Sudut Pandang Orang Pertama yang Maha Tahu - Chapter 515

Bab 515: Zaman Anjing dan Serigala (3)
Hari itu adalah hari ketika anjing dan serigala bertempur dalam perang proksi mereka. Hari ketika keinginan untuk membunuh manusia berbenturan dengan keinginan untuk menyelamatkan mereka. Hari ketika janji-janji yang telah lama dilanggar akhirnya terpenuhi setelah bertahun-tahun menunggu.
 
Namun, bahkan di hari bersejarah seperti itu, pagi dimulai seperti hari-hari lainnya. Matahari terbit di timur, ayam jantan berkokok, dan manusia, yang terbangun dari tidur, mengutuk awal hari yang baru.
 
Satu-satunya perbedaan adalah kutukannya lebih berat dan berlangsung lebih lama dari biasanya.
 
Menghadapi serigala-serigala yang gesit, Ende telah terlalu lama menunda reaksinya. Garis depan, tempat jebakan dipasang, telah didorong mundur berulang kali—hingga hampir menyentuh kota itu sendiri.
 
Namun mundur tidak selalu merupakan hal yang buruk. Mundur yang mempersempit garis depan dan menarik musuh masuk memang memalukan, tetapi juga bermanfaat.
 
Sepanjang sejarah, banyak jenderal gugur di medan perang karena menolak menerima kenyataan ini.
 
Namun demikian, orang-orang begitu terpaku pada kata “mundur” sehingga mereka menunjuk jari kepada siapa pun yang berani menyarankan hal itu.
 
“Kerusakannya parah. Tapi karena itulah… pasukan kita telah berkumpul.”
 
Kata lain untuk “kebebasan” adalah “ketidaktaatan hukum.”
 
Ende, karena tidak memiliki sistem yang terstruktur, telah merekrut manusia buas ke medan perang tetapi hanya memberikan mereka senjata.
 
Mereka berdiri dalam formasi, dikelompokkan menurut klan masing-masing, masing-masing memegang senjata yang paling mereka kenal.
 
Sebagian orang tidak ingin bertarung.
 
Sebagian ingin melarikan diri.
 
Namun, serigala-serigala itu telah menyerang Ende, sehingga mereka kehilangan pilihan tersebut.
 
Berjuang bersama kota lebih baik daripada menghadapi serigala sendirian di dataran terbuka.
 
“Bersembunyi di balik tembok, mereka pasti berpikir… ‘Setidaknya, seseorang akan melindungiku.’”
 
Bahkan mereka yang bangga akan kebebasan mereka pun tetap tidak bisa melepaskan rasa aman yang diberikan oleh tembok.
 
Grull mengangguk mendengar kata-kata Sapien dan berkata,
 
“Sayang sekali. Harapan itu harus dipatahkan.”
 
“Grull. Apa kau benar-benar akan menjalankan rencana itu? Rencananya bahkan bukan rencana. Tidak ada strategi nyata, tidak ada gunanya mengikutinya.”
 
Sapien berbicara dengan serius, mencoba membujuknya agar mengurungkan niatnya, tetapi Grull hanya menyeringai dan mengabaikannya.
 
“Saya tidak melihat masalahnya. Menurut saya semuanya baik-baik saja.”
 
“Kau tidak melihat masalahnya? Sejak kapan ‘serahkan saja pada komandan lapangan’ dianggap sebagai strategi?”
 
Sapien teringat kembali pada rapat strategi yang absurd dari hari sebelumnya.
 
“Semuanya. Sayangnya, kita tidak mengetahui rencana pasti musuh atau kekuatan penuh mereka. Kita tidak lebih kuat atau lebih cepat dari mereka, dan yang lebih buruk lagi, kita juga tidak siap. Jika kita mencoba memaksakan solusi, kita hanya akan secara bertahap kehilangan segalanya dan runtuh.”
 
Bukan kebenaran yang paling membantu.
 
Sapien sangat marah.
 
Dia sudah tahu bahwa mereka tidak siap.
 
