Sudut Pandang Orang Pertama yang Maha Tahu - Chapter 364

Bab 364: Raja yang Membunuh Orang Lain, Dewa yang Membunuh Dirinya Sendiri (18)
Jalan yang runtuh membentang menuju Cermin Emas. Peru, menggunakan kekuatan Hijau miliknya untuk menciptakannya, memacu Aurea maju. Saat Aurea berpacu kencang dengan Peru di atasnya, dia berteriak, suaranya bergetar karena guncangan perjalanan.
 
“…Oh, Cermin Emas!”
 
Bahkan pada saat itu, Peru tidak berniat untuk menentangnya. Malahan, sikapnya lebih menyerupai seorang bawahan setia yang mempertaruhkan nyawanya untuk memperbaiki keputusan kerajaan yang keliru.
 
Cermin Emas adalah dewa alkimia—pencipta sistem yang mengatur negara-negara yang bersekutu, penguasa mereka yang tak terbantahkan. Entah diinginkan atau tidak, dia adalah asal mula, guru, dan dewa bagi semua alkemis. Ini termasuk Peru, meskipun ia mampu meniadakan alkimia. Justru karena ia sangat mencintai alkimia, ia telah mencapai puncak jalannya, dan kesetiaannya kepada Cermin Emas melebihi kebanyakan orang.
 
Dia meninggikan suaranya, berharap dapat mengubah hati Cermin Emas.
 
“…Mohon pertimbangkan kembali! Mereka tidak bersalah…!”
 
–Namun permohonannya tidak sampai kepadanya.
 
Cermin Emas mengakui keberadaan Peru, tetapi hanya karena kemampuannya merupakan ancaman. Bagi Cermin Emas, yang berupaya membangun kembali Bangsa Emas, Peru, yang telah menghancurkannya, adalah target untuk segera dieliminasi. Ia mengalihkan fokusnya ke Peru dan melepaskan kekuatan bak dewanya semata-mata untuk membunuhnya.
 
Sebuah struktur besar menjulang di hadapan Peru saat ia melaju menuju kota. Struktur baja bundar berwarna hitam pekat itu penuh teka-teki, baik dari segi bentuk maupun tujuan. Bahkan aku pun tidak bisa memahami fungsinya, hanya merasakan kebutuhan yang sangat besar untuk tetap waspada terhadapnya. Karena tidak mampu membaca pikiran Cermin Emas, aku hanya bisa mengandalkan insting yang memperingatkanku akan bahaya.
 
*Benda ini berbahaya.*
 
Peru pasti merasakan hal yang sama. Dia mengarahkan kekuatannya ke bola hitam itu, dan energi Hijau mulai mengikis baja dari luar. Namun, begitu kemampuannya menyentuhnya, bola itu bereaksi dengan membengkak hebat, seolah-olah akan meledak.
 
“Bahaya!”
 
Sang regresor berteriak, tetapi sudah terlambat.
 
Bola hitam itu meledak, melepaskan kekuatan yang jauh melampaui kemampuan Pengawas Gelombang Panas. Gelombang tekanan tampak menyebar ke luar saat bola itu memuntahkan isinya—jutaan pecahan baja setajam silet. Setiap pecahan mengikuti lintasannya sendiri, menghujani bumi.
 
Kematian menyebar. Hujan baja merobek apa pun yang disentuhnya, menyebarkan darah di sepanjang jalannya. Meskipun 99,9% pecahan tersebut tidak membahayakan tanah, 0,1% sisanya lebih dari cukup untuk merenggut nyawa. Bahkan ketika Peru menggunakan kekuatannya untuk sedikit mengurangi ketajamannya, dia tidak bisa menghentikan kecepatan dan beratnya.
 
*Tetes, jatuh, retak. *Suaranya menyerupai hujan deras yang menghantam bumi. Mereka yang terjebak dalam hujan pecahan yang brutal itu mengalami bagian tubuh mereka terkoyak-koyak. Serigala yang mencoba melarikan diri dari kota dibantai beramai-ramai, nyawa mereka dipadamkan semudah membuang sampah di hadapan dewa.
 
