Sudut Pandang Orang Pertama yang Maha Tahu - Chapter 461

Bab 461: Melarikan Diri dari Kadipaten No.3
Dahulu kala, manusia lebih lemah dan lebih lambat daripada binatang yang mereka buru. Untuk bertahan hidup, mereka harus mengandalkan kekuatan mereka—daya tahan, kemampuan beradaptasi, dan kegigihan yang luar biasa.
 
Berbeda dengan predator yang gesit, manusia dapat berlari selama berjam-jam tanpa lelah, mempertahankan pengejarannya hingga mangsanya roboh karena kelelahan.
 
Mungkin ini adalah semacam pembalasan dendam kuno.
 
Karena sekarang, akulah mangsanya.
 
“Temukan mereka! Jangan biarkan mereka lolos!”
 
“Cari di mana-mana!”
 
“Kalian tidak perlu menangkap mereka—yang penting jangan sampai kehilangan mereka! Begitu malam tiba, para Yeiling akan mengambil alih pengejaran!”
 
Baron Jenryu, bersama beberapa Ain lainnya, memimpin sekelompok manusia dalam pengejaran tanpa henti. Meskipun hanya segelintir dari mereka yang terlatih dengan baik dalam teknik qi, mereka tidak perlu mengancam secara individu—karena mereka melacak kami dengan kegigihan yang tak kenal lelah, tidak pernah kehilangan jejak kami.
 
Hilde melirik ke belakang kami dan mengerang.
 
“Ugh! Vampir-vampir sialan ini! Mereka tidak pernah lelah, ya?”
 
“Kau mengatakan sesuatu yang konyol. Vampir tidak bisa lelah.”
 
“Aku tahu itu! Bukan itu maksudku! Ini siang bolong, dan mereka masih mengejar kita! Setidaknya mereka harus berpura-pura bertingkah seperti vampir!”
 
“Masalahnya adalah sinar matahari, bukan waktu. Selama mereka punya cara untuk menghalanginya, mereka bisa bergerak dengan baik.”
 
Rencana saya menemui hambatan.
 
Bagi vampir, sinar matahari bukan hanya gangguan—melainkan ancaman mematikan, seperti ruangan penuh tawon yang siap menyengat kapan saja. Itulah mengapa aku menargetkan Baron Jenryu terlebih dahulu, melumpuhkannya dan mencuri kudanya.
 
Namun, saya telah mengabaikan sesuatu.
 
Dia adalah seorang Ain dari Ksatria Kegelapan, Dullahan. Dan seperti ksatria sejati lainnya, dia telah menyiapkan kuda cadangan. Saat kami melarikan diri, dia langsung mengganti kudanya dan melanjutkan pengejaran.
 
Dia tidak secepat di bawah terik matahari, tetapi dia masih bisa memimpin pasukannya dengan cukup baik.
 
Hilde, sambil memperhatikan ksatria vampir tanpa kepala yang berlari kencang mengejar kami, mendecakkan lidahnya.
 
“Lihat dia! Dia sangat sombong karena tahu dia tidak akan mati! Aku benar-benar ingin meninju wajahnya!”
 
“Saya tidak akan menyebutnya kesombongan. Saya hanya punya rencana.”
 
“Oh? Lalu apa itu?”
 
“Kita perlu menyingkirkan Baron Jenryu.”
 
“…Kau tidak berencana untuk menyergapnya lagi, kan? Karena itu akan bodoh.”
 
Hilde menatapku dengan tatapan tak percaya.
 
“Kau tidak pernah menoleh saat berlari! Itu seperti aturan nomor satu untuk melarikan diri! Dan dia bukan hanya Yeiling berpangkat rendah—dia seorang Ain! Bahkan jika kau membunuhnya sepenuhnya, itu akan memakan waktu setidaknya seminggu! Pada saat itu, kita akan dikepung sepuluh kali lipat!”
 
Aku menyeringai.
 
“Itu tadi… penjelasan yang sangat rinci. Sepertinya Anda pernah berada dalam situasi ini sebelumnya.”
 
“…Tch.”
 
Tentu saja, dia sudah melakukannya.
 
Hilde dulunya dikenal sebagai Sang Tanpa Wajah, seorang buronan dan musuh bebuyutan Kekaisaran. Sebelum bergabung dengan Ordo Pedang Suci, dia menghabiskan bertahun-tahun dalam pelarian, menghindari penangkapan. Seluruh alasan dia mempelajari teknik transformasi adalah untuk melarikan diri.
 
