Sudut Pandang Orang Pertama yang Maha Tahu - Chapter 437

Bab 437: Putusan Balik (2)
Para vampir, yang tadinya berdiri di sana dengan sikap acuh tak acuh seolah-olah mereka tidak benar-benar tertarik pada persidangan Lir, kini terkejut dengan pernyataannya. Persidangan, yang telah diantisipasi semua orang, seharusnya tidak lebih dari pengadilan abal-abal—persidangan tanpa bukti atau saksi, hanya didorong oleh kecurigaan semata untuk menekan terdakwa.
 
Para vampir hidup di dunia dengan hierarki yang tak terbantahkan. Jika pendiri atau seorang Tetua percaya seseorang bersalah, tidak perlu ada pengadilan; mereka dapat menyingkirkan terdakwa sesuai keinginan mereka. Pengadilan hanyalah formalitas, sesuatu yang dipercaya semua orang, tetapi kemudian tersangka mengaku secara terang-terangan.
 
‘Apakah dia serius? Yueling membunuh seorang Tetua?’
 
‘Rumor tentang terbebas dari Kutukan Darah… Mungkinkah itu benar?’
 
‘Jika pendirinyalah yang membuat kutukan itu, kutukan itu bisa diputus. Tapi bagaimana jika kutukan itu diputus bukan dari atas, melainkan dari bawah?’
 
Kejutan itu bahkan lebih besar karena sebagian besar vampir tidak percaya bahwa dia bisa menjadi pembunuhnya. Para vampir, yang merasakan kutukan itu lebih kuat daripada siapa pun, tidak pernah membayangkan bahwa Yueling—dari semua orang—akan membunuh seorang Tetua.
 
Aku melirik ke arah para Tetua. Ada Erzebeth, tersenyum; Kabilla, tampak ngeri; Runken, yang sepertinya bosan setelah terjebak dalam kekacauan ini. Dan, tentu saja, Valdamir, memperhatikan Lir dengan ekspresi datar seperti biasanya.
 
Meskipun Valdamir adalah salah satu vampir yang paling tidak ekspresif, terutama dalam hal politik, saya tidak mengharapkan perubahan apa pun dalam sikapnya. Namun, dengan membaca pikirannya melalui telepati, saya dapat mengetahui bahwa pikiran batinnya lebih kompleks daripada yang ditunjukkan oleh ekspresinya.
 
‘Ini di luar dugaan. Aku tidak memberinya instruksi khusus, tapi kupikir para vampir tentu akan menyangkalnya.’
 
Itu mengejutkan. Pengakuan Lir yang tiba-tiba bukanlah bagian dari rencana yang telah diatur sebelumnya. Dia juga tidak mau menanggung kesalahan atas kejahatan Valdamir.
 
Jadi, sebenarnya ini tentang apa?
 
Ini mulai menarik.
 
“Karena kamu telah mengakui kejahatanmu, kamu juga harus memahami hukuman yang menantimu,” kata Tyrkanzyaka.
 
“Aku mengerti. Kau akan mengambil kembali darah yang diberikan kepadaku. Darah terkutuk itu…”
 
Lir terdiam, menundukkan kepalanya. Untuk sesaat, ada konflik batin. Dia tidak ingin mengatakannya, tetapi itu adalah sesuatu yang harus dia katakan. Akhirnya, dia membuat pilihannya.
 
“…Ayahku, darah Sang Pendiri yang ditanamkan dalam diriku.”
 
Lir mengakui kebenaran yang tersembunyi. Dia tidak melakukannya untuk menghindari hukuman, melainkan untuk mencoreng reputasi ayahnya dan Tetua, Ruskinia.
 
Skandal, kapan pun dan di mana pun terjadi, merupakan pukulan fatal bagi mereka yang berkuasa. Namun, sungguh tak disangka hal itu akan terjadi di Kadipaten Kabut…
 
Tyr terdiam karena terkejut mendengar kabar bahwa seorang vampir memiliki anak. Sementara itu, terdengar keributan dari sisi lain.
 
“Pendiri, tidak perlu mendengar lebih banyak lagi!”
 
Salah satu Ain milik Ruskinia melompat, bulu-bulu mencuat dari rambutnya, dan menunjuk ke arah Lir dengan tuduhan.
 
“Kita tidak seperti manusia biasa. Di bawah Kutukan Darah yang hebat, mereka yang memiliki ikatan darah jauh lebih terhubung daripada sekadar hubungan kekerabatan! Hubungan rendahan seperti itu hanya cocok untuk ternak! Lir sekarang mencoba menerapkan hukum ternak pada vampir!”
 
“Cukup.”
 
Jeritan.
 
Garis merah muncul di dadanya. Vampir itu terdiam, menghembuskan campuran darah dan busa. Bulu-bulu yang berlumuran darah berserakan di sekitarnya, dan di belakangnya, Valdamir berdiri, memegang pisau tipis.
 
