Sudut Pandang Orang Pertama yang Maha Tahu - Chapter 552

Bab 552: Desa yang Paling Dekat dengan Kematian
Menerobos hutan purba, di mana bahkan rerumputan pun menjulang tinggi melebihi kepala manusia, kami muncul di hadapan sebuah batu besar yang tersembunyi di bawah pepohonan. Di dataran terbuka, batu besar ini mungkin akan disebut monumen. Tetapi di sini, tenggelam dalam gelombang pepohonan dan semak belukar, itu hanyalah formasi yang tertutup lumut.
 
Di bawah dinding batu yang dipenuhi tanaman rambat dan lumut, terbentang desa Fiou.
 
“Ini Desa Fiou. Desa orang-orang yang mudah mati. Karena mereka rentan terhadap binatang buas dan penyakit, kami membangun rumah mereka jauh di dalam hutan untuk melindungi mereka.”
 
Desa Fiou sangat berbeda dari desa Kaum Abadi. Desa ini memiliki pagar yang layak, menara pengawas, dan patroli. Secara struktural, desa ini tampak beberapa kali lebih kokoh daripada desa Kaum Abadi.
 
Namun di luar pagar, batu nisan dan potongan-potongan pakaian berkibar pelan—bukti betapa akrabnya desa ini dengan kehilangan.
 
“Dia seorang Fiou, jadi dia tinggal di sini. Tapi, saya peringatkan—dia tidak terlalu lemah lembut.”
 
Rash menggedor gerbang dengan tinjunya. Seorang penjaga melihat wajahnya dan bergegas turun dari pos jaga untuk membuka pintu.
 
“Tuan Rash! Anda telah kembali!”
 
“Aku kembali. Semuanya baik-baik saja?”
 
“Yah, desa ini memang tidak pernah kehabisan masalah, ya? Tidak dengan adanya Callis.”
 
“Bagaimana kabarnya?”
 
“Jika yang Anda maksud dengan ‘berjalan dengan baik’ adalah ‘sama seperti biasanya,’ maka ya. Jika tidak… ya, masih sama saja. Masuklah, akan saya tunjukkan.”
 
Penjaga itu membawa kami masuk—ke sebuah desa Fiou yang tinggal di ruang yang dipinjam dari para Abadi. Sebuah bangsa yang akrab dengan kesedihan dan kenyataan kehilangan.
 
“Cepat, cepat! Kita tertinggal dari jadwal!”
 
“Waktu makan siang sebentar lagi! Kamu sebaiknya sudah selesai sebelum itu!”
 
Deru besi yang bergemuruh, asap mengepul dari cerobong asap yang menjulang tinggi. Rumah-rumah persegi yang dibangun dari semen alkimia industri. Sebuah jam dinding besar membunyikan alarm, mendorong penduduk desa untuk menghentikan apa yang sedang mereka lakukan dan menuju ke ruang makan yang berasap.
 
Sebuah desa barbar di tengah hutan belantara—namun semuanya terasa anehnya familiar.
 
“…Tempat apakah ini?”
 
Sang pelaku regresi melirik ke sekeliling dengan rasa tidak nyaman yang jelas.
 
Apa yang menyambut kami di negeri asing ini adalah gema masa lalu yang telah lama ditinggalkan: Negara Militer. Sebuah kota dari logam dan batu yang berdengung dengan suara gesekan—sangat tidak sesuai di antara hutan belantara hijau yang subur. Para barbar, mengenakan seragam militer tiruan yang ditambal dari daun dan kain, melakukan latihan dalam formasi yang kikuk.
 
Secuil peradaban buatan muncul di tengah kedamaian alam. Dan di tengah-tengah semuanya berdiri seorang wanita dengan rambut merah menyala, bertubuh langsing, mengarahkan semua orang di sekitarnya.
 
“Kamu di sana. Tahan di situ.”
 
Callis—mantan Letnan Kolonel Negara Militer, kini berada di sini setelah runtuhnya Jurang, mengikuti Rash ke alam liar. Dulunya seorang perwira berseragam, kini ia mengenakan pakaian praktis, penuh dengan bekas pemakaian sehari-hari, tetapi nada perintahnya tidak berubah.
 
Wanita yang dia ajak bicara—mengenakan pakaian sederhana yang terbuat dari dedaunan—tersentak dan membungkuk ketakutan. Callis berbicara dengan tegas dan dingin.
 
“Jika ingin makan, antrelah. Jika orang-orang melewati antrean, tidak ada gunanya membuat aturan.”
 
“Aku lapar!”
 
“Tunggu sebentar. Kalian berbaris, dan makanan akan dibagikan sesuai urutan tersebut. Itu cara paling masuk akal untuk memberi makan semua orang.”
 
