Sudut Pandang Orang Pertama yang Maha Tahu - Chapter 110

Bab 110: – Hewan Buas, Raja Mereka, dan Manusia – 6
**༺ Hewan Buas, Raja Mereka, dan Manusia – 6 ༻**
 
“Namun! Saya punya pertanyaan!”
 
Untuk sesaat, letnan jenderal itu menunjukkan kecemasannya saat ia melirik ke jurang, seperti seseorang yang menunggu sesuatu jatuh.
 
Namun, sepertinya waktunya belum tepat karena kegelapan yang luas dan tak berujung itu terus berlanjut. Ebon menundukkan pandangannya ke arah yang abadi.
 
**｢Rasch, yang abadi. Konon ia mencabik-cabik siapa pun yang menghina sukunya. Awalnya kupikir dia adalah tipikal orang barbar yang mudah dimanipulasi, hanya berpedoman pada kehormatan, dendam, dan imbalan, tanpa terikat oleh hukum dan peraturan… tetapi ternyata dia adalah karakter yang sama sekali berbeda dari yang kubayangkan. Terlepas dari itu, aku masih bisa memanfaatkannya.｣**
 
Ebon kembali bersikap tenang dan mulai berbicara.
 
“Apa itu?”
 
Makhluk abadi itu mengajukan pertanyaannya dengan sedikit rasa jijik dan rasa ingin tahu yang mendalam.
 
“Ini menyangkut mantan bawahan Anda, letnan kolonel. Dia jelas datang ke sini atas perintah Anda, jadi mengapa Anda mencoba membunuhnya?”
 
Ebon menjawab dengan seringai.
 
“Pertanyaan yang mudah dijawab. Dia mengkhianati kita.”
 
“Dan itu saja sudah cukup untuk membenarkan mengakhiri hidup?”
 
“Selain itu, kematiannya paling sesuai dengan tujuan saya. Dia kebetulan berada di tempat yang tepat, terhubung dengan rantai ke Raja Anjing. Dan yah, ada berbagai alasan lain. Saya tidak punya alasan untuk tidak menggunakannya.”
 
“Jadi begitulah kejadiannya.”
 
“Kenapa, kau penasaran dengan alasan-alasan itu? Mengejutkan. Bukankah kau makhluk abadi? Kematian adalah konsep langka bagi jenismu, namun kau merasa kematian letnan kolonel itu begitu berdampak?”
 
Makhluk abadi itu mengangguk dengan khidmat.
 
“Itu jauh lebih berdampak dari biasanya. Tapi bukan hanya bahaya yang menimpanya yang membuatku terkejut. Kematian jarang terjadi di antara kita. Entah ditusuk pedang, dilalap api, dicabik-cabik dan tersebar di bumi, kita akhirnya akan kembali. Kita tidak tersentuh oleh penyakit umum yang tidak terkutuk. Bahkan kematian yang kadang-kadang terjadi dipandang sebagai kembalian ke pelukan Ibu Pertiwi, sebuah pelepasan sebelum hidup merosot ke dalam kesengsaraan. Kita berkumpul dalam sukacita daripada dalam duka cita selama pemakaman kita.”
 
Kata-katanya mengandung jejak perenungan yang mendalam. Ebon menanggapi dengan keseriusan dan rasa hormat yang setara.
 
“Kedengarannya benar-benar seperti surga. Bagi kami, kematian datang tiba-tiba. Dan begitu banyak yang meninggal dengan cara ini. Kematian yang tak direncanakan adalah bagian dari kehidupan sehari-hari. Kehilangan abadi mudah ditemukan di sekitar kita. Kenaikan pangkat yang tak terduga karena kematian atasan adalah hal biasa, sama umumnyanya dengan tiba-tiba melihat kolonel yang Anda ajak minum kopi minggu lalu menjadi orang yang sama sekali berbeda. Tidak seperti Anda, ketika tubuh kami tercabik-cabik, itulah akhirnya.”
 
Tanggapannya mengandung pertimbangan yang cukup matang. Namun, makhluk abadi itu gagal memahaminya.
 
