Sudut Pandang Orang Pertama yang Maha Tahu - Chapter 177

Bab 177: Sebuah Kisah Masa Lalu, Orang Dalam
**༺ Kisah Masa Lalu, Insider ༻**
 
Sejarah Negara Militer berjalan seiring dengan paket-paket pakaian.
 
Paket pakaian, yang telah disempurnakan selama dua generasi, benar-benar merupakan penemuan revolusioner. Praktis dan tahan lama, paket ini akan membungkus tubuh dalam sekejap ketika diresapi dengan mana. Para prajurit, yang mana makanan, pakaian, dan tempat tinggal adalah bagian dari pekerjaan mereka, terpesona oleh kemudahan paket pakaian tersebut.
 
Namun, salon dan penjahit yang memimpin tren mode pada waktu itu tidak senang dengan keberadaan paket pakaian tersebut. Meskipun kurang terampil tetapi kaya akan uang dan koneksi, mereka mendekati para ksatria dengan sebuah kotak penuh emas.
 
Dampaknya langsung terasa. Hanya beberapa minggu kemudian, larangan penggunaan kantong pakaian dikeluarkan di seluruh kerajaan. Konon, tujuannya adalah untuk mencegah kemewahan dan kemerosotan moral para prajurit, tetapi pada kenyataannya, itu adalah hasil dari para ksatria yang berkuasa yang mempertimbangkan sejumlah uang dibandingkan dengan ketidaknyamanan ‘kecil’ yang dialami para prajurit.
 
Selain itu, pewaris generasi ketiga gelar Kain Tanpa Jahitan menerima tantangan duel dari seorang ksatria misterius dan dikalahkan pada akhirnya, tanpa hak untuk menolak.
 
Seandainya ksatria yang menerima kotak emas itu masih hidup hingga sekarang, dia pasti akan sangat menyesalinya.
 
Lagipula, meskipun itu bukan satu-satunya alasan kudeta, jika kudeta itu tidak terjadi, setidaknya akan tertunda beberapa tahun lagi.
 
“…Kain Tanpa Jahitan ke-2 didedikasikan untuk Negara Militer. Berkat dukungan mereka kepada para prajurit dalam segala hal, Negara Militer mampu memastikan bahwa tidak ada prajurit yang menderita kedinginan, bahkan di masa-masa sulit. Kami juga sangat berterima kasih atas bantuan tersebut, tetapi….”
 
Peto menjawab dengan ekspresi yang agak canggung, seolah-olah tidak tahu harus berkata atau berbuat apa.
 
“Namun demikian, masalah perusahaan induk adalah ranah yang tidak dapat kami campuri. Kami adalah Bagian Urusan Publik, yang menangani berbagai macam tugas termasuk urusan keluarga, tetapi masalah suksesi perusahaan bukanlah wewenang kami.”
 
Bahkan gadis yang berdiri dengan berani di antara orang asing itu pun tidak bisa menyembunyikan kekecewaannya atas kata-kata Peto.
 
“T-Tapi mereka bilang kalau aku butuh bantuan, aku harus datang ke sini!”
 
“Siapa yang memberitahumu itu?”
 
“Seorang teman berkata bahwa anak seperti saya, yang kaya dan pemberani, bisa langsung pergi ke bar tempat para pelayan berkumpul dan menempatkan seorang pria di sebelah saya yang akan membantu!”
 
**Putuskan hubungan dengan teman itu. Saat ini juga.**
 
Ucapan itu hampir terlontar dari mulut setiap orang yang mendengarkan percakapan tersebut. Selama seseorang tidak mengetahui cerita lengkapnya, mencampuri kehidupan pribadi orang lain adalah hal yang tabu.
 
Percakapan yang lebih mendalam sebaiknya dilakukan setelah terjalin hubungan yang lebih dalam. Itulah prinsip para prajurit Humas.
 
“Hmm. Cukup menarik.”
 
Saat itulah. Hughes, yang sebelumnya tampak sangat tenang dan fokus, menegakkan tubuhnya dengan ekspresi yang sama menariknya dengan apa yang baru saja dia katakan.
 
Peto bergumam, ‘Tidak mungkin’, mungkin karena menganggapnya tak terbayangkan, tetapi…
 
“Senior. Saya akan membantunya.”
 
Hal yang tak terbayangkan telah menjadi kenyataan.
 
“Apa? Kamu?”
 
“Kau menyuruhku mengurus anak-anak, kan? Yah, aku juga baru saja diturunkan pangkatnya. Sebaiknya aku membantu mengatasi situasi Nyonya Bakiya.”
 
Hughes melangkah maju dengan percaya diri, seolah-olah keterlibatannya akan menyelesaikan semuanya. Wajah cucu perempuan Seamless Cloth berseri-seri.
 
