Sudut Pandang Orang Pertama yang Maha Tahu - Chapter 473

Bab 473: Bocah Gembala dan Pembohong
Di suatu tempat, suara gonggongan bergema lagi. Tak lama kemudian, hembusan angin menerpa. Sesosok makhluk mendarat dengan ringan di samping Azzy, terbawa angin dataran tinggi—seorang manusia setengah hewan dengan bulu hitam pekat.
 
Cepat.
 
Namun bukan hanya cepat. Lincah, seperti anjing pemburu yang gesit. Gerakan dan perubahan arah mereka begitu cepat sehingga tampak hampir panik, namun tidak terdengar suara apa pun. Itu adalah perwujudan dari kelincahan itu sendiri.
 
Yang paling luar biasa adalah seorang vampir bisa bergerak begitu bebas di siang bolong.
 
Bulu tebal yang membentang dari kepala hingga punggung mereka melindungi mereka dari sinar matahari. Ekor mereka yang berbulu dan bergaris-garis bergoyang-goyang. Meskipun mereka mengenakan jas hujan longgar untuk menghalangi cahaya, bahkan tanpa itu pun, mereka tidak akan mengalami banyak bahaya—bulu berlapis ganda mereka akan memberikan perlindungan yang cukup.
 
Ain dari Runken, penjaga para gembala. Angin puting beliung hitam yang melesat melintasi dataran tinggi. Kegelapan yang menyelimuti di bawah terik matahari siang.
 
Anjing gembala, Collie, mendekati Azzy bahkan sebelum bulu hitamnya benar-benar terbentuk sempurna.
 
“Pakan?”
 
“Tetap diam… kumohon! Aku tidak bisa menyelesaikan pekerjaan jika aku mengalihkan pandanganku darimu bahkan sedetik pun…!”
 
Collie, seekor anjing gembala yang terkenal karena kecerdasan dan kecepatannya, menggelengkan kepalanya dengan kesal. Saat ia melakukannya, ranting dan debu yang menempel di bulu hitamnya berjatuhan.
 
“Jika Raja Anjing terlalu akrab dengan manusia, hierarki akan mulai runtuh….”
 
“Guk guk! Teman!”
 
“Aku tahu… aku tahu. Tapi tanah ini bukan milikmu….”
 
Di hadapannya berdiri Raja Anjing. Bagi anjing biasa maupun kaum binatang, Raja Binatang memiliki arti khusus. Meskipun ia telah menjadi vampir, naluri Collie sebagai seekor anjing masih membimbingnya.
 
Setelah menepuk Azzy dengan lembut untuk menenangkannya, Collie mengeluarkan geraman rendah yang tidak senang dan menoleh ke arahku.
 
“Nikol. Siapakah dia?”
 
Mungkin karena tegang setelah bertemu vampir, bocah yang terkejut itu tergagap saat menjawab.
 
“C-Collie, Bu! O-orang ini datang dari Desa Black Valley…. Dia bilang dia melihat orang yang mencurigakan dan ingin melaporkannya kepada Anda.”
 
“Desa Bilitaire? Aku tidak ingat pernah ada manusia sepertimu di sana.”
 
Collie mengerutkan wajahnya dan mengendusku. Itu adalah tanda kecurigaan yang jelas. Untungnya, bahkan di antara kaum beastkin, vampir tidak memiliki indra penciuman yang luar biasa. Dia tidak akan bisa mendeteksi sesuatu yang tidak biasa hanya dari aromaku.
 
“Saya—saya tidak yakin apakah Anda pernah mendengar tentang saya, tetapi nama saya Humil dari Desa Black Valley. Suatu kehormatan bertemu dengan Anda, Collie….”
 
“Ah-woo—. Lupakan saja. Kau belum pernah datang ke sini untuk menggembalakan domba, kan? Aneh sekali pemuda gagah sepertimu belum pernah menunjukkan wajahmu di sini.”
 
“Saya pernah berkunjung sekali waktu masih muda… tapi bukan sebagai murid gembala.”
 
Bahkan setelah menjadi vampir, instingnya yang tajam dalam mendeteksi anomali tetap tidak berubah. Seandainya dia bertanya langsung padaku, aku bisa membaca pikirannya dan menjawab sesuai dengan itu.
 