Jika dia tidak sedang menggendongku di punggungnya sekarang, dia mungkin sudah lolos dari jebakan itu dengan mudah.
 
Keluhannya sepenuhnya beralasan.
 
“Tenang. Rencana saya tidak seceroboh itu.”
 
“Oh ya? Lalu apa itu?”
 
Aku menarik napas dalam-dalam, menoleh, dan berteriak sekuat tenaga.
 
“Baron Jenryu! Ada sesuatu yang sangat penting yang ingin kukatakan padamu, jadi bukalah telingamu dan dengarkan baik-baik!”
 
Suaraku bergema di seberang jurang.
 
Tidak ada alasan baginya untuk menjawab—tetapi, sebagai seorang ksatria, Baron Jenryu memiliki harga diri.
 
Dia menjawab.
 
“Hmph! Bicaralah! Aku akan mendengarkan—setelah aku menangkapmu!”
 
Jadi dia bisa mendengar saya dengan jelas, bahkan dari jarak sejauh ini. Bagus.
 
Aku meninggikan suaraku lebih lagi, kata-kataku terdengar hingga ke ngarai.
 
“Tuanmu, Sir Dullahan, berada dalam bahaya besar! Saat aku melarikan diri, sudah terjadi kekacauan di Kastil Bulan Purnama! Dia telah dijebak! Dia sedang diburu! Dia membutuhkanmu sekarang juga!”
 
Keheningan sesaat.
 
Kemudian-
 
“Hah! Kau berharap aku percaya omong kosong seperti itu?!”
 
“Percayalah apa pun yang kau mau, tetapi jika kau tidak segera memeriksanya, Sir Dullahan mungkin tidak akan hidup lebih lama lagi! Apakah kau benar-benar akan meninggalkan tuanmu di saat ia membutuhkan pertolongan?”
 
“Kau hanya berusaha mengalihkan perhatianku dan memecah belah pasukanku! Jika kau mengira aku akan tertipu oleh tipuan yang begitu terang-terangan, kau salah besar!”
 
…Aku bahkan tidak berbohong.
 
Sir Dullahan berada dalam bahaya besar.
 
Yah. Dia mungkin sudah meninggal sekarang, tapi itu bukan salahku.
 
“Tuan Dullahan adalah seorang ksatria terhormat! Dia tidak akan pernah memberontak! Berani-beraninya kau mencemarkan namanya?! Aku akan menangkapmu dan membuatmu membayar penghinaan ini!”
 
…Oh, bagus sekali. Dia telah terperangkap dalam khayalannya sendiri.
 
Dullahan telah menjadi banyak hal, tetapi seorang pelayan yang setia? Itu terlalu berlebihan.
 
“Aku mengatakan yang sebenarnya! Jika kau tidak percaya padaku, setidaknya tunggu rekan-rekan ksatriamu kembali dari Kastil Bulan Purnama dan tanyakan pada mereka apa yang terjadi!”
 
“Diam! Seluruh pasukan, bergeraklah menuju sumber suara itu!”
 
Baron Jenryu memberi perintah, dan pasukan manusia mulai mendekat.
 
Hilde menghela napas kesal dan memacu kudanya lebih cepat.
 
“Oh, bagus sekali. Jadi, alih-alih melawannya, kau malah memanggil semua musuh untuk datang kepada kita. Rencana yang brilian!”
 
“Ini rencana yang brilian. Saya tidak berbohong sama sekali. Beri waktu, dan dia akan tersingkir dari persaingan.”
 
“Oh? Dan berapa lama ‘beberapa waktu’ itu?”
 
“Mari kita lihat… Berita dari kadipaten perlu menyebar, jadi… sekitar dua hari?”
 
“…Wow. Itu ‘segera’ versi vampir. Kita akan mati malam ini juga!”
 
“Belum tentu.”
 
Malam adalah waktu terburuk bagi kami.
 
Medannya tidak rata, artinya kami tidak bisa bersepeda.
 
Terjemahan ini adalah hak kekayaan intelektual Novelight.
 
Kami tidak bisa menyalakan obor, karena itu akan membuat kami terlihat.
 
Dan jika kita bersembunyi dalam kegelapan, para vampir—yang lebih kuat dan lebih cepat di malam hari—akan melacak kita.
 
