Sudut Pandang Orang Pertama yang Maha Tahu - Chapter 414

Bab 414: Dewa dan Raja
Ibu kota Kadipaten Kabut, tempat tinggal Sang Leluhur yang baru terbangun—Kastil Bulan Purnama.
 
Benteng kegelapan kuno ini, yang tidak tercantum dalam peta mana pun, terletak jauh di luar bahkan Benteng Senja. Jika bukan karena perjalanan kereta Tyr yang sangat mulus, yang ditarik oleh Lalion, perjalanan itu pasti akan melelahkan.
 
Iklim dan suasana unik Kadipaten Kabut menjadikannya topik diskusi yang menarik.
 
“Jadi, apakah menu makan kali ini daging lagi?”
 
“…Apakah kamu sudah bosan?”
 
“Tidak sama sekali. Aku menyukainya. Lagipula, manusia pada awalnya berburu hewan. Mmm, enak sekali. Bangsa Militer tidak pernah memiliki hal seperti ini.”
 
“Kami memang punya makanan itu! Hanya saja makanannya tidak pernah sampai ke Ayah!”
 
“Kami memutuskan untuk menyebutnya ‘tidak memilikinya’.”
 
Aku menggigit sepotong lagi daging yang juicy dan berbumbu lezat.
 
“Oh? Bahkan dimasak dengan benar. Siapa yang membuatnya?”
 
“Ya.”
 
Keluar dari kompartemen penyimpanan kereta, Kabilla bertepuk tangan.
 
Dari dalam, para prajurit Drakeborne yang kurus kering mengenakan celemek putih dan topi koki berbentuk segitiga melangkah maju, masing-masing membawa sebuah piring.
 
Pemandangan mayat hidup tanpa daging yang menyajikan makanan lebih mengerikan daripada lucu.
 
Kabilla, yang mengarahkan mereka, berbicara dengan senyum puas.
 
“Terhormat. Sang Tetua Agung sendiri telah secara pribadi memberikan—”
 
Tunggu… kalau aku bilang ‘diberkati,’ Suster mungkin akan marah. Mari kita ubah kalimatnya dengan lebih baik.
 
“—telah menyiapkan makanan ini secara pribadi untuk menyegarkan kembali selir kesayangan saudara perempuan saya.”
 
Lalu, seolah menyadari bagaimana ucapannya terdengar, dia segera menarik kembali ucapannya.
 
“Ah! Tidak, Kak! Aku tidak menghinanya! Aku hanya iri dengan perlakuan istimewamu! Itu saja! Kata-kataku tadi agak kasar! Tolong jangan marah!”
 
“Jika kau kesulitan menemukan cara untuk mengatakan sesuatu yang baik, bicaralah dengan nyaman saja. Tyr, aku juga lebih suka begitu. Biarkan saja dia.”
 
Mendengar kata-kata seseorang dan pikiran sebenarnya mereka pada saat yang bersamaan sungguh membingungkan.
 
Jika dia terus menahan diri, situasinya hanya akan semakin canggung.
 
Kabilla, yang masih melirik Tyr dengan gugup, tanpa sadar menjadi hiburanku sementara aku memeriksa makanan di piringku.
 
Hidangan itu disiapkan dengan baik—kentang direbus terlebih dahulu, kemudian digoreng hingga renyah dalam minyak, dan diberi topping keju leleh. Dagingnya dimasak perlahan dengan banyak rempah-rempah, sehingga sangat empuk dan mudah hancur hanya dengan sentuhan garpu.
 
Aku mengambil satu suapan, mengunyah perlahan.
 
“Ini bukan masakan untuk pemula. Kamu sudah berpengalaman.”
 
“Berpengalaman? Hanya karena aku vampir bukan berarti aku belum pernah makan. Aku sudah makan dua kali lebih banyak darimu, lho. Kau vampir muda, serius meremehkan pengalaman seribu tahun?”
 
“Kamu mudah tersinggung bahkan saat menerima pujian. Aku hanya terkejut bahwa seseorang yang bahkan tidak bisa merasakan rasa makanan bisa memasak dengan sangat baik.”
 
“Hmph. Aku tidak melakukannya untuk mendapatkan pujianmu.”
 
