Sudut Pandang Orang Pertama yang Maha Tahu - Chapter 167

Bab 167: Kucing Hitam Nehru
**༺ Kucing Hitam Nehru ༻**
 
Gang-gang belakang Distrik 14 selalu dipenuhi asap yang menyengat.
 
Angin bertiup dari barat ke timur. Manusia yang berjalan di udara pun tak terlepas dari aliran ini. Bau busuk, debu, dan semua kotoran tak terlukiskan yang dihembuskan manusia mengalir ke timur, keluar, bersama angin.
 
Insinerator besar di Distrik 14 adalah titik pengumpulan semua sampah ini.
 
Ketika gerbong-gerbong otomatis besar yang sarat dengan sampah masuk, mereka mengikuti jalan dan akhirnya membuang muatannya ke dalam lubang besar. Kemudian, para pekerja, yang tampak tak dapat dibedakan dari sampah, membakar apa yang perlu dibakar dan mengubur apa yang perlu dibakar, sebelum memuat sisanya ke dalam kontainer di Sabuk Konveyor Meta.
 
Terkadang, ketika mayat yang babak belur muncul di tumpukan sampah, para pekerja, meskipun merasa mual, tetap memasukkannya ke dalam insinerator.
 
Alasannya sederhana; mayat-mayat itu bisa dibakar.
 
Sekitar 45 menit kemudian, di tengah bau busuk yang menyengat, bercampur dengan aroma daging panggang.
 
Setetes cairan bening di ujung mulut pekerja itu – apakah itu air liur atau asam lambung?
 
Itu adalah bau rokok menyengat yang dihisap oleh Amitengrad, yang telah usang diterpa gelombang angin, serta hembusan napas keras dari kota besar dan berat ini.
 
Di sebuah bangunan yang menghadap ke tempat pembakaran sampah, di mana kejayaan yang pernah gemilang dan mimpi-mimpi yang cemerlang secara kejam dan adil direduksi menjadi abu…
 
Umbra, Wolfen, duduk di kursi, bergumam dengan muram.
 
“…Umbra ini telah melihat kegelapan yang sesungguhnya.”
 
Wolfen Fenshtein.
 
Kejahatan masa lalu, yang tersembunyi di balik bayang-bayang Negara Militer, berbisik dengan nada yang jauh lebih suram.
 
“Bersikaplah rendah hati. Kita adalah Bayangan. Cahaya adalah musuh kita dan kegelapan sejati akan menelan bahkan bayangan. Karena itu, kita harus tahu tempat kita dan melangkah dengan hati-hati.”
 
Mendengar kata-katanya, Penumbra Ketujuh tiba-tiba berdiri dan berseru.
 
“Oh, Umbra! Bagaimana mungkin kau, yang seharusnya memimpin kami, begitu ketakutan?!”
 
Wolfen menatap Penumbra Ketujuh dengan tatapan kosong. Penumbra Ketujuh, dengan telinga dan ekor tegak kaku, berbicara.
 
“Selama kau pergi, kami dilanda perselisihan internal. Hanya karena jantungmu tidak berhenti berdetak, kami, yang telah kehilangan pusat kekuatan kami, tidak dapat bersatu dan perlahan-lahan layu! Sekarang setelah kau kembali, kau harus membalas kesabaran kami!”
 
“Apa yang kau harapkan dari Umbra sebagai imbalan?”
 
“Satukan Penumbra. Susun rencana dan raih kembali kejayaan kita sebelumnya! Oh, Umbra, hanya kau yang bisa dan hanya kau yang harus melakukan ini!”
 
Suaranya yang lantang menggema di ruang rapat yang kosong.
 
Apakah itu pernyataan terus terang, nasihat jujur tentang kesetiaan, atau hanya luapan frustrasi yang terpendam selama bertahun-tahun? Sang Ketujuh, setelah dengan berani mengkritik Umbra, terengah-engah, terbawa emosi.
 
Namun, Wolfen tetap tidak marah, tidak terguncang, hanya menatap Sang Ketujuh dengan tatapan kosong.
 
“Ketujuh. Apakah kau sudah melihat Tantalus?”
 
“…Saya belum. Tapi paling banter, bukankah itu hanya penjara buatan Negara Militer?”
 
