Sudut Pandang Orang Pertama yang Maha Tahu - Chapter 454

Bab 454: Putusan yang Dibatalkan: Kesimpulan
Vladimir mengeluarkan gumaman kecil yang penuh perenungan.
 
Tidak seperti yang lain, Dullahan adalah satu-satunya Tetua yang menjadi Tetua karena menentang sang leluhur. Ksatria Kegelapan. Sosok legendaris yang telah menjelajahi medan perang, memenggal kepala para ksatria di mana-mana—seorang ksatria tanpa kepala yang ditakuti oleh semua orang.
 
Hal itu membuat seolah-olah kepala Dullahan terpisah dari tubuhnya. Lagipula, legendanya menceritakan bahwa ia menggunakan kepalanya yang terpenggal sebagai cambuk. Namun, betapapun tepatnya hal itu, belum pernah ada kasus di mana ia hanya muncul sebagai kepala tanpa tubuh.
 
Bukan kepalanya yang membuat Dullahan menakutkan. Melainkan tubuhnya.
 
Aku menoleh ke arah kepala yang terpenggal itu dan bertanya,
 
“Tuan Dullahan. Mengapa Anda datang hanya dengan kepala Anda?”
 
“Kau… bajingan…!”
 
Suaranya serak dan kasar, seperti pisau tumpul yang menggores batu. Mungkin karena dia tidak memiliki tubuh untuk menghasilkan suara dengan benar.
 
Bahkan kekuatan seorang Tetua pun memiliki batas—dalam kondisi ini, bahkan aku pun tidak akan kalah darinya.
 
Melihat bala bantuan terkuat muncul dalam keadaan tak berdaya seperti itu, Erzebeth membelalakkan matanya dan berbalik dengan marah ke arah Vladimir.
 
“Vladimir? Apa maksud semua ini? Di mana jasad Dullahan?”
 
“Aku meninggalkannya. Jika kepala dan tubuhnya masih bersama, dia pasti akan mencoba melawan leluhurnya.”
 
“…Apa?”
 
Dia masih belum mengerti.
 
Mengapa, jika Dullahan dimaksudkan untuk menentang sang pendahulu, hanya kepalanya saja yang dibawa ke sini?
 
Seharusnya dia sudah mengerti sekarang.
 
“Pikiran Anda cukup kaku, Nyonya Erzebeth. Perlukah saya menjelaskannya lebih detail?”
 
Demi pemahamannya, saya memutuskan untuk menjelaskannya dengan jelas.
 
“Sang Adipati Merah tidak berada di pihak kalian. Tidak seperti kalian, dia tidak berniat menyerang Tyrkanzyaka. Kecuali, tentu saja, kalian adalah pemberontak yang berani mengkhianati leluhur.”
 
Erzebeth akhirnya menyadarinya.
 
Dia akhirnya mengerti mengapa Vladimir menghilang.
 
Mengapa dia pergi membangunkan Dullahan sendirian?
 
Mengapa dia berpura-pura tidak tahu sementara secara halus memposisikan dirinya lebih dekat.
 
Tepat ketika Erzebeth bersiap untuk bereaksi, Vladimir bergerak lebih dulu.
 
Dia membuka kipasnya lebar-lebar untuk mencoba mengusirnya.
 
Darah yang menggenang di lantai itu menuruti perintahnya, menjulang membentuk dinding yang memisahkan dirinya dari Vladimir.
 
Pada saat yang sama, sulur-sulur merah tua melilit dinding bata bangunan itu, menjalar dan menjerat kaki Vladimir—seolah-olah dunia itu sendiri berusaha mengikatnya.
 
Respons Vladimir cepat dan lugas.
 
Dia mengangkat pedang besarnya tinggi-tinggi dan menebasnya dengan satu gerakan yang menentukan.
 
Segala sesuatu yang ada di jalannya terbelah menjadi dua.
 
Tanaman merambat.
 
Batu bata.
 
