Sudut Pandang Orang Pertama yang Maha Tahu - Chapter 531
Bab 531: Gunung di Balik Gunung
Grull bergerak secepat kilat. Menyerang dan mundur dalam sekejap, dia tidak pernah melewatkan celah sekecil apa pun, menembus celah terkecil sekalipun. Kedua belati itu, setajam taring, menebas tanpa ampun ke titik lemah lawannya. Dengan senjata ini, Grull tidak takut pada musuh mana pun.
“Teknik yang hanya berhasil jika dipersiapkan sebelumnya? Sungguh tidak matang.”
Namun, baik teknik andalan Grull maupun senjata kesayangannya tidak berdaya melawan Marquis Raphaeno. Marquis itu maju perlahan, meninggalkan jejak di udara seolah-olah dia acuh tak acuh terhadap apa pun yang Grull coba lakukan.
“Apakah kau harus mendorong tanah untuk menempuh jarak sejauh itu? Kau hanya akan menjadi lebih kuat dengan persiapan… Betapa lemahnya kau. Kau lemah, Grull—terlalu lemah.”
Setiap kali Grull menggunakan tekniknya, dia menyeret kakinya di tanah. Raphaeno langsung mengenali pemicu ini dan tanpa henti menekannya. Saat Grull mencoba melindungi diri, marquis itu menargetkan kakinya, mencekiknya dengan kekuatan yang luar biasa.
“Teknik qi-mu, ramuan yang kau konsumsi, dan keterampilan yang kau asah… Itulah persiapanmu, Grull. Miliki lebih banyak kepercayaan pada dirimu sendiri.”
“Berhentilah bersikap sok superior!”
“Ini bukan sandiwara, melainkan hanya sebuah fakta.”
Napas Marquis Raphaeno tetap tenang saat ia melangkah maju. Manual Pertempuran Vulcan adalah teknik qi yang dirancang untuk duel. Ketika marquis membungkuk ke depan dan mengulurkan kakinya, seluruh tubuhnya memanjang seperti tombak. Dari sudut pandang Grull, marquis melesat ke depan seperti anak panah.
“Dia lebih cepat dariku…!”
Tanpa tekniknya, Grull tertinggal dalam hal kekuatan dan kecepatan. Apakah itu karena bakat? Tidak, bahkan sebelum membahas itu, keduanya berada pada level yang sangat berbeda.
Teknik qi Raphaeno lebih halus. Energi internalnya lebih melimpah. Dan di atas itu semua, dia tidak pernah mengabaikan latihannya. Dia menancapkan kakinya ke tanah seperti pohon yang menjulang tinggi, lalu dalam sekejap, meledakkan qi-nya, mendorong dirinya ke depan sambil sepenuhnya meregangkan tubuhnya untuk memaksimalkan gerakannya.
“Bukan hanya itu. Tekniknya sempurna! Tidak ada satu pun gerakan yang sia-sia!”
Teknik yang kini dihadapi Grull telah dikembangkan dan disempurnakan selama beberapa dekade—bahkan berabad-abad—oleh mereka yang dipuji sebagai para jenius. Melihat puncak kemampuan mereka secara langsung, Grull hampir tidak punya waktu untuk mengaguminya sebelum ia terpaksa menghindar. Seberkas cahaya melintas di hadapannya.
Grull, yang hendak bangkit menggunakan daya dorong balik, tiba-tiba teringat teknik Raphaeno dan malah mengulurkan kakinya, sengaja menjatuhkan dirinya sendiri. Jika dia mengangkat kepalanya, tenggorokannya akan putus.
Kehilangan keseimbangan sangat berbahaya. Pedang rapier sang marquis berputar dan menebas ke arahnya. Melihat bilah pedang itu turun ke arah perutnya, Grull, yang masih terbaring di tanah, menggunakan Teknik Penyeimbangan Tanah. Itu adalah pertaruhan—percobaan pertamanya menggunakan teknik ini dengan cara ini—tetapi berhasil. Tubuhnya meluncur sejauh dua meter di atas tanah, nyaris menghindari pedang rapier itu, yang malah menancap dalam-dalam ke tanah.
