Sudut Pandang Orang Pertama yang Maha Tahu - Chapter 221

Bab 221: Kisah Masa Lalu, Sang Pengiring Seruling dari Hamelin – 7
Pertempuran sengit meletus antara seratus dan satu orang. Tidak sulit untuk memperkirakan hasilnya. Pihak yang hanya memiliki satu orang memiliki keuntungan.
 
Pedang panjang Nicholas, yang khusus untuk menebas, berukuran panjang dan memiliki jangkauan serangan yang luas. Itu adalah senjata yang khusus untuk menghadapi banyak musuh yang lebih lemah, jenis Seni Qi yang cocok untuk itu. Haruskah saya katakan itu adalah ciri khas seorang Instruktur Utama yang pekerjaannya adalah mengajar murid?
 
Namun, hutan itu dipenuhi pepohonan lebat yang belum tersentuh tangan manusia. Sesekali, ia menebang pohon di jalannya, tetapi kekuatannya terus berkurang.
 
Lebih-lebih lagi…
 
Cicit!
 
“Re! Lux!”
 
“Pascal!”
 
Anak-anak itu, bergerak serempak sesuai perintahku, ternyata menjadi lawan yang lebih merepotkan daripada yang diperkirakan Nicholas.
 
Ketika peluit berbunyi, Sihir Standar menghujani Nicholas secara serentak. Cahaya dan angin. Ilmu Gaib, yang dulunya misterius tetapi sekarang telah diuraikan dan diungkap misterinya oleh Negara Militer, ditembakkan ke arah Nicholas.
 
“Dasar bajingan!”
 
Nicholas melangkah maju dan meraung. Sulur-sulur tanaman yang rumit, yang ditanam selama jangka waktu dan kerja keras yang panjang, terputus dalam sekejap.
 
Bersamaan dengan itu, anak-anak yang menghalangi jalannya dengan sebatang kayu berteriak saat mereka terlempar.
 
Namun, Nicholas tidak puas. Entah itu batang kayu yang digunakan sebagai perisai atau anak-anak yang berbaris rapi, semuanya seharusnya terbelah dalam satu serangan, tetapi efektivitas pedangnya menurun karena zat lengket.
 
“Bagaimana hasilnya? Kayu yang kita luncurkan tadi adalah getah damar yang direndam dari rebusan tanaman ivy. Getah damar lebih melekat pada Qi murni, jadi tidak akan mudah dihilangkan dengan Seni Qi.”
 
Itu jebakan yang sepele. Disiapkan hanya untuk berjaga-jaga jika dia berhasil menembus semuanya sekaligus.
 
Awalnya, saya bermaksud melemahkan seluruh tubuhnya dengan resin, tetapi ternyata hanya mengenai bilahnya saja. Cukup mengecewakan, tetapi tidak bisa dihindari.
 
Aku turun tangan saat Nicholas hendak menghabisi sisa musuh yang tergeletak. Begitu belatiku mengarah padanya, pedang panjang yang terjerat getah damar itu berkilauan.
 
Mengarah ke arahku.
 
“Haha! Seperti yang sudah diduga, kamu tidak punya rencana untuk bunuh diri, ya? Itu wajar!”
 
Niatnya membentuk lintasan. Itu adalah pukulan yang ditujukan untuk membelah pinggangku. Pukulan itu tidak bisa diblokir, tetapi aku memang tidak berencana membiarkannya mendekat sejak awal. Dengan sedikit seringai, aku menarik kakiku yang tadi kupakai untuk melangkah maju, menjauhkan diri.
 
Ujung pedang itu nyaris mengenai pinggangku. Namun, karena tahu pedang itu tidak akan mengenai sasaran, aku tidak merasa takut.
 
Terjadi kebuntuan singkat. Selama itu, anak-anak yang berada dalam bahaya dengan cepat melarikan diri. Situasi kembali seperti semula.
 
“…Cukup mengesankan, Huey. Semakin sering aku melihatmu, semakin aku menyesal. Mengapa kau membuat pilihan sebodoh itu?”
 
Nicholas mendecakkan lidah tanpa berkedip sambil memperhatikan saya menghindari serangan-serangan itu. Keluhannya sebagian tulus.
 
Lagipula, kemampuan untuk mengganggu ritme lawan dan turun tangan pada saat yang tepat, menurut pandangannya, adalah keterampilan yang hanya dimiliki oleh seseorang yang memahami pertempuran.
 
