Sudut Pandang Orang Pertama yang Maha Tahu - Chapter 107

Bab 107: – Hewan Buas, Raja Mereka, dan Manusia – 3
**༺ Hewan Buas, Raja Mereka, dan Manusia – 3 ༻**
 
Letnan Kolonel Callis Kritz menyaksikan pertarungan epik yang mengguncang dunia antara Raja Anjing, Raja Kucing, dan Sang Pencipta. Pertempuran ini tampaknya memegang peranan menentukan nasib alam semesta. Dan meskipun itu tidak berlaku untuk seluruh dunia, itu berlaku untuk Callis. Nasibnya sendiri bergantung pada hasilnya.
 
Bunyi gemerincing tali kekang menariknya, dan Callis secara naluriah melemparkan dirinya. Meskipun berusaha, dia tidak mampu mengimbangi kecepatan tarikan itu dan akhirnya berguling-guling dengan menyedihkan di tanah.
 
Meskipun rantai yang mencekiknya menyakitinya, Callis hanya memiliki satu pikiran di benaknya.
 
‘Aku tak bisa… menyerah pada hidup. Aku akan bertahan hidup. Apa pun yang terjadi. Aku akan bertahan hidup… naik pangkat… dan mendapatkan warisan Ayah…’
 
Namun, bisakah dia melakukannya?
 
Beberapa saat yang lalu, pukulan tinju depan Progenitor telah mengenai dada Nabi. Pukulan itu terlalu dahsyat untuk disebut sebagai pukulan biasa, menghasilkan suara retakan yang mengerikan saat mengenai sasaran. Kemudian, Aura Darah meletus seperti matahari dari titik benturan, melontarkan Nabi ke udara seperti peluru yang melesat di lorong, bahkan tidak mampu menggerakkan anggota tubuhnya.
 
Jika Nabi adalah makhluk biasa, dadanya pasti sudah remuk, yang berarti kematian seketika… tetapi dia adalah Raja Kucing.
 
Nabi membuka mata merahnya di tengah penerbangan dan melolong, entah bagaimana berhasil berbalik dan mendarat di dinding. Dia menatap ke arah itu dengan mata tajam, menjilati cakarnya, lalu menghilang ke dalam kegelapan.
 
Saat keberadaannya disembunyikan, seolah-olah dia telah lenyap dari dunia. Tak terlihat dan tak terdengar, Nabi hanya ada ketika dia memilih untuk menampakkan dirinya.
 
Akibatnya, Progenitor dan Azzy mendapati diri mereka terdesak ke posisi defensif, masing-masing terbelenggu oleh kewajiban mereka sendiri.
 
Sang Pencipta harus melindungi pekerja itu—atau apa pun dia; Callis tidak yakin.
 
Adapun Raja Anjing, tujuannya adalah untuk melindungi Callis. Lebih tepatnya, dia harus mencegah Callis menjadi korban dari dampak buruk pertarungan ini.
 
‘Raja Anjing… dia mencoba menyelamatkanku. Mungkin bahkan lebih dari diriku sendiri.’
 
Namun, Callis hanya duduk diam, menghalangi Raja Anjing dengan nyawanya sendiri yang disandera oleh tali kekang. Adegan itu hampir menggelikan, tetapi Callis tidak punya pilihan lain.
 
‘Meskipun aku melawan di sini… apa yang akan berubah?’
 
Bagaimana jika dia memilih untuk melawan? Dan Raja Kucing kalah? Penduduk Tantalus adalah penjahat yang ditangkap dan diasingkan ke tempat ini oleh Negara Militer. Berpihak pada mereka hanya akan berujung pada masa depan yang suram.
 
Di sisi lain, jika Raja Kucing menang dan Rezim Manusia mencapai tujuannya, Callis akan mendapatkan keuntungan… Keuntungan apa sebenarnya yang akan dia dapatkan?
 
Di tengah lamunannya, ibu jari kanan Rasch tiba-tiba menarik perhatiannya. Callis bertindak impulsif dan mencondongkan tubuh untuk meraihnya, tetapi rantai baja berat di lehernya berderak, menariknya kembali.
 
‘…Rantai itu.’
 
Itulah satu-satunya imbalan yang didapatnya karena mematuhi Rezim Manusia. Sebuah rantai yang menjeratnya, mengancam nyawanya. Medali yang pernah disayanginya, pada akhirnya tak berharga; paket bunuh diri yang disajikan sebagai harapan; rantai yang dikenakannya atas perintah; dan Raja Kucing… semuanya hanyalah roda gigi dalam mesin yang berputar menuju kematiannya.
 
