Sudut Pandang Orang Pertama yang Maha Tahu - Chapter 441

Bab 441: Sebuah Kisah Jauh: Penangguhan Sementara
Para vampir di kadipaten ini memiliki kemampuan unik—untuk merasakan darah. Ini adalah keterampilan yang melekat pada predator yang mencari mangsa, dan bagi makhluk yang indranya tumpul, ini tetap menjadi satu-satunya naluri mereka yang tajam.
 
Dengan demikian, menulis dengan darah dapat berfungsi sebagai panggilan mendesak, sinyal bahaya yang memanggil vampir segera.
 
Vladimir telah menerima sinyal tersebut.
 
Yang lebih penting lagi, ini adalah sinyal khusus—tanda yang hanya dia bagikan dengan para pengikutnya sendiri, sebuah simbol yang dimaksudkan semata-mata untuk memanggilnya. Sinyal itu berdenyut dari kejauhan.
 
Di masa-masa pergolakan yang cepat, informasi sangatlah berharga. Vladimir bergerak cepat untuk mendapatkan kembali pengetahuan apa pun yang telah ditemukan oleh bawahannya.
 
Jaraknya cukup jauh.
 
Bergerak dengan diam-diam, menghindari perhatian vampir lain, Vladimir memutar ulang persidangan itu dalam pikirannya.
 
Bagi seorang vampir, sepuluh tahun hanyalah sekejap mata. Pikirannya dengan cepat melayang kembali—bukan hanya ke persidangan, tetapi juga ke penyebab utamanya.
 
Kembali ke momen ketika dia membunuh seorang Tetua.
 
Kembali sedikit lebih jauh—ke saat Ruskinia mendatanginya, darah mengalir dari bibirnya.
 
Sesuatu telah melukainya. Kemampuannya untuk mengendalikan pendarahan (hemocraft) berfluktuasi secara tidak menentu.
 
Bahkan Vladimir pun bisa merasakan darah yang mengamuk mengalir deras di tubuh Ruskinia. Kehilangan kendali berarti satu hal—Tetua lain bisa merebut kendali itu.
 
Saat ini, Ruskinia berada dalam bahaya besar.
 
Namun—
 
“Hahaha! Vladimir! Aku menemukannya—akhirnya aku menemukannya!”
 
Meskipun dia tertawa terbahak-bahak, dia tetaplah orang yang sama.
 
Vladimir menoleh menghadapnya.
 
Ruskinia. Anak nakal dari kadipaten ini.
 
Telusuri kembali separuh dari masalah yang terjadi di kadipaten itu, dan semuanya pasti akan mengarah kepadanya.
 
Membunuh terlalu banyak manusia dan memicu keluhan publik dari para Tetua lainnya.
 
Ia menanamkan rasa takut yang begitu besar di antara para pengikutnya sehingga mereka melakukan pelarian massal.
 
Dieksekusi berdasarkan hukum, hanya untuk kembali beberapa hari kemudian dan menimbulkan kekacauan lagi.
 
Vladimir selalu menjadi pihak yang harus membereskan kekacauan yang dibuatnya, yang berarti mereka sering berpapasan.
 
Para tetua jarang menunjukkan minat satu sama lain.
 
Kedua orang ini merupakan pengecualian.
 
Jika mereka saling mengabaikan, seluruh kadipaten mungkin akan runtuh.
 
Jadi, dengan keyakinan mutlak bahwa Ruskinia telah menyebabkan bencana lain, Vladimir berbicara.
 
“Masalah apa yang telah kau timbulkan kali ini? Katakan dengan cepat agar aku bisa menanganinya.”
 
“Aku tidak ingat pernah membuat masalah! Yah, kali ini aku memang membuat masalah—kalau kau menganggap revolusi sebagai masalah!”
 
Jika semua kejadian di masa lalunya bahkan tidak mengganggu pikirannya, lalu apa yang telah dia lakukan kali ini?
 
Saat Vladimir menyiapkan tindakan balasan dalam pikirannya, Ruskinia ambruk ke kursi, kedua tangannya terentang lebar, dan menyatakan—
 
“Aku telah menemukan cara untuk membebaskan diri dari belenggu darah! Seperti yang diharapkan, aku memang jenius!”
 
Itu adalah masalah.
 
Tidak, itu adalah sebuah bencana.
 
Jika Vladimir masih hidup, dia pasti akan merasa merinding.
 
