Sudut Pandang Orang Pertama yang Maha Tahu - Chapter 499

Bab 499: Anak Gembala
Kota membutuhkan sumber daya yang sangat besar untuk keberlangsungan hidupnya—makanan, pakaian, bahan bakar, dan air. Itulah mengapa kota biasanya didirikan di daerah yang kaya akan sumber daya, namun menemukan lokasi yang sempurna dengan segala sesuatu yang tersedia dengan mudah adalah hal yang langka.
 
Untuk mengimbangi hal tersebut, kota-kota membangun fasilitas untuk menghasilkan sumber daya yang mereka kekurangan.
 
Dataran Enger tidak pernah menjadi habitat domba. Hanya hewan pemakan rumput terkuat—kerbau yang kokoh, zebra yang cepat, dan antelop yang tangguh—yang bertahan hidup di tanah ini. Satu-satunya alasan domba dapat merumput di sini adalah karena manusia telah membawa dan memelihara mereka.
 
Seorang gembala muda menguap sambil mengawasi kawanan dombanya.
 
“Sangat membosankan…”
 
Menggembalakan ternak biasanya dilakukan oleh beastkin anjing dan beastkin domba. Beastkin anjing secara alami terampil dalam menggembalakan tanpa perlu diajari, dan beastkin domba memiliki hubungan naluriah dengan domba. Pengalaman dapat diperoleh, tetapi ikatan bawaan semacam ini tidak tergantikan. Di Ende, di mana beastkin yang kompeten berlimpah, mereka secara alami memprioritaskan mereka yang memiliki bakat lebih tinggi.
 
Sebagai seorang manusia setengah domba yang bertugas menggembalakan, bocah itu mengecap bibirnya sambil menatap hamparan dataran luas yang dipenuhi rumput dan ternak.
 
“Ini lebih baik daripada menghadapi masalah… tapi ini terlalu membosankan.”
 
Menggembalakan ternak tidak selalu setenang ini. Ini adalah pinggiran Ende—tanah tempat singa atau anjing liar berkeliaran sesekali muncul. Sudah biasa bangun pagi dan mendapati beberapa domba hilang. Memasang perangkap, memeriksanya setiap hari, dan memperbaiki pagar adalah bagian dari rutinitas.
 
Namun belakangan ini, tidak terjadi apa pun. Suasananya sangat tenang, bahkan terasa mencekam.
 
Bocah gembala itu melirik kawanan dombanya lagi.
 
Langit musim kemarau di Dataran Enger terbentang luas dan jernih. Pertempuran tanpa akhir antara hijau dan cokelat berlangsung di seluruh lanskap, dengan penggembalaan domba yang tak henti-hentinya mendorong garis depan tanaman hijau sedikit demi sedikit ke belakang. Angin yang berdesir membawa suara embikan yang puas.
 
Kehidupan yang tenang dan damai. Bagi seseorang yang terbebani oleh masalah dunia, kedamaian ini mungkin merupakan berkah.
 
Namun bagi seorang anak laki-laki dengan mimpi besar, itu sangat membosankan.
 
“Bukankah akan terjadi sesuatu yang menarik…?”
 
Seolah-olah langit telah mendengar keluhannya, anjing gembala di sampingnya tiba-tiba melompat berdiri, telinganya tegak. Bocah itu juga merasakan sensasi aneh, geli menjalar di tulang punggungnya. Secara naluriah ia menggenggam kedua tangannya dan menatap ke kejauhan.
 
Jauh di sana, di ujung dataran, sesuatu yang tertutupi bulu abu-abu sedang mendekat.
 
– Seekor serigala.
 
Bulu tebal. Tubuh ramping dan lincah. Mata menyala dengan intensitas liar, seolah-olah api menari di dalamnya. Meskipun masih jauh, pemandangan itu saja sudah mengirimkan gelombang ketakutan naluriah melalui makhluk setengah hewan setengah domba itu. Dia bereaksi seketika.
 
“Mongmong! Jaga kawanan itu!”
 
“Pakan!”
 
Meninggalkan anjing untuk menjaga domba, bocah gembala itu berlari menuruni lereng. Bulunya berkibar tertiup angin saat ia berlari lurus ke pos penjagaan, di mana ia mulai membunyikan lonceng alarm dengan panik.
 
“Seekor serigala! Ada serigala di sini!”
 
Pos penjagaan langsung bertindak.
 