Bahkan darah cair yang mengalir deras seperti gelombang pasang.
 
Dia tidak hanya memotong materi, tetapi bahkan otoritas dari ilmu hemologi itu sendiri.
 
Tidak ada yang lebih mengenal kekuatan Vladimir selain Erzebeth.
 
Namun, alih-alih melawan dengan keterampilan, dia memilih kuantitas semata—banjir darah mengalir deras seperti air terjun merah, mencoba meng overwhelmingnya.
 
Dalam hal kekuatan hemocraft, Erzebeth sangat dominan.
 
Sekalipun darahnya menolak untuk tunduk pada otoritas Vladimir, dia hanya bisa mengendalikan tubuhnya sendiri dan pedangnya di ruang ini.
 
Namun itu sudah cukup.
 
Vladimir hanya menjentikkan jarinya.
 
Apakah itu manipulasi aura? Hemocraft? Atau sesuatu yang melampaui keduanya?
 
Meskipun demikian, pedang besarnya bergerak dengan sendirinya.
 
Benda itu berputar dengan cepat, putarannya semakin cepat hingga menjadi badai.
 
Pedang yang berputar itu menerjang arus merah darah saat Vladimir melompati Erzebeth—menangkap gagang pedang berputar #Nоvеlight # di udara dan menurunkannya dalam satu gerakan bersih.
 
Sebuah pemogokan yang begitu mutlak sehingga membelah dunia menjadi dua.
 
Erzebeth melawan dengan segenap kekuatannya, tetapi bahkan penguasaan tertingginya atas dominasi darah pun tidak mampu menahan pukulan yang menghancurkan segalanya.
 
Kipasnya terbelah menjadi dua, dan darah yang berceceran kehilangan bentuknya, menyebar ke udara.
 
Vampir tidak takut mati.
 
Apakah itu karena mereka adalah makhluk abadi, kebal terhadap rasa sakit?
 
Mungkin.
 
Namun lebih dari itu, hal itu terjadi karena mereka tidak memiliki kemauan untuk hidup.
 
Sama seperti perjudian dengan uang palsu yang tidak memberikan sensasi sesungguhnya, para mayat hidup tidak memiliki taruhan dalam hidup mereka.
 
Namun kini—untuk pertama kalinya—Erzebeth memiliki sesuatu yang diinginkannya.
 
Sekarang, dia putus asa.
 
“L-Lindungi aku! Lindungi aku!”
 
Dia berteriak kepada para bawahannya.
 
Namun, tidak ada yang menjawab.
 
Her Ain telah ditaklukkan—Erthe telah mengalahkan mereka dengan pasukan Adipati Merah.
 
Ain milik Vladimir berbeda.
 
Mereka telah belajar dari para Tetua lainnya.
 
Mereka dilatih untuk melawan bukan manusia, melainkan vampir itu sendiri.
 
Maka, hanya dua Ain saja yang mampu menaklukkan seluruh rombongan Erzebeth.
 
Kini, di saat-saat genting ini, Erzebeth berpegangan erat pada pedang Vladimir dan berteriak,
 
“Vladimir…! Berani-beraninya kau mengkhianatiku?!”
 
“Pengkhianatan? Aku tidak pernah mengkhianati siapa pun.”
 
Vladimir menusukkan pedangnya lebih dalam ke tubuh wanita itu, sambil bergumam acuh tak acuh.
 
Sebagai seorang Tetua, Erzebeth tidak bisa mati hanya karena kerusakan fisik.
 
Sekalipun kekuasaannya atas darah terganggu, tekadnya tetap kuat.
 
Namun kini, dengan tubuh aslinya hancur di bawah pedang Vladimir, dia tak memiliki kekuatan lagi untuk melawan.
 
“Kau… Kaulah yang memberitahuku!” serunya terengah-engah. “Kau bilang Kerajaan ini butuh perubahan! Aku pindah karena aku setuju denganmu!”
 