Di saat krisis itu, penyelamatku yang tak terduga adalah—
 
“Guk guk! Senang bertemu denganmu! Senang bertemu denganmu!”
 
Azzy, sama sekali tidak menyadari ketegangan yang terjadi, dengan gembira berputar-putar di antara saya dan Collie, mengendus-endus sekitar.
 
Saat ia bergerak ke sana kemari, meninggalkan jejak aromanya di mana-mana, Collie menghela napas frustrasi.
 
“Tunggu, tunggu…! Aku ada pekerjaan yang harus diselesaikan…!”
 
“Guk guk. Apakah kamu terluka? Merasa sakit?”
 
“Bau darah itu bukan milikku—itu karena—!”
 
Kecurigaan tanpa bukti bukanlah kecurigaan sejati. Jika tidak ada bukti, bahkan perubahan kecil dalam keadaan dapat menghilangkan keraguan. Karena Azzy, Raja Anjing, menunjukkan perilaku yang begitu ramah terhadapku, kewaspadaan Collie pun melunak.
 
“Ah-woo… Baik. Apa kata Bilitaire?”
 
“Dia menyebutkan bahwa ‘seekor hewan ternak yang bisa melompati tembok’ muncul….”
 
Dalam jargon vampir, ‘ternak yang melompati tembok’ memiliki arti khusus. Itu merujuk pada manusia yang telah melampaui kekuatan vampir. Mengalahkan seorang Yeiling berarti melampaui tembok, mengalahkan seorang Ain berarti melampaui benteng, dan mengalahkan seorang Elder… berarti melampaui spesies itu sendiri.
 
Tentu saja, aku sebenarnya belum pernah mendengar ini di mana pun—aku hanya mengambil penjelasan yang paling masuk akal dari kemampuan membaca pikiranku. Collie tampaknya menerimanya dan menengadahkan kepalanya.
 
“Ah-woo… Sekarang kau sebutkan itu, kita tidak mengirim utusan ke Bilitaire. Dia pasti tidak menyadari situasinya.”
 
“Situasi?”
 
“Seorang individu prioritas tinggi telah melarikan diri, jadi keamanan telah diperketat. Perintahnya adalah untuk menangkapnya hidup-hidup dan membawanya ke kastil. Tapi….”
 
Collie terhenti bicaranya, tatapannya beralih penuh rasa kesal ke arah Azzy.
 
“Dari semua waktu, Raja harus muncul.”
 
“Gonggong? Aku? Aku Azzy!”
 
“Raja menggigit Yeiling-ku, jadi aku membuang waktu mengejar dan menangkapnya. Sampai saat itu, kupikir Raja adalah target prioritas utama. Ah-woo. Seharusnya aku menilai lebih rasional. Ini kesalahan Raja. Waktunya sangat buruk. Itu membingungkan.”
 
Dia sedang menjelaskan dirinya. Aneh rasanya bagi seorang vampir untuk membenarkan diri kepada manusia biasa, tetapi Collie, pada dasarnya, masihlah seorang manusia setengah hewan. Bahkan sebagai vampir, sifat dasarnya tidak berubah.
 
Sebagai makhluk setengah manusia setengah anjing gembala, Collie terikat oleh kewajiban dan kesetiaan yang kuat—setia kepada Runken dan Azzy di atas, dan kepada manusia yang dia rawat di bawah. Kegagalan dalam misinya pasti telah melukai harga dirinya dengan sangat dalam.
 
…Tentu saja, aku tidak punya alasan untuk menuruti rengekannya. Jadi, aku pura-pura tidak tahu dan bertanya,
 
“Raja? Seseorang yang sangat penting? Siapa sebenarnya manusia setengah hewan yang kau buru ini? Apakah dia vampir?”
 
Collie mengerutkan kening, jelas kesal dengan prospek harus menjelaskan dari awal.
 
“Ah-wooooo! Ada orang seperti itu! Berhenti mengorek-ngorek!”
 
Setelah menggerutu, dia segera menoleh ke arah bocah gembala muda itu.
 
“Nikol, kembalilah ke desa!”
 
“Y-ya….”
 
Bocah itu, yang tadinya cukup percaya diri di dekatku, menjadi penakut seperti anak domba di depan Collie. Dengan sesekali melirikku dengan gugup, dia mundur menuju desa.
 