Wanita itu lebih tinggi dari Callis, dengan lengan dan leher yang lebih tebal. Dia menatap tajam seolah siap menyelesaikan ini dengan kekuatan fisik.
 
Namun ketika Callis meningkatkan mana-nya dan memunculkan kobaran api di ujung jarinya, wanita itu menjerit dan lari terbirit-birit.
 
“Setan!”
 
“Ini sihir.”
 
“Sihir iblis!”
 
“Sudah kukatakan berulang kali, sihir adalah sebuah teknologi.”
 
Sekalipun dibuang di alam liar, dia tetap tidak bisa menghilangkan aura seorang petugas polisi.
 
Dengan ketenangan dan keteguhan hati yang tak tergoyahkan, Callis menyalakan api di dapur dengan gerakan api yang santai. Para pekerja melanjutkan memasak seolah-olah tidak terjadi apa-apa.
 
Bahkan di sini, di desa orang-orang barbar ini, petugas sihir Negara Militer masih memainkan peran sebagai seorang komandan. Sang penyintas mendecakkan lidah.
 
“Beberapa hal memang tidak berubah. Seseorang tetap sama, apa pun lingkungannya.”
 
“Itu tidak benar, Nak. Kamu akan terkejut betapa banyak perubahannya.”
 
Rash melangkah dengan percaya diri menuju Callis. Dengan perawakannya yang tinggi menjulang, sulit untuk tidak memperhatikannya. Saat Callis melihatnya, tatapan tajamnya melunak.
 
“Ruam!”
 
Petugas sihir yang tegas tadi menghilang dalam sekejap. Callis tersenyum lebar dan berlari ke arahnya, memeluk lehernya dan menciumnya tanpa ragu.
 
Sang regresor tersandung, tampak terkejut oleh pemandangan yang tak terduga.
 
“A-apa-apaan ini?!”
 
Mereka berpelukan erat, berciuman tanpa sedikit pun mempedulikan siapa yang mungkin sedang memperhatikan. Ciuman itu begitu intens dan penuh gairah, hingga hampir tidak senonoh. Ciuman yang membuat Anda bertanya-tanya—apakah seperti inilah cara orang barbar mengungkapkan cinta?
 
Sang peneliti mundur selangkah, tampak sangat terkejut.
 
“Apa yang tiba-tiba mereka lakukan?”
 
Terjemahan ini adalah hak kekayaan intelektual Novelight.
 
“Maksudmu apa? Mereka sudah bertunangan. Ciuman seperti itu praktis bukan apa-apa.”
 
“Tidak terjadi apa-apa? Mereka melakukannya secara terang-terangan! Di tempat semua orang bisa melihat!”
 
“Kamu bertingkah seolah-olah mereka langsung berhubungan seks di sini. Ini cuma ciuman.”
 
“Hei! Kenapa kamu membahas itu sekarang?!”
 
“Kenapa kamu berteriak? Aku cuma bilang—bukannya mereka benar-benar melakukan sesuatu.”
 
Saat kami berdebat tanpa tujuan, Callis dan Rash akhirnya berpisah, tampak sedikit enggan. Callis memeriksanya, kekhawatiran melunak di wajahnya.
 
“Apakah kau baik-baik saja? Biara Darah adalah tempat tinggal para vampir berpangkat tinggi. Bukankah itu terlalu gegabah?”
 
“Tidak. Seperti yang dikabarkan, biarawati itu bersikap sopan kepada mereka yang mendekat tanpa senjata. Dia mengizinkan pernikahan itu—dan memberi saya ini sebagai bukti.”
 
“Apa itu?”
 
“Bulu dari Raja Domba. Jika kau membuat pakaian darinya, tidak ada taring atau cakar yang dapat menembusnya. Ini sangat berharga. Dengan persetujuan biarawati dan tanda ini, bahkan para tetua pun tidak akan mudah keberatan.”
 
“Rash… tapi untuk diterima sebagai salah satu dari mereka, bukankah kau masih harus menjalani ritualnya?”
 
“Kau tidak harus menjalaninya. Itu adalah tradisi suku kami—mengapa orang luar sepertimu harus dipaksa untuk mengikutinya? Terutama jika kau bukan salah satu dari Kaum Abadi. Itu melelahkan dan berbahaya. Kau bisa mati.”
 
“Tapi tetap saja—”
 
“Aku tak sanggup membayangkan bahkan goresan pun di tubuhmu. Manusia yang bukan dari jenis Abadi bisa mati karena luka terkecil sekalipun. Bayangkan saja aku bisa kehilanganmu…”
 
“Ruam…”
 
“Callis…!”
 
Dan sekali lagi, mereka saling merangkul dan melanjutkan ciuman mereka. Aku dan si regresor berdiri canggung di samping seperti properti panggung yang terlupakan. Si regresor, tak tahan lagi melihat pemandangan itu, bergumam kesal.
 
