Sudut Pandang Orang Pertama yang Maha Tahu - Chapter 366

Bab 366: Raja yang Membunuh Orang Lain, Dewa yang Membunuh Dirinya Sendiri (20)
Ratusan kendaraan melaju kencang melintasi gurun tandus, menimbulkan kepulan debu tebal. Suara gemuruh dan debu yang berputar-putar menandai laju mereka menuju Istana Emas.
 
Istana Emas, yang kini menyerupai benteng sungguhan setelah beberapa kali transformasi, berdiri di tanah kosong, dikelilingi tembok tebal yang tak tertembus. Bentengnya yang menjulang tinggi tidak memiliki celah yang terlihat, dan burung-burung bersayap baja berputar-putar di sekitar puncak menaranya yang tajam.
 
Benteng ini, yang tampak tak terkalahkan, ternyata bergerak. Luar biasanya, kecepatannya setara dengan kecepatan serigala berbadan kecil.
 
“Lebih cepat! Injak pedal gas lebih keras!”
 
Hecto meneriakkan perintah sambil memacu kemampuannya hingga batas maksimal. Tujuannya adalah untuk menciptakan pengalihan perhatian, tetapi dengan kecepatan ini, bahkan mendekati target pun tampak mustahil. Taktik yang berbeda diperlukan.
 
Melihat para serigala mengejarnya dari belakang, Hecto mempercepat laju kendaraannya, bahkan meninggalkan bawahannya di belakang. Memimpin, dia mengendalikan kendaraannya untuk meluncurkan meriam.
 
“Oh, Cermin Emas! Jika kau benar-benar berniat meninggalkan Bangsa Panas—”
 
Hecto, yang menggunakan Sihir Uniknya sebagai pengganti bubuk mesiu, tahu bahwa semakin panjang larasnya, semakin kuat daya ledaknya. Akibatnya, meriamnya sangat besar, hampir sebesar raksasanya. Sebuah laras sepanjang lebih dari 10 meter menunjuk dengan menantang ke arah Istana Emas.
 
“Kalau begitu, injaklah mayatku untuk melakukannya!!”
 
Gedebuk. Alih-alih raungan yang meledak, suara itu menyerupai dentuman drum. Bola meriam yang ditembakkan oleh Hecto terbang lurus menuju Istana Emas tetapi tidak mengenai secara langsung. Begitu menyentuh istana, bola meriam itu terserap seolah tenggelam ke dalam air.
 
Serangan itu sia-sia, tetapi berhasil mencapai tujuannya—ia telah menarik perhatian istana.
 
Sebagai respons, sesuatu muncul dengan dahsyat dari jendela-jendela istana yang hancur. Itu adalah sebuah meriam—jauh lebih besar dan lebih panjang daripada milik Hecto. Ukurannya yang sangat besar, puluhan kali lebih besar, tampaknya dirancang untuk menekankan kesenjangan kemampuan mereka.
 
Hal mengerikan seperti itu seharusnya tidak ada. Tong dengan panjang seperti itu seharusnya runtuh karena beratnya sendiri. Namun, Cermin Emas telah mengubah bahkan kemustahilan teoretis ini menjadi kenyataan.
 
Dan, tak diragukan lagi, benda itu bisa menembak. Hecto berteriak terburu-buru.
 
“Semuanya, menghindar!!”
 
Sebelum bola meriam diluncurkan, Hecto menarik tuas kemudinya dengan tajam ke samping. Dia tidak bereaksi terhadap apa yang dilihatnya—ini murni naluri, gerakan antisipasi yang lahir dari firasat buruk.
 
Kelangsungan hidupnya hingga saat ini bukanlah sekadar kebetulan.
 
Saat meriam ditembakkan, gelombang kejut meletus dari moncongnya. Garis-garis kekuatan sesaat berkilauan di depan tanah tempat Hecto hancur seperti kaca.
 
Proyektil itu bukan hanya besar—melainkan kolosal, sebuah bola baja dengan diameter satu meter. Lebih cepat dari suara ledakannya, ia menghantam bumi yang padat, memicu gempa bumi lokal.
 
Bahkan gempa susulan pun menyebabkan kendaraan tempur Hecto bergoyang. Serangan langsung akan berakibat kematian seketika bagi siapa pun.
 
Serigala-serigala yang mengikuti Hecto dari jauh terperangkap oleh gelombang kejut, banyak yang tergelincir dan terguling di tanah. Menyaksikan kekuatan Istana Emas yang luar biasa, mereka berteriak panik.
 
“Ini bukan bagian dari kesepakatan!”
 
“Ini gila! Lari!”
 
Ketakutan, para serigala itu berpencar, serangan mereka yang tadinya bersatu kini terpecah menjadi kekacauan.
 
