Sudut Pandang Orang Pertama yang Maha Tahu - Chapter 423

Bab 423: Tetua, Ein, Yiiling, dan Manusia (6)
Alasan malam terasa singkat adalah karena malam itu hampa. Bagi manusia yang terlelap dalam tidur tanpa mimpi di kegelapan, dan bagi vampir yang tidak melakukan apa pun karena bosan, malam berlalu dengan cepat.
 
Namun ketika sesuatu mulai mengisi malam yang gelap dan sunyi, malam itu tiba-tiba meluas, menampung lebih dari yang bisa dibayangkan—seperti bejana tak berujung yang terus diisi. Malam, yang selalu datang dan pergi, tiba-tiba terasa lebih panjang dari sebelumnya.
 
Malam yang panjang telah berlalu.
 
Penguasa Bulan Purnama. Ratu Bayangan. Vampir leluhur, Tyrkanzyaka, berbaring diam, menatap kosong sambil mengingat malam sebelumnya.
 
Selama hampir seribu tahun, dia telah melewati malam-malam yang tak terhitung jumlahnya. Namun tak satu pun yang meninggalkan kesan sejelas malam lalu.
 
‘Itu untuk pengobatan. Itu hanyalah metode untuk memulihkan kesadaran saya. Saya tahu itu. Namun…’
 
Tak peduli seberapa sering ia mengulanginya dalam pikirannya, jantungnya terus berdebar kencang tanpa kendali, mengabaikan penalaran logisnya. Ia merasa sensasi itu mengganggu—dan pada saat yang sama, anehnya menyenangkan.
 
‘…Tapi apakah itu benar-benar hanya untuk pengobatan?’
 
Semakin dia memikirkannya, semakin panas wajahnya.
 
Dulu, saat dia ingin sesuatu berhenti, hal itu akan langsung berhenti. Tapi sekarang, meskipun rasa malu melanda dirinya, betapapun dia memohon agar itu berhenti, jantungnya terus berdebar kencang. Dia bisa menekan detak jantungnya dengan hemocraft, tetapi melakukan itu kemungkinan besar akan membuat jantungnya meledak.
 
Tyrkanzyaka menyerah untuk mengendalikan emosinya dan membenamkan wajahnya di tempat tidur.
 
‘Itu tidak mungkin terjadi! Semalam, aku… aku terus menciumnya. Kami duduk bersama seperti itu, lalu akhirnya berbaring di atas meja, bahkan berpelukan. Dan… dan… lidah kami… mulutku…!’
 
“………!!!”
 
Gedebuk! Gedebuk!
 
Tyrkanzyaka memukul-mukul tempat tidur dengan tinjunya.
 
Setiap benturan membuat bulu-bulu beterbangan ke segala arah, berhamburan dari kasur yang rusak.
 
Ranjang yang dulunya bersejarah dan berornamen indah—sebuah artefak yang memiliki nilai ilmiah sangat tinggi—kini hancur menjadi puing-puing.
 
Namun, bahkan saat ranjang itu berantakan, Tyrkanzyaka tetap tenggelam dalam pikirannya, terperangkap dalam kenangan yang jelas tentang malam sebelumnya.
 
‘Aku sangat kewalahan, sangat malu… Aku bahkan tidak sempat bertanya, tapi… Hughes, dia…’
 
Meskipun sudah cukup lama berlalu, dia masih berguling-guling di tempat tidur.
 
Hanya satu kenangan indah ini, hanya detak jantungnya yang berdebar kencang—itu sudah cukup untuk menghiburnya selama berhari-hari.
 
Namun, dia tidak mampu menyia-nyiakan hari-hari seperti ini.
 
Dia akan datang lagi malam ini. Itu janji mereka.
 
Semalam, itu di mulut. Tapi malam ini, di tempat lain…
 
“………!!!”
 
Gedebuk! Gedebuk!
 
Saat itu, ranjang tersebut tampak seperti burung yang tertusuk seribu anak panah, bentuknya benar-benar tak dapat dikenali lagi.
 
Namun, Tyrkanzyaka tetap berguling-guling di tumpukan bulu itu.
 
Lalu, sesuatu yang aneh menggelitik bibirnya.
 
Sehelai bulu.
 
Sehelai bulu kering dan ringan menyentuh bagian dalam mulutnya, meninggalkan sensasi aneh.
 