Hilde mengerang.
 
“Jadi bagaimana tepatnya kita bisa bertahan hidup malam ini?”
 
Aku tersenyum.
 
“Katakan padaku, Hilde. Apakah kau ingat bagaimana kita melarikan diri dari Negara Militer?”
 
Hilde tidak hadir secara pribadi, tetapi dia adalah anggota berpangkat tinggi dari Enam Jenderal dan ajudan dekat Santa Yuel.
 
Dia pasti sudah mendengarnya.
 
“…Kau bicara tentang saat kau menggunakan Lalion sebagai umpan? Yuel tidak bisa melihat menembus kegelapan, jadi dia tertipu… tapi itu hanya berhasil karena kau bergerak di medan perang raksasa yang terus berubah! Itu terlalu situasional untuk digunakan kembali!”
 
“Tergantung situasi? Tidak, tidak, tidak. Ini tradisional. Anda tidak bisa menggertak setiap saat. Terkadang, Anda hanya perlu menang dengan langkah klasik.”
 
“…Sebuah langkah klasik, ya?”
 
“Tepat.”
 
Tentu saja, untuk mewujudkan hal ini, saya membutuhkan kartu yang lebih baik daripada lawan saya.
 
Dan baru-baru ini, saya mendapatkan kartu yang sangat bagus.
 
Melihat kepercayaan diriku, Hilde menghela napas.
 
“…Ugh. Baiklah. Terserah. Ayo kita lakukan.”
 
***
 
Waktu para vampir telah tiba. Saat matahari sudah cukup terbenam, Baron Jenryu akhirnya melepaskan baju zirah beratnya.
 
“Kau telah melakukan pekerjaan dengan baik, tuan.”
 
“Ugh, itu berat sekali… Kamu akhirnya bangun sekarang?”
 
Pengawal manusia itu, yang seharian memegang payung di atas kepala baron, mengerang sambil memegangi lengannya yang pegal. Baron Jenryu sedikit mengerutkan kening.
 
“Hanya satu hari. Hanya satu hari, dan kau sudah mengeluh soal memegang payung? Di zamanku, pembawa panji tidak bisa menurunkan bendera mereka meskipun lengan mereka hampir copot! Jika lengan mereka berhenti berfungsi, mereka akan memegang tiang bendera dengan gigi mereka!”
 
“Itu adalah sesuatu yang hanya bisa dilakukan oleh seorang baron hebat seperti Anda…”
 
“Aku tidak hebat dan kuat sejak awal! Aku bertahan dan mengatasi penderitaan dan kesulitan untuk menjadi seperti sekarang ini! Dan kamu pun sama. Jika kamu membawa payung itu dengan lebih bertanggung jawab, suatu hari nanti, kamu pun bisa menjadi ksatria hebat sepertiku!”
 
“Kau seorang Ain, Baron. Apa pun yang terjadi, aku tidak akan pernah menjadi salah satunya…”
 
“Hidup itu tak terduga! Aku tak pernah menyangka akan dianugerahi gelar kebangsawanan oleh Sir Dullahan yang terhormat dan menjadi seorang Ain!”
 
“…Benarkah begitu?”
 
Baron Jenryu, tanpa pernah mempertimbangkan kemungkinan bahwa Sir Dullahan mungkin telah meninggal, melontarkan janji yang tidak mungkin bisa dipenuhi.
 
Saat ekspresi pengawalnya sedikit melunak, Jenryu menepuk bahunya dengan penuh antusias.
 
“Istirahatlah. Besok kamu akan memegang payung itu lagi!”
 
“…Seharian lagi…?”
 
Meninggalkan pengawalnya yang putus asa, Baron Jenryu mengangkat tangannya dan memberi isyarat. Gelombang energi darah berkelebat dari ujung jarinya seperti panji, melambai dua kali.
 
Tak lama kemudian, para ksatria berbaju zirah gelap mulai muncul dari kegelapan malam satu per satu.
 
“Ksatria Puanieu, menanggapi panggilan baron di bawah Sumpah Darah.”
 
“Ksatria Maini dari Warden Hills, menanggapi panggilan baron di bawah Sumpah Darah.”
 
“Si Pengembara Merah, menanggapi panggilan baron di bawah Perjanjian Merah!”
 
Total ada sepuluh ksatria berkuda.
 
Pasukan Yeiling Baron Jenryu.
 
