Sudut Pandang Orang Pertama yang Maha Tahu - Chapter 408

Bab 408: Gembala Terbaik untuk Seekor Kawanan Domba
Kadipaten Kabut tidak memiliki ibu kota formal—pusat Kadipaten hanyalah tempat tinggal Sang Leluhur. Tetapi di mana Tyrkanzyaka ingin berada adalah masalah yang sama sekali berbeda.
 
Dia ingin menunjukkan kepadaku aspek-aspek terbaik dari wilayah kekuasaannya. Sama seperti satu tangan yang lebih menyayangi beberapa jari daripada yang lain, Tyr, dengan segala sikapnya yang netral, bermaksud membawaku ke kota termegah yang ditawarkan Kadipaten itu.
 
“Ehh~ Tapi kalau kita pergi terlalu jauh dari Negara Bela Diri, perjalanan pulang akan merepotkan. Tidak bisakah kita tinggal di sini saja?”
 
“Anda boleh tinggal jika mau.”
 
“Aduh, sakit sekali. Bukankah ‘kita’ adalah teman seperjalanan yang telah bepergian bersama selama ini?”
 
Hilde menempel padaku dengan senyumnya yang biasa.
 
Tampaknya, bahkan para vampir pun kesulitan menolak seseorang yang tersenyum kepada mereka secara terang-terangan. Tyr tidak mendorong Hilde menjauh dengan kasar—ia hanya menatapnya dengan ketidaksetujuan yang tenang.
 
Hilde… Aku tidak menyimpan dendam khusus padanya, tapi aku hanya tidak ingin dia terlalu dekat.
 
Jika Tyr harus mengkategorikan perasaannya, sebenarnya dia menyukai Hilde. Sifatnya yang seenaknya dan nada sarkastiknya mengingatkannya padaku.
 
Namun, hanya karena kamu menyukai seseorang bukan berarti kamu ingin mereka berada di dekatmu.
 
Dia tahu terlalu banyak tentang Hughes. Dan dia terus berusaha mempelajari lebih lanjut. Meskipun tidak ada rahasia di Kadipaten yang sama sekali tidak boleh diungkapkan… Saya lebih memilih untuk tidak berbagi lebih banyak tentang diri saya atau rakyat saya. Terutama sekarang setelah Ruskinia meninggal.
 
Alangkah indahnya jika semua orang bisa mengatakan apa yang ada di pikiran mereka. Tetapi di dunia ini, hanya aku yang hidup seperti itu.
 
Tyrkanzyaka menyembunyikan pikirannya dan malah bertanya,
 
“Anda punya alasan datang jauh-jauh ke Kadipaten ini. Apa urusan Anda di sini?”
 
Hilde, yang samar-samar merasakan bobot tersembunyi di balik pertanyaan itu, membalas dengan pertanyaan sendiri.
 
“Mengapa kau bertanya? Apakah kau ingin mengusir ‘aku’ secepat mungkin?”
 
“Jika tidak, apakah Anda berencana untuk tetap menjadi parasit selamanya? Jika saya harus mempertahankan Anda, harus ada manfaat yang Anda dapatkan.”
 
“Hmmm. Ini masalah yang sangat penting bagi negara, jadi bukankah membicarakannya di jalanan agak… tidak pantas~?”
 
“Kalau begitu, saya akan menantikannya. Saya harap setidaknya setengah dari apa yang Anda katakan sesuai dengan bobot kata-kata Anda. Jika tidak, saya harus mempertimbangkan kembali nilai Anda.”
 
Setelah percakapan dingin itu, obrolan pun berakhir. Tyr kemudian menoleh ke arahku dengan senyum yang lebih ramah.
 
“Ayo kita pergi, Hughes. Benteng Senja dibangun untuk menahan invasi, jadi benteng itu memiliki banyak kekurangan. Aku ingin menunjukkan kepadamu Kastil Bulan Purnama sebagai gantinya. Ada banyak hal di Kadipaten yang belum kau lihat.”
 
“Hmm. Aku tidak keberatan pergi, tapi… Tyr, kau yakin?”
 
“Yakin soal apa?”
 
Saya menjawabnya dengan terus terang.
 