Setelah mengantar bocah dan anjing itu pergi, Collie langsung duduk di tanah. Seperti yang diharapkan dari seorang beastkin, dia duduk dengan posisi yang sama persis seperti Azzy.
 
“Jadi? Apa pesannya?”
 
“Ada seorang buronan tak dikenal di Desa Black Valley. Dia tertangkap mencuri makanan, dan ketika kepala desa mencoba menangkapnya…”
 
“Dia kalah, kan? Pantas saja mereka dianggap penting. Ada lagi?”
 
“Apa maksudmu…?”
 
“Penampilan mereka, kemampuan mereka—apa pun yang dapat membantu melacak mereka.”
 
Pertemuan yang tak terduga, tetapi justru menjadikannya peluang yang lebih besar.
 
Seperti yang sudah kusadari, melarikan diri dari Collie adalah hal yang mustahil. Dia adalah vampir setengah manusia setengah anjing gembala. Mencoba melarikan diri darinya hanya akan membuatku menjadi mainan.
 
Jadi, seperti biasa, saya hanya punya satu pilihan—penipuan.
 
“Usia sekitar akhir tiga puluhan? Seorang pria yang sedikit lebih tua dariku. Ia mengenakan jubah berkerudung, mungkin untuk menyembunyikan penampilannya. Setelah berkelahi dengan kepala desa, ia segera melarikan diri ke luar desa. Aku belum pernah melihat siapa pun bergerak secepat itu… yah, kecuali kau, tentu saja.”
 
“Bagaimana manusia bisa mengalahkan Bilitaire?”
 
“Aku tidak tahu. Pertarungan itu terjadi di dalam gubuk kepala suku. Tapi aku mendengar kepala suku menyebutkan sesuatu tentang dia menggali ke dalam tanah—semacam sihir bumi, mungkin?”
 
Sebuah rekayasa.
 
Dia telah menggunakan sihir bumi dan druidisme, tetapi menyebutkan dua kemampuan akan membuat tipu daya saya terlalu kentara. Sebagai gantinya, saya hanya memberi petunjuk tentang satu kemampuan untuk menyesatkan pengejar saya.
 
“Menggali terowongan? Ah-wah. Itu merepotkan. Sekarang aku juga harus memeriksa bagian bawah tanah.”
 
Sempurna. Aku tidak berniat menggali ke dalam tanah, tetapi jika aku membuat seolah-olah satu-satunya kemampuanku adalah sihir bumi, dia akan terpaku pada hal itu.
 
“Ada lagi?”
 
“Saya tidak yakin apakah ini akan membantu, tetapi… kepala polisi meminta saya untuk menyampaikan ini.”
 
Terjemahan ini adalah hak kekayaan intelektual Novelight.
 
Aku merogoh saku mantelku dan mengeluarkan sepotong kain yang robek. Karena tahu Collie ada di sana, aku memastikan untuk mengambilnya sebelum pergi.
 
“Ini selimut dari tempat dia menginap. Kepala suku mengira mungkin baunya masih menempel di selimut ini.”
 
Tentu saja, itu bukan dari buronan tersebut—itu adalah selimut Hilde.
 
Collie bergerak secepat kilat. Sebelum aku sempat bereaksi, potongan kain itu sudah berada di antara rahangnya. Dia mengendusnya dengan hati-hati, menghirup aroma samar yang tertinggal di dalamnya.
 
“Bilitaire. Lumayan.”
 
“Oh! Karena kau seorang beastkin, Collie, kau bisa melacaknya melalui penciuman! Aku benar-benar lupa tentang itu!”
 
“Ah-woo. Aku tidak terlalu pandai dalam hal itu. Tapi aku bukan satu-satunya.”
 
Benar kan? Bagus. Aku khawatir dia mungkin benar-benar mencari Hilde atau mencium jejak aroma tubuhku yang masih tertinggal.
 
Collie, yang tadinya sedang memainkan sepotong kain, tiba-tiba mengulurkannya ke arah Azzy.
 
“Raja. Apakah menurutmu…?”
 
Hiks hiks. “Gong?”
 
“Bisakah Anda melacak pemilik aroma ini?”
 
“Guk! Kemari!”
 