“Jadi, akhirnya kau berhasil.”
 
“Dan kau—kau tahu, namun kau tetap diam! Kau bahkan lebih licik daripada aku!”
 
“Tidak juga. Kau, yang dengan mudahnya berbagi darah dengan istri dan putrimu sendiri, tidak berhak menyebut orang lain sebagai orang yang licik.”
 
“Lalu kenapa?”
 
Jawaban Ruskinia tulus—sebuah pertanyaan jujur, tanpa rasa malu.
 
Vladimir menjelaskan sekali lagi.
 
“Akan berbeda ceritanya jika kau meniduri wanita hanya sebagai kesenangan semata, bahkan tanpa hasrat atau cinta. Tetapi kau membedah dirimu sendiri, mengeluarkan dagingmu sendiri, dan memaksanya untuk hamil. Dari semua orang, kau sama sekali tidak pantas menyebut siapa pun jahat.”
 
Tidak perlu berdebat.
 
Mereka tidak akan pernah saling memahami.
 
Kata-kata hanyalah sarana untuk mengungkapkan pembenaran.
 
Vladimir berbicara tanpa mengharapkan pemahaman—namun, respons Ruskinia tidak biasa.
 
“Cinta? Kau bilang aku tak punya cinta? Kau, dari semua orang—seorang pria sedingin batu—mengatakan itu padaku?”
 
Ruskinia memang selalu berperilaku tidak menentu.
 
Namun itu karena dia bertindak berdasarkan ide-ide tersebut begitu ide-ide itu terbentuk.
 
Untuk mencapai tujuannya, dia akan menggunakan metode apa pun, hanya dibatasi oleh keharusan menghindari rintangan.
 
Bahkan membiarkan selirnya melahirkan anaknya hanyalah cara lain untuk mencapai tujuan.
 
Tidak ada seorang pun yang menghentikannya, jadi dia melakukannya.
 
Tapi sekarang… dia tampak emosional.
 
Vladimir merasakan ada sesuatu yang tidak beres.
 
“Apakah Anda punya dasar untuk percaya bahwa Anda pernah memiliki cinta?”
 
Vampir tidak memahami cinta.
 
Jantung mereka tidak berdebar karena kegembiraan.
 
Tidak ada darah yang mengalir deras di pembuluh darah mereka karena gairah atau kerinduan.
 
Mereka mengendalikan setiap tetes darah di tubuh mereka sesuka hati.
 
Itulah mengapa vampir tidak memiliki air mata dan kehangatan.
 
Jika sesuatu harus dilakukan, mereka akan melakukannya.
 
Misalnya-
 
“Selir, istri, dan budakmu—Lily. Kau sendiri yang mengeksekusinya, bukan? Aku ingat betapa marahnya kau ketika dia mencoba melarikan diri.”
 
Seorang manusia bahkan tidak akan mempertimbangkan untuk mengeksekusi istrinya sendiri.
 
Namun, seorang vampir akan melakukannya tanpa ragu-ragu.
 
Karena memang seperti itulah vampir.
 
Tak seorang pun pernah menyangka Ruskinia akan peduli pada istri dan putrinya.
 
Sekalipun vampir tersebut berhasil mengandung anak melalui cara yang tidak wajar, mereka tidak akan merasakan ikatan keibuan atau kebapakan.
 
Tidak ada yang terkejut ketika Ruskinia mengeksekusi istrinya sendiri.
 
Sebelum menjadi seorang istri, Lily adalah seorang budak.
 
Dan darahnya adalah darah Ruskinia.
 
Dia berkewajiban untuk merebut kembali apa yang menjadi miliknya.
 
Dia melakukannya dengan efisiensi yang kejam, tanpa menyia-nyiakan setetes pun darahnya.
 
Dia bertindak persis seperti yang diharapkan—seperti vampir.
 
Tidak seorang pun meragukannya.
 
Meskipun dia seorang yang gila yang memaksa selirnya untuk mengandung anaknya, dia tetap berperilaku sebagaimana seharusnya seorang vampir.
 
Dia telah merebut kembali darah budaknya dengan sikap dingin dan tanpa emosi.
 
Namun, kini—kini, Ruskinia berbicara tentang perasaannya saat itu.
 
“Bahkan seorang jenius seperti saya pun bisa melakukan kesalahan.”
 
