Sudut Pandang Orang Pertama yang Maha Tahu - Chapter 424

Bab 424: Tetua, Ein, Yeiling, dan Manusia (7)
Sebagai pendamping Sang Pencipta, aku telah menjadi semacam selebriti.
 
Setiap vampir langsung mengenaliku, seolah-olah itu adalah hal yang paling alami di dunia.
 
Bahkan di antara orang-orang yang berjalan di jalanan, sepertiga dari mereka langsung mengenali saya, dan setengah dari mereka tidak ragu untuk menghampiri dan berbicara langsung kepada saya.
 
“Permisi, mungkinkah Anda…!”
 
Menjadi selir Sang Leluhur bukanlah sesuatu yang perlu kurahasiakan. Lagipula, aku tidak bisa merahasiakannya—Tyrkanzyaka adalah tokoh yang terlalu berpengaruh di kadipaten ini.
 
Jadi, daripada bersembunyi, saya menyatakannya secara terang-terangan.
 
“Ya. Akulah pasangan Sang Pencipta. Itulah aku.”
 
Serangkaian seruan kaget pun terdengar.
 
“Ooooh… Entah bagaimana, aku sudah tahu!”
 
“Wajahmu seperti seorang selir!”
 
“Aku tidak bisa mengatakan aku mempercayainya, tetapi kau tidak akan menipu Sang Pencipta, jadi itu pasti benar!”
 
Apa sih yang dimaksud dengan “wajah selir”? Dan penipuan?
 
Siapa pun yang mendengar ini akan berpikir saya adalah bajingan bejat yang menguras habis harta wanita lalu meninggalkan mereka.
 
Aku tidak terlihat seperti bajingan, kan?
 
“Permisi, tapi… berapa umur Anda?”
 
“Ssst. Itu rahasia. Aku sudah berjanji untuk tidak pernah menyebutkan umurku di hadapan Tyrkanzyaka… Jangan tanya kenapa. Itu bisa dihukum sebagai penistaan agama.”
 
“Di mana kamu pertama kali bertemu dengan Sang Leluhur?”
 
“Aku sedang mencari harta karun di jurang bawah tanah terdalam dan terdingin ketika aku menemukannya. Atau mungkin itu takdir? Lagipula, Sang Leluhur adalah harta karun tersendiri.”
 
“Apa rahasia selera darah Sang Leluhur yang tak tertahankan?”
 
“Itu bukan hanya masalah privasi—itu rahasia negara. Kurasa aku akan merahasiakannya saja.”
 
Saat saya berjalan, semakin banyak orang berkumpul.
 
Rasa ingin tahu mereka terlalu kuat untuk diabaikan.
 
Alih-alih menghindari tatapan mereka, saya malah menikmatinya, berjalan santai di sepanjang jalanan.
 
Kerumunan semakin membesar, bahkan menarik masuk mereka yang sebelumnya sedang sibuk dengan urusan mereka sendiri.
 
Sebelum saya menyadarinya, sebuah prosesi telah terbentuk, memenuhi jalanan.
 
Di negeri seperti Kadipaten Kabut, di mana hampir tidak ada yang berubah, manusia mendambakan berita yang menarik.
 
Dan pendamping pilihan Sang Pencipta?
 
Nah, itu adalah topik yang layak untuk direnungkan.
 
Kisah cinta antara manusia biasa dan penguasa yang kedudukannya lebih tinggi dari langit.
 
“Menurutmu, apa hal paling menggemaskan dari Progen—”
 
“Cukup.”
 
Langkah. Langkah.
 
Keramaian yang tadinya riuh tiba-tiba hening saat suara langkah kaki yang lambat dan teratur bergema di jalanan.
 
Orang-orang ragu-ragu, lalu secara naluriah menoleh ke arah suara itu—
 
Dan seketika itu juga mereka menundukkan kepala sebagai tanda tunduk.
 
“E-Erthe Count…!”
 
An Ain.
 
Seorang budak vampir, yang mewarisi kekuatan dan wewenang seorang Tetua.
 
Usia dan kekuatan mereka bervariasi tergantung pada kapan mereka diubah,
 
Namun satu hal yang pasti—
 
Mereka jauh lebih kuat daripada hampir semua manusia.
 
“Kalian hewan ternak yang bodoh,” suara vampir itu menggema.
 
“Jangan halangi jalan pasangan Sang Leluhur.”
 
