Sudut Pandang Orang Pertama yang Maha Tahu - Chapter 455

Bab 455: Mekarnya Sepuluh Hari
Runken tertawa terbahak-bahak dengan suara serak yang dalam.
 
Dengan lompatan yang kuat, Lalion menghentakkan kuku depannya ke dada Lahu Khan. Dampaknya meninggalkan bekas berbentuk kuku di dada Lahu Khan, tetapi ia menahan pukulan itu dan menusukkan tombaknya ke depan. Senjata itu menembus Lalion dari kepala hingga ekor, berputar dengan dahsyat saat mengubah makhluk vampir itu menjadi kabut darah.
 
Namun, dalam sekejap mata, tubuh Lalion beregenerasi. Mengusir sisa-sisa serangan itu, dia menyerang lagi, menabrakkan tubuhnya yang besar ke Lahu Khan. Prajurit centaur itu tetap berdiri tegak dan berteriak,
 
“Lalion! Kamu tetap sama seperti dulu!”
 
Tetua pertama Tyrkanzyaka, Lalion, adalah seorang Tetua, namun sekaligus bukan Tetua. Ia adalah sisa terakhir dari gadis muda Tyr dan ciptaan pertama dari Progenitor Tyrkanzyaka. Tidak seperti Tetua lainnya yang mempertahankan ego individu mereka, Lalion hanya ada untuk mencerminkan kehendak Progenitor. Sementara Tetua lainnya pernah menjadi manusia, Lalion tidak lebih dari gema seorang teman lama yang dihidupkan kembali melalui ingatan Tyrkanzyaka.
 
Bahkan sekarang, ketika Tyrkanzyaka telah membebaskan dirinya dari belenggu darah, Lalion tetap tidak berubah. Setia hingga akhir, ia berdiri sebagai penghalang yang tak tergoyahkan terhadap para pengkhianat. Kekuatannya yang luar biasa saja sudah cukup untuk disebut sebagai otoritas ilahi. Tanpa teknik apa pun, tanpa penalaran yang lebih dalam, Lalion menghancurkan Lahu Khan dengan kekuatan brutal semata.
 
Pertempuran mencapai jalan buntu.
 
Bakuta dan Muri, setelah saling bertukar beberapa pukulan, menghentikan agresi mereka. Kedua makhluk itu selalu bertindak impulsif, amarah mereka meledak begitu terbebas dari kendali darah, tetapi tanpa niat yang lebih dalam. Sementara itu, Erzebeth, satu-satunya vampir dengan kekuatan sejati untuk mengancam Tyrkanzyaka, telah terlempar dan tidak terlihat di mana pun.
 
Bagi Lahu Khan, ini adalah pertarungan yang tidak menarik. Tujuannya adalah pelestarian bangsanya—para centaur. Dia bergabung dengan pemberontakan melawan Sang Leluhur karena struktur kekuasaan yang terpecah setelah kendali darah lenyap membuatnya gelisah. Seandainya pemberontakan gagal, dia sudah memutuskan untuk melarikan diri ke hutan bersama kaumnya. Dengan empat kaki di bawahnya, tidak ada yang bisa menandingi kecepatannya.
 
Bagi seseorang yang memiliki rencana melarikan diri, tidak ada alasan untuk melawan dengan sepenuh hati. Meskipun ia memiliki kekuatan untuk membebaskan diri dari Lalion, Lahu Khan malah memilih untuk bergulat dengannya sambil mengamati situasi dengan cermat.
 
“Hahaha! Progenitor! Kau masih jauh dari selesai!”
 
Ironisnya, orang yang mengisi kekosongan yang ditinggalkan Erzebeth adalah Runken. Runken sendirilah yang memberi Tyrkanzyaka kesempatan untuk berevolusi dengan menantangnya. Namun sekarang, dia berdiri melawannya.
 
Bayangan Tyrkanzyaka bergerak, mengayunkan lengannya seolah-olah mengusir serangga. Lengan besar itu menghancurkan dinding dan lantai saat menghantam Runken.
 