“Sebuah kesalahan?”
 
“Ya. Aku tidak mengerti apa itu cinta. Tidak—lebih tepatnya, aku keliru percaya bahwa cinta itu ada dan aku hanya tidak memilikinya! Seolah-olah sesuatu yang abstrak seperti pikiran itu sendiri bisa memiliki nama!”
 
Untuk pertama kalinya, Vladimir melihat sesuatu di mata Ruskinia—sesuatu yang belum pernah dilihatnya sebelumnya.
 
Disayangkan.
 
Ruskinia menatapnya dengan iba.
 
“Aku membutuhkan darahnya. Tapi dengan kondisi seperti itu, dia pasti akan mati pada akhirnya. Jadi, aku mengubahnya menjadi vampir.”
 
Vladimir mengerti.
 
Itulah sebabnya dia tidak mengambil tindakan apa pun.
 
Ruskinia melanjutkan.
 
“Tapi begitu dia menjadi vampir, dia berubah terlalu banyak. Dia bahkan tidak bisa lagi merasakan rasa darah. Ekspresi bodoh yang dia buat setiap kali dia takut padaku—hilang. Setiap tetes darah di tubuhnya adalah milikku, tetapi karena itu, dia tidak berharga untuk tetap berada di sisiku. Aku telah menghancurkan milikku sendiri dengan tanganku sendiri.”
 
“Jadi kau berusaha untuk membatalkannya—bahkan jika itu berarti memutus belenggu darah. Aku tahu itu.”
 
“Tidak. Kamu masih belum mengerti.”
 
Mata Ruskinia berbinar lebar, merah darah dan liar.
 
Untuk pertama kalinya, Vladimir melihat sesuatu yang asing dalam tatapannya.
 
Ruskinia selalu menjadi orang gila, dengan tenang melaksanakan ide-ide nekat apa pun yang terlintas di benaknya. Tindakannya selalu menghasilkan konsekuensi yang tak terduga.
 
Namun, kegilaan itu dianggap perlu untuk kelangsungan hidup kadipaten tersebut.
 
Vladimir sering kali menutup mata, bahkan terkadang membiarkan Ruskinia bertindak, karena pragmatisme dan bukan karena simpati.
 
Tapi sekarang—
 
“Emosi? Itu bukan apa-apa.”
 
“Itu hanyalah label muluk yang kita berikan pada apa pun yang mendorong kita untuk bertindak.”
 
“Keinginan untuk berburu darah yang lezat adalah sebuah emosi. Kekecewaan karena kehilangan darah itu juga merupakan sebuah emosi. Kita tidak pernah kehilangan emosi sejak awal—karena konsep emosi itu sendiri tidak pernah ada dalam diri kita.”
 
Tetapi…
 
Apakah kegilaan dapat dijelaskan hanya melalui akal sehat?
 
Vladimir merasakan keyakinan yang tak tergoyahkan bahwa Ruskinia ini tidak dapat dijelaskan.
 
Dengan kata lain—
 
Untuk pertama kalinya, Vladimir benar-benar merasakan kegilaan.
 
“Kita bukannya tidak memiliki emosi—kita hanya pasrah.”
 
“Seorang tuan menguasai darah kita, mengendalikan tubuh kita. Itu tidak memberi kita ruang untuk impuls. Tanpa kekuatan pendorong untuk menentang kehendak tuan kita, kita просто tidak bertindak. Itulah mengapa kita dikenal tidak memiliki emosi. Dalam arti itu, pernyataan tersebut benar.”
 
“Jadi, apakah kamu sudah mendapatkannya kembali?”
 
“Lihat dirimu—masih belum mengerti! Sudah kubilang—tidak pernah ada emosi yang bisa dipulihkan!”
 
Ruskinia tiba-tiba mencondongkan tubuh ke depan, meregangkan badannya ke arah Vladimir.
 
Itu adalah mosi yang tidak perlu—tidak ada gunanya.
 
Namun, dia tetap melakukannya.
 
Dan itu saja sudah menjadi alasan yang cukup.
 
“Kita hanya berusaha untuk bertindak. Tetapi Sang Pencipta, eksistensi yang sangat besar itu, mendominasi darah kita. Saat kita sedikit saja menyimpang dari kehendaknya, kita kehilangan kemampuan untuk bahkan mencoba tindakan-tindakan itu!”
 