“Saya menyadarinya. Namun, itu justru membuat saya semakin sulit memahaminya. Orang-orang seperti Anda, Letnan Jenderal, yang begitu mudah mati, mengetahui kerapuhan dan nilai kehidupan, namun mereka dengan mudah membunuh dan mati, seolah-olah mereka tidak menyadari nilai kehidupan.”
 
“Bukan berarti kita tidak menyadari nilainya. Kita hanya berusaha menemukan sesuatu yang lebih berharga. Jika hidup memang ditakdirkan untuk hilang, bukankah seharusnya dihabiskan untuk hal yang lebih bermanfaat?”
 
Jawaban mereka saling bertentangan, tetapi menyadari bahwa ini adalah masalah perbedaan sudut pandang, sang abadi menggelengkan kepalanya dengan pasrah.
 
“Memang perspektif yang berbeda. Saya percaya bahwa semakin mudah Anda kehilangan sesuatu, semakin berharga hal itu.”
 
“Kehilangan nyawa dengan mudah membuat kita secara alami berpegang teguh pada sesuatu yang abadi. Saya menggunakan hidup yang pasti akan hilang untuk tujuan yang bernilai abadi.”
 
“Letnan kolonel itu mendambakan kehidupan.”
 
“Itulah mengapa kami merasa dikhianati. Tindakannya mengingkari janji kami. Saya percaya Anda memahami nilai sebuah janji sebagaimana Anda memahami nilai kehidupan.”
 
Percakapan mereka berakhir. Makhluk abadi itu merenungkan percakapan mereka dengan ekspresi serius.
 
Ebon mengamatinya sebentar sebelum meminta konfirmasi.
 
“Mengingat hal itu, saya kira Anda tidak akan menghentikan saya, karena hidup saya juga berharga.”
 
Makhluk abadi itu memaksa bibirnya terbuka.
 
“…Kau telah menusuk temanku dari belakang, tapi itu masalah antara kalian berdua. Kurasa bukan urusanku untuk ikut campur.”
 
“Terima kasih atas pengertian Anda.”
 
“Saya tidak akan menyalahkan Anda, Letnan Jenderal. Saya hanya berharap penilaian saya tidak akan membahayakan letnan kolonel atau yang lainnya.”
 
“Jangan khawatir. Saya sudah pernah mengalami kegagalan yang mengerikan, bahkan kehilangan lengan kanan saya. Saya tidak punya cara lain lagi sekarang. Letnan kolonel tidak akan berada dalam bahaya.”
 
Ebon, layaknya seorang pemimpin perkumpulan rahasia sejati, merangkai jaring kebohongan dengan keahlian yang santai.
 
Sang abadi memejamkan matanya, memberi isyarat bahwa ia bermaksud berpura-pura tidak menyadari kehadiran Ebon. Setelah menyadari maksudnya, kepuasan menghiasi bibir Ebon, ekspresi itu tampak sangat alami meskipun darah menetes dari lengannya yang terputus.
 
**Namun, akankah semuanya benar-benar berjalan seperti yang dia bayangkan?**
 
“Letnan Jenderal, tunggu sebentar!”
 
“Ah, buruh itu. Kau juga ada di sini.”
 
Saat aku berbicara, Ebon secara alami mengalihkan pandangannya ke arahku. Ia membalas dengan senyum ramah, setidaknya secara lahiriah.
 
“Keahlianmu di akhir pertunjukan sangat mengesankan, haha. Aku benar-benar takjub. Aku tidak pernah menyangka kamu akan membongkar cakarnya alih-alih rantainya. Itu di luar dugaanku.”
 
**｢Sialan, dia merusak rencana terakhirku. Itu rencana yang terburu-buru, tapi seharusnya itu membuatnya mustahil untuk digagalkan! Aku pasti sudah membunuhnya sejak awal jika bukan karena Progenitor!｣**
 
Ebon menjawab dengan terampil sambil menyembunyikan pikiran batinnya. Itu adalah pemandangan yang cukup mengerikan dari sudut pandang seorang pembaca pikiran. Jarang ditemukan seseorang dengan perbedaan yang begitu besar antara perilaku lahiriah dan batiniahnya.
 