Para penjaga bersenjata bergegas keluar, mengenakan baju zirah kulit tebal, napas mereka terengah-engah saat mereka mengikuti jejak anak laki-laki itu menuju padang rumput.
 
Namun ketika mereka tiba—
 
Yang mereka lihat hanyalah domba-domba yang sedang merumput dengan tenang dan anjing gembala yang memperlihatkan giginya dengan ekor terangkat. Para penjaga melihat sekeliling dengan kebingungan.
 
“Di mana serigalanya?”
 
“Itu tadi ada di sana! Di dataran rendah, bergerak ke arah kita!”
 
Bocah itu menunjuk ke kejauhan dengan panik.
 
Namun, serigala-serigala yang tadinya mendekat kini tak terlihat lagi.
 
Salah satu penjaga yang kesal, frustrasi karena alarm palsu yang tiba-tiba itu, membentak,
 
“Tidak ada apa-apa di sini!”
 
“Aku bersumpah aku melihatnya!”
 
“Kau yakin kau tidak sedang berhalusinasi?”
 
“Aku tahu apa yang kulihat! Itu pasti serigala!”
 
“Serigala tidak hanya mengintip lalu menghilang. Itu tidak masuk akal.”
 
Meskipun ia memprotes dengan sungguh-sungguh, para penjaga hanya menatapnya dengan ragu.
 
Serigala yang sedang berburu tidak kenal lelah. Ia akan menguntit, mengganggu, dan melemahkan mangsanya hingga saat yang tepat untuk menyerang. Muncul lalu menghilang begitu saja? Itu hal yang tidak pernah terjadi.
 
Dengan marah, bocah itu menoleh ke rekannya yang terpercaya.
 
“Mongmong! Kamu juga melihatnya, kan?”
 
“Guk! Grrr, gonggong!”
 
Namun hanya Raja Hewan Buas yang bisa berbicara dengan kata-kata manusia.
 
Para penjaga tetap tidak yakin, sambil menggelengkan kepala.
 
“Hmph. Baiklah, kalau kau bilang begitu.”
 
Sambil menggerutu, mereka berjalan kembali ke pos terdepan dengan langkah berat.
 
Bahkan tanpa kata-kata, sikap acuh tak acuh mereka menunjukkan dengan jelas—mereka mengira anak laki-laki itu berbohong.
 
Bocah itu sangat marah.
 
“Memang benar ada serigala! Tapi kalau domba-domba mulai menghilang, aku yakin mereka akan menyalahkan aku!”
 
“Pakan!”
 
“Ya, terima kasih, Mongmong. Tapi… sebenarnya serigala itu apa?”
 
Terjemahan ini adalah hak kekayaan intelektual Novelight.
 
Hewan itu mendekati kawanan tersebut, tetapi menghilang begitu dia mengalihkan pandangannya. Itu tidak wajar.
 
Dataran Enger sangat luas. Jika serigala itu ingin bersembunyi, ia harus mundur sangat, sangat jauh.
 
Tidak mungkin binatang biasa bergerak sebegitu tidak efisiennya. Ini bukan manusia yang melakukan semacam penipuan—lalu apa sebenarnya ini?
 
Bocah itu membiarkan imajinasinya melayang bebas.
 
“Mungkin itu serigala tunggal, terasing dari kawanannya. Mungkin ia mendekat, tetapi banyaknya domba membuatnya takut dan pergi.”
 
“Grrrr!”
 
“Atau mungkin ia melihat betapa garangnya Mongmong dan malah lari!”
 
“Pakan!”
 
Dia mengobrol dengan penuh semangat, meskipun anjingnya sebenarnya tidak bisa mengerti.
 
Setidaknya, akhirnya sesuatu telah terjadi.
 
Dia tidak bosan lagi.
 
Beberapa hari kemudian—
 
Sambil menguap, bocah gembala itu berjalan menyusuri pagar, memeriksa apakah ada kerusakan.
 
Kemudian, di kejauhan, dia melihatnya lagi.
 
Bayangan serigala itu berkelebat di cakrawala.
 
Meskipun masih jauh, jaraknya lebih dekat dari sebelumnya.
 
Rasa dingin tiba-tiba menjalar di punggungnya.
 
Tanpa pikir panjang, dia langsung berlari menuju pos terdepan.
 
“Seekor serigala! Ada serigala di sini!”
 
Kali ini, para penjaga tidak sendirian.
 
Sekelompok tentara bayaran orc telah tiba.
 
Alih-alih para penjaga berbaju zirah kulit seperti biasanya, para prajurit ini berkilauan dengan senjata yang dipoles, mendengus sambil mengamati sekeliling mereka.
 
