Sudut Pandang Orang Pertama yang Maha Tahu - Chapter 161

Bab 161: Sore Hari di Negara Militer
**༺ Sore Hari di Negara Militer ༻**
 
Tidak lama setelah berjalan mengikuti arus, sebuah pabrik besar di pinggiran Distrik 15 muncul. Itu adalah salah satu pabrik pengemasan pakaian yang ada di setiap kota.
 
Pabrik raksasa itu tanpa henti menelan orang-orang ke kedalamannya. Tak terelakkan untuk melawannya. Kami pun ikut terseret ke dalam pabrik itu, seolah tersedot oleh arus manusia.
 
Ini adalah pabrik pakaian yang mengolah kain alkimia menjadi paket pakaian.
 
Fasilitas itu sangat padat karya. Banyak sekali orang yang harus memproses bahan alkimia, dan bahkan sedikit keterlambatan di satu tahap dapat menyebabkan masalah di tahap berikutnya. Karena itu, berapa pun jumlah pekerja, itu tidak pernah cukup.
 
Dengan kata lain, bahkan pekerja harian pun diterima di sini.
 
“…Jadi. Kamu mau bekerja hanya untuk hari ini?”
 
Pengawas yang mengelola para pekerja mengerutkan kening sambil memandang bergantian antara saya dan Kapten. Saya memberikan senyum yang meyakinkan saat menjawab.
 
“Itu benar.”
 
“Astaga. Itu yang kau katakan setelah masuk dengan santai ditemani seorang wanita…?”
 
Pengawas itu, sambil menggerutu namun sekaligus bersekongkol untuk membayar kami dengan upah rendah, menunjukkan minat yang besar pada Kapten, yang berpakaian relatif rapi.
 
Sambil berpura-pura tidak memperhatikan Kapten, pengawas itu melirik ke arah kami.
 
“Kamu tidak berharap dibayar penuh hanya untuk pekerjaan satu hari, kan? Upahnya biasanya 70% dari tarif biasa. Hei, kamu pergi ke Rail 7 dan ikuti instruksinya. Dan Bu, kamu terlihat sempurna sebagai model. Pergi ke ruang ganti dan coba pakaian-paketnya.”
 
Seharusnya tidak masalah siapa yang dia pilih untuk pekerjaan itu. Bahkan, menggunakan Arch-Avatar justru akan lebih baik daripada manusia. Pilihan spesifiknya terhadap Kapten mengungkapkan keinginan pribadinya.
 
Nah, bagaimana seharusnya saya menjawab? Saat saya sedang berpikir sejenak, Kapten, tanpa ragu sedikit pun, menggelengkan kepalanya.
 
“Saya akan menolak.”
 
“Menolak? Apa kau baru saja bilang kau menolak?”
 
“Benar. Saya harus mengawasi orang ini atau menjalankan peran pengawasan serupa. Oleh karena itu, saya tidak dapat berpisah darinya untuk jangka waktu yang lama.”
 
Kapten itu berbicara seolah-olah itu adalah kebenaran yang tak terbantahkan.
 
Penolakan terang-terangan ini jelas membuat kesal supervisor yang merupakan tokoh berpengaruh di bidang ini.
 
**｢Seekor tikus rendahan yang mencari pekerjaan harian berani menantangku, yang kemampuan dan keberaniannya diakui bahkan di kalangan warga Level 2? Betapa beraninya… Tunggu. Berani?｣**
 
Dan kemudian, orang yang menunjuk pria ini sebagai supervisor juga telah membuktikan kompetensinya sendiri.
 
**｢Sikapnya yang kaku. Cara bicaranya yang unik. Mungkinkah dia… seorang perwira militer?｣**
 
Merasakan bahaya, pikiran sang pengawas berpacu.
 
Meskipun ini adalah sebuah pabrik, namun pengawasannya juga dilakukan oleh seorang perwira teknik yang dikirim dari Negara Militer. Pangkat perwira teknik yang bertanggung jawab atas pabrik-pabrik besar di pinggiran kota seperti itu cukup tinggi, tetapi… tetap saja, mereka hanyalah perwira teknik dan paling tinggi, seorang perwira yang telah menerima pangkat perwira.
 
Dibandingkan dengan para perwira teknis yang ditugaskan ini, seorang perwira lapangan Negara Militer, terutama mereka yang langsung dikerahkan dalam peperangan, adalah definisi sesungguhnya dari kekuatan militer.
 