Namun, kekacauan tersebut ternyata menjadi sebuah keuntungan.
 
Seandainya mereka mendekat dengan gegabah, Cermin Emas akan mengubah kendaraan mereka—dan keberadaan mereka sendiri—menjadi objek lain. Dengan menyebar, mereka juga memecah perhatian Istana Emas. Meriam besar itu kehilangan sasarannya, bergoyang-goyang saat mencari mangsa.
 
Untuk sesaat. Kemudian, meriam itu mengembang seperti terompet. Di dalam mulutnya, muncul sebuah bola hitam yang mirip dengan yang digunakan sebelumnya di kota itu.
 
Serpihan peluru. Hujan baja yang dimaksudkan untuk memusnahkan para serigala.
 
“Hrrraagh!!”
 
Hecto mengerahkan seluruh kekuatannya ke dalam Sihir Uniknya. Kekuatannya adalah penindasan—kemampuan untuk menundukkan logam dengan kekuatan itu. Dengan menerapkan kekuatan ini di dalam laras meriam, dia membalikkan aliran bola hitam itu, memaksanya kembali. Bom yang seharusnya meluncur keluar, malah tertelan kembali ke dalam meriam.
 
‘Cermin Emas… Aku tak pernah percaya ia peduli pada Bangsa Panas. Cinta sejatinya selalu Bangsa Emas. Tapi sebagai seseorang yang pernah bertugas di sisinya, aku ingin percaya bahwa mereka adalah satu dan sama. Meskipun aku tak punya alasan untuk mempercayainya.’
 
Kekuatan Hecto memiliki batasan. Dia hanya bisa memukul dan membentuk logam sampai batas tertentu. Dibandingkan dengan kekuatan tak terbatas dari Cermin Emas, kekuatannya terbatas.
 
Bola meriam itu, terjebak di antara tekanan Hecto dan kekuatan Cermin Emas, sempat goyah sebelum keseimbangannya terganggu. Alih-alih meluncur ke luar, bola itu memantul kembali, melayang ke udara. Bola hitam itu tampak siap meledak, permukaannya bergetar karena ketidakstabilan.
 
“Urrrgh…!”
 
Hecto meredamnya dengan upaya putus asa. Ledakan itu, meskipun akhirnya meletus, jauh lebih lemah dari yang diperkirakan. Serpihan baja tersebar di area yang jauh lebih kecil, cukup lambat sehingga bahkan serigala paling lambat pun dapat menghindarinya.
 
Namun, upaya gagah berani Hecto hanya menetralisir satu bola meriam. Ia telah mengerahkan seluruh kekuatan, kecerdasan, dan keberuntungannya untuk berhasil menetralisir satu bola meriam saja.
 
Dari atas dan bawah meriam besar itu, sembilan laras tambahan menerobos dinding benteng, mengarah tepat ke Hecto dan para serigala di belakangnya.
 
Sekalipun dibangun dengan tergesa-gesa, apa pun yang diciptakan oleh Cermin Emas dapat dengan mudah merenggut ratusan nyawa. Hecto menilai situasi itu dengan dingin.
 
‘Ah, aku sudah tamat.’
 
Itu mustahil. Hecto hanya mampu menahan satu meriam dari Cermin Emas. Dengan jumlah sebanyak itu, bahkan kapal raksasanya pun akan hancur seperti mainan.
 
‘Aku harus melarikan diri. Setidaknya aku akan punya kesempatan untuk bertahan hidup. Bertahan hidup….’
 
Untuk sesaat, Hecto ragu-ragu.
 
Alkimia dan metalurgi saling terkait erat. Sekalipun komposisi suatu material diubah, intervensi fisik seringkali diperlukan untuk memurnikannya menjadi bentuk yang diinginkan. Tidak ada alkemis—kecuali Cermin Emas—yang terbebas dari hal ini.
 
Hecto adalah seorang pengrajin yang ahli dalam pekerjaan semacam itu. Terlahir tanpa kaki, ia mengembangkan kekuatan tubuh bagian atas yang luar biasa, berjalan dengan menggunakan lengannya. Dengan kekuatan dan keterampilan yang luar biasa, ia telah menempa dan melipat baja. Bahkan para alkemis yang paling terampil pun mengandalkan bantuannya di saat-saat kritis.
 
Kemudian, suatu hari, Pengawas Pengecoran membawanya ke hadapan Cermin Emas untuk merendahkan kesombongannya. Saat itulah dia menyaksikan seorang dewa. Seorang dewa yang sendirian membentuk wujud dunia.
 
‘Bangsa Panas memiliki dewa yang nyata, tidak seperti dewa-dewa jauh di langit atau bumi. Cermin Emas lebih kuat, lebih agung, dan lebih manusiawi daripada yang lain.’
 