“Aku adalah Raja Umat Manusia, wakil dari semua manusia. Namun vampir memandang manusia sebagai ternak. Apakah kalian benar-benar akan membiarkan aku menyaksikan manusia diperlakukan seperti ternak?”
 
Bukan berarti saya seorang aktivis hak asasi manusia.
 
Aku adalah Raja Para Binatang, dan binatang itu makan atau dimakan. Manusia, sebagai hewan, tidak memiliki hak inheren untuk tidak diperlakukan sebagai ternak.
 
Saya hanya menentang Negara Darurat Militer karena saya merasakan pengaruh Gereja Mahkota Suci di balik kepemimpinannya. Lebih tepatnya, karena Santa mereka, yang telah melihat sekilas masa depan, secara proaktif menghentikan kejahatan sebelum terjadi.
 
Rasanya seperti mereka mencoba membentuk kembali umat manusia, secara paksa mengukir manusia menjadi sesuatu yang berbeda. Itulah mengapa saya mendukung Regressor yang berusaha mengguncang Negara Militer hingga ke akarnya.
 
Tentu saja, realita kepemimpinan Negara Militer ternyata sedikit berbeda dari yang saya harapkan.
 
Namun, dalam arti tertentu, vampir tetaplah manusia. Mereka berkuasa dengan kekuatan, dan itu wajar. Lagipula, di setiap masyarakat, orang-orang yang tidak berdaya diperlakukan seperti ternak.
 
Nyatanya…
 
“Heh. Kau meremehkan aku dan bangsaku. Betapapun beraninya aku, apakah kau pikir aku akan dengan ceroboh mengungkapkan kekurangan Kadipaten kepadamu?”
 
Tyrkanzyaka terkekeh pelan mendengar pertanyaan kasar saya.
 
“Sebelum kita pergi, izinkan saya menunjukkan kepada Anda bagaimana negara ini sebenarnya beroperasi.”
 
Lautan Malapetaka bergejolak, kabutnya naik menutupi matahari dan membentuk awan tebal. Awan-awan ini, terbawa angin, melayang di atas Kadipaten seperti langit-langit yang luas, berhenti ketika bertemu dengan pegunungan yang menjulang tinggi.
 
Hanya ada satu tempat di mana kabut mengalir bebas, menetap di perbukitan rendah dan menghilang ke tempat lain.
 
Sebuah negeri di mana sinar matahari tak pernah menyentuh, di mana aroma angin laut selalu hadir. Sebuah tempat di mana aroma itu bercampur dengan bau darah, membuat keduanya tak dapat dibedakan.
 
Kadipaten Kabut—sebuah negeri tempat duka dan darah saling terkait.
 
Dan di sini…
 
“Daging segar! Dapatkan daging segar Anda! Semua jenis tersedia!”
 
“Menjual puding darah! Hanya satu blok ini akan menutupi pajak darah selama dua bulan! Isi kembali darahmu dengan puding hitam segar!”
 
“Hei, apakah ada darah Eiling yang tersedia? Jika tidak, aku akan puas dengan Twilight.”
 
…Tempat itu lebih ramai dari yang saya duga.
 
Saat berjalan melewati pasar, saya tidak merasakan kesuraman, tidak ada penindasan.
 
Seolah membuktikan bahwa bukan sinar matahari melainkan kemakmuran dan makanan yang benar-benar mencerahkan hati manusia, orang-orang di sini tampak ceria dan penuh semangat.
 
Aku berdiri di tengah jalan dan bergumam kaget.
 
“…Mengapa mereka hidup begitu sejahtera?”
 
“Apa pendapatmu tentang kami? Kami sudah berhenti menguras darah manusia tanpa berpikir panjang lebih dari seribu tahun yang lalu. Metode seperti itu tidak memuaskan vampir maupun manusia.”
 
Tyr, dengan wajah yang tertutupi bayangan, memberi isyarat ke arah pasar yang ramai dengan bangga.
 
“Menguras sumur hingga kering hanya karena haus adalah tindakan bodoh. Kekejaman kita hanya ditujukan kepada musuh-musuh kita. Kita memelihara dan melindungi kaum kita sendiri.”
 
Tidak ada unsur berlebihan dalam kata-katanya.
 