Jadi, begitulah.
 
Para Tetua yang malas itu tiba-tiba mulai bergerak terlalu agresif—seharusnya aku sudah tahu.
 
Vladimirlah yang mendorong mereka untuk bertindak.
 
Namun, apakah seorang Penatua benar-benar akan bertindak hanya berdasarkan saran semata?
 
Tidak tanpa pembenaran yang rasional.
 
Seseorang dengan kekuasaan dan pengaruh seperti Vladimir pasti perlu menjanjikan dukungan agar mereka bertindak.
 
Jadi, dialah yang berada di balik pemberontakan itu sejak awal.
 
Mereka hanya tidak menyadari bahwa itu adalah jebakan.
 
Vladimir menusukkan pedangnya lebih dalam dan mengepalkan tangan kirinya hingga membentuk cakar.
 
Darah di sekitarnya menyatu, membentuk taring-taring raksasa.
 
Mata Erzebeth membelalak ngeri.
 
“Lintah Darah! Kau mencuri kekuatan Bakuta?!”
 
“Saya mempelajarinya. Ini berguna saat berurusan dengan para Tetua.”
 
Seorang Tetua hanya bisa dibunuh oleh Tetua lainnya.
 
Untuk melenyapkan satu, Anda harus memenggal kepalanya, menghancurkan kekuasaannya, dan mereduksinya menjadi ketiadaan.
 
Namun dengan kemampuan melahap, itu menjadi jauh lebih mudah.
 
Dengan meminum darah mereka, seseorang dapat merampas eksistensi mereka sepenuhnya.
 
Sekalipun kerakusannya tidak seekstrem Bakuta, Vladimir akan menggunakannya jauh lebih efisien.
 
Erzebeth, menyadari nasibnya, memohon dengan panik.
 
“Vladimir! Daripada menjadi leluhur, mengapa tidak menjadi Raja Kepangeranan saja?”
 
Vladimir terdiam sejenak.
 
Merasa terdorong, Erzebeth melanjutkan dengan penuh semangat.
 
“Aku yakin! Dengan kekuatanmu, itu mungkin! Tyrkanzyaka tidak bisa mengalahkanmu! Dia telah kehilangan kekuatannya, dan kau—kau bisa menguasai negeri ini!”
 
Vladimir mengeluarkan gumaman kecil yang geli.
 
Erzebeth melihat secercah harapan.
 
Dia tersenyum lemah, berbisik menggoda,
 
“Jika itu Tyrkanzyaka, aku tak akan pernah bisa mempercayainya… tapi kau—kau, aku bisa mempercayakan diriku dan bangsa ini padamu. Aku akan mengabdikan diriku padamu… dengan segenap hatiku dan jiwaku….”
 
“Saya tidak membutuhkannya.”
 
Splurt.
 
Tangan Vladimir menutupi kepala Erzebeth.
 
Jari-jarinya mencengkeramnya seperti taring bergerigi, melahapnya hidup-hidup.
 
Darah yang merembes dari tubuhnya mengalir di antara jari-jarinya, tetapi bahkan ketika sisa-sisa tubuhnya yang tersisa mencoba untuk bersatu kembali menggunakan teknik hemocraft, Vladimir mengejar sumber kekuatannya dengan ketelitian tanpa henti.
 
Dia mengiris, merobek, dan menghancurkan esensinya, mencegahnya untuk sepenuhnya membangun kembali dirinya.
 
Terjemahan ini adalah hak kekayaan intelektual Novelight.
 
Dan di tengah tubuh Erzebeth yang ambruk, dia mengulurkan tangan—dan menggenggamnya.
 
Inti dari regenerasinya.
 
Darah Sejati Sang Progenitor.
 
Dulunya milik Tyrkanzyaka, tetapi sekarang, setelah berabad-abad berada di dalam Erzebeth, darah itu telah menjadi sesuatu yang lain—Darah Sejati yang menyimpang yang telah menopang keberadaan seorang Tetua.
 