“Apa yang terjadi pada mereka? Bagaimana mereka bisa menjadi begitu tak terpisahkan?”
 
“Kau tadi mengeluh tentang bagaimana dia tidak berubah—dan sekarang kau bertanya bagaimana dia berubah. Sudah lama kita tidak bertemu. Waktu mengubah orang. Kau dan aku juga tidak sama seperti saat kita di Abyss.”
 
“Apa yang kau bicarakan? Aku baik-baik saja sendirian!”
 
“Siapa bilang kita membicarakan hubungan seperti itu?! Ada lebih dari satu jenis ikatan! Kamu bukan remaja yang penuh gejolak emosi—kenapa kamu selalu langsung mengambil kesimpulan seperti itu?!”
 
“Aku sudah melewati masa pubertas!”
 
Bukan itu intinya! Bantah bagian di mana aku menyebutmu perempuan! Kau sedang berdandan seperti perempuan, ingat?! Sekali saja, bisakah kau mempertimbangkan bahwa aku mencoba menghormati penyamaranmu dan membalas budi?
 
Di satu sisi, ciuman terus berlanjut. Di sisi lain, pertengkaran. Dan akhirnya, ciuman tanpa akhir antara Callis dan Rash berakhir. Keduanya berbalik dan akhirnya mengakui kehadiran kami.
 
“…Kalian berdua. Dari Jurang Maut.”
 
“Halo. Ini pertama kalinya kita bertemu sejak dari Abyss, kan?”
 
Kembali ke Abyss, Callis telah menyusup sebagai bagian dari organisasi rahasia, dengan tujuan menangkap Azzy, Raja Hewan Buas. Misinya gagal, dan dia nyaris lolos dari kematian. Setelah Abyss runtuh, dia dan Rash pergi ke selatan bersama-sama. Aku sebenarnya tidak pernah bertanya-tanya apa yang terjadi padanya, tetapi sekarang setelah aku melihat wajahnya, jelas dia baik-baik saja.
 
Setelah berpikir sejenak, Callis berbicara.
 
“Aku tidak menyangka kita akan bertemu lagi seperti ini.”
 
“Pertemuan saat itu memang tidak menyenangkan, tapi setidaknya kita berdua masih hidup.”
 
“Mungkin itu benar sebelum kau datang. Tapi sekarang setelah kau di sini, katakan padaku—apa yang membawa para pahlawan nubuat penyelamat dunia ke tempat ini?”
 
Nada suaranya mengandung sedikit kecurigaan—bukan terhadap kami, melainkan lebih kepada kekacauan yang cenderung mengikuti kami. Dia tampak khawatir tentang apa yang mungkin kami bawa masuk.
 
“Kudengar kau sedang berpetualang untuk mencegah bencana yang akan datang. Jadi—apakah sesuatu telah terjadi? Atau apakah sesuatu akan segera terjadi?”
 
“Tidak perlu khawatir. Kami di sini untuk menangani sesuatu. Malah, ini akan membantu Anda.”
 
“Lalu, seperti apa itu?”
 
“Mereka bilang ada kejahatan kuno di sini, di suatu tempat. Kita seharusnya membersihkannya. Tapi kita belum tahu pasti apa itu.”
 
“Kejahatan kuno…?”
 
Ekspresi Callis langsung berubah muram. Dia melirik sekeliling dengan gelisah sebelum berbicara lagi.
 
“Apakah kau yakin… kau benar-benar datang ke sini untuk membersihkan kejahatan kuno?”
 
Si pelaku regresi, menyadari perubahan nada suaranya, melipat tangannya.
 
“Kau tahu sesuatu?”
 
“…Mungkin,” kata Callis, pandangannya menyapu para penduduk desa.
 
Seperti semua orang yang mengembara mencari perlindungan, penduduk Desa Fiou membawa luka dan kesedihan yang mendalam. Mata mereka menunjukkan kesulitan, gerakan mereka hati-hati. Dan jumlah mereka terlalu banyak—lebih banyak dari sekadar pengungsi. Bahkan lebih banyak dari para Abadi itu sendiri, tampaknya.
 
“Akhir-akhir ini, semakin banyak orang yang datang ke Desa Fiou. Dan beberapa di antara mereka… mulai mengatakan hal-hal aneh.”
 
“Seperti apa?”
 
Sebagai pasangan Rash—dan seorang penyihir pula—Callis tanpa sengaja telah menjadi semacam kepala desa de facto. Kini dia menyampaikan apa yang telah didengarnya dari penduduk desa.
 
“Mereka bilang… dewa jahat telah mulai merangkak keluar dari bawah bumi.”