Namun, jika mereka tetap harus bertempur, bukankah tugas komandan adalah mengusulkan rencana yang lebih baik daripada menghancurkan moral pasukan?
 
“Jadi, selain bagian-bagian terpenting, saya akan menyerahkan semuanya kepada komandan lapangan. Lakukan apa pun yang diperlukan untuk bertahan hidup sampai sesuatu benar-benar terjadi. Tetaplah saling berhubungan.”
 
Namun, entah mengapa, sang ahli strategi yang mengaku diri sendiri—sang pesulap—tidak menawarkan rencana yang nyata.
 
Merasa sangat jengkel, Sapien bertanya,
 
“Jika tidak ada strategi yang nyata, mengapa kami harus mengikuti arahan Anda?”
 
“Hanya satu alasan. Saya memegang satu-satunya keunggulan kunci yang dapat kita andalkan.”
 
“Lalu, seperti apa itu?”
 
“Saya yang menentukan kapan, di mana, dan bagaimana Azzy bertarung. Itu adalah sesuatu yang hanya saya yang bisa kendalikan.”
 
Sapien terdiam tanpa kata.
 
Itu benar.
 
Merekalah yang membawa Raja Anjing, tetapi pria inilah yang tampaknya paling memahaminya.
 
Wajar saja jika orang yang paling mengenalnya mengambil al指挥.
 
Dan tidak mungkin mereka bisa merebut kendali Raja Anjing darinya secara paksa.
 
“Pertempuran ini akan menjadi permainan menggerakkan bidak kita sebelum Raja Anjing dan Raja Serigala bertemu. Lakukan apa yang perlu kamu lakukan. Aku akan tetap berhubungan.”
 
Itu bukanlah strategi—itu hanyalah sebuah pernyataan.
 
Jika mereka mengikuti aturan tersebut, mereka akan bertindak secara bebas.
 
Jika mereka mengabaikannya, mereka akan tetap mengikutinya.
 
Itu adalah jebakan yang tidak menyenangkan dan tak terhindarkan.
 
Sapien mengeluh, tetapi Grull menyukainya.
 
Terjemahan ini adalah hak kekayaan intelektual Novelight.
 
“Tidak seburuk itu, kan? Lebih baik daripada harus mengikuti strategi buruk sambil mengeluhkannya.”
 
“Strategi yang buruk? Dan alternatif brilian Anda justru terus maju? Bagaimana jika semuanya gagal?”
 
“Akulah yang terkuat di Ende. Baik berjalan lancar maupun tidak, aku akan memikul tanggung jawabnya. Dan jika itu memang tanggung jawabku, maka aku lebih memilih melakukan semuanya dengan caraku sendiri.”
 
Tidak ada gunanya mencoba meyakinkannya.
 
Sapien tidak punya alternatif yang lebih baik untuk ditawarkan, jadi dia memutuskan untuk menghormati keputusan Grull.
 
Setidaknya untuk saat ini, dia mengesampingkan fakta bahwa pada akhirnya ini berarti mengikuti arahan sang pesulap.
 
“Aku akan tetap di sini. Meninggalkan pangkalan kosong hanya akan meningkatkan risiko tanpa memberikan manfaat nyata apa pun.”
 
“Aku akan bergerak. Jika aku hanya duduk diam, aku akan berakhir dicabik-cabik dan diburu seperti binatang.”
 
Pada akhirnya, mereka masing-masing memilih jalan yang mereka yakini benar.
 
Saat Sapien menyaksikan para prajurit dari Fraksi Binatang berbaris maju bersama para tentara bayaran orc, dia bertanya-tanya apakah dia harus membangun lebih banyak pos terdepan.
 
Kemudian, sebuah laporan tak terduga tiba.
 
“Tuan Sapien. Sekelompok manusia setengah anjing telah tiba dari luar kota. Mereka mengaku telah melarikan diri dari serigala dan ingin bertarung bersama kita.”
 
Sapien mengerutkan alisnya.
 
“Manusia setengah anjing? Sekarang? Siapa mereka?”
 