Bahkan sekarang, ketika sumber kehidupannya terungkap, Erzebeth masih menolak untuk mati.
 
Vladimir menyipitkan matanya.
 
“Hmph.”
 
Vladimir sebenarnya bisa saja menghancurkan Erzebeth sepenuhnya hanya dengan sedikit kekuatan tambahan. Namun, dia berhenti tepat sebelum langkah terakhir.
 
Dia adalah seorang pengkhianat, tetapi Darah Sejati di dalam dirinya masih merupakan bagian dari Tyrkanzyaka.
 
Alih-alih menghabisinya, dia merebut kembali Darah Sejati, membiarkan nasib Erzebeth tetap tidak pasti. Tanpa melirikku, dia berbicara.
 
“Selir.”
 
“Hah?”
 
“Bagus sekali.”
 
“Untuk apa?”
 
“Karena telah menahan Erzebeth. Berkatmu, sang leluhur terbebas dari beban.”
 
Cara bicara ini—cara berpikir Vladimir—sangat menarik sekaligus sulit untuk dipahami.
 
Dia tidak menduga apa yang kupikirkan.
 
Dia hanya memutuskan apa yang akan dipikirkannya.
 
Dia tidak percaya bahwa aku telah memikat Erzebeth demi Tyrkanzyaka. Sebaliknya, dia mengakui bahwa tindakanku pada akhirnya telah membantunya.
 
Vladimir tidak membuat asumsi tentang niat saya.
 
Dia hanya menilai hasilnya.
 
Dia mungkin salah menafsirkan situasi, tetapi dia tidak akan pernah membiarkan kata-kata orang lain memengaruhi penilaiannya.
 
“Sebenarnya bukan demi Tyrkanzyaka—aku hanya ingin bertahan hidup.”
 
“Bijak.”
 
“Tidak juga. Karena rencana kecilmu itu, aku hampir terjebak di kastil dan terbunuh. Kau mengharapkan para Tetua mengkhianatimu, jadi mengapa kau tidak menghentikan mereka sebelumnya?”
 
Vladimir menjawab seolah-olah pertanyaan itu tidak ada gunanya.
 
“Sampai mereka bertindak, itu bukanlah pengkhianatan.”
 
Dia tidak menghentikan pemberontakan sebelum dimulai, meskipun dia memiliki kecurigaan.
 
Sekalipun dialah yang memprovokasi Erzebeth, dia hanya mengamati dan menunggu sampai Erzebeth bertindak.
 
Vladimir bukanlah seorang pembaca pikiran.
 
Dan sejujurnya, aku juga tidak—terlepas dari kemampuanku, aku tidak bisa menyalahkannya.
 
Dia dan aku mirip namun berlawanan.
 
Saya mengamati karena saya ingin melihat niat orang-orang terwujud.
 
Dia mengamati karena dia tidak bisa mengetahui niat orang lain—hanya hasilnya.
 
Apakah itu tindakan yang bijaksana atau tanpa rasa takut?
 
…Yah, untuk saat ini, kami berjalan di jalan yang sama, jadi itu tidak terlalu penting.
 
“…”
 
“Apa? Kenapa tiba-tiba kau menatapku seperti itu?”
 
Vladimir hendak berangkat ke Tyrkanzyaka, tetapi malah menatapku tanpa berkata apa-apa.
 
Rasa dingin menjalar di punggungku—sesuatu yang buruk sedang terbentuk dalam pikirannya.
 
Lalu, dia bergumam sendiri sambil mengambil pedang besarnya.
 
“…Sampai hal itu terjadi, itu bukanlah pengkhianatan.”
 
“Hah?”
 
“Sekalipun Raja Umat Manusia menolak cinta sang leluhur—sampai saat itu terjadi, itu bukanlah pengkhianatan.”
 
