Sudut Pandang Orang Pertama yang Maha Tahu - Chapter 452

Bab 452: Putusan Balik (15)
Tanaman merambat itu menyerap darah dengan rakus, tumbuh subur saat mereka merambat melawan arus aliran darah.
 
Diberi nutrisi oleh energi vampir, tanaman merambat itu merentangkan cabang-cabangnya dan membentangkan daun-daunnya, menyelimuti sungai yang berwarna merah tua.
 
“Druidisme? Bukan—ini adalah Pohon Penghujatan…”
 
Hilde, yang pernah menjadi anggota Ordo Pedang Suci, dan orang yang sama yang telah mencuri benih dari Pohon Penghujatan, segera mengenali apa yang sedang saya lakukan.
 
“Seperti yang diharapkan darimu, Ayah. Kau bisa menggunakan semua kekuatan Dewa Iblis, bukan?”
 
“Tidak semuanya. Hanya yang saya kenal.”
 
“Nah, kau kan Raja Manusia. Artinya, kau bisa melakukan apa saja yang bisa dilakukan manusia. Fufu. Sekarang aku mengerti kenapa Gereja Mahkota Suci sangat takut padamu~.”
 
“Aku tidak begitu yakin soal itu.”
 
Meskipun saya memiliki pengetahuan, bukan berarti saya bisa menggunakannya dengan sempurna.
 
Kekuatan yang terukir di dunia oleh Dewa-Dewa Iblis dapat digunakan oleh siapa pun yang mempelajarinya—
 
Namun, efektivitasnya sangat bervariasi tergantung pada penggunanya.
 
Yang saya miliki hanyalah cara yang lebih praktis untuk menggunakannya—
 
Namun menyebutnya ampuh itu… patut dipertanyakan.
 
“Tanaman merambat itu akan mencoba berakar di Erzebeth.”
 
“Selagi dia terjebak dengan mereka, ayo kita kabur.”
 
“Bukankah lebih baik kita akhiri ini di sini?”
 
“Ah, jadi begini—Pohon Dunia tidak cocok dengan ilmu sihir berdarah.”
 
Untungnya, saya tidak perlu menjelaskan lebih lanjut.
 
Tepat saat itu—
 
Sulur-sulur tanaman, yang sebelumnya dengan rakus menyerap darah, tiba-tiba membeku.
 
Lalu, seperti ular, mereka berbalik—dan mengarahkan pandangan mereka kepada kami.
 
[“Tanaman merambat yang menghisap darah… aneh, tapi tidak lebih dari itu.”]
 
[“Jika darah mengalir di tubuh mereka, maka mereka berada di bawah kekuasaan-Ku.”]
 
Dominasi Erzebeth menyebar ke seluruh tanaman rambat, meresap ke setiap sulur.
 
Tanaman merambat yang dulunya tumbuh subur, kini berwarna merah tua, mendesis seperti ular saat berbalik menyerangku.
 
Sekumpulan dari mereka menyerang, menggeliat ke arah kami.
 
“Kau pasti bercanda! Mereka sekarang bagian dari pasukannya?!”
 
“Sudah kubilang—mereka tidak cocok!”
 
“Ini bukan sekadar campuran yang buruk, Ayah! Ini seperti menuangkan minyak ke api! Sekarang bagaimana?!”
 
Puluhan sulur tanaman merambat mencuat ke arah kami.
 
Hilde menggertakkan giginya.
 
Pedang besarnya tidak akan mampu menebas mereka semua sekaligus.
 
Jadi-
 
Dia membelah pedangnya.
 
Untuk sesaat, cahaya itu berkedip-kedip—
 
Kemudian, pedang tunggal itu berubah menjadi dua bilah ramping, satu di masing-masing tangan.
 
Dengan ayunan cepat, Hilde menebas tanaman rambat, menyemburkan getah seperti darah ke segala arah.
 
“Terima kasih sudah membersihkan kekacauan yang kubuat. Sampai sekarang, aku masih ragu, tapi sekarang aku yakin—aku benar-benar harus mengadopsimu sebagai anak perempuanku.”
 
“Diam! Aku sedang melompat melewati atap—ikutlah!”
 
Hilde menendang tanah, melompat ke atap sambil memotong tanaman rambat yang menempel.
 
Begitu dia mendarat, dia mengulurkan tangan untuk membantu menarikku berdiri.
 
“Oh? Kamu bangun sendiri?”
 
