Sudut Pandang Orang Pertama yang Maha Tahu - Chapter 225

Bab 225: Dan Pihak yang Menguntungkan Mengambil Inisiatif
Ketika kemungkinan Putri Negara Militer mengkhianati mereka disebutkan, tatapan tidak nyaman para perwira jenderal beralih ke perwira staf.
 
Hal itu memang memberatkan, tetapi tak terhindarkan. Itu adalah masalah yang perlu ditangani, dan yang terpenting, itu kemungkinan besar merupakan tugas dari perwira staf.
 
Di tengah keheningan yang berkepanjangan, Patraxion adalah orang pertama yang melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh.
 
“Aha. Tidak, tidak. Itu agak berlebihan. Apa yang mungkin ada di sisi lain yang akan membuatnya membelot?”
 
“Sang Pengiring Seruling dari Hamelin ada di sana, bukan? Obsesi Mayor Jenderal Historia terhadap kejadian itu sudah terkenal.”
 
“Benarkah? Seburuk itu? Gadis Kesayangan Negara Militer terobsesi dengan Playboy Berdarah Dingin?”
 
Ketika Patraxion bertanya tanpa banyak berpikir, seorang perwira jenderal lain yang mengikuti Korps Artileri berdiri dan membela Historia.
 
“Itu tidak mungkin. Ketika saya dikirim ke Korps Artileri untuk membantu Mayor Jenderal, saya menyaksikan Mayor Jenderal Historia melawan mereka dengan sekuat tenaga! Membahas pembelotan Mayor Jenderal itu sudah keterlaluan!”
 
Apakah kau benar-benar ingin meragukan seseorang seburuk itu? Tapi dari semua orang, kau malah meragukan Gunmaster muda ini? Di usia segitu, seharusnya kau sudah tahu sedikit rasa malu, ck ck.
 
Saat tatapan penuh makna itu tercurah tanpa suara, perwira staf itu berkeringat deras sambil mencari-cari alasan.
 
“Saya, saya hanya mengatakan… bahwa ada kemungkinan…”
 
“Yang perlu kita lakukan hanyalah menunggu sebentar. Jika Mayor Jenderal Historia memang telah menyusup, dia akan menghubungi kita dengan cara tertentu. Kita hanya perlu menunggu saat itu.”
 
“Aku juga berpikir begitu.”
 
Meskipun ia berusaha untuk berhenti berbicara, tatapan tajam terus berdatangan dari segala arah. Perwira staf yang merasa terintimidasi itu segera menyesali kata-katanya.
 
Karena seorang perwira staf selalu harus bersiap menghadapi yang terburuk, hal itu sering membuat para komandan kesal, tetapi itu tetaplah pekerjaannya. Bukankah mereka terlalu keras padanya? Tepat saat dia mengeluh dalam hati…
 
Suara derit terdengar dari golem yang duduk tenang. Itu adalah golem sihir komunikasi untuk keperluan Signaller. Berharap mendapatkan informasi yang dapat memecahkan situasi, pandangan semua orang tertuju ke sana.
 
Golem itu mengangkat kepalanya dengan tergesa-gesa sambil berderit.
 
**『Saya Kapten Piyu, Petugas Komunikasi Militer Negara yang bertanggung jawab atas Sabuk Konveyor Meta. Ada informasi penting! Mohon diperhatikan!』**
 
Pemberi sinyal di dalam golem itu segera berteriak.
 
**『Informasi pengamatan! Satu kontainer telah meninggalkan sabuk konveyor dan melaju kencang menuju Jalan Pesisir Timur Jauh! Saya ulangi. Satu kontainer melaju kencang melintasi dataran timur!』**
 
Beberapa perwira tinggi yang sedang duduk tiba-tiba berdiri. Beberapa lainnya, yang berpangkat lebih rendah tetapi juga perwira tinggi, bergegas keluar untuk mengumpulkan pasukan dengan lantang.
 
Pihak lawan telah bergerak lebih dulu. Target mereka adalah Jalan Pesisir Timur Jauh. Akhirnya, setelah meninggalkan Sabuk Konveyor Meta, pengejaran sesungguhnya di medan baru telah dimulai.
 
“Melarikan diri di tengah malam seperti ini? Sungguh proaktif. Saya sangat menyukainya. Selalu lebih baik melakukan sesuatu daripada hanya duduk diam.”
 
Patraxion, sambil terkekeh pelan, menggaruk dagunya dan tenggelam dalam pikiran.
 
