Sudut Pandang Orang Pertama yang Maha Tahu - Chapter 369

Bab 369: Kisah Masa Lalu: Kejatuhan Kerajaan Emas
Emas kehilangan nilainya karena menjadi terlalu melimpah.
 
Sebelum fenomena ini terjadi, tidak ada yang percaya hal seperti itu mungkin terjadi. Pepatah *”Hargai emas seolah-olah itu adalah batu” *berfungsi sebagai pengingat agar tidak terbuai oleh nilai emas, bukan sebagai prediksi harfiah bahwa emas akan merosot nilainya menjadi batu biasa.
 
Barulah setelah kejadian itu manusia memberi label fenomena tersebut sebagai *Kutukan Emas *atau *inflasi, *dan berupaya keras untuk menjelaskannya. Gereja Suci, menyadari beratnya situasi, dengan cepat menguduskan emas “murni” untuk menstabilkan nilainya, dan hingga alkimia menjadi meluas dan mata uang alkimia diadopsi, Emas Suci menjadi satu-satunya standar nilai di seluruh benua.
 
Bangsa-bangsa lain, yang mengamati kejatuhan Bangsa Emas, menyesuaikan sistem mereka dan merancang tindakan balasan. Para cendekiawan yang ahli dalam bidang ekonomi mulai bermunculan. Melalui ini, umat manusia menemukan konsep lain yang belum pernah ada sebelumnya.
 
Namun, semua itu dibangun di atas reruntuhan Bangsa Emas.
 
Beberapa bulan setelah eksekusi Demo, kekacauan di Golden Nation semakin tak terkendali.
 
Para pengrajin yang telah digulingkan dari kekuasaan mengangkat senjata dan memberontak. Mereka bersekutu dengan pasukan lokal, menyediakan senjata berkualitas tinggi, dan bergerak menuju ibu kota untuk merebut kembali pengaruh mereka. Mereka mengeksekusi para alkemis begitu melihatnya, dan tampaknya tidak ada seorang pun yang dapat menghentikan kemajuan mereka.
 
Namun, setelah kematian Demo, para alkemis tidak lagi bersikap pasif.
 
Para alkemis membuat senjata dengan alkimia mereka untuk membunuh. Senjata-senjata ini tidak terbatas pada tombak atau pedang—melainkan termasuk racun, bahan peledak, perangkat mekanis, dan jebakan. Untuk bertahan hidup dan melenyapkan musuh mereka, para alkemis mendorong keahlian mereka ke tingkat yang lebih tinggi.
 
Perang mendorong kemajuan teknologi. Alkimia yang sebelumnya terbatas pada produksi emas meluas cakupannya. Muncul banyak sekali alat dan perangkat aneh, sebagian besar dirancang untuk membunuh manusia. Para alkemis, tanpa tungku dan bengkel, melakukan tindakan terorisme, yang semakin menjerumuskan Bangsa Emas ke dalam kekacauan.
 
Perbedaan teknologi sangat mencolok. Namun bagaimana mungkin para pengrajin menerima alkimia? Para pengrajin berusaha membunuh para alkemis menggunakan metode tradisional, sementara para alkemis, yang jumlahnya lebih sedikit, menggunakan kecerdikan dan strategi inovatif untuk menghindari dan melawan.
 
Pertempuran, kehancuran, kematian, dan kekacauan. Tidak butuh waktu lama bagi Bangsa Emas untuk diliputi darah dan kobaran api.
 
Meskipun seluruh bangsa telah berbalik melawan para alkemis, mereka dengan gigih berpegang teguh pada kelangsungan hidup. Ini bukan hanya karena keahlian mereka, tetapi juga karena satu hantu pengembara yang menghantui Bangsa Emas.
 
“Raja Elik! Kumohon, hentikan dia!”
 
Para perajin, setelah mengusir para alkemis dan merebut kembali kekuasaan, tidak lagi menghormati raja seperti dulu. Betapa pun luar biasanya keahlian raja, itu tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan alkimia. Bagi mereka yang telah menyaksikan misteri yang lebih besar, puncak keahlian itu tidak lagi mengesankan.
 