“Meskipun dia tidak mencintai atau bersimpati kepada sang ibu… sampai sang ibu mengalaminya sendiri, bukan hak saya untuk ikut campur. Apa pun hasilnya, jika itu adalah pengalaman baru bagi sang ibu, itu berharga.”
 
Siapakah pria ini?
 
Bukan berarti dia setia kepada Tyrkanzyaka—dia memang berdedikasi padanya.
 
Dia tidak pernah berpikir untuk mengkhianatinya, tetapi dia juga tidak menganggapnya sebagai dewa atau penguasa.
 
Perasaan ini…
 
“Vladimir, bolehkah aku bertanya sesuatu?”
 
“Saya akan mendengarkan.”
 
Cara dia menyampaikan sesuatu selalu membuatku merasa tidak nyaman.
 
Aku menggerutu dalam hati dan bertanya,
 
“Seperti yang Erzebeth katakan, kau bisa saja menjadi leluhur kedua. Mengapa kau tidak melakukannya?”
 
“Karena saya tidak punya alasan untuk itu.”
 
“Ya, tentu saja. Tapi…”
 
Itu adalah jawaban singkat, lugas dan jujur, tetapi bukan itu yang sebenarnya saya tanyakan.
 
Berengsek.
 
Aku bisa membaca pikiran vampir, tetapi mencoba menyusun emosi dari ingatan berabad-abad bukanlah cara yang efisien.
 
Dan kala itu, emosi masih terlalu samar—bahkan mengingat kenangan penting pun menjadi mustahil.
 
Lebih mudah memancing respons dengan pertanyaan dan membaca jawaban dari pikiran mereka.
 
Pertanyaan apa yang cocok?
 
Setelah berpikir matang, saya bertanya,
 
“Apa yang Anda harapkan dari Tyrkanzyaka?”
 
“Mengharapkan?”
 
Itu pasti menghantam tepat di inti bumi.
 
Untuk pertama kalinya, Vladimir mengerutkan alisnya sambil berpikir.
 
Ingatan Seorang Vampir Tidak Pernah Berubah
 
Saat seseorang menerima darah, mereka menjadi beku—baik tubuh, pikiran, maupun emosi.
 
Kenangan pertama yang muncul di benak Vladimir adalah saat sebelum kematiannya.
 
Dia telah kehilangan segalanya—keluarganya, tanahnya.
 
Dia telah bersumpah untuk membalas dendam tetapi gagal.
 
Meskipun telah mengerahkan seluruh kekuatannya, seluruh sumber dayanya, dan seluruh kecerdikannya, ia telah dikalahkan dan terpaksa melarikan diri.
 
Dikejar oleh musuh-musuhnya, dia roboh di sebuah hutan yang tidak bernama, menunggu kematian.
 
Namun, alih-alih seekor binatang buas, yang muncul adalah seorang gadis.
 
Seorang gadis pucat, terbungkus kain compang-camping.
 
Meskipun berjalan tanpa alas kaki melewati duri dan semak berduri, kulitnya tidak terluka.
 
Dia mengira akan mati dimangsa binatang buas, namun di sini ada gadis ini—penyihir atau malaikat, dia tidak tahu.
 
“Sungguh pemandangan yang menyedihkan.”
 
Vladimir telah melakukan yang terbaik, tetapi dia gagal.
 
Sekalipun dia telah bersumpah untuk membalas dendam, itu hanya mungkin jika dia memiliki kekuatan—dan bahkan setelah mengerahkan segala upaya untuk mencapai tujuannya, dia tetap gagal.
 
Itulah batas kemanusiaannya.
 
“Aku telah mendengar kisahmu. Seorang pemberontak yang menantang Raja Agung karena dendam. Kau bertarung dengan gagah berani, tetapi telah mencapai akhirmu. Sungguh tragis.”
 
Benarkah begitu?
 
Berbeda dengan rumor yang beredar, Vladimir tidak pernah mengamuk tentang balas dendam.
 
Dia selalu bersikap praktis.
 