Daging asin, ikan kering, susu, sosis darah, keju, dan minyak—semuanya ditujukan untuk memenuhi kebutuhan pangan manusia.
 
Meskipun ketersediaan gandum dan beras sedikit, beragamnya bahan yang ada memastikan bahwa roti dan nasi tidak akan terasa kurang.
 
Yang paling menonjol adalah hidangan lautnya—beragam sekali, mulai dari ikan biasa hingga kerang langka.
 
Tingkat keanekaragaman seperti ini hanya bisa disediakan oleh Kadipaten Kabut. Lagipula, hanya sedikit manusia yang cukup gila untuk memancing di Lautan Malapetaka.
 
Namun, kesimpulan terpentingnya adalah ini:
 
“Seluruh perekonomian berpusat pada manusia, bukan? Tak satu pun dari makanan ini ditujukan untuk vampir.”
 
Tyr tersenyum.
 
“Benar. Terkadang, vampir mungkin menggigit karena penasaran, tetapi itu hanya untuk hiburan. Kami tidak mencicipi makanan.”
 
“Sepertinya tak satu pun dari mereka menderita anemia. Mengapa aku selalu membayangkan tempat ini sebagai kota yang suram dan kelabu?”
 
“Fufu. Kau tidak sepenuhnya salah. Ini adalah kota kelabu. Tetapi jika kita mengambil terlalu banyak darah, maka akan ada lebih sedikit untuk besok. Itulah mengapa pengambilan darah yang berlebihan dilarang.”
 
Tyrkanzyaka tampak sangat puas dengan reaksi saya.
 
Saya, di sisi lain, mengamati jalanan dengan rasa ingin tahu yang tulus.
 
Musuh terbesar umat manusia selalu adalah manusia lainnya.
 
Lagipula, manusia memiliki segala sesuatu yang diinginkan manusia lain.
 
Namun, vampir, meskipun dulunya manusia, berbeda.
 
Vampir hanya membutuhkan satu hal dari manusia—darah.
 
Selain itu, mereka tidak membutuhkan makanan, kekayaan, atau bahkan tidur.
 
Yang berarti bahwa vampir, dari semua orang, mungkin sebenarnya adalah kaum bangsawan yang ideal.
 
Sama seperti gembala yang merawat kawanan dombanya.
 
“Di masa lalu yang jauh, beberapa bangsawan mengklaim bahwa darah mereka berbeda dari darah rakyat jelata.”
 
“Bohong. Setiap kali kami menguras darah mereka, darah mereka sama merahnya dengan darah orang lain. Satu-satunya yang memiliki darah yang benar-benar berbeda adalah vampir.”
 
“Jadi itu terjadi selama masa aktifmu, ya? Yah, bagaimanapun juga… setidaknya tempat ini diperintah oleh bangsawan yang tepat. Vampir tidak akan membuang uang untuk kemewahan atau makanan. Yang paling mereka idamkan hanyalah daging.”
 
Tyr sedikit tersentak mendengar kata-kataku tentang menginginkan tubuh, lalu memarahiku.
 
“Mengatakan ‘menginginkan mayat’ memberikan kesan yang salah. Perbaiki menjadi ‘darah’.”
 
“Pikiran macam apa yang sedang kamu miliki? Darah adalah bagian dari tubuh, bukan?”
 
“Kata-kata harus tepat. Untuk menghindari kesalahpahaman.”
 
Tidak mungkin ada yang salah paham tentang itu. Kecuali Tyr sendiri memiliki sesuatu yang jahat tersembunyi di dalam pikirannya. Mungkin kejahatan semacam itu yang ingin mengubah tubuhku menjadi tubuh vampir!
 
“Kalau dipikir-pikir lagi, semua makanan yang dijual di pasar itu sangat bergizi. Puding darah, hati, daging, makanan laut—semuanya bermanfaat untuk memulihkan vitalitas.”
 
“Kau begitu gigih mempertahankan pemikiran itu. Ini hanyalah makanan yang mempermudah pemulihan darah yang hilang.”
 
“Sama saja. Kebetulan, saya juga merasa sedikit anemia, jadi saya ingin makan daging.”
 
