Sudut Pandang Orang Pertama yang Maha Tahu - Chapter 425

Bab 425: Tetua, Ein, Yiiling, dan Manusia (8)
Saran saya untuk menutupi tindakan Finlay ternyata tidak ada artinya.
 
Vladimir mendudukkan saya di seberangnya, menopang dagunya di tangannya sambil berpikir.
 
“Finlay.”
 
“Kamu kenal dia?”
 
“Saya bersedia.”
 
“Ah, itu pertanyaan bodoh. Lagipula, dia adalah budakmu.”
 
Sebelum Vladimir sempat menjawab, Erthe Count, yang berdiri di sampingnya, angkat bicara untuk mengoreksi saya.
 
“Bukan hanya karena dia seorang budak. Yang Mulia luar biasa. Dia mengetahui detail pribadi setiap vampir yang ada—Tetua, Ain, Yeiling. Dia bahkan tahu berapa banyak Twawit yang diperintah oleh setiap Yeiling.”
 
…Serius? Sampai sejauh itu?
 
Vladimir tidak membantahnya.
 
Namun, setelah lama terdiam, akhirnya dia berbicara.
 
“Erthe.”
 
“Baik, Yang Mulia.”
 
Erthe Count menundukkan kepalanya sebagai jawaban.
 
Vladimir menatapnya dengan dingin dan bergumam:
 
“Singkirkan hatimu.”
 
…Apa?
 
Apakah dia baru saja mengatakan “hapus”?
 
Bahkan ketika telingaku berusaha mempercayai apa yang baru saja kudengar, Erthe Count tidak ragu sedetik pun.
 
Sebelum saya sempat sepenuhnya memahami apa yang terjadi, dia sudah mengangkat tangannya dan menusuk dadanya sendiri.
 
Tanpa satu pun teriakan—
 
Tanpa perlawanan sedikit pun—
 
Dia mencabut jantungnya sendiri, darahnya mengalir deras.
 
Karena benar-benar terkejut, aku langsung berkata—
 
“A-Apa-apaan ini? Kenapa dia tiba-tiba—?!”
 
Vladimir tidak menunjukkan emosi apa pun.
 
Meskipun dia baru saja memerintahkan bawahannya yang setia untuk bunuh diri, perasaannya tetap datar sama sekali.
 
Bagi manusia, itu seperti memotong kuku.
 
Ketidaknyamanan kecil, tidak lebih dari itu.
 
“Seperti yang Anda sarankan, akan lebih baik untuk mengubur pelanggaran Finlay.”
 
“Lalu mengapa Erthe Count yang dihukum?! Finlay-lah yang bertindak kurang ajar!”
 
“Tidak ada bedanya. Jika seorang majikan tidak dapat dimintai pertanggungjawaban atas tindakan budaknya, maka kejahatan apa pun dapat dilakukan hanya dengan menyuruh budaknya melakukannya sebagai pengganti.”
 
“Kau juga tuannya! Apa kau hanya mengalihkan kesalahan padanya sekarang?”
 
Bahkan ketika saya mengorek-ngorek logikanya, Vladimir tetap tak tergoyahkan.
 
“Bukankah Finlay sendiri yang mengatakannya? Bahwa terlepas dari keinginan saya sendiri, perang tidak dapat dilancarkan tanpa perintah Sang Leluhur? Bahwa tidak ada yang dapat diputuskan sampai dia kembali?”
 
“Bagaimana kamu tahu itu?”
 
“Karena aku sendiri yang mengatakan itu pada Erthe.”
 
Jadi begitulah ceritanya.
 
Vladimir menginginkan perang—atau setidaknya beberapa bentuk aksi militer berskala besar.
 
Namun tanah ini milik Sang Leluhur.
 
Tanpa persetujuannya, gerakan nasional tidak akan bisa terjadi.
 
“Finlay salah menafsirkan apa yang didengarnya dari Erthe. Tetapi membangunkan Sang Leluhur dari tidurnya dan memaksanya bertindak—kapan vampir pernah berhak mengganggu istirahat Sang Leluhur?”
 
Dan karena Finlay, yang terhubung dengan gurunya, menyerap kata-kata itu—
 
Dia menganggapnya sebagai tugasnya untuk membangunkan Sang Pencipta.
 