Yang lebih penting, ini adalah era kekuatan. Meskipun ciptaan Raja Elik luar biasa, ciptaan tersebut kurang memiliki kekuatan. Setajam apa pun pedang legendaris itu, tidak ada artinya jika dipegang oleh tangan yang lemah. Kekuasaan berada di tangan para panglima perang, dan raja direduksi menjadi sekadar simbol.
 
Seandainya bukan karena kemampuannya menganalisis mesin rumit yang diciptakan oleh para alkemis hanya dengan sekali lihat, para panglima perang bahkan tidak akan mengakuinya sebagai raja.
 
“Bukankah kau bilang pengkhianat Demo sudah dieksekusi? Tapi dia masih berkeliaran di Negara Emas, menggunakan alkimia!”
 
Bahkan sekarang pun, sulit untuk mengatakan bahwa mereka benar-benar memperlakukannya seperti seorang raja. Elik, yang kewalahan dengan pekerjaan sehari sebelumnya, mengusap pelipisnya dan menanggapi permintaan sang jenderal.
 
“Dia sedang memperbaiki bangunan yang runtuh dan membersihkan lahan yang tercemar. Ada masalah yang lebih mendesak untuk ditangani.”
 
“Hah. Apakah raja sudah kehilangan akal sehatnya? Apakah kau benar-benar percaya itu?”
 
Ia tak berdaya untuk menegur kelancaran bicaranya. Saat ini, orang paling berkuasa di Negara Emas adalah sang jenderal, dan Raja Elik tak lebih dari sekadar mahkota di kepalanya. Dengan wajah lelah, ia menunggu pria itu melanjutkan.
 
“Alkimia! Dia menggunakan alkimia! Orang-orang bodoh berterima kasih padanya karena telah memulihkan bangunan mereka. Terkadang, orang-orang bodoh bahkan memuja para alkemis dan membantu mereka! Mereka memuji apa yang mereka lihat dengan mata mereka, tanpa menyadari bahwa itu adalah kekuatan terkutuk!”
 
Tentu saja, orang-orang akan berterima kasih karena bangunan mereka dipugar. Jika sang jenderal tidak menyukai sorakan mereka, mengapa tidak membangun struktur itu sendiri? Elik menelan sarkasmenya dan membalas.
 
“Lalu kenapa kamu tidak pergi dan menghentikan Demo sendiri? Bukankah itu akan menyelesaikan masalah?”
 
“Yaitu…”
 
Sang jenderal ragu sejenak.
 
Tak ada yang berhasil melawan Demo. Tak ada senjata, tak ada racun yang bisa membunuhnya. Dia mengabaikan semua kata-kata, mengembara di Golden Nation dan tanpa henti menciptakan sesuatu.
 
Suatu ketika, salah satu bawahan sang jenderal mengayunkan pedang ke arahnya, bermaksud mengeksekusi Demo lagi sebagai contoh.
 
Namun pemandangan yang menyusul…
 
Rintangan tersebut telah *disingkirkan.*
 
Mengingat kembali kejadian itu, sang jenderal memejamkan matanya erat-erat dan menjawab.
 
“…Dia menentang akal sehat. Seolah-olah dia dirasuki setan.”
 
Tidak ada cara lain untuk menggambarkannya. Senjata-senjata, yang layak disebut mahakarya abad ini, akan muncul dalam sekejap, menghancurkan manusia seolah-olah mereka hanyalah komponen-komponen kecil. Pemandangan seorang prajurit yang dulunya terkenal dihancurkan berkeping-keping dan berserakan di tanah sudah cukup untuk menimbulkan kejang-kejang karena ketakutan.
 
Bahkan para imam yang dikirim oleh Gereja Suci bergumam tentang setan dan segera mundur. Bagi mereka yang menentang alkimia, ini adalah situasi yang tak dapat ditoleransi, itulah sebabnya sang jenderal menuntut tindakan dari Raja Elik.
 