“Ah, ya. Saya sedikit mengangkat tanah dan memanfaatkan pantulan bola.”
 
“…Jika kau punya trik semacam itu, kau bisa menggunakannya lebih awal!”
 
“Itu trik murahan. Aksi-aksi kecil seperti itu tidak akan mengubah jalannya pertempuran.”
 
Kami berlari melintasi atap—
 
Namun, tanaman rambat itu terus mengejar.
 
Mereka bukan lagi sekadar tanaman.
 
Mereka telah berubah menjadi ular, dengan akar sebagai pengganti taring, mencoba menjebak kita.
 
Saat aku melarikan diri dari ciptaanku sendiri, aku bergumam—
 
“Jadi, bagaimana perawatan tanaman rambat itu? Kau sepertinya sangat menyukainya, Erzebeth.”
 
“Ayah, diam dan lari! Dan juga—sesali dirimu! Dan rasakan penyesalan yang lebih besar lagi kepadaku!”
 
“Mengucapkan maaf saja sudah cukup, kan?”
 
“Permintaan maaf kosong macam apa itu?! Ganti rugi juga! Sekarang lari!”
 
Sambil menyingkirkan tanaman rambat yang melilit, kami melompat dari atap.
 
Hilde mendarat dengan ringan, menggunakan ki-nya untuk menyerap benturan.
 
Saya, di sisi lain—
 
Aku harus berguling saat membentur tanah, menggunakan sihir bumi untuk mengurangi benturan saat mendarat.
 
Meskipun demikian-
 
Bahuku terasa sakit.
 
Hilde menangkis sulur-sulur yang mengejar, memberi saya waktu untuk berlari lebih dulu.
 
Aku tidak secepat dia—
 
Jadi, sementara dia menangani berbagai hal, saya menjauhkan diri.
 
Kemudian-
 
Karpet merah terbentang di hadapanku.
 
Seperti sambutan yang meriah.
 
Tunggu.
 
TIDAK.
 
“Seseorang yang terlahir sebagai bangsawan… seharusnya tidak mengejar binatang buas dengan cara yang begitu memalukan.”
 
“Lebih baik membiarkanmu menjebak dirimu sendiri.”
 
Brengsek.
 
Aku telah digiring.
 
Di sekelilingku—tanaman merambat, tanaman merambat, dan lebih banyak tanaman merambat.
 
Tidak seperti darah yang harus mengalir, tanaman merambat tidak memiliki batasan seperti itu.
 
Erzebeth telah membiarkanku terjebak dalam perangkapnya.
 
Dia menutup kipasnya sambil menyeringai.
 
“Aku cukup menyukai tanaman rambat ini. Mungkin tidak cantik, tapi akan menjadi hiasan yang bagus untuk dindingku.”
 
“Aku akan memanfaatkan jenazahmu dengan sebaik-baiknya, selirku tersayang.”
 
“Oh, benar. Aku punya satu hadiah lagi untukmu.”
 
“Jika itu kepalamu, aku akan segera mengambilnya.”
 
“Tidak, tidak. Bukan itu.”
 
“Aku menyelipkan sebuah kartu di antara tanaman rambat.”
 
Vampir tidak bisa dilawan dengan teknik manusia.
 
Tidak ada gunanya menusuk vampir—
 
Jika mereka tidak mau mati, maka usaha itu sia-sia.
 
Jadi-
 
Ada dua metode historis untuk menanganinya.
 
Tunggu hingga matahari bersinar.
 
Atau gunakan sihir.
 
Semanggi 3.
 
Awal mula anugerah umat manusia—api.
 
Kekuatan magisnya semakin bertambah—
 
Dan bersiap untuk terbakar.
 
Saya telah merekayasa tanaman merambat ini agar menyerap darah.
 
Namun, bukan itu saja.
 
Jika mereka hanya minum darah, mereka akan sepenuhnya diperbudak.
 
Jadi-
 
Aku telah mencangkokkan sifat lain dari Pohon Dunia.
 
Tumbuhan terbakar.
 
Selama tidak jenuh dengan air, semua tumbuhan dapat menjadi bahan bakar untuk api.
 
Semakin cepat pertumbuhannya, semakin banyak kelembapan yang dikonsumsinya—
 
Hal itu membuat mereka semakin mudah terbakar.
 
Dengan kata lain—
 
Erzebeth berdiri di dalam bom ✧ NovIight ✧ (Sumber asli).
 