Dan tidak seperti vampir, Ains terus-menerus digantikan.
 
Hanya yang terkuat yang bertahan.
 
Count Erthe adalah bukti nyata akan hal itu.
 
Darah mengalir di tanah, merambat naik ke pergelangan kaki manusia seperti sulur hidup.
 
Pembuluh darah tipis berwarna merah tua menyebar di kulit mereka, mengencang di sekeliling tubuh mereka.
 
Lalu, secara serentak sempurna—
 
Setiap orang di sekitarnya ditarik pergi, seolah-olah ditarik oleh tali yang tak terlihat.
 
Itu adalah teknik yang berasal dari ilmu sihir darah Kabilla, yang disempurnakan untuk memindahkan puluhan mayat dalam sekejap.
 
Tidak terlalu bertenaga secara mentah, tetapi membutuhkan tingkat ketelitian yang luar biasa—
 
Penguasaan teknik hemodinamik.
 
Manusia-manusia itu, yang anehnya sudah terbiasa dengan perlakuan seperti itu, hanya mengeluarkan teriakan protes yang pelan.
 
Bukan berarti hal itu membuatnya menjadi kurang tidak menyenangkan.
 
Keluhan-keluhan yang menggerutu masih terdengar di udara.
 
Namun, Erthe Count, pengawal setia Vladimir dan pengelola Kastil Bulan Purnama, tampaknya tidak peduli.
 
Dia menerobos kerumunan dan mendekatiku, mengenakan setelan elegan, topinya miring pada sudut yang sempurna.
 
Lalu, dengan membungkuk anggun—
 
“Saudaraku, mengapa kau berjalan-jalan di jalanan tanpa pengawal?”
 
“Tunggu, apakah gelar resmi saya sebenarnya ‘selir’? Mengapa Anda memanggil saya begitu?”
 
“Karena engkau adalah pasangan Sang Pencipta, aku berbicara kepadamu sesuai dengan kedudukanmu.”
 
“Lalu, apa jadinya dirimu jika membungkuk kepada seorang selir?”
 
“Ain adalah budak para Tetua. Dibandingkan dengan pasangan Sang Leluhur, aku berada di peringkat yang lebih rendah.”
 
…Baginya, itu hanyalah akal sehat.
 
Meskipun, secara realistis, aku tidak akan punya peluang melawan Ain ini dalam pertarungan.
 
Namun karena aku adalah selir pilihan Tyrkanzyaka, bahkan seorang Ain pun tunduk kepadaku.
 
“Kau mau pergi ke mana? Aku, Erthe von Blood, seorang pelayan setia Vladimir, akan mengawalmu.”
 
“Aku berencana pergi ke Kastil Bulan Purnama, tapi aku juga ingin menjelajahi jalanan sebentar.”
 
“Kalau begitu, saya akan mengantar Anda. Selamat menikmati perjalanan Anda sepuasnya.”
 
Tch.
 
Aku hanya ingin melihat-lihat dengan santai, tapi sekarang ada wanita vampir yang ikut-ikutan?
 
Runken sudah melakukan ini, dan sekarang Ain juga?
 
Jika keluarga Yeilings pun sama, kurasa aku tak akan pernah bisa berjalan-jalan bebas di negeri ini.
 
“Apakah aku benar-benar membutuhkan pengawal?”
 
“Pengawal bukan hanya untuk perlindunganmu. Itu adalah tanda penghormatan vampir terhadap Sang Leluhur, dan simbol otoritasmu.”
 
“Jadi… maksudmu aku tidak dalam bahaya?”
 
“…Aku akan membimbingmu.”
 
Di suatu tempat, dua orang bernama Yeiling muncul dari balik bayangan dan mulai menggiring orang-orang yang tersisa ke samping.
 
Kerumunan yang berkumpul, seolah-olah ini adalah kejadian rutin, mengikuti instruksi mereka.
 
Dalam sekejap, jalanan kembali sunyi.
 
Dan begitulah, tur wisata membosankan saya dimulai, di bawah pengawasan ketat Erthe Count.
 
Aku sudah menduga ini, tapi…
 
Selama aku menjadi selir Tyrkanzyaka, aku bahkan tidak bisa berpura-pura menjadi orang biasa.
 
Karena tak ada hal lain yang bisa kulakukan, aku melirik Erthe Count, yang mengikutiku hanya setengah langkah di belakang—
 
Dan tiba-tiba, sesuatu terlintas dalam pikiran saya.
 