“Memang agak terlalu pagi, tetapi tampaknya mereka berencana melarikan diri ke Kadipaten sebelum fajar daripada menghadapi kita di tempat tujuan.”
 
“Pasti itu alasannya. Mereka tidak ingin menghadapi pasukan besar di dataran pada siang hari. Semua pasukan! Bersiap sekarang! Aku juga akan menghubungi Bernartern!”
 
Saat Prelvior bergerak sibuk, Kolonel Gand diam-diam mendekati Patraxion.
 
“Kemungkinan itu hanya umpan juga ada. Kecuali itu perintah dari Komando, informasi yang diberikan oleh petugas sinyal hanyalah informasi. Pada akhirnya, tugas kita adalah meminta informasi terperinci dan membuat keputusan. Tanyakan kepada petugas sinyal apakah ada informasi lain.”
 
“Kenapa kau memberitahuku ini? Lakukan saja sendiri. Aku malas.”
 
“…Pangkat saya tidak cukup tinggi untuk terlibat di sini. Ini adalah sesuatu yang seharusnya dilakukan oleh Jenderal.”
 
“Kamu selalu menggangguku seperti ini. Lalu kamu bersikap rendah hati di depan orang lain. Apakah kamu mencoba mempermalukanku?”
 
Karena tak tahan lagi, Kolonel Gand meninggalkan Patraxion dan berteriak keras.
 
“Pemberi sinyal! Apa lagi yang penting dari kontainer itu!”
 
**『Dinding luar kontainer itu penuh dengan bekas tembakan, dan di bawahnya, empat roda yang dimodifikasi secara tergesa-gesa telah dipasang. Tampaknya itu adalah tindakan putus asa untuk melaju melintasi dataran.』**
 
“Apakah mereka memodifikasinya? Tetapi jika dilengkapi dengan roda, kemungkinan itu adalah umpan lebih tinggi lagi. Benda itu akan berguling sendiri tanpa perlu disentuh… Apa yang menggerakkannya?”
 
**『Di bagian depan kontainer, seekor kuda merah raksasa setinggi lebih dari 3 meter memimpinnya! Diduga itu adalah Kuda Merah Ralion, Hewan Peliharaan Sang Leluhur yang tercatat dalam buku-buku sejarah!』**
 
Jika itu adalah Kuda Merah Ralion, maka itu memang Hewan Peliharaan Sang Leluhur, yang dikenal tidak pernah meninggalkan sisinya. Oleh karena itu, jika kuda itu ada di sana, entah Sang Leluhur sendiri memang benar-benar ada di sana atau itu adalah penyamaran yang sangat rumit—salah satu dari hanya dua kemungkinan.
 
Bagaimanapun, informasi telah diberikan. Dan keputusan yang harus diambil terserah mereka. Kolonel Gand bertanya apakah ada petunjuk lain.
 
“Apakah ada fitur lain yang belum disebutkan? Apa pun boleh.”
 
**『Karena kemungkinan besar itu adalah umpan, saya tidak melaporkannya secara terpisah, tetapi di bagian atas kontainer yang dikelilingi kegelapan, terlihat siluet seorang wanita muda berseragam.』**
 
Semua orang berhenti berbicara. Itu karena identitas wanita muda berseragam itu sudah jelas.
 
Kolonel Gand bergumam.
 
“…Jika itu adalah umpan, itu adalah umpan yang sangat meyakinkan. Bahkan, itu cukup menarik sehingga kita tidak bisa mengabaikannya begitu saja.”
 
Kemungkinan besar Historia berada di dalam kontainer, entah itu umpan atau bukan. Setidaknya, pasukan harus dikirim untuk mengejar Kuda Merah Ralion dan memeriksa bagian dalamnya.
 
Beberapa perwira tinggi, termasuk perwira staf, mengajukan banding kepada Prelvier.
 
“Memecah belah pasukan adalah langkah yang buruk. Kita perlu memutuskan satu lokasi.”
 
“Seandainya saja ada satu petunjuk lagi.”
 
Memilih satu lokasi akan membuat lokasi lainnya kosong. Korps bisa dibagi, tetapi tidak dengan Enam Jenderal Bintang. Tanpa Jenderal Bintang, mereka bisa menghentikan musuh tetapi tidak bisa mengalahkan mereka.
 
