Sudut Pandang Orang Pertama yang Maha Tahu - Chapter 106

Bab 106: – Hewan Buas, Raja Mereka, dan Manusia – 2
**༺ Hewan Buas, Raja Mereka, dan Manusia – 2 ༻**
 
Dua cakar yang berkilauan dengan energi biru menerjang dunia. Respons Shei hanyalah putaran pergelangan tangannya yang sederhana dan cekatan, menangkis tebasan beruntun yang diarahkan kepadanya.
 
Chun-aeng, pedang tanpa bobot, adalah senjata yang hanya menerapkan inersia terhadap Ebon. Dia menyaksikan Shei menangkis cakar kirinya, namun putaran pergelangan tangan dengan cepat mengarahkan kembali pedang itu, bertujuan untuk membelah kepalanya. Karena itu, Ebon terpaksa mempertahankan posisi bertahan konstan dengan satu tangan, bahkan saat dia melancarkan serangan dengan tangan lainnya.
 
“Senjata tak terlihat, sungguh luar biasa. Awalnya saya mengira itu akan membuat sakit kepala…”
 
Sifat Chun-aeng yang tersembunyi justru menguntungkan Ebon. Seandainya dia tidak fokus pada pergelangan tangan Shei sejak awal, kepalanya pasti sudah terbelah sebelum dia menyadari rahasia pedang itu.
 
Ebon mengecam ketidaklogisan hal ini.
 
“Ini jelas merupakan senjata yang nilainya jauh melebihi harga dirimu.”
 
“Apa yang kau tahu dengan kepala kecilmu itu? Kurasa setidaknya sepuluh kali lebih baik daripada yang kau kira.”
 
Shei mencibir dingin sambil meluncurkan pedang Qi.
 
Seni Pedang Langit, Angin Sejuk. Mulai saat ini, angin hanya akan tersenyum padanya. Saat Chun-aeng turun, pedang itu diselimuti oleh pelukan udara. Pedang yang ringan, namun angin yang berhembus membawa kekuatannya sendiri.
 
“Grh!”
 
Ebon mengatupkan cakarnya dalam posisi bertahan, enam bilah pedangnya menahan Chun-aeng, bergetar hebat. Dengan menggunakan dorongan yang kuat, ia berhasil menangkis serangan itu. Namun, begitu ia menggunakan kedua tangannya untuk bertahan, ia sudah kalah dalam hal strategi.
 
Shei menyeringai, sementara rahang Ebon mengencang.
 
“Kau berhasil meskipun dihajar habis-habisan oleh Raja Binatang!”
 
“Oh, ini?”
 
Shei menganggukkan kepalanya, senyum mengejek itu masih terukir di bibirnya. Pada saat itu, ilmu sihir darah menunjukkan pengaruhnya dan darah di luar tubuhnya kembali masuk ke dalam.
 
Ebon berseru dengan takjub.
 
“Jadi itu adalah penyamaran!”
 
“Bukan, bukan penyamaran. Aku hanya menyembuhkan diriku sendiri, karena aku memang sedikit terluka.”
 
Kebenaran itu bukanlah penghiburan bagi Ebon. Jika lawannya mampu menyembuhkan luka dan memulihkan darah sampai batas tertentu, itu akan melemahkan strateginya untuk menimbulkan pendarahan melalui luka yang ditimbulkan cakaran sebagai jalan menuju kemenangan.
 
“Si Raja Kucing itu, dia tidak berlari meskipun mengalami cedera yang cukup parah. Kita melatihnya dengan baik, ya? Saya mendapat beberapa pukulan tak terduga gara-gara itu.”
 
“Kamu memiliki kepercayaan diri yang luar biasa dengan beragam keterampilan yang kamu miliki.”
 
Mau tak mau, ia mendapati dirinya perlu menggunakan kekuatan keduanya. Ebon memutar pergelangan tangan kirinya sambil bergumam pelan.
 
