Sudut Pandang Orang Pertama yang Maha Tahu - Chapter 176

Bab 176: Kisah Masa Lalu, Bar Penginapan Militer Kota
**༺ Kisah Masa Lalu, Bar Host Militer Kota ༻**
 
“Kapten, apa yang Anda inginkan?”
 
Ini adalah pertanyaan pertama yang diajukan oleh Sephier, orang terkaya yang tak terbantahkan di Negara Militer, setelah mengadakan pertemuan pribadi dengan Abbey.
 
Itu adalah pertanyaan yang tak terduga, tetapi Abbey, sambil duduk tegak, menjawab dengan tulus.
 
“Pertanyaan. Saya tidak yakin apa yang Anda maksud.”
 
“Ah, aku bertanya apa yang kau harapkan dari Guru. Apa yang membuat Guru rela bersusah payah membantumu?”
 
Sephier berbicara santai sambil menuangkan teh ke dalam cangkir. Aroma manis dari teh hitam yang dituangkan menyebar ke seluruh ruang makan kecil itu. Di tengah suara cairan yang berputar di dalam cangkir…
 
Sang Kapten ragu-ragu sebelum menjawab.
 
“…Ini adalah…akta nikah.”
 
Memercikkan.
 
Teh hitam itu memenuhi cangkir sebelum mulai meluap. Sang Kapten buru-buru berbicara.
 
“Presiden Seamless Cloths, tehnya saat ini sedang melimpah.”
 
Sephier menjawab.
 
“Tidak, saya sama sekali tidak gugup.”
 
“Tidak. Saya tidak bertanya apakah Anda merasa gugup. Saya hanya menanyakan tentang teh hitam yang meluap.”
 
Baik Abbey maupun Sephier tidak menghentikan aliran teh; waktulah yang menghentikannya. Sephier, dengan ekspresi yang sama seperti sebelumnya, menegakkan kembali teko yang kosong.
 
“Tuan tidak… setuju untuk mendaftarkan pernikahan, kan?”
 
Itu adalah suara yang sangat berharap Abbey menyangkal bahwa dia telah melakukan itu. Namun, Abbey tidak dapat membaca harapan itu, dan sejujurnya, tidak berniat untuk membacanya. Abbey menjawab dengan jujur.
 
“…Dia menunjukkan tanda-tanda persetujuan.”
 
Bang. Sebuah tangan bersarung tangan memukul genangan cairan di atas meja. Teh terciprat ke segala arah, menyebarkan aroma manisnya, tetapi baik Abbey maupun Sephier tidak memperhatikannya.
 
“Kenapa?! Kenapa kau, padahal belum lama sejak Guru bertemu denganmu?!”
 
Abbey, menganggap kata-kata emosional itu sebagai pertanyaan murni, berpikir sejenak sebelum menjawab.
 
“Ini untuk mengklaim kompensasi yang akan saya terima jika saya meninggal dunia.”
 
“Permisi?”
 
Jika Kapten meninggal dunia, kompensasi dapat diklaim.
 
Artinya, kondisi tubuh Kapten saat ini terancam kematian.
 
Sephier, yang langsung memahami situasi, mengevaluasi masalah tersebut dengan sikap yang lebih tenang. Dia mendorong pantatnya yang setengah terangkat kembali ke kursi dan mengetuk meja dengan ringan.
 
“Begitu. Bukannya Guru mengabulkan permintaanmu, tapi… Hoo.”
 
Sephier menyipitkan matanya dan menatap Abbey, yang duduk dengan mata polos dan naif, lalu mendecakkan lidahnya.
 
Tatapan matanya begitu bodoh dan linglung, tapi pastinya Sephier sendiri juga pernah menunjukkan ekspresi serupa. Menyalahkan Abbey sama saja dengan meludahi wajahnya sendiri.
 
Sephier menghela napas pelan dan berbicara.
 
“Kapten, dengarkan baik-baik. Saya mengatakan ini demi kehormatan Tuan saya. Tuan tidak menerima proposal uang Anda.”
 
“….”
 
Abbey mengangguk. Kata-kata itu lebih dari sekadar bisa dimengerti; bahkan, itu sudah diantisipasi.
 
Perusahaan induk terbesar di Negara Militer, Seamless Cloths. Bahkan sebagian kecil dari kekayaannya akan dengan mudah melebihi kompensasi kematian Kapten. Dan Sephier bahkan bersedia memberikan hampir seluruh kekayaannya, kecuali sebagian kecilnya.
 
