Sudut Pandang Orang Pertama yang Maha Tahu - Chapter 124

Bab 124: Sejarah Tantalus
**༺ Sejarah Tantalus ༻**
 
Setelah membungkamku, Sang Bijak Bumi mengajukan pertanyaan kepada yang lain.
 
“Apakah kamu tahu bagaimana Tantalus tercipta?”
 
Menyadari bahwa ini adalah pertanyaan ujian sebelumnya, saya langsung menjawab.
 
“Tepat seperti yang sudah kita revisi tadi! Tyr, ceritakan pada kami!”
 
“Tentu saja. Bukankah itu karena pembantaian yang dilakukan Overlord? Ada beberapa teori mengenai asal-usulnya, tetapi penyebab utamanya harus dikaitkan dengan kemarahan Ibu Pertiwi.”
 
Tyr menatapku, seolah mengharapkan pujian atas jawabannya. Namun, Sang Bijak Bumi menggelengkan kepalanya, menunda memberikan pujian apa pun.
 
“Bukan! Yang saya maksud adalah Tantalus, bukan jurang maut.”
 
“Tantalus? Apakah Anda mungkin sedang berbicara tentang gedung tempat kita berdiri ini?”
 
“Memang.”
 
“…Aku tidak tahu. Tentara negara menyebutkan akan membawaku ke suatu tempat, jadi aku membiarkan mereka, dan di sanalah aku terbangun.”
 
Tentu saja, tidak ada yang tahu. Tantalus mungkin dibangun di dalam jurang, tetapi sejarahnya tidak begitu panjang. Terlebih lagi, bahkan seorang pembohong pun tidak dapat mengklaim bahwa kelompok ini memiliki banyak akal sehat.
 
Sang Bijak Bumi, satu-satunya yang memiliki jawaban, kemudian menjelaskan lebih lanjut,
 
“Setelah tanah itu hancur oleh jurang maut, orang-orang mulai takut pada Ibu Pertiwi, menyadari bahwa dia juga merupakan dewa yang tangguh dan mampu melampiaskan amarahnya. Dan dengan begitu banyak peniru sosok penjaga kuburan berkeliaran, masyarakat secara bertahap menjauhkan diri dari Ordo Gaian.”
 
“Untuk memulihkan kepercayaan, sangat penting untuk meredakan kemarahan Ibu Pertiwi dan membalikkan jurang kehancuran. Karena itu, saya bernegosiasi dengan Negara Militer.”
 
Setelah kudeta yang berhasil dilakukan negara, mereka merencanakan proyek-proyek sipil berskala besar untuk menghukum para penjahat sekaligus menstabilkan sentimen publik.
 
Namun, Negara Militer tidak memiliki keahlian untuk melaksanakan proyek konstruksi sebesar itu. Jelas bahwa jika keadaan terus berlanjut seperti itu, hasilnya tidak akan lebih dari penguburan hidup-hidup dengan dalih “konstruksi”.
 
Apa pun keadaannya, mereka tidak mampu membunuh begitu banyak nyawa. Ada preseden dari Overlord, misalnya, dan kehilangan itu sendiri akan berarti hilangnya sumber daya manusia secara signifikan.
 
Negara Militer, yang mengutamakan efisiensi daripada loyalitas, mengambil keputusan yang paling sederhana sekaligus paling menantang—mereka mengumpulkan para murid Gaian yang telah berpencar, karena tidak dapat menemukan titik pusat.
 
“Kesepakatannya adalah jika kita membantu pembangunan Negara Militer, sebagai imbalannya, mereka akan membuat ‘penutup’ untuk menutupi jurang tersebut.”
 
Di era di mana mayoritas penduduk percaya pada Dewa Langit dan para santa, bersekongkol dengan Ordo Gaian merupakan tindakan permusuhan terhadap masyarakat dan negara-negara asing.
 
Tentu saja, Negara Militer bukanlah jenis negara yang mempedulikan hal-hal sepele seperti itu. Tetapi tetap saja mustahil bagi para murid Gaian yang teraniaya untuk langsung memihak mereka. Setidaknya, tidak tanpa iming-iming yang kuat.
 