Sebagai seorang supervisor yang hanya ditunjuk oleh seorang petugas teknis, dia tidak berbeda dengan seseorang yang diberi wewenang atas hak-haknya, alih-alih benar-benar memilikinya.
 
Itu adalah status yang tidak mungkin ditandingi oleh warga sipil Level 2 biasa seperti dia, yang bahkan bukan seorang petugas teknis.
 
**｢Nahhh, tidak mungkin…bukan itu yang kupikirkan! Dasar gila, siapa lagi yang akan datang tiba-tiba dengan permintaan aneh seperti ini di saat seperti ini? Tidak mungkin dia orang biasa! Selalu bersiap untuk yang terburuk, dasar tolol!｣**
 
Supervisor itu, yang sudah kembali tenang, tiba-tiba memasang sikap serius sebelum berbicara.
 
“Baiklah, jika memang begitu, maka tidak ada yang bisa dihindari. Saya akan menugaskan kalian berdua bersama. Pergi ke Rel 7.”
 
Karena Negara Militer pada akhirnya adalah negara yang terdiri dari manusia, bisa jadi ada orang-orang bodoh yang menyalahgunakan kekuasaan yang diberikan kepada mereka tanpa memahami betapa pentingnya peran mereka.
 
Namun, orang-orang seperti itu biasanya adalah yang pertama kali diseret ke kamp kerja paksa.
 
“Jika kau memiliki mana untuk mengoperasikan Arch-Avatar, aku akan menugaskanmu untuk tugas itu. Lagipula, seorang pekerja dengan mana sangat berharga. Apakah itu memungkinkan?”
 
“Aku belum pernah mencobanya sebelumnya, tapi aku bisa menggunakan sihir.”
 
“Kalau begitu, seharusnya itu mungkin. Coba salurkan manamu ke Arch-Avatar ini.”
 
Supervisor itu, sambil menunjuk ke sebuah Arch-Avatar bermotif manusia yang mirip dengan manekin, dengan sopan menyampaikan permintaannya.
 
Betapapun bodohnya dia terlihat, Kapten tetaplah seorang kapten, jadi tentu saja dia terampil dalam Sihir Standar dan Sihir Unik. Tidak mungkin dia gagal mengoperasikan Arch-Avatar.
 
Begitu Kapten menyentuhnya, garis-garis biru muncul pada Arch-Avatar yang menyerupai manekin. Mengikuti garis tengah, kain alkimia yang menutupi manekin itu terurai dan menyusut.
 
Tak lama kemudian, kain alkimia yang dulunya menutupi seluruh sosok itu ditenun dan dipadatkan menjadi sebuah paket kecil.
 
Hanya seseorang dengan mana yang cukup yang mampu menunjukkan transformasi secepat dan seefisien itu.
 
Supervisor itu menelan ludah dengan susah payah.
 
**｢Sial. Mana itu setara dengan penyihir yang cukup terampil, bukan?｣**
 
Pengawas itu mengangkat dokumen-dokumennya ke wajahnya sebelum berpura-pura mencoret-coret sesuatu. Sekalipun mungkin sudah terlambat, dia ingin menyembunyikan wajahnya dari Kapten sebisa mungkin.
 
“Tingkat mana itu cukup untuk membuatmu menangani seluruh jalur sendirian. Kalian berdua, pergilah ke Jalur 11 bersama-sama. Jika kalian bilang akan menangani Avatar, mereka akan mengerti.”
 
**｢Aku hampir celaka. Seseorang yang bisa melakukan sihir sehebat itu pasti bukan orang biasa. Sekalipun dia orang biasa, dengan tingkat bakat seperti itu, dia pasti berada di level yang lebih tinggi dariku. Untung aku mengarang alasan tentang model itu, kalau tidak….｣**
 
Supervisor itu langsung berkeringat dingin, merinding sepanjang tubuhnya.
 
**Betapa cerdasnya dia. Seandainya saja temanku Anton setengah sepintar dia.**
 
Aku mendekati supervisor yang mati-matian berusaha menghindari kontak mata, lalu mencondongkan tubuh dan berbisik di telinganya.
 
“Anda beruntung, Supervisor. Anda benar.”
 
Meskipun tebakannya benar, dia sama sekali tidak merasa senang. Dia hanya sangat ingin kami segera melupakan kejadian itu.
 
Saat aku meninggalkan ruangan dan menutup pintu, aku bisa mendengar pikiran supervisor merembes melalui celah itu.
 
**｢…Mari kita lebih berhati-hati di masa mendatang.｣**
 
Menyusui itu melelahkan dengan cara yang sederhana.
 