Azzy mengendus, lalu tiba-tiba berbalik dan mulai mencakar kakiku. Seluruh tubuhku menegang. Sebagai Raja Anjing, Azzy pasti mengenali aromaku bersama dengan aroma Hilde. Apakah dia akan membongkar semuanya?
 
“Guk guk! Guk guk guk!”
 
Syukurlah. Azzy bukan tipe orang yang suka menjelaskan sesuatu secara panjang lebar. Collie, yang tampaknya tidak terpengaruh, menghela napas.
 
“Dialah yang membawanya… Ah-woo. Lupakan saja. Itu bodohnya aku. Bahkan jika dia tahu, dia tidak akan membantu.”
 
Collie melompat dengan satu gerakan luwes. Dengan ringan melayang di atas kepalaku, dia menoleh ke belakang untuk melirik Azzy dan aku.
 
“Aku punya banyak anjing pemburu bersamaku. Jika aku memberi mereka jejak, kita akan segera menemukannya. Karena jejakmu mungkin akan mengganggu, sebaiknya kau kembali ke desa—tunggu.”
 
‘Raja tampaknya menyukai manusia ini. Untuk sementara, aku akan menitipkannya kepada mereka. Jika dia berkeliaran sembarangan dan menyerang Yeiling-ku, itu akan merepotkan.’
 
“Jagalah Raja. Jika dia bersamamu, tak seorang pun akan berani membuat masalah.”
 
“Hah? Tepatnya di mana?”
 
“Di mana saja!”
 
Collie menanggapi dengan acuh tak acuh dan langsung pergi. Dalam sekejap mata, dia menghilang, lenyap seperti embusan angin menuju pos para penggembala di dataran tinggi yang berkabut.
 
Ini berjalan lebih baik dari yang diharapkan. Bertabrakan dengan Collie awalnya adalah kesalahan Azzy, tetapi berkat itu, saya berhasil menjelaskan semuanya dengan lancar—dan yang lebih penting, sekarang saya bebas bergerak.
 
Yang terpenting, saya memiliki pengawal yang dapat diandalkan.
 
“Hai, Azzy.”
 
“Pakan?”
 
“Bagaimana kau bisa sampai di sini?”
 
“Pakan!”
 
Azzy mengetuk kakiku dengan kaki depannya. Jadi, dia mengikuti aroma tubuhku. Yah, itu masuk akal—Azzy pasti akan mengingat aromaku. Namun, yang terpenting, masih ada janji yang harus kita jaga.
 
“Bagaimana dengan Shei? Bukankah kau bersamanya?”
 
“Gonggong? Dia? Gonggong?”
 
Azzy memiringkan kepalanya, sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda pengenalan. Dia tidak mengerti mengapa aku bahkan membahas soal regresi itu.
 
Apa-apaan ini? Bukankah seharusnya mereka mengawasinya? Dia bisa menjadi bencana di masa depan, namun mereka bahkan tidak melacaknya? Pemilik macam apa ini?
 
Yah, itu menguntungkanku. Aku mengacak-acak kepala Azzy dan berkata,
 
“Ngomong-ngomong, senang bertemu denganmu.”
 
Telinga Azzy langsung tegak. Merasakan sentuhanku di antara telinganya yang tebal dan berbulu, dia tersenyum lebar dan mengibas-ngibaskan ekornya.
 
“Guk! Senang bertemu denganmu juga!”
 
Anjing memang benar-benar sahabat terbaik manusia. Kehadiran seekor anjing saja sudah membuat segalanya terasa jauh lebih aman.
 
Vampir setengah manusia setengah anjing gembala? Hah. Azzy adalah Raja Anjing. Dia berada di level yang berbeda. Aku pernah dipenjara bersamanya, bepergian bersamanya. Kami bahkan pernah berjanji sebagai sahabat. Hanya setengah manusia setengah anjing? Seseorang yang mengikuti seorang Tetua? Dia bukan apa-apa dibandingkan dengan Azzy.
 
Sebelumnya, aku menahan diri karena Collie sedang memperhatikan, tapi sekaranglah kesempatanku. Dengan seringai licik, aku berbisik,
 
“Azzy, kau ingat makhluk setengah hewan berbulu hitam dari sebelumnya?”
 
“Gonggong? Dia?”
 