Peto, yang merasa ingin menjambak rambutnya sendiri, berbicara.
 
“Tolong? Tolong, kakiku! Kita mungkin menyebut diri kita prajurit Urusan Publik sebagai cara untuk menyombongkan diri, tetapi kita tidak berbeda dengan bar tempat para pelayan bar bekerja!”
 
“Hah, kau sendiri yang mengakuinya sekarang.”
 
“Kita harus mengakui sesuatu ketika saatnya tiba! Jujur saja! Apa lagi yang bisa kita tawarkan selain wajah dan kata-kata kita?!”
 
Setiap kali Peto selesai berbicara, ekspresi Sephier yang tadinya sedikit cerah langsung berubah muram. Merasakan ketidaknyamanan pelanggan dengan segenap jiwa dan raganya, Peto mencengkeram kerah baju Hughes dan berbisik di telinganya.
 
“Ketahuilah tempatmu, Hughes. Kau dan aku hanyalah orang-orang tak penting yang suka pamer. Kita harus benar-benar berbaring telentang hanya untuk melindungi bar tempat kita menjadi tuan rumah!”
 
“Jadi, kalian akan membiarkannya pergi begitu saja? Pewaris Seamless Cloths, perusahaan induk terbesar di Negara Militer, datang kepada kita untuk meminta bantuan dan kita mengabaikannya begitu saja? Apakah itu yang seharusnya dilakukan oleh seorang prajurit Negara Militer yang bangga?”
 
“Ini juga menyedihkan bagi kami. Tapi apa yang bisa kami lakukan? Kami hanyalah pengangguran dan playboy yang tidak berguna! Kami tidak memiliki kemampuan atau tanggung jawab untuk ikut campur dalam urusan sebesar ini!”
 
Membedakan antara tugas resmi dan tugas pribadi adalah suatu kebajikan yang dituntut di semua posisi di sektor publik, tetapi prajurit Hubungan Masyarakat memikul tanggung jawab yang lebih besar daripada kebanyakan.
 
Itu adalah kombinasi yang mengerikan antara profesi yang bisa mati di depan umum sebagai seorang prajurit dan profesi yang bisa mati secara pribadi sebagai seorang tuan rumah; tanggung jawab yang mereka pikul sangat besar. Untuk mencegah seorang perwira yang marah menyerbu masuk dengan pisau, mereka harus menjaga diri mereka sendiri.
 
Karena sudah sangat terbiasa dengan sikap ini, bahkan sampai-sampai sudah terpatri dalam dirinya, Peto secara aktif membujuk Hughes agar mengurungkan niatnya. Akhirnya, Hughes pun mengalah.
 
“Ahhh. Ini tidak akan berhasil. Lalu…”
 
“Benar kan? Kamu pikir begitu….”
 
Hughes mengeluarkan sebuah bungkusan. Berbagai macam hiasan yang menempel di bungkusan itu jatuh ke lantai dan Hughes kembali mengenakan pakaiannya, yaitu kemeja sederhana.
 
Hughes, yang dengan cepat melepas seragamnya, menyerahkan paket seragam itu kepada Peto.
 
“Saya selalu ingin mengatakan ini. Saya berhenti bekerja di sini, mulai hari ini.”
 
“Dasar bajingan gila….”
 
“Anda bukan lagi atasan saya. Jangan bicara sembarangan, Tuan Peto.”
 
“Kau benar-benar gila….”
 
Hughes mendorong bungkusan itu ke pelukan Peto dan mendekati Sephier. Sephier, yang berusaha menyembunyikan kekecewaannya, mendongak menatap pemuda yang baru saja mendekatinya.
 
“Ceritanya cukup menarik. Ada yang bisa saya bantu, Lady Sephier?”
 
“…Terima kasih. Tapi…”
 
Sampai saat itu, sulit untuk membedakan karena seragamnya yang mencolok, tetapi tanpa seragam itu, Hughes tampak hanya beberapa tahun lebih tua dari Sephier. Sephier bertanya kepada Peto dengan tatapan ragu.
 
“Apakah pria ini juga seorang prajurit Humas?”
 
Peto memejamkan matanya erat-erat dan menjawab.
 
“Tidak lagi.”
 
“Apakah dia pernah seperti itu?”
 
“Dia pemain pengganti, tapi bagaimanapun juga, ya. Memang benar.”
 
Perawakan tinggi dan ramping yang khas dari seorang anak yang sedang tumbuh pesat. Wajahnya masih menyimpan jejak pipi bayi; ia begitu muda sehingga bahkan kata ‘muda’ pun terasa sedikit kurang untuk menggambarkannya.
 
Sephier menatap Hughes dari atas ke bawah dan memiringkan kepalanya.
 
“Apakah kamu yakin dia bukan hanya anak kecil yang meminjam seragam mewah untuk dipakai?”
 