Meskipun demikian, Kabilla tampak senang dan mulai berbicara lebih banyak.
 
“Hewan ternak itu pemilih makanan meskipun mereka adalah hewan ternak. Bahkan ketika saya dengan murah hati menawarkan daging kepada mereka, yang mereka lakukan hanyalah mengeluh bahwa dagingnya terlalu keras atau hambar! Terkadang mereka bahkan meminta roti atau sayuran! Bisakah Anda percaya itu? Cara terbaik untuk membungkam mereka adalah dengan membuat makanan terlihat menarik.”
 
“Yah, kau tidak bisa menyalahkan mereka. Makan makanan yang sama setiap hari memang membosankan. …Tapi dari cara bicaramu, sepertinya kau sering memasak untuk mereka?”
 
“Lalu apa lagi yang bisa dilakukan? Ini hanya hobi. Lagi pula, menangani daging sudah menjadi kebiasaan saya.”
 
Fakta bahwa dia bisa memasak dengan sangat baik meskipun tidak pernah mencicipi makanan itu sendiri… itu seperti seorang pelukis buta atau seorang musisi tuli.
 
Meskipun perutku sudah kenyang, aku tidak bisa berhenti makan.
 
Tyr, yang memperhatikan saya melahap makanan itu, tiba-tiba berbicara.
 
“Kabilla.”
 
“Iya kakak?”
 
“Kakak memanggilku! Ada apa? Apa aku melakukan sesuatu yang salah? Tidak, tidak, pasti tidak apa-apa. Dia hanya memanggil namaku, kan?”
 
“…Ajari aku cara memasak suatu saat nanti.”
 
Suara Tyr pelan, hampir seperti bisikan.
 
Kabilla, yang diliputi emosi, berteriak sebagai tanggapan.
 
“Serahkan saja padaku! Aku akan mengajarimu segalanya tentang memasak! Mulai dari menyiapkan bahan-bahan hingga keterampilan menggunakan pisau, setiap detail kecilnya—!”
 
“Ssst. Pelankan suaramu.”
 
Tidak butuh waktu lama bagi Hilde dan saya untuk menghabiskan makanan di piring kami.
 
Terbuai oleh kenyamanan perutku yang kenyang, aku menepuk perutku dan bergumam.
 
“Kekalahan lain bagi Negara Militer. Negara itu benar-benar tidak memiliki fondasi. Tidak heran mereka terus kalah.”
 
“Kenapa kau mencoba memulai pertengkaran lagi?! Negara Militer mengontrol ketat barang-barang mewah! Itulah sebabnya kita tidak punya makanan seperti ini!”
 
“Namun, kenyataan bahwa Anda memiliki makanan seperti ini dan tetap tidak memakannya berarti kehidupan cukup menyedihkan. Pada akhirnya, orang-orang hanya harus bergantung pada makan kedelai.”
 
Sedikit konflik selalu membuat segalanya menjadi menarik.
 
Begitu saya sedikit menyindir makanan Negara Militer, harga diri Hilde langsung terluka, dan dia memenuhi gerbong dengan protesnya.
 
“Negara Militer memiliki terlalu banyak penduduk! Di ambang kehancuran, satu-satunya cara untuk mempertahankan populasi adalah Kacang Chimera! Apa kau pikir kami pergi jauh-jauh ke Pohon Penghujatan hanya untuk mencurinya demi bersenang-senang?!”
 
“Saya tidak mengkritik, hanya membuat perbandingan.”
 
“Beternak itu mewah! Menurut penelitian Negara Militer, jika kalian menyembelih seekor sapi dan menanam Kacang Chimera di lahan penggembalaannya, kalian bisa memberi makan dua puluh orang. Dengan kata lain, untuk memelihara satu sapi, kalian harus membiarkan dua puluh manusia mati! Kalian pikir orang-orang mau bergantung pada kacang?!”
 
Saat Hilde mengamuk, aku teringat apa yang kuketahui tentang Kadipaten Kabut.
 
Sebagian besar wilayah kadipaten itu berupa padang rumput.
 
Terletak di antara laut dan pegunungan, tanahnya lembap dan kurang mendapat sinar matahari langsung, sehingga hanya rumput pendek dan tahan banting yang dapat tumbuh subur.
 