Runken tidak memiliki otoritas ilahi yang unik. Satu-satunya asetnya adalah tubuhnya yang tak terkalahkan dan semangat bertarungnya yang tak pernah berhenti. Namun, ketika kekuatan yang luar biasa dipadukan dengan kemauan yang tak tergoyahkan, itu sendiri menjadi kekuatan yang tak tergoyahkan. Bahkan Darah Sejati Sang Leluhur pun tidak mampu menekan rasa lapar primal dari manusia setengah babi hutan terakhir. Nalurinya mendorongnya maju, sekuat apa pun lawannya.
 
“Hhmph!”
 
Runken menerobos langsung ke dalam bayangan Sang Pencipta. Ukuran dan kepadatan bayangan itu membuatnya tampak kecil. Bayangan itu bergerak dengan kecepatan yang tidak wajar untuk massanya, menerjangnya seperti kereta perang yang melaju kencang.
 
Dampak benturannya sangat dahsyat. Tubuh Runken hancur dari kaki hingga tengkorak. Kepalanya terbentur ke tubuhnya sendiri, tetapi bahkan saat itu, tinjunya terus menyerang ke depan.
 
Bahkan saat lututnya bergesekan dengan lantai batu, Runken mengertakkan giginya dan melepaskan rentetan pukulan liar. Puluhan—tidak, ratusan—gelombang kejut meletus di permukaan bayangan itu. Jika satu pukulan tidak cukup, maka dia akan menyerang lagi, dan lagi, tanpa henti.
 
Bayangan Tyrkanzyaka terjalin dengan rumit, tetapi tetap merupakan tiruan dari tubuh aslinya. Tidak seperti wujud aslinya, bayangan itu tidak kebal. Saat Runken berulang kali menargetkan titik yang sama, kegelapan itu bergetar. Dengan sundulan kepala terakhir, ia menghancurkan sebagian bayangan itu dan mengeluarkan raungan kemenangan, tubuhnya berlumuran darah.
 
Namun, itu hanya satu lengan.
 
Dua lengan baru seketika muncul dari kegelapan. Mereka mencengkeram Runken dan melemparkannya ke langit. Sebuah lubang baru terukir di langit-langit Kastil Tengah Malam saat lolongannya memudar di kejauhan.
 
Tyrkanzyaka tidak peduli.
 
Perhatiannya tertuju ke tempat lain. Suaranya berat, dipenuhi ancaman yang tenang.
 
[…Di mana Hugh?]
 
“Jika kau membicarakan kekasih kecilmu itu, dia sudah kabur. Meninggalkanmu dan melarikan diri.”
 
Cabilla, yang telah menyaksikan pertempuran dari kejauhan, tetap tenang seperti biasanya, meskipun situasinya telah menjadi sangat genting. Tatapan Tyrkanzyaka menajam saat dia menoleh ke arah Cabilla.
 
[Dia pasti mundur sementara karena merasakan bahaya.]
 
“Itu sama saja. Saat bahaya datang, dia tidak akan berada di sisimu. Atau lebih buruk lagi—berada di sisimu justru akan membuatnya semakin rentan.”
 
[Apakah dia akan berada dalam bahaya?]
 
“Ya, saudari. Sama seperti sekarang.”
 
Cabilla merentangkan tangannya lebar-lebar, menunjuk ke kehancuran total yang mengelilingi mereka. Perabotan dan ornamen telah hancur menjadi puing-puing. Dinding dan langit-langit telah runtuh. Kastil, yang telah berdiri kokoh selama lebih dari seribu tahun, runtuh di bawah beban pertempuran antara vampir.
 
Hanya para vampir yang tersisa.
 
Tidak ada yang lain yang mampu menahan mereka.
 
“Lihatlah sekeliling. Hanya vampir yang tersisa. Hanya kita yang tak berubah, abadi. Tetapi segala sesuatu di sekitar kita hancur menjadi debu. Terlalu rapuh, terlalu lemah untuk bertahan.”
 
Tanpa rasa sakit, tidak ada rasa takut.
 
Dengan tubuh yang dapat beregenerasi, tidak ada keraguan dalam kehancuran. Bukan hanya para Tetua—Tyrkanzyaka sendiri pun tidak berbeda. Bahkan ketika sesuatu yang baru muncul, dia akan tetap diam, menunggu untuk melihat apakah itu dapat menghancurkannya sebelum mengakuinya.
 