Valdamir telah menangkap bagian atas tubuh vampir yang setengah terjatuh itu, memastikan agar tidak jatuh, dan berbicara dengan lembut.
 
“Keselamatan Anda, Pendiri. Kecilkan suara Anda dan tunjukkan rasa hormat.”
 
“…Saya minta maaf…”
 
“Demi kehormatan Ruskinia yang gugur, jangan suruh aku menggunakan tanganku lagi.”
 
Dengan peringatan itu, Valdamir dengan santai meletakkan kembali tubuh vampir yang terpotong-potong itu ke tempatnya. Buih darah mulai menggelembung lagi saat kulitnya terpelintir dan menyambung kembali. Hampir tak bernyawa, Ruskinia Ains ambruk berlutut.
 
Valdamir, yang telah melakukan tindakan aneh memotong dan menyambung kembali vampir, membersihkan debu dari tangannya, seolah-olah itu bukan masalah besar.
 
“Hanya keributan singkat. Saya mohon maaf karena tidak menghentikannya lebih awal, Pendiri.”
 
Kebohongan. Dia bisa saja membunuhnya sebelum dia sempat membuka mulut, tetapi dia menunggu sampai mereka selesai berbicara. Dia membiarkan yang lain menyampaikan pendapat mereka sambil tetap mempertahankan otoritas Tyr. Itu sangat politis sehingga tidak bisa dijelaskan dengan cara lain.
 
“Tidak apa-apa. Mari kita lupakan ini.”
 
Terlepas dari prosesnya, argumen Ruskinia diterima sebagai valid. Tyr pun kembali tenang dan berbicara.
 
“Seperti yang dia katakan, Lir Nightingale, apa pun hubunganmu dengan Ruskinia, itu tidak penting. Dia adalah seorang Tetua, dan kau adalah Yueling, kerabatnya. Tapi itu tidak memaafkanmu. Kejahatan seorang Yueling membunuh seorang Tetua adalah kejahatan keji, kejahatan yang belum pernah terjadi sebelumnya. Kau harus membayar harga atas kejahatan ini.”
 
Keputusan Tyr setegas yang diharapkan. Setiap vampir di ruangan itu percaya bahwa itu adalah vonis yang adil. Tepat ketika Tyr hendak menyampaikan dekrit terakhir atas nama Sang Pendiri, Lir tiba-tiba mengangkat kepalanya dan berbicara.
 
“Saya keberatan.”
 
“Keberatan?”
 
Keberanian seorang pemberontak, yang telah menghancurkan Kutukan Darah, untuk menentang dekrit Pendiri adalah sesuatu yang tak terbayangkan. Tak seorang pun dapat mentolerir pembangkangan seperti itu. Tyr tidak berniat mendengarkan, begitu pula para vampir.
 
Namun, aku berbeda. Sebelum Tyr sempat berbicara, aku memotong pembicaraannya.
 
“Jika Anda keberatan dengan keputusan para Pendiri, itu harus karena alasan yang signifikan. Apa alasannya?”
 
Dalam posisi resmi saya sebagai selir Pendiri, saya tidak memiliki kekuasaan nyata, tetapi kata-kata saya mampu menggerakkan pemimpin terkuat Kadipaten. Tyr bersandar di singgasananya sejenak, memberi saya ruang untuk menegaskan diri. Ini memungkinkan saya untuk memberi Lir izin untuk menyuarakan keberatannya.
 
Lir, dengan sikap acuh tak acuh khas vampir, menjawab.
 
“Ayahku adalah pria yang pantas mati.”
 
Ini bukan urusan keluarga yang berhubungan dengan vampir.
 
Para vampir biasanya tidak peduli dengan dendam pribadi. Setelah hidup selama berabad-abad, menyimpan dendam adalah bagian dari pekerjaan mereka. Tetapi bagi saya, masalah yang melibatkan keluarga seorang Tetua terlalu menarik untuk diabaikan.
 
Aku membaca pikiran Lir. Aku membaca pikiran Valdamir. Lir bukanlah pembunuhnya, tetapi Valdamir-lah pembunuhnya.
 
Telepati telah mengungkap kebenaran. Namun, telepati memiliki batas. Sekalipun aku bisa membaca pikiran mereka, masih ada aspek tersembunyi. Sebuah kebenaran mungkin tertulis dalam dua buku, tetapi bayangan yang tersisa jauh lebih kompleks.
 
Biasanya, aku akan membiarkannya saja, tetapi setelah membaca niat mereka, rasa ingin tahu mulai muncul. Lir ingin membunuh Tetua, dan Valdamir telah mencoba menyelamatkannya.
 
Namun, hasilnya ternyata sangat berbeda.
 