“Kita tidak tahu. Wajah mereka asing. Mungkinkah mereka bagian dari Fraksi Binatang Buas?”
 
“Bagaimana mungkin aku tahu? Jika memang mereka, Grull pasti akan mengenali mereka.”
 
Apakah sebuah suku, yang dikejar oleh serigala, telah mengembara sampai ke Ende?
 
Spekulasi tidak akan memberi mereka jawaban apa pun.
 
Sapien mulai bergerak saat dia bertanya,
 
“Apakah mereka memiliki ciri khas tertentu?”
 
“Mereka semua memiliki bulu hitam pendek dan halus. Telinga mereka runcing dan berbentuk segitiga, dan ekor mereka sangat pendek.”
 
Deskripsi tersebut sepenuhnya berfokus pada bulu, telinga, dan ekor—sesuai untuk seorang manusia setengah binatang.
 
Jika ada manusia buas lain yang menggambarkan mereka seperti itu, itu berarti ciri-ciri mereka sangat khas.
 
Saat Sapien mencoba membayangkan mereka dalam pikirannya, sebuah ingatan tiba-tiba muncul, dan dia bergumam pada dirinya sendiri.
 
“Suara mereka persis seperti keluarga Baskerville.”
 
“Keluarga Baskerville?”
 
“Kau tidak akan tahu. Mereka adalah garis keturunan anjing pemburu paling terkenal di Kekaisaran. Mereka adalah manusia anjing yang dibiakkan khusus untuk berburu. Konon, begitu mereka lahir, seorang perawat datang dan memangkas telinga dan ekor mereka hingga pendek.”
 
Manusia buas yang tadi sedang melapor langsung memegangi telinga dan ekornya sendiri karena ketakutan.
 
“Ugh, membayangkannya saja sudah menyakitkan! Kenapa mereka melakukan itu?!”
 
“Telinga yang terkulai dan ekor yang panjang bisa menjadi kelemahan dalam pertempuran. Idenya adalah untuk menghilangkannya terlebih dahulu.”
 
“Hah? Jadi kenapa, apakah manusia mencukur kepala mereka sebelum berkelahi agar tidak ada yang bisa menarik rambut mereka?”
 
“Sebenarnya ada manusia yang melakukan itu. Mungkin alasannya sama… tapi itu di masa lalu. Sekarang, para bangsawan lebih menyukai penampilan telinga dan ekor yang pendek.”
 
“Mereka melakukannya hanya karena para bangsawan menyukainya? Omong kosong macam apa itu—mengapa mereka memangkasnya, dan mengapa ada orang yang menyukainya?”
 
“Itu hanya selera Kekaisaran. Jangan tanya saya.”
 
“Aku tidak akan pernah mengerti ini!”
 
“Jangan mencoba memahami. Terima saja. Begitulah kekaisaran.”
 
Sapien menghela napas dan menggelengkan kepalanya.
 
“Meskipun… saya dengar ada perubahan akhir-akhir ini.”
 
Jika keluarga Baskerville benar-benar datang untuk membantu, itu akan sangat luar biasa.
 
Sapien membiarkan imajinasinya melayang bebas sejenak—lalu mencemooh dirinya sendiri.
 
‘Ya, benar. Apakah aku benar-benar begitu putus asa sampai harus berangan-angan?’
 
Kemungkinan besar, mereka hanyalah suku manusia setengah anjing yang mencari bantuan di Ende.
 
Sembari mengikuti arahan bawahannya, dia merenung dalam hati.
 
‘Konon katanya mata keluarga Baskerville sebiru danau yang menampung langit… Aku ingin melihat mereka sekali saja. Jika aku punya kesempatan…’
 
Namun Sapien tidak tahu.
 
Kesempatan itu akan datang—dengan cara yang paling buruk.
 
Grull dan faksi Beast maju perlahan.
 
Para prajurit bergerak seolah-olah mereka hanya sedang berjalan-jalan santai di dataran.
 
Setelah melewati beberapa bukit, pemandangan yang familiar berganti menjadi ladang yang asing.
 