Mengapa tentara bayaran ras babi yang dikirim, bukannya Obelisk?
 
Namun, itu tidak mengherankan—Ende memang sudah lama kekurangan tenaga kerja. Mereka pasti dipekerjakan khusus untuk memburu serigala.
 
Bocah itu tidak terlalu memikirkannya.
 
Salah satu tentara bayaran orc menoleh kepadanya dan mendengus,
 
“Di mana serigalanya?”
 
“Di sana, di balik pagar, dekat batu besar itu!”
 
Para tentara bayaran orc menatap batu besar itu, tetapi tidak ada tanda-tanda serigala yang terlihat. Wajah mereka yang sudah keriput semakin mengerut.
 
“Tidak ada apa-apa di sini. Hiks. Bahkan aroma darah pun tidak ada. Apakah pernah ada serigala di sini?”
 
“Itu ada di sana! Menatapku, mengayunkan ekornya yang besar!”
 
Bocah gembala itu memukul dadanya, menyatakan kebenaran.
 
Namun sekali lagi, alih-alih menerima pujian atas kewaspadaannya, ia malah disambut dengan tatapan skeptis.
 
“Kalau begitu, pergilah dan lihat sendiri! Pasti ada jejak serigala yang besar di sana!”
 
Karena sangat frustrasi, bocah itu menerobos pagar sendirian. Para tentara bayaran orc mengikutinya dari belakang.
 
“Itu adalah benda yang sangat besar dan menakutkan! Sangat besar sehingga batu ini benar-benar menyembunyikannya dari pandangan! Jejak kakinya pasti sebesar kepalaku!”
 
Yakin bahwa kebenaran akan membuktikan dirinya tidak bersalah, bocah itu membawa mereka ke batu tersebut. Jika mereka melihat jejak kaki itu, maka ketidakbersalahannya akan terbukti.
 
Tetapi-
 
Bertentangan dengan harapannya, tidak ada satu pun jejak kaki di dekat batu itu.
 
Para tentara bayaran menyisir area tersebut sebelum salah satu dari mereka menggerutu dengan kesal.
 
“Tidak ada apa-apa di sini.”
 
“Hah? Hah?! Itu tidak mungkin. Ke mana mereka pergi?”
 
“Sepertinya kamu ketakutan dan membayangkan hal-hal yang tidak benar. Inilah mengapa domba yang penakut tidak seharusnya menjadi gembala.”
 
Tuduhan-tuduhan itu menyakitkan, tetapi yang lebih menyakitkan adalah ketidakadilan yang sesungguhnya.
 
Dia hanya mengatakan kebenaran. Dia hanya melakukan pekerjaannya.
 
Namun, kini ia malah dicemooh sebagai pembohong.
 
“Sumpah! Tadi ada serigala besar di sini, mengawasi kita!”
 
“Lalu di mana jejak kakinya?”
 
“Apa, serigala itu menggunakan teknik qi untuk menghapus mereka?”
 
“Jangan konyol. Jika serigala bisa menggunakan qi, ia pasti sudah mencabik-cabiknya.”
 
“Lagipula, serigala selalu bergerak dalam kawanan. Melihat hanya satu saja sudah mencurigakan.”
 
“Mungkin itu salah satu jenis serigala yang mati jika terlihat tiga kali?”
 
“Oh, jadi kau akan segera mati! Hah!”
 
Satu-satunya kesalahan anak laki-laki itu adalah sifatnya yang rajin.
 
Dia hanya melaporkan apa yang telah dilihatnya, dan sekarang dia dicap sebagai pembohong.
 
Bahkan para penjaga yang menyertai tentara bayaran itu pun mencemoohnya.
 
“Jangan terlalu percaya padanya. Dia juga pernah memperingatkan tentang serigala sebelumnya, dan ternyata tidak ada apa-apa. Dia mungkin hanya bercanda dengan kalian, para ‘Babi’ baru.”
 
Ekspresi para tentara bayaran orc itu menjadi muram.
 
“Babi-babi?”
 
“Ah… maaf. Maksud saya… orc?”
 
“Jaga ucapanmu. Orcma telah diberi wewenang untuk menghukum siapa pun yang menggunakan kata-kata hinaan rasial sesuai kebijakannya.”
 
Namun, berapa pun lamanya mereka mencari, mereka tidak menemukan jejak atau bahkan sehelai rambut pun.
 
