Sudut Pandang Orang Pertama yang Maha Tahu - Chapter 478

Bab 478: Sebuah Kisah dari Jauh: Sebuah Reuni yang Tak Terduga
Di antara pegunungan dan garis pantai terbentang daratan tempat kabut tebal menyelimuti. Sedikit lebih jauh ke bawah, di tempat kabut menghilang, terbentang dataran luas.
 
Dataran tanpa bayangan—lanskap yang tidak diinginkan oleh vampir. Bukan hanya karena kurangnya tempat untuk bersembunyi dari sinar matahari; ada alasan historis yang lebih dalam.
 
Dataran Enger yang Terberkati.
 
Bagi manusia, itu adalah negeri yang berlimpah susu dan madu. Bagi vampir, itu adalah tembok keputusasaan.
 
Sinar matahari menyinari daratan, angin hangat berhembus di ladang, dan sungai-sungai yang kaya nutrisi mengukir lembah. Surga bagi mereka yang hidup subur di bawah sinar matahari—tetapi kuburan bagi para vampir. Dalam pertempuran yang tak terhitung jumlahnya yang terjadi di ladang terbuka itu, darah vampir telah meresap ke dalam tanah, mengubah tanah itu menjadi medan perang yang penuh kehilangan.
 
Sekuat atau sehebat apa pun kemampuan regenerasi seorang vampir, mereka tetap berada dalam posisi yang kurang menguntungkan dalam perang terbuka.
 
Air yang mengalir, sinar matahari yang tak henti-hentinya, jarak yang luas—kemenangan selalu tampak dalam jangkauan, hanya untuk kemudian sirna. Para vampir yang maju dengan gegabah ditebas oleh pedang suci yang menghukum kesombongan mereka.
 
Meskipun mereka abadi, para vampir mundur, keberadaan abadi mereka kini ditandai dengan kekalahan abadi.
 
Bagi mereka yang kalah, rasa takut bukanlah masalahnya. Masalahnya adalah kelemahan mereka telah terungkap kepada dunia.
 
Dan begitulah, para vampir terus dipukul mundur—berulang kali—hingga mereka terpaksa sampai ke ujung benua, ke ➤ Malam November ➤ (Baca selengkapnya di sumber kami) Lautan Malapetaka.
 
Garis pantai yang berkabut menjadi tempat perlindungan mereka, tetapi sama seperti dunia tidak bisa hanya dimiliki oleh vampir saja, kerajaan kecil itu pun tidak bisa hanya eksis di dalam kabut.
 
Di tempat pegunungan berakhir dan sungai-sungai bermuara ke laut, di sana terbentang negeri lain:
 
Dataran Timur, berbatasan dengan Negara Militer.
 
Suatu tempat di mana manusia berkumpul dalam jumlah besar—dan di mana vampir secara alami mengikuti.
 
Dengan ladang terbuka yang terpapar sinar matahari, para vampir di sini hidup secara tradisional—tidur di siang hari, berkuasa di malam hari.
 
Namun, terlepas dari sumber daya alam yang melimpah di wilayah tersebut, para vampir berpangkat tinggi menghindarinya.
 
Mimpi buruk di Dataran Enger membayangi terlalu besar.
 
Ada banyak manusia, tetapi terlalu sedikit vampir tua.
 
Dan dengan Negara Militer yang begitu dekat, jika ada yang melarikan diri, mereka pasti akan melewati Dataran Timur.
 
Baik vampir maupun manusia berpikir hal yang sama.
 
“…Merepotkan, bukan?”
 
Diperintah langsung oleh Sang Leluhur, Countess Erzebeth Aine mendecakkan lidah karena frustrasi.
 
Vampir mungkin tidak peka terhadap beberapa hal, tetapi mampu melepaskan diri dari ratusan manusia dan vampir sekaligus sambil melintasi separuh negara? Itu sungguh mengesankan.
 
Ini bukan sekadar soal daya tahan.
 
Target mereka adalah seseorang yang sangat berbakat.
 
Membuat jejak palsu untuk menyesatkan para pengejar.
 
Menyelinap melewati perbatasan untuk berbaur di antara orang-orang.
 
Menjelajahi hutan dan dataran untuk menemukan jalan tersembunyi.
 
Jika mereka tidak menguasai setidaknya salah satu dari keterampilan ini, mereka pasti sudah tertangkap sejak lama.
 