Tentu saja, dari sudut pandang Elik, ini tidak masuk akal. Jika dia memiliki kekuatan, hal pertama yang akan dia lakukan adalah menyingkirkan para pemulung yang mendambakan kekuasaan.
 
Namun, tiba-tiba mereka ingin dia berurusan dengan hantu. Sambil menelan kutukan, dia menghela napas.
 
“Bagaimana saya bisa mengelola hal seperti itu?”
 
“Bukankah itu peran seorang raja? Garis keturunan raja selalu memiliki kekuatan misterius.”
 
Dia sendiri tidak memiliki solusi, tetapi menaruh kepercayaan tanpa dasar pada gagasan bahwa seorang raja dapat menyelesaikannya. Apakah dia benar-benar percaya padanya, ataukah dia hanya memperolok-oloknya?
 
Elik tertawa getir tetapi memutuskan untuk menuruti permintaan sang jenderal.
 
“Aku akan pergi. Siapkan pengawal.”
 
Mungkin karena tidak menyangka akan mendapat persetujuan secepat itu, sang jenderal ragu sejenak sebelum berteriak.
 
“Raja akan membuka jalannya! Semuanya, bersiaplah!”
 
Sambil menaiki tandu, Elik berpikir sejenak.
 
Bahkan sebagai penguasa Negara Emas, dia tidak punya cara untuk menghadapi Demo. Dan sejujurnya, dia bahkan tidak ingin berurusan dengannya.
 
Negara itu dipenuhi pengkhianat yang mengaku setia sambil mengeksploitasinya, atau mengaku melindungi Negara Emas sambil menghancurkannya. Ekonomi hancur, dan para pengrajin, yang sibuk menempa senjata, tidak memberikan kontribusi produktif apa pun. Sementara itu, para alkemis, yang penuh dendam dan kebencian, melancarkan serangan tanpa pandang bulu di seluruh negeri.
 
Jika Elik menyingkirkan Demo sekarang, itu hanya akan memperburuk keadaan.
 
Jadi mengapa dia menuju ke arahnya? Alasannya sederhana.
 
Karena menghadapi Demo lebih mudah daripada berurusan dengan sang jenderal.
 
Setelah mencari tanpa lelah selama seharian penuh, dia akhirnya menerima kabar bahwa Demo telah terlihat di sebuah desa pegunungan terpencil. Saat mereka mendekat, Elik dengan hati-hati memilih kata-katanya.
 
Anggapan bahwa menghadapi Demo lebih mudah daripada menghadapi sang jenderal adalah sebuah khayalan yang mengerikan. Demo adalah muridnya—seseorang yang telah dia ajarkan, besarkan, dan bunuh. Meskipun dicap sebagai pengkhianat dan dieksekusi, dia telah bangkit kembali, mengembara di Negara Emas, memperbaiki apa yang telah rusak. Apa yang mungkin bisa dia katakan padanya?
 
Saat ia masih hidup, ia membencinya, menganggapnya sebagai akar dari semua masalah mereka. Namun sekarang, ia sangat merindukannya.
 
Andai saja itu Demo. Andai dia masih hidup. Mungkin, seperti dulu ketika dia mengubah lonceng menjadi emas, dia bisa saja merancang cara luar biasa dan tak terbayangkan untuk memulihkan Bangsa Emas…
 
Namun itu kini hanya kenangan yang jauh. Demo telah mati. Hanya mayatnya yang tak dikubur, dan wasiatnya yang masih tersisa, menghantui Bangsa Emas. Bahwa ia terus menggunakan alkimia sungguh mengejutkan, tetapi mungkin bahkan itu adalah keajaiban yang lahir dari tekadnya yang kuat.
 
Elik menundukkan kepalanya. Wajah seperti apa yang bisa ia tunjukkan padanya sekarang? Untuk sesaat, ia berharap mereka tidak akan pernah tiba.
 
