Sudut Pandang Orang Pertama yang Maha Tahu - Chapter 404

Bab 404: Kembalinya Sang Leluhur
Berapa kali orang biasa berkesempatan bertemu dengan seorang Tetua sepanjang hidupnya? Jika Anda tinggal di luar Kadipaten, kemungkinan besar Anda hanya akan bertemu satu Tetua sekali saja. Karena setelah itu, Anda tidak akan hidup lagi—entah Anda menjadi budak mereka atau santapan mereka berikutnya.
 
Dalam hal itu, saya adalah manusia yang sangat beruntung bisa berdiri di sini, masih bernapas, sementara diperiksa dengan saksama oleh tiga Tetua.
 
“Hiks, hiks. Laki-laki yang tidak bisa dipercaya. Terlihat lemah. Apakah ini benar-benar raja manusia?”
 
“Hmph, kenapa kau membawa pulang sesuatu yang mencurigakan, Kak?”
 
“Apakah dia bisa berkelahi? Mau coba?”
 
“Jika dia rusak, berikan dia padaku. Aku akan memperbaikinya dan memanfaatkannya.”
 
…Atau mungkin aku memang sangat tidak beruntung.
 
Mata manusia setengah babi hutan itu berbinar saat ia mengendus udara. Seorang penyihir mungil dengan jahitan yang menyilang di tubuhnya mengelilingiku. Terjepit di antara keduanya, aku merasa seperti akan segera hancur sampai mati. Jika mereka menginginkan darah manusia, setidaknya aku bisa memberikan sedikit dan selesai, tetapi bukan itu yang mereka inginkan—artinya tidak ada jalan keluar yang mudah dari situasi ini.
 
Semua ini gara-gara Tyrkanzyaka pergi sejenak. Di mana penyelamatku?
 
“Cukup sudah.”
 
Apakah doaku telah sampai ke surga? Vladimir mendekat tepat pada waktunya, suaranya yang rendah memecah ketegangan. Sebagai seorang Tetua dengan kekuatan dan otoritas yang luar biasa, kata-katanya memiliki bobot yang tak terbantahkan. Bahkan kedua Tetua yang merepotkan itu dengan enggan mundur.
 
Sang Adipati Merah bahkan tidak repot-repot menatapku, berbicara seolah-olah aku tidak penting.
 
“Apakah dia raja manusia atau bukan, itu bukan urusan kita. Satu-satunya hal yang penting adalah ini—Nenek moyang kita membawanya ke sini.”
 
“Ck, dan justru itulah yang tidak saya sukai!”
 
Mendengar alasan dingin Vladimir, Kabilla mengerutkan kening dan memalingkan kepalanya dengan tajam. Tapi Runken tidak siap untuk membiarkannya begitu saja.
 
“Vladimir. Apa kau tidak penasaran? Mereka menyebutnya raja manusia! Aku telah melihat raja binatang yang tak terhitung jumlahnya, tetapi belum pernah melihat raja manusia! Benarkah? Kekuatan apa yang dimilikinya? Mengapa Sang Pencipta membawanya?”
 
“Kita adalah vampir, Runken.”
 
Jika Runken adalah api, maka Vladimir adalah lautan luas yang dingin. Bahkan di hadapan rasa ingin tahu yang tampaknya wajar, tanggapannya tetap tenang dan tak tergoyahkan.
 
“Satu-satunya raja kami, satu-satunya tuhan kami, adalah Sang Pencipta sendiri. Raja manusia tidak relevan bagi kami.”
 
Api dapat memadamkan setetes air, tetapi bahkan kobaran api yang paling dahsyat pun akan padam jika dibuang ke laut. Di hadapan otoritas absolut Vladimir, semangat Runken dengan cepat memudar.
 
“Hmph. Baiklah, baiklah!”
 
Dengan langkah berat, Runken menghentakkan kakinya pergi. Aku menghela napas lega—hanya untuk berhenti di tengah jalan, napasku tersengal-sengal saat aku melihat tetesan kecil darah berkilauan di sekitarku.
 
Ternyata dugaan ketidakpedulian itu salah. Yang paling berbahaya di sini justru memusatkan seluruh perhatiannya padaku.
 