“Teknik adalah sumber kekuatan baru. Ini seperti mendapatkan tangan tambahan untuk bergerak bebas. Namun teknikmu hanyalah perluasan dari teknik gerakan konvensional. Bergerak cepat dengan qi… Itu adalah sesuatu yang bahkan pengguna qi biasa dapat lakukan tanpa mencapai tingkat teknik.”
Bahkan saat dia berbicara, sang marquis melangkah dua langkah ke depan untuk mengejar.
Ground Leveling pada dasarnya adalah bentuk teleportasi, gerakan yang mirip dengan teknik pengecilan ukuran. Namun, gerakan kaki Raphaeno sangat halus sehingga, di mata orang biasa, kecepatannya hampir tidak dapat dibedakan dari teknik Grull. Keahliannya dalam gerakan kaki mengimbangi kurangnya teknik yang dimilikinya.
“Karena teknik itulah, kau, yang tidak pernah menguasai gerakan kaki yang benar, tidak bisa menjadi lawanku.”
Dengan suara basah dan berdecak, darah menyembur dari sisi tubuh Grull saat dagingnya terkoyak. Dia mengertakkan giginya, dengan paksa menutup luka itu menggunakan qi.
Dia tidak mungkin menang. Jika dia telah mempersiapkan medan terlebih dahulu, sebelum melawan serigala, mungkin dia akan memiliki peluang. Tetapi dalam kondisinya saat ini, bahkan membela diri pun merupakan perjuangan. Sebenarnya, bahkan jika dia telah mempersiapkan diri, kemungkinan besar dia tetap tidak akan menang. Secepat apa pun dia bergerak, jika dia terkena lintasan pedang rapier, dia hanya akan melukai dirinya sendiri.
“Itu karena kau belum belajar dengan benar. Seorang prajurit sehebat dan berbakat sepertimu membuat kesalahan penilaian seperti itu… Ck, ck.”
Saat Grull terengah-engah, Raphaeno tetap tenang.
“Apa kau benar-benar tidak mengerti mengapa kau bisa bertahan hidup sampai sekarang, Grull? Apa kau pikir tidak ada yang pernah mempertimbangkan untuk mendapatkan ramuan-ramuan itu dari tanah ini? Alasan mengapa tidak ada pasukan yang pernah dikirim untuk merebutnya adalah karena risikonya lebih besar daripada manfaatnya. Serigala dan binatang buas akan mencabik-cabiknya. Sebagai gantinya, hal itu diserahkan kepada para petualang dan tentara bayaran.”
Grull membangun bisnisnya bersama faksi Hewan buas yang berkeliaran, yang membawa kekayaan dan kekuasaan bagi mereka. Kemampuannya luar biasa, tetapi kesempatan yang didapatnya hanya berkat Raja Hewan Buas.
“Tetapi sekarang setelah kerajaan-kerajaan itu mengambil tindakan langsung, seharusnya kau bergabung dengan kami. Itu akan menguntungkan bagimu dan kami. Namun… jika kau bersikeras untuk melawan kami, kami tidak punya pilihan selain menghabisimu.”
Grull mencibir. Gagasan itu menggelikan. Dia menolak tawaran marquis karena Raphaeno telah memperjelas niatnya untuk mengusir kaum beastkin.
“Untuk seseorang yang begitu berorientasi pada keuntungan, mengapa kau bersikeras mengusir kaum manusia buas?! Apa yang kau pikir bisa kau capai di Dataran Enger tanpa mereka?!”
Perbedaan sudut pandang mereka sangat jelas. Raphaeno mengerutkan alisnya.
“Hmm? Jika rakyatmu tetap tinggal, akan sulit untuk mengirim pemukim.”
“Mereka adalah para pemukim!”
“Itu bukan wewenangmu untuk memutuskan.”
“Tidak! Kita sendiri yang menentukan akan menjadi apa kita dan apa yang bisa kita lakukan!”
“Sayangnya, Grull… itu bukan keputusanmu.”
Dua belati itu melayang. Keuntungan menggunakan dua senjata sekaligus adalah jumlahnya—sama seperti satu tangan tidak dapat menangkis dua belati, pedang rapier saja tidak dapat dengan mudah menangkis belati yang datang dari sudut yang berbeda. Dalam kasus seperti itu, pendekatan terbaik adalah menargetkan tubuh penggunanya untuk menghentikan serangan.