“Tidak. Tantalus bukan sekadar penjara.”
 
Sang Ketujuh bergidik melihat tatapan mata Wolfen yang tanpa emosi.
 
Pada masa-masa kejayaannya sebagai Bayangan Kerajaan, Wolfen adalah iblis kejam yang tampaknya tidak pernah menumpahkan darah maupun air mata.
 
Berkuasa sebagai tiran di gang-gang sempit, dia akan memusnahkan sebuah keluarga tanpa sedikit pun perubahan ekspresi di wajahnya. Dia telah membunuh para ksatria terkemuka hanya karena mereka mengingkari kontrak.
 
Namun, tak seorang pun bisa menghentikannya.
 
Wolfen bagaikan bayangan. Ketika malam tiba dan Kerajaan diselimuti kegelapan, dia tidak ada di mana pun, dan pada saat yang sama, ada di mana-mana. Para Penumbra tidak berani meragukan kekuasaannya dan tunduk kepadanya.
 
Setelah ditangkap oleh Negara dan dipenjara di Tantalus, rasa takut itu telah terkikis seiring waktu, tetapi….
 
“Tempat itu…adalah medan pertempuran para iblis, yang hanya mengumpulkan makhluk-makhluk yang tidak dapat ditampung di mana pun selain di Abyss. Darah Umbra ini bukanlah darahnya sendiri, begitu pula kegelapan di pihak Umbra ini. Begitu pula kekuatan, senjata, kehidupan, atau kemauan. Bahkan iman pun mengkhianati Umbra ini…Itu adalah ruang mengerikan di mana akal sehat diputarbalikkan dan kekuatan saling terkait.”
 
Sekarang, dia tampak seperti seorang pria yang tercerahkan secara spiritual. Dan karena itulah, Sang Ketujuh merasa takut akan keberagaman ini.
 
Berbeda dari sekadar kengerian, itu adalah rasa takut dan kagum terhadap makhluk yang terlahir kembali sebagai sesuatu yang tidak dikenal.
 
“Di Tantalus, Umbra ini melihat dirinya apa adanya. Betapa sepele dan tidak berartinya Umbra ini dibandingkan dengan monster-monster sejati. Pada intinya, aku, sang Umbra, menyadari di mana posisiku di antara monster-monster sejati.”
 
Matanya tampak jernih dan transparan, seolah-olah dia telah menenggelamkan semua kejahatan dan racunnya selama 20 tahun dipenjara di Tantalus.
 
Namun, itu hanya terpisah antara atas dan bawah. Di bagian terdalam hati Wolfen, kejahatan yang lebih kental dan pekat berputar-putar.
 
“Setan berambut merah itu menawarkan kesempatan untuk bergabung dengannya. Ia berkata akan memberinya kesempatan untuk mengubah dunia. Tetapi Umbra ini… memilih untuk menjadi kepala kucing daripada ekor harimau. Umbra ini menolak tawarannya dan kembali ke sini… Umbra ini akan merasa puas sebagai penguasa kota kecil yang tidak berarti ini.”
 
Si Ketujuh tak bisa menahan diri lagi dan membanting meja.
 
“Oh, Umbra! Jaga ucapanmu. Apa kau bilang kita tidak lebih baik dari kucing?!”
 
“Kita bahkan lebih rendah dari itu, Kelas Tujuh.”
 
Yang Ketujuh terkejut sesaat.
 
Itu karena suara yang tadinya berasal dari kursi di ujung meja tiba-tiba terdengar tepat di telinganya.
 
Karena panik, Sang Ketujuh hendak mengangkat tangannya ketika sebuah bilah, yang dicat hitam pekat, menerobos kegelapan.
 
Menusuk.
 
Pedang itu, muncul dari balik bayangan, merobek dada Sang Ketujuh. Terdengar suara kering dan singkat. Mata Sang Ketujuh membelalak.
 
“Ketujuh. Sepertinya banyak waktu telah berlalu. Ke mana perginya tubuhmu, yang kering karena kebencian? Sekarang, hanya tersisa seekor binatang gemuk….Bagaimana? Apakah keluargamu menerimamu?”
 
“Keugh…! K-Kenapa?”
 
Wolfen menjawab yang Ketujuh.
 