Sebaliknya, Rasch dan Azzy bertujuan untuk menyelamatkannya, hanya untuk membayar harga mahal dengan perjuangan menyakitkan mereka di tanah. Mereka berdarah dalam upaya menyelamatkan Callis di tempatnya sendiri.
 
Callis diam-diam mengingat sesuatu yang dikatakan Rasch kepadanya.
 
‘…Warisan ayah… bersemayam dalam diriku.’
 
Dia mungkin anak kesayangan ayahnya, tetapi Callis tidak disayangi oleh siapa pun selain dia. Meskipun telah mencapai pangkat tinggi sebagai letnan kolonel, dia tidak tahu apa-apa tentang intrik Rezim Manusia, atau tentang pion-pion yang mereka manipulasi.
 
Callis adalah seorang perwira berpangkat tinggi di Negara Militer, namun ia tidak berbeda dengan warga sipil tingkat 1. Tidak, ia bahkan lebih rendah dari buruh tingkat 0. Setidaknya, buruh itu memiliki tekad untuk mencekik kolonel sampai mati… meskipun ia tetap skeptis mengenai identitas sebenarnya.
 
Namun demikian, seperti dirinya, Callis kini memiliki satu keharusan yang harus dipegang teguh agar bisa bertahan hidup.
 
“Aku harus… memutus rantai ini.”
 
Dia tidak perlu memikirkan akibatnya. Callis adalah manusia yang menyedihkan yang bahkan hampir tidak pantas menyandang pangkat letnan kolonel. Merenungkan masa depan atau apa yang akan terjadi adalah usaha yang sia-sia, seperti mencoba menafsirkan gelombang laut di malam yang penuh badai. Prestasi seperti itu hanya diperuntukkan bagi mereka yang diberkahi dengan kemampuan tersebut. Saat ini, bahkan sedetik pun masa depan tidak terjamin bagi Callis.
 
Jadi, dia harus melakukan yang terbaik untuk bertahan hidup setiap detik dan menit yang berlalu.
 
“Mungkin sudah terlambat untuk memulai, tetapi…”
 
Callis mencengkeram ikat pinggangnya.
 
Tidak ada lagi paket; perlengkapan rahasia yang diberikan oleh Rezim Manusia sudah lama hilang. Yang tersisa hanyalah secuil nostalgia, tersimpan jauh di dalam kantong ikat pinggangnya.
 
Ayahnya telah mewariskan kepadanya sebuah rumah, kereta otomatis, pedang berlapis emas, dan senjata tempur. Dari semua itu, satu-satunya benda yang bisa ia bawa… adalah senjata tempur tersebut. Dan benda itu telah disembunyikan dengan aman di dalam lekukan ikat pinggangnya.
 
Inilah alasan mengapa Callis mengenakan jenis ikat pinggang ini: untuk selalu menyimpan kenangan itu bersamanya.
 
Senjata tempur itu adalah model lama dengan kemampuan yang kurang memadai, jangkauannya hanya sampai lengan kiri, itulah sebabnya senjata itu ditinggalkan, bahkan tidak diakui sebagai senjata tempur sejati oleh Negara. Namun berkat itu, senjata itu diwariskan kepada Callis dan menjadi satu-satunya senjatanya.
 
“Seruan untuk Berperang.”
 
Dia membisikkan perintah itu, sambil menyelipkan paket perlengkapan tempur ke dalam bio-reseptor lengan kirinya. Baja terkompresi di dalam paket itu mulai terurai dengan cahaya alkimia.
 
Seorang perwira dilengkapi oleh pasukan tempur mereka. Negara Militer, dengan sejarah singkat hanya 25 tahun, telah bangkit dari kudeta yang menggulingkan monarki sebelumnya. Satu-satunya alasan negara muda ini berhasil mengkonsolidasikan posisinya di antara negara-negara tetangga adalah berkat penggabungan berbagai teknologi untuk dengan cepat mengumpulkan kekuatan.
 
Klunk, klunk. Sebuah sarung tangan ramping dari sisik logam yang saling terkait muncul, menutupi lengan Callis dari siku hingga ujung jari. Setelah mengenakan lengan tempur itu, dia mengepalkan tangan kirinya dengan bunyi derit logam yang keras.
 
Lengan tempur itu memiliki kemampuan yang sederhana: perlindungan fisik. Itu adalah perlengkapan yang sepele, tidak lebih dari sarung tangan yang kuat.
 
Callis tidak kecewa. Keefektifan suatu alat selalu bergantung pada penggunanya. Sekalipun dia memiliki lengan tempur yang unggul, potensi penuhnya akan tetap di luar jangkauannya. Namun, lengan tempur ini, yang telah menjadi pendampingnya selama separuh hidupnya, pasti akan melaksanakan kehendaknya.
 