Erthe Count.
 
Aku pernah mendengar nama itu sebelumnya.
 
Di mana itu?
 
Ah.
 
“Oh, benar. Ada seorang Yeiling bernama Finlay yang akhirnya berada di Tantalos.”
 
Erthe Count terhenti di tengah langkahnya.
 
Apakah dia terkejut dengan penyebutan tiba-tiba tentang bawahannya?
 
TIDAK.
 
Vampir tidak sentimental seperti itu.
 
Dia langsung mengambil kesimpulan yang suram begitu saya menyebut nama Finlay.
 
Finlay telah pergi ke Tantalos, mencari Sang Leluhur.
 
Sekarang, dia telah pergi.
 
Di suatu tempat antara Tantalos dan Kadipaten Kabut, sesuatu yang tak terduga telah terjadi pada Finlay.
 
Dan apa pun itu—
 
Hal itu hanya bisa terjadi atas kehendak Sang Leluhur atau persetujuan diam-diamnya.
 
Karena di bawah kekuasaan Sang Leluhur—
 
Seorang vampir tidak bisa mati.
 
“Aku bahkan tak bisa membayangkan kesalahan apa yang mungkin telah dilakukan Yeiling-ku yang hilang.”
 
“Finlay berniat untuk memulai perang. Dia ingin Tyrkanzyaka kembali ke kadipaten sesegera mungkin. Dalam prosesnya… dia melampaui batas wewenangnya.”
 
“Ah. Si bodoh itu beneran pergi dan—”
 
Erthe Count tampak sangat dipermalukan.
 
Bukan karena dia takut dimintai pertanggungjawaban.
 
Namun karena seorang Yeiling—perwujudan dari kehendaknya sendiri—telah melakukan tindakan yang begitu memalukan.
 
“Beranikah aku bertanya apa sebenarnya yang dia lakukan?”
 
“Tyrkanzyaka sedang melakukan eksperimen pada jantungnya. Pada suatu saat, dia mempercayakan Finlay untuk membuat jantungnya berdetak menggantikannya sementara dia beristirahat. Dan saat dia tertidur—”
 
“Si idiot itu…!”
 
Keberanian luar biasa dari tindakannya sungguh di luar imajinasi.
 
Itu adalah kejahatan yang begitu berat sehingga seluruh garis keturunan bisa dimusnahkan karenanya.
 
Ini bukan sekadar pengkhianatan—ini adalah makar.
 
Erthe Count mencengkeram dadanya seolah-olah dia sesak napas karena beratnya beban tersebut.
 
“…Untuk kejahatan seperti itu, saya akan menyerahkan diri sendiri dan mengakhiri hidup saya.”
 
“Apakah itu benar-benar perlu? Tyrkanzyaka sudah mengubur kenangan itu jauh di dalam pikirannya. Mengungkitnya sekarang hanya akan membuatnya kesal tanpa alasan.”
 
“Kalau begitu, aku akan memberi tahu Vladimir dan memintanya untuk mengambil nyawaku sebagai gantinya!”
 
“Kenapa kau bersikap begitu dramatis? Vladimir lebih suka bawahannya diam saja dan berpura-pura ini tidak pernah terjadi. Bukankah itu akan lebih baik bagi Tyrkanzyaka dan Vladimir?”
 
Saya secara terang-terangan menyarankan dia untuk menutupi kebenaran.
 
Itu adalah tindakan pengkhianatan yang terang-terangan, tetapi juga solusi yang menimbulkan masalah paling sedikit.
 
Erthe Count, yang diliputi rasa malu, ragu sejenak mendengar kata-kata saya.
 
Dan dalam kesempatan singkat itu, saya memanfaatkan kesempatan untuk menanyakan sesuatu yang selama ini ada di pikiran saya.
 
“Ngomong-ngomong, saya punya pertanyaan. Apakah para budak pernah bertindak sendiri, tanpa perintah tuannya?”
 
“…Ada kasus langka di mana mereka salah menafsirkan perintah dan kehilangan kendali.”
 
Responsnya terdengar defensif, tetapi dia segera menjelaskan lebih lanjut.
 
“Namun, seperti yang telah Anda sampaikan—kehendak Finlay adalah perpanjangan dari kehendak saya sendiri. Dia menerima darah saya, mengikuti naluri darah saya, dan selaras dengan keinginan darah saya.”
 