Daging sangat langka di Negara Martial. Mengubah biji-bijian menjadi ternak dan kemudian mengonsumsinya merupakan cara yang sangat tidak efisien. Kemewahan yang paling mewah adalah daging olahan dari pabrik pengalengan.
 
Namun di Kadipaten Kabut, tempat di mana darah manusia diambil, mereka justru mendorong konsumsi daging untuk mengisi kembali darah. Ironi ini hampir menggelikan.
 
Karena aku sudah di sini, mungkin aku harus sedikit memanjakan diri.
 
Aku mengamati sekelilingku sampai sebuah kios tertentu menarik perhatianku. Sebuah tempat di mana potongan-potongan besar daging ditusuk dan dipanggang, diiris sesuai pesanan jika diminta.
 
Melihat potongan-potongan daging yang besar itu langsung mengingatkan saya pada Azzy.
 
Binatang buas itu, yang tertinggal di Claudia—mampukah dia melawannya? Mungkin lebih baik dia tetap tinggal di belakang. Jika dia berada di sini, dia mungkin akan sendirian mengganggu kedamaian Kadipaten.
 
“Selamat datang!”
 
Saat saya mendekati kios itu, penjual menyambut saya dengan senyum cerah yang sudah terlatih.
 
Saya mengamati tempat itu sekilas sebelum berbicara.
 
“Saya akan ambil dua porsi terbaik yang Anda punya.”
 
“Baik, Pak! Sebentar!”
 
Lemak menetes dari lapisan-lapisan daging panggang yang bertumpuk, mendesis saat mengenai api. Penjual mengiris daging tebal dengan pisau berat, menyajikannya bersama sayuran tumis dan saus sebelum memberikannya kepada saya.
 
Saya sama sekali tidak tahu bagaimana Kadipaten Kabut berfungsi sebagai sebuah negara, tetapi setidaknya, masakannya bisa bersaing dengan tempat mana pun di dunia.
 
Sambil menjilati bibirku karena penasaran, aku merogoh sakuku—
 
—Lalu aku teringat sesuatu yang sama sekali sudah kulupakan.
 
Oh.
 
Saya tidak punya uang.
 
Di mana uangnya? Di kamarku? Tidak, aku bahkan tidak mengambil uang sepeser pun di kamarku.
 
Semua dana saya masih ada di Claudia.
 
Setelah menghabiskan begitu banyak waktu bersama orang-orang seperti Rust, Golden Mirror, dan para maniak pengguna relik lainnya, aku praktis berhenti peduli dengan uang sama sekali.
 
“…Pak?”
 
Penjual itu menatap kantongku yang penuh uang dengan penuh harap, menunggu aku mengeluarkan uang untuk membayar.
 
Namun, satu-satunya yang ada di saku saya bukanlah uang.
 
“Bos.”
 
“Ya?”
 
“Saat ini saya hanya membawa kartu. Apakah Anda menerima pembayaran dengan kartu?”
 
“Kartu? Kartu jenis apa?”
 
Kartu.
 
Hal-hal yang telah saya ciptakan sebelumnya menggunakan kekuatan iblis.
 
Saya mengeluarkan hampir sepuluh kartu dari saku saya dan menyebarkannya di depan penjual.
 
Setiap satu pun di antaranya memiliki simbol Sekop.
 
Penjual itu menyipitkan matanya, meneliti barang-barang itu dengan saksama.
 
“Kartu-kartu ini,” saya memulai, “berada di luar pemahaman manusia biasa. Ini adalah kartu-kartu yang diresapi sihir ilahi, dibuat oleh Dewa Sihir itu sendiri.”
 
Aku hanya mengatakan kebenaran, mengemasnya dengan rapi untuk dikonsumsi oleh penjual.
 
Sayangnya, lawan saya adalah pedagang berpengalaman yang telah menjalankan kios ini selama hampir satu dekade—dia tidak mudah tertipu.
 
Matanya melotot saat dia membentak,
 
“Apakah kamu sedang mempermainkanku?”
 
“Ayo, lihatlah. Jika ini bukan ciptaan Tuhan, bagaimana mungkin aku punya sebanyak ini?”
 