Mereka adalah para ksatria yang secara pribadi ia pilih dan ubah menjadi vampir, membentuk ordo elitnya sendiri.
 
Saat mereka berkumpul di belakangnya, bersinar dengan energi merah tua di bawah langit gelap, Baron Jenryu memandang mereka dengan puas dan memulai pidatonya.
 
“Sebelum kita berangkat, saya menyampaikan rasa terima kasih saya kepada kalian—para pengikut setia dan ksatria yang berdedikasi. Kalian telah menjawab panggilan saya tanpa ragu-ragu, terikat oleh Sumpah Darah, dan kesetiaan kalian telah diakui.”
 
Salah satu keuntungan menjadi vampir adalah kemampuan untuk mendengarkan pidato panjang lebar tanpa pernah merasa bosan.
 
Namun, para prajurit manusianya tampak sangat sengsara.
 
Jenryu mengabaikan mereka dan melanjutkan perjalanannya.
 
“Malam ini milik kita. Kita akan memburu buronan yang berani menyerangku, menyamar sebagai permaisuri Sang Leluhur, dan menghina tuan kita yang mulia, Sir Dullahan! Meskipun keahliannya dalam memenggal kepala sangat hebat, kita adalah para ksatria Sir Dullahan, pelindung negeri ini! Tak seorang pun akan merampas kehormatan, nyawa, atau harga diri kita!”
 
Jenryu masih seorang vampir.
 
Dia sebenarnya tidak merasakan emosi apa pun yang menggugah dari pidatonya sendiri.
 
Namun ia tetap menyampaikan pidatonya—karena ia seorang ksatria, dan memang itulah yang dilakukan para ksatria sebelum berperang.
 
Bagi para prajurit manusia, fakta ini bahkan lebih menakutkan.
 
Seorang pemimpin yang mampu menggalang pasukannya tanpa perlu mempercayai kata-katanya sendiri…
 
Hal seperti itu benar-benar mengerikan.
 
Baron Jenryu, setelah malah menurunkan moral daripada meningkatkannya, akhirnya menunjuk ke depan dan menyimpulkan,
 
“…Waktu sangatlah penting. Itu saja. Mulailah pengejarannya. Kemuliaan bagi Sang Pencipta.”
 
“Baik, Pak!”
 
Dahulu ditakuti dalam legenda kuno, Ksatria Malam berkuda maju—sebuah ordo prajurit gelap yang berpacu ke jurang, memburu mangsa mereka yang melarikan diri.
 
Melacak mereka tidaklah sulit.
 
Seekor kuda yang membawa dua penunggang meninggalkan jejak tapak yang dalam, dan kuda itu berlari kencang melintasi daratan dengan tergesa-gesa dan tanpa perhitungan.
 
“Kudaku yang gagah, Nox, memang kuda jantan yang hebat,” Jenryu merenung. “Namun, kedua orang itu bukanlah vampir. Mereka tidak akan mampu mempertahankan kecepatan mereka sepanjang malam. Mereka pasti tidak pergi jauh. Ikuti jejak mereka.”
 
“Baik, Pak!”
 
Kelompok Yeiling menyebar, membentuk jaring lebar di sepanjang jalan dan sekitarnya.
 
Sementara itu, Baron Jenryu berkuda dengan kecepatan stabil, menjaga posisinya agar bisa bergerak ke segala arah.
 
Jalurnya jelas dan mudah diikuti.
 
Setelah beberapa saat, ketika mereka terus mengejar mangsanya, seorang pengawal manusia ragu-ragu sebelum mendekatinya.
 
“Baron… Apakah kita yakin akan mengikuti jejak ini?”
 
“Tentu saja. Trek Nox ada di sini, bukan?”
 
“Hmm… kurasa begitu…”
 
Saat sang pengawal berbicara dengan ragu-ragu, Baron Jenryu, yang merasakan keraguannya, menjawab sebelum dia sempat mengungkapkan kecurigaannya.
 
“Anda mungkin bertanya-tanya apakah mereka meninggalkan kuda itu dan melarikan diri ke arah lain?”
 
“Ya… Pikiran itu memang terlintas di benakku. Kita sudah mengejar dengan kecepatan penuh selama ini, dan meskipun Nox adalah kuda yang bagus, kurasa ia tidak akan memiliki cukup stamina untuk membawa dua orang mendaki bukit selama ini…”
 
“Kesimpulan yang masuk akal. Namun, ada dua kesalahan dalam pemikiran Anda.”
 