Perbukitan yang bergelombang membentang dari pegunungan hingga garis pantai, menjadikannya tempat yang ideal untuk beternak sapi dan domba.
 
Bahkan setelah vampir menguasai wilayah tersebut, ekosistem ini tidak berubah.
 
Kawanan domba berkeliaran di dataran luas, digembalakan oleh para gembala yang sehat dan kuat.
 
Dan para vampir dari Kadipaten Kabut memangsa para gembala itu.
 
Di sini, vampir bukan hanya penguasa.
 
Mereka adalah para gembala ternak manusia.
 
“Nenek moyang.”
 
Vladimir mengetuk pintu kereta.
 
Sampai saat ini, dia mengemudi dengan begitu lancar sehingga saya hampir lupa dia ada di sana. Tapi sekarang setelah dia mendekat, itu berarti perjalanan kami akan segera berakhir.
 
“Kita telah tiba di Kastil Bulan Purnama.”
 
“Bagus sekali.”
 
Saya membuka jendela dan melihat ke luar.
 
Sebuah negeri yang diselimuti kabut gelap.
 
Bahkan di tengah kabut yang mengaburkan segala sesuatu di luar jarak beberapa ratus meter, kegelapan yang lebih dalam dan pekat membayangi saya seperti raksasa yang menjulang tinggi.
 
Ibu kota Kadipaten Kabut.
 
Benteng kuno yang tersembunyi dari semua peta—Kastil Bulan Purnama.
 
Keeruk, keeruk.
 
Teriakan burung camar berputar-putar di atas kepala.
 
Gumaman suara yang rendah, bisikan orang-orang yang tak terhitung jumlahnya, menyebar ke seluruh kota. Secara individu, suara mereka samar, tetapi bersama-sama, mereka membentuk resonansi yang dalam, bergetar bahkan menembus kabut.
 
Mereka semua, dipenuhi rasa hormat dan kegelisahan, menantikan kembalinya Leluhur mereka—sama seperti para penghuni Benteng Senja sebelumnya.
 
Aku sekali lagi diingatkan akan betapa pentingnya keberadaan Tyrkanzyaka di negeri ini.
 
Dialah awal mula semua vampir.
 
Bahkan para Tetua, makhluk terkuat dari jenisnya—makhluk yang meminum darah manusia dan memerintah dengan kekuatan yang menakutkan—bersujud di hadapannya seolah-olah dia adalah seorang dewa.
 
Namun…
 
Aku telah membuat jantungnya berdetak kembali.
 
Dan jika aku juga memulihkan kesadarannya, maka aku…
 
Tidak. Tidak perlu mempersulit keadaan.
 
Saya hanya bersiap untuk turun dan berbicara dengan santai.
 
“Jadi ini kastilmu, Tyr? Ini kota yang sangat besar. Kurasa aku tidak akan bosan selama berada di sini.”
 
“Tetaplah di sini selama yang Anda butuhkan. Persidangan akan memakan waktu, jadi anggap saja ini sebagai kesempatan untuk beristirahat.”
 
“Hah? Bukankah seharusnya kita menyelidiki kematian Tuan Ruskinia?”
 
“Saya akan memanggil mereka yang terlibat dan mengadakan persidangan. Namun… sampai tersangka utama tiba, hanya sedikit bukti yang dapat diperiksa.”
 
Itu masuk akal.
 
Jika Tetua Ruskinia terbunuh, maka orang yang mewarisi Darah Sejati-nya—Dokter Masa Depan—tentu saja akan menjadi tersangka utama.
 
Sial, seharusnya aku lebih teliti membaca pikirannya saat pertama kali bertemu dengannya.
 
Kemampuan hemocraft uniknya begitu mempesona sehingga saya terlalu fokus padanya, alih-alih sepenuhnya membaca pikirannya.
 
Saat ini, satu-satunya hal yang saya ketahui dengan pasti tentang kasus ini…
 
Andai saja Dokter Masa Depan tidak membunuh Ruskinia.
 
“…Dan untuk saat ini, Vladimir akan menyelesaikan penyelidikan menyeluruh. Kita akan meninjau laporannya bersama-sama. Seberapa pun terampilnya Anda, mengungkap kebenaran di wilayah vampir yang asing akan sulit.”
 