Maka ia pun memulai perjalanan panjang, dengan keyakinan bahwa itulah kesetiaannya—bukan hanya kepada Erthe, tetapi juga kepada Vladimir sendiri.
 
Dan sekarang, Erthe akan dieksekusi karena hal itu.
 
“Ini bawahan Anda sendiri!”
 
“Itulah mengapa akulah yang harus menyingkirkannya.”
 
Kehidupan Erthe Count semakin memudar dengan cepat.
 
Seseorang dengan pangkatnya, seorang Ain tingkat tinggi, bisa bertahan hidup tanpa jantung untuk sementara waktu—
 
Namun hanya jika tuan mereka mengizinkan mereka untuk beregenerasi.
 
Vladimir menolak memberikan hak istimewa itu padanya.
 
Kemampuan hemodinamiknya sendiri nyaris tidak cukup untuk menyelamatkannya dari kematian—
 
Namun tanpa belas kasihannya, dia tidak akan bertahan lebih lama lagi.
 
Aku menatap pemandangan mengerikan di hadapanku, namun yang bisa kulakukan hanyalah berbicara.
 
“Jadi, ternyata vampir itu tidak abadi. Akhir-akhir ini, kalian berjatuhan seperti lalat.”
 
“Ini yang kamu inginkan, kan?”
 
“…Hah? Apa kau serius menyalahkanku sekarang?”
 
“Finlay pada dasarnya bunuh diri. Dan Erthe Count—akulah yang mengambil nyawanya.”
 
“Lalu bagaimana dengan Ain milik Ruskinia, Jazra? Dia meninggal ketika aku dan Sang Leluhur pergi jalan-jalan sebentar.”
 
“Aku tidak membunuhnya. Kabilla yang melakukannya! Lagipula, aku bahkan tidak punya kemampuan untuk membunuh vampir!”
 
Oh, jadi sekarang dia mencoba menyalahkan saya?
 
Aku mungkin seorang penjahat, tapi aku tidak akan menanggung kesalahan atas kejahatan orang lain.
 
Aku sudah punya cukup banyak beban!
 
Vladimir mengamatiku dalam diam.
 
Seorang penguasa—bukan, seorang pengurus seluruh bangsa.
 
Aku bisa merasakan keringat dingin mengalir di punggungku, tapi…
 
Aku adalah pasangan Tyrkanzyaka.
 
Satu-satunya manusia yang berada di atas hukum—kekasih dewa negeri ini.
 
Seberapa pun Vladimir menginginkan kematianku, dia tidak bisa menyentuhku.
 
Jadi, aku membalas tatapannya tanpa rasa takut.
 
“Kau bilang kau tidak mencoba membunuh mereka? Namun pada akhirnya, mereka terlalu memaksakan diri dan meninggal.”
 
“Bagaimana caranya aku bisa mencegah orang bunuh diri?!”
 
Vladimir, yang selama ini mengamatiku dalam diam, tiba-tiba menundukkan kepalanya sedikit.
 
“Raja Manusia. Aku mengakui apa yang telah kau lakukan dalam memulihkan jantung Sang Leluhur. Aku tak pernah membayangkan bahwa manusia biasa—bukan vampir—yang akan memenuhi keinginan terdalam Sang Leluhur… tetapi jika itu kau, Raja Manusia, maka aku bisa memahaminya.”
 
“Hah? Nah, kalau kau mengatakannya seperti itu… kurasa yang bisa kukatakan hanyalah, ‘Sama-sama.'”
 
“Namun, jika Anda benar-benar Raja Umat Manusia, maka Anda harus mewakili ‘seluruh umat manusia’.”
 
Tatapan dingin dan tajam menembusku.
 
Ini bukan akting—tekanan yang nyata dan tulus merambat di tulang punggungku, membuatku merinding.
 
Aku akui—aku belum sepenuhnya membaca pikiran Vladimir.
 
Membaca ingatan seorang vampir bukanlah hal yang mudah.
 
Lima puluh tahun pengalaman saja sudah merupakan hal yang sulit untuk diproses.
 
Mencoba menelusuri kenangan seribu tahun?
 
Bahkan pembaca yang paling antusias pun akan kesulitan jika tiba-tiba harus memproses dua puluh atau tiga puluh buku yang tertumpuk di depannya—terutama jika mereka harus membacanya sekaligus.
 
Aku meluangkan waktu, menelusuri pikirannya satu per satu—
 
Namun, saat itu aku sudah lengah.
 