Jenryu mengangkat dua jari dan mulai menghitung mundur.
 
“Pertama. Kuda saya, Nox, adalah kuda yang sangat tangguh. Membawa hanya dua penumpang—terutama seorang pria terpelajar yang lemah dan seorang wanita yang beratnya setengah dari berat badan saya—bukanlah hal yang sulit baginya!”
 
Mentalitas ksatria kuno.
 
Sang bangsawan harus menahan diri agar tidak keceplosan, “Kudamu bukan vampir sepertimu!”
 
Lebih dari sekadar amarah Jenryu, dia takut akan ceramah yang pasti akan menyusul.
 
Jenryu, tanpa menyadari penderitaannya, terus melanjutkan.
 
“Dan yang kedua. Apakah Anda melihat jejak kaki? Adakah tanda-tanda gangguan di semak-semak?”
 
“…Tidak, Pak.”
 
“Tepat sekali. Jalan itu unik. Hutan lebat mengapit sisi-sisinya, dan tanahnya lunak. Siapa pun yang melewatinya pasti akan meninggalkan jejak yang terlihat. Jika mereka memasuki hutan, bahkan kamu pun akan melihatnya.”
 
“…Mereka bisa saja menghapus jejak mereka.”
 
“Menghapus jejak mereka?” Jenryu mencibir.
 
“Kau pikir melepas rel itu seperti menyapu lantai? Omong kosong.”
 
Dia mendecakkan lidah tanda kecewa.
 
“Untuk tidak meninggalkan jejak kaki membutuhkan penguasaan teknik gerakan. Mereka perlu menggunakan Penyembunyian Qi untuk melindungi diri dari ranting, Kelincahan Qi untuk bergerak tanpa mengganggu tanah, dan dengan hati-hati memastikan bahwa tidak ada satu pun ranting yang patah atau batu yang bergeser. Apakah Anda benar-benar percaya bahwa master seperti itu ada?”
 
“Ah…! Anda telah mempertimbangkan semuanya, Baron!”
 
“Kau memang terlalu bodoh. Aku tidak akan menyalahkanmu atas kurangnya kebijaksanaanmu. Pengetahuan, seperti keterampilan, diasah melalui pengalaman. Tetapi jika kau kurang pengertian, setidaknya dengarkanlah dengan rendah hati! Dengan pengalamanku selama bertahun-tahun, apakah kau benar-benar percaya aku akan mengabaikan detail yang begitu jelas? Itu menghina—”
 
“Baron, tolong tegur saja aku!”
 
Seiring berjalannya pengejaran, begitu pula ceramah Jenryu.
 
Namun pada saat itu, salah satu pemimpin Yeiling memberi isyarat dari depan.
 
Jenryu akhirnya menghentikan omelannya dan berbalik ke arah anak buahnya.
 
“Seluruh pasukan, berhenti. Tetap siaga.”
 
“Apakah kita akan terlibat?”
 
“Tidak. Sekalipun terjadi pertempuran, itu akan ditangani oleh para ksatria. Kalian akan fokus pada pengintaian dan pengamanan perimeter.”
 
Manusia adalah sumber daya.
 
Lebih dari sekadar kekuatan mereka, darah mereka lebih berharga.
 
Jika mereka binasa, para vampir akan kehilangan sesuatu yang tak tergantikan.
 
Dengan demikian, pertempuran diserahkan kepada mereka yang tidak bisa mati.
 
Itu adalah prinsip yang selaras dengan cita-cita kesatria Jenryu.
 
Dengan disiplin, ia mengumpulkan pasukannya dan mendekati lokasi sinyal tersebut.
 
“Lewat sini!”
 
Satu per satu, keluarga Yeiling bergabung dengannya, semakin mendekat.
 
Di kejauhan, terdengar suara dengusan kuda.
 
Senjata pun dihunus.
 
Namun ketika mereka menerobos semak belukar, apa yang mereka temukan adalah…
 
Nox, berdiri sendirian, terengah-engah, mengunyah rumput.
 
Tidak ada pengendara yang terlihat.
 
Jenryu mengerutkan kening.
 
“Temukan jejak mereka. Mereka pasti ada di dekat sini.”
 
Namun pada akhirnya…
 
Para buronan tidak meninggalkan jejak.