraung seperti binatang buas dan menyerang sang penyiksa.
 
“Aku akan membunuhmu dan menggunakan mayatmu sebagai persembahan terakhir! Mari kita lihat apakah kau masih tersenyum saat—!”
 
“Lucu.”
 
Tapi jujur saja, kekuatan yang ditunjukkan boneka ini tidak terlalu mengesankan.
 
Kita sudah bertemu terlalu banyak musuh legendaris sekarang. Dibandingkan mereka, penyihir hitam ini—bukan, boneka ini—bukan apa-apa. Maaf, tapi mungkin aku pun bisa mengalahkannya.
 
Puluhan bilah yang ditempa angin merobek boneka itu. Jika boneka itu menguasai qi, serangan-serangan itu akan sia-sia—tetapi penyihir hitam jarang bisa menguasainya, dan bahkan jika mereka bisa, mereka tidak dapat menyalurkannya melalui tubuh orang lain. Bilah-bilah itu mengiris seperti tahu, memotong tendon dan otot.
 
“KIIIEEEEK!”
 
Dengan jeritan terakhir, topeng monyet itu roboh. Karena itu bukan tubuh aslinya, penyihir hitam itu mencoba terus mengendalikannya—tetapi dengan tendon ~Novelight~ yang terputus, yang bisa dilakukannya hanyalah berkedut dan menggeliat.
 
Sang penyintas memandangnya tanpa rasa kemenangan yang sebenarnya.
 
“Tunggu saja di situ. Aku akan mengantarmu dengan layak.”
 
“Kikki… Kau pikir kau bisa membunuhku?”
 
Boneka berlumuran darah itu berdesis dengan suara serak yang tersisa.
 
“Ini hanyalah salah satu dari sekian banyak boneka! Aku mungkin gagal membunuhmu… tapi kau juga gagal! Kau takkan pernah menemukanku! Kau takkan pernah membunuhku!”
 
“Akan kukatakan sesuatu padamu.”
 
Sang regresor memotong perkataannya, matanya berbinar tajam.
 
“Aku sudah memburu makhluk sepertimu berkali-kali.”
 
Dari Tujuh Mata Berwarna, ini adalah yang ketiga—Penglihatan Emas, mata yang melihat yang tak terlihat.
 
Dia menusukkan Tianying jauh ke dalam boneka itu. Badai di dalam pedang mencabik-cabik tubuhnya, memberinya kematian yang pantas. Kesadaran penyihir hitam itu lenyap—terpaksa keluar dari mayat yang tak bisa lagi dihuninya.
 
Dan sang peneliti mengamatinya.
 
Dengan Penglihatan Emas, dia melihatnya dengan jelas—sesuatu yang tidak bisa kulihat. Fragmen kesadaran itu melayang, terbang ke dalam hutan gelap.
 
“…Kena kau.”
 
Suaranya sedingin es.
 
Sekarang yang tersisa hanyalah mengikuti dan membunuh.
 
Menyadari betapa seriusnya situasi ini, Rash melirik anak yang telah mereka selamatkan dan bertanya:
 
“Ini mungkin akan menjadi pertempuran yang melelahkan. Apa yang harus kita lakukan dengan anak itu? Jika kita membawanya serta, dia mungkin akan mati di tengah baku tembak.”
 
“Kami akan mengirimnya kembali ke Desa Fiou. Rash, bisakah kau mengantarnya?”
 
“Aku tidak bisa. Para pendeta dewa jahat itu keji. Sekalipun aku, seorang Abadi, aman, seorang anak laki-laki atau gurumu bisa menjadi korban tipu daya licik. Bagaimana jika gurumu membawanya?”
 
“Saya menghargai keprihatinan Anda, tetapi kita tidak tahu siapa mereka—sama seperti mereka tidak mengenal kita. Mereka bukan satu-satunya yang bisa menyerang secara tiba-tiba.”
 
Selain itu, kami juga mengadakan apa yang disebut “pemberkatan Santa”.
 
Kita tidak bisa memberi para penyihir hitam waktu untuk bernapas. Mereka selalu memiliki persembahan dan persediaan yang disembunyikan di suatu tempat, dan begitu mereka merasa terancam, mereka akan menghabiskan semuanya karena putus asa. Jika kita ingin menyelamatkan satu nyawa lagi, kita harus bertindak sekarang.
 
“Kau tidak perlu datang, Hughes. Aku akan mengurus ini lebih cepat sendiri.”
 
Oh, baik sekali. Menyuruhku pulang dan beristirahat alih-alih bekerja. Biasanya, aku akan langsung menerima tawaran itu.
 
Namun saat ini, saya agak tertarik pada iblis dan dewa-dewa jahat. Jadi saya menolak tawaran si peramal itu dengan sopan.
 
“Tidak. Aku penasaran dengan dewa jahat ini. Aku juga ingin melawannya—dan membantumu, Shei.”
 
“…Benar-benar?”
 
‘Hmm. Itu manis sekali. Dia bahkan bilang akan membantu. Ada apa dengannya? Apakah ini berkat dari Santa yang bekerja lagi?’
 
Dia menganggapku apa? Setelah semua yang telah kulakukan untuk membantu, kau masih berpikir ini semacam kebetulan ilahi?
 
…Yah. Kurasa dia tidak sepenuhnya salah.