Sejujurnya, yang saya lakukan hanyalah membaca pikirannya dan terus-menerus menargetkan celah-celah yang tak terhindarkan yang ia tunjukkan.
 
Yah, sudahlah. Jika dia menganggapku sebagai ancaman, itu tidak masalah bagiku.
 
“Ahahaha! Kamu sudah tahu betul, kan! Aku memang pandai mempelajari segala hal, tapi aku tidak bisa melampaui itu! Dengan kata lain, aku sudah mencapai puncak yang bisa kucapai dalam hidupku!”
 
“Benar sekali! Itulah sebabnya, jika kau melewatkan kesempatan ini, kau akan selamanya tetap berada di level itu! Selamanya dalam posisi di mana kau harus melarikan diri dari seorang Kolonel sepertiku, yang bahkan tidak mampu menjadi seorang perwira jenderal!”
 
Konon, seorang prajurit yang tidak berprestasi sering jatuh sakit. Tentu saja, banyak orang dengan tekun menjalankan tugasnya, tetapi Nicholas merasakan keterbatasannya lebih tajam daripada siapa pun, sehingga ia semakin bergantung pada bakatnya.
 
Dari sudut pandangnya, dia mungkin melihatku sebagai orang bodoh yang, meskipun memiliki bakat luar biasa, menyia-nyiakan kesempatan yang diberikan.
 
“Belum terlambat! Terimalah sekarang juga! Jika kau setuju, semuanya akan terselesaikan! Jika kita berdua tetap diam, Anathema ini akan seperti tidak terjadi apa-apa!”
 
Memang benar. Aku adalah yang terkuat di antara seratus empat puluh orang yang hadir. Jika aku tidak di sini, anak-anak ini, yang hampir tidak mampu bertahan, akan berantakan seperti sekelompok orang yang tidak terorganisir.
 
Bahkan, beberapa di antara mereka melirikku, khawatir aku akan mengkhianati mereka.
 
Tetapi…
 
“Nicholas. Jika kau tetap akan melakukan hal seperti ini, kenapa kau tidak menantang dirimu sendiri sekali saja! Mengapa selalu kau yang menguji? Mengapa selalu kau yang memberikan kesulitan? Mengapa selalu kami yang harus melakukan hal yang mustahil dengan mempertaruhkan nyawa kami?”
 
Pedang panjangnya panjang dan jangkauannya luas, tetapi justru fitur itulah yang membatasi lintasannya.
 
Seberapapun kuat ia membungkusnya dengan Qi yang tajam, pohon yang telah melindungi dirinya dari binatang buas tidak akan mudah memperlihatkan lingkaran tahunannya.
 
Dengan demikian, jika pedang panjangnya tertancap di pohon, pedang itu tetap akan ikut tersangkut.
 
Jika pedang panjang itu mungkin mengincar saya, saya menghindar ke posisi yang paling merepotkannya dan berteriak keras.
 
“Berjuanglah melawan cobaan yang tak teratasi seperti mereka! Bukankah itu yang benar-benar nyata? Jika kau hanya memberi perintah tanpa mempertaruhkan nyawa sendiri dalam mengatasi kesulitan! Apa bedanya dengan menjadi seorang boomer?”
 
“Kau akan terus bersikap bodoh sampai akhir!”
 
Nicholas menjauh dari arahku dan berlari ke sisi yang dipenuhi siswa lain. Sesuai rencana, beberapa dengan cepat melarikan diri, tetapi dua orang yang lambat bereaksi dicabik-cabik.
 
Bukan ketajaman mata pisaunya yang menjadi penyebabnya; melainkan tebasan brutal yang merobek tubuh. Getah yang menempel pada mata pisau memberikan wawasan langka saat getah itu berpindah dari tumbuhan ke tubuh manusia.
 
Seorang anak di dekatnya menjerit, terlalu muda untuk bisa melupakan kematian temannya dengan begitu mudah.
 
Saat Nicholas hendak menggorok leher orang lain yang berteriak, aku menerjang punggungnya.
 
“Aku berjanji padamu, Nicholas! Jika kau benar-benar ingin memberi mereka semua makan kepadaku! Maka atasi rintangan ini! Singkirkan campur tanganku! Bunuh semua orang lain dan buat aku mabuk dengan darah mereka! Jika kau berhasil melakukan itu, mungkin aku akan membuat penilaian yang lebih ‘rasional’!”
 