Pengambil keputusan akhir adalah Marsekal Penyihir dan Sunderspear, tetapi para perwira jenderallah yang membuat strategi. Dan karena itu, ini adalah saat yang penuh kekhawatiran bagi mereka. Patraxion, sambil bersandar di kursinya, berbicara kepada golem sihir itu.
 
“Petugas sinyal. Di mana mereka melompat dari sabuk konveyor?”
 
**『Jika mereka tidak bergerak di Sabuk Konveyor Meta, mereka berjarak sekitar 50 menit.』**
 
“Bagus, Nenek! Ayo kita bersiap-siap pergi!”
 
Prelvior menunjukkan ketertarikan pada tindakan Patraxion.
 
“Mengapa kamu menanyakan itu?”
 
“Sudah kubilang sebelumnya. Historia sengaja tertangkap.”
 
“Aku mendengarmu. Apa hubungannya dengan… Ah.”
 
Historia sengaja tertangkap. Itu berarti dia tahu mana yang merupakan umpan dan mana yang nyata.
 
Oleh karena itu, dia pasti meninggalkan jejak, entah itu kode atau sinyal.
 
Sang Marsekal Penyihir menghela napas pelan memikirkan hal itu.
 
“Begitu! Jika kita menemukan sinyal yang ditinggalkan oleh Mayor Jenderal, kita mungkin akan mendapatkan petunjuk! Sudah lama kau tidak membantu, rekrutan baru!”
 
“Jangan cuma bilang aku patut dikagumi. Tunjukkan sedikit kepercayaan. Begitulah seharusnya kamu memperlakukan anak-anakmu, kan? Astaga. Lupakan saja. Nenek tidak akan tahu, karena dia belum pernah menikah.”
 
“Omong kosong. Aku menikah dengan sihir.”
 
“Kedengarannya seperti kata-kata yang akan dipuja oleh para wanita lajang, sama seperti bagaimana orang percaya memuja Tuhan.”
 
Para perwira tinggi harus berusaha sekuat tenaga untuk tidak membiarkan sedikit pun tawa keluar. Jika mereka membiarkan sedikit saja tawa itu keluar, hal itu dapat menghancurkan bukan hanya karier militer mereka tetapi juga seluruh hidup mereka.
 
Patraxion, yang sebelumnya bergumam tanpa sedikit pun martabat, memberi perintah, mengesampingkan percakapannya dengan Marsekal Penyihir.
 
“Baiklah, mari kita persiapkan diri untuk kedua skenario! Untuk kasus di mana wadahnya adalah umpan, dan kasus di mana wadahnya sungguhan! Bersiaplah untuk menanggapi situasi apa pun!”
 
Mengikuti perintah Jenderal Bintang, pasukan bergerak dengan giat. Melalui petugas komunikasi, mereka terus menjalin kontak erat dengan Bernartern, bersiap untuk menanggapi kedua skenario tersebut.
 
Patraxion, bersama beberapa perwira tinggi, terbang melintasi langit dengan sihir Prelvior. Rasanya mengerikan, seperti berada di atas kapal yang bergoyang ke segala arah, dan sihirnya tampak seperti raksasa yang mencengkeram angin dan berjalan.
 
Patraxion tidak mengalami mabuk perjalanan semata-mata karena ia telah melampaui batas kesehatan; ia memang kuat.
 
“Ugh. Jika aku belum menguasai Seni Gon Qi, aku pasti akan mabuk perjalanan. Pantas saja ada lelucon bahwa ‘bertahan dari Sihir Terbang Marsekal Penyihir’ adalah syarat untuk promosi menjadi perwira jenderal.”
 
“Bajingan mana yang akan mengucapkan omong kosong seperti itu?”
 
Setelah mencapai lokasi target mereka, Marsekal Penyihir dan Sunderspear, bersama dengan beberapa perwira jenderal, dengan cepat menyalakan lampu sorot mereka dan mulai mencari di area tersebut. Sabuk suram itu tampaknya baru saja diduduki oleh kegelapan, dipenuhi dengan kontainer yang tersapu dalam pertempuran.
 
Patraxion, mengenali jejak kaki yang familiar, menyelaraskan kakinya dengan jejak tersebut, mengingat kembali pertempuran yang telah terjadi pada hari itu.
 
Dia telah melawan Progenitor di sini, dan beberapa kali dipukul mundur. Kegelapan di luar sana seolah-olah malam telah tiba, sehingga sulit untuk melihat, tetapi… Tanpa ragu, wadah tempat mereka tinggal adalah…
 
30 langkah dari sini.
 