Sang Pencipta sebelumnya telah menunjukkan ketertarikan pada manusia, tetapi hingga saat ini, itu hanyalah rasa ingin tahu. Namun kali ini, ada sesuatu yang berbeda. Aku perlu mencari tahu apa itu.
 
Tetesan darah itu melayang di sekelilingku, mengawasi setiap gerakanku. Aku tidak akan dibedah saat masih hidup, tetapi Vladimir mengamati dan mengevaluasiku dengan sangat teliti.
 
Tidak tertarik, ya? Tentu, mungkin dia tidak peduli padaku sebagai yang disebut “raja manusia.” Tapi sebagai tamu yang dibawa langsung oleh Sang Pencipta? Oh, dia sangat tertarik.
 
Setidaknya aku bisa tahu dia tidak berniat menyakitiku. Dia hanya mengamati, memastikan untuk tidak ikut campur lebih dari itu. Dan pengekangan itu, tentu saja, berasal dari kesetiaannya yang mutlak kepada Sang Pencipta.
 
Tapi apakah memang hanya itu saja? Bahkan jika dia seorang vampir?
 
Aku bisa membaca pikiran manusia, tapi itu tidak berarti aku tahu segalanya. Hanya karena kau membaca buku sekali tidak berarti kau sepenuhnya memahami makna dan kebenaran yang mendasarinya. Membaca pikiran hanya memungkinkanku untuk melihat permukaannya saja, seperti membolak-balik halaman sebuah rekaman. Itulah mengapa observasi diperlukan. Terkadang, kau harus sedikit menyelidiki.
 
Dan aku benar-benar ingin menyelidiki sekarang juga. Sambil tersenyum lebar, aku angkat bicara.
 
“Crimson Duke. Ke mana Tyrkanzyaka pergi?”
 
Pertanyaan sederhana, tetapi sarat dengan implikasi. Yang utama di antaranya—sebuah provokasi. Cara halus untuk menyindir bahwa aku bisa dengan santai memanggil ratu dewa mereka “Tyr.”
 
Pada awalnya, para Tetua bahkan tidak mengerti. Bagi mereka, bahkan nama Tyrkanzyaka pun jarang mereka ucapkan dengan lantang, sebuah gelar yang penuh hormat dan bukan sekadar nama. Butuh beberapa saat bagi mereka untuk memahami maknanya, tetapi kemudian—
 
Mata Kabilla membelalak kaget.
 
“…Tunggu. Tunggu. Untuk memastikan, Anda tidak memanggilnya dengan nama itu, kan?”
 
“Akulah dia. Tyr. Leluhurmu, Tyrkanzyaka.”
 
“Kau sudah gila ya?”
 
Sesosok makhluk yang telah memangsa manusia selama berabad-abad menatapku tajam, nafsu membunuhnya terasa nyata. Kehadirannya saja sudah menakutkan, tetapi aku yakin satu hal—dia tidak mungkin bisa membunuhku.
 
Karena saya adalah tamu Tyrkanzyaka.
 
Jadi, alih-alih tersentak, saya menanggapi dengan mengangkat bahu secara santai.
 
“Oh, ayolah. Kita sudah sepakat untuk berbicara secara informal satu sama lain. Lagipula, kamu selalu memanggilnya ‘kakak’, kan?”
 
“Itu berbeda! Sang Leluhur adalah adikku! Tentu saja aku memanggilnya begitu! Tapi anak nakal sepertimu memanggilnya dengan nama panggilan sayang—”
 
Suara Kabilla meninggi menjadi jeritan yang penuh amarah.
 
“Aku tidak tahan! Aku iri!”
 
“Oh, kamu cemburu? Kalau begitu kenapa kamu tidak melakukan hal yang sama?”
 
“Bagaimana mungkin aku melakukannya? Beraninya aku menyebut nama suci adikku seperti itu…! Sudahlah! Jangan lakukan itu! Kau tidak berhak!”
 
“Kualifikasi apa yang dibutuhkan seseorang untuk memanggil orang lain dengan namanya?”
 
“Usia, sebagai permulaan! Adikku berumur 1.208 tahun, dan aku 1.108 tahun! Ada selisih satu abad penuh di antara kami! Jika ada yang memanggilnya dengan nama panggilan sayang, seharusnya aku, bukan bocah ingusan sepertimu!”
 