“Seruan untuk Berperang, Siap.”
 
Pada saat itu juga, lengan tempur kompak yang terintegrasi ke cakar kirinya terpasang dengan bio-reseptornya. Tak lama kemudian, bio-reseptor mulai memancarkan cahaya saat menyerap mana.
 
Dengan bunyi berderak, kerangka baja muncul di atas kulitnya, permukaannya dihiasi dengan lapisan baja alkimia tingkat 3 yang berkilauan.
 
Itu bukanlah transformasi. Mana dan cahaya alkimia mengalir melalui avatar agungnya, memungkinkan Ebon untuk dengan mudah melengkapi lengan tempur di tengah pertempuran yang sedang berlangsung.
 
Kini mengenakan helm baja, Ebon menoleh ke samping. Tepat saat Chun-aeng membidik kepalanya, tanduk tunggal di helmnya menangkis serangan itu. Dihadapkan dengan perlengkapan yang asing ini, Shei memanggil angin untuk menghantam Ebon dan mundur untuk mengamati senjata musuhnya.
 
Ebon mengucapkan kata pengantar dengan suara tenang penuh keyakinan.
 
“Lengan komandan, Unicorn.”
 
Yang muncul dari cakarnya adalah sepasang sarung tangan, pelindung dada dengan pelindung bahu, dan helm, yang dilengkapi dengan tanduk kokoh yang bukan sekadar hiasan. Ini adalah perlengkapan eksklusif Ebon, yang dibuat khusus oleh Negara Militer, yang melindungi tubuh bagian atasnya sekaligus menawarkan kemampuan menyerang tambahan.
 
Saat Shei menatap dalam diam, Ebon mulai menjelaskan, suaranya bergema di balik helm bertanduknya.
 
“Kau, dari semua orang, seharusnya mengerti. Bertarung dengan cakar memiliki kelemahan yaitu kepalamu akan terbuka. Sampai sekarang, aku harus menangkis atau beralih ke posisi menghindar ketika kau mengincar kepalaku… Namun, itu tidak akan terjadi lagi karena aku telah mempersenjatai lengan tempurku. Yang tersisa sekarang hanyalah menyerang. Jadi, apakah kau pikir kau bisa menghentikanku?”
 
Shei memiringkan kepalanya, wajahnya tampak bingung.
 
Ebon tersenyum puas, tetapi bertentangan dengan harapannya, kebingungan Shei bukanlah tentang kemampuan lengan tersebut.
 
“Aku benar-benar belum pernah melihat lengan tempur ini sebelumnya. Kau tidak mencurinya, kan? Atau ini model yang akan dibuang karena jelek?”
 
Terkadang, kesabaran bahkan tak mampu berfungsi ketika telinga Anda mendengar sesuatu yang sangat absurd.
 
Ebon, dalam luapan amarah yang tidak seperti biasanya, berteriak menanggapi kecurigaan yang kasar, tidak beraturan, dan membingungkan itu.
 
“Tentu saja kau belum pernah melihatnya! Aku adalah Bintang Negara, dan senjata tempurku adalah artefak yang diberikan secara eksklusif kepada perwira jenderal! Sama seperti bintang yang unik, begitu pula senjata tempur seorang jenderal!”
 
“Ada apa ini? Tidak ada jenderal dengan pasukan tempur sebodoh ini sebelumnya. Apa-apaan ini? Bahkan kalian pun bukan pelakunya?”
 
“…Apa maksudmu?”
 
Namun, pertanyaan Shei bukanlah sesuatu yang bisa dijawab oleh Ebon saat ini. Ia begitu larut dalam pikirannya sehingga ia bahkan lupa akan pertarungan, hanya bergumam pada dirinya sendiri.
 
“Penjaga. Seorang pria, bagian dari Rezim Manusia yang mengagungkan kerinduan luhur umat manusia atau apalah itu. Dia tahu tentang makhluk abadi, mungkin dibutuhkan seseorang yang setara dengan makhluk abadi untuk menghadapinya, dan dia membawa Raja Binatang.”
 
