Sudut Pandang Orang Pertama yang Maha Tahu - Chapter 513

Bab 513: Zaman Anjing dan Serigala (1)
“…Itu adalah hari-hari paling memalukan dalam hidupku.”
 
Kata-kata Sapien terdengar merendah, bukan berlebihan. Grull mencibir dan bertanya,
 
“Karena kau kalah dari manusia buas?”
 
“Karena manusia buas yang mengalahkan saya sekarang sedang menghancurkan kota ini.”
 
Ende adalah kota yang didirikan di tempat Santo Enger menancapkan benderanya. Selama bertahun-tahun, kota ini dikenal dengan banyak nama—Benteng Fajar, Pemukiman Perintis, Wilayah Perbatasan, Kota Bebas—masing-masing menandai periode perubahan.
 
Sebagai keturunan dari Pangeran Perbatasan dan penguasa resmi Ende, Obelisk Sapien menekan rasa malunya dan berbicara.
 
“Kota ini diberi nama oleh Santo Enger sendiri. Dan sekarang, bukan hanya direbut oleh manusia buas dan orang-orang biadab, tetapi harga diri dan kewajibannya pun telah diabaikan. Aku sangat malu sampai rasanya ingin menggigit lidahku.”
 
“Itu terlalu banyak kata-kata mewah untuk seseorang yang begitu dipermalukan. Kurasa lidahmu terlalu keras, ya?”
 
“Jika aku tidak memulihkan kota yang hancur ini, aku tidak akan bisa beristirahat dengan tenang.”
 
“Kau bicara seperti orang yang sudah pernah mati. Aku hanya pernah melihat satu orang mati yang tidak bisa menutup matanya—karena kelopak matanya dimakan duluan.”
 
Pertukaran kata-kata mereka adalah duel dalam segala hal kecuali senjata. Mereka saling menatap tajam, tetapi yang pertama mundur adalah Sapien. Bukan karena dia kurang berani, tetapi karena dia sudah pernah kalah sekali.
 
“Jangan bertingkah seperti raja hanya karena kau mengalahkanku, Grull. Aku hanyalah prajurit biasa, salah satu dari sekian banyak di Kerajaan ini. Sebagai ahli qi, kau bahkan tidak akan masuk lima besar di sana. Jika kau menghitung penyihir, peringkatmu akan lebih rendah lagi. Jika kau tidak ingin dicap berdasarkan kewarganegaraanmu, sebaiknya kau bekerja lebih keras.”
 
Grull tetap tidak terganggu oleh peringatan Sapien dan menanggapi dengan santai.
 
“Kau tahu, di suku kami, begitu kau berusia sepuluh tahun, kau harus memanggil orang tuamu dengan nama mereka. Kau tidak diperbolehkan menggunakan kata-kata seperti ‘ibu’ atau ‘ayah’.”
 
“Apa hubungannya dengan semua ini?”
 
“Artinya, bahkan anak berusia sepuluh tahun pun tidak mengeluh kepada orang tuanya. Kamu mengerti sekarang?”
 
Wajah Sapien memerah mendengar penghinaan terang-terangan itu, tetapi dia segera melancarkan serangan balik yang tajam.
 
“Saya mohon maaf. Saya kira itu karena orang tua Anda meninggal di usia muda. Turut berduka cita.”
 
“…Tch.”
 
Grull mengeluarkan suara yang berada di antara tawa dan erangan. Sapien mungkin tidak mengetahuinya, tetapi tradisi itu memang berasal dari fakta bahwa banyak anggota suku Grull kehilangan orang tua mereka di usia muda.
 
‘Tidak, kenyataan bahwa dia tidak tahu justru memperburuk keadaan. Itu hanya berarti kematian jauh lebih jarang terjadi di Kerajaan.’
 
Saat adu mulut mereka mereda, kebuntuan di antara mereka terpecah oleh suara derap kaki kuda. Seorang manusia setengah kuda berlari kencang mengikuti angin, melambaikan tangan dengan riang ke arah Sapien.
 
“Sapien! Kau telah melalui banyak hal! Tapi setidaknya kau masih utuh!”
 
“Teia.”
 