Jika Engkau mengatasi semua kesulitan ini dan memberiku darah mereka… Jika Engkau membentukku menjadi talenta yang lebih besar dengan kehendak-Mu yang teguh…
 
Kalau begitu, pada saat itu, saya tidak punya pilihan selain menerima.
 
Namun, seolah-olah dia telah menunggu kesempatan, Nicholas dengan cepat menerjangku dengan pedangnya, mata pedangnya dipenuhi dengan niat membunuh yang jelas.
 
Dan ini hanya berarti satu hal.
 
“Hahaha! Tentu saja, ini yang kamu pilih! Lagipula, kamu sendiri tidak mau mengatasi kesulitan!”
 
Sambil tertawa terbahak-bahak, aku menangkis pedangnya; pedang itu berat, mendorongku mundur.
 
Nicholas mendecakkan lidah sebagai respons.
 
“…Saya tidak akan bernegosiasi dengan para pembangkang dan kaum reaksioner.”
 
“Alasanmu lemah. Beraninya kau mengatakan hal-hal seperti itu padahal kau sudah menetapkan batasan bahkan sebelum mencoba. Apakah itu batas kemampuanmu?”
 
Setelah mendapatkan kembali keseimbangan yang hampir hilang, aku menyisir rambutku ke belakang dahi dan bergumam pelan.
 
“Aha. Sekarang aku mengerti. Alih-alih dengan tindakan, kau hanya mengklaim dengan kata-kata bahwa kau akan mengorbankan hidupmu untuk Negara Militer. Sebenarnya, kau tidak memiliki kemauan atau semangat untuk mencapai apa pun. Kau hanya duduk di atas dan menuntut agar orang-orang di bawah memenuhi harapanmu.”
 
Saat pedang kami beradu, aku sepenuhnya memahami pola pikirnya.
 
Harapan dan ekspektasinya sangat tinggi, pengunduran diri dan pengabaiannya terjadi dengan cepat; hal itu mencerminkan pendekatan manajemen yang berfokus pada efisiensi biaya.
 
Dia adalah teladan sempurna seorang pendidik Negara Militer. Tidak ada sedikit pun keraguan dalam mengorbankan orang lain.
 
Namun pada kenyataannya, dia kurang berani untuk mempertaruhkan nyawanya sendiri. Dia tidak memiliki kepercayaan diri untuk menghadapi kesulitan.
 
“Ahhh, betapa membosankannya. Betapa menjemukannya. Bayangkan kau siap mempertaruhkan nyawa 161 orang, tapi tidak nyawamu sendiri.”
 
“…Apakah kamu benar-benar berpikir aku akan termakan provokasi seperti itu?”
 
“Ini bukan provokasi, melainkan penilaian objektif. Fiuh, aku berhasil melawanmu secara langsung. Lagipula, cerita yang membosankan butuh sedikit sentuhan berbeda. Mhm.”
 
Komentar saya tentang kebosanan tampaknya menyentuh titik sensitif.
 
Pembuluh darah Nicholas menonjol seolah-olah akan meledak.
 
Dengan amarah yang meluap, dia mengangkat pedang panjangnya ke atas kepala dan menyerangku.
 
“Seharusnya kau menerima saja apa yang kuinginkan! Sekalipun itu hanya demi keselamatanmu!”
 
“Dulu kau pernah bilang aku adalah talenta yang bisa menerangi Negara Militer, kan? Tapi kau benar-benar termakan oleh provokasi sesederhana itu, ya.”
 
Aku kembali memasukkan peluit ke mulutku dan memberi perintah.
 
Pedang panjang itu mengincar saya. Saya berputar mengelilingi pohon, menggunakannya sebagai perisai. Pedang itu, yang ditusukkan seperti tombak, menghancurkan kulit pohon dan muncul dengan sudut tertentu, tetapi saya hanya memiringkan kepala untuk menghindarinya.
 
Sulit untuk menangkapku, yang bisa membaca pikirannya dan setiap niatnya. Nicholas semakin putus asa karena ia melewatkan beberapa serangan penting.
 
Sihir, tombak, batu, jerat, dan perangkap menghujani Nicholas dari belakang.
 
Cara terbaik untuk membangkitkan keberanian pada manusia adalah dengan memastikan keselamatan mereka. Jika ada jeruji besi di antara mereka dan seekor binatang buas, mereka akan berani mendekat. Jika ada perisai di depan mereka, mereka akan berani maju.
 