“Jika kau memerintah negeri ini, selama kau mencintainya, dia akan aman. Tapi bagaimana jika kau berhenti menjadi Leluhur? Bagaimana jika seseorang menyanderanya? Bagaimana jika seseorang menyerangnya tanpa mengetahui siapa dia? Atau lebih buruk lagi—bagaimana jika seseorang membunuhnya hanya untuk menyiksa dirimu? Akankah kau, yang dibutakan oleh cinta, menyadarinya tepat waktu?”
 
[Kau meremehkan Hugh. Apakah kau pikir dia akan mudah jatuh cinta?]
 
“Oh, tentu saja. Dia pasti akan melakukannya. Itulah takdir raja binatang buas.”
 
Cabilla menyatakan dengan yakin.
 
“Peran binatang buas adalah untuk jatuh ke dalam tipu daya manusia. Raja anjing mengibaskan ekornya kepada manusia. Raja serigala mati dalam perangkap pemburu. Raja domba menyerahkan bulunya untuk bertahan hidup. Dan raja manusia? Dia akan ditinggalkan oleh bangsanya sendiri dan dibiarkan mati.”
 
[Ditinggalkan…?]
 
“Sebelum era pertama, umat manusia menguasai permukaan bumi, membangun kekaisaran terbesar yang pernah ada di dunia. Dan di puncaknya adalah Raja Manusia—yang terkuat di antara semua makhluk, penguasa yang memiliki kekuatan dan kebijaksanaan. Tahukah kau apa yang terjadi padanya?”
 
Bahkan Tyrkanzyaka pun tidak tahu.
 
Dia telah hidup melewati zaman Lima Penguasa, menyaksikan jumlah mereka menyusut. Satu-satunya sejarah yang dia ketahui berkisar pada kelima penguasa itu.
 
Sang Santa pernah menyatakan bahwa umat manusia telah melampaui semua binatang, bahwa tidak ada Raja Manusia.
 
Tyrkanzyaka selalu menolak kata-kata Santa, tetapi dia tidak pernah terlalu memikirkan klaim khusus ini—sampai sekarang.
 
Karena Hugh memang ada.
 
Namun Cabilla berbicara dengan bobot kebenaran kuno.
 
“Pemberontakan.”
 
Dia berbisik seperti seorang nabi yang menyampaikan takdir yang tak terhindarkan.
 
“Raja Manusia memerintah atas kehendak umat manusia. Tetapi pemberontakan—tindakan merebut kekuasaan raja—juga merupakan bagian dari kehendak manusia. Jadi ketika mereka memilih untuk memberontak, Raja Manusia melepaskan takhtanya, kekuatannya, dan menghilang.”
 
[Menghilang…?]
 
“Ya. Aku tidak tahu mengapa sesuatu yang belum pernah muncul sebelumnya kini muncul di hadapanmu, saudari. Tapi dia tidak akan bertahan lama. Kau, seorang Progenitor yang masih hidup, tidak bisa melindunginya. Bangsa ini, Raja Manusia, dan bahkan hatimu sendiri akan goyah dan hancur. Aku memberitahumu ini demi kebaikanmu sendiri. Kumohon, buatlah pilihan yang bijak. Si bodoh Vladimir pasti akan mendukungmu tanpa mengetahui apa pun, jadi sebelum dia datang—”
 
Sekalipun Cabilla tidak melakukan apa pun, tragedi pasti akan terjadi.
 
Dia berbisik seperti seorang nabi yang meramalkan malapetaka.
 
Tidak perlu memikirkan hal-hal seperti itu ketika dia memerintah segalanya. Namun sekarang, Kadipaten Agung tidak lagi bergerak sesuai kehendak Tyrkanzyaka semata. Pemberontakan Tetua adalah buktinya. Saat kegelapan yang menyelimuti Tyrkanzyaka semakin pekat, Cabilla melirik ke luar dan bergumam,
 
“Oh, astaga, dia sudah datang.”
 
Ledakan!
 
Sebelum kata-katanya sempat terucap, salah satu dinding kastil runtuh, dan seorang biarawan tua kurus terjatuh, berguling-guling di tanah sebelum terhempas ke reruntuhan.
 