Sebagai anggota Obeli dan direktur kehormatan Biro Pos Klan Pawball, Teia mendekati Sapien ❖ Nоvеl𝚒ght ❖ (Eksklusif di Nоvеl𝚒ght) tanpa ragu-ragu. Meskipun Grull terkejut dengan betapa santainya Teia memperlakukannya, Sapien menjawab seolah itu hal yang biasa.
 
“Apakah kau berhasil menangkap manusia kuda yang menyerang Ende?”
 
“Ya! Aku memang tidak becus menjaga kandang kuda, tapi aku pasti bisa mengembalikan kuda yang kabur!”
 
“Maaf. Anda seharusnya beristirahat.”
 
“Jika kamu mengetahuinya, maka pujilah aku!”
 
“…Terima kasih. Anda telah melakukannya dengan baik.”
 
“Apa, cuma kata-kata?”
 
“…Bagaimana kalau kita balapan nanti? Aku yakin aku akan kalah.”
 
“Hehehe! Kedengarannya bagus! Tidak ada penarikan kembali!”
 
Dengan kedipan mata yang main-main, Teia melompat pergi. Ia tampak berjalan dengan ringan, tetapi saat mereka menyadarinya, ia sudah menghilang di kejauhan.
 
Kecepatannya membuat Grull benar-benar terkesan.
 
‘Cepat.’
 
Masuk akal jika manusia setengah kuda itu cepat, tetapi dia lebih cepat dari siapa pun yang pernah dilihatnya. Dia bertanya,
 
“Siapakah dia?”
 
Sapien mengerutkan alisnya dan menjawab,
 
“Jaga ucapanmu. Dia adalah kuda pacuan dari Kekaisaran.”
 
“Seekor kuda pacu?”
 
“Seorang majin.Seekor beastman kuda.”
 
Menyadari bahwa penjelasan lebih lanjut diperlukan, Sapien mengklarifikasi sebelum Grull dapat bertanya lebih lanjut.
 
“Balap kuda Majin adalah olahraga di mana manusia kuda terlatih qi berkompetisi. Olahraga ini masih populer di Kekaisaran hingga saat ini. Dan dia pernah menjadi salah satu majin terhebat di zamannya. Dia pensiun karena cedera, tetapi…”
 
“Dan Anda mengatakan bahwa kuda pacuan kekaisaran setara dengan penguasa resmi?”
 
“Tentu saja tidak.”
 
Sapien langsung menyela, seolah sangat ingin menghindari kesalahpahaman.
 
“Seharusnya saya yang memperlakukannya dengan hormat. Dia hanya cukup santai sehingga kami mengobrol secara informal.”
 
Grull tampak tak percaya.
 
“Apa? Manusia buas berwujud kuda? Kudengar Kekaisaran sama diskriminatifnya, atau bahkan lebih buruk.”
 
“Begitulah kenyataannya, Grull. Tak seorang pun di Kekaisaran menganggap majin setara dengan manusia. Tetapi jika seseorang harus memilih antara membunuh majin atau manusia, ada banyak sekali orang yang tidak akan ragu untuk memilih yang terakhir. Bahkan ada yang akan membuat pilihan itu seratus kali.”
 
Obelisk Sapien telah menghabiskan cukup banyak waktu di alam liar. Dia telah melihat hukum rimba, di mana makhluk-makhluk yang dipersenjatai dengan tanduk, taring, dan cakar menyebarkan hukum rimba melalui kekuatan brutal.
 
Namun ketika dia mengalihkan pandangannya ke puncak peradaban—Kekaisaran—apakah itu benar-benar kebalikan dari kebiadaban?
 
Sapien tahu jawabannya dengan sangat baik.
 
Inilah sebabnya mengapa, meskipun memerintah sebagai seorang pejabat, dia tidak mengabaikan atau menganiaya manusia-manusia buas.
 
Lagipula, bahkan manusia pun tidak diperlakukan setara satu sama lain. Jika demikian, mengapa manusia setengah hewan menjadi pengecualian?
 
Diskriminasi adalah hal yang wajar.
 