Namun Raphaeno memilih metode yang lebih merepotkan.
“Kekuasaanlah yang menentukan.”
Dia menebas lebih dulu, memutus salah satu belati sebelum sempat mengenainya. Kemudian, sambil bergeser, dia menangkis belati kedua. Serangan sebelumnya memblokir sisi kiri, serangan saat ini memblokir sisi kanan—
Dan serangan di masa depan akan menjatuhkan Grull. Sinar matahari memantul dingin dari pedang itu.
“Tanpa kekuatan, seseorang tidak dapat memaksakan kehendaknya pada dunia, Grull. Kembalilah saat kau sudah menjadi lebih kuat—jika kau mampu.”
“Berhenti!”
Pada saat itu, sang regresor turun tangan. Hembusan angin menerobos ruang angkasa, melesat menuju Marquis Raphaeno. Merasakan kekuatannya, sang marquis mengepalkan tinjunya dan memukul udara.
Ledakan dahsyat—Hancuran Meledak. Qi yang terkumpul di tinjunya menangkap angin dan menghancurkannya. Teknik qi tingkat lanjut dapat menyalurkan kekuatan tidak hanya ke baja tetapi bahkan ke udara itu sendiri. Raphaeno menangkap angin dan mengayunkannya ke samping.
Boom. Serangan Hughes lenyap seketika saat berbenturan dengan tinju Raphaeno. Sang marquis, sambil menggosok jari-jarinya yang sedikit mati rasa, berbalik menghadap pendatang baru itu.
“Itu bukan teknik. Mungkin artefak? Kalau begitu, kau pasti petualang yang dipanggil oleh Kelompok Pedagang Ungu.”
“Ya. Dan kau pikir kau siapa, menerobos masuk seperti ini?”
Terlepas dari kemunculan Hughes, Raphaeno tetap tenang. Malahan, ia menghela napas kecewa.
“Apakah semua orang di sini hanya setengah matang? Artefak hanyalah kekuatan pinjaman. Mereka yang bergantung pada kekuatan orang lain tidak akan pernah mencapai penguasaan sejati… Sungguh sia-sia bakat di usia kalian.”
Tanpa Jizan, kemampuan Hughes sedikit di bawah seorang master. Dia kalah dari Absolute Blade, dan bahkan melawan Earth’s Sage, dia gagal meraih kemenangan telak. Bahkan dengan Jizan, tidak ada jaminan dia bisa mengalahkan Raphaeno.
Namun Hughes tidak peduli.
“Kaulah yang benar-benar menyia-nyiakan bakat! Jika kau sekuat itu, kenapa kau tidak melawan Raja Serigala sendiri? Malah, kau hanya mencoba datang dan mengambil rampasan perang!”
Raphaeno, yang kesal dengan gangguan yang terus-menerus, menghela napas panjang.
“Ini adalah urusan internal kerajaan-kerajaan kecil. Jangan ikut campur. Tentu saja, jika Anda bersikeras, Anda harus membuktikan bahwa Anda memiliki kekuatan untuk ikut campur.”
Namun Hughes hanya mencemooh.
“Yang kau lakukan hanyalah berbicara tentang kekuatan. Dan kau? Kau hanyalah seorang preman kampung yang suka pamer kekuatan. Jika kau benar-benar kuat, kau akan melawan Pendekar Pedang Suci, bukan hanya berkuasa di wilayah perbatasan!”
Kesunyian.
Terjemahan ini adalah hak kekayaan intelektual Novelight.
Bahkan para prajurit Raphaeno pun saling bertukar pandangan gelisah. Kumisnya sedikit bergetar.
“Begitu. Aku sudah terlalu sabar.”
Dengan suara mendesis pelan, ia menghunus pisau kedua. Sebuah pisau besar berwarna hitam pekat, kilaunya yang menakutkan menelan sinar matahari.
“Ada dua orang di antara kalian, jadi saya rasa tidak ada masalah jika menggunakan dua pedang.”
Suasana mencekam dengan aura pembunuhan. Seseorang akan mati.
Merasakan bencana yang akan datang, Lord Sapien segera melangkah maju.
