Sudut Pandang Orang Pertama yang Maha Tahu - Chapter 367

Bab 367: Raja yang Membunuh Orang Lain, Dewa yang Membunuh Dirinya Sendiri (21)
Setiap kali teriakan perang sang regressor bergema, Istana Emas bergetar. Para homunculus melancarkan serangan mereka, membombardir bangunan itu saat mereka mencoba menembus inti emas, hanya untuk ditelan oleh kegelapan yang bergelombang begitu mereka melewati ambangnya. Sementara itu, inti emas tanpa henti menggores tanah, menekan Istana Emas seolah-olah mencoba meruntuhkan benteng itu.
 
Mungkin pertempuran-pertempuran legendaris selalu terjadi secara tak terduga. Seperti sekarang—ketika apa yang dimulai sebagai negosiasi perdamaian berubah menjadi konflik besar-besaran.
 
Saya sebenarnya tidak punya keinginan untuk terlibat, tetapi pertemuan antara Cermin Emas dan Pengawas Hijau membangkitkan minat saya.
 
“Hilde. Ayo pergi.”
 
“Ke sana? Eh, um, Ayah. Apa kita benar-benar harus ke sana?”
 
“Ya, tentu saja.”
 
Saat aku berbicara dengan tegas, Hilde menghela napas panjang dan mulai mengayuh pedal. Kendaraan roda dua itu berakselerasi mengikuti irama kayuhan kakinya.
 
Memang, kendaraan bertenaga manusia adalah yang paling praktis. Dengan sedikit keajaiban rekayasa, kendaraan ini mencapai kecepatan yang cukup tinggi, dan yang terbaik dari semuanya, dilengkapi dengan fitur pengenalan suara dan autopilot.
 
“Lebih cepat! Teruslah!”
 
“Aku sedang berusaha! Ugh!”
 
Aku mendesak Hilde secara verbal sambil menggunakan kemampuan membaca pikiran. Saat Istana Emas semakin dekat, pikiran-pikiran orang-orang di dalamnya mulai tersaring.
 
Istana Emas pada dasarnya adalah tubuh dari Cermin Emas. Setiap zat di dalamnya bergerak dan berubah bentuk sesuai kehendaknya.
 
Sang penyerbu dan Tir, yang telah mengikuti inti emas ke dalam istana, mendapati diri mereka dihujani serangan dari segala arah. Tanah bergejolak, langit-langit runtuh, dan jebakan yang tak terhitung jumlahnya berterbangan ke arah mereka. Setiap senjata yang dapat dibayangkan menyerang mereka, memaksa keduanya ke dalam perjuangan berat untuk membela diri.
 
Di tengah kekacauan ini, Peru—setelah berhasil menembus kedalaman Istana Emas—terus maju tanpa henti.
 
Lantai dan langit-langit menyempit, berusaha menghancurkan Peru di antaranya. Saat Peru menyadari hal ini, sihir uniknya menghancurkan material yang menyempit di atas dan di bawahnya. Langit-langit runtuh, dan lantai ambruk. Meskipun tubuhnya mungkin jatuh, dia tidak akan hancur.
 
Pegas-pegas tajam muncul, bertujuan untuk mencabik-cabik Peru, tetapi dengan cepat berkarat, tidak mampu menahan kekuatan dan hancur berkeping-keping. Sebuah bola besi berduri berayun untuk menyerangnya, tetapi rantainya yang melemah putus, membuatnya menggelinding ke arah yang tidak diinginkan.
 
Itu belum semuanya. Cermin yang dipasang untuk menghalangi vampir kehilangan kilaunya dalam sekejap. Senjata-senjata yang dipenuhi ujung tajam hancur berkeping-keping, dimulai dari ujungnya yang paling tipis seperti kaca yang rapuh.
 
Jika Istana Emas itu sendiri adalah hasil alkimia, maka Peru adalah penyebab kehancurannya. Dia bukanlah sosok yang sangat kuat, tetapi seiring kemajuannya, dia membongkar setiap niat yang telah ditanamkan Cermin Emas ke dalam istana, menembus lebih dalam ke jantungnya.
 
‘…Aku sudah menduga ini. Inti emas itu juga merupakan ciptaan Cermin Emas. Semakin dekat aku dengannya, semakin aku hanya akan menjadi bahan mentah….’
 
Menyerang Istana Emas tidak ada artinya. Seberapa pun kerusakan yang ditimbulkan, Cermin Emas akan memulihkannya. Namun, ada dua alasan mengapa Peru memilih untuk terus maju.
 