“Tuan Ruskinia… Jadi, dapatkah Anda memberi tahu kami mengapa Anda percaya dia pantas mati?”
 
“Dia membunuh ibuku…”
 
“Tunggu dulu, tunggu dulu. Kamu tidak bisa mengabaikannya begitu saja seolah-olah itu bukan apa-apa. Mari kita mulai dari awal.”
 
Aku ingin mendengar cerita Lir, bukan hanya untuk mengungkap kebenaran yang tersembunyi di balik bayangan, tetapi karena aku penasaran. Apakah karena dia masih muda, atau ada sesuatu yang istimewa tentang dirinya? Apa pun itu, Lir memahami maksudku dan dengan tenang mulai menjelaskan.
 
“Ayahku adalah seorang Tetua yang terkenal. Penyihir Darah yang kuat dan brutal, Lord Ruskinia. Sebaliknya, ibuku adalah seorang pengungsi yang mengembara di luar Kadipaten dan berakhir di sini untuk bertahan hidup. Dia tidak memiliki kekuatan, kekayaan, keluarga, atau kerabat. Dia adalah seorang pengembara yang kesepian, berusaha bertahan hidup dengan menjual darahnya.”
 
“Aku pernah mendengar desas-desus tentang itu. Bagaimana para pengungsi dari luar Kadipaten membawa cita rasa darah yang berbeda. Para vampir sering mencari mereka untuk mencicipinya.”
 
“Itu benar. Para pengungsi baru memiliki selera darah yang berbeda dibandingkan dengan manusia di sini. Jadi, vampir, yang memiliki selera yang lebih halus, mengejar para pengungsi untuk mencicipi darah mereka.”
 
Meskipun rasa darah mungkin tidak bisa dibandingkan dengan makanan manusia, vampir, yang telah hidup selama berabad-abad, mengembangkan kemampuan membedakan rasa bahkan untuk perbedaan terkecil sekalipun.
 
“Ayahku tidak berbeda. Garis keturunannya cenderung memperlakukan manusia dengan kasar, sehingga pengikutnya selalu sedikit. Ayahku juga sangat haus darah. Para pengungsi, yang kurang memahami nilai garis keturunan mereka, menjadi mangsa yang mudah. Di situlah ia bertemu ibuku, dan sesuatu yang mengerikan terjadi.”
 
“Hal yang mengerikan?”
 
“Darah ibuku, itu persis seperti yang disukai ayahku. Bahkan, lebih dari itu. Ayahku, yang belum pernah memiliki selir sebelumnya, langsung menjadikannya selirnya.”
 
“Hmm. Sekilas, itu tidak tampak terlalu buruk. Bukankah itu yang diinginkan ayahmu?”
 
Sekilas, ini tidak tampak terlalu buruk. Lagipula, dipilih oleh seorang Tetua karena selera darah mereka dianggap sebagai kehormatan besar di Kadipaten. Saya, misalnya, telah melihat bagaimana status saya sebagai selir Pendiri memberi saya kekuatan yang sangat besar. Saya dapat membuat vampir melakukan perintah saya, bergerak di Kadipaten seperti bangsawan. Dalam masyarakat di mana hierarki bersifat absolut, menjadi selir adalah simbol kekuasaan. Itu satu-satunya cara bagi ternak untuk naik ke tingkat hewan peliharaan yang dicintai.
 
Lir mengakui fakta ini tanpa emosi.
 
“…Sampai saat itu, tidak ada masalah. Ibuku menjual darahnya, dan ayahku meminumnya. Tetapi masalah sebenarnya muncul setelah itu. Ayahku adalah seorang Tetua yang kejam, dan apa pun yang diinginkannya, ia akan memastikan untuk mendapatkannya. Ibuku tidak punya pilihan selain tunduk pada keinginannya.”
 
“Bukankah itu konsekuensi alami dari pernikahan yang retak? Ketika keseimbangan bergeser, segalanya pasti akan berantakan.”
 
“Aku juga tidak bisa berbuat apa-apa. Lagipula, aku terlahir dalam kondisi seperti itu.”
 
Itu sulit untuk dibantah.
 
“Dan itu tidak hanya berakhir dengan perselisihan. Ayahku tidak ingin ibuku berhenti memberikan darah ketika dia sudah tua, atau ketika darahnya mulai membusuk. Jadi, dia melakukan banyak upaya. Eksperimen yang memalukan, bahkan untuk Kadipaten.”
 
“Eksperimen?”
 
“Terlalu banyak untuk dihitung. Mencampur darah orang lain seperti koktail untuk meningkatkan volumenya. Mencoba mentransplantasikan darah ibuku ke manusia yang hampir mati. Mencoba modifikasi tubuh. Tapi eksperimen yang paling signifikan… adalah diriku sendiri.”
 