Saya menjawab dengan mengangkat bahu.
 
“Bukankah kau butuh tanda pengenal militer? Lagipula, kolonel telah meninggal dunia. Kau butuh tanda pengenal itu untuk memastikan korban jiwa!”
 
Tanda pengenal militer (dog tag) dikeluarkan oleh Negara Militer untuk menghormati prajurit yang gugur. Bagi mereka yang belum mencapai kewarganegaraan tingkat 4, kompensasi yang diberikan kepada keluarga mereka setelah kematian pada dasarnya adalah satu-satunya warisan sejati yang mereka tinggalkan. Untuk itu, mereka membutuhkan tanda pengenal militer, yang sangat dihargai oleh para prajurit seperti nyawa mereka sendiri. Bahkan ada pepatah: “Jika Anda tidak dapat meninggalkan jasad utuh, setidaknya tinggalkan tanda pengenal militer Anda tetap utuh.”
 
Oleh karena itu, mengamankan tanda pengenal prajurit yang gugur adalah etika, kebajikan, dan kewajiban yang diharapkan dari seorang prajurit lainnya.
 
Namun, ini adalah usulan yang tidak dapat diterima bagi Ebon, yang sedang menunggu jalur pelarian terbuka. Lagipula, akan merepotkan baginya untuk bertemu dengan entitas berbahaya seperti sang regresif dalam perjalanannya ke bawah.
 
Ebon menjawab sambil tersenyum.
 
“Mengapa saya membutuhkan tanda pengenal militer? Sebagai seorang perwira tinggi, kesaksian saya sudah cukup.”
 
“Eh, tapi kau memang butuh tanda pengenal anjing itu… Dan jujur saja, meskipun aku menyelamatkan Letnan Kolonel Kalpatz Kuris secara refleks, kondisinya cukup kritis. Bagaimana jika dia meninggal dunia saat berada di sini?”
 
Menanggapi kepura-puraan keprihatinanku, Ebon menjawab dengan apa pun yang terlintas di pikirannya untuk mengalihkan pertanyaan-pertanyaanku. Kecemasannya semakin meningkat seiring mendekatnya waktu pelarian.
 
“Jangan khawatir. Saya akan memastikan untuk melaporkan kabar Letnan Kolonel Kalpatz. Saya akan menyampaikan bahwa dia fokus pada pemulihan…”
 
Dan begitulah dia jatuh ke dalam perangkapku.
 
Rezim Manusia beroperasi secara rahasia, menyampaikan informasi dalam metafora sebagai persiapan menghadapi hal terburuk, dan saling menyebut satu sama lain dengan istilah terselubung untuk menghindari terungkapnya identitas mereka.
 
Bahkan para “penyokong” mereka pun tidak tahu wajah atau nama orang-orang yang mereka dukung. Sampai-sampai Callis terkejut ketika mengetahui siapa penyendirinya. Demikian pula, letnan jenderal itu pun tidak langsung mengenalinya.
 
Inilah mengapa Ebon dengan mudah menerima sebutan “Kalpatz” yang saya sebutkan, dan mengapa makhluk abadi itu membuka matanya.
 
“Dengarkan baik-baik.”
 
Nada suaranya berubah menjadi lebih rendah, tidak lagi mengandung tawa tulus yang bahkan menepis penderitaannya sendiri akibat tertusuk benda tajam.
 
“Ulangi lagi. Apa yang tadi kau katakan… nama letnan kolonel itu?”
 
Yang dia tunjukkan hanyalah kemarahan seseorang yang telah mengungkap penipuan.
 
“Letnan Kolonel Kalpatz, bukan? Nama belakangnya adalah… mm. Saya tidak ingat. Negara Militer tidak terlalu menekankan nama keluarga, Anda tahu…”
 
“Salah. Namanya Callis. Callis Kritz.”
 
Ekspresi bingung sekilas terlintas di wajah Ebon. Bersamaan dengan itu, ia dipenuhi rasa permusuhan terhadapku. Ia merasakan ketidaknyamanan karena terjebak dalam perangkap dan mengarahkan gelombang niat membunuh kepadaku, orang yang telah memasang perangkap itu.
 
