Sudut Pandang Orang Pertama yang Maha Tahu - Chapter 103

Bab 103: – Kita Pergi ke Neverland
**༺ Kita Pergi ke Neverland ༻**
 
Aku masih bisa mendengar si regresif dan Nabi bertarung di luar gedung; gema lolongan binatang buas, angin yang memekakkan telinga, dan kehancuran tak terhindarkan yang mereka timbulkan di sekitarnya.
 
Tiba-tiba, Tantalus gemetar. Sebuah pedang Qi yang ditembakkan oleh sang penangkal pasti telah mengenai dinding luar bangunan.
 
Merasakan getaran itu, Letnan Jenderal Ebon bergumam takjub.
 
“Dia masih menghadapi Raja Kucing? Dia sehebat ini? Hm. Mungkin seharusnya aku menyaksikan pertarungan itu sendiri.”
 
“Saya akan pergi, Pak.”
 
Kolonel itu menawarkan diri, tetapi Ebon segera menggelengkan kepalanya.
 
“Tidak. Tidak perlu seperti itu. Jika Raja Kucing memegang kendali, dia pasti sedang bermain. Jika tidak, dia akan bertindak sendiri. Kamu hanya perlu fokus pada tugasmu.”
 
“Baik, Pak!”
 
Kolonel itu tetap setia pada misinya untuk mengawasi saya. Dia selalu berada di dekat saya setiap kali kami melewati bayangan, mengamati sekeliling dengan tajam, dan siap memenggal kepala saya jika diperlukan. Kemudian Tyr akan mengundurkan diri dan mengincar kesempatan berikutnya.
 
Tyr memang kuat, tetapi tidak memiliki bakat dalam pertarungan untuk melindungi sesuatu. Vampir pada umumnya abadi dan dapat beregenerasi dengan cepat bahkan jika tubuh mereka hancur berkeping-keping. Selain itu, mereka praktis tak terkalahkan ketika berada di dekat Leluhur mereka, yang merupakan sumber utama ilmu sihir darah. Hal ini menyebabkan mereka mengabaikan pertahanan.
 
Namun dengan sandera sepertiku yang akan mati hanya dengan sentuhan ringan, Tyr tidak bisa memilih cara seperti itu. Situasinya harus mencekik baginya.
 
**Maaf, Tyr, tapi begini, aku ada urusan.**
 
Ebon melanjutkan pencarian dan akhirnya menemukan Azzy, yang sedang meringkuk di sudut. Matanya berbinar aneh sesaat.
 
**｢Raja Anjing, makhluk yang mungkin paling dekat dengan kerinduan kita… Akhirnya aku sepenuhnya menggenggamnya.｣**
 
Sambil menahan kegembiraan anehnya, Ebon berteriak ke arah Azzy.
 
“Akhirnya kutemukan kau, Raja Anjing!”
 
“Pakan?”
 
Azzy mendengar suaranya dari jauh dan segera berlari mendekat. Bingung dengan peningkatan jumlah manusia yang tiba-tiba, dia melirik ke arah semua orang.
 
“Bau kucing, manusia! Senang bertemu denganmu! Hah?”
 
Kemudian, setelah menyadari aku terikat, dia berteriak kebingungan.
 
“Gonggong? Apa itu? Permainan macam apa?”
 
Saya menjawab dengan jujur.
 
“Ini yang kami sebut permainan S&M.”
 
“Guk! Aku juga mau ikut!”
 
“Wah, anak anjing yang baik jangan meniru ini.”
 
“Guk-guk! Tidak adil! Aku mau ikut!”
 
Kolonel itu menarikku dengan ekspresi garang.
 
Astaga, bikin tegang banget. Aku nggak bisa bercanda. Tapi oh, aku yakin si pelaku regresi pasti akan bereaksi lucu kalau dengar. Kehadirannya memang merepotkan, tapi aku agak merindukannya sekarang setelah dia pergi.
 
Ebon menyuruh yang lain kembali untuk berbicara empat mata dengan Azzy.
 
“Raja Anjing, aku memintamu. Ikutlah denganku ke permukaan.”
 
“…Gonggong, lagi? Permintaan lagi?”
 
Azzy menghela napas seperti balon yang kempes, bergumam dengan wajah kecewa.
 