“Menghilangkan jurang maut adalah aspirasi kita bersama. Untuk mengubur perbuatan para penjaga kubur, murid-murid dari seluruh dunia berkumpul. Mereka mengikuti arahan saya dengan penuh kepercayaan.”
 
Dan sekarang, kebenaran di balik apa yang digunakan Negara Militer untuk memancing para murid Gaian akan segera terungkap.
 
“Jadi maksudmu, Tantalus seharusnya menutupi jurang itu seperti sebuah penutup?”
 
“Memang benar. Tantalus awalnya dirancang untuk menutupi jurang, bertindak sebagai penutup atas amarah Ibu Pertiwi, seperti menutup panci mendidih untuk menahan panasnya… Konyolnya, saya percaya amarahnya akan mereda dengan cara yang sama.”
 
Sejujurnya, naluri pertama ketika dihadapkan dengan lubang yang sulit untuk diisi adalah menutupnya. Itu adalah pemikiran umum yang mungkin dimiliki siapa pun.
 
Sederhananya, lubang yang dimaksud sangat besar sehingga orang tidak berani memikirkannya untuk mencoba membuatnya. Kelayakan berubah seiring dengan skala. Jurang itu terlalu luas dan dalam, itulah sebabnya tidak ada yang pernah mempertimbangkan untuk menutupnya. Tidak ada tenaga kerja atau teknologi yang cukup untuk membuat penutup sebesar itu.
 
…Tidak seorang pun, kecuali Sang Bijak Bumi yang berdiri di hadapanku.
 
Sang Bijak Bumi melanjutkan penjelasannya dengan nada datar.
 
“Selama 5 tahun pembangunan besar Negara Militer, kita semua bekerja keras hingga tulang kita hancur berkeping-keping, dan banyak saudara dan saudari kita yang ambruk karena kelelahan. Meskipun demikian, kita menyatukan kekuatan kita untuk mewujudkan mimpi kita yang telah lama ada. Saudara laki-laki, saudara perempuan, putra, dan putri, semuanya bersatu dalam kerja keras kita yang tak kenal lelah. Dan setelah kita memenuhi bagian janji kita, kita mengajukan tuntutan kita kepada Negara, dan mereka menghormati komitmen mereka.”
 
Dengan demikian, mereka membangun sebuah struktur yang terbuat dari beton suci, dengan diameter lebih besar daripada jurang itu sendiri.
 
Meskipun dialah orang yang telah mencapai prestasi monumental tersebut, Sang Bijak Bumi menggambarkannya dengan datar seolah-olah dia sedang membaca dari sebuah buku.
 
“Setelah menyelesaikan penutupnya, salah satu dari enam jenderal, Komandan Arcane, secara pribadi memindahkannya untuk menutupi jurang dan kekosongan yang menakutkan dan tak terukur di dalamnya. Setelah tersembunyi dan tak terlihat, kami percaya ambisi seumur hidup kami telah terwujud dan meneteskan air mata kegembiraan. Rasanya seolah-olah kami akhirnya memperbaiki kesalahan masa lalu dan mengembalikan semuanya ke tempatnya semula…”
 
Namun, suaranya tiba-tiba tercekat, meninggalkan kalimat yang menggantung.
 
Aku tahu apa yang akan terjadi selanjutnya. Aku telah membacanya dari pikiran seorang teknisi Pemberontak tertentu.
 
“Tanah pasti telah ambles ke jurang begitu kau menginjaknya. Karena kutukan jurang bukanlah sesuatu yang bisa disembunyikan hanya dengan penutup.”
 
“…Sepertinya kau sudah mendengarnya dari seseorang. Kurasa itu bahkan bukan rahasia pada saat itu.”
 
Sang Bijak Bumi dengan lemah mengakui hal itu, mengingat salah satu dari sedikit kegagalan menyedihkan dalam hidupnya.
 