Bahkan ketika menghadapi musuh terbesarnya, dia tidak pernah membiarkan kebencian membutakan penilaiannya.
 
Pada saat yang sama, dia adalah seorang yang romantis.
 
Meskipun tahu itu mustahil, dia memilih untuk melawan daripada melarikan diri.
 
“Mungkin seseorang sepertimu—seseorang sepertiku—mampu menahan kesendirian abadi dan cobaan tanpa akhir.”
 
Gadis itu menggigit jarinya sendiri.
 
Setetes darah—yang kemudian dikenal sebagai True Blood—jatuh, melayang di udara.
 
Seperti batu rubi, tetesan itu melayang di udara, lalu perlahan meresap ke dalam tubuh Vladimir yang sekarat.
 
Kekuatan dominan darahnya menggantikan darahnya sendiri yang mulai melemah, dan menguasai tubuhnya.
 
“Aku akan memberimu kesempatan untuk memulai hidup baru. Jika kau ingin hidup, terimalah darahku.”
 
Namun Vladimir tidak lagi menyesal.
 
Dia sudah membalas dendam.
 
Para prajuritnya telah tewas.
 
Para pengikut dan keluarganya diperbudak atau dieksekusi.
 
Aliansinya hancur, rekan-rekannya menjadi buronan.
 
Dia mempertaruhkan segalanya, dan dia kalah.
 
Sekalipun dia diberi kesempatan lain, bukankah akan memalukan untuk tetap berpegang teguh pada hidup setelah gagal total?
 
Vladimir adalah sosok yang praktis sekaligus romantis.
 
Memperoleh kekuatan dari suatu kekuatan yang tidak dikenal bukanlah kemenangan baginya sendiri.
 
Sekalipun ia kalah, ia tidak boleh membiarkan dirinya menjadi menyedihkan.
 
Namun tepat ketika dia hendak menolak tawaran itu, gadis itu berbicara dengan suara dingin dan kesepian.
 
“Dan… setelah kau melampiaskan dendammu, kau akan menjadi pedangku dan membantuku dalam pembalasan dendamku.”
 
Jadi pada akhirnya…
 
Penyihir atau malaikat itu pun membutuhkannya sama besarnya.
 
Bahkan dengan kekuatan tak terbatas dan kebencian yang tak berujung, leluhur muda yang kuno itu membutuhkan Vladimir sebagai alat.
 
Dia sudah kehilangan segalanya.
 
Tanggung jawabnya telah menjadi debu dalam sejarah.
 
Menjadi alat seseorang adalah alasan yang mudah untuk bertahan hidup.
 
Dia telah gagal—tetapi dia masih memiliki kesempatan untuk berhasil.
 
Dan karena itu, Vladimir memilih untuk hidup.
 
Dia membuka mulutnya dan menerima darah itu.
 
Sekarang, satu-satunya tujuannya adalah untuk mengabdi.
 
Bukan karena dia diperbudak.
 
Karena itulah satu-satunya masa depan yang tersisa.
 
Kembali ke Masa Kini
 
Vladimir menoleh ke arahku.
 
Sebuah bayangan singkat terlintas di benaknya—Tyrkanzyaka mengenakan gaun pengantin, tersenyum berseri-seri.
 
Lalu aku—sambil menyeringai tanpa malu-malu, mengulurkan tangan dan meraih tangannya terlebih dahulu.
 
Suasana hati Vladimir langsung memburuk.
 
Dia mencengkeram kepala Dullahan dan jantung Erzebeth, lalu berbalik.
 
“Saya bilang saya akan mendengarkan. Saya tidak pernah bilang saya akan menjawab.”
 
Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, Vladimir melangkah menuju kastil—berangkat untuk menghadapi para pengkhianat.
 
Aku ditinggal sendirian.
 
Merenungkan apa yang baru saja saya baca dari pikirannya.
 
…
 
Jadi, dia benar-benar tergila-gila padanya.