Dan aku menyalakan sumbunya.
 
“Atur. Celcius.”
 
Kartu itu merespons mana saya, melepaskan sihir yang tersimpan di dalamnya.
 
Api berkobar.
 
Api itu berwarna merah seperti darah—tetapi terang.
 
Kobaran api yang dahsyat melahap segalanya.
 
Rasa lapar primal dari api—
 
Yang melahap segalanya dan hanya menyisakan abu—
 
Menerobos tanaman rambat.
 
Gelombang panas yang menyengat menerjang wilayah tersebut.
 
Jika Hilde tidak menangkapku tepat waktu, aku pasti akan terlempar.
 
Sambil melindungiku, Hilde menutup mulutnya dan menggerutu—
 
“Ugh! Kalau kau memang mau melakukan ini, seharusnya kau memberitahuku dulu!”
 
“Bukankah kamu sudah menduganya ketika tanaman merambat itu mulai tumbuh?”
 
“Kukira kau akan meracuni mereka, bukan membakar semuanya sampai hangus!”
 
Jika racun berhasil, ceritanya mungkin akan berbeda. Tetapi racun tidak berpengaruh pada orang mati. Pada akhirnya, metode yang sederhana adalah yang terbaik. Lagipula, api selalu menjadi senjata paling efektif melawan vampir.
 
…Yah. Alangkah baiknya jika itu benar-benar membunuhnya.
 
“Tunggu!”
 
Hilde mengayunkan pedang sucinya. Jejak cahaya membelah udara, memotong pedang berdarah yang datang, menembus asap yang mengepul. Darah berceceran menyembur ke segala arah.
 
“Ck. Aku terlalu terbawa suasana dan membuang terlalu banyak waktu. Ini tidak akan berhasil.”
 
Langkah demi langkah. Dari dalam kobaran api, yang sedikit mereda setelah ledakan awal, Erzebeth muncul, menyingkirkan asap yang masih tersisa.
 
Pakaiannya, yang tidak mampu menahan ledakan, telah hangus terbakar sepenuhnya. Namun, kulitnya hanya menunjukkan sedikit noda jelaga, sedikit kemerahan akibat panas. Selain itu, ia tetap benar-benar bersih.
 
Ledakan sebesar itu tidak cukup untuk menyebarkan energi darah Erzebeth. Darah adalah cairan. Dalam benturan murni antara air dan api, Erzebeth telah meraih kemenangan yang luar biasa.
 
Namun, bukankah seharusnya dia setidaknya sedikit terluka atau terguncang? Ini benar-benar tidak masuk akal.
 
“Saya tidak berniat untuk ikut campur secara pribadi….”
 
Erzebeth mengibaskan kipasnya yang tertutup. Terdengar suara letupan tajam saat sesuatu keluar dari kain yang berlumuran darah itu, menghasilkan embusan angin yang menyebarkan api dan asap jauh ke kejauhan.
 
Kekuatan fisiknya yang luar biasa sudah cukup mengesankan, tetapi kemampuannya untuk memanipulasi angin hanya dengan kipas angin bahkan lebih menakjubkan. Erzebeth mengarahkan kipas angin itu ke Hilde, suaranya terdengar merinding.
 
“Tubuh ini sudah ternoda. Aku tidak punya alasan untuk menahan diri lagi.”
 
Countess Erzebeth. Bahkan sebelum menjadi vampir, dia meminum darah dan mengisi bak mandi dengan darah. Bagaimana mungkin seorang wanita bangsawan yang lemah bisa melakukan hal seperti itu? Pengaruh politik? Koneksi?
 
Tidak. Itu adalah kekuatan mentah. Sebelum berubah menjadi vampir, Erzebeth telah menguasai teknik qi tingkat lanjut. Hingga saat ini, dia hanya belum merasa perlu menggunakannya. Namun kenyataannya, kemampuan bela dirinya sangat hebat.
 
Sial. Akan lebih mudah jika dia bertarung menggunakan tanaman rambat saja. Meskipun begitu, kami bertahan cukup lama.
 
“Ayah. Apakah Ayah punya ide lain?”
 
Dia bertanya tepat pada saat yang tepat. Aku memberikan senyum percaya diri kepada Hilde dan menjawab pertanyaannya.
 
“Aku sudah mengirimkan sinyal. Bala bantuan akan segera tiba.”
 
“Wah, itu mengesankan. Seberapa jauh langkah ke depan yang Ayah lihat, Ayah?”
 
