Sudut Pandang Orang Pertama yang Maha Tahu - Chapter 435

Bab 435: Kisah dari Jauh: Raja Iblis, Dosa, dan Darah (2)
Atas perintah Progenitor, Dogo dan Erzebeth berjalan santai. Mereka mengabaikan tatapan curiga yang tertuju pada mereka, menuju menara petir dengan santai seolah-olah mereka sedang berjalan-jalan. Meskipun tidak familiar dengan wilayah Claudia, para predator vampir itu sangat menyadari tempat-tempat di mana darah mengalir.
 
Dengan aroma darah yang begitu kuat dan menyengat di udara, mustahil untuk tidak menyadarinya. Erzebeth, sambil menatap ujung menara yang berlumuran darah, berbicara.
 
“Dogo. Apa kau merasakannya sekarang?”
 
“…”
 
Dogo tidak menjawab. Erzebeth, yang sudah terbiasa dengan keheningannya, menjawab sendiri.
 
“Mari kita hentikan sikap pilih-pilih ini, ya? Aku tidak akan memperdebatkan sumpahmu untuk tidak pernah berbicara dengan wanita, atau sumpahmu untuk tidak pernah menggoda, bahkan jika itu berarti kematian. Itu jauh lebih baik daripada sumpah untuk menatap mereka dengan nafsu bahkan setelah kematian.”
 
Bahkan setelah menjadi vampir, Dogo tetap mengikuti aturan asketisnya yang ketat. Dia menahan diri untuk tidak makan atau berbicara dengan wanita, tidak pernah tidur di tempat tidur yang empuk, dan tetap berpegang pada ajaran tersebut bahkan di alam baka. Sebagai vampir yang tidak memiliki keinginan akan makanan, nafsu, atau tidur, hal ini bukanlah masalah.
 
Namun ada pengecualian—Sang Progenitor.
 
Melihatnya tetap diam, Erzebeth menghela napas di balik kipasnya.
 
“Jika kau tidak mengikuti perintah Sang Leluhur karena keras kepala, aku mungkin akan meremehkanmu.”
 
Erzebeth, seorang vampir bangsawan yang telah meminum darah seribu orang, adalah penyihir darah yang sangat kuat. Reputasinya semakin kokoh karena ia telah mencapai prestasi ini sebelum menjadi vampir. Selain Sang Progenitor, ia mampu menangani jumlah darah terbanyak sekaligus. Setelah mahir dalam sihir putih sebelum kematiannya, ia adalah ahli dalam pengendalian dan penghancuran melalui sihir darah.
 
Bahkan Dogo pun tidak bisa diabaikan begitu saja. Jika dia seorang pria, Erzebeth mungkin akan menjawabnya dengan sopan atau menamparnya. Tetapi karena Dogo adalah vampir, hal itu membuat segalanya menjadi lebih rumit.
 
“Rasa kagum yang pernah kurasakan terhadap Sang Pencipta… kini tak ada lagi. Apa yang sebenarnya terjadi? Tak peduli seberapa banyak aku bermeditasi dan merenung, aku tak dapat menemukan jawabannya.”
 
Dogo bergumam seolah berbicara pada dirinya sendiri. Alasannya jelas—dia telah memikirkan matang-matang sumpahnya untuk tetap diam. Erzebeth menutup mulutnya dengan kipas dan menjawab.
 
“Mungkin Sang Leluhur sedang terpengaruh oleh angin. Kekuasaannya tetap utuh.”
 
“Bagaimana saya bisa menemukan jawabannya? Dengan kebijaksanaan saya yang terbatas, itu di luar kemampuan saya.”
 
“Masalah yang sederhana. Bahkan jika aku menggunakan kekuatanku, aku tidak bisa memengaruhi Darah Sejati sedikit pun.”
 
Bunga itu memiliki duri. Dari balik kipas, tercium aroma berbahaya, aroma yang bahkan membuat Dogo tersentak.
 
Berusaha mengendalikan darah Sang Leluhur—jika dia berhasil, itu sama saja dengan pengkhianatan. Sang Leluhur mungkin akan melenyapkannya begitu dia mendeteksi upaya tersebut. Dogo tetap diam, bukan karena menepati sumpahnya, tetapi karena dia benar-benar kehilangan kata-kata.
 
Erzebeth, dengan wajah tersembunyi di balik kipas, tersenyum licik.
 
