Sudut Pandang Orang Pertama yang Maha Tahu - Chapter 374

Bab 374: Bimbingan Ilahi
Letnan Hecto, Deca, tidak mengikuti bahtera emas. Selama pengejaran, bawahan Hecto yang tersebar telah berpencar seperti jejak air yang mengering, dan Deca, yang selalu ditinggal membereskan kekacauan yang dibuat orang lain, harus mengumpulkan mereka kembali.
 
Tentu saja, bahkan saat melakukan itu, Deca terus-menerus mengeluh.
 
“Sialan, sialan…! Setelah semua yang telah kita lakukan untuk Konfederasi!”
 
Di dalam Konfederasi, sebuah serikat dagang bangkit dan jatuh bersama dengan Pengawasnya.
 
Untuk mendapatkan keunggulan kompetitif atas para alkemis lain di sebuah negara yang dibayangi oleh pengaruh besar Cermin Emas, keterampilan teknis saja tidak cukup. Betapapun luar biasanya kemampuan seorang pengrajin, dampak individu terhadap dunia pada dasarnya terbatas.
 
Yang dibutuhkan adalah seorang Pengawas—seorang alkemis yang dipilih untuk menciptakan nilai bahkan di tempat yang tidak ada nilai, sosok yang mampu menyatukan Konfederasi yang terpecah belah.
 
“Sialan Hecto, kau harus mati seperti itu? Meninggalkan semua orang yang percaya pada cita-citamu?”
 
Orang-orang yang mengolah persediaan yang disimpan, mereka yang mengangkut barang, dan anggota serikat yang tersebar di ladang jagung dan kota-kota—Deca berhasil mengumpulkan total 500 orang. Mungkin jumlah itu tidak tampak besar, tetapi di Konfederasi, di mana kelompok cenderung terorganisir secara longgar, kelompok yang terdiri lebih dari 500 orang adalah hal yang langka. Dan mengingat bahwa masing-masing dari mereka memiliki kendaraan sebesar rumah, serikat tersebut berfungsi lebih seperti kota bergerak.
 
Dahulu, pemandangan prosesi megah ini akan membuat Deca bangga. Namun, mengetahui bahwa hal itu mungkin akan segera menghilang membuatnya tak mampu tersenyum.
 
Sambil mengepalkan tinjunya erat-erat, Deca menggigit jarinya. Darah menyembur keluar dari kulit yang remuk di bawah giginya.
 
“Tidak. Aku tidak bisa membiarkan ini berakhir seperti ini. Jika aset Hecto dibagikan, guild akan kehilangan satu-satunya kekuatan yang tersisa! Sialan, tapi Pengawas mana yang harus kupilih…”
 
Keluhan-keluhan yang dilontarkannya dengan gumaman, yang tertumpah bersama darahnya, jatuh ke tanah tanpa terdengar. Tanpa keajaiban, ratapan Deca tidak akan berarti apa-apa.
 
“—Aku telah mendengar pikiranmu dengan jelas.”
 
Lalu, seolah-olah secara ajaib, seseorang muncul di hadapan Deca.
 
Itu adalah seorang wanita yang diselimuti jubah berkerudung tebal. Selain garis rahangnya yang ramping, tidak ada bagian wajahnya yang terlihat. Dilihat dari kepalan tangan yang dibalut perban yang mengintip dari lengan bajunya, dia tampak seperti seorang ahli bela diri yang mahir dalam teknik Qi.
 
Deca tidak menyadari kapan wanita itu mendekatinya. Ia merasakan kejengkelan muncul, tetapi menelannya. Perasaan takdir yang menyertai kedatangan tiba-tiba wanita itu di saat-saat tergelapnya membungkamnya, mengalihkan perhatiannya kepada wanita itu.
 
“Ketertiban selalu diperlukan. Nilai-nilai yang diyakini setiap orang harus dijunjung tinggi demi keyakinan itu. Serikat Drum Pengawas Penindasan adalah meja Konfederasi. Agar rakyat negeri ini tidak kelaparan, serikat ini harus tetap ada.”
 
Dia benar, dan Deca sangat setuju. Mengapa orang hanya tahu cara membuat masalah tetapi tidak pernah merencanakan apa yang akan terjadi setelahnya? Jika Persekutuan Drum menghilang sekarang, setengah dari pemulung Konfederasi mungkin akan mati kelaparan.
 
“Kau adalah bagian dari sistem yang membentuk Konfederasi. Meskipun bangsa ini telah diganggu oleh dewa iblis, tak seorang pun dapat menyangkal tatanan yang telah ditegakkan di dalamnya. Kau telah memberikan kontribusi yang besar.”
 