“…Itu benar. Saat aku melangkah pertama kali, tanah itu ambruk di bawahku. Aduh, perasaan putus asa saat tanah runtuh di bawah kakiku…”
 
Setelah aku membantunya melewati bagian yang sulit, kata-kata mengalir dengan mudah dari bibir Earth Sage.
 
“Betapa besar kekecewaan dan keputusasaan mereka? Aku merasa sangat menyesal dan bersalah karena kerja keras mereka selama 5 tahun tidak membuahkan hasil sedikit pun. Aku tidak tahu harus berkata apa kepada para sahabat yang mengikutiku…”
 
Pemimpin kaum tertindas itu merasakan tanggung jawab yang mendalam atas kegagalan tersebut. Emosinya meredup, dan suaranya menjadi lemah, terdengar dalam dan gelap seperti debu yang mengendap.
 
“Para sahabatku berpencar ke seluruh dunia dalam keputusasaan, dan aku ditinggal sendirian merenungkan kegagalanku yang mengerikan. Namun, kesulitan adalah ibu dari kebijaksanaan. Tatapanku yang lama ke jurang membawaku pada sebuah kesadaran. Apa yang kita gunakan sebagai penutup bukanlah tutup, melainkan tanah. Dan tanah itu adalah kunci untuk mencapai akar jurang tersebut.”
 
Awalnya, struktur beton itu seharusnya tenggelam ke dalam jurang, terus menerus jatuh ke dalam kehampaan. Namun anehnya, struktur itu tidak tenggelam kecuali jika seseorang menginjaknya. Struktur itu tidak jatuh seperti benda-benda biasa lainnya.
 
Namun, tanah yang tidak bisa diinjak tidaklah berarti, sehingga tidak ada yang menganggap fakta ini penting—tidak seorang pun kecuali Sang Bijak Bumi, yang terpaku pada kegagalannya.
 
“Untuk mencapai dasar jurang, manusia harus menginjakkan kaki dan hidup di sebidang tanah ini.”
 
Ruang di dalam jurang itu tak terbatas dan karenanya tidak bermakna. Agar memiliki arti, manusia harus menginjakkan kaki di atasnya dan membangun sejarah. Kelahiran kehidupan, pemeliharaan, dan kematian. Semakin banyak kehidupan yang dijalani di tanah itu, semakin Tantalus akan mendekati asal mula jurang tersebut.
 
Oleh karena itu, Sang Bijak Bumi membutuhkan orang-orang untuk tinggal di Tantalus.
 
“Untuk mencapai akar jurang, aku bermaksud bertanggung jawab atas kegagalan dan hidup sendirian di jurang itu. Hingga tanah ini mencapai kedalaman terjauh, atau hingga tubuhku ini tertidur untuk dikuburkan.”
 
“Tapi bukankah itu terlalu tidak pasti?”
 
Saya secara bertahap mengajukan pertanyaan-pertanyaan saya, dan mendapatkan tanggapan dari Sang Bijak Bumi.
 
“Negara Militer mengatakan hal yang sama, bahwa situasinya terlalu tidak pasti. Alih-alih menyia-nyiakan kemampuan berharga saya, mereka mengusulkan untuk mengubah tempat ini menjadi penjara. Mereka mengklaim ada banyak penjahat yang pantas dihukum mati, jadi mereka akan menciptakan neraka untuk memenjarakan mereka, karena dengan cara itu, hidup mereka juga akan memiliki tujuan.”
 
“Ah, jadi itu sebabnya pemerintah terus memaksa orang-orang datang ke sini.”
 
Sang Bijak Bumi mengangguk getir.
 
“Menempatkan tahanan Negara Militer di neraka Ibu Pertiwi? Dalam satu sisi, itu benar-benar tindakan yang… menghujat. Namun aku menerima usulan mereka. Murni karena keserakahanku sendiri, aku mendorong para tahanan itu ke penjara Ibu Pertiwi, bukan ke penjara untuk manusia…”
 
Jurang itu diciptakan oleh Ibu Pertiwi. Jurang itu menjadi neraka sesungguhnya sebagai hukuman bagi mereka yang tidak menghormati Tuhan.
 