“PUHAHAHAAHAH! Hei, Hughes! Dia bilang kau meminjamnya!”
 
Peto tertawa terbahak-bahak untuk pertama kalinya tahun ini.
 
***
 
Meskipun seseorang mungkin berpegangan pada sehelai jerami saat tenggelam, ketika sehelai jerami benar-benar diberikan kepada mereka, ekspresi mereka langsung berubah masam. Itulah tepatnya yang dirasakan Sephier saat ini.
 
Sephier menatap Hughes dengan tatapan ragu, lalu memalingkan kepalanya. Tidak diketahui apakah Hughes tahu perasaan Sephier yang sebenarnya, tetapi terlepas dari itu, Hughes berjalan di samping gadis itu dengan senyum lebar.
 
“Jadi, sederhananya…”
 
Hughes merangkum situasi tersebut dengan tepat.
 
“Kain Tanpa Jahitan ke-2 menderita penyakit kronis, dan sementara itu, kerabat lain menginginkan posisi Lady Sephier sebagai pewaris, kan?”
 
“…Ya. Untuk saat ini.”
 
“Untuk saat ini?”
 
Sephier menggenggam erat paket pakaian di tangannya dan menjawab.
 
“Saat ini, di Negara Militer, hanya nenekku dan aku yang bisa menciptakan Arch-Avatar. Ketika nenekku masih sehat, dia mengajariku sekaligus mendukungku. Tapi sekarang….”
 
Seiring memburuknya kesehatan Kain Tanpa Jahitan ke-2 dan dia tidak lagi mampu menggunakan pengaruhnya, tidak ada lagi yang tersisa untuk melindungi Sephier.
 
Hughes bertanya kepada Sephier, yang terbata-bata saat berbicara.
 
“Aneh sekali. Kudengar Arch-Avatar adalah alat penting untuk membuat paket pakaian. Jika Lady Sephier benar-benar meninggalkannya, maka tidak ada orang lain yang bisa menggantikanmu. Apa yang sebenarnya mereka pikirkan?”
 
Sephier ragu-ragu sebelum menjawab.
 
“…Kecuali jika aku ingin menghancurkan Seamless Cloths, aku tidak bisa berhenti membuat Arch-Avatar.”
 
“Aha. Anda tidak ingin menghancurkan perusahaan meskipun itu terasa tidak adil. Dan mereka juga tahu itu.”
 
“Seamless Cloths adalah toko kain terhormat yang diwariskan dari generasi ke generasi. Toko ini telah lama berjuang, tetapi baru-baru ini kembali makmur. Mustahil bagi saya untuk menghancurkannya hanya karena keinginan saya sendiri.”
 
“Hmm. Harus berbuat apa, harus berbuat apa.”
 
Sephier berbicara dengan serius, tetapi respons Hughes sangat riang. Sephier, yang tidak bisa menganggap Hughes sebagai orang yang dapat diandalkan meskipun sudah berusaha keras, dengan hati-hati bertanya.
 
“…Kali ini, saya akan mengajukan pertanyaan. Berapa umurmu?”
 
“Saya berumur delapan belas tahun.”
 
“Hanya dua tahun lebih tua dariku….”
 
“Usia tidak terlalu penting dalam menangani tugas-tugas besar.”
 
“Jadi, apakah kamu punya rencana?”
 
Alih-alih menjawab, Hughes memberikan senyum yang penuh firasat. Untuk sesaat, rasa dingin menjalari punggung Sephier.
 
Senyum itu, yang tampak seperti senyum anak kecil nakal yang tidak menyadari keseriusan situasi atau senyum seorang perencana ulung abad ini, membuat Sephier merasakan perasaan tidak nyaman dan lega yang tak dapat dijelaskan secara bersamaan.
 
Bukanlah suatu kepastian bahwa pria itu berada di pihaknya. Melainkan, suatu kelegaan bahwa, setidaknya, pria ini, yang tindakannya sama sekali tidak dapat diprediksi, bukanlah musuh….
 
“Nyonya, bisakah Anda mempercayai saya?”
 
…Namun karena perasaan aneh bahwa dia akan kalah dalam adu mulut ini jika dia terlalu mudah menurut, Sephier menelan ludah dan menjawab.
 
“Tidak. Aku sama sekali tidak bisa mempercayaimu.”
 
“Betapa bijaknya kamu. Tapi kamu harus melakukannya.”
 
“Mengapa begitu?”
 
“Nah, itu karena…”
 
Saat itu, keduanya telah tiba di kantor pusat Seamless Cloths di Distrik 3. Di pintu masuk gedung tujuh lantai itu, para petugas keamanan yang disewa tampak garang.
 
Sambil menunjuk ke arah mereka, Hughes menjawab.
 