“Saya tidak akan mengatakan bahwa saya merencanakan ini secara khusus. Saya hanya suka menebar umpan ke segala arah. Anda tidak pernah tahu kapan sesuatu mungkin akan menggigit.”
 
Siapa pun yang memiliki urusan di sini pasti akan bergegas datang setelah menyaksikan ledakan seperti itu. Sekarang, kami hanya perlu bertahan sampai saat itu…
 
“Nyonya Erzebeth.”
 
Mereka di sini? Hah? Tunggu. Ain? Pelayan Erzebeth?
 
Itu bukan bala bantuan saya.
 
“Kau sudah tiba, Catalina. Bagaimana situasinya?”
 
“Pertempuran berbalik melawan kita. Aku datang sesuai panggilan, tetapi kau harus segera kembali ke kastil.”
 
“Saya akan menyelesaikan pekerjaan di sini dan segera bergabung dengan Anda. Bantu saya.”
 
“Sesuai perintahmu.”
 
Dipimpin oleh Natalia, lima Ain melangkah maju, mengepung Hilde. Kami sudah berjuang melawan satu Tetua, dan sekarang ada lima Ain? Sejujurnya, bahkan jika Hilde dan aku dalam kekuatan penuh, menghadapi lebih dari tiga Ain hampir mustahil.
 
Di mana bala bantuan saya?
 
Ke mana pun Sang Tetua pergi, kematian selalu menyusul. Manusia tergeletak berdarah, tertatih-tatih di ambang kematian. Beberapa orang yang selamat menghela napas lega, bersyukur atas keberuntungan mereka tetapi berduka atas mereka yang telah binasa.
 
Lalu, di tengah aroma kematian, dia tiba.
 
Seragam perawat dengan celemek. Jilbab berbentuk segitiga. Kulit pucat dan mata merah menyala. Saat orang-orang mengenali Sang Tetua, Lir Nightingale, mereka berteriak dan berhamburan pergi.
 
“Seorang vampir…!”
 
“Ahhh! Lari!”
 
“Sang Tetua ada di sini untuk membunuh kita semua!”
 
“Kita harus melawan balik….”
 
Di tengah kebingungan dan teror, Lir dengan tenang menghitung.
 
Tiga puluh dua orang berada di ambang kematian. Delapan puluh tiga orang meninggal karena anemia. Termasuk cedera ringan, jumlahnya mendekati dua ratus orang.
 
Hal sebanyak itu… bisa ditangani oleh Lir seorang diri.
 
Dia melepas jilbabnya dan mengeluarkan jepit rambut. Saat dia melakukannya, sehelai rambut hitam legam yang sebelumnya tersisir rapi terurai.
 
Dengan ujung jepit rambutnya, dia memotong segenggam rambutnya.
 
Untaian-untaian itu, yang awalnya tak bernyawa, tiba-tiba menggeliat seperti ulat sutra hitam. Lir dengan cekatan memanipulasinya menggunakan hemocraft, mengirimkannya melata di udara menuju aroma darah, langsung ke arah yang terluka.
 
“Ugh! Pergi sana, dasar monster!”
 
Para penyintas yang ketakutan menendang-nendang untaian yang datang, tetapi untaian itu berhasil lolos dari setiap upaya untuk menjatuhkannya. Saat seorang manusia yang terluka berteriak ketakutan—
 
Licin, licin, licin, licin.
 
Benang-benang itu bergerak dalam pola silang yang tepat, menjahit luka-luka menjadi satu.
 
Jika kendali Erzebeth atas darah bertujuan untuk mengumpulkannya, kendali Lir bertujuan untuk mengembalikannya. Dia secara paksa menahan aliran darah yang melemah dari orang yang sekarat, mencegahnya keluar. Dia mengarahkan kembali darah yang hilang ke dalam tubuh mereka, mempercepat detak jantung mereka yang lambat.
 
Namun, Erzebeth telah menguras sebagian besar darah yang tersedia. Lir menggunakan cadangannya untuk menstabilkan kasus terburuk, lalu berbalik ke arah kerumunan yang berkumpul dan mengumumkan,
 
“Atas wewenang seorang Penatua, saya sekarang akan memungut pajak darah darurat. Kerja sama Anda sangat dihargai.”
 
“A-apa…? Argh!”
 