Kata-katanya meredakan keresahan di hati Deca, membersihkan kotoran frustrasi yang menumpuk. Diliputi oleh kelegaan yang tak terlukiskan, Deca mengangguk dengan penuh semangat.
 
Deca telah memberikan kontribusi. Konfederasi telah menjadi kaya raya berkat dia dan Persekutuan Drum.
 
Deca telah bekerja tanpa lelah. Malam-malam tanpa tidur sudah menjadi rutinitas, dan ada hari-hari ketika dia mempertaruhkan nyawanya.
 
Deca telah setia. Usahanya yang tulus telah mendapatkan pengakuan dari Hecto, yang akhirnya mengangkatnya ke posisi letnan.
 
Bukankah seharusnya ada penghargaan yang layak untuk dedikasi seperti itu? Begitulah seharusnya dunia bekerja.
 
“…Dan Anda siapa?”
 
“Aku adalah seseorang yang mengenalmu, mengakui keberadaanmu, dan akan memberimu imbalan.”
 
Wanita itu melepas tudungnya, memperlihatkan wajahnya. Rambut abu-abu membingkai wajahnya, dan di atas kepalanya, lingkaran cahaya yang bersinar berkilauan, secara halus menyatakan identitasnya.
 
“Aah! Akhirnya!”
 
…Tentu saja, keinginan sejati Deca bukanlah untuk ketertiban atau disiplin. Cita-cita luhur seperti perdamaian dan kemakmuran Konfederasi hanyalah hasil sampingan dari bekerja di bawah Hecto—itu bukanlah tujuannya.
 
Dia adalah orang yang picik. Seseorang yang merasa puas bersekutu dengan otoritas yang lebih tinggi, menggunakan kekuasaan pinjaman seolah-olah itu miliknya sendiri, dan menikmati rasa persatuan yang diberikannya. Di bawah pemimpin yang berbeda, Deca bisa dengan mudah menimbulkan kerusakan.
 
Namun kini, atas panggilan Sang Santa sendiri, Deca menjadi seorang patriot sejati, seorang abdi yang setia kepada Konfederasi.
 
“Saya pribadi akan memastikan Anda menerima pengakuan yang pantas Anda dapatkan.”
 
“A… aah…”
 
Tidak ada surga, tidak ada neraka—hanya kuburan sunyi untuk mengenang orang mati.
 
Namun para dewa menipu orang yang sekarat, dengan mengklaim bahwa tujuan umat manusia itu mulia, bahwa masa kini hanyalah fondasi bagi cita-cita yang lebih besar, dan bahwa bahkan dalam kematian, kontribusi mereka akan membawa sukacita di surga.
 
Keinginan sejati Deca tidak sejalan dengan gagasan-gagasan tersebut, tetapi apa bedanya? Kepercayaan manusia memang selalu dangkal.
 
Sang Santa Besi, Peruel, memerintah pengikutnya dengan otoritas ilahi.
 
“Bawalah hamba ini kepada Claudia. Itulah misimu.”
 
“…Ya! Aku akan patuh!”
 
Dia tetaplah seorang pria picik, yang berusaha untuk mempertahankan kekuasaan yang lebih besar.
 
Namun, berlutut di hadapan Peruel, Deca memutuskan untuk mengabdikan dirinya sepenuhnya kepada wanita itu, dipenuhi dengan perasaan gembira yang tak tertandingi.
 
****
 
Pernyataan Regressor tentang membunuh seorang dewa membuat Thunder Overseer terdiam sesaat.
 
“Membunuh Dewa Petir? Seorang pengembara dari luar memecahkan masalah lama Claudia?”
 
Jika semudah yang dia klaim, penduduk Claudia tidak perlu meringkuk ketakutan setiap kali awan badai berkumpul. Tawaran Sang Regresor terdengar terlalu mengada-ada untuk dipercaya, namun terlalu menggiurkan untuk ditolak mentah-mentah.
 
“Lebih dari segalanya… ada rasa yakin yang aneh pada dirinya. Seseorang dengan kepercayaan diri sebesar itu pasti punya rencana, kan? Tidak ada salahnya mendengarkannya.”
 
Tentu saja, bagi seorang penguasa kota, mempercayai begitu mudah mungkin tampak gegabah. Namun, itu adalah Sang Regresor—seseorang yang selalu tampak membenarkan kepercayaan semacam itu.
 
Setelah ragu sejenak, Pengawas Petir berbicara.
 
“Apakah kata-katamu itu benar atau hanya gertakan belaka, kita akan mengetahuinya begitu kita sampai di tempat Claudia.”
 