“Berhenti, Marquis Raphaeno! Jika kau tidak—!”
Dia melakukan langkah terakhirnya.
“Saya akan mengajukan petisi kepada Kekaisaran dan Gereja Mahkota Suci!”
Pernyataan singkat itu tidak hanya membuat Marquis Raphaeno, tetapi juga seluruh pasukannya, ragu-ragu. Memastikan bahwa ancamannya telah berhasil, Sapien melangkah maju lagi.
“Dataran Enger adalah tanah tempat Santo Enger menancapkan panjinya! Kami, keturunannya, adalah penguasa sah tanah ini, pelindung mulia yang telah menumpahkan darah dan keringat untuk mempertahankannya! Setiap upaya untuk merebut tanah suci dan terberkati ini untuk diri sendiri adalah penghinaan terhadap keadilan dan tidak akan ditoleransi!”
Seandainya ini hanya sengketa wilayah antar kerajaan kecil, deklarasi seperti itu tidak akan berarti apa-apa. Namun, menyebut nama Santo tersebut memiliki bobot yang melampaui batas negara. Argumen ini memiliki legitimasi yang tak terbantahkan, dan Kekaisaran tidak akan melewatkan kesempatan untuk campur tangan.
“Kamu… Seharusnya kamu tidak mengatakan itu.”
—Namun bagi Sapien, ini adalah kesalahan besar.
Marquis Raphaeno memberikan perintahnya dengan tenang.
“Semuanya, bersiaplah untuk berperang.”
Para prajurit mengangkat senjata mereka secara serentak. Para penyihir perang mulai melantunkan mantra mereka, sementara para penjaga elit membentuk formasi yang kokoh.
Pasukan Harimau Hitam—sebuah mesin perang yang dipimpin oleh Jenderal Harimau Hitam. Masing-masing dari mereka lebih kuat daripada prajurit biasa dari Fraksi Binatang, dan sekarang mereka maju dengan tertib sempurna. Target mereka bukan hanya Grull dan Regressor, tetapi setiap manusia binatang yang telah beristirahat setelah pertempuran.
“Hukum mati para pengkhianat.”
“…Apa?”
“Pejabat Publik Sapien, Grull dari Fraksi Binatang, dan petualang itu. Ketiganya dengan ini dinyatakan sebagai pengkhianat. Siapa pun yang membantu mereka juga akan dieksekusi. Ini adalah dekrit Jenderal Harimau Hitam.”
Kerajaan-kerajaan kecil itu adalah bawahan Kekaisaran. Itu berarti bahwa rakyat mereka pada dasarnya memiliki status yang lebih rendah daripada warga negara Kekaisaran sendiri—nasib yang ditentukan sejak lahir.
Tentu saja, tidak seorang pun menyukai takdir yang menempatkan mereka pada posisi yang tidak menguntungkan. Dan beberapa orang berusaha untuk menentangnya.
Marquis Raphaeno adalah salah satu dari orang-orang itu.
Sang Regresor terkejut.
“Kau serius memulai perang? Kau sudah kehilangan akal!”
“Apakah ini terasa tidak adil bagimu? Apa yang bisa kukatakan? Beginilah dunia bekerja. Pada akhirnya, ketika pihak-pihak berkonflik, satu-satunya cara untuk menyelesaikan masalah adalah melalui kekerasan.”
Kaum beastkin babi telah berjuang melawan manusia untuk menentang ketidakadilan. Namun begitu mereka mendapatkan kekuasaan, mereka malah menciptakan ketidakadilan baru. Kaum beastkin Ende mengutuk kemunafikan dan pengecutan mereka.
Namun, apakah benar hanya kaum manusia babi yang mampu melakukan tindakan pengecut dan bodoh seperti itu?
Tidak. Mereka hanya sedikit lebih lambat dalam mengulangi kesalahan yang sama. Revolusi yang tak terhitung jumlahnya telah terjadi sepanjang sejarah, dan bahkan revolusi yang berhasil pun hanya menutupi ketidakadilan baru mereka di balik kemegahan yang seharusnya mereka miliki.
Manusia pada dasarnya adalah makhluk setengah hewan setengah babi.