Dan hal yang sama berlaku untuk anak-anak ini.
 
Dengan berbekal jerat, perangkap, sihir, tali, kayu gelondongan, dan tombak, mereka menekan Nicholas dari jarak yang tidak dapat dijangkaunya.
 
Mereka yang dulunya adalah petarung jarak dekat seperti Shiati dan calon Perwira Penyihir Kerapald, memainkan peran yang sangat penting.
 
“Bajingan-bajingan ini…!”
 
Ruangannya terlalu sempit untuk menggunakan pedang panjang secara efektif, tetapi dia tidak bisa begitu saja membuang senjatanya. Selama dia tidak bisa sepenuhnya melindungi dirinya dengan Seni Qi, bahkan dia pun bisa terluka jika ditusuk dengan pedang. Lagipula, semua anak-anak ini setidaknya telah mempelajari dasar-dasar Seni Qi di sekolah militer menengah. Jika mereka menyerang dan menebasnya dengan pedang mereka, bahkan Nicholas pun akan berada dalam bahaya.
 
Dalam sebuah momen kelalaian, Nicholas melangkah ke dalam lubang yang dipenuhi getah pohon, kehilangan keseimbangan saat sebuah jerat melayang ke arahnya. Nicholas meronta-ronta dengan liar, tetapi perburuan terhadap manusia ini menjadi semakin tanpa henti dan gigih.
 
Benar sekali, persis seperti saat mereka memburu rusa raksasa.
 
“Dasar bajingan!”
 
Pada akhirnya, alih-alih menangkapku, target yang sulit ditangkap, dia memutuskan untuk mengatasi penghalang yang menyebalkan itu terlebih dahulu. Dia menendang pohon dan hendak lari. Pada saat aku membaca pikirannya, aku meraih dua belati dengan pegangan terbalik dan menebas pergelangan kakinya. Bilah-bilah itu hampir tidak menyentuh kulitnya, namun sesaat berubah menjadi merah gelap seolah-olah berlumuran darah.
 
Darah berceceran. Lengan bajunya robek dan darah mengalir keluar.
 
Meskipun jumlahnya tidak cukup untuk penggunaan jangka panjang, saya bisa memasukkan beberapa Seni Qi ke dalamnya untuk sementara waktu.
 
“Eukkk! Huey, kau…!”
 
Kerugiannya terlalu besar untuk mengubah pendiriannya sekarang. Meskipun demikian, ia memilih untuk menerima kekalahan dan menyerang lawan-lawan yang paling merepotkan, para pengguna tombak yang dipimpin oleh Shiati.
 
Mereka adalah anak-anak yang paling sehat dan pemberani, sedikit mampu menggunakan Seni Qi dan karena itu merupakan ancaman. Mereka telah menerima beberapa pelatihan dan merespons sesuai dengan itu.
 
Namun di hadapan seorang Kolonel, mereka hanyalah anak anjing. Seorang anak laki-laki, melupakan instruksi untuk berguling di tanah, mencoba menangkis dengan tombak kayu yang dibuat terburu-buru. Sebuah luka besar menghantam tombak itu.
 
“Dasar bodoh! Itu berbahaya!”
 
Shiati, yang menghindar lebih cepat dari siapa pun, terkejut dan mendorongnya menjauh. Tapi sudah terlambat. Tidak, bukan hanya terlambat, tetapi juga tindakan yang membawa kerugian lebih besar.
 
Lagipula, bukan hanya tubuhnya yang tercabik-cabik, tetapi lengan kanan Shiati juga terputus.
 
Lengan kanannya, yang terkena sabetan pedang panjang itu, patah dan melayang ke langit. Di balik lengan yang terputus itu, mata bocah itu, yang terbelah dari bahu ke bahu, perlahan meredup.
 
“KYAAAAAAAAAAH!”
 
Tidak jelas apakah itu jeritan kematian temannya atau rasa sakit di lengan kanannya.
 
Sambil memegangi tempat sikunya tadi berada, Shiati berlutut.
 
Meskipun Nicholas bisa saja menghabisi Shiati saat itu juga, dia memilih untuk bersiap menyerang balik, tetap memfokuskan perhatiannya sepenuhnya padaku.
 
Pada dasarnya, situasi ini adalah umpan untuk memikat saya.
 