“Satu hal yang pasti—Sang Pencipta telah berubah. Jika itu terjadi sebelumnya, dia bahkan tidak akan berani mencoba hal-hal seperti itu.”
 
“…”
 
“Setelah rasa ingin tahumu terpuaskan, mari kita pergi? Aku ingin segera memenuhi perintah Sang Pencipta dan menemuinya. Mungkin… selama itu, kita bisa menemukan sesuatu yang langka.”
 
Saat Erzebeth bersiap untuk pergi, dia melihat Shei turun dan bergumam.
 
“Salah satu pengawal kami telah datang menemui kami.”
 
Shei tampak siap menyerang kapan saja. Dogo menyadari kesiapan tempurnya sebelum orang lain. Tepat sebelum Shei mendarat, Dogo juga mengumpulkan tangannya dan bersiap untuk bertempur.
 
“Dogo. Erzebeth. Para Tetua dari Kadipaten Kabut, kan?”
 
Sungguh menggelikan bagi Dogo untuk berbicara begitu tidak sopan kepada seseorang semuda Shei, apalagi ketika Shei hanyalah makanan bagi mereka. Mata Dogo berkilat penuh amarah. Ia adalah seorang pria tua, penganut ajaran asketis yang taat bahkan setelah kematian, dan sebagai seorang senior, ia tidak akan mentolerir penghinaan seperti itu dari seseorang yang berstatus lebih rendah. Dogo bersiap untuk memarahi pemuda di hadapannya.
 
“–Hmph!”
 
Atau lebih tepatnya, dia memang berniat melakukannya. Namun, sesuatu tentang penolakan aneh yang dia rasakan membuatnya ragu-ragu.
 
Shei menatap Dogo dengan bingung, memperhatikan reaksinya yang aneh. Dia telah sedikit memprovokasinya, tetapi responsnya bukanlah yang dia harapkan—lebih seperti geraman aneh yang tiba-tiba terhenti. Terkejut dengan reaksi yang tak terduga itu, Shei melanjutkan aksinya.
 
“Tyrkanzyaka yang mengirimmu? Apa yang dilakukan seorang Tetua di sini?”
 
Menantang seorang Tetua itu mudah. Kebanyakan dari mereka hanyalah peninggalan kuno dari seribu tahun yang lalu, terjebak dalam pandangan usang, dan pengikut fanatik mereka akan mengamuk hanya dengan menyebut nama Sang Pencipta. Jika seseorang benar-benar ingin memulai perkelahian, cukup dengan memprovokasi Sang Pencipta.
 
Seharusnya memang begitu… tetapi reaksinya anehnya berbeda. Alih-alih marah, Erzebeth hanya mengusap bibirnya dengan kipas, seolah menikmati sesuatu.
 
“Heh. Kau tampak seperti buah ceri kecil yang lezat.”
 
“…Lezat?”
 
Erzebeth, terkejut dengan respons Shei yang tidak biasa, dengan cepat memperpendek jarak di antara mereka. Jalur Darah. Sebuah teknik di mana penggunanya meluncur di sepanjang jalur yang terbuat dari darah tanpa menggerakkan tangan atau kaki mereka. Cepat dan, yang terpenting, menyeramkan dengan gerakannya yang seperti hantu, teknik itu mengejutkan Shei, menyebabkannya mundur.
 
Erzebeth, yang merasakan kepergian Shei, tampak menelusuri ruang yang ditinggalkan Shei dengan nada yang hampir kecewa.
 
“Kulit cerah, penampilan awet muda, dan aura netral, namun bintik kecil di bawah mata menambah sentuhan sempurna. Dari aroma tubuh hingga penampilanmu, semuanya tentangmu sangat sesuai dengan seleraku. Pasti rasanya enak sekali.”
 
Vampir tidak memiliki rasa lapar yang sesungguhnya. Namun, mereka memiliki preferensi terhadap darah. Tergantung pada seberapa lezat darah tersebut atau seberapa cocoknya, bahkan vampir pun bisa pilih-pilih, memilih manusia tertentu daripada yang lain. Karena dorongan mereka lemah, tidak banyak perbedaan dalam darah yang mereka minum, tetapi ada beberapa Tetua yang menikmati rasa spesifik dari manusia tertentu. Bagi mereka, minum darah adalah salah satu dari sedikit kesenangan mereka, hampir seperti pengalaman kuliner mewah.
 
Contoh ekstrem dari hal ini adalah selir kesayangan.
 