Yeiling tidak sepenuhnya sama dengan Ain—tetapi sulit juga untuk mengatakan bahwa keduanya benar-benar berbeda.
 
Seorang Yeiling yang meminum darah seorang Ain ikut merasakan emosi mereka.
 
Ketika seorang Ain marah, maka Yeiling mereka pun ikut marah.
 
Ketika seorang Ain merasakan kesedihan, Yeiling mereka pun ikut menangis bersama mereka.
 
Darah yang mengalir di dalam tubuh mereka menentukan perasaan mereka.
 
Dan seiring waktu, melalui penguatan berulang, pikiran, nilai-nilai, dan bahkan kepribadian budak akan selaras dengan tuannya.
 
Lagipula, emosi pada akhirnya hanyalah respons fisiologis.
 
Ada alasan mengapa budak sering disebut sebagai “perpanjangan tubuh.”
 
“Finlay menginginkan perang. Jadi, apa artinya itu?”
 
“Perjuangan melawan para Celestial adalah takdir kadipaten ini.”
 
“Dan?”
 
“…Namun, kadipaten ini telah terlalu lama berada dalam keadaan damai. Kekuasaan tidak berarti apa-apa jika tidak digunakan. Sementara itu, Gereja Mahkota Suci telah melemah akibat kemalangan berulang. Mereka gagal dalam kampanye konversi besar-besaran mereka di Tanah Liar, dan upaya mereka untuk menengahi konflik antara Kekaisaran dan Federasi Arcane telah membuat mereka ditinggalkan oleh kedua belah pihak. Jika kita ingin bertindak, sekaranglah kesempatannya.”
 
Dia tidak salah.
 
Saat itu adalah waktu yang ideal untuk perang.
 
Namun bukan berarti perang itu perlu.
 
Saya memutuskan untuk mengintip ke dalam pikirannya.
 
“Kekuasaan tak berarti apa-apa jika tak digunakan. Dengan meninggalnya seorang Tetua, kita harus bertindak sebelum Kadipaten Kabut tertinggal—”
 
Kita sedang terburu-buru, ya?
 
Sungguh tidak lazim.
 
Orang menjadi tidak sabar ketika mereka merasa tertekan.
 
Namun, vampir berbeda.
 
Setelah hidup selama seribu tahun, kematian menjadi hal yang jauh dari jangkauan.
 
Dengan keabadian di hadapan mereka, para vampir tidak punya alasan untuk terburu-buru.
 
Namun… Erthe Count adalah seorang Ain.
 
Dia adalah seorang vampir, dan kematian seharusnya tetap jauh baginya.
 
Lalu mengapa ada rasa urgensi ini?
 
Saya berbicara, menguji teori saya.
 
“Kau bilang para budak biasanya tidak bertindak tanpa perintah tuannya, kan?”
 
“Itu benar.”
 
“Itu juga harus berlaku untukmu. Bukan sebagai tuan, tetapi sebagai budak.”
 
Begitu kata-kata itu keluar dari mulutku—
 
Erthe Count menegang.
 
Seolah-olah dia baru saja menerima wahyu ilahi.
 
Matanya dipenuhi rasa hormat, dan dia menatap udara kosong di hadapannya—
 
Lalu menoleh dan melirikku, hanya sekilas, sebelum melangkah maju.
 
“Ikuti aku.”
 
Tanpa berkata apa-apa lagi, aku mengikuti Erthe Count.
 
Jalan-jalan di sekitar Kastil Bulan Purnama diselimuti kegelapan.
 
Meskipun merupakan ibu kota kadipaten, lorong-lorong yang teduh jauh lebih umum daripada jalanan yang diterangi matahari.
 
Erthe Count sangat mengenal lorong-lorong ini.
 
Dan di antara tempat-tempat itu, ada tempat-tempat yang hanya bisa dimasuki oleh vampir.
 
Dipandu oleh suatu kekuatan yang tak terlihat, dia menyingkirkan tabir kegelapan dan melangkah melewatinya.
 
Di baliknya terdapat sebuah kantor yang sederhana namun praktis.
 
Dan di dalam—
 
“Kau sudah banyak sekali berkeliling, selir. Hampir sama banyaknya denganku.”
 
Di sana, di tengah kesibukannya yang tak ada habisnya, Vladimir sang Adipati Merah sedang menungguku.