Dan sekarang, kerajaan-kerajaan kecil itu berusaha melakukan kepada Ende apa yang telah dilakukan Kekaisaran kepada mereka.
“Obelisk! Bersiaplah untuk berperang!”
“Semuanya, ambil senjata kalian!”
Kepanikan menyebar di antara kaum beastkin dan prajurit Obelisk saat kilat dan kobaran api menghujani dari atas.
Itu adalah serangan pendahuluan—sihir putih yang dilepaskan oleh Penyihir Perang Kekaisaran untuk menghancurkan moral musuh. Para prajurit Ende, yang baru saja bertarung melawan serigala dan masih kelelahan karena menyelamatkan orang-orang yang terjebak, benar-benar lengah.
Mereka tidak memiliki kekuatan tandingan yang mampu menandingi para penyihir perang.
Bahkan dalam hal kemampuan bela diri, Pasukan Harimau Hitam sudah jauh lebih kuat. Sekarang, dengan dukungan penyihir, mereka maju tanpa henti. Para prajurit yang kelelahan berguguran satu per satu.
Dan operasi penyelamatan bahkan belum selesai.
Terlepas dari kedatangan pasukan, para pekerja terus membersihkan puing-puing untuk menyelamatkan para korban yang terkubur—sampai bombardir magis menghantam mereka tanpa peringatan.
“Toeeeeeng… Aku nyaris tidak bisa keluar dari sana… Akhirnya, aku bisa beristirahat—”
“AAAGH! API!”
“Toeeeeeeeng?!”
Tidak ada struktur, tidak ada strategi—hanya sebuah jebakan dari mereka yang dianggap sebagai sekutu.
Sebelum mempertimbangkan apakah mereka bisa menang, mereka harus khawatir apakah mereka bahkan bisa melarikan diri.
Namun, berkat waktu yang sangat tepat dan ajaib, satu-satunya penyihir Ende baru saja dibebaskan.
Para penyihir perang, yang telah melepaskan sihir tanpa pandang bulu kepada kaum manusia buas, tiba-tiba merasakan ada sesuatu yang tidak beres.
“Magus Algeos, pemicunya telah terganggu.”
“Apa? Sihir yang unik?”
“Sepertinya begitu. Tongkat sihir kita tidak responsif. Bahkan jika kita mengubah pemicunya, masalah yang sama tetap terjadi. Rasanya seperti ada sesuatu yang mengganggu hukum sihir kita… Namun, jika kita menyalurkan sihir secara manual, mantra-mantra tersebut masih aktif dengan benar.”
“Sihir unik yang mengendalikan pemicu? Efeknya lemah, tetapi aturannya sederhana dan area efeknya luas. Menyebalkan untuk dihadapi dalam pertempuran.”
“Tunggu. Jika itu mengganggu pemicu—”
“Lalu… bisakah itu juga mengaktifkan pemicu?”
“Apa?”
LEDAKAN!
Katalis para penyihir ❀ Novellight ❀ (Jangan disalin, baca di sini) tiba-tiba aktif secara bersamaan, membuat mantra mereka berhamburan ke berbagai arah secara acak.
Berbeda dengan sihir hitam yang menggunakan tubuh perapal mantra sendiri sebagai medium, sihir putih bergantung pada katalis eksternal—permata atau alat yang diukir dengan sirkuit alkimia. Biasanya, alat-alat ini hanya membutuhkan frasa aktivasi untuk merapal mantra, dan banyak yang telah disiapkan sebelumnya dengan mantra pemicu untuk penggunaan cepat.
Namun, katalis yang telah disiapkan itu kini telah diaktifkan secara paksa oleh sihir unik Kito.
Kobaran api menyembur tak terkendali dari tongkat sihir para penyihir perang, melahap segala sesuatu di sekitar mereka.
Karena tidak terlatih dalam sihir pertahanan, para penyihir perang panik, berteriak sambil berlari ke segala arah.
“Sebuah penyergapan?!”
“Tidak—ini sihir yang unik!”
Para penyihir perang merupakan aset militer yang berharga bagi kerajaan-kerajaan kecil. Amukan mendadak mereka sempat mengalihkan perhatian pasukan yang sedang maju.
Dan sang Regressor tidak melewatkan kesempatan itu.