Informasi yang terfragmentasi keluar dari bibirnya. Mendengar ini, Letnan Jenderal Ebon bertanya padanya dengan suara yang lebih rendah dari sebelumnya.
 
“…Kerinduan luhur umat manusia? Nak, apa yang kau tahu?”
 
Shei bisa menjawab tetapi tidak terpikir untuk melakukannya. Dia hanya melanjutkan pembicaraan dalam hatinya.
 
“Dan ada dua wanita. Tidak jelas apakah itu termasuk Azzy, tetapi karena sulit untuk memastikan apakah letnan kolonel itu ada di sana, jika saya mengabaikan itu… hampir semuanya menjadi masuk akal.”
 
Namun kemudian dia menghentikan alur pemikirannya, menunjukkan rasa frustrasi ketika dia menemukan potongan teka-teki yang tidak mau cocok.
 
“Lalu, siapa sebenarnya yang membuat kekacauan di jurang itu?! Dan orang-orang dari Rezim Manusia itu seharusnya adalah ahli binatang buas. Mengapa mereka menempatkan Azzy dalam keadaan seperti itu? Dan dari mana semua mayat itu berasal?!”
 
Informasi mereka saling berkaitan. Ebon tidak bisa menjawab pertanyaan Shei, sedangkan Shei tidak akan bisa menjawab pertanyaan Ebon.
 
Dalam situasi ini, Ebon-lah yang mendapati dirinya dihadapkan pada tugas baru. Dia mengatupkan cakarnya, menciptakan suara gesekan logam saat dia kemudian memisahkannya, percikan api menyembur dari bilah-bilahnya.
 
“Sepertinya… aku harus memotong lengan kananmu dan memulai interogasi untuk mendengar jawabanmu. Jangan khawatir. Aku akan membiarkan lengan kirimu dengan bio-reseptor tetap utuh. Itu akan dibutuhkan untuk penyiksaan yang akan datang.”
 
Shei mengerutkan kening saat kenangan buruk muncul kembali. Namun, terlepas dari ingatan mengerikan yang mampu memicu PTSD, reaksi awalnya adalah rasa jengkel. Itu adalah salah satu sifat kuatnya… dari sudut pandang seorang yang mengalami regresi traumatis.
 
“Bagaimana kalau kamu fokus menjaga agar terompetmu tetap aman, hmm?”
 
“Kekhawatiranmu tidak beralasan. Meskipun komponen lainnya berkualitas level 3, tanduk ini saja ditempa dari baja alkimia level 4. Aku berdoa semoga kau tidak mati karena tertusuk secara tidak sengaja. Lagipula, kau punya banyak hal untuk diceritakan kepadaku.”
 
“Bukan, bukan itu maksudku. Benda yang ada di kepalamu itu.”
 
Shei menyeringai sinis, rambutnya tiba-tiba berkeping-keping akibat listrik statis.
 
Terlambatlah Ebon menyadari bahwa Chun-aeng telah mulai bergejolak dengan mengerikan, dan bentuk aslinya yang transparan tiba-tiba berubah menjadi gelap seperti awan badai.
 
“Bukankah tempat ini sempurna untuk terkena sesuatu? Kau tahu, kata orang, burung petir yang mencari tempat bertengger lebih menyukai tempat yang runcing.”
 
Ebon merasa ada sesuatu yang tidak beres, tetapi sebelum dia sempat bereaksi, manuver Shei telah selesai. Dengan gerakan jari ke bawah, dia melepaskan kekuatannya.
 
Seni Skyblade, Thunderbird.
 
Seolah sudah ditakdirkan, seolah tidak ada kemungkinan hasil lain, seberkas petir menyambar tanduk Unicorn.
 
“Gaaaaargh—!”
 