“Tidak mungkin Tuan, yang bahkan menolak uangku tanpa itu sebagai bentuk kompensasi apa pun, akan menikah hanya demi perubahan.”
 
“Apakah ini… perubahan? Lalu… Mengapa dia melakukan itu….”
 
Karena kasihan pada Abbey? Atau karena hatinya tergerak? Jika bukan itu, apakah karena dia tidak menolak?
 
Atau mungkin…?
 
Suara Sephier sekali lagi menangkap sayap imajinasi yang menyebar tanpa terkendali.
 
“Sulit untuk menjelaskannya dalam beberapa kata. Sebagai gantinya, saya akan menceritakan sebuah kisah yang mungkin dapat membantu Anda memahami Guru.”
 
Sephier menawarkan secangkir teh hitam kepada Abbey. Saat Abbey menerima cangkir berkilauan itu dengan kedua tangannya, Sephier menuangkan tehnya sendiri dan memberi saran.
 
“Ceritanya akan cukup panjang. Apakah kamu ingin mendengarnya?”
 
Sejujurnya, tidak ada kebutuhan maupun alasan bagi Abbey untuk mendengarkan. Dia seharusnya segera pergi untuk menggagalkan rencana Sang Bayangan.
 
Namun, di sudut pikirannya, secercah rasa ingin tahu muncul.
 
Siapakah dia?
 
Sebenarnya siapakah identitasnya?
 
Mengapa, meskipun tidak kekurangan uang, dia menerima lamarannya?
 
Lagipula, dia sudah datang jauh-jauh ke rumah besar Seamless Cloths. Dan dengan bantuan Seamless Cloths dan Sang Penenun, seharusnya lebih mudah untuk meredam situasi ini….
 
Jadi, sambil menipu dirinya sendiri seperti itu…
 
Abbey, yang tak mampu menahan rasa ingin tahunya, mengangguk.
 
***
 
6 tahun lalu, Amitengrad.
 
Seorang pria berkulit gelap dengan cambang tebal masuk dengan tergesa-gesa. Bernama Peto, selain cambangnya, dia adalah pria yang cukup tampan dan bahkan lebih menarik bagi mereka yang tidak keberatan dengan cambangnya.
 
Bagaimanapun juga, dia, yang cambangnya sama mencoloknya dengan penampilannya secara keseluruhan, menerobos masuk ke ruangan tambahan sambil berteriak.
 
“Hughes, dasar bajingan! Apa kau tidak mau mengerjakan pekerjaanmu dengan benar?!”
 
“Eck.”
 
Mungkinkah usianya sekitaran lulusan sekolah menengah pertama? Pemuda itu, yang tampak seperti anak laki-laki di akhir masa remaja atau pemuda yang baru saja mencapai usia dewasa, mengeluarkan erangan pelan.
 
Pemuda bernama Hughes itu menjawab dengan ekspresi kesal.
 
“Ahhh, apa masalahmu? Aku sudah mengerjakan pekerjaan ini dengan benar, kan?”
 
Pembuluh darah di leher Peto menonjol.
 
“Kau bercanda?! Saat kau pergi, Nyonya Berencia menangis tersedu-sedu, meminta agar kau diserahkan! Tahukah kau betapa kerasnya aku berusaha menenangkannya?!”
 
“Saya tidak tahu. Karena saya tidak berada di sana pada waktu itu.”
 
“Tentu saja tidak!”
 
Mau bagaimana lagi. Lagipula, dia adalah pemain pengganti. Tidak seperti Peto, yang harus hadir setiap hari, Hughes hanya hadir sesekali ketika dia punya waktu luang.
 
Itulah yang menyebabkan kekacauan ini.
 
Setelah menarik napas dalam-dalam, Peto berbicara, mencoba terdengar lebih berwibawa.
 
“Baiklah, mari kita tekankan ini lagi. Siapakah kita?”
 
“Sebuah bar tempat para pelayan melayani.”
 
Respons spontan Hughes membuat Peto berteriak.
 
“Para prajurit urusan publik, dasar bodoh! Kita adalah Urusan Publik! Ketika prajurit setia kita bekerja keras di negeri-negeri jauh demi perdamaian bangsa kita, kitalah yang mengurus keluarga mereka yang tersisa. Kita! Adalah! Urusan! Publik!”
 