Pertama, untuk mencapai Cermin Emas secepat mungkin.
 
Kedua, untuk membawa tungku yang memberi daya pada inti emas ke jantung Istana Emas.
 
‘…Tungku Hijau. Kekuatanku, yang menghancurkan segalanya, terkandung dalam satu-satunya alat yang mampu menjebaknya.’
 
Cermin Emas menawarkan hadiah kepada para “murid” yang mencarinya—peralatan yang dirancang untuk sepenuhnya melepaskan sihir unik mereka. Mereka dikenal sebagai Juggernaut, simbol misterius dari kemurahan hati Cermin Emas kepada para Pengawas yang mewarisi warisannya.
 
Namun, bahkan Golden Mirror pun bergulat dengan cara menangani Peru.
 
Sihir uniknya menyebabkan berakhirnya materi, menolak keberadaannya sendiri. Tidak peduli alat apa pun yang dibuat oleh Cermin Emas, semuanya akan hancur saat bersentuhan dengan kekuatannya.
 
‘…Bahkan ada pembicaraan untuk membunuhku saat itu.’
 
Beberapa Pengawas berpendapat bahwa kekuatan Peru yang menolak alkimia itu berbahaya dan menyarankan untuk melenyapkannya guna mencegah masalah di masa depan. Tetapi Cermin Emas bahkan tidak menanggapi saran-saran tersebut. Sebaliknya, ia terus menciptakan, hari demi hari, menguji satu solusi demi solusi lainnya.
 
Akhirnya, Cermin Emas telah menghasilkan Tungku Hijau—sebuah kotak hitam yang lebih menyerupai kaca daripada logam, material dan strukturnya tidak dapat diketahui. Ia tak dapat dihancurkan, selama masih ada material di dalamnya yang dapat runtuh. Begitulah keagungan Cermin Emas—ia bahkan mengatasi paradoks.
 
Bagi Cermin Emas, proses coba-coba ini pastilah menjadi sumber kegembiraan dan inspirasi intelektual—stimulus langka bagi seseorang yang tidak membutuhkan hal lain. Namun, apa yang mungkin hanya menjadi perenungan tanpa tujuan baginya telah menjadi hadiah berharga bagi orang lain.
 
‘…Oh, Cermin Emas.’
 
Istana Emas kembali mengubah strukturnya. Mungkin menyadari bahwa Peru tidak bisa dikalahkan hanya dengan serangan tanpa henti, mereka mengubah taktik.
 
Tanah lenyap di bawah kakinya. Peru terhuyung, jatuh ke jurang di bawah. Tiang-tiang besi tajam menjulang di tempat ia akan mendarat.
 
Bahkan Peru pun tak bisa menghindari serangan semacam ini. Tapi dia tidak datang tanpa persiapan. Dari sakunya, dia mengeluarkan sebuah bola putih murni dan menghancurkannya.
 
Sebuah Bola Angin, diberikan kepadanya oleh sang regresor. Badai meletus, mendorong tubuhnya menjauh. Meskipun kekuatan itu membantingnya ke dinding, itu lebih baik daripada tertusuk. Terengah-engah, dia menyebarkan kekuatan Keruntuhan Hijau saat dia berjalan lebih dalam ke Istana Emas.
 
[Ini sulit.]
 
Sebuah suara bergema di sepanjang koridor. Peru menoleh ke arah sumber suara itu dan berbicara.
 
“…Wahai Cermin Emas.”
 
[Untuk menghadapi tentara bayaran, fungsionalitas sangat dibutuhkan. Namun dengan kehadiranmu di sini, aku tidak dapat berfungsi sebagaimana mestinya. Ini memang kasar, tetapi satu-satunya solusi mungkin adalah meruntuhkan Istana Emas sepenuhnya.]
 
Apakah ia rela mengubah seluruh istana menjadi kuburan Peru? Ia telah mengantisipasi kemungkinan ini. Kekuatan Peru mutlak dalam hal alkimia, tetapi ia sendiri hanyalah manusia—rapuh. Jika Cermin Emas menggunakan semua sumber dayanya untuk membunuhnya, tidak mungkin ia bisa bertahan.
 
Meskipun begitu, Peru datang ke sini. Bukan hanya untuk melindungi negaranya… tetapi itu bukan satu-satunya alasan. Sambil memegang Tungku Hijau di tangannya, berjalan menyusuri koridor yang tak berujung, dia memohon kepada Cermin Emas.
 
“…Bukankah ada jalan keluar bagi kita?”
 