Erzebeth, dengan kipasnya yang berkibar lembut, melanjutkan.
 
“Belum lagi, kau murni dan sehat. Kurasa Sang Leluhur mungkin juga menyukai darahmu. Ah, mungkin masih ada kebahagiaan di dunia ini.”
 
“Cukup sudah sanjungan vampir itu. Langsung saja ke intinya, dan katakan tujuanmu.”
 
“Ah, tentu saja. Saya memang punya tugas, bukan?”
 
Dengan kibasan kipas yang tajam, Erzebeth berbicara dengan nada menggoda.
 
“Sesuai dengan kehendak Sang Pencipta yang agung dan abadi, aku datang untuk menyampaikan perintah agar Lir Nightingale kembali.”
 
“Hanya untuk mengantarkan pesanan? Bukan untuk membawanya pulang bersamamu?”
 
“Artinya sama. Tidak ada vampir yang berani menolak perintah Sang Pencipta.”
 
Bukan berarti tidak ada siapa pun. Shei tahu bahwa Lir telah membebaskan diri dari belenggunya. Oleh karena itu, jika Lir mau, dia akan mengabaikan perintah Tyrkanzyaka. Selama masih ada pasien di sini, Lir akan tetap tinggal. Shei tidak tahu pilihan apa yang akan Lir buat saat ini, tetapi…
 
“Sebaiknya kau jangan memikirkan wanita lain selagi aku berdiri di sini, sayangku.”
 
“Siapa kekasihmu?! Aku tidak berniat memberimu darah!”
 
Shei membentak, tetapi setelah berpikir sejenak, dia menyadari hal terpenting adalah keinginan Lir. Jika Lir ingin pergi, Shei tidak bisa menghentikannya. Namun, jika Lir ingin tinggal… Shei akan membantu.
 
“Baiklah. Saya akan menyampaikan pesannya.”
 
“Eh? Sampaikan pesannya?”
 
“Tepat seperti yang kukatakan. Ada pasien di dalam, dan aku sedang merawatnya. Aku akan meminta pendapat Lir dan memberitahumu…”
 
“–Hmph!”
 
Dengan kekuatan yang tiba-tiba, tanah bergetar hebat. Shei secara naluriah bersiap siaga menghadapi energi luar biasa yang terpancar dari Dogo. Meskipun ekspresinya tetap tidak berubah, Dogo memancarkan emosi yang kuat dan berteriak.
 
“Perintah Sang Leluhur bersifat mutlak! Setiap vampir harus berlutut dan menerimanya dengan rendah hati, jadi mengapa kau bahkan tidak menunjukkan dirimu?!”
 
Kata-katanya samar, hampir seolah ditujukan kepada siapa pun secara khusus, tetapi di tengah tekanan yang meningkat, detail seperti itu menjadi tidak penting. Shei menghunus Jizan-nya dan, sambil berkonsentrasi, diam-diam merapatkan Tianying-nya di belakangnya.
 
Kelemahan mendasar dari vampir abadi adalah ketidakpekaan alami mereka. Karena kematian tampak begitu jauh, rasa bahaya mereka menjadi tumpul, yang menyebabkan kurangnya kehati-hatian.
 
“Berhentilah membuat masalah. Jika kau berpikir sedikit saja, kau akan tahu siapa aku. Jika kau tidak ingin membuat seluruh Claudia menentangmu…”
 
“Yang paling dibutuhkan dalam jalan asketisme adalah kemauan yang tak tergoyahkan. Apa pun rintangan yang dilemparkan kehidupan kepadamu, kamu harus bertahan dan terus maju!”
 
Sekali lagi, kehadiran yang luar biasa muncul. Jalan penderitaan, yang melambangkan jalan berduri, mengguncang bumi dengan dahsyat, meninggalkan jejak kaki berdarah di belakangnya. Biksu yang kurus kering itu, meskipun tampak lemah, entah bagaimana membawa kekuatan yang mengejutkan di setiap langkahnya.
 
Jalur Darah Erzebeth dan Dogo memiliki kesamaan sifat, tetapi telah berevolusi ke arah yang sama sekali berbeda. Sementara jalur Erzebeth megah dan elegan, jalur Dogo sederhana namun brutal. Sulit dipercaya bahwa mereka berdua adalah vampir.
 
“Aku seorang pertapa, dan sekaligus, penderitaan yang harus dihadapi semua manusia!”
 