Didorong oleh keyakinan ini, dia meraih gembok yang mengikat rantai itu, yang ditempa dari baja alkimia tingkat 4. Callis tidak pernah bisa mematahkannya dengan kekuatannya. Namun, gembok itu sendiri adalah cerita yang berbeda.
 
Awalnya Ebon bermaksud agar kolonel itu mengenakan rantai tersebut, dengan asumsi Callis telah meninggal, sehingga fungsi kunci itu hanya untuk mencegah rantai terlepas. Tidak ada yang berharga yang dibutuhkan.
 
Tentu saja, menghancurkan kunci baja itu bukanlah hal yang mudah, tetapi bagaimana jika kunci itu bisa dilepas tanpa merusaknya?
 
Callis mencengkeram gembok itu dengan tangan yang dilapisi sarung tangannya, mengerahkan semua mana yang dimilikinya untuk mulai menyalurkan sihir standar Negara.
 
“Set, Re, Re, Re, Re…”
 
Callis dipilih oleh Rezim Manusia karena dia adalah bagian dari korps sihir, yang seluruhnya terdiri dari perwira karena sifatnya yang khusus.
 
Secara umum, penyihir kurang berguna dalam pertempuran kecil, tetapi nilai sebenarnya dari mantra standar terletak pada fleksibilitasnya.
 
Sarung tangan itu menjadi panas saat diselimuti mana.
 
Sihir medium fisik adalah cara tradisional untuk mewujudkan mukjizat melalui tubuh sang penyihir sendiri. Sihir ini sering dipraktikkan oleh para penyihir zaman dahulu, tetapi kemudian ditinggalkan karena masalah harus sepenuhnya menahan efek samping yang muncul akibat melanggar hukum realitas.
 
Satu-satunya warisan yang ditinggalkannya adalah sebuah pepatah: “Kebesaran mengantarkan pada akhir seorang penyihir.”
 
Namun, setelah Negara menciptakan bio-reseptor dan paket pakaian, dan dimungkinkan untuk mentransfer sebagian efek pantulan ke dalam paket melalui avatar agung, sihir standar dengan bangga diakui sebagai cabang sihir.
 
“…Re, Re, Realke, Pembusukan, Munde.”
 
Mana terkumpul, dan sihir pun dimulai. De-alkimia, Korosi, Patah. Dia secara bersamaan menggunakan tiga mantra level 2, menggabungkannya menjadi mantra gabungan: Dekonstruksi Alkimia. Penilaian sementara mantra ini adalah level 3.
 
Mantra tingkat 3, yang menguraikan materi alkimia saat bersentuhan, perlahan-lahan menggerogoti kunci tersebut. Ketika kunci itu cukup panas, Callis mengepalkan sarung tangannya. Krek. Kunci itu—berkarat, retak, dan hancur—patah berkeping-keping dalam genggamannya.
 
Setelah kejadian itu, telapak sarung tangannya hancur menjadi debu, lalu lenyap. Karena ia melakukannya terburu-buru, sebagian kulitnya terkelupas dan tangannya mulai berdarah. Meskipun demikian, ia terbebas dari rantai tersebut.
 
Beban rantai itu berkurang saat tenggorokannya yang sesak akhirnya lega. Merangkul perasaan lega dan bebas, Callis melepaskan rantai yang melilit lehernya.
 
“Raja Anjing!”
 
“Sekarang sudah benar-benar bebas,” teriak Callis ke arah Azzy.
 
“Aku bebas! Sekarang bertarunglah tanpa mengkhawatirkanku!”
 
“Guk? Guuk! G..”
 
Menoleh mendengar suara rantai yang jatuh, Azzy menggonggong gembira saat melihat Callis terbebas dari belenggu.
 
“…oof! Woof!”
 
Callis sempat ter bewildered sejenak, tetapi dia dengan cepat menenangkan diri dan melanjutkan berteriak.
 
“Fokus pada kucingnya!”
 
“Aku tahu, gonggong!”
 
Nabi tiba-tiba muncul dari kegelapan. Naluri Raja Anjing langsung bekerja dan dia mencoba bertahan, bersiap melancarkan serangan balik. Namun, tangan kanan Azzy tidak terangkat seperti yang diinginkannya dan jatuh lemas ke samping. Dia menatap lengannya dengan bingung.
 
“Gonggong? Arf!”
 