Petir menyambar Ebon. Dia berjuang melawan kejang-kejang yang menjalar di tubuhnya sambil menggunakan Seni Qi pada dirinya sendiri.
 
Jurus Qi Standar Negara, Kata Surga: Penangkisan. Sebuah penghalang muncul di sekelilingnya, mampu menangkis peluru dan anak panah. Dengan memanfaatkan kekuatan penangkisan ini, ia sejenak menangkis dampak petir, lalu menancapkan kakinya ke tanah sebelum menyalurkan Jurus Qi lainnya.
 
Jurus Qi Standar, Kata Bumi: Aliran. Dengan kakinya menapak di tanah, ia memperluas jangkauan Jurus Qi-nya dan seketika mengarahkan kembali energi petir ke bumi. Kekuatan badai yang menembus tubuhnya dengan cepat menghilang.
 
Ebon terengah-engah setelah berhasil mengalihkan petir.
 
“Haah, haah.”
 
Namun, dampak dari serangan tunggal itu sangat mengejutkan. Dia terpaksa menggunakan serangkaian Seni Qi untuk menahan pukulan itu alih-alih menghindarinya, yang mengakibatkan penipisan energi yang ekstrem.
 
Saat Ebon mengumpulkan kekuatannya, Shei mengejeknya.
 
“Sepertinya kau berhasil mencapai Surga dan Bumi. Jadi, apakah kau sudah merasakan kekuatan Air? Atau mereka masih menjadikan kalian jenderal hanya karena berhasil menguasai Bumi?”
 
“Kgh… Kau hanyalah anak beruntung yang menemukan artefak! Jangan bicara seolah kau lebih tinggi dariku karena kau sedang mengungguli aku dengan kekuatannya!”
 
Teriakan marah Ebon bertujuan untuk mengulur waktu yang dibutuhkannya untuk memulihkan diri. Namun, yang mengejutkannya, ekspresi Shei berubah sebagai reaksi.
 
“Aku cuma punya perlengkapan, tapi tidak punya keahlian?”
 
Bukan begitu cara dia mengatakannya, tetapi reaksi gadis itu yang agak histeris membuat Ebon tidak bisa menyangkalnya, jadi dia tetap diam. Sementara itu, Shei mendengus kesal, memeluk Chun-aeng sambil menatapnya dengan tajam.
 
“Apa kau baru saja menyebutku hanya jagoan tanpa keahlian?”
 
Merasakan permusuhannya semakin memuncak, Ebon segera mengangkat cakarnya.
 
Shei menggenggam Chun-aeng erat-erat dengan kedua tangannya, menekuk lengannya sambil menariknya ke belakang bahunya. Bersamaan dengan itu, dia mengaktifkan Seni Qi di seluruh tubuhnya. Qi-nya, yang diperkaya oleh berbagai harta dan ramuan, mengalir ke Chun-aeng.
 
Seketika itu juga, dia menyelimuti dirinya dengan kekuatan luar biasa saat dia meraung ke arah Ebon.
 
“Berhenti bicara soal semua perlengkapan, dasar brengsek! Aku tidak butuh Chun-aeng untuk mengalahkan letnan jenderal bodoh itu!”
 
Domain Penangkis Surgawi adalah Seni Qi pertahanan pamungkas yang menanamkan serangkaian gerakan ke dalam tubuh praktisi, memungkinkan mereka untuk secara naluri menangkis bahkan serangan yang tak terduga. Namun, gerakan tersebut tidak harus bersifat defensif.
 
Terdapat lebih banyak cabang serangan dibandingkan pertahanan. Teknik ofensif membutuhkan keragaman dan penyesuaian yang disesuaikan tergantung pada lawan. Oleh karena itu, kata yang telah teruji seperti pada Domain Serangan Balik Surgawi memiliki efisiensi pertahanan yang luar biasa. Bahkan, inilah tujuan utama dari Domain Serangan Balik Surgawi.
 