“Seandainya mereka bukan warga kekaisaran, melainkan rakyat jelata dari sebuah kerajaan kecil, maka tidak perlu berpikir dua kali. Grull, kau seharusnya bersyukur aku dipenjara. Jika kau menyerangnya, Kekaisaran mungkin akan memulai olahraga baru: berburu manusia setengah hewan. Bukan berarti dia akan membiarkan dirinya tertangkap.”
 
“…Ini tidak akan pernah berakhir, ya?”
 
“Kau harus tahu segalanya jika ingin memerintah sebuah kota. Kejatuhan manusia babi tak terhindarkan. Mereka memang tidak pernah tahu cara memerintah kota sejak awal.”
 
Sejak keluarga Obelisk kembali, kota itu perlahan-lahan stabil, meskipun menghadapi berbagai kesulitan. Bukan karena keluarga Obelisk sangat kompeten, tetapi semata-mata karena mereka lebih terbiasa dengan pemerintahan.
 
Dan perbedaannya sangat besar. Bukan hanya Grull, seorang pendatang—bahkan manusia babi yang telah tinggal di kota itu pun tidak tahu ke mana harus pergi untuk mendapatkan sumber daya atau bagaimana cara mengaksesnya.
 
Jika bukan karena dukungan tak tergoyahkan dari Walikota Treavor, kota itu akan runtuh dalam sehari.
 
Setelah mengamati kota itu selama beberapa hari, Grull memahami hal itu.
 
Dan dia juga memahami hal lain.
 
“Tapi sepertinya itu bukan hal yang mustahil.”
 
“Apa?”
 
“Semua Obelisk yang perkasa tampaknya hanya meminjam kekuatan dari klan lain. Manusia buas domba adalah yang memproduksi perlengkapan militer. Manusia buas lembu mengolah tanah dan memasang perangkap. Manusia buas kuda adalah yang mengumpulkan orang dan memobilisasi mereka. Lalu apa sebenarnya yang kalian lakukan? Menggeram? Oh, tunggu—itulah yang dilakukan manusia buas anjing.”
 
“Sebagai penguasa resmi Ende, kami mengkoordinasikan semua orang dan menunjukkan kekuatan kami—”
 
“Orang yang mengkoordinasikan semuanya adalah Walikota Treavor. Dan kekuasaan?”
 
Alasan mengapa Obelisk Sapien mampu berkuasa tentu saja sebagian karena otoritas mereka sebagai pejabat yang diakui. Tetapi lebih dari segalanya, kekuasaanlah yang terpenting. Jika kata-kata saja cukup untuk membujuk manusia buas yang liar dan sulit diatur, pepatah seperti membacakan sutra kepada seekor sapi tidak akan ada.
 
Namun kini, ketika kekuatan yang lebih besar telah muncul tanpa dapat disangkal, otoritas tersebut secara alami telah kehilangan banyak bobotnya. Terutama setelah menderita kekalahan.
 
“Bukankah ini terlalu berat untuk kamu tangani sendiri? Itulah mengapa kamu meminta bantuan kami.”
 
Grull mengangkat bahu sambil menjelaskan realitas situasi tersebut.
 
Terjemahan ini adalah hak kekayaan intelektual Novelight.
 
Sekuat apa pun Obelisk itu, mereka kekurangan tenaga dan terlalu lambat untuk merespons. Dan sekarang, dengan otoritas mereka yang berkurang dan pasukan mereka melemah, mereka sendiri tidak dapat menangani kekacauan yang meletus di seluruh Ende atau mempersiapkan diri untuk perang.
 
Setelah sepenuhnya menguasai para manusia babi dan merebut kota, Grull kini menjadi kekuatan yang dibutuhkan Ende.
 
“Seandainya kita memiliki pengetahuan dari Obelisk, manusia babi mungkin bisa mengelola kota ini sendiri.”
 
Itu adalah pemikiran yang mudah diabaikan sebagai omong kosong.
 
Namun… pekerjaan administratif terpenting kota itu ditangani oleh Walikota Treavor, seorang manusia setengah anjing.
 
Seandainya Grull mengambil alih kepemimpinan Ende sejak awal, bukan Orcma, apakah hasilnya akan berbeda?
 
Sapien termenung dalam-dalam.
 