Grandmaster Dogo, yang pernah mencela Sang Leluhur dan pergi, telah kembali dalam keadaan yang tak seorang pun duga. Dia jelas telah dipukuli tanpa ampun. Menatap tajam melewati reruntuhan, dia mengeluarkan raungan yang penuh amarah.
 
“Dasar bodoh—!”
 
Melalui celah yang rusak, Vladimir melangkah masuk tanpa rasa khawatir.
 
Berbeda dengan Dogo, dia sama sekali tidak terluka, langkahnya percaya diri dan tenang. Dia menatap biksu yang terjatuh itu dan berbicara.
 
“Berdirilah dengan benar. Keselamatan Sang Pencipta dipertaruhkan.”
 
“Seorang Leluhur yang telah meninggalkan kekuatan dan wewenangnya demi kesenangan bukanlah Leluhur sejati! Pengasinganku telah berakhir. Aku akan meninggalkan dunia samsara ini!”
 
“Lakukan sesukamu. Tapi serahkan nasib keturunanmu kepada Sang Leluhur.”
 
“Tidak seorang pun yang berhak menentukan nasibku selain diriku sendiri!”
 
Dogo kembali berdiri tegak dan, secepat kilat, menerjang Vladimir.
 
Seniman bela diri yang terhormat itu tidak memberi ruang bagi pedang besar itu untuk diayunkan, langsung menukik ke bawah pertahanan Vladimir.
 
Ledakan!
 
Kakinya menghentak dengan kekuatan sedemikian rupa sehingga seluruh kastil bergetar. Dia mengumpulkan qi-nya, melepaskan gelombang energi darah yang dahsyat.
 
Seni Tinju Iblis Darah: Bencana Besar.
 
Sebuah pusaran qi pembunuh menerjang keluar, bertujuan untuk mencabik-cabik Vladimir hingga berkeping-keping.
 
Vladimir membalas serangan itu dengan menekuk lengannya ke dalam.
 
Dengan sedikit saja ketidaksejajaran sumbu gaya mereka, energi yang sangat besar itu berputar ke dalam dirinya sendiri, menghasilkan gaya rotasi yang sangat besar.
 
Serangan Dogo, yang seharusnya mencabik-cabik Vladimir, nyaris meleset, karena lengannya secara canggung terbelit oleh momentumnya sendiri. Memanfaatkan momen ketidakseimbangan itu, Vladimir mencengkeram kedua lengan Dogo.
 
Retakan.
 
Dogo telah mengerahkan seluruh kekuatannya dalam serangannya. Lengannya, yang kini tak memiliki kekuatan tersisa, mudah dipelintir dan dipaksa ke luar, patah seperti ranting rapuh.
 
Bahkan dengan qi-nya, satu-satunya cara untuk membebaskan diri adalah melalui teknik bela diri. Jadi Vladimir membalas dengan cara yang sama.
 
Sebelum Dogo sempat mencoba memulihkan siku-sikunya yang terluka parah, Vladimir dengan cepat mengayunkan pedang besarnya.
 
Dogo bereaksi tepat pada waktunya, menepis sisi datar pedang itu—tetapi Vladimir tidak bermaksud untuk menebasnya. Sebaliknya, dia menusukkan gagang pedang ke celah-celah tulang rusuk Dogo.
 
Bagi seorang vampir, itu adalah luka yang tidak berarti. Tetapi tujuan Vladimir bukanlah untuk melukai. Tujuannya adalah untuk membatasi pergerakan.
 
Bahkan vampir pun akan kesulitan bergerak bebas dengan pedang besar yang tertancap di antara tulang rusuk mereka. Melepaskannya akan membutuhkan waktu, namun Vladimir selalu selangkah lebih maju.
 
Dalam hal kekuatan fisik, keterampilan, dan bahkan kendali atas medan perang—Vladimir memiliki keunggulan yang jelas.
 
Dia bertarung seperti seorang hakim yang sedang menjatuhkan hukuman.
 
Setiap kali Dogo ragu-ragu, Vladimir dengan dingin mengambil haknya.
 
Lengan yang terputus. Bahu yang hancur.
 
Terjemahan ini adalah hak kekayaan intelektual Novelight.
 
Setiap upaya regenerasi segera diikuti oleh serangan dahsyat lainnya.
 