Banyak orang berdiri di kedua sisi sabuk konveyor biasa. Ketika kain alkimia diletakkan di depan mereka, para pekerja memotong atau melipatnya sesuai peran mereka dan meneruskannya ke orang berikutnya.
 
Saat kain alkimia itu secara bertahap mengambil bentuk pakaian, melewati setiap orang satu per satu, akhirnya mencapai Kapten dan aku. Ketika itu terjadi, aku memakaikan pakaian itu pada Avatar dan kemudian memberi isyarat.
 
Dengan itu, sang Kapten menggunakan sihirnya, mengubah pakaian itu menjadi sebuah paket dan menyimpannya di dalam sebuah kotak.
 
Tak lama kemudian, kami mencapai paket pakaian keseratus.
 
Setelah menutup rapat kotak yang penuh dengan kemasan, saya menyeka keringat dari dahi saya.
 
**Siapakah saya? Mengapa saya di sini?**
 
Tentu saja, aku tidak dilahirkan untuk melakukan ini. Aku sudah lama berhenti bermain boneka. Jadi mengapa aku masih mendandani boneka?
 
Namun, sabuk konveyor terus bergerak dan pekerjaan tidak menunjukkan tanda-tanda akan berakhir. Kain baru terus berdatangan di depan kami.
 
Pada akhirnya, saya tidak tahan lagi, dan diam-diam menghubungi Kapten.
 
“Fiuh. Ini berat, ya? Bagaimana kalau kita akhiri saja hari ini dan pergi?”
 
“Tidak, masih cukup bisa ditolerir.”
 
Namun, sang Kapten tidak menunjukkan tanda-tanda kelelahan.
 
Tidak, dia memang kelelahan, tetapi lebih fokus pada tugasnya, matanya berbinar penuh intensitas.
 
**“Ini sangat memuaskan. Jauh lebih baik daripada duduk di Ruang Tanpa Jendela, terhubung dengan golem. Setiap kali saya menyelesaikan tugas dan mengisi sebuah kotak, makna dari pekerjaan ini tampaknya menjadi lebih jelas.”**
 
**Ah, ini luput dari ingatan saya.**
 
Kapten itu adalah seorang petugas pemberi sinyal yang telah menjalani pekerjaan yang lebih berat daripada pekerjaan di pabrik mana pun sendirian.
 
Selain itu, meskipun dia tidak pernah menunjukkannya secara terbuka, dia memiliki cukup mana untuk terus melakukan sinkronisasi dengan Golem tipe Synchro selama sekitar satu hari. Negara Militer memperlakukannya dengan aneh, tetapi dia tetaplah seorang elit dengan caranya sendiri.
 
**｢Seratus! Pernahkah ada sesuatu yang saya tumpuk sebanyak 100 buah selain kacang kalengan?! Ini berarti saya adalah seseorang yang dapat menciptakan seratus buah dari sesuatu!｣**
 
**Negara Militer, saya tidak tahu apakah Anda melindungi atau mengeksploitasi Kapten, tetapi satu hal yang jelas.**
 
**Kalian memang buruk.**
 
Aku menghela napas dan melanjutkan pekerjaanku.
 
Dengan demikian, saat waktu yang membosankan ini, seolah-olah ada sesuatu yang mencengkeram jam dan meregangkannya, berlalu…
 
“Tim Avatar, tugas kalian sudah selesai. Saatnya pulang!”
 
Saat pengawas berteriak, para pekerja yang menyentuh Avatar bertanya kepadanya dengan kebingungan.
 
“Bukankah ini satu jam lebih awal dari biasanya? Kita masih bisa memanfaatkan waktu sedikit lebih lama….”
 
**｢Kalau kubilang kau boleh pulang lebih awal, pergilah saja! Sialan, kenapa kau malah mempermasalahkan ini? Ada perwira militer di sini! Seorang perwira! Kita harus mengantar perwira militer itu pergi dulu!｣**
 
Terlepas dari perasaan sebenarnya, supervisor itu menjawab dengan tenang.
 
“Hari ini, mana di udara sangat sedikit. Berkat pendatang baru, kita telah memenuhi kuota kita, dan kita tidak bisa membiarkan kalian, para pengguna mana, mengalami penurunan drastis. Karena itu, kita akan mengubah jadwal kerja sedikit lebih awal hari ini.”
 
“Kapan kamu pernah mempertimbangkan hal itu?”
 
“Diam!”
 
“Meskipun begitu, jika kita pergi sekarang, upah harian kita….”
 
“Saya akan membayar semuanya!”
 