**Anda salah perhitungan, Letnan Jenderal Ebon. Merasa gelisah itu wajar, tetapi jika Anda membiarkan itu meningkat hingga menjadi pembunuhan, menurut Anda penilaian seperti apa yang akan diberikan oleh makhluk abadi?**
 
Ebon segera berusaha menarik kembali kata-katanya dan memperbaiki situasi.
 
“Ah, sepertinya saya salah bicara. Buruh tadi salah ucap dan—”
 
“Dia adalah seorang pejuang yang luar biasa. Dia berjuang dengan gigih melawan kehidupan itu sendiri untuk bertahan hidup, menghadapi kematian hingga akhir sebagai seorang pejuang. Saya menghormatinya.”
 
“Aku merasakan hal yang sama.”
 
**Setelah komentarmu tentang hukuman mati bagi pengkhianat? Haha, bahkan yang abadi pun tidak akan percaya itu.**
 
“Saya percaya bahwa tujuan bangsa Anda benar-benar memiliki nilai yang besar. Saya pikir itu sesuatu yang mirip dengan kehormatan atau kebanggaan, sesuatu yang layak dicapai meskipun itu berarti menanggung penderitaan.”
 
“Benar sekali. Kita berjuang untuk kerinduan luhur umat manusia—”
 
“Tetapi setelah memerintahkan seseorang untuk dihukum mati atas sesuatu yang begitu penting.”
 
Sosok abadi itu melangkah lebih dekat sambil melanjutkan kata-katanya.
 
“Tidakkah menurutmu, setidaknya, nama mereka harus dihormati? Itu adalah kebajikan yang harus dijunjung tinggi bahkan sebelum sebuah janji. Bahkan anggota suku saya pun menjunjung nilai ini ketika kematian tidak membuat kami takut. Namun, Letnan Jenderal, tampaknya Anda sama sekali tidak menghargai mereka yang gugur demi perjuangan Anda.”
 
“Saya minta maaf. Saya—”
 
“Jangan minta maaf, karena tak seorang pun di sini yang akan menerimanya. Meskipun begitu, kau telah membuatku mengerti bahwa kau tidak berhak untuk mengecam letnan kolonel itu. Jadi…”
 
Tangan kiri makhluk abadi itu menggenggam udara kosong, namun menghasilkan suara yang mirip dengan batu besar yang bergesekan. Krrk.
 
Sambil mengangkat tinjunya, terkepal seperti batu, Rasch menyatakan tanpa ekspresi.
 
“Mari kita selesaikan ini dalam tiga pukulan. Kau telah menghancurkanku, melukai temanku, dan bahkan menghina kehormatannya. Tiga pukulan sudah cukup, bukan begitu?”
 
Ini benar-benar tidak dapat diterima bagi Ebon, karena dia harus segera bersiap untuk melarikan diri. Dengan ekspresi yang berubah-ubah, dia mengeluarkan senjata tempurnya dengan tangan kirinya yang masih utuh. Itu adalah paket yang sama yang telah dia lepas untuk meringankan tubuhnya setelah kekalahannya melawan sang regresif.
 
Sambil memegang bungkusan itu di mulutnya, Ebon langsung memasukkannya ke dalam bio-reseptor di lengan kirinya. Tubuh bagian atasnya diselimuti cahaya alkimia.
 
“…Meskipun kondisiku tidak dalam keadaan terbaik.”
 
Komponen-komponen yang mengalami kerusakan atau patahan selama pertempuran sebelumnya tetap dalam kondisi terganggu. Sambungan-sambungan tidak terhubung dengan mulus karena rekonstruksi lengan tempur yang sudah terkompromi, dan sisa mana merembes dari area yang terluka.
 
Selain itu, baja alkimia kehilangan arah pada lengan kanan yang hilang, mengakibatkan potongan-potongan terlepas seperti aliran air. Akibatnya, pelindung bahu dan pelindung dada di sisi kanan tidak dapat terbentuk sepenuhnya.
 