Meskipun pertarungan berlangsung lebih lama dari yang diperkirakan mengingat perbedaan kekuatan, pertarungan itu berakhir dalam sekejap menurut standar vampir.
 
Dengan seluruh tubuhnya babak belur dan terkoyak, Dogo roboh di kaki Vladimir, merasa terhina. Dan dari bawah, ia mengeluarkan tangisan terakhir yang penuh rasa malu.
 
“Ugh…! Kau berhasil mematahkan teknikku?! Kapan kau—?”
 
“Ketika Anda mengamati sesuatu selama hampir seribu tahun, Anda pasti akan memahaminya.”
 
Suara Vladimir tetap dingin seperti biasanya. Dia tidak perlu bertanya. Dia sudah tahu jawabannya.
 
Dogo tidak melakukan apa pun selama ini.
 
Semua Tetua dulunya adalah monster legendaris di zamannya, para pejuang yang namanya saja telah mengguncang dunia. Kemudian, sebagai vampir, mereka mempertahankan kekuatan puncak mereka dan memperoleh keabadian sebagai makhluk undead. Itu saja sudah menjadikan mereka malapetaka yang berjalan.
 
Namun, mereka berhenti sampai di situ.
 
Teknik mereka telah disempurnakan, dan dengan kekuatan baru yang mereka peroleh, masing-masing telah mendapatkan kemampuan unik. Itu sudah lebih dari cukup untuk melayani kehendak Sang Pencipta.
 
Namun Vladimir berbeda. Dia bukanlah seorang Tetua sejak awal. Dia tidak mewarisi sebuah legenda. Dia hanyalah seseorang yang kebetulan bertemu dengan Sang Leluhur dan menerima darahnya.
 
Jadi, dia telah berjuang untuk menjadi lebih kuat.
 
Tidak seperti para Tetua, dia tidak mendapatkan apa pun.
 
Namun ia memiliki waktu—waktu yang tak terbatas, dan peluang yang tak terhitung jumlahnya. Dan karena itu, sementara para Tetua mengalami stagnasi, Vladimir terus belajar. Ia menyerap teknik-teknik mereka, mengasah dirinya, dan melampaui mereka.
 
“Kau tertinggal, Dogo.”
 
“Grrk…!”
 
“Aku tidak menyalahkanmu atas sikap puas dirimu. Lagipula, itulah alasanmu menjadi vampir sejak awal. Tapi kau berakhir seperti ini karena kau menghalangi jalan Sang Leluhur.”
 
Dengan kata-kata yang tenang dan tanpa ampun itu, Vladimir melangkah maju.
 
Kakinya menyentuh tanah.
 
Kegentingan.
 
Tubuh Dogo yang tegap dan sederhana roboh di bawah kekuatan dahsyat Penguasaan Darah Vladimir. Dampaknya menghancurkan tulang rusuknya dan meremukkan jantungnya, membuatnya terhempas ke lantai batu seperti sandal yang patah.
 
Vladimir dengan santai membersihkan debu dari tangannya dan menoleh ke arah Tyrkanzyaka.
 
[…Vladimir.]
 
“Maafkan saya, Progenitor. Saya terlambat karena sedang mengeksekusi para pengkhianat.”
 
Sosok samar di hadapannya menggeliat dan gemetar.
 
Kegelapan bergelombang, mencerminkan kekacauan di dalam hati Tyrkanzyaka.
 
Vladimir mendongak menatap bayangan yang berputar-putar.
 
‘Jadi, dia akhirnya mengerti apa artinya bersikap waspada.’
 
Vampir, pada dasarnya, kurang waspada. Mereka tidak mati, mereka tidak merasakan sakit—lalu apa alasan mereka untuk takut?
 
Namun, melihat kehati-hatian Tyrkanzyaka sekarang, Vladimir merasakan sesuatu yang hampir menyerupai kebanggaan.
 
[Apakah kau juga bermaksud menentangku? Apakah kau merasa kesal karena aku telah mendapatkan kembali hatiku?]
 
“Tidak sama sekali. Jalan yang kau tempuh adalah jalan yang kuikuti.”
 
[Para Tetua lainnya tampaknya tidak sependapat dengan Anda.]
 
“Mereka memilih untuk tetap stagnan. Anda memilih untuk bergerak maju. Tentu saja, mereka harus tertinggal.”
 