“Umbra ini telah mengetahui bahwa kau, Sang Ketujuh, telah bergabung dengan Keluarga. Apakah kau mungkin mengkhawatirkan mereka? Takut Umbra ini akan menyerang mereka sekarang setelah ia menjadi agak manusiawi? Apakah mereka benar-benar menjadi keluargamu?”
 
Mata Sang Ketujuh semakin melebar. Bersamaan dengan itu, telinga dan ekornya berdiri tegak, menunjukkan kengerian yang melampaui rasa sakit dan ketakutan.
 
“T-Tidak, ini tidak mungkin. Umbra, apakah kau… padaku….”
 
“Satu hari magang saja sudah lebih dari cukup….”
 
“TIDAK.”
 
“Tidak ada yang tidak bisa dilakukan. Di dunia ini, tidak ada yang mustahil. ‘Mustahil’ hanyalah garis yang ditarik secara sewenang-wenang oleh mereka yang berkuasa. Kami, para bayangan, tidak punya alasan untuk mematuhinya.”
 
Schluk.
 
Suara saat pisau menusuk terdengar kering, tetapi ketika ditarik keluar, pisau itu terasa lembap. Warna merah membasahi kegelapan. Sang Ketujuh menatap luka di dadanya dan terhuyung mundur.
 
Saat kekuatannya perlahan melemah, ia terhuyung-huyung dan hampir roboh…
 
Sang Ketujuh tiba-tiba menerjang Wolfen, memancarkan niat jahat. Darah mengalir deras dari dadanya, tetapi dia menyerang dengan ganas, sama sekali mengabaikannya.
 
“KERRRRGH-!”
 
Cakar-cakar tajam mencabik-cabik Wolfen. Tak puas hanya dengan itu, Sang Ketujuh, yang menyemburkan kejahatan, mengayunkan lengannya berulang kali, seolah ingin mencabik-cabik Wolfen menjadi beberapa bagian.
 
Kursi-kursi hancur dan meja-meja terbelah dan roboh akibat lintasan serangannya. Kekuatan yang luar biasa dan dahsyat menggulingkan ruang rapat.
 
Namun…
 
“Sungguh buas. Betapa bodohnya kau.”
 
Pedang itu kembali melesat ke arah dada Yang Ketujuh.
 
Apakah itu karena luka fatal atau akibat serangan yang telah menghabiskan seluruh kekuatannya? Penumbra Ketujuh, yang tak mampu melawan lebih jauh, darah menyembur dari lubang di dadanya.
 
Keahlian menyelinap yang bahkan makhluk buas yang sangat peka pun tidak dapat mendeteksi.
 
Wolfen mencabut belati itu. Sang Ketujuh akhirnya berlutut. Menghilang ke dalam bayangan, Wolfen muncul kembali di depan Sang Ketujuh dan bergumam.
 
“Menghilanglah ke dalam kegelapan, Yang Ketujuh. Jangan khawatir. Pedang Bayangan tidak akan melukai keluargamu….”
 
Sambil bergumam, Wolfen meninggalkan ruang rapat tanpa melirik sedikit pun ke arah Yang Ketujuh. Meskipun berjalan di atas beton yang keras, langkah kakinya senyap seolah-olah ia berjalan di atas karpet.
 
“…Karena bangsa ini, yang telah menyingkap Tabu alih-alih Bayangan ini, akan menginjak-injak mereka.”
 
Berderak.
 
Saat vitalitas almarhum memudar, pintu tertutup dengan suara logam.
 
***
 
Saat kerajaan runtuh dan Negara Militer mengambil alih, kaum beastkin menyimpan harapan besar. Harapan bahwa kejahatan lama akan lenyap dan kaum beastkin akan diperlakukan setara membuat telinga mereka tegak penuh antisipasi.
 
Namun, kenyataan membuktikan bahwa persepsi masyarakat lebih sulit diubah daripada persepsi bangsa.
 
Bahkan ketika sisa-sisa kerajaan lenyap dan Negara memperluas kekuasaannya, diskriminasi terhadap kaum beastkin tetap berlanjut. Karena orang-orang masih mengucilkan kaum beastkin, tingkat kejahatan di antara mereka lebih tinggi dibandingkan dengan non-beastkin.
 