Setelah menyadari kebenaran ini, Hecto menjadi seorang Pengawas, terpilih sebagai penjaga Cermin Emas. Hidupnya dipenuhi kesetiaan yang tak tergoyahkan, membimbing Cermin Emas untuk menciptakan apa yang dibutuhkan bangsa. Meskipun secara teknis, Cermin Emas hanyalah boneka dari kedua Pengawas, Hecto sangat menghormatinya.
 
Kini, di saat-saat terakhirnya, alih-alih berbalik untuk melarikan diri, Hecto melepaskan pembatas pada Iron Heart. Mesin raksasa itu memasuki amukan penghancuran diri.
 
Mesinnya meraung, bergetar hebat saat rodanya berputar liar di tanah. Menggunakan Sihir Uniknya, Hecto menekan kendaraan raksasa itu ke bawah, memaksa rodanya menancap ke tanah dan mendapatkan traksi. Kendaraan itu berakselerasi, melaju menuju kehancurannya.
 
“…Ayo pergi.”
 
Iron Heart, yang kini berada dalam mode mengamuk—fungsi yang ditambahkan oleh Golden Mirror sebagai lelucon—tidak dapat dihentikan. Ia akan berakselerasi hingga bertabrakan dan hancur berkeping-keping.
 
Hecto menerjang Istana Emas seperti proyektil raksasa. Meskipun puluhan meriam membidik, dia mencengkeram kendali yang bergetar erat dan menyerbu maju.
 
Tidak masalah apakah mereka menembak atau tidak. Sejak Iron Heart mengamuk, nasib Hecto sudah ditentukan. Kematiannya sudah pasti.
 
Namun, terlepas dari apakah Hecto hidup atau mati, tujuannya telah tercapai.
 
Dia telah menarik perhatian Istana Emas.
 
Meskipun amukannya tidak menimbulkan ancaman nyata, namun cukup kacau dan intens untuk mengalihkan fokusnya. Istana Emas gagal memperhatikan bukit yang bergerak saat terbelah, memperlihatkan sebuah kapal yang muncul dari dalamnya.
 
“Misi berhasil! Pengawas Hijau, serang!”
 
Kotak Emas meluncur di atas tanah yang bergelombang, melaju menuju Istana Emas. Berdiri di atasnya, memegang Jizan, adalah Sang Penjelajah.
 
Pada saat terjadi benturan antara Kotak Emas dan Istana Emas, Sang Penjelajah mengayunkan Jizan dengan kekuatan yang sangat besar.
 
Strategi penyerangan dengan kapal lapis baja pertama di dunia, yang dieksekusi dengan menggunakan kapal berlapis baja, terjadi di Istana Emas.
 
“Gaya Earthblade: Grand Severance!”
 
Tepat sebelum benturan, Regressor menerobos dinding benteng bersama Jizan. Sekokoh apa pun dindingnya, bobot Jizan yang sangat besar merobeknya dengan mudah.
 
Melalui celah-celah di dinding, Kotak Emas menerobos masuk, menghantam benteng seperti pedang raksasa. Puing-puing dan logam yang bengkok beterbangan ke mana-mana saat kekuatan benturan yang dahsyat menghancurkan segala sesuatu yang terjebak di antaranya.
 
Kedua mesin raksasa itu bertabrakan, saling menghancurkan. Puing-puing yang hancur berjatuhan seperti kabut berdarah. Kedua raksasa itu meraung ganas saat munculnya saingan yang sepadan dengan kekuatan mereka.
 
Dinding Istana Emas, yang lebih kuat dari baja, terbuat dari alkimia. Kotak Emas, sebuah kapal yang dirancang untuk menembus semua rintangan, terus menerus terkikis dan menembus lebih dalam ke dalam istana.
 
Berdiri dengan tidak stabil di tengah kekacauan, Sang Regresor menoleh ke arah Kotak Emas dan berteriak:
 
“Bagus! Pengawas Hijau, teruskan!”
 
Seolah merespons, Kotak Emas itu melaju lebih jauh ke dalam istana, menembus tanah. Lambungnya tenggelam lebih dalam, hampir setengah jalan masuk ke dalam.
 
“Ayah?”
 
“Ya?”
 
Hilde, yang sedang mengemudikan kapal bersamaku di dalamnya, menunjuk ke depan.
 
“Apakah itu… seharusnya terjadi? Sepertinya sedang dimakan~.”
 
“Yah, kalau diungkapkan dengan sopan, itu berarti sudah tertanam dengan baik.”
 
Dan jika diungkapkan secara terus terang… itu ditelan mentah-mentah.