[Jadi, kau hanya mengamati, mengujiku?]
 
“Bagaimana mungkin aku berani? Yang aku uji adalah para Tetua.”
 
Dullahan. Erzebeth. Dogo.
 
Tak satu pun dari mereka yang lulus ujian.
 
Vladimir melapor kepada Progenitor dengan tenang yang menakutkan, seolah-olah mengeksekusi para Tetua bukanlah hal yang aneh.
 
Tyrkanzyaka memandang para Tetua yang tak bergerak dan akhirnya mengerti.
 
[Jadi Ruskinia tidak memilih kematian sendiri… Selama ini aku telah mengadakan persidangan yang tidak berarti.]
 
“Itu benar.”
 
Vladimir setia kepada Sang Pencipta, tetapi dia tidak pernah sepenuhnya patuh.
 
Jika ada sesuatu yang perlu dilakukan demi kebaikannya, dia akan melakukannya—bahkan jika dia tidak memerintahkannya.
 
Seperti orang tua yang berharap anaknya tumbuh besar, Vladimir selalu meninggalkan sesuatu bagi Sang Pencipta untuk dinilai, dipelajari, dan dialami. Baik itu urusan negara, pengetahuan yang harus dipelajari, atau pemberontak yang perlu ditangani.
 
Tyrkanzyaka, menatap Tetua terkuatnya, akhirnya bertanya,
 
[Kaulah yang menghancurkan Ruskinia sepenuhnya, bukan?]
 
“Itu benar—”
 
Vladimir hampir saja mengkonfirmasinya tanpa ragu-ragu.
 
Namun sebuah pikiran tiba-tiba terlintas di benaknya.
 
Vladimir selalu bertindak demi Sang Pencipta—bukan karena dia adalah budaknya, tetapi karena dia telah memilih untuk melakukannya.
 
Bahkan ketika ia berada di ambang kematian, ia tetap ingin berguna baginya.
 
Bahkan setelah menjadi seorang Penatua, ia tetap setia pada keyakinannya itu.
 
Itulah sebabnya dia membunuh Ruskinia—karena Ruskinia berani mengusulkan pemberontakan terhadap Sang Pencipta.
 
Saat itu, Vladimir yakin akan hal itu.
 
Kegilaan Ruskinia tidak bisa dihentikan.
 
Dia telah membebaskan diri dari belenggu darah dengan caranya sendiri. Dia telah menjadi ancaman nyata bagi Sang Pencipta.
 
Itu adalah keputusan yang logis dan rasional.
 
Namun sekarang… setelah terbebas dari belenggu yang sama, jika menengok ke belakang, ada sesuatu yang terasa salah.
 
Mengapa Ruskinia datang ke Vladimir?
 
Mengapa dia mengusulkan pemberontakan kepada satu-satunya Tetua yang tak diragukan lagi setia kepada Sang Pencipta?
 
Dan mengapa dia membawa serta putrinya yang setengah sekarat?
 
Vladimir terpaksa membunuh Ruskinia.
 
Itu memang untuk Sang Pencipta, tetapi bukan sesuatu yang ingin dia lakukan.
 
Jika seorang Tetua membunuh Tetua lainnya, kekacauan akan menyebar ke seluruh negeri.
 
Vladimir bukanlah seorang Tetua dalam pengertian yang sama seperti yang lain. Dia bisa membunuh mereka, tetapi dia tidak bisa memerintah mereka.
 
Jadi, dia telah menuangkan Darah Sejati yang diperolehnya ke dalam tubuh putri Ruskinia, Lir.
 
Vladimir tidak memiliki kemampuan khusus, tetapi itu tidak masalah.
 
Lir adalah putri Ruskinia dan penerus sahnya.
 
Dia menerima Darah Sejati tanpa komplikasi apa pun dan menjadi seorang Tetua.
 
Vladimir menganggapnya sebagai pilihan yang rasional dan pragmatis.
 
Sang Progenitor pada akhirnya akan kembali.
 
Ketika dia melakukannya, dia akan mengatakan yang sebenarnya padanya.
 
Sampai saat itu, Lir adalah wadah teraman untuk menyimpan Darah Sejati.
 