Mana yang duluan, ayam atau telur? Apakah mereka melakukan kejahatan, sehingga kehilangan kepercayaan, ataukah mereka terpojok tanpa alasan, sehingga tidak punya pilihan lain selain melakukan kejahatan?
 
Terlepas dari alasannya, kaum beastkin bersatu untuk melawan penindasan ini.
 
Itulah latar belakang terbentuknya sebuah organisasi bernama Family, yang hanya terdiri dari manusia setengah hewan.
 
“…Saudara yang kami kirim untuk menyusup ditemukan tewas.”
 
Telinga dan ekornya tidak berbeda warna dengan bulu hitam. Lingkaran hitam tampak jelas di bawah salah satu matanya. Mata yang lain ditutupi dengan penutup mata, yang semakin menonjolkan aspek dekaden dari fitur kucingnya yang khas pada kucing hitam.
 
Di antara Keluarga, yang hanya terdiri dari kaum beastkin, dia mewarisi sifat-sifat buas yang paling menonjol, berperan sebagai Penegak Hukum dan wajah organisasi tersebut.
 
Pemimpin Redaksi ‘Kucing Hitam’, salah satu dari sedikit majalah swasta di Negara Militer, seorang paparazzi yang hanya menggali gosip. Selain itu, informan setia kepada Negara.
 
Nehru, mengenakan gaun terusan, duduk di hadapan saya sambil menyesap jus buah.
 
“Dia adalah kakak yang cukup kuat, lho. Hmmm. Sungguh disayangkan. Bagaimana menurutmu, Sayang?”
 
Jadi, yang dia maksud adalah kekuatan tersembunyi mereka telah terungkap dan dihancurkan, ya?
 
Aku sudah mengambil keputusan.
 
“Wah. Menakutkan sekali. Aku harus lari. Baiklah, sampai jumpa.”
 
“Sayang, kamu mau pergi ke mana?”
 
Saat aku menunjukkan niatku untuk berdiri dan pergi, Nehru segera mengangkat cakarnya yang tajam dan mencengkeram ujung bajuku. Sebuah lubang terbentuk di lengan bajuku yang berada di atas meja dan cakar tajamnya menarik celana panjangku di bawahnya.
 
**Apakah ini caranya mengumpulkan materi baru ataukah ini sebuah ancaman?**
 
“Sayang. Jika kamu sudah mendengar informasi itu, kamu harus membayar harganya, bukan?”
 
“Tapi aku tidak pernah meminta untuk diberitahu.”
 
**Aku sudah membaca semua pikiranmu begitu kau duduk di depanku, oke?**
 
**Rekanmu, yang dulunya berafiliasi dengan Bayangan Kerajaan dan bergabung dengan Keluarga setelah jatuhnya kerajaan, dibunuh oleh orang jahat, ya?**
 
**Dari membaca pemikiranmu, dia dikatakan sebagai petarung yang tangguh, bahkan mencapai alam Surga dan Bumi. Jadi bagaimana mungkin orang seperti itu mati tanpa kesempatan untuk melawan?**
 
**Seberapa kuatkah Wolfen ini, buronan dari Tantalus? Monster macam apa yang tinggal di Tantalus, ya?**
 
**Ck. Aku tidak mau berkelahi.**
 
**Aku lemah dalam pertarungan satu lawan satu, kau tahu?**
 
Sebagai informasi, saya masih pemula dalam pertarungan satu lawan banyak dan harga diri saya tidak mengizinkan pertarungan banyak lawan satu.
 
Jadi, tidak ada yang bisa saya lakukan.
 
Aku hendak lari dengan cepat karena takut, tetapi Nehru menahanku dengan kuat dan tidak mau melepaskanku.
 
Nehru menjawab dengan senyum licik.
 
“Aku tahu. Namun, sang Penyihir tidak bertukar informasi kecuali dengan cara seperti ini, kan?”
 
“Kau sebut ini pertukaran? Kau memaksanya padaku, hampir menjejalkannya ke tenggorokanku, sebelum membuatku memuntahkannya.”
 
“Itulah yang kita sebut pertukaran.”
 
Alasan di balik persepsi negatif terhadap kaum beastkin jelas dipengaruhi oleh bajingan-bajingan ini. Setidaknya saya khususnya. Hari ini, rasa jijik saya terhadap kaum beastkin kembali muncul.
 