Sambil mengumpat pelan, para tentara bayaran orc itu menatap bocah itu dengan cemberut.
 
“Jika Anda memanggil kami ke sini lagi tanpa alasan, Anda akan menyesalinya.”
 
“Kita sudah cukup kesulitan menghadapi serigala-serigala ini, dan sekarang seorang gembala malah menambah kekacauan.”
 
“Dia sangat menyatu dengan domba-domba itu, aku bahkan tidak bisa membedakannya. Bagaimana mungkin seseorang seperti itu bisa merawat hewan yang lebih pintar darinya?”
 
“Domba terkenal karena penglihatannya yang buruk. Mungkin dia ketakutan karena bayangan.”
 
Setidaknya aku cukup bijaksana untuk tidak berkata, “Bukankah kalian juga babi-babi kotor?”
 
Bocah itu mengepalkan tinjunya dan menahan lidahnya, menelan amarahnya saat para tentara bayaran itu pergi.
 
“Sialan… tadi ada serigala. Aku tahu apa yang kulihat….”
 
Sepanjang hidupnya, ia belum pernah merasakan ketidakadilan seperti ini.
 
Dia tidak melakukan kesalahan apa pun.
 
Namun, seluruh dunia seolah bersekongkol melawannya.
 
Seberapa pun ia protes, yang ia dapatkan hanyalah cemoohan dan tawa.
 
Bocah itu menganggap dirinya berkemauan keras. Dia berpikir menangis adalah suatu aib.
 
Namun kini, ia hampir menangis.
 
Sambil terisak, dia membenamkan wajahnya ke dalam bulu anjing setianya.
 
“Aku bersumpah, aku tidak akan pernah membunyikan alarm lagi. Hmph. Tunggu saja. Saat domba-domba mulai menghilang, mereka akan menyesal karena tidak mendengarkanku.”
 
Hewan tidak bisa berbicara dengan kata-kata manusia.
 
Namun, mereka bisa memberikan kenyamanan.
 
Anjing gembalanya diam-diam menggesekkan moncongnya ke tubuhnya, seolah mencoba menghapus air matanya.
 
Keesokan harinya—
 
Serigala itu muncul lagi.
 
Seekor serigala hitam besar, berdiri di kejauhan, menatap kawanan domba itu.
 
Sama seperti sebelumnya.
 
Namun kali ini, sikap anak gembala itu telah berubah.
 
Mengabaikan serigala itu sepenuhnya, dia mengumpulkan jerami.
 
“Guk! Guuk!”
 
“Tidak apa-apa, Mongmong. Biarkan ia memangsa beberapa domba.”
 
“Guk! Guk! Guk!”
 
“Lagipula, tidak akan ada yang percaya padaku, bahkan jika aku membunyikan alarm.”
 
“Guk! Guk! Guk! Merengek… guk….”
 
“Tidak perlu membuang tenaga untuk melindungi mereka. Biarkan darah tumpah di seluruh ladang. Hanya dengan begitu mereka akhirnya akan #CahayaBaru #percaya padaku.”
 
Saat bocah itu menanggapi gonggongan putus asa anjingnya dengan ketidakpedulian yang dingin—
 
Gonggongan itu tiba-tiba berhenti.
 
Keheningan yang berat dan tidak wajar menyelimuti udara.
 
Merasa kedinginan, anak laki-laki itu menoleh.
 
Dan di sana, tepat di depannya—
 
Serigala hitam itu menatapnya.
 
Dia bahkan tidak menyadari kapan itu mendekat.
 
Hewan itu sangat besar, bulu hitamnya yang halus berkilauan di bawah cahaya.
 
Itu jelas sekali serigala yang sama.
 
Dan terjepit di rahangnya—
 
Tergeletak lemas, lehernya patah, benar-benar tak bernyawa—
 
Dulunya orang Mongmong.
 
Bau darah memenuhi udara.
 
Kawanan itu berpencar ketakutan, berlari ke segala arah.
 
Namun serigala itu tidak mengejar mereka.
 
Ia tidak peduli dengan domba-domba itu.
 
Ia hanya mengamati sang gembala.
 
Gedebuk.
 
Tubuh anjing yang tak bernyawa itu dibuang begitu saja ke tanah.
 
Untuk pertama kalinya, anak laki-laki itu benar-benar memahami situasi yang sedang dihadapinya.
 
Serigala ini tidak datang untuk memangsa domba.
 
Itu datang untuknya.
 
Perburuan menuju kota itu telah dimulai.