Namun, bertentangan dengan keinginannya, tandu itu berhenti di depan Demo. Sambil menarik napas dalam-dalam, Elik melangkah keluar dan membuka pintu.
 
Dari kejauhan, ia melihatnya sedang memperbaiki rumah yang rusak. Menelan kesedihan dan kerinduannya, Yuria Elik memanggil namanya.
 
“…Demo.”
 
Tidak ada respons. Demo tidak bereaksi. Dengan wajah sepucat mayat, dia hanya melambaikan tangannya, menyusun kembali atap yang hancur.
 
Ia berpikir ia tak akan sanggup bertemu dengannya lagi, tetapi begitu ia bertemu dengannya, semua keraguan dan kecemasan yang dirasakannya lenyap seperti fatamorgana. Yuria mendekatinya dengan ramah, berbicara seolah menyapanya.
 
“Seorang tuan telah datang, namun kau bahkan tidak memberi salam? Seharusnya aku memarahimu.”
 
Suaranya tak mampu menjangkaunya, makhluk yang hanya digerakkan oleh kemauannya sendiri. Mengetahui hal ini, Yuria tidak kecewa. Sebaliknya, ia mengamatinya dengan tenang.
 
Wajah pucatnya tak menunjukkan tanda-tanda kehidupan, dan matanya telah kehilangan kecemerlangannya yang dulu. Ia tak bereaksi terhadap apa pun, berkeliaran tanpa tujuan untuk mencari apa yang rusak. Ketika menemukan sesuatu yang rusak, ia menggunakan alkimia untuk memperbaikinya.
 
Desa yang dulunya hancur itu perlahan berubah menjadi sesuatu yang baru. Di tengah kehancuran dan kematian yang melanda Negara Emas, ini adalah pemandangan produktif pertama yang ia saksikan dalam waktu yang lama. Meskipun ia sering melihat pekerjaan seperti itu sebelumnya, melihatnya lagi sekarang membuatnya dipenuhi rasa nostalgia yang aneh. Saat ia tanpa sadar menyaksikan proses tersebut, Yuria tiba-tiba berbicara.
 
“Dendam apa yang begitu dalam sehingga Anda tidak bisa tenang? Apakah bangsa yang membunuh Anda begitu membebani pikiran Anda?”
 
Dia tidak perlu bertanya. Bahkan dalam kematian, jelas bahwa dia lebih mengkhawatirkan Negara Emas yang hancur daripada membenci rajanya. Yuria menekan emosi yang meluap di dadanya, mencengkeram bahu Demo sambil mengeluarkan isak tangis pelan.
 
“Hanya kaulah satu-satunya. Bahkan dalam kematian, hanya kaulah satu-satunya yang melayani Bangsa Emas. Semua orang lain—mereka hanya memikirkan keselamatan mereka sendiri daripada memperbaiki apa pun.”
 
Kemudian, sesuatu yang luar biasa terjadi.
 
Demo berhenti bergerak. Dia terdiam seolah mengenali rajanya, berdiri diam dan menatap Yuria dengan tenang.
 
Sebenarnya, Cermin Emas itu hanya tidak bisa menentukan apakah dia adalah penghalang atau bukan, tetapi Yuria tidak mengetahuinya. Untuk sesaat percaya bahwa perasaannya telah sampai kepadanya, dia memeluknya lebih erat.
 
“…Kau telah berbuat begitu banyak. Bagaimana aku bisa membalas budimu atas semua ini…?”
 
Dengan suara yang terdengar seperti akan pecah, dia mulai menyampaikan permintaan maaf yang belum bisa dia sampaikan saat pria itu masih hidup.
 
*Shhk.*
 
Sesuatu menggores punggung Yuria. Rasa sakit membakar seperti api di sepanjang luka, dan pukulan tak terduga itu menyebabkan tubuhnya goyah. Sebuah suara dingin mengikuti goresan pisau itu.
 
“Aku sudah tahu ini akan terjadi. Dengan raja yang begitu plin-plan, tak heran para alkemis tidak akan menghilang.”
 