Oleh karena itu, orang-orang menganggap Tantalus sebagai penjara. Neraka dan penjara. Keduanya bahkan mirip dalam konsep, bukan?
 
Namun, ada fakta yang mengejutkan. Tantalus, yang diciptakan oleh manusia, sebenarnya bukanlah penjara. Itu adalah struktur yang dibangun untuk menyamarkan diri sebagai daratan agar dapat mencapai dasar jurang.
 
Itu adalah tipu daya umat manusia terhadap seorang dewi.
 
“Jadi, itu berarti kaulah yang menciptakan Tantalus?”
 
“Lebih tepatnya, Negara Militer merancangnya untuk menggunakan lahan ini. Saya hanya mengusulkan idenya.”
 
“Itu berita baru bagi saya. Saya kira pemerintah membangun penjara di sini karena ini negara yang gila.”
 
Tak heran jika pohon teknologi itu aneh; ternyata itu adalah pembayaran untuk sebuah janji. Tapi, kurasa tidak ada yang akan membangun penjara di dalam lubang, betapapun bosannya mereka.
 
“Informasi itu bersifat rahasia, jadi tidak mengherankan jika terjadi kesalahan.”
 
Sang Bijak Bumi terdiam sejenak, menghela napas sambil meneguk segelas air karena haus.
 
“Negara Militer mencabut tanah ini dan membangun penjara, dan saya mengabdikan diri kepada mereka untuk membayar harganya. Selama lebih dari satu dekade, saya sendirian ikut serta dalam pekerjaan konstruksi, besar dan kecil. Setelah itu, saya berkelana ke seluruh dunia, mencari cara untuk mengembalikan jurang ini ke keadaan semula.”
 
Suaranya menjadi lebih bersemangat, wajahnya berseri-seri saat cerita perlahan mendekati masa kini. Aku bisa merasakan antisipasi dalam dirinya. Harapan untuk masa kini dan masa depan yang lebih baik daripada masa lalu.
 
“Lalu suatu hari, saya mendengar kabar tentang pelarian dari penjara, dan karena itu saya kembali untuk memeriksa Tantalus lagi. Dan saya menjadi yakin.”
 
Berdiri di hadapan terwujudnya keinginan yang telah lama diidamkannya, Sang Bijak Bumi memancarkan gairah yang membara meskipun tubuhnya kurus.
 
“Lokasinya cukup dekat dengan sumbernya. Kini memungkinkan untuk menyingkirkan jurang tersebut.”
 
Ada kekuatan dalam cerita yang penuh emosi. Tak seorang pun berani meragukan kata-kata Sang Bijak Bumi lagi. Semua orang mengerti bahwa dia memiliki kekuatan untuk mewujudkannya. Dia telah berusaha dan menemukan jalannya.
 
Kini sudah menjadi kepastian bahwa jurang itu akan dihilangkan.
 
“Tunggu dulu! Jika kau menghilangkan jurang itu, apa yang akan terjadi pada kita? Bukankah kita akan lenyap bersamanya?”
 
Menanggapi pertanyaan makhluk abadi itu, Sang Bijak Bumi menjawab dengan pernyataan tegas.
 
“Tidak, hanya jurang itu yang akan lenyap. Oleh karena itu, tanah ini akan kembali ke keadaan semula—yaitu, ke lubang besar tempat Penguasa Tertinggi mencoba mengubur 300.000 orang sebelum jurang itu terbentuk.”
 
“Hm! Jika memang begitu! Saya rasa tidak ada salahnya!”
 
Saat makhluk abadi itu mengangguk puas, Callis mengajukan pertanyaan dengan tergesa-gesa.
 
“Bagaimana reaksi Negara Militer terhadap kunjungan Anda, Brigadir Jenderal?”
 
“Reaksi mereka? Dengan segala kerendahan hati, saya tidak tahu. Saya hanya memberi tahu mereka sebelum masuk.”
 