“Ya, benar. Tugas utamanya adalah menghibur para istri yang merasa kesepian karena suami mereka ditempatkan di tempat yang jauh.”
 
Peto berteriak, terlihat sangat kesal.
 
“ANDA!”
 
“Apa.”
 
Peto kesulitan menemukan sanggahan. Dengan kata lain, untuk membantah pendapat Hughes, dia harus berpikir keras.
 
Prajurit Urusan Publik. Mereka yang membantu keluarga perwira tinggi, agar urusan rumah tangga mereka berjalan lancar.
 
Pada intinya, tugas utama adalah melayani para istri.
 
Setelah berpikir panjang, Peto akhirnya memberikan alasan yang lemah.
 
“Ini bukan hanya tentang menghibur para Nyonya! Kami juga merawat anak-anak!”
 
“Dengan kata lain, kami adalah pembantu rumah tangga untuk pejabat tinggi. Dengan pekerjaan sampingan sebagai pelayan bar.”
 
“Hati-hati dengan ucapanmu! Sekalipun itu benar, ada hal-hal yang boleh kamu katakan dan hal-hal yang sebaiknya tidak kamu katakan!”
 
Pada saat itu, terdengar suara dari luar. Terkejut, Peto merendahkan suaranya dan berbicara kepada Hughes.
 
“Nyonya Berencia adalah istri dari Letnan Kolonel Berencia, seorang pejabat senior di dinas militer. Apakah Anda yakin dapat selamat dari kunjungan Letnan Kolonel yang sedang marah?”
 
“TIDAK.”
 
“Kalau begitu seharusnya kamu bisa berbuat lebih baik!”
 
“Aku sudah berusaha, oke? Apa kau tahu betapa hati-hatinya aku dalam percakapan untuk menghindari skandal yang tidak perlu?”
 
Hughes mengeluh. Peto, yang telah menyaksikan usahanya, tetap diam.
 
Letnan Kolonel Berencia adalah seorang perwira yang tegas dengan kumis yang menawan, tetapi ia hanya bersikap lembut kepada istrinya. Nyonya Berencia, yang telah menjalani kehidupan pernikahannya dalam kemanjaan suaminya, menjadi lebih cerewet daripada suaminya.
 
Keduanya merupakan pasangan yang sempurna saat bersama, tetapi keretakan muncul dalam kesempurnaan itu ketika Letnan Kolonel Berencia ditugaskan ke tempat lain.
 
Keduanya cemas karena ketidakhadiran satu sama lain, tetapi itu tidak berarti mereka ingin meninggalkan istri tercinta di dekat garis depan. Baik Letnan Kolonel maupun istrinya tidak.
 
Ditinggal sendirian di ibu kota, sang istri setiap hari mendatangi Departemen Urusan Veteran dengan histeris. Para prajurit dari bagian Urusan Pers, yang tidak mampu membujuk atau menenangkannya, hanya menanggung penderitaan itu, berdoa agar penugasan Letnan Kolonel itu segera berakhir….
 
Saat itulah Hughes, yang baru saja lulus dari sekolah menengah dan baru tiba di ibu kota, muncul seperti komet dan menenangkan sang istri.
 
Mengingat saat pertama kali ia membawanya ke sini, Peto menekan dahinya dan bergumam.
 
“Kau sungguh beruntung masih muda. Jika kau tidak terlihat begitu muda, Nyonya Berencia tidak akan menganggapmu sebagai seorang putra, melainkan sebagai seorang pria.”
 
“Sebenarnya aku kurang beruntung. Seandainya penampilanku tidak memicu rasa bersalah para Nyonya itu, aku pasti akan menerima lebih banyak hadiah.”
 
“Kalau begitu, kau tidak akan bisa bekerja di sini! Ketahuilah tempatmu. Kau tidak berbeda dengan setitik pun di mata Nyonya Berencia!”
 
“Bagaimana jika saya menyelesaikan pendaftaran warga negara dan melamar menjadi tentara Humas? Apakah Anda benar-benar akan menolak saya? Bakat seperti saya?”
 
“Itu…!”
 
Keduanya selalu berdebat, tetapi Peto jarang menang. Peto bergumam.
 
“…Kau akan mendapat masalah besar karena mulutmu itu.”
 
“Jika kau tak bisa menang dengan kata-kata, kau akan menggunakan makian, Pak Senior.”
 
“Aku terpaksa menggunakan kata-kata kasar karena aku tidak bisa menang dengan kata-kata!”
 