Dengan sengaja membuat suara, aku perlahan mendekat. Alis Nicholas berkedut.
 
**…Betapa dingin dan tak terpengaruhnya dirimu. Seperti yang diharapkan, kau berada di level yang sama sekali berbeda dari yang lain. Jika kau akan mendekati dengan begitu hati-hati, maka mengejar yang lain akan- ｣**
 
“Ah, begitu ya?”
 
Jelas sekali Nicholas tidak berniat mengampuni saya. Sekarang, saya dan para siswa terikat oleh takdir, sebuah situasi yang dirancang oleh Nicholas sendiri.
 
Jika itu yang dia harapkan, maka aku harus menurutinya. Aku memanggil nama Shiati, meledak seolah ketenangan yang kutunjukkan sebelumnya hanyalah kedok.
 
“Pada akhirnya, bahkan kamu pun masih… muda.”
 
Aku membaca pikiran Nicholas. Penyesalan yang dia rasakan terhadapku telah berkurang karena pertengkaran itu, hanya menyisakan kelelahan, kejengkelan, dan kebencian terhadapku.
 
Dia berpikir jika aku mendengarkannya, aku tidak perlu mati. Dan dalam benaknya, Nicholas membayangkan sebuah alur cerita.
 
Dari gagang pedangnya, terbayang sebuah tebasan gelap dan suram, yang berakhir dengan aku terjebak di jalurnya—serangan mendadak dari belakang.
 
Tapi, serius? Bukankah dia terlalu meremehkan saya? Dia berencana menyerang secara terang-terangan? Tanpa trik atau rencana apa pun?
 
“Aku masih murid terbaik, lho?!”
 
Aku mengerahkan seluruh Qi-ku sekaligus. Efek dari Keserakahan mungkin membuatnya lebih keruh, tetapi cahaya kasar mengelilingi belati-belatiku. Apakah itu karena kekuatan yang diperoleh dari kematian itu sendiri? Cahaya itu diwarnai dengan sedikit warna merah tua.
 
Namun selama itu masih berada di dalam tubuhku, itu adalah kekuatanku untuk digunakan. Untuk saat ini, aku mencurahkannya. Aku menangkap pedang panjang besar yang diarahkan untuk membelahku menjadi dua dengan kedua belati di tanganku.
 
Claaang. Suara yang berat.
 
Lenganku gemetar, dan kapak belati itu berputar. Rasanya seolah tulang-tulangku menjerit.
 
Namun demikian, saya berhasil mengoleskan rosin dengan baik. Berkat itu, mata pisaunya terlepas dan saya terhindar dari luka belah.
 
Sambil memegang lenganku yang berderit, aku menyeringai penuh kemenangan.
 
“Historia dan Lankart sama-sama berada di bawahku, kau tahu? Tidakkah kau merasa seperti tembok saat menghadapi mereka berdua, Kepala Instruktur? Namun, kau mengira aku akan mudah dihadapi? Kalau-kalau kau lupa, aku berada di peringkat atas baik dalam ujian tertulis maupun latihan praktik, kau tahu.”
 
“…Apa arti semua itu?”
 
Nicholas menegangkan pinggangnya dan mengayunkan lengannya dengan lebih ganas lagi.
 
“Lagipula, hal yang paling kurang kamu miliki justru adalah hal yang paling penting! Kekuatan!”
 
Itu murni kekuatan. Dia bermaksud menghancurkan pertahananku dengan kekuatan semata. Rasanya seperti aku didorong oleh tepi kincir angin. Belati-belatiku yang tidak sejajar menjerit protes.
 
Serangannya terlalu kuat untuk ditahan. Karena itu, saya menyiapkan taktik lain untuk mengatasi situasi ini.
 
“Atur, Re. Fahrenheit.”
 
Aku menggoreskan resin itu dengan kuku jariku. Api menyembur ke atas, dipicu oleh rumput kering yang lengket seperti lem. Pedang panjangnya dilalap api—obor besar yang mengintimidasi, tetapi lebih merugikan Nicholas daripada aku.
 
Api menghalangi pandangannya dan getah yang meleleh menempel pada pedang panjangnya. Sekarang, akan sulit baginya untuk mengandalkan ketajaman pedangnya.
 
Memanfaatkan kesempatan itu, aku mengikis getah damar yang panas dengan belatiku dan melemparkannya tepat ke mata Nicholas.
 
“Trik-trik murahan!”
 