Dia menemukan saya lebih dulu.
 
“Katakan padaku, Raja Manusia—apakah kau menganggap Ains dan Yeilings sebagai manusia?”
 
Aku tidak bisa berbohong.
 
Sebagai Raja Manusia, saya memiliki kewajiban untuk mewakili seluruh umat manusia.
 
Jadi saya menjawabnya dengan jujur.
 
“Ya.”
 
“Kalau begitu, bagimu… Sang Leluhur dan Finlay haruslah setara. Begitu pula Sang Leluhur dan semua vampir lainnya.”
 
Raja Manusia tidak memihak siapa pun.
 
Itulah pesan terakhir yang ditinggalkan oleh Saint of Steel sebelum dia pergi.
 
Vladimir telah merenungkan kata-kata itu—lebih dari siapa pun.
 
Tidak, mungkin itu bukan cara yang tepat untuk mengungkapkannya.
 
Sekalipun Saint of Steel tidak mengucapkan kata-kata itu, Vladimir tetap akan menyelidiki saya.
 
Karena dia perlu tahu apakah saya merupakan ancaman atau bukan.
 
Saya tidak punya alasan untuk menolak pertanyaannya.
 
Jadi, aku mengatakan yang sebenarnya padanya.
 
“Tidak sepenuhnya. Tyrkanzyaka berbeda dari yang lain.”
 
“Namun, dia tetaplah seorang manusia.”
 
“Hanya karena dua hal memiliki kesamaan, bukan berarti keduanya identik. Kamu dan aku sama-sama manusia, tetapi kita tidak sama.”
 
Jawaban yang samar-samar seperti ini tidak akan memuaskannya.
 
Jadi saya berbicara lebih terus terang.
 
“Pulihkan Erthe Count.”
 
“Lalu apa hubungannya dengan percakapan ini?”
 
“Cobalah dan buktikan sendiri.”
 
Vladimir mengangguk.
 
Pada saat itu, kekuatan yang selama ini mengikat Erthe Count terlepas.
 
Setelah akhirnya mendapatkan kembali kendali atas darahnya sendiri, dia dengan cepat mulai menariknya kembali ke dalam tubuhnya.
 
Warna kulitnya yang pucat pasi kembali menunjukkan sedikit tanda kehidupan.
 
Setelah mengembalikan nyawa Erthe Count kepadanya, Vladimir kembali menoleh kepadaku—
 
Seolah-olah ingin mengatakan, saya sudah melakukan apa yang Anda minta. Sekarang, jelaskan maksud Anda.
 
Jadi, saya melakukannya.
 
“Anda menyelidiki saya, mengamati saya, dan kemudian memanggil saya ke sini untuk berbicara. Karena itulah satu-satunya cara untuk memahami saya.”
 
Vladimir, menunggu saya melanjutkan, mendesak—
 
“Itu sudah jelas.”
 
“Tidak. Mungkin tidak akan begitu jelas… jika Anda sudah menentukan sebelumnya apa artinya menjadi ‘manusia’.”
 
Kemampuan membaca pikiran adalah satu-satunya kekuatan yang tersisa bagiku.
 
Kemampuan untuk memahami manusia.
 
Aku tidak tahu mengapa Raja Manusia yang asli kehilangan kemampuan lainnya—
 
Namun saya mengerti mengapa kekuatan ini tetap ada.
 
Karena saya harus memahami manusia agar bisa mewakili mereka.
 
“Aku hanya ada setelah konsep ‘manusia’ didefinisikan. Raja Binatang hanyalah perwujudan dari gagasan tentang binatang buas. Sama seperti kau mengamati tindakanku sebelum membentuk penilaianmu terhadapku, aku pun harus terlebih dahulu mengamati apa itu manusia, persis seperti apa adanya.”
 
Itulah mengapa aku ditakdirkan untuk berkonflik dengan Gereja Mahkota Suci.
 
Itulah juga alasan mengapa aku langsung menuju Markas Besar Panglima Perang begitu merasakan bayangan Sang Suci.
 
Gereja Mahkota Suci berusaha menghapus apa yang mereka anggap sebagai dosa—
 
Untuk menghapus masa depan itu sendiri.
 
…Meskipun, jujur saja, pasukan Panglima Perang tidak seburuk yang saya duga.
 