Dan satu per satu, serigala mulai berkumpul di sekitar mereka.
 
Salah satu prajurit sedikit menegang dan mengamati sekelilingnya.
 
“Hm. Mereka tidak menyerbu masuk.”
 
“Mereka tahu kita bukan mangsa yang bisa mereka tangkap. Mereka hanya pengintai, berjaga-jaga sampai kawanan yang lebih besar tiba.”
 
“Aku tahu itu, tapi… bahkan ketika serigala membentuk pasukan, gaya bertarung mereka tetap sama. Apakah mereka masih sekadar serigala?”
 
Serigala tidak pernah bertarung dalam formasi rapat.
 
Mereka selalu menjaga jarak satu sama lain, secara bertahap membuat mangsanya kelelahan sebelum mencabik tenggorokannya pada saat yang paling fatal.
 
Kota itu diserang dari segala arah—dengan tujuan menyebarkan ketakutan, memecah belah kelompok, dan menghabisi mereka yang tertinggal.
 
Itu jelas merupakan cara serigala bertarung.
 
Namun Grull menggelengkan kepalanya.
 
“Tidak. Ini berbeda.”
 
“Hah?”
 
“Para serigala itu bukan lagi sekumpulan serigala. Mereka adalah pasukan. Mangsa mereka bukan lagi binatang buas—melainkan sebuah kota. Jika skala pertempuran telah berubah, namun mereka masih bertempur dengan cara yang sama, itu bukti bahwa mereka sebenarnya bukan serigala lagi.”
 
…Namun demikian.
 
Fakta bahwa mereka telah menipu seorang gembala, membuatnya lengah, dan melancarkan serangan langsung ke pos terdepan—
 
Itu adalah sesuatu yang mustahil tanpa pemahaman tentang kota dan pertahanannya.
 
“Pasti ada seseorang di balik serigala-serigala ini.”
 
Tatapan Grull menjadi gelap.
 
“Kita belum tahu siapa pelakunya sampai sekarang, tapi… sekarang, sudah jelas.”
 
Sebuah riak menyebar di antara para serigala.
 
Sesaat kemudian, beberapa sosok mulai muncul dari antara mereka.
 
Manusia-manusia, mengenakan tunik, melangkah maju seperti para gembala yang memisahkan kawanan domba mereka.
 
Serigala-serigala itu, yang seharusnya mencabik-cabik orang-orang ini, malah mengibaskan ekornya dan menyingkir.
 
Di bawah terik matahari, kulit mereka tampak gelap, kecokelatan karena terpapar sinar matahari liar.
 
Mereka berhenti tepat di depan Grull.
 
Seorang lelaki tua berjanggut lebat membanting tongkatnya ke tanah dan menunjuk ke arahnya.
 
“Grull! Dasar makhluk bodoh. Bahkan kau, yang seharusnya menjadi kebanggaan kaum manusia buas, malah memilih untuk berpihak pada orang-orang munafik?”
 
“Kenapa saling menyalahkan? Kita bahkan belum sempat berkenalan, kalian hantu-hantu terkutuk dari bangsa yang telah runtuh.”
 
Cara mereka berbicara seolah-olah mereka mengenalnya—
 
Cara dia langsung mengenali mereka sebagai balasannya—
 
Mereka adalah musuh bebuyutan.
 
Fraksi Binatang sering disamakan dengan “orang-orang biadab.”
 
Namun mereka tidak disebut “Faksi Binatang” hanya karena mereka adalah manusia binatang.
 
Hal itu karena mereka pernah menjadi faksi politik dari sebuah negara yang telah runtuh.
 
Bangsa yang Hilang.
 
Negeri yang dipenuhi binatang buas dan pelanggaran hukum—
 
Suatu negeri yang tenggelam dalam dosa-dosa Mu-hu Agartha.
 
Sebuah bangsa tempat manusia dan manusia buas pernah hidup bersama—
 
Kini hancur berkeping-keping dan tersebar.
 
Namun sisa-sisa peninggalannya masih bertahan.
 