“Nyonya Erzebeth, kami telah menemukan mereka.”
 
Tentu saja, bahkan dengan semua keahlian itu, mereka hanya berhasil menunda hal yang tak terhindarkan.
 
Saat laporan itu masuk, Erzebeth membuka kipas merah darahnya, menutupi bibirnya saat berbicara.
 
“Tapi ini adalah akhirnya. Ketika tujuan terbatas, menjebak mereka lebih mudah daripada memelintir pergelangan tangan bayi yang baru lahir. Sekarang setelah mereka mencapai dataran, tidak ada tempat lagi untuk melarikan diri.”
 
Grandmaster Dogo sudah berada di depan, dekat perbatasan.
 
Pasangan Sang Leluhur tidak cukup kuat untuk mengalahkan pasukan Tetua dan Ains.
 
Tugas Erzebeth hanyalah menggiring sapi-sapi itu ke dalam kandang.
 
Setelah menyusun strateginya, Erzebeth bergumam pada dirinya sendiri:
 
“Jika aku mengantarkan pasangan Sang Leluhur, mungkin dosa-dosaku di masa lalu akan diampuni….”
 
Kata-kata itu terucap begitu saja sebelum dia menyadarinya.
 
Lalu—ia terdiam.
 
Dia bebas.
 
Erzebeth tidak lagi berada di bawah kekuasaan Sang Leluhur.
 
Dia masih memiliki kekuasaannya, tetapi dia telah memperoleh otonomi sejati.
 
Artinya—ketakutan yang dia rasakan sekarang sepenuhnya adalah miliknya sendiri.
 
Alasannya sederhana.
 
Erzebeth teringat pada sosok yang menakutkan.
 
Bayangan yang ditimbulkan oleh otoritas Sang Pencipta.
 
Makhluk yang dibentuk oleh kekuatan vampir, sejarah, dan rasa takut itu sendiri.
 
Makhluk yang berdiri di sisi Sang Pencipta seperti bayangan namun mengikuti dari belakang seperti seorang anak kecil.
 
Makhluk yang lebih kuat, lebih kejam, dan bahkan melampaui para Tetua.
 
Erzebeth bahkan tidak pernah bisa mencoba untuk melawan bayangan itu.
 
Mungkin itu adalah ciptaan Tyrkanzyaka, tetapi itu adalah makhluk dari golongan yang sama sekali berbeda.
 
Ketakutan mendasar, tertanam dalam nalurinya.
 
Rasa takut yang sama seperti yang dirasakan tikus sawah saat berhadapan dengan harimau.
 
Sesuatu yang melampaui pemahaman.
 
Sesuatu yang membuat naluri bertahan hidupnya yang telah lama mati kembali merayap di tulang punggungnya dan menjerit.
 
“…Apa itu tadi…?”
 
Meskipun sudah dipikirkan matang-matang, tetap tidak ada jawaban.
 
Dengan membawa kegelisahan yang tak tergoyahkan, Erzebeth berangkat menuju lokasi sang selir.
 
Sebuah kincir angin berdiri sendirian di hamparan dataran yang luas.
 
Berbeda dengan angin laut yang terperangkap di antara pegunungan, angin di sini mengalir bebas, menyapu ladang dalam gelombang lembut.
 
Dan manusia—makhluk yang arogan—telah menemukan cara untuk memanfaatkan bahkan hal itu.
 
Menurut laporan, sang selir menyadari keberadaan para pengejarnya, menghela napas panjang, lalu berjalan masuk ke kincir angin dan duduk dengan nyaman.
 
Erzebeth mengangguk setuju.
 
“Jadi, inilah yang disebut Raja Manusia? Bahkan dalam pengasingan, dia bersikap dengan bermartabat. Saya menghargai bahwa dia tidak mempermalukan dirinya sendiri dengan perjuangan yang sia-sia.”
 
“Apa yang harus kita lakukan?”
 
“Tentu saja kita akan membawanya masuk. Sebagai pasangan Sang Pencipta, dia harus diperlakukan dengan penuh hormat—tidak.”
 
Pasangan Sang Leluhur masih manusia.
 
Mendapatkan simpati darinya bisa menguntungkan.
 
Dan Erzebeth sendiri memiliki dosa-dosa yang harus ditebus.
 
Oleh karena itu, dia memutuskan untuk memecat Ains dan datang secara pribadi.
 