Di belakang sosoknya yang tergeletak, sang jenderal mengangkat pedangnya yang berlumuran darah, menatap raja yang sekarat dengan mata dingin.
 
“Jika Yang Mulia ditemukan tewas di sini, orang-orang akan mengira beliau menjadi korban serangan seorang alkemis. Para loyalis yang berpegang teguh pada gelar ‘raja’ yang hampa itu akhirnya dapat tergerak untuk bertindak.”
 
Saat itulah Yuria menyadari bahwa dia telah jatuh ke dalam perangkap.
 
Sang jenderal telah merencanakan kematiannya sejak awal. Mengetahui Demo berada di pinggiran kota, dia memancingnya ke sini untuk membunuhnya dan menyalahkan para alkemis.
 
Kekuasaan garis keturunan Elik, yang diwariskan dari generasi ke generasi, masih dihormati, bahkan di tengah perpecahan di Negara Emas. Terlepas dari kekacauan dan anggapan ketidakmampuan takhta, banyak orang masih menghormati garis keturunan kerajaan. Sang jenderal bermaksud untuk memanfaatkan hal itu.
 
“Untuk membasmi para alkemis yang bersembunyi di seluruh negeri, negara harus bersatu. Kematian Yang Mulia akan memenuhi tujuan itu.”
 
Saat sang jenderal berbalik dengan dingin, Demo mulai bergerak.
 
Kematian adalah hilangnya batasan antara dunia dan diri sendiri. Yuria, yang sedang sekarat, menjadi sebuah objek, dan alkimia menyentuh tubuhnya.
 
Manusia, setelah meninggal, direduksi menjadi objek. Tidak, bahkan saat masih hidup, mereka adalah objek. Hanya daya tahan merekalah yang membuat mereka kurang rentan terhadap kekuatan eksternal.
 
Demo mengenali Yuria yang rusak dan memulai proses perbaikannya.
 
Tanpa pertimbangan apa pun, murni dari perspektif mekanis.
 
“Ah…!”
 
Itu tidak akan berhasil. Bagian tubuhnya yang tak bernyawa menjadi sasaran alkimia, tetapi yang menggantikannya bukanlah tubuhnya lagi—melainkan sesuatu yang hanya berpura-pura menjadi tubuhnya. Otot-otot yang robek diikat kembali secara kasar, dan tulang-tulang yang patah ditambal seolah-olah dengan plester. Dengan setiap kejang akibat rasa sakit yang luar biasa, tubuhnya yang dirakit kembali dengan tergesa-gesa mengalami kerusakan yang lebih besar.
 
Setiap kali dia mengulangi percobaan itu, Yuria harus menanggung penderitaan kehilangan seluruh bagian tubuhnya.
 
Jauh kemudian, Cermin Emas, setelah menguasai penciptaan alkimia, akan memahami bagaimana cara benar-benar memulihkan tubuh. Tetapi pada saat ini, ia masih jauh dari mahakuasa. Dalam kesakitan karena tubuhnya dihancurkan hidup-hidup, Yuria Elik, Raja Baja, menjerit.
 
Namun demikian.
 
Di tengah penderitaan yang tak tertahankan, Yuria merasakan kejernihan yang aneh. Seolah-olah rasa sakit yang tak terlukiskan ini adalah sesuatu yang harus ia terima. Saat kekuatannya memutar dan membentuk kembali tubuhnya sesuka hati, ia tidak merasakan perlawanan—sebaliknya, ia merasakan kepuasan yang menyimpang.
 
“…Jika memang harus sampai seperti ini…”
 
Lebih baik menjadi bagian darinya daripada menanggung penderitaan sebagai raja yang hampa.
 
Keberadaannya lenyap. Iblis itu membawanya pergi. Dahulu Raja Baja, yang telah menguasai setiap keahlian, ia menjadi zat yang berubah menjadi bahan alkimia—sebuah komponen dari Cermin Emas itu sendiri.