Ia menggumamkan ini sambil berbalik dan berjalan keluar dari kabin. Sebelumnya, langkah kakinya bergema seperti guntur yang bergemuruh. Sekarang, dengan energinya yang tertahan, langkah kakinya sangat sunyi. Sepertinya tidak perlu lagi bersikap pura-pura. Keadaan emosional Pengawas tercermin begitu jelas dalam tindakannya sehingga membaca pikirannya terasa hampir tidak perlu.
 
“Untuk saat ini, saya akan mengantar Anda ke Claudia sebagai tamu kehormatan.”
 
Nada bicaranya lebih sopan dari sebelumnya, menyampaikan undangan resmi.
 
Seperti kebanyakan kota besar, Claudia memiliki banyak orang yang berharap menemukan jalan keluar, yang berpegang teguh pada pinggirannya. Sebelum mencapai pusat kota, bahtera emas itu melewati puluhan permukiman kumuh darurat. Permukiman ini dihuni oleh orang-orang yang bahkan tidak bisa menyebut diri mereka pemulung—orang-orang yang hanya bisa bertahan hidup dengan berkemah di sekitar pinggiran kota dan mengandalkan sisa-sisa makanan yang ada.
 
Namun tempat-tempat itu bukanlah Claudia.
 
Batas sebenarnya Claudia ditandai dengan lebih jelas daripada sebagian besar perbatasan negara—sebuah pagar listrik setinggi dua meter. Apa pun di luar pagar itu berada di luar Claudia, dan kota yang sebenarnya baru dimulai di dalam pembatas tersebut.
 
Berdiri di depan pagar, Pengawas Petir mengulurkan tangannya. Sebuah kekuatan tak terlihat menjangkau, meraih gerbang besi dan membukanya dengan bunyi derit. Pintu baja besar setinggi dua meter itu terbuka lebar. Pengawas Petir melangkah maju dengan percaya diri.
 
“Selamat datang. Ini adalah Desa Awan, Claudia.”
 
Kesan pertama Claudia agak kabur—secara harfiah. Kabut tebal menyelimuti area tersebut, menghalangi sebagian besar pemandangan. Tetapi saat kami menerobos kabut, pemandangan yang menakjubkan pun muncul.
 
Hal pertama yang menyambut kami adalah struktur baja raksasa yang menjulang tinggi ke langit. Bangunan itu setidaknya setinggi 30 lantai, bagian atasnya yang sempit bercabang menjadi dahan-dahan baja yang menyebar ke segala arah, menyerupai pohon logam raksasa.
 
Di bawah cabang-cabang baja itu terbentang gugusan bangunan-bangunan kecil namun tetap mengesankan, berkumpul seolah mencari perlindungan dari kanopi pohon. Pengawas Petir menunjuk ke arah bangunan itu dan menjelaskan.
 
“Itu menara penangkal petir. Konstruksi baja yang dibangun untuk melindungi kita dari murka Dewa Petir. Jika langit gelap dan petir mulai menyambar, jangan panik—cukup berlindung di bawah bayangan menara. Ah…”
 
Dia berhenti sejenak, menutup mulutnya seolah menyadari sesuatu di tengah kalimat.
 
“Bukan berarti itu penting bagimu. Kurasa sedikit petir tidak akan membahayakanmu.”
 
“Tidak, silakan lanjutkan. Ini informasi penting.”
 
“Guk! Guk!”
 
Kedua binatang itu, yang tampak gugup, menggonggong serempak. Melihat reaksi kami yang tidak nyaman, Sang Regresor mengangkat alisnya dengan bingung.
 
“Kau biasanya bersikap tanpa rasa takut—mengapa tiba-tiba berubah?”
 
“Rasa takut terhadap petir adalah naluriah. Jika menyambar, petir bisa membunuh kita.”
 
“Pakan!”
 
Aji menggonggong sebagai tanda setuju.
 
Petir, dengan deru yang memekakkan telinga dan cahaya yang menyilaukan, adalah salah satu kekuatan alam yang paling mendasar. Bagi hewan, petir merupakan bencana alam yang paling langsung dan menakutkan. Meskipun manusia telah mengembangkan cara untuk memprediksi dan menghindarinya, petir tetap tidak dapat diprediksi dan mematikan—sebuah kekuatan yang dapat mengakhiri hidup dalam sekejap.
 
Pengawas Petir mengangguk, seolah mengerti.
 
“Itu wajar. Kaum Beastfolk, khususnya, cenderung tidak menyukai Claudia karena alasan ini. Itu…”
 
Sang Regresor menyela dengan antusias, seperti seorang siswa yang bersemangat.
 
“Karena bulu mereka basah kuyup oleh kabut, atau bermuatan listrik statis dari petir?”
 