“Teknik Pedang Surgawi—TERATAI HIJAU PUCAT!”
Tianying, sebuah peninggalan yang mewujudkan ruang itu sendiri, tiba-tiba hidup kembali dengan suara gemuruh.
Badai dahsyat mengamuk di medan perang, menghentikan laju pasukan. Sihir kacau kini menyebar di angin, memperparah bencana.
Tentara terpaksa berhenti sejenak—tetapi momen itu sangat berharga.
Melihat celah yang telah ia buat, Sang Regresor berbalik dan berteriak:
“Semuanya, lari—!!”
“Tch!”
“Upaya yang sia-sia.”
Sebilah pisau tajam melesat ke arah Regressor.
Dua pedang menyerangnya secara bersamaan. Sebuah serangan mendadak yang cepat dan mematikan—tetapi dia menghindar secara naluriah, membungkukkan pinggangnya ke belakang dengan Refleksi Surgawi.
Dalam hal kekuatan qi mentah, Sang Regresor tidak kalah dari Marquis Raphaeno.
Dia telah mengonsumsi ramuan yang tak terhitung jumlahnya menggunakan pengetahuannya tentang masa depan, dan dia menguasai Refleksi Surgawi, teknik qi absolut.
Secepat apa pun serangannya, dia melihat dan menghindarinya sepenuhnya.
Kemampuan menghindarnya hampir setara dengan Grull, yang telah menguasai tekniknya sendiri.
“Ck! Aku tidak bisa melakukan serangan balik…!”
Namun, sehebat apa pun dia menghindar, dia tidak bisa mengklaim keuntungan apa pun.
Setiap serangan yang dilancarkan Raphaeno tetap berada di tempatnya, membekas lama setelah serangan itu dilancarkan.
Sebagian besar teknik bekerja seperti itu—tetapi tekniknya sangat tidak adil sehingga melawan balik hampir mustahil.
Dan ada masalah lain.
“Sampai kapan ini akan berlangsung?! Ada sayatan di mana-mana! Aku tidak punya tempat lagi untuk mundur!”
Teror sebenarnya dari Continuous Slash adalah kontrol teritorial.
Setiap ruang yang dilewati pedangnya menjadi wilayah kekuasaannya.
Berbeda dengan Grull, yang tekniknya menghabiskan ruang, teknik Raphaeno justru memperoleh lebih banyak kendali seiring waktu.
Semakin lama dia bertarung, semakin medan perang menjadi miliknya.
Mundur ke tempat mana pun yang telah disentuh pedangnya sama saja dengan bunuh diri.
Namun satu-satunya arah yang aman adalah menuju sekutunya sendiri—yang berarti menyeret mereka ke dalam serangan tersebut.
“Ini sungguh tidak adil…!”
“Apakah menurutmu ini tidak adil?”
Raphaeno berbicara seolah-olah membaca pikirannya.
“Hal ini sama bagi semua orang. Ketidakadilan datang tanpa diundang. Satu-satunya pertanyaan adalah—apakah Anda memiliki kekuatan untuk mengatasinya?”
“Jadi kau akan mengusir semua kaum beastkin begitu saja?! Suatu hari nanti, ketidakadilan itu akan menimpamu juga!”
Dia teringat akan Raja Dosa dan berteriak frustrasi.
Namun Raphaelo tetap tenang.
“Mungkin. Tapi apa pun yang kulakukan, ketidakadilan akan tetap datang. Jadi aku akan memastikan aku memiliki kekuatan untuk bertahan menghadapinya. Jika itu berarti menjadi ketidakadilan itu sendiri—maka biarlah.”
Namun itu bukanlah ketidakadilan.
Itu hanyalah sikap egois.
Dan sebelum dia sempat membantah—
Seorang gadis muncul.
Seorang gadis dengan ekor bergaris, bergoyang malas di bawah mantel yang berkibar.
Dia berbicara, acuh tak acuh terhadap perang, kobaran api, dan darah di sekitarnya.
“Saya punya pertanyaan.”
Dan setiap naluri menjerit ketakutan.
Raja Harimau, Penguasa Gunung, telah tiba.
Dan dia mengucapkan satu perintah sederhana.
“Di mana Serigala itu?”