Azzy berputar panik untuk menghindar saat Nabi menerkam dengan ganas, lalu menunduk dengan tergesa-gesa. Cakar Nabi meleset dari kepalanya, menghancurkan dinding beton di belakangnya seperti tahu. Di tengah reruntuhan, Azzy berguling di tanah menjauh dari musuhnya.
 
Meskipun rantai itu telah hilang, masalah mereka belum berakhir.
 
Fenomena mengamuk terjadi ketika nyawa dipertaruhkan. Seekor binatang buas memancarkan nafsu memb杀 yang luar biasa ketika membunuh musuh adalah satu-satunya cara untuk bertahan hidup. Mereka akan mengerahkan setiap tetes kemampuan yang tersedia untuk mencapai hal ini, mengabaikan semua gangguan.
 
Saat ini, Raja Kucing adalah seekor binatang buas yang bertekad untuk melenyapkan musuhnya melalui cara yang paling efektif.
 
“Arf, arf!”
 
Akibat luka-luka yang dideritanya saat melindungi Callis, Azzy tak berdaya menghadapi serangan Nabi, bergerak lincah keluar masuk bayangan. Sang Progenitor berniat membantu… tetapi setiap kali ia mencoba ikut campur, Nabi akan menyembunyikan diri, jelas waspada.
 
Terhambat oleh keharusan untuk tetap dekat dengan pekerja, Sang Leluhur akan menggigit bibirnya dan menjauh.
 
Anjing tidak bisa mengamuk, karena semua sifat ganas itu dimiliki oleh serigala. Sang Leluhur tidak bisa bertindak. Jika dia bergerak, pekerja itu akan terp exposed pada bahaya.
 
Satu-satunya orang yang bisa membantu Azzy dalam situasi ini adalah Callis… dan dia harus melakukannya, setidaknya demi bertahan hidup.
 
“Mengatur.”
 
Sarung tangannya berderit saat Callis mengerahkan setiap tetes mana terakhirnya, mengucapkan mantra dengan tepat.
 
“Re, Re, Re, Re.Fahrenheit, Celsi, Kel.”
 
Dia mengumpulkan mananya dan memampatkannya sekali, dua kali, tiga kali, empat kali sebelum memberikan panas. Setelah pemampatan 4 tahap secara instan, Callis menyalurkan energi itu ke lengan kirinya.
 
Yang muncul adalah panas yang berlebihan. Sarung tangannya memancarkan cahaya merah menyala, sisik-sisik bajanya mengembang saat nyala api merah menyala berkelap-kelip di antara celah-celahnya, seolah-olah baju zirah itu sendiri sedang menyemburkan api.
 
Callis mengatupkan giginya, menahan rasa sakit yang terasa seperti lengannya sedang terbakar. Meskipun sarung tangan itu memberikan perlindungan, telapak tangan yang terbuka memungkinkan panas masuk, membuat darahnya mendidih.
 
Panas yang menyengat itu melewati lengan yang digunakan untuk bertarung dan menghancurkan seluruh tubuhnya, tetapi dia tidak bisa berhenti. Jatuhnya Azzy akan menimbulkan masalah yang lebih serius daripada lengannya sendiri yang terbakar.
 
Callis menyalurkan mana tambahan ke lengan tempur yang sudah dipenuhi energi.
 
“Set, Aqus, Re, Pascal!”
 
Air diresapi, dan angin dikompresi. Panas yang terkonsentrasi di tangan kirinya dengan rakus melahap tetesan air, yang menjerit saat dikompresi hingga ambang batas maksimalnya.
 
Kemudian, tepat ketika Nabi bersiap menyerang Azzy, Callis melepaskan kekuatan itu.
 
“Aliran Uap!”
 
Yang terjadi selanjutnya adalah semburan uap. Tetesan air yang berada di dalam baja yang sangat panas telah berubah menjadi uap yang mendidih, bertabrakan saat melonjak ke atas. Callis mengerahkan kekuatan itu hingga puncaknya dan melepaskannya di satu titik.
 
Itu adalah uap, dan air berubah menjadi angin.
 
Tsssss! Uap itu menyembur keluar dengan liar, panasnya yang menyengat terasa nyata dalam desisan putih, meluas seperti gelombang pasang seolah-olah berniat menelan dunia.
 
Itu adalah mantra tempur level 2 yang memiliki kekuatan dan keserbagunaan yang cukup besar, tetapi tetap saja hanya level 2. Mantra itu mungkin bisa melukai kucing sungguhan, tetapi melawan Raja Kucing, itu hanyalah tipuan menyedihkan yang tidak bisa melukai sehelai bulu kucing pun.
 
Namun…
 
“Mendesis!”
 
Nabi melompat mundur, terkejut oleh serangan yang tak terduga itu.
 