Namun, hasil itu sendiri tidaklah buruk. Nyonya Berencia secara konsisten mengunjungi bar tempat para pria menginap dan bahkan menemukan naluri keibuannya, meskipun belum memiliki anak. Hubungan antara dia dan Letnan Kolonel kemungkinan akan membaik setelah dia kembali.
 
Soal obsesi terhadap Hughes… Waktu akan menjawabnya. Mungkin.
 
Peto menghela napas, tenggelam dalam kenangan, dan bergumam.
 
“Tetap saja, ini jauh lebih baik daripada berakhir dengan perzinahan. Dulu, ketika para ksatria berkeliaran dengan bebas… Ugh. Lebih baik kita tidak membicarakannya.”
 
Hughes, seolah tiba-tiba teringat sesuatu, menjawab.
 
“Ah, benar. Bukankah Anda pernah bilang bahwa Anda adalah Anak Cantik, Pak?”
 
“EUAAAAAH! Jaga ucapanmu! Bahkan memikirkan masa-masa itu saja membuatku merinding!”
 
Pada era kerajaan, pernikahan antar ksatria merupakan semacam kontrak.
 
Sumpah darah pada dasarnya adalah janji untuk saling melindungi dengan segenap kekuatan, meskipun keturunan seseorang yang kuat mungkin tetap menjadi lemah.
 
Oleh karena itu, kemurnian dan garis keturunan yang bersih sangatlah penting. Bukan berarti hal itu pernah benar-benar dijunjung tinggi, tetapi setidaknya, penampilan tetap dijaga.
 
Mungkinkah itu alasannya? Pada suatu titik, para ksatria mulai membawa serta Anak-Anak Cantik.
 
“Wahhh. Tak disangka, Si Anak Cantik dari dulu kini telah menjadi orang seperti ini. Waktu berlalu begitu cepat, sungguh menakutkan, bukan?”
 
“Jangan berani-beraninya kau berkata sepatah kata pun lagi!”
 
Hughes menggoda mantan Si Cantik itu. Peto bergidik.
 
“Menjadi Anak Cantik itu…! Ugh. Seandainya negara ini tidak terbalik, aku tidak bisa membayangkan apa yang akan terjadi padaku!”
 
Pada era kerajaan, Peto adalah seorang pengawal dengan latar belakang rakyat biasa.
 
Seorang pengawal dari kalangan biasa? Mereka mungkin disebut pengawal, tetapi pada kenyataannya, mereka tidak berbeda dengan seorang budak yang melayani kebutuhan seorang ksatria. Seringkali, ketika sang majikan mabuk dan menjadi kasar, merekalah yang pertama kali mati, sebuah tong sampah emosional yang bisa dibuang begitu saja.
 
Bahkan di antara mereka, Peto, yang sangat tampan, segera akan diubah statusnya dari seorang bangsawan menjadi Anak Tampan.
 
Andai saja bukan karena kudeta itu…
 
“Hidup Negara Militer…! Aku akan mengabdi dengan setia untuk selama-lamanya!”
 
Tiba-tiba diliputi rasa loyalitas, Peto memberi hormat kepada bendera negara bagian, lalu mengepalkan tinjunya dan menatap Hughes.
 
“Jangan berasumsi duluan tentang batasan orang lain. Tetaplah berpegang pada batasanmu sendiri. Apa yang kau ketahui sampai harus terus menyesuaikan diri dengan orang lain? Kau bukan seorang Nabi atau Pembaca Pikiran.”
 
Pada saat itu, senyum Hughes semakin lebar. Peto, yang salah mengira itu sebagai reaksi terhadap lelucon, melanjutkan.
 
“Nyonya Berencia mungkin tertipu oleh hal itu, tetapi itu tidak akan berhasil pada wanita lain. Mereka mungkin akan menjadi terlalu terobsesi denganmu.”
 
“Bukankah itu bagus? Sepertinya aku akan mendapat banyak hadiah.”
 
“Jika sebuah hadiah berarti merasakan dinginnya mata pisau menusuk tubuhmu, kamu akan mendapatkan lebih dari yang kamu inginkan.”
 
“Apakah pengalaman-pengalaman itu dari masa-masa Anda di Beauty Child?”
 
“Hieek.”
 
Peto menggigil dan menatap tajam ke arah Hughes, yang hanya menyeringai penuh percaya diri dan nakal.
 