Para pengawas dapat berbicara dengan Cermin Emas. Imajinasi mereka berakar pada esensinya, yang memungkinkan mereka berkomunikasi langsung dengan kesadaran yang terfragmentasi. Kata-kata Peru menyentuh pikiran yang terfragmentasi itu, dan memicu respons.
 
[Apa maksudmu?]
 
“…Kami menghormatimu. Meskipun kami bukan Bangsa Emas, kekuatan dan keagunganmu sudah dikenal luas di Bangsa Panas. Namun, apakah bangsa kami…begitu kurang sehingga engkau tidak bisa tetap berada di antara kami?”
 
Kata-kata sedihnya dibalas dengan jawaban dingin dari Cermin Emas.
 
[Aku tidak pernah memerintahkanmu untuk menghormatiku. Kaulah yang menerobos masuk ke Bangsa Emas-ku, tinggal di sini tanpa izinku, dan mencuri barang-barang untuk dijual. Semua ini, tanpa persetujuanku.]
 
“…Kami melakukannya untuk bertahan hidup.”
 
[Dan sekarang aku akan mengakhiri hidup kalian karenanya.]
 
Logikanya melampaui hidup dan mati, jenis logika yang hanya bisa dimiliki oleh seorang dewa. Peru menelan ludah dengan gugup dan berbicara lagi.
 
“…Meskipun kami memungut barang-barang yang kau buang, kami selalu berterima kasih padamu.”
 
[Aku tidak mencari rasa terima kasihmu.]
 
“…Tidak seorang pun berani menyebut diri mereka raja di hadapanmu.”
 
[Seharusnya mereka tidak melakukannya.]
 
“…Bagi kami, engkau adalah penguasa kami, guru kami, dan tuhan kami. Apakah kami begitu tidak layak menjadi umatmu?”
 
Permohonan tulus Peru disambut dengan respons dingin yang sama.
 
[Keyakinanmu hanyalah kesombonganmu sendiri. Aku adalah manusia dari Bangsa Emas, dan rajaku adalah satu-satunya yang kulayani. Aku bukan raja, melainkan seorang bupati—seorang pengurus tanah yang ditinggalkan rajaku.]
 
Seorang raja membutuhkan rakyat untuk bertani, bekerja keras, dan mati menggantikannya. Seorang raja menyayangi rakyatnya karena mereka sangat dibutuhkan.
 
Namun Cermin Emas, setelah menjadi dewa, tidak membutuhkan apa pun. Ia bahkan telah bunuh diri, sehingga ia dapat membuang semua yang lain, bahkan seluruh bangsa, tanpa ragu-ragu. Mungkin itulah sebabnya para dewa begitu kejam. Menyadari hal ini, Peru menelan air matanya yang mulai menggenang dan bertanya kepada dewanya:
 
“…Di negeri itu, bukankah kita termasuk di dalamnya?”
 
Setelah jeda singkat, Cermin Emas menjawab.
 
[Anda tidak.]
 
Langkah Peru goyah. Menundukkan kepala, dia membiarkan keputusasaan menyelimutinya sebelum dengan lembut meletakkan Tungku Hijau di tanah.
 
Runtuhnya satu material mempercepat keruntuhan material lainnya. Tungku, yang selama bertahun-tahun telah diisi dengan logam alkimia yang tak terhitung jumlahnya untuk memberi daya pada inti emas, kini penuh dengan kekuatan terkonsentrasi Peru.
 
‘…Bertahun-tahun terkumpulnya energi Verdant… Akankah itu cukup?’
 
Itu adalah kotak hitam yang tak pernah berani ia hancurkan atau kosongkan, karena sekali rusak, tak akan pernah bisa diperbaiki. Peru mengeluarkan bola merah dari sakunya dan meletakkannya di atas tungku.
 
Lava Tear—sebuah artefak yang digali dari gunung berapi dan dimurnikan melalui proses khusus untuk memusatkan panas. Bahkan di Negara Panas yang dilanda inflasi, artefak ini merupakan harta yang tak ternilai harganya. Peru, yang menyimpannya untuk keadaan darurat, menuangkan sihirnya ke dalam bola tersebut.
 
Bola itu hancur berkeping-keping, dan lava cair berwarna merah tua mengalir di atas tungku. Api cair itu dengan rakus melahap cangkang luarnya, menyebar ke seluruh permukaannya. Tungku itu berpijar merah menyala sebelum akhirnya menyerah pada panas dan meleleh.
 
Setetes lava cair meresap ke intinya, menembus hingga ke luar. Pada saat itu, kekuatan mengerikan yang terpendam selama bertahun-tahun meledak, menerobos penghalang yang telah melemah.
 