Seperti yang diharapkan dari seorang prajurit berpengalaman, Nicholas tidak memejamkan matanya. Namun, rentetan asap resin yang terus-menerus membakar merupakan beban bahkan baginya.
 
Di tengah gerakan menghindar, Nicholas mundur ke belakang sambil mengambil pedang panjangnya, memastikan untuk tidak memberikan keuntungan dalam hal jarak.
 
Aku berteriak dengan keras.
 
“AKU TIDAK AKAN MEMBIARKANMU LARITTTT! LAWAN, NICHOLASTTTT!”
 
Aku terus memenuhi sebagian pandangannya, berteriak untuk terus menggedor gendang telinganya. Tangan kiriku, setelah membuang belati yang rusak, kini mengumpulkan mana dan melancarkan sihir demi sihir.
 
Saat aku mengerahkan seluruh sumber daya untuk menyerang, Nicholas terdorong mundur oleh momentum. Mundur sesaat berubah menjadi dua langkah, dan dua langkah secara impulsif menjadi tiga langkah.
 
Namun tidak lebih dari itu.
 
“Semua kemampuanmu hanyalah trik murahan, kelihatannya…! Itulah batasmu! Apa pun yang kau hadapi di masa depan, kau akan segera mencapai batas itu…! Tapi, itu tidak penting! Karena kau tidak punya masa depan sekarang!”
 
Baik belati yang diayunkan maupun sihir yang ditembakkan tampak sepele. Hanya belati tajamku dengan Qi yang ditempa dengan halus yang menimbulkan bahaya.
 
Saat ia fokus menganalisis seranganku, ia menyadari bahwa tak satu pun dari metodeku yang cukup ampuh. Ia kembali menegakkan tubuhnya dan hendak menerobos dengan kekuatan penuh.
 
Namun…
 
“Kau sudah terlalu jauh mundur, Nicholas.”
 
Pwuuuk.
 
Tiga tombak menembus punggung, paha, dan pinggangnya. Kemudian, tali yang digunakan untuk membuat rakit dengan cepat melilit anggota tubuhnya, menahannya dalam sekejap.
 
Di sela-sela itu, terdengar suara yang sepertinya hampir pecah.
 
“Kau… mati….”
 
Sebuah belati tajam menusuk bahu Nicholas—itu adalah Shiati. Meskipun kehilangan satu lengan, dia menyerang dengan membabi buta sambil mengacungkan belatinya.
 
Anak-anak ini, yang semuanya telah menerima pelatihan militer, memanfaatkan kesempatan itu dengan sangat baik. Lagipula, mereka memiliki bakat dan kapasitas Qi untuk itu.
 
“Para pecundang dan orang gagal ini! BERANI!!”
 
Meskipun tali mengikat anggota tubuhnya dan pisau menusuk dagingnya, Nicholas mati-matian melawan. Dengan satu tangan, dia meraih tali dan menancapkan kakinya ke tanah menggunakan Qi, mencoba melepaskan diri dari semua ikatan.
 
Namun, dia sama sekali tidak bisa bergerak.
 
Ada lebih dari seratus siswa. Namun, karena ada batasan jumlah yang bisa bertarung sekaligus, mereka yang tidak terlibat dalam perkelahian memegang tali dari jarak jauh. Setelah tim jebakan atau jerat mengamankan Nicholas, kelompok yang terdiri dari dua puluh orang menarik dengan sekuat tenaga.
 
Ini adalah tarik-ulur—pertarungan jumlah dan berat. Tak peduli bagaimana dia memutar tubuhnya atau menarik bumi ke arahnya menggunakan Geon dan Gon, dia tidak bisa mengatasi perbedaan ini.
 
“Keuk…!”
 
Hanya ada satu jalan keluar. Pedang itu, tumpul dan lengket karena getah damar yang terbakar, harus memotong setiap ikatan.
 
Namun, bahkan di tengah-tengah pikiran seperti itu, pisau itu terus menusuk dagingnya. Karena itu, ini adalah tugas yang hampir mustahil.
 
Realita yang realistis tentang hal yang mustahil. Saat pikiran ini terlintas di benaknya, kepanikan melanda Nicholas.
 
**Tunggu. Aku… akan… mati ?**
 
Akhirnya. Sial, butuh waktu lama. Tapi akhirnya, Nicholas membayangkan kematiannya sendiri. Dalam krisis yang mengancam jiwa ini, dia mengingat kembali keadaan sulitnya seolah-olah sedang dikejar.
 