“Ini bukan omong kosong abstrak tentang kurangnya emosi—ini adalah kekuatan! Logika dari kekuatan yang mengatur kita!”
 
“Hati-hati dengan ucapanmu. Kau terdengar gelisah—”
 
Gelisah?
 
Seorang vampir yang gelisah?
 
Bahkan saat berbicara, Vladimir merasakan kekeliruan pernyataannya.
 
Lalu, dia menyadari.
 
Ruskinia benar-benar telah terbebas dari belenggu.
 
“Kalau begitu, kamu benar-benar berhasil.”
 
“Setengah jalan! Seandainya gadis bodoh itu mengerjakannya dengan benar, pasti akan sempurna! Tapi dia gagal!”
 
“Gadis?”
 
Ruskinia menjentikkan jarinya.
 
Dan dari balik bayangan kantor Vladimir, sesuatu terangkat ke udara—
 
Sesosok mayat setengah badan yang berlumuran darah dan hancur.
 
Vladimir langsung mengenalinya.
 
Lir Nightingale.
 
Putri Ruskinia.
 
Dan yang digunakan untuk memutus belenggu seorang Penatua.
 
Ruskinia mencibir.
 
“Anak yang bodoh. Dia berhasil mengendalikan tubuhku—tetapi gagal mendominasinya. Namun demikian, untuk sesaat—itu sudah cukup.”
 
“Pada saat itu, kendaliku menciptakan sebuah lingkaran. Budakku menguasai diriku, dan dalam siklus itu—belenggu akhirnya putus.”
 
“Jadi, kamu telah mencapai apa yang kamu inginkan.”
 
“Tercapai apa yang saya inginkan… Ya. Kurasa begitu.”
 
Membiarkan seorang budak mengendalikan tuannya—
 
Itu adalah eksperimen gegabah dan bodoh yang hanya akan dilakukan oleh orang seperti Ruskinia.
 
Jika budak itu tidak kompeten, eksperimen tersebut akan gagal.
 
Jika mereka cakap tetapi menyimpan niat jahat, budak itu akan merebut kekuasaan tuannya.
 
Jika Lir menyimpan niat jahat yang sebenarnya dan membunuh Ruskinia saat itu juga, maka Ruskinia akan mewarisi kekuasaannya.
 
Kenyataan bahwa dia selamat adalah murni keberuntungan.
 
“Karena itu, dia sekarat—tapi dia telah memenuhi tujuannya. Ya… Ya, memang harus seperti ini…”
 
Vladimir mengabaikan gumaman Ruskinia yang mengigau dan mulai berbicara.
 
“Singkatnya, Anda berhasil membebaskan diri dari belenggu. Dipahami.”
 
“Benarkah?”
 
“Hasil yang tak terduga, tetapi Sang Leluhur tidak hadir. Aku tidak bisa membuat keputusan atas namanya. Masalah membebaskan diri dari belenggu akan ditunda. Tidak mungkin ada Tetua yang akan mencoba apa yang kau lakukan, tetapi metodenya tetap berbahaya. Aku akan memastikan ini tetap menjadi rahasia.”
 
Itu adalah keputusan yang memenuhi perintah kadipaten tersebut.
 
Penilaian rasional, tanpa kesalahan.
 
Namun Ruskinia—Ruskinia menolak untuk menerimanya.
 
“Kupikir kau, di antara semua orang, akan mengerti. Tapi sekarang aku tahu—kau tidak bisa.”
 
Dengan terhuyung-huyung, Ruskinia bangkit dari kursinya.
 
“Kami menghormati Sang Pencipta. Kami bersumpah setia kepadanya.”
 
“Tapi baginya—kita bukan apa-apa.”
 
“Kita hanyalah anggota tubuh, alat yang bertindak sesuai kehendaknya.”
 
“Kesetiaan tidak diberikan dengan mengharapkan imbalan. Kita sudah mendapatkan semua yang kita butuhkan.”
 
“Apakah itu benar-benar yang terbaik yang bisa kita lakukan? Apakah kau benar-benar percaya itulah yang diinginkan Sang Pencipta?”
 
Ruskinia melirik putrinya yang sekarat sejenak—lalu dengan cepat memalingkan muka.
 
Dan dia berbicara.
 
“Lalu katakan padaku—mengapa Sang Leluhur tertidur di luar kadipaten?”
 