Dia benar-benar perlu dimarahi habis-habisan agar sadar, tetapi masalahnya adalah, dia mungkin malah akan mengadakan upacara pemakaman sebelum itu terjadi. Begitulah bakat yang dimiliki Hughes. Peto menggelengkan kepalanya.
 
“Ini tidak bisa terus berlanjut. Kamu akan bertugas menjaga anak untuk sementara waktu.”
 
“Apa? Apakah kau menurunkan pangkatku karena perasaan pribadi?”
 
“Ya. Jika kamu tidak suka, maka kamu yang akan menjadi senior.”
 
Peto membungkam keluhan Hughes dengan menggunakan posisinya.
 
Mereka meninggalkan ruang tambahan dan memasuki ruang resepsi, dengan bar panjang dan meja-meja kecil. Para pemuda dengan seragam paling mewah menghibur para pengunjung dengan senyum menawan.
 
Itu adalah pemandangan yang hanya bisa Anda harapkan di sebuah bar tempat para pria bekerja sebagai pelayan.
 
Di tengah-tengah itu, seorang pembawa acara lain…Bukan, seorang prajurit Humas, yang sedang meraba-raba, melihat mereka dan wajahnya berseri-seri.
 
“Peto! Hughes! Senang bertemu kalian. Tolong periksa anak ini untukku!”
 
“Orang yang bertanggung jawab seharusnya adalah penghibur. Mengapa Anda mencoba menyerahkan tanggung jawab itu kepada kami?”
 
Peto hendak melangkah mendekat, tetapi tiba-tiba teringat apa yang baru saja dikatakannya dan memberi isyarat ke arah Hughes dengan dagunya. Hughes mengangguk dan melangkah maju untuk menghibur gadis itu.
 
Seorang gadis muda berambut biru dan berpakaian rapi. Ia tampak seusia dengan seseorang yang mungkin belum lulus dari Sekolah Menengah Sipil, namun ia tetap berani menghadapi Hughes.
 
“Apa yang membawamu kemari, Nona Kecil?”
 
Ketika Hughes bertanya, gadis itu menjawab.
 
“Saya datang ke sini karena saya mendengar saya bisa mendapatkan bantuan.”
 
Hughes tidak bertanya lebih lanjut. Sebaliknya, ia membaca ekspresi gadis itu dengan tatapan aneh. Gadis itu, tanpa sedikit pun perubahan pada raut wajahnya, menatap Hughes.
 
Saat kebuntuan dalam keheningan berlanjut, Peto yang cemas menyenggol lutut Hughes.
 
“Hei, Hughes. Aku mengerti kau sedang dalam situasi sulit. Tapi tetap saja, sampai kapan kau akan terus menatapnya seperti itu….”
 
Meskipun begitu, Hughes tetap tidak bergerak. Akhirnya, Peto, bukan Hughes yang tak bergerak, yang bertanya kepada gadis itu.
 
“Anak kecil. Siapa namamu?”
 
Gadis itu dengan cepat menolehkan kepalanya. Suaranya yang jernih memenuhi ruang penerimaan tamu.
 
“Saya Sephier Bakiya!”
 
“Sephier Bakiya?”
 
Nama itu memicu reaksi dari beberapa orang. Nama keluarga Bakiya adalah salah satu dari sedikit nama keluarga terkenal di negara militer, bahkan setelah penghapusan sistem warisan.
 
“Bakiya, seperti Kain Tanpa Jahitan?”
 
“Ya! Presiden ke-2 Seamless Cloths, Danphir Bakiya, adalah nenek saya!”
 
Peto mengerang.
 
Bakiya.
 
Pelindung para prajurit, sekaligus sahabat terdekat mereka. Keluarga terkaya di Negara Militer.
 
Meskipun masih muda, ia segera mewarisi posisi sebagai pemilik Seamless Cloths. Keberadaannya sendiri merupakan sebuah kekuatan yang luar biasa.
 
Meskipun Peto telah bertemu dengan banyak anak-anak dan banyak taipan, ini adalah pertama kalinya dia berhadapan dengan seorang taipan muda, jadi ekspresinya dengan cepat berubah menjadi ekspresi bingung tentang apa yang harus dilakukan.
 
“Selamat datang, Bakiya. Bantuan apa yang Anda butuhkan?”
 
Gadis itu berteriak dengan nada yang jelas dan lantang sehingga dapat terdengar oleh semua orang di tempat ini.
 
“Tolong jadikan saya penerus perusahaan!”