…Mengingat Kabilla, ucapan “masih hijau” itu mungkin dimaksudkan secara harfiah. Hanya vampir yang darahnya sudah kering yang bisa mengatakan hal seperti itu dengan wajah datar.
 
“Apakah usia benar-benar penting? Kalau begitu, haruskah aku mulai memanggilmu ‘Nenek’ saja?”
 
“Jauh sekali! Adikku lebih tua dari nenek buyut buyut buyutmu! Paham?! Apa kau mengerti betapa jauhnya perbedaan usia antara kau dan dia?! Jadi, berhentilah bersikap sok akrab dengannya!”
 
Kebalikan total dari Tyr. Dia ingin usianya diakui.
 
Jadi, itulah reaksi Kabilla. Runken mungkin menganggapku kurang ajar, tapi dia tidak seteliti Kabilla dalam hal itu.
 
Itu berarti hanya tersisa satu orang yang paling membuatku penasaran—Vladimir.
 
“Seperti yang dikatakan Sang Leluhur sebelumnya, dia berada di Mercusuar Gelap.”
 
…Hah? Hanya itu?
 
Bahkan saat membaca pikirannya, aku merasa aneh. Vladimir penasaran tentangku, tetapi itu murni dalam konteks ketertarikan akademis. Tidak seperti kecemburuan Kabilla atau ketidakpedulian Runken, rasa ingin tahunya tidak melampaui batas apa pun.
 
Sosok yang menarik. Patut dibaca.
 
Menatap matanya dengan tenang, aku mendesak lebih lanjut.
 
“Aku dengar dia pergi ke Mercusuar Gelap. Tapi ini pertama kalinya aku mendengar tentang tempat seperti itu. Tidak ada yang menjelaskan apa itu atau di mana letaknya. Itu membuatku penasaran.”
 
“Tidak perlu rasa ingin tahu. Sulit untuk dipahami, dan bahkan jika Anda memahaminya, itu tidak akan ada gunanya.”
 
“Lalu bagaimana jika saya hanya ingin tahu, karena rasa ingin tahu semata?”
 
Saya mengharapkan semacam reaksi, tetapi yang mengecewakan, Vladimir hanya… membantu.
 
“Ia terbentuk dari kegelapan di luar pemahaman manusia. Aku tidak akan menjelaskan bentuk atau strukturnya. Tetapi aku akan memberitahumu fungsinya. Mercusuar Kegelapan adalah suar yang menandakan kembalinya Sang Pencipta.”
 
“Sebuah suar?”
 
Suar-suar dinyalakan. Bagaimana mungkin kegelapan berfungsi sebagai suar? Seluruh area sudah diselimuti kegelapan—menyalakan api bahkan tidak akan terlihat melalui kabut tebal, apalagi mengirimkan sinyal.
 
Saat aku memiringkan kepalaku karena bingung—
 
Kegelapan menyelimuti menara itu.
 
Jika cahaya bisa menyala terang, maka ketiadaan cahaya pun bisa menyala terang.
 
Vampir terluka oleh sinar matahari. Dengan kata lain, mereka lebih sensitif terhadap cahaya daripada siapa pun. Bahkan jika mata manusia hanya melihat kegelapan yang sama, vampir dapat melihatnya. Mereka dapat merasakan dari mana asalnya, milik siapa itu.
 
Tyrkanzyaka, yang pernah berkelana mencari tempat tinggal bagi para vampir, telah menemukan sebuah negeri tersembunyi di balik Air Terjun Awan. Dia memutuskan untuk mendirikan sebuah negara di sana, tetapi kabut saja tidak cukup untuk sepenuhnya melindunginya dari cahaya matahari terbit.
 
Maka ia membagi kegelapannya. Ia memasukkan kegelapan itu ke dalam kabut, menyebarkannya ke seluruh Kadipaten. Berkat itu, vampir dapat hidup di sini tanpa mempedulikan siang atau malam.
 
Tyrkanzyaka adalah nenek moyang para vampir sekaligus ratu abadi Kadipaten Kabut. Itulah sebabnya mengapa bahkan Vladimir, yang secara efektif merupakan penguasa de facto, bersikeras dipanggil Adipati dan bukan Raja.
 
Untuk menghormati Leluhur mereka, para vampir telah membangun Mercusuar Gelap di seluruh Kadipaten.
 