Namun, Shei sempat berpikir dalam hati… apa salahnya memiliki beberapa kata ofensif? Mungkin sekitar lima, asalkan relatif mudah diadaptasi.
 
Jadi, dia mewujudkan ide itu. Dan salah satu dari lima kata ofensif yang dengan gigih dia ciptakan adalah tebasan diagonal kiri.
 
Chun-aeng menebas ruang angkasa dengan dahsyat, saat Qi berubah menjadi momentum di dalam bilah pedang yang ringan. Pedang itu, yang diresapi energi biru langit, mewakili satu-satunya hamparan langit di dalam jurang. Pedang itu tidak dapat ditahan maupun diblokir.
 
“Defleksi…!”
 
Ebon mengerahkan Seni Qi-nya secara maksimal dalam upaya membela diri, tetapi dihadapkan pada kekuatan lawannya yang luar biasa, yang terjadi hanyalah cakar-cakarnya terpental.
 
Tanduk baja alkimia tingkat 4 milik Unicorn hancur berkeping-keping, dan Chun-aeng menimbulkan luka sayatan besar dari pelindung bahu Ebon hingga ke pelindung dadanya. Bilah pedang itu menembus bahkan penghalang penangkis di bawahnya, mengukir garis diagonal biru di tubuhnya.
 
Darah berhamburan, dan Ebon terdorong mundur dengan sempoyongan.
 
Shei, yang sesaat terpaku oleh dampak serangan itu, memilih untuk tidak mengejarnya lebih jauh, mengingat jarak di antara mereka. Sebaliknya, dia memilih untuk menilai lawannya dari kejauhan.
 
Ebon setidaknya terhindar dari pukulan fatal berkat Teknik Penangkisan Qi. Berkat pertahanan itu, tubuhnya terdorong menjauh pada saat kontak, dan dengan demikian ia berhasil melindungi tulang rusuknya dari jalur serangan Chun-aeng. Lukanya sudah serius, tetapi bagaimanapun juga, ia telah menyelamatkan nyawanya.
 
Ebon mengeluarkan ratapan, darah bercampur dengan kata-katanya.
 
“… Sialan… Sunderspear… Bagaimana bisa dia menjatuhkan… monster seperti ini di sini… tanpa menetralisirnya terlebih dahulu…”
 
Shei menjawab dengan gumaman acuh tak acuh.
 
“Jika kamu tahu, seharusnya kamu mengambil lebih banyak tindakan pencegahan.”
 
Ebon tertawa terbahak-bahak, yang berlanjut hingga ia batuk mengeluarkan darah. Sambil menekan tangannya ke mulutnya untuk menghentikan darah yang tumpah, ia melontarkan sebuah pertanyaan pelan.
 
“Haha… Aku bahkan membawa Raja Kucing… Persiapan apa lagi yang dibutuhkan?”
 
Shei mengakui hal ini. Rezim Manusia telah menunjukkan pertimbangan yang matang dalam memobilisasi Raja Binatang. Kekuatan yang lebih besar pasti ditujukan untuk pertempuran besar. Itu adalah sumber daya yang berada di luar jangkauan pribadi seorang letnan jenderal.
 
Sebaliknya, Ebon telah memanfaatkan setiap cara yang tersedia baginya. Baik itu pengaruh pangkatnya, personel berbakat yang telah ia rekrut dan kembangkan dengan cermat, cerutu mana, atau ajudannya.
 
“Namun, bayangkan… semuanya akan terhenti, hanya karena satu anomali…”
 
Dengan gumaman hampa, Ebon membatalkan pemanggilan Unicorn. Meninggalkan sisa-sisa logam yang hancur, baja alkimia yang tersisa larut menjadi cahaya dan diserap ke lengan kiri Ebon. Klik. Sebuah paket lengan tempur yang retak dan patah muncul.
 