“Terima kasih! Hati-hati!”
 
Para pekerja, setelah mendapatkan satu jam waktu luang yang berharga, pergi seperti air pasang yang surut.
 
**Anda memang cerdas, Supervisor.**
 
Bertentangan dengan dugaannya, kami hanya datang untuk bersenang-senang, tetapi tidak perlu memberitahunya hal itu.
 
Aku memanggil Kapten, yang masih fokus memampatkan paket-paket. Dia melirik dengan menyesal ke kotak yang belum sepenuhnya terisi.
 
“Sayang sekali. Kita bisa saja mengisi lima ratus kursi. Sebuah pencapaian sekali seumur hidup bagi saya….”
 
**Saya akan mengatakannya lagi; Negara Militer, kalian memang buruk.**
 
Saat itu sekitar waktu matahari yang sebelumnya berada di tengah langit kini mulai terbenam. Setelah mendapat waktu luang, kami menerima upah harian dan meninggalkan pabrik.
 
Mengingat bahwa buruh harian seringkali dibayar rendah, pengawas cukup murah hati kepada kami. Meskipun jumlahnya dua kali lipat untuk buruh biasa, itu tidak terlalu berlebihan mengingat Kapten membantu mereka melampaui kuota mereka.
 
Sang Kapten, yang merasakan kebanggaan baru karena berhasil mendapatkan uang dengan usahanya sendiri, berjalan dengan langkah riang sambil memegang emas alkimia di tangannya. Tanpa disadarinya, rambut dan rok emasnya sedikit bergoyang saat ia berjalan.
 
“Apakah ini pertama kalinya kamu menghasilkan uang? Mengapa kamu begitu bahagia?”
 
“Ini pertama kalinya saya menerima gaji seperti ini. Jadi, ini adalah besarnya nilai uang….”
 
“Ah, benar. Para prajurit menerima gaji mereka secara sekaligus dari Departemen Urusan Veteran, bukan?”
 
“Benar. Tidak perlu menggunakan gaji saat bertugas di militer….”
 
Karena adanya alkimia, tidak ada mata uang lain selain emas alkimia yang dapat ada di dunia ini.
 
Hal itu karena uang kertas atau uang logam tidak mungkin memiliki nilai apa pun di hadapan alkimia, yang bahkan dapat meniru emas.
 
Hanya Negara Militer, yang memegang kendali atas administrasi seluruh negeri, yang dapat membayar upah dalam bentuk uang kertas atau emas. Di negara-negara tetangga, meskipun mereka membunuh semua alkemis, ekonomi mereka tetap runtuh dan negara mereka hancur berantakan.
 
“Kalau dipikir-pikir, Bbey memang sudah seperti kapten.”
 
“Tidak. Bukan sekadar ‘hampir’. Saya benar-benar seorang kapten.”
 
“Karena kamu belum menghabiskan uangmu dan hanya membiarkannya menumpuk, seharusnya kamu masih punya cukup banyak uang.”
 
“Setuju.”
 
“Kamu mau melakukan apa dengan uang itu? Apakah kamu tidak punya keinginan lain?”
 
Mungkinkah itu karena dia benar-benar merasakan bagaimana rasanya menerima uang hasil jerih payah?
 
Sang Kapten, sambil menggenggam erat upah harian di tangannya, benar-benar merenungkan pertanyaan saya dengan serius.
 
**｢Saya adalah warga negara Level 3. Saya memiliki hak waris, tetapi tidak memiliki aset untuk diwariskan, dan saya juga tidak dapat meninggalkan aset apa pun kepada keturunan saya. Lagipula, tidak ada seorang pun yang dapat saya warisi. Jika saya meninggal, semua aset saya akan dibakar.｣**
 
**Ooooh. Akhirnya, pikirannya sampai ke sana.**
 
**Apakah dia akhirnya akan menunjukkannya padaku?**
 
Hidup adalah perlawanan. Perjuangan untuk melindungi dan mempertahankan alam semesta kecil dan rapuh seseorang dari dunia luar yang ganas dan mengancam.
 
Ketika benar-benar kehilangan sesuatu, seseorang yang masih hidup tidak punya pilihan selain melawan.
 
**｢Uang itu toh sudah dibayarkan oleh otoritas militer. Bahkan jika dibakar dan dikembalikan ke Negara Militer, tidak ada yang perlu disesalkan. Jika uang itu bisa mencapai sesuatu yang lebih baik… Jika diberikan kepada orang lain yang bahagia dengan kekayaan kecil…｣**
 
Namun, petugas pemberi sinyal tampaknya tidak merasa perlu melakukan itu.
 