Beginilah cara vampir bertahan hidup melawan Istana Kekaisaran. Dogo mengambil langkah menentukan menuju menara petir, langkah yang tak bisa dihentikan.
 
“Aku akan pergi. Ayo!”
 
Saat sosok Dogo yang menjulang tinggi semakin mendekat, Shei pun mempersiapkan Jizan-nya, secara halus menyembunyikan kekuatan yang akan dilepaskannya di dalam bayangannya.
 
‘Dogo Penguasa Darah. Dia sangat kuat, tetapi memiliki satu kelemahan.’
 
Bukan kelemahan alami, melainkan kelemahan filosofis. Shei berhenti memikirkan cara menangkis atau menghindar. Sebaliknya, dia mencurahkan seluruh kekuatan dan energinya ke dalam serangannya.
 
Dogo adalah seorang pertapa. Mereka yang menghukum diri sendiri, mencari pencerahan melalui penderitaan. Pilihannya untuk hidup sebagai vampir mengungkapkan filosofinya. Dia percaya bahwa hidup adalah penderitaan, dan keabadian hanyalah asketisme tanpa akhir.
 
Itulah mengapa Dogo hanya mengenakan jubah rami kasar, membiarkan tubuhnya terpapar sinar matahari, sengaja mencari rasa sakit dan ketidaknyamanan. Baginya, penderitaan bukanlah sesuatu yang harus dihindari, melainkan sesuatu yang harus diterima.
 
Dengan demikian, Dogo tidak menghindari serangan. Dia bertahan dan menerimanya. Tidak seperti Runken, yang mengandalkan regenerasi, luka-luka Dogo adalah bagian dari teknik dan tujuannya.
 
Dogo siap menerima serangan Shei, dan— Shei telah mengalami sendiri hal ini.
 
Bukan hanya soal pengetahuan. Jenius sejati adalah orang yang segera bertindak berdasarkan pengetahuannya. Jika seseorang belajar melalui pengalaman, mereka disebut berbakat, tetapi jika mereka hanya belajar setelah banyak kegagalan, mereka dianggap sebagai pembelajar yang lambat.
 
Shei adalah seorang pembelajar yang lambat. Perbedaannya adalah dia pernah mengalami kegagalan, belajar, dan kembali lagi.
 
“Haaaa!”
 
Shei menambahkan teknik Tinju Surgawi ke pertahanannya. Teknik yang selalu siap untuk bertahan kini digunakan secara ofensif, melingkari Jizan-nya.
 
Karena kurang berbakat, Shei selalu selangkah lagi menuju kesuksesan—terlalu sedikit, terlalu terlambat, selalu gagal. Serangannya tumpul, dan penyelesaiannya tidak sempurna. Meskipun memiliki kekuatan yang luar biasa, dia sering gagal mengalahkan musuh-musuhnya karena kurangnya keahlian.
 
Namun, bahkan seseorang seperti Shei, yang tidak berbakat, pernah melakukan sesuatu yang bisa dikenang seumur hidup. Masalahnya adalah, ketika dia membutuhkan kilasan kecemerlangan itu, dia tidak pernah bisa memunculkannya.
 
Melihat hal ini, Sang Pendekar Pedang Suci merasa iba kepada Shei dan mengubah sebagian tekniknya agar dapat digunakan secara ofensif, sehingga ia dapat mengulangi serangan tunggal itu kapan pun dibutuhkan.
 
Ini adalah jurus pamungkasnya, Tinju Surgawi. Jurus ini tidak fleksibel, tetapi dijamin ampuh—satu serangan yang menandai hidup Shei. Dia menggunakan serangan itu sekarang.
 
“Pedang Surgawi, Taeguk!”
 
Ujung Jizan sedikit melengkung saat didorong ke depan. Tianying yang sangat terkompresi mengandung kekuatan badai, dan kekuatan yang sangat besar itu bahkan mengguncang Jizan sendiri. Shei, menyatukan kekuatan langit dan bumi menjadi satu titik, memperpanjang tubuhnya dan melepaskan badai itu ke arah Dogo…
 
Dan Dogo menghadapinya, bertekad untuk menyerap kekuatan penuhnya. Tubuhnya yang lemah tidak melawan atau menyerah pada kekuatan badai; ia hanya larut ke dalam arus, menjadi satu dengannya.
 
Teknik Pertarungan Darah, Badai.
 
Dogo dan Shei bertabrakan, darah dan daging bercampur dalam badai. Claudia tersapu oleh badai darah yang sesungguhnya.