Perlengkapan tempur seorang jenderal berfungsi sebagai semacam tanda pengenal dan senjata yang penuh dengan rahasia militer. Dalam kekalahan, merupakan suatu kebajikan bagi seorang prajurit untuk menyimpannya dalam bentuk paket, setidaknya untuk mencegah penyebaran teknologi.
 
Namun saat ia mengambilnya dengan tangan gemetar, terdengar suara retakan dari dalam kemasan, mirip dengan suara permata yang pecah. Mengikuti suara itu, pecahan permata jatuh di kakinya.
 
Mata Ebon membelalak; dia tidak salah dengar. Pecahan itu milik permata kembar yang beresonansi satu sama lain. Jenis permata yang ketika satu pecah, yang lain akan pecah bersamaan.
 
“Apa itu?”
 
Shei bertanya-tanya apa itu, tetapi Ebon tidak berkewajiban untuk menjawab. Lagipula, kebenaran akan segera terungkap.
 
Kihahahahaaaaagh!
 
Teriakan Nabi bergema dari kejauhan. Itu adalah lolongan yang mengandung sedikit kegilaan, berbeda dari sekadar desisan.
 
Dengan terkejut, Shei mengarahkan pandangannya ke bagian dalam gedung penjara.
 
“Apa? Apakah ini histeria? Tidak, sepertinya bukan begitu…?”
 
“Heh, heh, heh.”
 
Ebon sudah tidak asing lagi dengan situasi ini; dia mengerti apa yang sedang terjadi.
 
Proses melatih Nabi terbukti sulit, memakan waktu, dan bahkan penuh bahaya. Bahkan manusia yang sedang kecanduan pun merupakan ancaman, jadi seberapa burukkah Raja Kucing itu?
 
Awalnya, Nabi menganggap cerutu mana itu sebagai hadiah dan langsung menerimanya. Tetapi ketika gejala sakaunya semakin parah, dia akan menyerang penjual cerutu dan merebut persediaan yang tersisa sebelum melarikan diri. Dan ketika penjual itu meninggal, Ebon akan segera menghentikan pasokan obat-obatan tersebut.
 
Nabi akan kembali secara diam-diam ketika persediaannya habis. Dia akan mengancam, memohon, dan terkadang menggeledah seluruh markas untuk mendapatkan cerutu itu, tetapi dia tidak dapat menemukannya. Meronta-ronta karena penderitaan sakau, Nabi membentuk keyakinan yang teguh bahwa Ebon adalah satu-satunya sumber cerutu mananya.
 
Ebon akan menggodanya dalam waktu yang lama sebelum akhirnya memberikan cerutu mana, membujuknya bahwa mencuri akan membuatnya kehilangan cerutu selamanya. Dan siklus itu berulang, terus menerus.
 
Berkat upaya-upaya tersebut, Nabi menyamakan “kematian sang pengelola” dengan “hilangnya narkoba”.
 
Itu bukanlah hal yang buruk, baik bagi Ebon maupun sang kolonel. Setidaknya sang kolonel bisa menjaga nyawanya tetap aman dari Nabi, dan jika dia mati, Nabi akan mengamuk dan menghancurkan segalanya. Itu berfungsi sebagai jaminan yang dapat diandalkan bagi keduanya.
 
“…Ha. Dia juga merancang sesuatu seperti ini…? Sungguh, dia lebih buruk dariku.”
 
Namun, pendukung tak dikenal dari Rezim Manusia telah mengubah bahkan jaminan ini menjadi sebuah alat: jika Ebon dikalahkan, Raja Kucing akan dilepaskan untuk mengamuk… Jelas, semacam mekanisme telah ditanamkan di dalam satu-satunya ajudan Ebon. Kemungkinan besar itu adalah jenis mekanisme yang menyebabkan kerusakan internal jika permata kembar pecah, untuk membuat bau darah menyebar seluas mungkin.
 