Tentu saja, dia tidak boleh dibiarkan meninggal sebelum itu.
 
Jadi Vladimir telah melindunginya secara diam-diam.
 
Pada saat itu, semuanya tampak begitu masuk akal.
 
Namun kini, saat ia menatap Tyrkanzyaka, perasaan aneh menyelimutinya.
 
Bagaimana jika… dia justru terjebak dalam perangkap Ruskinia?
 
Meskipun terbebas dari belenggu darah, hal itu tidak menghapus logika dinginnya.
 
Ruskinia pasti sama liciknya.
 
Apakah orang seperti itu benar-benar akan mencoba pemberontakan tanpa alasan?
 
Apakah dia hanya menganggapnya sebagai kegilaan karena dia tidak memahaminya?
 
Bagaimana jika… itu bukanlah kegilaan sama sekali?
 
Bagaimana jika, karena tahu bahwa dia akan mati, Ruskinia sengaja mengatur eksekusinya sendiri—hanya untuk memastikan putrinya akan hidup?
 
Siklus dominasi adalah satu-satunya cara untuk membebaskan diri dari belenggu pertumpahan darah.
 
Dua hal tidak mungkin ada secara bersamaan.
 
Bahkan para tetua pun tidak bisa melakukan operasi pada diri mereka sendiri.
 
Ruskinia pasti membutuhkan seseorang untuk membunuhnya.
 
Seseorang yang bisa mewariskan Darah Sejati kepada putrinya.
 
Seseorang yang bisa melindunginya sampai Sang Pencipta kembali.
 
Vladimir telah menjadi alat yang sempurna.
 
Tanpa disadari, dia telah melaksanakan wasiat Ruskinia dari awal hingga akhir.
 
Vladimir merasa ingin tersenyum—sebuah dorongan yang sangat tidak seperti vampir.
 
Seandainya dia masih terikat oleh belenggu, dia mungkin tidak akan pernah mempertimbangkannya.
 
Namun kini, setelah terbebas dari batasan-batasan tersebut, hal itu tampak seperti kesimpulan yang paling logis.
 
Namun, dia bukanlah seorang pembaca pikiran.
 
Dia tidak mungkin tahu apa yang sebenarnya dipikirkan Ruskinia.
 
Sekalipun dia bisa kembali ke masa lalu, dia akan tetap membuat keputusan yang sama.
 
Karena pada akhirnya, siapa yang melakukan apa, itulah yang terpenting.
 
Jadi Vladimir hanya memberikan laporannya.
 
“Itu benar.”
 
Ruskinia, setelah berhasil membebaskan diri dari belenggu, mencoba melakukan pemberontakan.
 
Aku membunuhnya dan menyerahkan Darah Aslinya kepada Lir.”
 
Pada akhirnya, Vladimir tetaplah Tetua terkuat.
 
Pemberontakan itu memang tidak pernah memiliki peluang.
 
Lahu Khan sudah melarikan diri.
 
Para pengkhianat yang tersisa berhasil ditaklukkan.
 
Tak satu pun dari para Tetua lainnya yang masih memiliki kemauan untuk bertarung.
 
Dan Tetua yang paling perkasa di antara mereka semua berdiri di sisi Sang Pencipta.
 
Pemberontakan itu berakhir secepat dimulainya.
 
Terlepas dari urgensinya, hasilnya terasa hampa.
 
Vladimir mempersembahkan para pengkhianat yang kalah kepada Tyrkanzyaka.
 
“Nasib mereka ada di tanganmu, Leluhur. Apa yang akan kau lakukan?”
 
Namun perhatian Tyrkanzyaka tertuju ke tempat lain.
 
Dia bahkan tidak melirik para Tetua.
 
Sebaliknya, dia bertanya,
 
[Apakah Hugh tahu bahwa kau membunuh Ruskinia?]
 
Mungkin ini masalah sepele.
 
Namun, itu adalah pertanyaan yang sangat tajam.
 
Seberapa jujurkah Raja Manusia sebenarnya terhadap Sang Pencipta?
 
Untuk pertama kalinya, ketegangan terasa dalam suara Tyrkanzyaka.
 
Vladimir teringat Ruskinia sejenak, lalu menepis pikiran itu.
 
Dan menjawab dengan jujur.
 
“Ya.”