“Ya. Kalau kau bertemu dia lagi… gigit saja dia.”
 
Jika itu manusia, dia mungkin akan ragu. Tapi ini adalah Kerajaan—negeri yang diperintah oleh vampir. Azzy bisa menggigit, mencabik, dan merobek vampir tanpa batasan apa pun. Dia akan membuka jalan, dan aku hanya akan berjalan melewatinya.
 
Aku terkekeh sinis, tapi rasa geliku hanya berlangsung singkat. Azzy memiringkan kepalanya dan menggonggong.
 
“Guk! Tidak!”
 
“…Apa? Mengapa?”
 
“Dia temanku! Aku tidak akan menggigitnya!”
 
“Teman? Dia vampir! Apa kau tidak mencium bau darahnya?”
 
“Teman terluka! Guk! Lindungi!”
 
Melindungi apa? Itu vampir! Bahkan jika kau menggigitnya, dia akan beregenerasi! Jika kau ingin melindungi seseorang, seharusnya aku—yang lemah ini!
 
“Hei! Kenapa kamu selalu cuma setengah membantu? Tidak bisakah kamu membantuku sepenuhnya, sekali saja? Kamu terlalu ceroboh!”
 
“Kamu juga!”
 
“Aku? Bagaimana denganku? Aku tidak punya kekuatan sebelumnya! Aku tidak punya pilihan! Tapi sekarang, aku sudah sedikit lebih kuat! Aku bisa menepati janjiku! Jadi, bantulah aku sekali ini saja!”
 
“Pfft!”
 
“Maksudmu apa, ckck? Apa kau sudah melihat kekuatanku? Aku serius!”
 
Azzy tidak akan menyerang Collie. Yah, itu tidak masalah. Itulah mengapa aku bergerak lebih awal.
 
Secepat dan selincah apa pun Collie, menjelajahi setiap sudut pegunungan yang luas ini akan memakan waktu. Sementara dia sibuk, aku akan menyeberangi pegunungan bersama Azzy. Masalah kecil apa pun—Yeilings, serigala—Azzy akan menanganinya.
 
Satu-satunya kelemahan Azzy yang sebenarnya adalah dia tidak akan menyerang manusia.
 
Tapi itu tidak penting. Di negeri ini, manusia adalah ternak. Mereka tidak akan mencoba menghentikan saya.
 
Heh. Ini pasti mudah. Sambil menyeringai sendiri, aku melangkah maju.
 
***
 
“Hai, Nikol! Sudah lama tidak bertemu.”
 
“Oh? Brad! Sudah lama kita tidak bertemu!”
 
“Ya, memang benar. Kamu sekarang benar-benar terlihat seperti seorang gembala! Kamu harus segera mulai memikirkan pernikahan!”
 
“Hah! Kenalkan dulu aku dengan gadis cantik dan baik dari lembah, baru kita bicara! Tapi serius, apa yang membawamu jauh-jauh ke sini?”
 
“Saya datang atas perintah Kepala Bilitaire. Seorang buronan sedang menuju ke sini, jadi saya di sini untuk melapor kepada Collie.”
 
“Hah? Satu lagi?”
 
“Maksudmu, satu lagi? Apakah masih ada buronan di sini? Sial, apakah ini semacam musim pelarian? Mengapa ada begitu banyak?”
 
“Bukan, maksudku utusannya. Desa sudah mengirim utusan.”
 
“Mengirim seseorang? Siapa?”
 
“Seorang pria bernama Humil. Tinggi, tampak agak licik.”
 
“…Apa yang kau bicarakan? Humil? Tidak ada orang bernama itu di desa kami. Lagipula, mengapa kepala desa mengirim orang lain padahal aku sudah menjadi penggembala di sini selama bertahun-tahun? Akulah yang paling mengenal tempat ini.”
 
“…Hah? Aneh sekali. Dia bilang kepala polisi yang mengirimnya…. Tapi kalau itu bohong, lalu siapa orang itu?”
 
Seorang pria yang bukan utusan desa, namun memiliki keberanian untuk menipu seorang vampir.
 
Seorang pembohong dengan identitas yang tidak diketahui.
 
Jawabannya sudah jelas. Bocah gembala itu dengan cepat menyadari apa yang terjadi dan menoleh dengan cepat.
 
“Buronan itu!”