**Kalian benar-benar sangat, sangat buruk.**
 
**Ada pepatah yang mengatakan bahwa kesempatan hanya datang tiga kali. Jika kamu seburuk ini, bukankah seharusnya kamu sudah menghabiskan kesempatanmu seratus kali? Mungkin perlahan-lahan sudah waktunya bagi kehancuranmu?**
 
**“Untungnya, setidaknya saya masih memiliki ikatan dengan tempat saya dibesarkan. Jika saya meninggal saat bertugas, kompensasi akan dibayarkan. Saya tidak memiliki warisan, tetapi ini akan menjadi… hadiah terakhir saya untuk adik-adik saya.”**
 
Para prajurit didorong untuk menikah.
 
Sederhananya, itu karena alasan aset.
 
Jika tidak digunakan, aset dan harta benda akan menumpuk. Dan jika mereka meninggal? Aset dan harta benda mereka akan segera dibakar.
 
Tentu saja, itu tidak berarti mereka bisa begitu saja meminta pembayaran sekaligus di Departemen Urusan Veteran dan menyembunyikannya di suatu tempat. Jika tertangkap, mereka akan dikirim ke kamp kerja paksa.
 
Keberadaan keluarga sangat penting agar gaji yang diperoleh dapat langsung digunakan. Departemen Urusan Veteran tidak melarang keluarga untuk mengklaim gaji atas nama prajurit.
 
Itulah sebabnya banyak tentara berkeluarga di usia muda.
 
Nah, bagaimana jika mereka berkeluarga dan tidak mampu menafkahi mereka karena meninggal dunia? Tetap saja tidak perlu khawatir.
 
Mungkin tidak ada warisan, tetapi tetap ada kompensasi atas kematian.
 
Dan seringkali jumlahnya jauh lebih besar daripada warisan yang cukup besar.
 
Para prajurit, yang tidak punya pilihan selain mempertimbangkan apa yang akan terjadi setelah kematian mereka, mengerahkan seluruh upaya mereka untuk meninggalkan keluarga di belakang.
 
**｢Sekarang setelah kupikir-pikir, agak disesalkan. Seandainya aku menikah, mungkinkah aku bisa meninggalkan lebih banyak warisan?｣**
 
Meskipun begitu, setidaknya perubahan positif telah tercapai.
 
Konsep meninggalkan sesuatu di belakang.
 
Keinginan minimal dari seseorang yang telah menerima kenyataan tak terhindarkan yang dikenal sebagai kematian.
 
Sang Kapten, tanpa menyadari betapa dalam hasrat yang tumbuh di hatinya, menggenggam uang receh di dalam amplop itu erat-erat dan membalas.
 
“…Ini bersifat rahasia.”
 
Aku tidak bertanya lebih lanjut. Ini sudah cukup untuk hari ini.
 
Maka, kami sedang dalam perjalanan pulang, berjalan menyusuri jalanan yang perlahan gelap, ketika…
 
Sebagian sudut pasar diliputi kekacauan. Bagian pasar yang biasanya dipenuhi dengan hiruk pikuk beragam suara, hari ini hanya dipenuhi dengan gumaman kebingungan.
 
Orang-orang yang berkumpul itu melihat ke sekeliling, seolah meminta bantuan, dan kemudian tiba-tiba, mereka berteriak saat melihatku.
 
“Hei! Hughes! Kita punya masalah besar!”
 
Biasanya saya bisa memahami apa yang terjadi setengah detik lebih cepat karena saya bisa membaca pikiran. Namun, saat ini, kemampuan membaca pikiran saya sama sekali tidak berguna.
 
“Anna dipukuli habis-habisan…!”
 
Hal itu karena alasannya menjadi jelas bahkan tanpa perlu membaca pikiran.
 
Menerobos kerumunan, kami menemukan Anna, tergeletak di tanah, dengan luka memar di wajah dan lengannya.
 
Anna, yang biasanya begitu tegar, kini terbaring di sana dengan wajah sepucat pasien yang sakit parah.
 
Aku membiarkan Kapten berlari duluan, ekspresinya berubah masam. Sementara itu, aku berdiri di sana, menggaruk kepala, dan memandang Anna yang tampaknya pingsan.
 
**Wow.**
 
**Segalanya benar-benar kacau balau saat aku pergi, ya.**
 
**Lagipula, siapa yang akan memasak makan malam sekarang?**
 
**Padahal, saya cukup menantikannya.**