Anehnya, Callis merasa lega dengan ketidakpastian Sang Bijak Bumi. Jika yang terakhir masuk tanpa pemberitahuan sebelumnya, setidaknya mereka akan punya waktu sebelum Negara dapat bereaksi. Semakin impulsif tindakan Sang Bijak Bumi, semakin tinggi kemungkinan Callis berhasil melarikan diri.
 
Selanjutnya saya mengajukan pertanyaan.
 
“Jadi, kapan kau akan menyingkirkan jurang itu?”
 
“Mengingat keterbatasan energi saya, dan kebutuhan untuk memeriksa lahan lebih lanjut, saya berencana untuk melanjutkannya lusa.”
 
Kami akhirnya bisa meninggalkan tempat menjijikkan ini dalam dua hari. Aku merasakan gelombang kegembiraan meskipun aku berusaha menahannya.
 
Aku tak pernah sekalipun menyukai dunia terkutuk ini, tetapi gagasan untuk pergi melihat cahaya siang tiba-tiba membuatku sangat merindukan permukaan. Aku merindukan angin sejuk yang berhembus melewati telingaku, sinar matahari yang menyengat tubuhku yang malas, dan bahkan pemandangan di kejauhan.
 
Aku tak pernah menganggap diriku sebagai tipe orang yang menikmati pemandangan, tapi mungkin sebenarnya aku mendambakan semua hal yang telah bersamaku sepanjang hidupku.
 
“Woo! Kita berhasil kabur!”
 
Aku tidak menyembunyikan kegembiraanku.
 
“Karena kita toh akan pergi keluar! Semua yang ada di sini sekarang tidak berarti lagi! Wahai Bijak Bumi yang terkasih! Silakan makan semua yang kita punya di sini!”
 
Sang Bijak Bumi menolak dengan sopan.
 
“Dengan segala hormat, saya adalah orang yang kecil. Sekalipun Anda menawarkan semua itu, kapasitas saya tetap terbatas. Karena saya sudah kenyang, mungkin Anda bisa menghabiskan sisanya dengan santai.”
 
“Ayo! Kita akan meninggalkan tempat ini dalam dua hari, jadi kita tidak bisa makan sisa makanan selama waktu sesingkat itu! Kita akan membuat makanan segar untuk besok! Sisa makanan hari ini akan dibuang ke tempat sampah resmi Tantalus!”
 
**｢Dia akan membuang hasil bumi di depan seorang murid Ibu Pertiwi…? Apakah dia tidak menyadari kekurangajarannya?｣**
 
Saat Sang Bijak Bumi sedikit mengerutkan kening, aku memanggil tempat sampah resmi Tantalus.
 
Sisa makanan selalu menjadi makanan anjing sejak zaman dahulu, dan itulah mengapa anjing-anjing milik kaum elit selalu dirawat dengan sangat baik.
 
“Azzy!”
 
“Gonggong? Aku?”
 
Azzy berjalan mendekat dengan kepala sedikit dimiringkan.
 
Aku meletakkan sepiring penuh daging di tempat kosong di atas meja, lalu, seperti seorang penjudi yang mempertaruhkan semuanya, aku dengan gagah berani menengadahkan kepala dan berteriak memanggilnya.
 
“Ya! Makan semuanya hari ini!”
 
“Guk! Aneh sekali!”
 
Azzy segera duduk dan menundukkan kepalanya untuk mulai mengunyah. Merasakan cita rasa daging yang baru dimasak, dia bersorak gembira.
 
“Besok! Guk! Matahari akan terbit dari barat!”
 
“Aku tidak tahu dari mana kamu belajar ungkapan itu, tapi makanan ini bukan dari matahari; ini adalah hadiah dari wanita ini! Bersyukurlah!”
 
“Gonggong! Terima kasih!”
 
“…Silakan manjakan kami, wahai Raja Anjing.”
 
Sang Bijak Bumi membalas dengan anggukan, tak sanggup memarahi seekor anjing.