Meskipun demikian, lompatan dari tanpa senjata hingga memegang satu cakar di tangan kirinya merupakan hal yang sangat berarti.
 
“Para makhluk abadi terlibat dalam pertempuran yang menguras tenaga, mengandalkan kemampuan regenerasi mereka, tetapi kita tidak berada di permukaan. Apakah kau pikir kau bisa mengalahkanku di dalam jurang?”
 
“Siapa yang tahu?”
 
Sebaliknya, sang abadi masih hanya memiliki tubuh abadi dan dua kepalan tangan. Tetapi jika ada perbedaan dari biasanya, itu adalah kepalan tangannya memancarkan permusuhan yang jelas.
 
Sang abadi mengepalkan tinjunya dan menyerang balik.
 
“Namun, aku yakin bisa memberikan tiga pukulan.”
 
Tekad untuk menghancurkan musuh adalah pemandangan langka di antara para abadi, namun niat itu kini diarahkan kepada Ebon.
 
“Kali ini, jangan dendam padaku jika akhirnya kalian berduaan!”
 
Ebon menyerbu makhluk abadi itu terlebih dahulu.
 
**｢Aku tidak boleh meremehkannya. Aku terluka dan hanya memiliki satu lengan. Dengan stamina yang terbatas pula, aku harus mengakhiri pertempuran ini secepat mungkin.｣**
 
Meskipun kehilangan lengan kanannya dan babak belur di sekujur tubuh, Ebon tetap waspada. Dia menerjang makhluk abadi itu dengan gerakan hampir meluncur, sambil mengulurkan cakarnya.
 
Sang abadi tidak menghindar atau mengamati lawannya. Sebaliknya, ia mengulurkan tangan kanannya untuk menangkis cakar tersebut.
 
**｢Dia mau menangkap cakarku dengan jari-jarinya? Bodoh!｣**
 
Sang Abadi bahkan tidak mengangkat tangan satunya. Jika dia bermaksud menyerang, akan lebih bijaksana untuk menargetkan sisi kanan Ebon karena Ebon kehilangan satu lengan di bawah siku, namun dia tetap bersikeras dalam konflik frontal. Apakah itu kesombongan atau rasa puas diri?
 
Ebon memiliki keunggulan dengan senjatanya dalam pertarungan terbuka. Dia menyalurkan Seni Qi ke cakarnya dan menyerang lawannya.
 
**｢Biar kupotong jari-jarimu dulu! Akan kubelah kamu dari ujung jari sampai seluruh tubuhmu!｣**
 
Ebon mengarahkan pedangnya, yang dialiri energi biru, ke jari-jari makhluk abadi itu. Pedang itu menembus kulit, lalu… tertancap di tulang dengan suara tumpul.
 
**”Apa?!”**
 
Ini tidak masuk akal. Mungkin akan masuk akal jika Ebon tidak menggunakan Seni Qi-nya, tetapi cakarnya memiliki ujung yang tajam dan daya tolak. Tidak ada alasan mengapa cakarnya tersangkut pada tulang. Dan bahkan jika iya, seharusnya cakar itu memotong atau mendorong tulang-tulang tersebut menjauh. Tidak ada penjelasan yang masuk akal selain pengerasan tulang makhluk abadi itu.
 
Kemudian, suara mengunyah terdengar oleh telinga Ebon yang tercengang—di dalam mulut makhluk abadi itu terdapat daun pohon maidenhair.
 
“Oh Ibu Pertiwi.”
 
Sang abadi bergumam pelan, mencurahkan kekuatan ke tangan kanannya. Daun maidenhair yang diberkati menjulurkan urat-uratnya dari dalam tubuh sang abadi.
 
Inilah jurang maut, tanah yang ditinggalkan oleh Ibu Pertiwi, dan tubuh yang abadi, yang dipersembahkan kepada ibu alam, mencerminkan tanahnya.
 
Daun-daun, yang lahir di musim semi, melayani pohonnya sebelum akhirnya jatuh ke tanah dan membusuk setelah tujuannya terpenuhi. Siklus kecil yang mengelilingi dan menghubungkan satu pohon terus berlanjut hingga masa hidupnya berakhir.
 