“Untungnya, manusia babi tidak menimbulkan masalah. Tapi kenyataan bahwa mereka mengikuti perintah dengan sangat sempurna… sungguh menakutkan betapa efisiennya mereka. Harus kuakui—manusia babi jauh lebih kompak dan terorganisir daripada yang kuduga. Saat ini, itu bermanfaat… tapi nanti, itu bisa menjadi ancaman bagi Ende sendiri.”
 
Namun di hadapan Raja Serigala, potensi ancaman di masa depan menjadi hal yang sepele.
 
Setelah ragu sejenak, Sapien menjawab.
 
“…Jika kita tidak harus melawan serigala, kita tidak perlu meminjam bantuan.”
 
“Suka atau tidak, kau ditakdirkan untuk melawan para serigala. Jadi kau harus meminta bantuan.”
 
“Dan kamu juga begitu.”
 
Tentu saja, faksi Binatang, yang bersaing langsung dengan para serigala, berada dalam situasi yang bahkan lebih putus asa daripada Ende.
 
Grull mengangguk tanpa ragu.
 
“Untuk sekarang, mari kita bantu Raja Anjing menyingkirkan para serigala. Sampai saat itu, simpan saja keluhanmu untuk dirimu sendiri.”
 
“…Baiklah. Kita akan mengalahkan Raja Serigala terlebih dahulu.”
 
Pada akhirnya, semuanya bermuara pada satu hal.
 
Raja Serigala.
 
Segala hal lainnya akan datang setelah mengalahkan momok besar yang mengancam umat manusia.
 
Tiba-tiba, Grull menoleh ke sekeliling dan bertanya,
 
“Ngomong-ngomong, di mana pesulapnya?”
 
“Mengapa kamu bertanya?”
 
“Dia bilang dia punya rencana.”
 
Menanyakan tentang orang luar di hadapan otoritas militer tertinggi Ende adalah tindakan yang melampaui batas.
 
Sapien secara terang-terangan menunjukkan ketidaksenangannya saat menjawab.
 
“Jika itu sebuah rencana, kami punya rencana sendiri.”
 
“Jika hanya sekadar memasang banyak jebakan, bahkan orang-orangku pun memikirkan hal itu. Dan aku tahu dari pengalaman—itu tidak akan berhasil. Serigala-serigala itu akan menghindari jebakan atau menghancurkannya sepenuhnya.”
 
Setelah dipenjara dan terputus dari informasi terbaru, ekspresi Sapien mengeras karena terkejut.
 
“Membongkar? Serigala?”
 
Sapien membanggakan dirinya atas rasionalitas dan kemampuannya untuk menerima keadaan yang dihadapinya.
 
Namun pada dasarnya, dia tetaplah seorang pejabat yang dibebani prasangka yang mengakar kuat.
 
Saat Grull menyadari hal itu, ia merasa ingin menyerah dan mengakhiri percakapan.
 
“…Hah. Kita berdua sama-sama tidak tahu apa-apa. Kau mungkin bahkan tidak tahu bahwa para serigala menggunakan teknik qi.”
 
“Omong kosong. Tidak mungkin binatang buas bisa meniru teknik-teknik canggih yang dikembangkan oleh manusia.”
 
“Jika mereka memperoleh cukup pengalaman, bahkan manusia setengah babi pun bisa memerintah sebuah kota.”
 
Grull tadi hanya mengucapkan kata-kata itu setengah bercanda.
 
Namun sekarang, dia benar-benar mulai berpikir bahwa itu mungkin saja terjadi.
 
Sebenarnya tidak ada banyak perbedaan antara manusia dan manusia setengah babi.
 
Persis seperti yang dikatakan pesulap itu.
 
Grull bertanya lagi,
 
“Jadi, di mana pesulapnya?”
 
***
 
“…Hah? Apa yang baru saja kau katakan?”
 
Secara kebetulan, aku bertemu dengan Teia.
 
Karena dia ditakdirkan untuk memainkan peran kunci dalam perang ini, saya menyampaikan rencana saya kepadanya.
 
“Tepat seperti yang kukatakan, Nona Teia. Kau harus menjadi umpan untuk memancing Raja Serigala keluar.”