Awalnya, dia bahkan tidak menyadari apa yang aneh dari hal itu.
 
Dia hanya berbaring di sana, tak bergerak, mencoba memahami perasaan asing itu.
 
Dan setelah hampir tiga puluh menit merenung dengan saksama—
 
Dia menyadari hal itu.
 
‘Rasanya geli.’
 
Bagian dalam mulutnya terasa geli.
 
Sejak menjadi vampir, dia belum pernah mengalami sensasi seperti itu.
 
Namun setelah lidahnya menjelajahi setiap bagian mulutnya dengan saksama tadi malam…
 
Dia telah mendapatkan kembali sensasi di dalam mulutnya.
 
“…Sekarang aku bisa merasakan rasanya.”
 
Dia bisa merasakan rasanya.
 
Dia tidak tahu apakah dia bisa mencerna apa pun, tetapi setidaknya, lidahnya telah kembali mampu menikmati cita rasa.
 
Tyrkanzyaka mengusap bibirnya dengan jari, perlahan mencerna makna dari hal ini.
 
Kemampuan baru, setelah diperoleh, harus diuji.
 
Dia mengangkat kepalanya dan memanggil pelayannya.
 
“Katalina.”
 
“Ya, Progenitor. Anda memanggil saya?”
 
Sebuah suara menjawab dari luar pintu.
 
Tyrkanzyaka bangkit dari reruntuhan tempat tidurnya dan mengeluarkan perintah.
 
“Aku harus menemui Kabilla. Lakukan persiapan.”
 
“Baik, Nyonya.”
 
Kabilla adalah juru masak paling terampil yang dikenal Tyrkanzyaka.
 
Pada saat yang sama, dia juga merupakan salah satu dari sedikit Tetua yang dapat diajak bicara Tyrkanzyaka dengan leluasa.
 
Berbeda dengan yang lain, Kabilla telah diubah menjadi vampir di usia muda, praktis dibesarkan di bawah asuhan Tyrkanzyaka.
 
Sampai saat ini, meskipun memiliki keterampilan memasak yang luar biasa, Kabilla hanya pernah memasak untuk manusia.
 
Namun hari ini—
 
Ia akhirnya akan mendapat kehormatan untuk melayani Tyrkanzyaka sendiri.
 
***
 
Sinar matahari tertutup kabut, dataran luas terbentang tanpa batas namun tetap samar-samar terlihat, dan angin lembap dari laut membawa hawa dingin yang menyengat.
 
Bahkan pada hari-hari langka ketika cuaca seharusnya cerah, kabut membuat suasana terasa suram.
 
Aku menguap lebar, kelelahan.
 
“Huuaaahhh…”
 
Saat aku berjalan melintasi dataran, menguap di tengah jalan, Runken berhenti dan bertanya,
 
“Menguap? Apakah kamu lelah?”
 
“Ya. Aku tidak bisa tidur nyenyak semalam karena harus menyesuaikan diri dengan tempat tidur yang berbeda.”
 
Yah, menyesuaikan mungkin bukan kata yang tepat. Setelah menghabiskan malam memulihkan kesadaran Tyrkanzyaka, aku hanya memejamkan mata sejenak sebelum bangun lagi.
 
Memilih ciuman sebagai metode adalah keputusan yang tepat. Karena dia sangat menyadari hal itu, respons sensoriknya sangat baik, dan jujur saja, saya juga cukup menikmati momen tersebut.
 
Jika saya hanya menyuruhnya diam saja, mungkin akan memakan waktu lebih dari seminggu.
 
“Manusia itu sangat rewel! Anehnya, kita perlu tidur setiap beberapa jam, tapi kita malah merasa lelah kalau tidak tidur dengan benar! Bagaimana kita bisa hidup seperti itu?”
 
Runken tertawa terbahak-bahak, sama sekali tidak menyadari situasi yang terjadi.
 
Aku penasaran bagaimana reaksinya jika aku mengatakan kepadanya bahwa aku kelelahan karena menghabiskan sepanjang malam mencium ayah biologisnya.
 
Namun, mengingat sifat Runken, dia mungkin saja menerimanya tanpa banyak protes.
 
Bukan berarti saya berencana untuk menguji teori itu.
 
“Dari sudut pandang manusia, jauh lebih aneh bahwa vampir tidak tidur secara teratur melainkan berhibernasi selama berbulan-bulan.”
 