Sebuah tragedi yang mengerikan. Yang lebih buruk lagi adalah bahwa kematian yang tak terhitung jumlahnya ini hanyalah kerusakan tambahan dari Cermin Emas. Hujan baja itu dilepaskan semata-mata untuk membunuh Peru.
 
Di atas kepala, hujan turun deras menimpa Peru dengan intensitas yang tak tertandingi di tempat lain, seolah-olah dialah satu-satunya target. Seperti tetesan air yang meledak dari balon, pecahan-pecahan itu berjatuhan. Tanpa peralatan khusus atau pelindung, dia tidak punya cara untuk membela diri. Aurea meringkik ketakutan, mengangkat kaki depannya—tetapi apa gunanya?
 
Pecahan-pecahan itu melayang ke arah Peru dan merenggut nyawanya.
 
Kemudian-
 
“Pakan.”
 
Aji menerobos masuk secepat angin. Dengan bulunya yang berdiri tegak, anjing itu menerjang hujan es, melindungi Peru dengan seluruh tubuhnya.
 
Meskipun mematikan bagi manusia, serpihan baja itu sama sekali tidak cukup untuk melukai Aji. Peru, yang masih menunggangi tunggangannya, aman bahkan dari serpihan yang memantul dari tanah. Dalam sekejap keberuntungan, kematian menjauh dari Peru.
 
Dengan rasa syukur yang tak terhingga, Peru menyampaikan ucapan terima kasihnya kepada Aji.
 
“…Terima kasih, Aji.”
 
“…Pakan.”
 
Namun ekspresi Aji tetap muram. Anjing itu menatap kosong ke arah pembantaian di kejauhan, pandangannya tertuju pada banyak nyawa yang telah direnggut. Bagi seekor anjing yang menyayangi manusia, pemandangan itu terlalu berat untuk ditanggung.
 
Saat Peru sempat terbata-bata, sang penyintas mendarat di depannya, berteriak dengan tergesa-gesa.
 
“Pengawas Hijau! Hati-hati—masih ada lagi yang datang!”
 
Golden Mirror melancarkan serangan kedua. Pecahan-pecahan yang jatuh berubah menjadi hitam pekat, hancur menjadi awan asap yang menyebar dengan cepat terbawa angin, mengaburkan jarak pandang dalam sekejap.
 
Meskipun kekuatan Verdant dapat dengan mudah menghancurkan bangunan, kekuatan itu tidak dapat menggabungkan partikel-partikel halus seperti ini. Debu baja tersebar luas, membentuk kabut yang terlalu halus untuk ditangani Peru secara efektif. Jelas bahwa Cermin Emas sangat menyadari ancamannya, dan menargetkannya dengan serangan yang dirancang untuk melawan kemampuannya.
 
“Apakah dia mencoba menghalangi pandangan kita? Cih, dan itu pasti debu baja!”
 
Sang regresor menggerutu. Bahkan *Mata Tujuh Warnanya pun *tak mampu menembus debu logam. Sementara itu, aku merasakan getaran di tanah dan berteriak memberi peringatan.
 
“Shay! Ada sesuatu yang datang!”
 
“Aku tahu! *Tulang Punggung Bumi: Serangan Dahsyat! *”
 
Sebuah bola besi raksasa melesat ke arah kami menembus badai debu baja. Sang penangkis bereaksi seketika, mengayunkan Jizan untuk mencegatnya. *Dentang! *Suara logam menggema saat bola besi sebesar manusia itu dibelokkan seperti bola bisbol, terlempar jauh.
 
Namun gempa susulan terus berlanjut. Satu, dua, dan kemudian terlalu banyak untuk dihitung.
 
“Shay! Ratusan lagi sedang berdatangan!”
 