“Aku akan menceritakan semuanya kepada mereka.”
 
Alexei Bakiya, selaku Presiden sementara yang mengelola perusahaan menggantikan Seamless Cloth ke-2 yang sedang sakit, sedang menjamu tamu tak terduga.
 
Setelah mendengar seluruh cerita dari Hughes, dia tertawa terbahak-bahak seolah-olah itu adalah berita paling lucu tahun ini.
 
“KUHAHAAHAHA! Gadis bodoh! Dia bahkan pergi ke tentara Humas karena dia tidak punya tempat tujuan?! Kepada mereka yang tidak berbeda dengan tuan rumah biasa! Kurasa anak-anak memang tidak bisa berubah, ya?!”
 
“Karena dia langsung datang ke bar host tanpa tahu apa-apa… Mungkin dia sebenarnya cukup cerdas, ya? Kehehehe!”
 
“HAHAHAHA! Kamu! Aku suka kamu! Baik cara bicaramu maupun sikapmu!”
 
Setelah tertawa cukup lama, Alexei memasang senyum yang mencurigakan sebelum melanjutkan.
 
“….Dan bagaimana kamu langsung datang kepadaku karena kamu sangat cerdas.”
 
Bukankah ada yang mengatakan bahwa orang-orang sombong bisa mengenali orang-orang sombong lainnya? Hughes pun menanggapi ucapan Alexei dengan senyum yang serupa.
 
“Seperti yang diharapkan, Anda sudah punya gambaran kasar, bukan?”
 
“Ahhh, tentu saja. Satu-satunya tempat yang bisa dikunjungi gadis kecil itu, yang belum pernah menginjakkan kaki di distrik lain, adalah di sekitar sini… Tapi aku tidak menyangka dia akan mampir ke bar tempat para hosti bekerja.”
 
“Tapi pada dasarnya dia malah masuk ke tempat yang jauh lebih berbahaya. Ke sarang para gelandangan yang hanya memikirkan uang cepat…. Kekekekekek.”
 
“Kuhahahahah! Lelucon yang tidak lucu!”
 
“Kehehehehheeh!”
 
Keduanya, tertawa dengan cara yang sangat mirip sehingga mereka seolah-olah sedang bercermin, akhirnya sampai pada inti permasalahan setelah beberapa menit.
 
Alexei, yang beberapa saat sebelumnya tertawa riang, mengubah ekspresinya menjadi keras. Dengan wajah penuh kewaspadaan dan penyesalan, ia bertanya kompensasi apa yang diinginkan Hughes.
 
“Baiklah. Jadi. Kamu. Apa sebenarnya yang kamu inginkan dariku?”
 
“Saya seorang pembawa acara. Tepatnya, pekerjaan saya adalah mengajak wanita berbincang dan mengganggu pikiran mereka sedemikian rupa sehingga mereka tidak berani memikirkan hal lain di hadapan saya.”
 
“Oho? Jadi?”
 
Saat menyebutkan tentang pikiran yang mengganggu, respons positif muncul. Merasa berhasil, Hughes menggosok-gosok tangannya dan berbicara.
 
“Bukankah akan merepotkan Anda, Presiden, jika gadis kecil itu berkeliaran bebas? Terutama jika dia mendaftarkan kewarganegaraannya. Anda tidak pernah tahu ke mana dia mungkin pergi. Tidakkah Anda membutuhkan seseorang di sisinya untuk mengawasinya?”
 
“Maksudmu kau akan memantaunya?”
 
“Yah, kata ‘monitor’ terdengar agak kasar. Maksud saya, bukankah dia butuh tutor, Presiden?”
 
Lebih dari apa pun, pilihan kata ‘Presiden’ jelas tampak menyenangkan Alexei. Dia mengulurkan tangannya kepada Hughes dengan tawa yang jauh lebih ramah dan tulus daripada sebelumnya.
 
“Aku mengandalkanmu. Mulai hari ini, kau adalah tutor Sephier. Karena dia tidak akan bersekolah di SMP karena pelajaran lanjutan, kurasa sudah menjadi kewajibanku sebagai ayah baptisnya untuk setidaknya menyediakan tutor untuknya!”
 
Hughes membungkuk dalam-dalam, menggenggam tangan itu. Sikapnya semakin memuaskan Alexei.
 
“Serahkan saja padaku. Aku akan mendorongnya sampai pada titik di mana dia bahkan tidak akan berpikir untuk memberontak, membuatnya hanya mampu menghasilkan Arch-Avatar!”
 
Seandainya Sephier memiliki pistol saat itu, dia pasti akan menembak Hughes. Sayangnya, dia tidak memiliki pistol saat itu.
 
Sephier membayar harga yang mahal karena terlalu mudah mempercayai orang lain.
 
Dan begitulah, 1 tahun berlalu.