Energi Verdant bukannya gagal untuk bekerja pada tungku itu—hanya saja energi tersebut tidak mencapainya karena strukturnya yang unik. Namun sekarang, dengan segel yang jebol akibat lava, energi Peru yang telah terkumpul selama bertahun-tahun melonjak keluar, melahap penghalang yang sebelumnya menahannya.
 
‘…Meskipun ini tidak berhasil, hanya ini yang bisa saya lakukan.’
 
Benda itu bahkan bukan lagi puing-puing—melainkan massa cairan yang menyerupai campuran abu. Benda itu tidak menyentuh tanah; apa pun yang bersentuhan dengannya langsung runtuh, mengalir ke bawah seperti air terjun yang merusak.
 
Cairan seperti abu yang menyebar itu membesar saat mengalir, mengubah segala sesuatu yang disentuhnya menjadi bagian dari dirinya sendiri. Energi Hijau dengan cepat meluas, menodai Istana Emas dengan kehadirannya yang korosif.
 
“…Hah hah…”
 
Meskipun energi itu mengalir ke bawah karena tarikan gravitasi, hanya berada di dekatnya saja sudah membuat anggota tubuh Peru menghitam. Napasnya menjadi tersengal-sengal. Tanpa kontak langsung pun, energi sisa itu merobek tubuh dan isi perutnya.
 
[Mengagumkan. Berjuang hingga akhir.]
 
Sambil terengah-engah, Peru menjawab.
 
“…Untuk Heat Nation.”
 
[Tapi kamu telah melupakan sesuatu.]
 
Meskipun racun energi Hijau telah menyelimuti Istana Emas, Cermin Emas berbicara seolah tidak terpengaruh.
 
[Bahkan tungku itu pun adalah hasil karya saya.]
 
Pada suatu titik, energi Verdant menghentikan lajunya, seolah terhalang oleh penghalang tak terlihat. Energi itu telah mencapai tempat yang tidak dapat dilewatinya. Peru, terbatuk-batuk kesakitan, terlambat menyadari kebenarannya.
 
Tanah tempat dia berdiri, serta seluruh struktur bangunan, terbuat dari bahan yang sama dengan tungku yang dibawanya.
 
[Ini adalah sesuatu yang pernah saya uji saat membuat inti utama. Apa yang telah dilakukan sekali selalu dapat dilakukan lagi. Pertama kali selalu yang paling sulit.]
 
“…Ah.”
 
Tempat ini—tidak, seluruh Istana Emas—adalah segel yang dirancang untuk menjebak Peru dan kekuatannya. Peru mengira dia sedang menyusup, tetapi sebenarnya, dia telah dipandu ke sini oleh Cermin Emas.
 
Menghadapi keputusasaannya, Cermin Emas berbicara dengan nada seorang guru yang sedang menyampaikan pengetahuan kepada muridnya.
 
[Ada cara untuk melawan kekuatanmu. Masalahnya terletak pada tentara bayaran yang kau bawa. Senjata yang dibuat untuk membunuh mereka tidak berguna melawan kekuatanmu, dan upaya untuk menghentikanmu dihancurkan oleh tentara bayaran tersebut. Solusinya adalah memisahkan kalian.]
 
“…Jadi, benteng itu…”
 
[Tentara bayaranmu berbahaya. Tindakan pencegahan harus diambil.]
 
Mungkin itu keputusasaan, atau mungkin itu batas fisik yang telah dicapainya. Peru tidak mampu lagi berdiri, ambruk ke tanah. Napasnya yang tersengal-sengal disambut oleh suara dingin Cermin Emas.
 
[Mengagumkan, tetapi ini adalah akhirnya. Jika Heat Nation begitu berharga bagimu, lenyaplah bersamanya.]
 
Kini Peru tak punya pilihan lain. Ia bahkan tak punya kekuatan lagi untuk menggunakan sihir uniknya. Matanya yang terbuka lebar menatap langit-langit, yang semakin mendekat setiap saat.
 
Langit-langit, yang bergerak sesuai kehendak Cermin Emas, pasti akan bertabrakan dengan lantai, tanpa mempedulikan rintangan apa pun di jalannya.
 
Peru tidak akan meninggalkan jasad apa pun, hanya tersisa potongan daging dan bercak darah, terhapus sepenuhnya dari keberadaan. Mungkin nasib ini telah ditentukan sejak saat ia ditinggalkan oleh dewanya.
 
Dan tepat ketika kematian merayap semakin dekat—