Hanya satu makhluk yang mampu menggunakan kegelapan seperti itu—Sang Pencipta sendiri.
 
Jika dia kembali, mercusuar-mercusuar ini akan menyala, memperingatkan semua vampir agar mereka dapat bersiap menyambut kepulangannya.
 
Tyrkanzyaka baru saja menyalakan Mercusuar Gelap.
 
Muncul dari kegelapan yang berdenyut, dia membelah bayangan yang telah membentuk wujud kasar sebuah menara. Pertama-tama terlihat matanya yang merah menyala, lalu kulitnya yang pucat pasi, dan akhirnya, payung yang melayang di sekelilingnya seolah-olah merupakan bagian dari malam itu sendiri.
 
Di sini, dikelilingi oleh kegelapan yang telah ia timpakan kepada rakyatnya, Tyrkanzyaka tampak lebih perkasa dan lebih gaib dari sebelumnya.
 
Cahaya menerangi daratan. Namun di sini, justru kegelapan yang menonjolkan keindahan lanskap.
 
Mercusuar yang diselimuti bayangan. Sangat mirip vampir.
 
Ini adalah sesuatu yang tidak mungkin saya pahami hanya dengan membaca pikiran.
 
Sekarang, setelah seluruh Kadipaten mengetahui kepulangannya, Tyrkanzyaka menoleh kepadaku, tersenyum lembut.
 
“Seluruh negeri kini mengetahui kepulanganku. Kadipaten akan menerima kita. Ayo, Hughes.”
 
Seorang dewa tersenyum padaku.
 
Sejujurnya, jika seorang dewa tidak dapat dilihat atau disentuh, apakah dia benar-benar dewa? Dewa sejati adalah dewa yang dapat memerintah suatu bangsa hanya dengan menjentikkan jarinya.
 
Sepertinya aku telah memilih pilihan yang tepat.
 
Aku mengulurkan tangan dan berkata sambil tersenyum santai,
 
“Kalau begitu, saya tidak akan ragu untuk sedikit memaksakan kehendak. Saya diperbolehkan, kan?”
 
Mengulurkan tanganku terlebih dahulu adalah permintaan untuk diantar—sebuah isyarat yang menunjukkan bahwa aku mempercayakan keselamatanku kepada tuan rumah. Itu agak kuno, tetapi Tyr menyukai hal-hal seperti ini.
 
Benar saja, dia menerima permintaan saya dengan senyum puas.
 
“Sesukamu.”
 
Tanpa ragu, dia menggenggam tanganku.
 
Aku menurutinya dan membiarkan dia menuntunku ke depan, tetapi tidak sebelum melirik ke belakang secara diam-diam.
 
Runken dan Kabilla sedang menatap.
 
‘Dia tersenyum? Saudari kita tersenyum? Sudah berabad-abad sejak dia menunjukkan ekspresi seperti itu!’
 
‘Sang Leluhur tidak hanya mengundangnya. Hiks, hiks. Ada yang aneh.’
 
Nah? Bagaimana menurutmu sekarang?
 
Aku bukan sekadar manusia biasa.
 
Aku pernah dipenjara bersama Nenek moyangmu. Aku pernah memegang jantungnya di tanganku.
 
Ada jurang pemisah di antara kami yang tidak bisa ditutup hanya dengan waktu.
 
Aku membalasnya dengan senyum puas.
 
Ini—ini soal koneksi. Jika Anda ingin menjalin hubungan dengan seseorang, bidiklah orang yang berada di puncak.
 
Siapa yang bisa mengatakan apa pun padaku sekarang?
 
Vladimir? Ha. Apa yang mungkin bisa dia lakukan?
 
…
 
‘Raja Manusia. Apa yang dilihat Sang Leluhur dalam dirinya? Apa yang mengubah kekuasaannya atas kita?’
 
Vladimir masih mengamati.
 
Berbeda dengan dua orang lainnya, dia tidak terbawa emosi. Dia hanya mengamati. Menganalisis.
 
…Ck.
 
Yang ini bakal jadi sulit.
 
Maka, dengan bimbingan Tyrkanzyaka, aku mengambil langkah pertamaku ke jantung Kadipaten Kabut—
 
Sebuah negeri di mana manusia tidak lebih dari sekadar ternak.