“Mengapa dia tetap menjaga jarak selama berpuluh-puluh tahun, berabad-abad, menjauhkan diri dari kita?”
 
“Mengapa dia mempercayakan kadipaten itu kepadamu dan meninggalkan dunia ini untuk mengembara?”
 
“Bukanlah hak kita untuk mempertanyakan kehendak Sang Pencipta.”
 
“Itu dia! Itulah masalahnya!”
 
Suara Ruskinia menggema di seluruh ruangan.
 
“Kita tidak bertanya. Kita tidak menantang. Dan karena itu, tidak ada alasan bagi kita untuk eksis.”
 
“Apa yang kau sebut kesetiaan bukanlah kesetiaan—melainkan kelalaian, sikap puas diri, dan ketidakpedulian! Itulah sebabnya Sang Pencipta meninggalkanmu, meninggalkan kita semua! Itulah sebabnya Dia membiarkan kita diabaikan dan ditinggalkan!”
 
“…”
 
“Bukankah itu suatu keberuntungan?”
 
“Karena itulah, kita mampu tumbuh terpisah dari Sang Pencipta—untuk menciptakan jalan hidup kita sendiri.”
 
“Mungkin Sang Pencipta menginginkannya seperti itu.”
 
“Asumsi adalah—”
 
“Diperlukan!”
 
“Tanpa mereka, tidak akan ada perubahan apa pun!”
 
Vladimir selalu menilai berdasarkan kepastian.
 
Asumsi hanyalah kemungkinan.
 
Dia akan menyiapkan rencana cadangan, tetapi dia tidak akan pernah membuat keputusan sampai fakta konkret muncul.
 
Prosesnya memang lebih lambat—tetapi bagi vampir abadi, itu adalah hal yang tepat.
 
Ruskinia sudah memberikan petunjuk sebelumnya.
 
Dan Vladimir, bahkan saat itu, masih menahan diri untuk tidak menghakimi.
 
Ini adalah masalah yang menyangkut para Tetua.
 
Jika memungkinkan, ia ingin menundanya hingga Tyrkanzyaka kembali.
 
Tetapi-
 
“Untuk benar-benar setia, kita harus terlebih dahulu memutuskan belenggu ini!”
 
“Kesetiaan yang terikat oleh belenggu tidak berarti apa-apa!”
 
Filosofi Vladimir bersifat absolut—
 
Dia menunda pengambilan keputusan sampai semua kemungkinan menjadi jelas.
 
Namun begitu ia yakin, ia bertindak tanpa ragu-ragu.
 
“Menyerang Sang Pencipta adalah satu-satunya kesetiaan sejati yang tersisa bagi kita!”
 
Maka, Vladimir membunuh Ruskinia.
 
Berdiri di atas lambang kuno di kakinya, Vladimir menatap simbol itu.
 
Sebuah pedang dan sebuah perisai.
 
Tanda yang pernah ia tanggung dalam sumpah suci—
 
Sebuah janji untuk menjadi pedang terhebat milik Sang Pencipta.
 
Sebuah sumpah untuk menjadi perisai yang tak tergoyahkan baginya.
 
Dahulu kala, dia telah kehilangan segalanya.
 
Sekarang, untuk pertama kalinya dalam seribu tahun—
 
Dia bebas.
 
Namun, apa yang akan dia lakukan dengan kebebasan itu?
 
Sebelum dia sempat memikirkannya lebih lanjut, perhatiannya beralih ke sosok yang berdiri di dekat lambang tersebut.
 
Setelah tersadar dari lamunannya, Vladimir berbicara.
 
“Aku telah mempertimbangkan kemungkinan adanya sinyal palsu… tetapi aku tidak menyangka orang yang menggambar sigil ini bahkan bukan seorang vampir.”
 
Ini bukanlah suatu kebetulan.
 
Ini bukanlah suatu kecelakaan.
 
Siapa pun yang menulis ini tahu persis apa arti lambang Vladimir.
 
Seorang manusia.
 
Seseorang yang konon telah ditabrak oleh Dogo.
 
Seorang manusia yang kini berdenyut dengan hemocraft.
 
Sebuah skenario yang mustahil, seharusnya tidak ada.
 
Vladimir mengalihkan pandangannya ke sosok muda di hadapannya—
 
Atau lebih tepatnya, gadis itu.
 
Dan dia bertanya—
 
“Apa urusanmu di sini?”