“Ck. Cermin Emas pasti merasa benar-benar terancam! Dia mengerahkan segala upaya untuk menghadapi kita. Kita perlu mengatur strategi ulang!”
 
Dalam wujudnya sebelumnya, bermain peran di Istana Emas, Cermin Emas mungkin hanya menggunakan homunculus untuk menyerang. Tetapi Cermin Emas saat ini menggunakan semua kekuatan alkimia para Pengawas secara pribadi, dalam skala dan fungsi yang melampaui gabungan semuanya. Seandainya bukan karena kekuatan Verdant Peru yang menetralkan begitu banyak hal, kita akan menghadapi kengerian yang jauh lebih buruk daripada pecahan atau bola besi.
 
…Apa yang telah dilakukan oleh si peneliti regresi dalam regresi sebelumnya sehingga bisa selamat dari serangan seperti itu? Bagaimana dia bisa bertahan hidup? Aku masih tidak bisa memahaminya.
 
Sang penindas meraih Peru, mencoba menariknya pergi, tetapi Peru dengan keras kepala memegang kendali Aurea.
 
“…Masih ada orang… di kota ini.”
 
“Tenanglah, Peru. Mereka yang bisa melarikan diri sudah melakukannya. Sisanya… sudah terlambat bagi mereka.”
 
Orang-orang yang tersisa di kota itu tidak dapat melarikan diri atau terluka parah sehingga tidak dapat bergerak. Tidak ada lagi yang bisa kami lakukan untuk mereka. Peru memahami hal ini dalam pikirannya tetapi tidak dapat menerimanya dalam hatinya, tetap berpegang teguh pada harapan yang masih tersisa.
 
Niatnya mulia, tetapi itu saja tidak cukup. Aku memaksanya untuk menghadapi kenyataan.
 
“Menyerbu Istana Emas secara gegabah tanpa rencana atau persiapan adalah terserah Anda, Peru. Itu pilihan Anda. Tapi ingat satu hal ini.”
 
Negara-negara konfederasi bukanlah tempat kesetiaan atau persatuan. Hanya sedikit yang berupaya menyelamatkan negara yang belum sempurna ini, dan di antara mereka, hanya Peru yang memiliki kekuatan dan tekad untuk melakukannya.
 
Sederhananya, jika Peru jatuh, negara-negara konfederasi benar-benar akan hancur. Tidak ada orang lain—bahkan pihak yang melakukan regresi—yang dapat menghentikan Cermin Emas saat itu.
 
“Jika Anda gagal, malapetaka di Claudia akan ratusan kali lebih buruk dari ini. Bersikaplah dingin dan terencana.”
 
Jika Anda bisa menetapkan harga pada benda, Anda juga bisa menetapkan harga pada nyawa. Peru, sebagai salah satu negara anggota konfederasi, secara naluriah memahami hal ini.
 
Apakah nilai beberapa lusin nyawa, yang sudah hampir hilang, lebih berharga daripada anak-anak yang tak terhitung jumlahnya dan yayasan Claudia itu sendiri?
 
Jawabannya jelas: kelangsungan hidup Claudia adalah yang terpenting. Tanpa itu, negara-negara yang bersekutu tidak akan memiliki masa depan.
 
Peru menundukkan kepalanya dan membalikkan kudanya. Aurea, yang cemas dan gelisah, dengan senang hati menuruti keputusannya.
 
Sang penyerbu melindungi mundurnya kami, dan Tir menyelimuti kami dalam bayangan, menyembunyikan kami dari pandangan Cermin Emas. Setelah berada di luar pandangannya, serangan berkurang. Begitu kami cukup jauh dari Cermin Emas, dia melanjutkan rekonstruksi kota yang obsesif.
 
Dalam hitungan menit, semua pikiran yang berasal dari kota itu lenyap. Lagipula, memang tidak banyak pikiran yang muncul sejak awal.
 