Para peramal tidak mencegah dosa—mereka hanya melacaknya setelah dosa itu terjadi.
 
Dan karena komunikasi mereka sekarang ditangani oleh para kurir, yang harus saya lakukan hanyalah sedikit memanipulasi para kurir tersebut.
 
“Tapi vampir… budak yang terikat pada tuan mereka… mereka tidak bisa membuat pilihan di luar kehendak tuan mereka, kan? Sama seperti Finlay, yang dipengaruhi oleh emosi Anda, melakukan perjalanan jauh ke Abyss untuk membujuk Tyrkanzyaka—apakah itu benar-benar kehendaknya?”
 
Elders, Ains, Yiilings.
 
Mereka semua adalah manusia.
 
Namun karena sifat dasar vampir, batasan antara apa yang membuat mereka “manusia” menjadi kabur.
 
Tubuh dan pikiran mereka terikat pada tuan mereka.
 
Oleh karena itu, saya harus memastikan apakah keinginan mereka benar-benar berasal dari diri mereka sendiri.
 
“Memulihkan hati adalah keinginan Tyrkanzyaka. Dan itu juga keinginanku. Karena kecuali kita memutuskan rantai darah, kita tidak akan pernah bisa sepenuhnya memahami ‘kemanusiaan’ para vampir. Untuk melihat mereka bukan hanya sebagai perpanjangan dari tuan mereka, tetapi sebagai individu.”
 
Kini Tyrkanzyaka telah kembali ke kadipaten, tak lagi terikat oleh ikatan darah—
 
Para vampir akhirnya bisa mulai bertindak atas kehendak bebas mereka sendiri.
 
Bukan berarti mereka akan melakukannya—tapi sekarang, setidaknya, mereka bisa.
 
…Tentu saja, ini juga menempatkan saya dalam bahaya yang lebih besar.
 
Namun, ini jauh lebih manusiawi daripada sebelumnya.
 
Sebuah bangsa di mana para vampir hanya mengikuti kehendak Leluhur mereka—di mana seluruh negeri berfungsi sebagai tubuhnya—itu bukanlah umat manusia.
 
“Raja Manusia. Sosok yang mewakili seluruh umat manusia… Apakah Anda mengatakan bahwa Anda bersedia mempertaruhkan diri untuk mendengarkan suara-suara manusia itu? Bahkan jika manusia-manusia itu mendatangkan kehancuran bagi diri mereka sendiri?”
 
Seolah akhirnya mengerti maksudku, Vladimir bergumam pada dirinya sendiri, dengan sedikit nada penasaran dalam suaranya.
 
“Seperti yang diperingatkan oleh Sang Suci… Kau adalah sosok yang sangat berbahaya. Seseorang yang pada dasarnya menolak ketertiban. Raja Binatang Buas… Tak heran kau disebut biadab.”
 
“Agak ironis ya kalau itu datang darimu? Kau yang mencoba memulai perang—mengabaikan stabilitas dan perdamaian—dan kau menyebutku biadab?”
 
Dia berbicara seolah-olah dia hanyalah seorang pengamat.
 
Namun, saat dia sedang membaca pikiranku—
 
Saya juga telah membaca tulisannya.
 
Pikiran Vladimir sangat sulit dibaca.
 
Bukan hanya karena dia telah hidup selama lebih dari seribu tahun, tetapi karena dia telah menjalani setiap hari itu dengan penuh tujuan.
 
“Vladimir sang Adipati Merah. Tetua yang paling mulia. Satu-satunya vampir yang keberadaan dan identitasnya selalu diketahui. Karena dia tidak pernah memasuki masa dormansi. Karena dia selalu memerintah Kadipaten Kabut sebagai Pangerannya.”
 
Seorang vampir yang tidak pernah tertidur.
 
Siapa yang telah hidup seperti manusia—memerintah, melatih, belajar, dan mengatur selama lebih dari seribu tahun.
 
Siapa yang bahkan berjuang melawan kebosanan yang datang bersama keabadian.
 
“Kau juga menginginkan perubahan, bukan? Itulah sebabnya kau membunuh Ruskinia dan menjadikan Lir Nightingale seorang Tetua. Karena Lir adalah satu-satunya manusia yang memiliki kekuatan untuk memutus rantai darah.”
 
Tatapan Vladimir menjadi lebih dingin dari sebelumnya.