Ini adalah situasi yang mengerikan; krisis yang dia yakini tidak akan pernah menimpanya, tetapi sekarang jantungnya berdebar kencang karena panik.
 
Namun, sudah terlambat.
 
“Selamat tinggal, Kepala Instruktur Nicholas. Kami telah menggunakan apa yang Anda ajarkan dengan baik. Seolah itu belum cukup, Anda bahkan menjadikan diri Anda sendiri sebagai materi pendidikan di akhir hayat.”
 
“Hu-Huey! Tunggu! Jika kau membunuhku di sini!”
 
Tanpa mempedulikan apakah dia berbicara atau tidak, aku hanya berdiri di sana, bergumam pelan.
 
“Kau menghormati mereka yang lebih hebat darimu, namun meremehkan mereka yang kurang mampu. Dan tempat yang akan memuaskan kesombonganmu itu adalah Hamelin. Situasi yang sempurna untukmu, Nicholas, yang sangat menyukai posisi Kepala Instruktur karena memungkinkanmu membimbing siswa yang lebih berbakat darimu. Aku bertanya-tanya. Bagaimana rasanya melihat bakat-bakat yang kau remehkan mencapai kehebatan bersama? Mungkin ini adalah akhir yang paling tepat untukmu, setelah semua ini.”
 
“Jika kau membunuhku, itu adalah tindakan pemberontakan! Pembangkangan! Dan bukan hanya itu. Alih-alih menerima Anathema dan tetap bungkam tentang hal itu, fakta bahwa kau menyerangku…! Hanya akan membuat pihak militer semakin memperdalam penyelidikan! Membunuhku berarti melewati titik tanpa kembali!”
 
Seharusnya kau mengatakan itu sebelum melewati titik tanpa kembali. Lihat saja situasimu. Betapa sia-sianya kata-katamu sehingga bahkan anak-anak yang menusukmu pun tidak terguncang?
 
Bagaimanapun juga…
 
“Namun, aku akan memenuhi keinginanmu. Ayo kita lakukan. Kerakusan.”
 
Meskipun awalnya tidak yakin dengan maksud saya, mata Nicholas melebar saat saya mendorong bio-reseptor ke depan.
 
Arch-Avatar adalah semacam diri yang mengikuti tubuh, mampu memvisualisasikan apa pun di atasnya. Meskipun biasanya digunakan untuk kemasan pakaian… apa yang dia berikan kepadaku adalah tato berbentuk kemasan.
 
Darah yang tumpah dalam pertempuran sejauh ini telah beresonansi dengan tato itu.
 
Darah dari berbagai bagian tanah merambat naik ke kaki saya dan meresap ke dalam bio-reseptor saya.
 
Negara Militer memang melakukan beberapa hal yang sangat menarik, ya.
 
“Dengan hadiahmu ini… aku akan melahap semua kenanganmu, Qi, dan pengalamanmu. Persis seperti yang sangat kau inginkan.”
 
“T-Tidak! Aku masih ada urusan yang harus diselesaikan…!”
 
“Lalu, apakah menurutmu orang lain tidak punya pekerjaan lain selain dimangsa? Mengapa seseorang dimangsa? Tidak ada yang rumit. Itu hanya… terjadi.”
 
Sekarang, Anda mengerti. Ini hanyalah konsekuensi dari tindakan Anda. Jika Anda memaksakan hasil, setidaknya Anda harus menerimanya ketika hasil itu terwujud.
 
“N-…!”
 
Untuk memastikan dia tidak mempermalukan dirinya sendiri, aku memberikan pukulan terakhir ke lehernya yang tak berdaya. Sebuah titik balik dalam hidupnya.
 
Seolah ingin memutus pikirannya di saat-saat terakhirnya… tentang tidak ingin dimangsa oleh Kerakusan, jika dia tetap harus mati.
 
Pikirannya terhenti. Luka di lehernya adalah titik akhir yang mengakhiri kata-kata, pikiran, hidup, dan eksistensinya sendiri. Kehidupan Kepala Instruktur Nicholas berakhir dengan ini.
 
Apa yang ditinggalkan oleh kariernya seumur hidup di bidang pendidikan adalah…
 
Seratus anak yang dipenuhi kebencian dan…
 
Peningkatan Qi saya yang sangat sedikit.
 
Itu saja.