Bahkan setelah kematian Agartha, para pengikutnya masih berjuang untuk bertahan hidup, bahkan di hutan belantara selatan yang tidak ramah.
 
Dan sekarang, sisa-sisa kelompok ini telah memilih untuk bersekutu dengan para serigala untuk merebut kembali kekuasaan.
 
“Aku sudah curiga. Jika ada yang cukup gila untuk melakukan hal seperti ini, pasti kalian. Tapi kalian terlalu lemah untuk melakukan apa pun sendiri. Bertindak tanpa mengetahui batasan diri sendiri—itulah kegilaan yang sesungguhnya.”
 
Pendeta tua itu tertawa terbahak-bahak.
 
“Ha-ha-ha! Tapi terkadang, kegilaan adalah satu-satunya hal yang dapat menyelamatkan seseorang dari jurang keputusasaan!”
 
“Kegilaan tetaplah kegilaan. Kau tidak keluar dari jurang itu. Jurang itulah yang memuntahkanmu.”
 
“Dimuntahkan atau merangkak keluar—apa bedanya? Yang penting, kita telah menemukan kesempatan untuk mengakhiri keberadaan yang menyedihkan ini! Entah itu penderitaan atau keberadaan yang berakhir, ya sudah—”
 
Mu-hu Agartha telah melakukan kegilaan di luar imajinasi.
 
Fakta bahwa manusia buas itu ada sudah merupakan bukti yang cukup.
 
Semua itu telah terjadi jauh sebelum Grull lahir.
 
Dia tidak mengetahui detailnya.
 
Namun, dia tahu satu hal.
 
Meskipun manusia buas membawa darah Agartha, mereka tidak pernah diterima oleh para pengikutnya.
 
“Kau tidak berbeda. Sampai kapan kau akan membiarkan mereka memperlakukanmu seperti babi yang menunggu disembelih? Bergabunglah dengan kami. Setidaknya dengan begitu kau tidak akan hidup seperti ternak.”
 
Para pendeta dari Bangsa yang Hilang selalu memandang manusia buas sebagai alat semata.
 
Itulah sebabnya banyak manusia buas bergabung dengan Fraksi Hewan Buas setelah tanah air mereka jatuh—karena mereka telah menderita akibat diskriminasi tersebut.
 
Tentu saja, Grull membenci mereka.
 
Dia hanya bertahan karena kearifan dataran, yang mengajarkan untuk tidak menyimpan dendam dengan mudah.
 
Namun kini, mereka telah melewati batas.
 
Dan dataran itu juga mengajarkan—
 
Bahwa begitu dendam terpendam, dendam itu harus dihancurkan hingga tak dapat dipulihkan lagi.
 
“Apakah kau benar-benar berpikir bersekutu dengan Raja Serigala akan membuatmu mengalahkan Kerajaan-Kerajaan dan Kekaisaran?”
 
Grull menggesekkan kakinya di atas tanah.
 
Gerakannya kecil—cukup untuk terlihat seperti keraguan.
 
Maka para imam lengah dan menjawab.
 
“Tentu saja tidak. Kekuatan seekor binatang buas memiliki batasnya.”
 
“Lalu siapa yang ◈ Nоvеlіgһт ◈ (Lanjutkan membaca) mendukungmu?”
 
“Sang Archdruid melindungi hutan dan dataran. Sang Penyihir Agung membisikkan pengetahuan yang paling terlarang. Sang Pendiri telah bersumpah untuk membalas dendam dengan sumpah darah. Raja Binatang memperlihatkan taringnya kepada umat manusia.”
 
Semua kekuatan ini akan bertemu—
 
Dan peradaban akan hancur.”
 
Grull mendengarkan tanpa ekspresi, satu kakinya masih menggerakkan tanah.
 
Kemudian-
 
Dalam sekejap, qi-nya meledak.
 
Tanah bergetar hebat—
 
Dan tubuh pendeta itu terkoyak menjadi ratusan bagian, berserakan seperti daun yang tertiup angin.