Patraxion melangkah tiga puluh langkah seolah berlari. Ketika dia menjejakkan langkah terakhirnya, tanah tempat kontainer itu berada kini hanya berupa permukaan datar.
 
“Hm. Kontainer itu jelas dipindahkan.”
 
Di hadapannya, sepotong kontainer tergeletak terbalik secara tidak wajar di sudut Sabuk Konveyor Meta. Dia bergegas mendekat dan mengambilnya.
 
Lalu, dia tersenyum penuh kemenangan.
 
“Seperti yang diharapkan.”
 
Huruf Braille itu dibuat dengan sangat teliti menggunakan Seni Qi—itu adalah sandi militer. Historia telah berpura-pura ditangkap dan menggunakan metode ini untuk menyampaikan informasi ke pihak ini.
 
Patraxion, yang tidak repot-repot menghafal kode-kode sepele seperti itu, menyerahkan teks sandi tersebut kepada Kolonel Gand. Setelah menerimanya, Gand membacanya dengan lantang.
 
“Kuda merah itu adalah umpan.”
 
Penyusupan sang Gunmaster memiliki tujuan. Sebuah petunjuk baru dan cukup penting telah diberikan. Prelvior mengangguk tegas dan Patraxion menyeringai licik.
 
“Kalian dengar itu? Kuda Merah itu hanya umpan. Mereka pasti masih berada di Sabuk Konveyor! Semuanya, bersiaplah!”
 
***
 
Lihat, ada satu bola di sini.
 
Misalkan Anda perlu menyembunyikan bola ini dari penonton yang dengan penuh antusias menunggu pengungkapannya. Bagaimana Anda harus bertindak?
 
Apakah sebaiknya disembunyikan di tangan kiri Anda, atau di tangan kanan?
 
Tyr memilih tangan kanan. Azzy menemukannya melalui penciuman. Sedangkan untuk Nabi, aku takut mendengar desisannya, jadi aku segera mengungkapkannya. Sang Regressor mencoba melihat menembusnya dengan Mata Gioknya… Seharusnya aku tidak menunjukkan sihir padanya lagi. Serius.
 
Dan Historia, sambil menghembuskan asap rokoknya, merenung.
 
“…Saya yakin tangan itu sendiri adalah triknya.”
 
Seperti yang diharapkan, setelah mengamati saya begitu lama, dia mengenal saya dengan cukup baik.
 
Saat disebutkan tentang kedua tangan, perhatian mereka langsung tertuju pada hal itu. Sejujurnya, memang tidak perlu menyembunyikannya. Hanya dengan menyajikan pilihan-pilihan tersebut sudah cukup untuk membuat mereka terpaku pada jawaban itu.
 
Sebenarnya… itu tersembunyi di dalam saku saya.
 
“Ayo masuk ke dalam.”
 
Jadi, saya memberikan sebuah saran.
 
Sejujurnya, kami sebenarnya bisa saja berhasil melewati Jalan Pesisir. Kekuatan Tyr sangat dahsyat dan Sang Regresor memiliki kemampuan untuk mencapai tujuan dengan cara apa pun yang diperlukan.
 
Namun, tidak perlu berkonflik langsung dengan Negara Militer. Jika mereka panik dan mengerahkan pasukan terlatih dan khusus seperti pasukan dari Bernartern, kita akan berada dalam posisi yang tidak menguntungkan. Dan itu benar-benar bisa menjadi masalah hidup dan mati.
 
Namun, jujur saja, apakah Negara Militer benar-benar akan cukup gila untuk memanggil pasukan khusus seperti itu? Tentu saja tidak. Itu konyol.
 
Jadi…
 
“Kita akan mengambil Lingkaran Dalam. Mari kita masuk ke bagian dalam Sabuk Konveyor Meta dan membuat jalan pintas.”
 
Sebenarnya tidak perlu menuju ke Kadipaten. Lagipula, selain Negara Militer, siapa lagi yang akan repot-repot mengejar kita?
 
Kita bisa saja berbelok ke utara, melintasi Gurun Abyssal, dan menuju ke Fallen Dominion.
 
“Selagi fokus mereka tertuju pada Timur Jauh, mari kita bersembunyi di pinggiran Negara Militer dan menuju ke utara. Setelah menjauh sedikit, kita akan menaiki Sabuk Konveyor Meta dengan berpura-pura menjadi kargo… dan menikmati perjalanan yang nyaman dan menyenangkan.”