Ketika akhirnya terkubur di dalam bumi, daun maidenhair akan membusuk dengan tenang, untuk mengembalikan sari pati vital yang diserapnya sebagai bagian dari pohon dunia kepada Ibu Pertiwi.
 
Krrk. Bilah cakar bergetar saat menancap di daging. Ebon buru-buru mencoba menariknya kembali, namun senjatanya tetap mencengkeram erat.
 
Ebon menggertakkan giginya, kini memahami hakikat kekuatan ini.
 
**｢Seni Qi…! Ini adalah bentuk lain dari Seni Qi! Seni yang meningkatkan kemampuan tubuh itu sendiri!｣**
 
“Jadi, kau sudah menguasai Air…!”
 
Makhluk abadi itu menjawab dengan acuh tak acuh sambil menggenggam cakar tersebut.
 
“Saya tidak peduli bagaimana Negara Militer menyebutnya. Saya hanya… memperkuat tubuh saya. Itu saja.”
 
Ebon berusaha keras mencabut cakar itu. Dia memutar, mengguncang, bahkan mendorong dan menarik… namun cakar itu tidak bergerak sedikit pun.
 
Pedang itu tidak terperangkap dengan cara yang aneh, baik di tulang maupun otot. Seni Qi yang tertanam dalam pedang memungkinkan mereka untuk menangkis sebagian besar rintangan.
 
Sederhananya, cakar itu tidak bergerak karena makhluk abadi itu mencengkeramnya dengan kuat.
 
**｢Seni Qi milik orang barbar ini…! Setara dengan milikku!｣**
 
Ebon tidak bisa melepaskan diri karena perbedaan kekuatan yang sangat besar. Dan karena lengan kanannya hilang, dia juga tidak bisa melepaskan cakarnya.
 
Yang bisa dilakukan Ebon hanyalah menggeliat dalam cengkeraman penculiknya, terpaksa menyaksikan dengan saksama saat makhluk abadi itu mengepalkan tangan kirinya dan mengangkatnya. Bahkan dia sendiri tidak bisa menahan rasa dingin yang menusuk tulang saat melihat pemandangan itu.
 
Ebon berseru tak percaya.
 
“Kau… kau seharusnya tidak bisa mengerahkan kekuatan di dalam jurang!”
 
“Memang benar demikian. Namun, saya memiliki sehelai daun suci dari pohon maidenhair.”
 
Daun pohon dunia itu sangat berharga sehingga dia menyimpannya hingga saat-saat terakhir. Sang Abadi awalnya bermaksud mempersembahkan daun itu kepada Ibu Pertiwi segera setelah dia kembali ke permukaan.
 
Sampai akhirnya dia memutuskan untuk memukuli Ebon.
 
**｢Kenapa itu masih saja…! Bukankah itu digunakan untuk membangunkannya?!｣**
 
Setelah menyadari kebenarannya, Ebon menjerit putus asa.
 
“Akulah yang menyerahkannya kepada Letnan Kolonel Kalpatz! Akulah pelakunya! Bukan Kalpatz, aku yang membangunkanmu! Kau harus membantuku!”
 
Dia berteriak, berusaha meraih apa pun, tetapi yang didapatnya hanyalah balasan dingin.
 
“Anda keliru. Daun-daun pohon dunia adalah milik Ibu Pertiwi. Nama-nama mungkin berbeda bagi mereka yang dipercayakan untuk merawatnya, tetapi pada akhirnya, itu adalah berkah-Nya. Tidak perlu berterima kasih kepada setiap orang yang pernah merawat daun ini untuk sementara waktu. Anda cukup menerima perasaan yang terkandung di dalamnya.”
 
Dan dengan itu, Rasch yang abadi menarik tinju kirinya jauh ke belakang, menambahkan satu komentar terakhir.
 
“Selain itu, nama bawahan Anda adalah Callis, Letnan Jenderal. Ingat itu.”
 
Krak. Pukulan lurus dari makhluk abadi itu menghantam wajah Ebon yang sebagian tertutup helm.