“Tepat sekali. Bagaimana kau tahu? Kebanyakan orang luar tidak akan menduga itu.”
 
Pengawas Petir tampak benar-benar terkejut dengan pengetahuannya.
 
“Hanya firasat,” jawabnya.
 
‘Aku sudah mendengar itu di ronde terakhir,’ pikirku.
 
Dia kembali memamerkan pengetahuannya dari garis waktu sebelumnya. Meskipun aku mengerti godaan untuk pamer, bukankah dia khawatir? Setiap kesalahan kecil seperti ini berisiko mengungkap statusnya sebagai Regressor. Bukannya aku bisa memperingatkannya—”Hei, mungkin kurangi saja trivia reinkarnasi itu?” Ya, itu tidak akan terjadi.
 
Jumlah orang yang tinggal di bawah menara penangkal petir dengan mudah melebihi seribu orang. Dan bukan hanya satu menara—setidaknya sepuluh menara menjulang di kejauhan, cabang-cabang baja mereka tampak kontras dengan latar belakang air terjun awan. Kemegahan kota terbesar Konfederasi itu sungguh mengagumkan.
 
Pengawas Petir melanjutkan penjelasannya.
 
“Perimeter terluar, tempat kabut lebih tipis, sebagian besar merupakan kawasan perumahan. Lebih dekat ke air terjun adalah kawasan industri. Tujuh persepuluh dari para pemulung Konfederasi lahir dan dibesarkan di Claudia. Sempat terjadi kepanikan singkat karena desas-desus tentang kedatangan Cermin Emas, tetapi berkat campur tangan Anda, kota ini terselamatkan. Pengawas Hijau—atau lebih tepatnya, Pengawas Emas.”
 
Terkejut oleh sapaan yang tiba-tiba itu, Peru terlambat memberikan tanggapan.
 
“…Ya.”
 
“Perhatikan baik-baik. Meskipun Claudia beroperasi secara independen, kota ini tetap merupakan bagian dari Konfederasi. Nasib kota ini bergantung pada pilihan yang Anda buat.”
 
Wajah Peru yang sudah pucat semakin gelap. Terbebani oleh beratnya tanggung jawab, dia menjawab dengan lemah.
 
“…Itulah mengapa aku berharap bisa meminta bimbinganmu, Pengawas Petir.”
 
“Tidak. Ini adalah tugasmu.”
 
“…Saya kurang berpengalaman untuk mengemban tanggung jawab seberat ini. Seseorang yang sekompeten Anda…”
 
“Cermin Emas juga tidak berpengalaman ketika ia naik tahta. Namun ia tidak hanya menjadi raja Konfederasi tetapi juga penguasa yang mirip dengan dewa. Itu semua berkat kekuatannya.”
 
Tidak jelas apakah nada bicaranya dimaksudkan untuk memberi semangat atau mengkritik. Pengawas Petir berbicara dengan tajam.
 
“Aku adalah manusia luar biasa, itu benar. Dibandingkan denganku, kau tak ada apa-apanya.”
 
“…Jadi-”
 
“Namun, orang yang diakui oleh Cermin Emas adalah engkau, Pengawas Hijau. Dengan kekuatan tak tertandingi yang kini kau miliki, kau dapat membentuk atau menghancurkan Konfederasi sesuai keinginanmu. Betapa pun luar biasanya aku, aku hanyalah ‘manusia’. Aku bisa mengelola kota dan melayani dewa, tetapi hanya sampai di situ kemampuanku.”
 
Sikapnya ambigu—sekaligus rendah hati dan percaya diri. Tetapi satu hal yang jelas: Pengawas Petir sedang menarik garis tegas.
 
Mengenakan balutan petir dan memegang kekuatan yang hampir tak terbatas di dalam Claudia, dia tak diragukan lagi adalah penguasanya. Namun, dia tetap mengakui kontribusi Cermin Emas terhadap sistem besar Konfederasi, meskipun dia membencinya.
 
Dari sudut pandang saya, tidak ada banyak perbedaan antara dia dan Peru—keduanya tampak seperti sosok yang dipuja-puja seperti dewa.
 
“Cermin Emas adalah dewa yang menakutkan,” simpulnya. “Jika kau menginginkan dukunganku, maka jadilah dewa yang layak dilayani.”
 
Dengan caranya sendiri, ini adalah pujian tertinggi yang bisa diberikan oleh Pengawas Petir.
 
“…Seorang dewa? Aku tidak memiliki kemampuan seperti itu,” pikir Peru, terbebani hingga hampir pingsan.
 
Dengan itu, kami melanjutkan perjalanan lebih dalam ke jantung Claudia, menuju menara penangkal petir terbesarnya.