“Saya akan mengawalinya sendiri. Kalian semua, mundur.”
 
“Baiklah, Nyonya Erzebeth. Saya akan melaporkan ini kepada Adipati Merah.”
 
Pangeran Erthe, sang Adipati Merah, membungkuk dalam-dalam lalu pergi.
 
Segala hal tentang tingkah lakunya tampak sopan, tetapi Erzebeth tidak menyukai Erthe.
 
Meskipun secara resmi dia ditugaskan untuk membantunya, kebenarannya sudah jelas.
 
Dia berada di sini untuk memantaunya.
 
“Beraninya mereka…”
 
Namun Erzebeth, yang sudah pernah menentang Sang Pencipta sekali, tidak bisa protes secara terbuka.
 
Menahan rasa jengkelnya, dia berbalik ke arah kincir angin dan berjalan maju.
 
Di dalam, dia bisa merasakan kehadiran sesuatu.
 
Disengaja. Tidak disembunyikan.
 
Sang selir tidak berusaha melarikan diri.
 
Seharusnya ini percakapan yang sederhana.
 
Berdiri di depan pintu, Erzebeth merapikan pakaiannya dan berbicara.
 
“Saudaraku. Aku datang untuk mengawalmu secara pribadi.”
 
Kesunyian.
 
Namun, kehadirannya tetap ada.
 
Mengartikan keheningan itu sebagai persetujuan, Erzebeth mengaktifkan otoritas darahnya.
 
Aliran tipis darah merembes melalui kayu, menyatu dengan struktur itu sendiri.
 
Tanpa perlu mengangkat jari, dia memerintahkan pintu untuk terbuka.
 
“Maaf mengganggu, tapi saya akan masuk sekarang. Pasangan, kuharap—”
 
Namun.
 
Pemandangan di dalam tidak seperti yang dia harapkan.
 
Sang selir ada di sana.
 
Namun dia tidak sendirian.
 
Di hadapannya berdiri seorang penyihir.
 
Seseorang yang telah berdiri di sana tanpa mengeluarkan suara.
 
Ekspresi mereka berubah menjadi sangat kesal.
 
Kemudian, saat pandangan mereka tertuju pada tamu tak diundang itu, kerutan di dahi mereka sedikit mereda.
 
Lalu sang penyihir bergumam.
 
“Seorang penipu telah memperdayai saya, dan sekarang ada lagi orang bodoh yang masuk.”
 
Erzebeth ragu sejenak.
 
Menurut laporan Ain-nya, hanya pasangan Sang Leluhur yang memasuki kincir angin.
 
Namun di sini ada seorang penyihir, duduk seolah-olah dia pemilik tempat ini.
 
Sang penyihir, yang tidak menyadari—atau mungkin acuh tak acuh—terhadap identitas Erzebeth, berbicara dengan kesombongan yang luar biasa.
 
“Ada begitu banyak orang bodoh di dunia ini sehingga aku tidak tahu apakah aku harus bersyukur… atau putus asa karena aku pun termasuk di antara mereka. Ah… Pada akhirnya, apakah aku tidak lebih dari Raja Para Pria Bertangan Kanan? Seorang yang kaku, konvensional, dan kelas satu?”
 
Dia menghela napas dramatis, sama sekali tidak terganggu oleh kehadiran Erzebeth.
 
Dia jelas tidak tahu di mana dia berada atau bersama siapa dia bersama.
 
Tidak mengetahui keberadaan seorang Tetua di dalam Kerajaan—bahkan bagi seorang penyihir yang arogan—adalah hal yang sangat tidak masuk akal.
 
Erzebeth memutuskan untuk memberinya pelajaran.
 
Bukan berarti dia akan hidup cukup lama untuk belajar dari itu.
 
“Berlututlah. Kau bukan urusanku.”
 
Darah yang berceceran di lantai itu tampak seperti bunga yang mekar.
 
Sebelum penyihir itu sempat bereaksi, kobaran api merah menyala muncul dan meledak di sekelilingnya.
 
Erzebeth bahkan tidak menoleh ke belakang melihat pembantaian itu—perhatiannya sudah tertuju pada selirnya.
 
“Maafkan penampilanku yang tidak pantas. Namun, aku tidak bisa mentolerir penghinaan seperti itu terhadapmu dan diriku sendiri—”
 
“Pasangan? Aku tidak tahu omong kosong apa yang kau bicarakan, tapi yang itu bukan Hughes. Itu hanya tiruan. Pria yang kau cari tidak ada di sini.”
 