Lagipula, karena aku juga menggunakan Family, aku tidak bisa sepenuhnya menolak mereka. Aku menghela napas dan duduk kembali.
 
“Sejujurnya, saya tidak tahu apa-apa. Saya baru kembali ke Amitengrad selama tiga hari.”
 
Ini hari ketiga saya di Amitengrad; pada dasarnya, pengetahuan saya sama minimnya dengan pengetahuan bayi yang baru lahir tiga hari lalu….
 
Maksudku memang seperti itu, tetapi Nehru sepertinya menunjukkan ketertarikan pada hal yang berbeda karena kata-kataku, matanya yang sebelah berbinar.
 
“Ah, itu juga salah satu pertanyaan umum di keluarga kita. Sayang, bagaimana kamu bisa diseret oleh Polisi Militer? Apakah pernah ada masanya monyet pun jatuh dari pohon?”
 
“Kau sudah tahu betul. Bajingan Anton itu mengkhianatiku. Aku terjebak tanpa bisa berbuat apa-apa.”
 
“Bukan itu maksudku. Bukankah mungkin bagimu untuk meloloskan diri di tengah jalan dengan kemampuanmu?”
 
Sungguh lelucon.
 
Dua polisi militer menjaga saya dan biasanya, saya harus mengenakan jaket pengikat. Satu-satunya saat saya bisa melepasnya adalah di ruang sidang yang dipenuhi tentara.
 
Sekalipun aku memiliki kemampuan membaca pikiran dan sedikit keahlian dalam hal sulap, aku hanyalah orang biasa dalam hal kemampuan fisik. Aku tidak bisa melepaskan jaket pengikat itu sendiri dan aku jelas tidak memiliki kekuatan untuk mengalahkan semua tentara itu. Jadi, sudah jelas bahwa aku akan tertangkap.
 
Namun jika aku mengatakan kebenaran apa adanya, itu akan membuatku terlihat lemah dan meremehkan diri sendiri adalah tindakan yang memperpendek umurku sendiri.
 
Oleh karena itu, saya sebisa mungkin menggertak.
 
“Jika saya melarikan diri, saya akan langsung dicari sebagai penjahat. Karena hidup akan menjadi sulit jika saya menjadi penjahat, saya memutuskan untuk menerimanya sebagai nasib buruk dan menebus kejahatan saya melalui kerja paksa.”
 
“Haiaaa, wow. Sang Penyihir benar-benar berbeda, ya? Lihatlah itu?”
 
**｢Hoohoo. Seperti yang diharapkan, orang penting memang orang penting. Dia bicara seolah-olah dia bisa dengan mudah kabur jika dia mau.｣**
 
**Kamu serius? Kalau semudah itu, aku pasti sudah melakukannya berkali-kali. Kamu benar-benar berpikir itu akan berhasil?**
 
Trik meloloskan diri tidak dilakukan dengan kedua tangan terikat dan mata tertutup. Pesulap juga manusia. Bukan berarti saya tidak kompeten, tetapi Negara Militer adalah lawan yang terlalu berat.
 
Apakah itu karena aku terlalu banyak membual? Nehru, dengan kepalanya yang dipenuhi ide-ide konyol, menyanjungku secara berlebihan.
 
“Tahukah kau? Tepat saat kau tertangkap, terjadi pelarian dari penjara di Tantalus. Saat pertama kali mendengar berita itu, kupikir Negara Militer akhirnya sudah gila dan melemparkanmu ke Tantalus. Sejujurnya, kaulah satu-satunya yang kupikir bisa menghasut para tahanan Tantalus untuk melarikan diri.”
 
“Jangan bicara omong kosong seperti itu. Kronologinya sama sekali tidak cocok.”
 
“Hoohoo. Benar. Kau tertangkap setelah pelarian dari penjara Tantalus. Sayangnya, kau kehilangan kesempatan untuk menampilkan pertunjukan pelarian dari Tantalus.”
 
“Aku bahkan tidak menginginkan itu.”
 
Saya benar-benar tulus mengatakan ini.
 