“Setiap hari? Bangun dan tidur lagi setiap kali matahari terbit dan terbenam? Kedengarannya sangat membosankan! Tidur hanyalah kebiasaan! Kurangi!”
 
“Ini bukan kebiasaan, ini kebutuhan biologis. Bagaimana kita bisa menguranginya? Apakah kamu masih ingat bagaimana rasanya menjadi manusia?”
 
“Itu sudah lama sekali! Aku sudah lupa!”
 
“Kau mengatakannya dengan sangat bangga.”
 
Sambil menggerutu, saya mengarahkan percakapan kembali ke topik utama.
 
“Jadi, Runken, kau bertanggung jawab atas para gembala dan peternakan di dataran, kan?”
 
“Tentu saja! Meskipun bawahan saya menangani semua detail kecil! Saya hanya turun tangan ketika perlu mengusir serigala atau harimau!”
 
“Harimau?”
 
“Mendengus. Mereka tidak sering turun, tetapi yang muda dan belum tahu tempatnya terkadang menjulurkan cakarnya ke tempat yang bukan tempatnya. Aku tidak percaya bawahanku bisa menangani mereka dengan benar, dan jika aku mengirim manusia ke pegunungan dalam kelompok, beberapa pasti akan terluka parah. Jadi, lebih mudah jika aku sendiri yang naik ke sana dan mengalahkan mereka!”
 
Manusia buas seperti dia mungkin bisa bertarung seimbang dengan seekor harimau.
 
Namun, bahkan bagi seorang pemburu sekalipun, berburu harimau di pegunungan adalah tindakan yang gegabah.
 
Itulah mengapa seorang Penatua harus menanganinya secara pribadi.
 
Apa, menurutmu itu masih tergolong gegabah bahkan untuk seorang Tetua?
 
Nah, jika Tetua yang dimaksud adalah Runken, kecerobohan menjadi perilaku bawaan.
 
Dia agresif, kuat, dan meskipun dia tidak terlalu mahir dalam ilmu sihir darah, indra penciumannya lebih tajam daripada Tetua lainnya.
 
Lebih dari itu, kemampuannya mendeteksi darah binatang buas tidak tertandingi.
 
Kemungkinan besar darahnya sendiri memiliki jejak garis keturunan hewan, menjadikannya sosok yang tepat untuk mengawasi dataran luas dan ternak.
 
Dengan kata lain, setiap Tetua memiliki wilayah dan tanggung jawabnya masing-masing yang sesuai dengan kekuatan mereka.
 
“Nyonya Kabilla dan istrinya melindungi manusia di pesisir. Setahu saya, setiap Tetua mengurus kelompok manusia yang berbeda. Benarkah begitu?”
 
“Jelas ada perbedaannya!”
 
“Lalu bagaimana dengan almarhum Tetua Ruskinia? Manusia seperti apa yang berada di bawah tanggung jawabnya?”
 
Runken menjawab tanpa ragu-ragu.
 
“Orang sakit!”
 
“Orang sakit? Maksudmu orang yang sudah sakit?”
 
“Benar sekali! Kelelawar sialan itu selalu ikut campur dengan mayat! Bagi vampir itu tidak masalah, tetapi manusia mati berjatuhan di bawah perlindungannya. Setiap kali kami mencari manusia baru, sebagian besar dari mereka sudah berada di bawah perlindungan Tetua lain! Hanya mereka yang berada di ambang kematian yang dengan sukarela menyerahkan diri kepadanya! Mereka tahu mereka mungkin akan mati, tetapi jika berhasil, mereka punya kesempatan untuk bertahan hidup!”
 
Jadi, orang-orang sehat menjauhinya, sementara orang-orang yang terluka dan putus asa mencarinya sebagai upaya terakhir.
 
Sebuah ironi—salah satu Tetua yang paling keras justru menjadi harapan terakhir bagi orang-orang yang sekarat.
 
Itu menjelaskan mengapa Dokter Masa Depan, Lir, berada di bawah bimbingan Ruskinia.
 
“Apakah itu membantu, Nyonya?”
 
“Ya. Itu berguna. Jika Ruskinia mengawasi manusia yang putus asa dan sekarat, sebagian besar dari mereka pasti telah menjalani modifikasi. Itu memberi mereka motif yang kuat untuk membenci para Tetua. Tidak heran Lir, yang sekarang berubah menjadi Twawit, dicurigai.”
 