Tyr berbicara seolah-olah sudah jelas bahwa Vladimir pasti sudah menyelesaikan pekerjaan itu.
 
Dan benar saja, seolah-olah dia telah menunggu aba-aba, Sang Adipati Merah melangkah maju.
 
“Saya telah menyiapkan laporan lengkap.”
 
“Bagus. Kirimkan ke Hughes; kita akan membahasnya bersama.”
 
Tyr mungkin adalah dewa para vampir…
 
Namun, dewa-dewa hanya ada di kuil-kuil dan dalam pikiran para penyembahnya.
 
Pada kenyataannya, justru mereka yang berada di luar kuil-kuil itulah yang memerintah dan menegakkan ketertiban.
 
Dan di antara para Tetua yang mengelola kadipaten, Vladimir jelas memikul beban terberat.
 
Tuhan dan Raja.
 
Pikiran buruk itu terus menghantui, dan aku tidak bisa menghilangkan perasaan tidak nyaman yang ditimbulkannya.
 
“Ayo, Hughes. Pegang tanganku dan ikuti aku.”
 
Tyr mengulurkan tangannya.
 
“Jika Anda ingin menjadi Raja Negara Militer, Anda harus memberitahukan kehadiran Anda terlebih dahulu.”
 
“…Bagaimana jika aku tidak menjadi rajanya?”
 
“Kalau begitu, justru itulah alasan mengapa kau harus tetap di sisiku. Lagipula, kau adalah—”
 
…Selir?
 
Pikiran itu terlintas di benaknya, tetapi dia ragu-ragu.
 
…Tidak, itu tidak tepat. Rasanya… tidak pantas. Lagipula, aku tidak berniat mengambil darah Hughes, jadi dia bukanlah selir sejak awal.
 
“…Tamu saya yang terhormat. Begitulah cara orang lain akan mengenal dan memperlakukan Anda.”
 
Saya lebih suka jika perlakuan itu tetap penuh hormat.
 
Biasanya, saya akan menolak apa pun yang membuat saya menjadi sorotan publik.
 
Namun kali ini, aku memutuskan untuk mengikuti arahan Tyr.
 
Setelah keluar dari kereta lebih dulu, saya berbalik dan mengulurkan tangan ke arahnya.
 
Tyr, sambil meletakkan tangannya di tanganku, menatapku dengan sedikit rasa ingin tahu.
 
“Kau bersikap sopan? Itu tidak seperti dirimu. Apa yang menyebabkan ini?”
 
“Aku selalu bilang padamu—bukannya aku tidak bisa, aku hanya memilih untuk tidak melakukannya. Tapi terkadang, ada waktu dan tempat yang tepat untuk sedikit formalitas.”
 
Dan inilah salah satu saat di mana martabat Anda harus dijunjung tinggi.”
 
Jika Anda harus mengungkapkan kartu Anda, lakukanlah dengan cara yang paling spektakuler.
 
Semakin sedikit orang yang tahu seluruh kartu Anda, semakin baik? Omong kosong.
 
Mereka yang paling tertarik dengan kartu-kartu saya adalah mereka yang paling bersemangat untuk mengambilnya.
 
Jadi, sebagai gantinya, saya memastikan semua mata tertuju pada saya.
 
Sambil mengawal Tyr, aku turun dari kereta, lalu dengan lembut meletakkan tanganku di bahunya untuk membimbingnya.
 
Itu adalah isyarat yang intim, tetapi alih-alih mendorongku menjauh, Tyr membiarkannya, tampak hanya sedikit gugup.
 
Reaksi itu terjadi seketika.
 
Saat Tyr muncul di hadapan mereka, adegan yang sama terulang seperti di Twilight Citadel—hanya saja dengan intensitas yang lebih besar.
 
Baik vampir maupun manusia tersentak kaget, suara mereka serempak menyatu menjadi seruan tak percaya.
 
“Sang Leluhur… telah mengambil seorang selir!?”
 
Secara teknis, tidak salah…
 
Tapi apakah mereka benar-benar harus mengungkapkannya seperti itu?
 
Tidak bisakah mereka memanggilku dengan nama lain?