Seekor binatang buas akan kehilangan rasionalitasnya di tengah amukan dan menjadi dikendalikan oleh naluri. Raja Kucing membenci air dan panas, jadi keengganannya terhadap uap panas sungguh tak terungkapkan dengan kata-kata.
 
Meskipun hanya trik sepele, sihir adalah seni memutarbalikkan dan memperdaya realitas.
 
Callis mengeluarkan uap panas yang menyengat, mengusir Nabi.
 
“J-jangan mendekat!”
 
Permohonannya terdengar lirih, tanpa perintah, saat ia menyemburkan uap di sekitar Azzy. Bahkan Azzy tampak kurang senang dengan kabut putih itu, mengibaskan ekornya dengan kesal, tetapi Callis mengabaikan hal itu dan berdiri di sampingnya.
 
“Lagipula dia cedera. Kita hanya perlu mempertahankan kebuntuan! Kegilaan akan mereda jika kita mengulur waktu!”
 
Dia berteriak seolah sedang mempersiapkan diri, dan mempertahankan sihirnya, mengarahkannya ke segala arah.
 
Keheningan yang mengerikan menyelimuti jurang itu. Tak seorang pun membuat suara yang tidak perlu, karena takut mengabaikan kucing yang bersembunyi di kegelapan.
 
Ketika Callis mendengar sesuatu yang menyerupai suara, dia segera mengeluarkan uap. Dia tidak tahu apakah tujuannya tepat sasaran atau meleset, hanya berharap usahanya terbukti bermanfaat.
 
Dan begitulah, waktu berlalu dengan lambat. Butir-butir keringat menetes di garis rambutnya. Panas yang menyerang tubuhnya menyebar ke mana-mana, menyelimutinya dengan lapisan keringat. Hampir kelelahan dan dehidrasi, Callis nyaris tidak mampu mempertahankan mantranya.
 
Sementara itu, Sang Leluhur memanggil para ksatria gelap untuk mengisi kegelapan. Jika Raja Kucing mencoba melakukan penyergapan dari kegelapan, dia akan mendapat peringatan sebelumnya.
 
Sedangkan Azzy, dia telah menjilati lukanya sampai dia mendapatkan kembali cukup kekuatan untuk bergerak lagi. Bangkit berdiri di atas keempat kakinya, dia berjongkok rendah, siap menerkam kapan saja.
 
‘Bagus. Jika kita terus seperti ini…’
 
Dia akan hidup. Dia akan bertahan. Meskipun dia tidak akan pernah bisa kembali ke Negara Militer setelah melawan letnan jenderal, dan tidak akan pernah melihat lagi barang-barang yang telah ditinggalkannya di sana…
 
Namun jika ia masih memiliki kesempatan lain, kapan pun, kali ini pasti, ia akan membangun kenangan yang lebih baik. Ibu jari yang dipegang Callis berkedut seolah-olah telah mendengar keinginannya, dan sebuah firasat, hampir seperti pandangan ke depan, menghampirinya.
 
“Aku telah datang!”
 
Meskipun dia jarang mendengar suara itu, dia sudah mulai merindukannya. Ekspresi Callis sesaat berseri-seri.
 
Rasch, sang abadi. Sungguh nama yang menggembirakan. Pria yang menentang kematian dan selalu kembali adalah benteng keandalan bagi Callis.
 
Sekutu lain telah bergabung dengan barisan mereka, meningkatkan peluangnya untuk bertahan hidup dari Raja Kucing. Dia selangkah lebih dekat ke masa depan yang dia bayangkan.
 
Namun, harapan yang tampak di cakrawala itu membuat Callis lengah sesaat.
 
“Menghindari!”
 
Dan ketika buruh itu berteriak memperingatkannya, reaksinya terlambat.
 
Prrk. Rasa sakit yang luar biasa menyayat hati Callis. Dia mencoba mengerang menahan rasa sakit, namun itu pun tak mampu dilakukannya. Tubuhnya terasa terjerat oleh sesuatu yang tak dikenal. Panas yang menjalar di dalam tubuhnya keluar melalui perutnya. Callis menengadahkan kepalanya untuk melihat apa itu.
 
Tiga bilah menonjol dari perutnya. Bentuknya mirip dengan sesuatu yang pernah dilihatnya sebelumnya. Tiga bilah yang berjarak selebar jari. Dia yakin ini adalah… cakar letnan jenderal.
 
**“Para pengkhianat… hanya akan menemui kematian. Anda tahu ini, Letnan Kolonel.”**
 
Ebon, yang kehilangan lengan kanannya, berbisik dingin padanya.