“Aku tidak tahu siapa yang membunuhnya, tapi aku ingin sekali melawan mereka! Mereka pasti kuat!”
 
Runken berbicara dengan percaya diri, tetapi kemudian tiba-tiba mengecap bibirnya dan menoleh ke arahku dengan tatapan penasaran.
 
“Ngomong-ngomong, bagaimana kalau kita main pertandingan?”
 
“Aku tidak bisa bertarung. Aku lemah.”
 
“Kapan kamu akan menjadi kuat?”
 
“Kekuatan tidak datang begitu saja saat kau menginginkannya. Tapi jika kau menunggu sedikit lebih lama, ketika aku akhirnya terbangun, aku akan cukup kuat untuk menyebabkan akhir dunia.”
 
Meskipun saya mengatakan yang sebenarnya, Runken tidak terkesan.
 
“Itu gertakan yang berlebihan. Biasanya, orang yang mengatakan hal seperti itu tidak terlalu mengesankan.”
 
“Tepat sekali. Saya banyak bicara karena saya tidak begitu mengesankan.”
 
“Hah! Jadi kau hanya cangkang kosong?”
 
Tampak puas dengan kesimpulannya sendiri, Runken mengangguk pada dirinya sendiri.
 
Saya membiarkannya merenung sendiri dan merefleksikan temuan saya.
 
Aku tidak berharap banyak, tapi seperti yang kuduga, Runken tidak tahu apa-apa.
 
Informasi yang dia berikan bukanlah sesuatu yang tidak bisa saya ketahui hanya dengan mengamati orang secara acak dan membaca pikirannya.
 
Bahkan setelah menelusuri ingatannya, jelas bahwa Runken tidak pernah peduli pada Ruskinia—baik semasa hidupnya maupun setelah kematiannya.
 
Jadi, siapa dia?
 
Tidak peduli berapa banyak pemikiran yang saya baca, pelakunya tidak kunjung muncul.
 
Seorang Tetua tidak akan meninggal begitu saja karena kecelakaan.
 
Sekalipun itu terjadi sepuluh tahun yang lalu, seorang vampir tidak akan langsung menua hingga mati.
 
Lalu… mungkin jawabannya sederhana.
 
Jika mereka ada sekitar sepuluh tahun yang lalu tetapi sekarang hilang, mungkin pelakunya adalah seorang Penatua yang sudah tidak ada lagi.
 
Tepat ketika pikiran itu terlintas di benakku, Runken menegakkan tubuhnya.
 
“Apakah kamu mau pulang? Aku akan mengantarmu! Ikuti aku!”
 
“Hah? Kenapa tiba-tiba begitu murah hati?”
 
“Sebagai pendamping Sang Pencipta, ini adalah hal terkecil yang bisa kulakukan! Jika sesuatu terjadi padamu, bagaimana aku bisa menghadapi Sang Pencipta?”
 
…Posisi seperti apa sebenarnya “pasangan Sang Leluhur” ini sehingga bahkan manusia setengah babi hutan tiba-tiba menunjukkan kepedulian?
 
Saya hendak menerima tawaran itu ketika Runken tiba-tiba mengangkat hidungnya dan mengendus udara.
 
Gadingnya berkedut, seolah-olah dia merasakan sesuatu yang tidak menyenangkan.
 
“Lagipula, ada sesuatu yang mencurigakan. Bukan berarti sesuatu akan terjadi padamu, tapi lebih baik berhati-hati. Manusia terlalu mudah mati.”
 
“Tapi kamu tidak bisa mencium bau apa pun.”
 
“Hah! Aku bisa mencium bau darah lebih baik daripada siapa pun! Dan perasaan ini—sensasi mengetahui pertumpahan darah akan datang—tidak salah lagi! Sesuatu sedang mendekat! Aku tahu itu!”
 
Aku bisa membaca pikirannya, tetapi tidak ada ingatan konkret.
 
Reaksinya murni naluriah.
 
Dia mendengus keras, lalu mengangkat pandangannya ke langit, bergumam,
 
“Kelelawar berputar-putar di atas. Hati-hati, Raja Manusia. Budak tanpa tuan cenderung menjadi gila.”