Kini, setelah aman di luar jangkauan Cermin Emas, kami punya waktu sejenak untuk menarik napas. Tidak seperti Peru yang sebagian besar tidak terluka, Aurea menanggung kerusakan terparah. Kuda itu tertusuk di beberapa tempat oleh pecahan baja, luka-luka menandai tubuhnya. Peru turun dari kudanya, mengusap luka-luka Aurea dengan lembut.
 
Meskipun kuda perang terlatih seringkali dapat bertahan hidup dari cedera seperti itu, luka tetaplah luka. Kuda itu tidak akan mampu berlari dengan kecepatan penuh lagi. Saya menilai situasi tersebut, memeriksa kondisi Aurea dan pilihan yang dimiliki kelompok.
 
“Meskipun kita telah mundur untuk sementara, itu tidak ada artinya jika kita tidak punya cara untuk menghentikan Cermin Emas. Kuda itu terluka. Apa rencanamu, Peru? Kau butuh tunggangan hidup untuk mencapai Cermin Emas.”
 
Aku setengah bercanda bertanya-tanya apakah dia akan mempertimbangkan untuk menggendong Aji. Itu bukan hal yang mustahil, tetapi anjing biasanya tidak mau menggendong manusia. Sementara aku memikirkan logistiknya, Peru bergumam pelan.
 
“…Lambung Emas.”
 
“Apa?”
 
Kata-katanya memecah keheningan. Peru sedang mempertimbangkan konsekuensi dari tindakannya, menempatkan nyawa para serigala di satu sisi timbangan dan nasib Claudia di sisi lainnya. Meskipun para Pengawas dapat melanggar aturan kesetaraan untuk alkimia, itu hanya berlaku untuk keahlian mereka, bukan pilihan moral. Peru telah membuat keputusannya, dan timbangan itu bergeser dengan tegas.
 
Namun, hanya karena timbangan condong bukan berarti sisi yang lebih ringan lenyap tanpa jejak. Beban dari pilihan yang dibuang tetap ada, dan Peru, sebagai pihak yang membuat pilihan itu, akan menanggung beban tersebut. Seorang penguasa yang mengorbankan orang lain untuk melestarikan kerajaannya harus menopang dirinya sendiri dan bangsanya di atas fondasi pengorbanan tersebut, betapapun menjijikkan atau mengerikannya perasaan itu.
 
Itulah tanggung jawab seorang penguasa.
 
Hanya para dewa yang bebas dari tanggung jawab seperti itu. Orang mati, seperti Cermin Emas, tidak dapat terikat oleh beban apa pun.
 
Peru telah membuat pilihannya. Sekarang, dia mencari kemungkinan untuk mewujudkannya—kesempatan untuk menghentikan Cermin Emas demi mereka yang telah meninggal karena keputusannya.
 
Tentu saja, itu hanya sebuah kemungkinan, bukan kepastian. Mungkin saja gagal. Tetapi bahkan di tengah ketidaksempurnaan, Peru menemukan secercah harapan dan, dengan tekad yang teguh, mengajukan permintaannya kepadaku.
 
“…Jika aku bisa menggunakan Lambung Emas, aku bisa mencapai Cermin Emas. Tolong aku.”
 
Dia meminta saya untuk bergabung dengannya dalam pengorbanan nyawa demi negaranya.
 
Tentu saja, aku tidak berniat untuk mati. Aku hanyalah seekor binatang buas, dan yang kuinginkan hanyalah agar manusia terus percaya bahwa aku memang binatang buas. Bodoh macam apa yang rela berjalan menuju kematian yang sudah pasti?
 
“Golden Hull adalah raksasa yang diciptakan oleh Golden Mirror, bukan? Bagaimana rencanamu menggunakannya untuk melawannya? Apakah kau hanya akan menabraknya saja?”
 
“…Ya.”
 
Jujur saja, saya menyukai rencana itu.
 
Kau tak bisa menyebut dirimu buas jika kau tidak melakukan sesuatu yang bodoh. Baiklah, aku akan membantu, asalkan aku tidak mati dalam prosesnya.