“Dirimu sendiri?”
 
Lir menjawab tanpa emosi saat dia mengungkapkan asal-usulnya.
 
“Jika darah ibuku enak, maka pasti darahku juga akan sama enaknya. Itulah keyakinan ayahku ketika ia memutuskan untuk mengandungku. Ia bahkan menggunakan spermanya sendiri untuk menguji hipotesis bahwa darah yang mirip dengan darahnya sendiri akan terasa lebih enak.”
 
“Apakah maksudmu seorang vampir menghamili seseorang?”
 
Tyr bereaksi dengan terkejut mendengar bahwa ia memiliki ayah kandung, bukan hanya ayah tiri. Namun sayangnya, Lir tidak memberikan jawaban yang diinginkannya.
 
“Vampir tidak bisa memiliki anak. Tetapi jika, seperti ayahku, seseorang menyimpan benihnya, itu mungkin. Lagipula, seorang wanita yang mengandung anak.”
 
“Jadi, maksudmu vampir perempuan tidak bisa punya anak?”
 
“Benar, hanya vampir perempuan yang tidak mampu.”
 
Lir kembali menekankan hal itu sebelum melanjutkan.
 
“Aku dilahirkan untuk menggantikan ibuku, tetapi darahku tidak sesuai dengan selera ayahku. Untungnya, darahku tidak cukup lezat baginya untuk mencoba menjadikanku selirnya. Lagipula, upaya ayahku untuk mengawetkan darah ibuku sebagian besar gagal. Ibuku masih manusia, dan dia takut ibuku akan mati sebelum dia bisa terus menghisap darahnya. Tentu saja, bukan karena dia khawatir akan nyawa ibuku, tetapi karena dia takut tidak akan bisa lagi menghisap darahnya.”
 
Suaranya yang dingin dan tanpa emosi sangat kontras dengan kelembutan yang tersirat dalam kata-katanya. Bahkan seseorang yang dikenal karena kebaikannya pun bisa berbicara dengan nada yang begitu mengerikan saat menceritakan masa lalunya.
 
“Ayahku, yang menyalahkan kelemahan ibuku atas semua kegagalannya, akhirnya menjadikan ibuku… dengan bodohnya, sebagai AIN-nya.”
 
“Mengapa itu bodoh?”
 
“Karena begitu darah dibagi dengan cara seperti itu, darah tersebut pasti akan tercemar. Darah itu menjadi kurang berharga. Ibu saya harus mengambil darah orang lain untuk mempertahankan garis keturunannya, dan ayah saya tidak lagi puas hanya dengan darahnya. Dia telah menghancurkan hal yang sangat dia hargai. Betapa sedihnya dia pasti.”
 
Lir menyeringai dingin, seolah mengejek kegagalan ayahnya. Dia mengamati ruangan itu, tatapannya tajam saat dia berbicara.
 
“Tentu saja, tak seorang pun dari kalian akan menganggap ini menarik. Ini masalah yang terlalu manusiawi bagi para vampir untuk dipedulikan.”
 
Itu tidak sepenuhnya benar. Vampir hidup berdekatan dengan manusia, dan mereka sangat mengerti mengapa Lir membenci Ruskinia.
 
“Tapi ayahku juga pantas mati. Orang pertama yang melakukan dosa besar tidak lain adalah Tuan Ruskinia.”
 
Kemudian, kata-kata Lir melampaui batas dan memasuki wilayah yang tak akan pernah berani didekati oleh sebagian besar vampir—ranah emosi yang tabu bagi mereka. Ia dengan berani mengungkapkan sesuatu yang membuat yang lain terdiam karena terkejut.
 
“Untuk mengubah ibuku kembali menjadi vampir, ayahku mempelajari cara untuk mematahkan Kutukan Darah. Dan dia berhasil. Akibatnya adalah aku. Aku membunuh leluhurku sendiri.”
 
Beberapa vampir langsung berdiri karena terkejut. Gagasan bahwa seorang pengikut akan membunuh leluhurnya adalah sesuatu yang tak terbayangkan. Bahkan ketika Lir dicurigai membunuh Ruskinia, itu hanya sebuah kecurigaan, tanpa dampak nyata. Tapi sekarang, Lir secara terbuka menyatakan dirinya bersalah.
 
Para vampir lainnya dipenuhi rasa takut dan khawatir. Jika kutukan itu bisa dipatahkan, jika ada cara bagi satu vampir untuk membunuh vampir lainnya, mungkinkah fondasi hierarki vampir itu sendiri runtuh?
 
Kata-kata Lir mengancam akan mengguncang Kadipaten hingga ke akarnya.
 
“Orang pertama yang melakukan dosa pemberontakan, dosa membunuh leluhurnya, adalah Tuan Ruskinia.”