Suara itu datang dari belakangnya.
 
Erzebeth terdiam kaku.
 
Penyihir itu seharusnya dibakar hidup-hidup.
 
Namun suaranya terdengar lantang, jernih dan tanpa distorsi.
 
Keraguan terlintas di benaknya saat ia mengalihkan pandangannya kembali ke bunga-bunga merah tua itu.
 
Penyihir itu berdiri di sana, sama sekali tidak terluka.
 
Meskipun api berkobar di sekelilingnya, meskipun api itu melingkari tubuhnya untuk melahapnya—tidak sehelai rambut pun yang terbakar.
 
Tidak, bukan karena dia telah menanggungnya.
 
Darah itu sendiri menolak untuk menyakitinya.
 
Terjemahan ini adalah hak kekayaan intelektual Novelight.
 
Kobaran api yang mengarah ke kanan itu tidak menyerang tetapi melindungi, hampir seolah-olah… mereka menuruti perintahnya.
 
Seorang penyihir berambut merah, tampak sangat tenang.
 
Tidak ada ketegangan. Tidak ada rasa takut.
 
Seolah-olah serangan Erzebeth tidak pernah berarti apa-apa.
 
“Jika kau mencari kembaran yang mengenakan wajah orang lain, aku akan mengerti,” katanya dengan acuh tak acuh. “Tapi aku ragu itu masalahnya. Lagipula, kau dan aku sama-sama orang biasa. Yah… kecuali aku sedikit lebih istimewa daripada kau.”
 
Erzebeth menyipitkan matanya.
 
Dia bukannya gagal mengenali seorang Tetua—dia memang mengenalnya, namun tetap mengabaikannya.
 
Seorang penyihir mungkin arogan, tetapi mereka tidak bunuh diri.
 
Yang berarti…
 
Dia yakin dia bisa bertahan hidup.
 
Erzebeth membentangkan kipasnya.
 
Sekalipun dia berhasil memblokir serangan pertama, itu hanyalah sebuah sapaan biasa.
 
Tidak ada penyihir—sekalipun merepotkan—yang berada di luar jangkauan vampir abadi.
 
Dia mengangkat tangannya ke arahnya—
 
Namun kemudian, pasangan dari Sang Leluhur menyela.
 
“Jangan menyerang.”
 
Erzebeth berhenti sejenak, tetap mengangkat tangannya ke udara.
 
“Kamu kenal dia?”
 
“Kami… saling kenal.”
 
“Tapi dia tidak mengenalmu.”
 
“Benar.”
 
“Kalau begitu, kurasa kamu tidak dekat.”
 
Erzebeth tersenyum.
 
Kipasnya berputar anggun di udara, mengarahkan ular darah raksasa untuk melilit tubuhnya.
 
Karena Sang Leluhur tidak lagi terikat pada darah, Erzebeth berkuasa penuh atas seni sihir darah.
 
Di dalam kincir angin, badai merah tua mulai berputar, melingkari tangannya.
 
“Kalau begitu, kurasa tidak apa-apa jika aku membunuhnya.”
 
Saat kipasnya menutup rapat—
 
Darah menyembur keluar.
 
Gelombang kekuatan merah tua menerjang ke arah penyihir itu, volumenya yang luar biasa dahsyat.
 
Kincir angin itu berguncang hebat.
 
Roda gigi di dalamnya berputar liar, bukan karena angin tetapi karena kekuatan dahsyat darah yang menghantamnya.
 
Kincir angin, yang dirancang untuk memanfaatkan angin, kini malah menciptakan angin itu sendiri.
 
Banjir itu menelan penyihir itu hidup-hidup.
 
Seperti ular, ia melilit tubuhnya, mencekiknya dengan erat.
 
Seperti pusaran air, ia berputar-putar, menghancurkan daging menjadi debu.
 
Jika tujuannya adalah penghancuran, serangan itu sudah lebih dari cukup.
 
Belum-
 
“Hmm?”
 
Penyihir itu tetap tidak terluka.
 
Pusaran darah itu masih mengamuk di sekelilingnya.
 
Kekuatan itu nyata.
 
Namun, pesan itu tidak pernah sampai kepadanya.
 
Seolah-olah sebuah kekuatan tak terlihat telah melingkupinya, melindunginya dari bahaya.
 