Aku merogoh saku dan terus mengeluarkan lebih banyak kartu.
 
Jauh melebihi kapasitas saku saya.
 
Tentu saja, saya hanya menyembunyikan kartu-kartu yang sudah saya keluarkan, berpura-pura mengeluarkannya lagi.
 
Namun, bagi pengamat yang tidak mengetahui apa-apa, tampak seolah-olah saku saya terus-menerus menghasilkan persediaan kartu yang tak terbatas.
 
“Lihat? Mereka terus bermunculan.”
 
Untuk sesaat, penjual itu tampak benar-benar tertarik.
 
Namun hanya sesaat.
 
Dia segera menepis segala anggapan tentang intrik dan menjawab dengan tegas,
 
“Trik yang bagus. Tapi kami hanya menerima uang.”
 
“Apakah kamu buta? Kartu-kartu ini tidak pernah habis! Kamu bisa menjualnya ke pengepul barang bekas dengan harga yang layak!”
 
“Lalu bawa mereka ke tempat barang rongsokan dan tukarkan dengan uang sungguhan! Pergi sana!”
 
Aku telah diusir, dengan aroma daging panggang masih tercium di hidungku.
 
Ck. Orang dewasa yang sudah jenuh, semuanya. Tak ada lagi secercah kekaguman layaknya anak kecil yang tersisa dalam diri mereka.
 
Gagal mendapatkan makanan gratis, aku berjalan lesu kembali ke arah Tyrkanzyaka dan berbicara.
 
“Tyr. Pria di sana itu berani-beraninya tidak menghormati tamu kehormatanmu. Pergi dan hukum dia.”
 
“Fufu. Kamu bercanda.”
 
“…Aku serius.”
 
Saya benar-benar serius.
 
Aku menduga dia akan sedikit bersikap arogan, tapi dia malah menganggapnya sebagai lelucon.
 
Ayolah, aku berdiri tepat di sebelah Sang Pencipta, dan aku tetap diabaikan?
 
Kekuasaan ada untuk digunakan! Jika saya didukung oleh yang terkuat, bukankah saya berhak untuk sedikit menyalahgunakan posisi saya?!
 
“Jika Anda mau, saya bisa merebut semua yang ada di pasar ini… tetapi bukan itu yang Anda inginkan, bukan? Untuk sekarang, mari kita terus mengamati jalanan sebagaimana adanya.”
 
‘Berjalan-jalan bersama di pasar ini… rasanya seperti sedang jalan-jalan santai. Sangat menyenangkan.’
 
Pikiran Tyr yang sebenarnya meresap ke dalam benakku.
 
Menyenangkan, omong kosong.
 
Fakta bahwa dia berpikir seperti itu membuat hal ini sama sekali tidak biasa!
 
Orang biasa sering terjaga di malam hari, stres memikirkan uang!
 
“Orang biasa punya uang. Jika Anda tidak punya uang, maka pemandangan ‘biasa’ yang ingin Anda tunjukkan kepada saya mungkin hanyalah lukisan makanan belaka.”
 
“Uang bukanlah masalah. Kau pikir aku siapa? Aku adalah Penguasa negeri ini, asal mula semua vampir. Apakah kau benar-benar percaya bahwa aku, di wilayahku sendiri, akan kekurangan dana?”
 
“…Jujur saja, Tyr? Kurasa kau akan menghadapi masalah itu. Bukankah kau sudah mengalaminya?”
 
Saya telah tepat sasaran.
 
Setelah meraba-raba pakaiannya, Tyr menghela napas pelan.
 
Dia bukanlah tipe penguasa yang akan repot-repot membawa mata uang biasa seperti warga negara biasa.
 
‘Sungguh memalukan…! Hughes lapar, namun aku bahkan tidak bisa memberinya makan! Tidak ada pilihan lain. Jika sudah sampai seperti ini, maka… aku harus mengungkapkan identitasku, apa pun yang terjadi!’
 
Nah, itulah yang saya maksud.
 
Inilah mengapa orang-orang melekat pada kekuasaan.
 
Saat aku mengasah pedangku untuk membalas dendam kepada pedagang yang berani menghina tamu Sang Leluhur, sesuatu yang tak terduga terjadi.