“Bagaimanapun juga, saya bersyukur. Terima kasih kepadanya…”
 
Saat Nabi diliputi kegilaan dan perhatian Shei sejenak beralih, Ebon mengunyah cerutu mana yang disembunyikannya di dalam mulutnya; dia memasukkannya sebelumnya, berpura-pura menutupi mulutnya.
 
Pembungkus kertasnya robek, dan ramuan mana yang terbuat dari catnip—tepatnya, campuran Catnip King dan daun pohon dunia kering—menyebar ke seluruh mulutnya.
 
Ebon bergumam sendiri dengan nada merendahkan diri.
 
“Heheh. Aku tidak ingin menggunakan ini…”
 
Phut. Api menyembur dari jarinya. Meskipun utamanya adalah petarung fisik, ia memperoleh sihir sehari-hari tingkat 1 sebagai bagian dari pendidikan budayanya.
 
“Set, Re.”
 
Sihir yang dia gunakan adalah Ignite, gabungan dari mantra api Fahrenheit dan mantra angin Pascal. Api di dalam mulutnya menyebar seperti api liar, menyala seketika dengan mengonsumsi ramuan mana.
 
Ketika Shei mengalihkan perhatiannya kembali kepadanya, dia merasa bingung.
 
“Hah? Mulutmu terbakar? Apa masalahnya…?”
 
Jawabannya… datang dalam bentuk apa yang terjadi pada Letnan Jenderal Ebon.
 
“Kihaaagh…!”
 
Matanya menyipit, rambutnya berdiri tegak, postur tubuhnya secara alami membungkuk, dan kukunya sedikit memanjang.
 
Shei akhirnya menyadari siapa lawannya sebenarnya.
 
“Kamu…! Seekor catkin…!”
 
Alih-alih menjawab, asap hitam mengepul dari mulut Ebon. Pembakaran ramuan mana menghasilkan asap yang memiliki kekuatan puluhan kali lebih besar daripada aromanya. Ketika seekor catkin menghirup asap ini, mereka akan melupakan rasa sakit, mendapatkan kembali darah buas mereka, dan jatuh ke dalam keadaan mengamuk.
 
Mengingat sifatnya yang sangat adiktif dan efek sampingnya yang parah, bahkan Rezim Manusia pun tidak terlalu merekomendasikan penggunaannya. Tetapi dalam menghadapi kehancuran yang akan datang, apakah ada hal yang benar-benar tidak mungkin dilakukan?
 
Ebon berteriak pada Shei, bahkan saat api membakar bagian dalam mulutnya.
 
“Kihyaagh! Tidak! Aku bukan binatang buas! Aku manusia—!”
 
Ebon menerjang ke depan, kali ini dengan keempat anggota tubuhnya, lebih cepat dan lebih ringan dari sebelumnya. Ia berada dalam keadaan panik, namun kecerdasannya tetap utuh.
 
Shei telah menyaksikan pemandangan yang sama dalam siklus kehidupan sebelumnya. Dia melihat dalam dirinya musuh terbesar umat manusia, kaum binatang yang telah melahirkan Raja Binatang ke medan perang.
 
“Pantas saja caramu menyerang tampak aneh…! Jadi, inilah sebabnya Raja Kucing mendengarkanmu! Dia mengira kau adalah bawahannya! Tapi bagaimana kau menyembunyikan telinga dan ekormu…?!”
 
Shei dengan cepat meneliti Ebon, lalu melihatnya. Di antara rambut yang berdiri tegak di tempat helmnya berada, terdapat jejak sesuatu yang terputus dan menggumpal.
 
“Telingamu sendiri…! Apa… orang gila…!”
 
Dia tidak bisa melanjutkan lebih jauh. Cakar Ebon menyapu ke arahnya dengan kekuatan dan kelicikan yang jauh lebih besar dari sebelumnya, menyerupai cakar seekor kucing sejati.
 
Ronde kedua dimulai saat Ebon mengerahkan seluruh tenaganya ke dalam pertarungan.