Untaian-untaian itu menusuk individu yang lebih sehat, menyedot darah mereka. Seperti nyamuk yang kenyang, sulur-sulur gelap itu membengkak dengan darah yang dicuri dan melesat untuk memberikannya kepada mereka yang membutuhkan.
 
Memang tidak seberapa, tetapi itu akan menyelamatkan nyawa orang-orang. Beberapa “donor” meringis tidak nyaman, tetapi karena tindakan Lir jelas menyelamatkan nyawa, mereka tidak punya alasan untuk membantah.
 
Cedera eksternal adalah yang paling mudah diobati. Selama dia mengganti darah yang hilang dan menutup luka, mereka bisa sembuh. Memang tidak sesederhana kedengarannya, tetapi kemampuan Lir telah diasah untuk tujuan ini.
 
Perawatan berlangsung dengan cepat. Setelah krisis mendesak berlalu, seorang pria bertubuh besar dan kekar melangkah maju.
 
“Lir. Erzebeth menyerang kami tanpa alasan. Dia diliputi rasa haus darah.”
 
Selama berabad-abad, penduduk Kadipaten Kabut hidup seperti ternak, tidak pernah mempertanyakan kekuasaan vampir. Namun, para pengungsi dari dunia luar sering membawa perspektif yang berbeda. Dan, di sebagian besar tempat di luar kadipaten, vampir dipandang sebagai musuh.
 
“Pasangan leluhur dan seorang ksatria sedang melawannya. Aku akan bergabung dengan mereka—berikan kami kekuatanmu. Dengan seorang Tetua di pihak kita, kita bisa menang.”
 
Seorang ksatria dari kerajaan yang telah runtuh mungkin memang ingin melawan vampir. Pria bertubuh kekar itu menyampaikan permohonannya.
 
Betapapun besarnya perbedaan kekuatan, seorang Tetua tetaplah seorang Tetua. Jika Lir mampu menangkal sihir darah Erzebeth, sang countess hanya akan memiliki tubuhnya yang lemah. Dengan bantuan Lir, kemenangan menjadi mungkin.
 
Namun-
 
“Saya tidak tertarik.”
 
Lir menolaknya tanpa ragu dan menegakkan postur tubuhnya. Dia mengabaikan pasien yang telah sembuh dan pertempuran yang sedang berlangsung, lalu berbalik untuk mencari lebih banyak korban luka.
 
Pria bertubuh kekar itu, yang sesaat terkejut, memanggilnya.
 
“Bukankah kau di sini untuk menyelamatkan manusia? Menghentikan Erzebeth adalah cara terbaik untuk melakukannya!”
 
“Aku tidak tertarik. Apakah mereka hidup atau mati. Apakah Erzebeth mengubah mereka menjadi ternak atau mereka sendiri yang menjadi ternak.”
 
Lir terdiam sejenak.
 
Hatinya yang tenang tetap acuh tak acuh, bahkan saat ia menatap orang yang sekarat. Tidak ada simpati. Tidak ada kesedihan. Tidak ada kemarahan.
 
Orang tua Lir telah memberikan hidupnya tetapi mencuri segala sesuatu yang lain.
 
Putri seorang Tetua. Seorang anak hasil rekayasa genetika. Dibesarkan sebagai alat, ia diubah menjadi vampir sebelum sempat tumbuh dewasa. Dan kemudian, ayahnya, sang Tetua, memerintahkannya untuk memberontak.
 
Sejak hari itu, hidup Lir dipenuhi pemberontakan.
 
Dia belum pernah sekalipun membuat keputusan untuk dirinya sendiri. Emosi dan kemauan sama asingnya baginya seperti warna bagi orang buta.
 
Vampir memiliki emosi, tetapi bagaimana dengan manusia yang belum pernah mengalaminya? Bagaimana dia bisa memahami sesuatu yang belum pernah dia ketahui?
 
Dengan demikian, setelah menjadi Tetua—setelah akhirnya memperoleh kebebasan—Lir telah memilih satu jalan.
 
Untuk menyembuhkan.
 
Alasannya sederhana. Itu adalah bidang yang ia kuasai. Dan tidak ada yang bisa menghentikannya melakukan hal itu.
 
Sama seperti sekarang.
 
“Perawatan sudah selesai. Saya pergi.”
 
Para korban luka telah dirawat. Itu berarti Lir tidak punya alasan lagi untuk tinggal.
 
Tanpa melirik sedikit pun pada mereka yang akan selamat, dia pergi mencari orang lain yang masih berada di ambang kematian.