**Aku pernah mencoba melarikan diri sekali dan hampir mati. Apa kau tahu tentang pertempuran di mana tanah berputar, langit terbelah, dan gunung-gunung mayat runtuh? Jika aku melakukan itu dua kali, tidak mungkin aku bisa selamat.**
 
**Hmm. Jadi, seperti yang diduga, sanjungan tidak berhasil, ya?**
 
Ini bukan soal sanjungan; ini hanyalah kebijaksanaan dari seseorang yang sudah mengalaminya.
 
**Jangan pernah pergi ke Tantalus. Tolong. Itu tidak pernah sepadan.**
 
“Jadi. Hanya itu yang ingin Anda tanyakan?”
 
“Tentu saja tidak. Itu baru hidangan pembuka. Pertanyaan sebenarnya adalah…ini.”
 
Gedebuk.
 
Nehra meletakkan sebuah catatan singkat di atas meja. Kata-kata singkat itu ditulis di tepi sapu tangan kecil, seperti sulaman.
 
**-Tabu Negara Militer. Mencoba mencari. Perlu penyelidikan.**
 
“Itulah pesan terakhirnya. Setelah itu, kontak terputus dan setelah diperiksa, dia ditemukan tewas di sebuah bangunan di Distrik 14.”
 
“Saya menyampaikan belasungkawa saya.”
 
“Terima kasih, tetapi bisakah Anda menyampaikan belasungkawa Anda disertai pembayaran? Lebih tepatnya, saya ingin dibayar dalam bentuk informasi.”
 
**Tch, dia tidak tertipu.**
 
“Informasi apa?”
 
Nehru bertanya dengan senyum yang menawan.
 
“Tabu Negara Militer.”
 
“Tabu Negara Militer?”
 
“Bagaimana? Apakah kamu tahu sesuatu, Sayang?”
 
“Dengan baik….”
 
Aku memperpanjang jawabanku.
 
Karena aku tidak tahu? Bukan. Justru karena aku tahu terlalu banyak.
 
Negara terkutuk ini memiliki begitu banyak pantangan sehingga tadi malam, seorang pemuja pantangan berjalan bahkan tidur di rumahku. Dia adalah pemuja pantangan yang sangat tertutup sehingga siapa pun yang mengetahui identitasnya berarti dia wajib bunuh diri.
 
Bahkan Abyss pun menjadi bagian dari Tabu. Sepertinya tempat itu akan digunakan sebagai pemicu perang atau semacamnya. Mungkin itulah sebabnya mereka begitu serius dalam mengendalikan informasi.
 
Mengetahui terlalu banyak juga bisa menimbulkan masalah. Sekalipun itu tabu, saya perlu tahu apa yang dia bicarakan untuk bisa menjawab.
 
Ini adalah dilema perdagangan informasi.
 
“Haa. Sayang juga tidak tahu?”
 
“Sulit untuk memilih hanya satu.”
 
“Aku berharap kau mau menceritakan semuanya padaku.”
 
“Kalau begitu, biaya dan manfaatnya tidak akan seimbang. Jauh kurang menguntungkan bagi saya.”
 
“Lihatlah betapa pelitnya dirimu. Begitukah hubungan kita?”
 
“Ah, kau benar. Kita memang tidak dekat sama sekali, ya? Kalau kupikir-pikir lagi, aku tak perlu menyampaikan belasungkawa. Selamat tinggal.”
 
Desis, gedebuk.
 
Kali ini, saya membaca arah gerakan tangan dan kaki Nehru yang terulur terlebih dahulu, lalu menepisnya. Saya mengayunkan lengan untuk menepis tangannya dan menginjak kakinya yang terangkat setengah ketukan lebih awal.
 
Dalam keadaan seperti itu, saya segera berdiri dari tempat duduk saya, berniat untuk pergi tanpa basa-basi lagi. Saya telah membaca semuanya dengan kemampuan Membaca Pikiran saya, jadi tidak ada lagi yang perlu dilihat.
 
**Maksudku, kau sudah kehilangan semua daya tarikmu bagiku.**
 
“Sayang, kudengar kau tinggal bersama seorang petugas polisi akhir-akhir ini?”
 
Setidaknya begitulah keadaannya sebelum dia mengatakan itu.
 
Ketika aku perlahan menoleh, Nehru tersenyum cerah, seolah-olah dia terserang penyakit.