Tatapan Erzebeth menajam.
 
“Sihir yang Unik… Begitu ya. Jadi ini kartu trufmu.”
 
Seorang penyihir yang sepenuhnya menguasai filosofinya sendiri dapat mewujudkan Sihir Unik—
 
Sebuah kekuatan yang memaksakan hukum pribadi mereka kepada dunia.
 
Sihir semacam itu sering kali menolak kekuatan luar.
 
Oleh karena itu, mereka biasanya bersikap defensif.
 
Namun, sama seperti setiap Sihir Unik berbeda, begitu pula cara untuk mengatasinya.
 
Erzebeth meningkatkan kekuatannya lebih jauh lagi.
 
Jika satu serangan tidak berhasil, dia akan membanjiri seluruh kincir angin dengan kekuatannya.
 
Tapi kemudian—
 
Pasangan Sang Leluhur menghentikannya lagi.
 
“Hentikan, Nyonya Erzebeth. Menyerangnya tidak ada gunanya. Sihir Uniknya—Dunia Tangan Kanan—memastikan bahwa setiap serangan akan meleset dan mengenai sesuatu yang lain sebagai gantinya.”
 
Erzebeth ragu-ragu, menarik kembali kekuatannya.
 
Bahkan sekarang pun, kincir angin itu hampir roboh.
 
Jika dia memperburuk pertengkaran, selirnya mungkin akan terjebak di tengah baku tembak.
 
Dan jika dia terluka—
 
Maka dia tidak akan lebih dari sekadar mangsa bagi ‘bayangan’ itu.
 
‘…Tapi ini bukan penghalang yang sederhana.’
 
Ada sesuatu yang terasa janggal.
 
Kekuatannya tidak sedang diblokir.
 
Seolah-olah ia ditarik ke dalam kehampaan yang tak berujung dan tak terjangkau.
 
Jenis perpisahan yang berbeda.
 
Bukan karena kekuatan atau status—
 
Namun, ini tentang eksistensi itu sendiri.
 
Dengan perasaan tidak nyaman, mata Erzebeth tertuju pada penyihir berambut merah itu.
 
‘Dia tidak bisa melukaiku. Tapi di saat yang sama… aku ragu aku bisa menembus Sihir Uniknya dalam waktu dekat.’
 
Dari mana ini berasal?
 
Dan mengapa, dari semua tempat, dia berada di sini—
 
di sisi permaisuri Sang Leluhur?’
 
Satu-satunya orang yang mungkin memiliki jawaban sedang berdiri tepat di sampingnya.
 
Erzebeth menoleh ke arahnya dan bertanya:
 
“Kau bergaul dengan orang-orang aneh, Permaisuri. Siapakah pria itu?”
 
Orang yang dia kira sebagai pasangan Sang Pencipta… ternyata bukan.
 
Hilde hanya meniru penampilannya.
 
Namun sebagai mantan prajurit Negara Militer, dia tahu persis siapa penyihir berambut merah itu.
 
Sambil menatap sosok yang pernah menjerumuskan tanah airnya ke dalam kekacauan, dia bergumam:
 
“Harapan Negara Militer.”
 
“Sebuah komet yang bersinar lebih terang dari komet lainnya.”
 
“Dan kemudian… jatuh ke bumi sebagai pengkhianat terbesarnya.”
 
Bertahun-tahun lalu, di Hamelrn, tiga anak ajaib telah muncul—simbol masa depan cemerlang Negara Militer.
 
Bukan sisa-sisa kerajaan maupun pion Gereja Mahkota Suci—
 
Mereka adalah produk murni dari kekuatan Negara Militer.
 
Di antara mereka, dialah yang paling cerdas.
 
Seorang jenius sihir, lahir di negeri di mana sihir dianggap mustahil.
 
Seorang pria yang menyempurnakan Sihir Ritual Militer dan bahkan menciptakan Sihir Uniknya sendiri.
 
Seorang pria yang diharapkan dapat membentuk kembali sejarah bangsa—
 
Hingga bakatnya terbukti terlalu besar.
 
Dia mengkhianati Negara Militer dan jatuh ke dalam kehinaan.
 
“Komet yang Jatuh.”
 
“Kolonel Lankart.”
 
Dulunya rekan seperjuangan dan sahabatku.
 
Sekarang… seorang pengkhianat.”