“Aku tidak akan pergi.”
 
Ebon tidak kecewa dengan reaksi yang diharapkannya. Sebaliknya, dia menanyakan alasannya.
 
“Mengapa demikian?”
 
“Guk. Aku baik-baik saja. Aku menepati janji.”
 
“Maksudmu janji dengan Negara Militer? Janji bahwa jika kau menunggu di sini, suatu hari mereka akan memenuhi perjanjian dan bertempur melawan Raja Serigala di sisimu?”
 
“Pakan!”
 
Azzy mengangguk ceria, dan Ebon menegurnya karena itu.
 
“Betapa bodohnya, bahkan untuk seekor binatang. Kau percaya itu? Janji hanya di atas kertas. Apakah kau benar-benar percaya bahwa Negara akan menepati janjinya dan berperang bersamamu?”
 
Menurut pandangannya, wanita itu adalah makhluk bodoh yang berpegang teguh pada janji yang tidak pasti, dan dia siap untuk mengejeknya karena itu. Tapi kemudian, Azzy mengangguk lebar dan menatap Ebon, menjawab dengan penuh semangat.
 
“Aku akan percaya! Guk! Jika aku terus percaya, suatu hari nanti mereka akan percaya padaku!”
 
Kata-kata Raja Anjing mewujudkan tekad yang melampaui sekadar kebenaran atau kebohongan. Dia bersumpah untuk mempercayai manusia selamanya.
 
Ebon menelan kritik yang hampir keluar dari mulutnya dan merendahkan suaranya sejenak.
 
“Haha, itu pertanyaan bodoh. Maafkan saya. Ya, begitulah Raja Anjing itu.”
 
“Guk! Tidak apa-apa! Aku baik-baik saja! Minta maaf? Diterima!”
 
“Kalau begitu, aku tidak punya pilihan selain menyeretmu ikut.”
 
“Pakan?”
 
Azzy memiringkan kepalanya dengan bingung mendengar pernyataan yang tiba-tiba itu.
 
“Diseret? Aku, tidak akan ikut meskipun kau menarikku? Tidak akan ikut, kau tahu?”
 
“Tidak, kamu akan melakukannya.”
 
“Gonggong?”
 
Setelah meninggalkan Azzy yang kebingungan di belakangnya, Ebon berteriak kepada kolonel.
 
“Kolonel, siapkan rantainya.”
 
“Baik, Pak!”
 
Kolonel itu meletakkan tas kulitnya di tanah dan, setelah melakukan pencarian singkat, mengeluarkan sebuah rantai yang melilit.
 
Itu adalah rantai logam yang terbuat dari baja alkimia tingkat 4, dengan kilau biru tua. Rantai itu melambangkan alkimia Negara, bahkan melampaui pintu-pintu yang menjaga gudang senjata bawah tanah Tantalus dalam hal daya tahan. Rupanya, rantai itu telah memenuhi sebagian besar ruang di dalam tas kulit. Begitu rantai itu dilepaskan, tas itu langsung melorot.
 
Saat ia membuka gulungan itu, letnan jenderal memanggil Callis.
 
“Letnan Kolonel. Saya ingat betul menyarankan Anda untuk mencoba menggunakan rantai sebelum misi. Bagaimana hasilnya? Apakah Anda sudah belajar cara menghadapi Raja Anjing?”
 
Terkejut dengan sapaan yang tiba-tiba itu, Callis menjawab dua ketukan lebih lambat, membutuhkan waktu sejenak untuk berpikir.
 
“Ah, eh, saya… saya minta maaf. Saya tidak berhasil mengetahuinya. Bahkan ketika saya menarik Raja Anjing dengan rantai, dia tidak bergeming dari tempatnya berdiri.”
 
“Bagaimana cara kamu menariknya menggunakan rantai?”
 
“Seperti tali kekang yang melilit leher…”
 
“Leher siapa?”
 
“Maaf?”
 
Callis balik bertanya dengan bodoh, sesaat gagal memahami pertanyaan tersebut. Kemudian, dia segera menenangkan diri dan menjawab.
 
“Aku minta maaf. Raja Anjing. Aku mengalungkannya di leher Raja Anjing.”
 
“Hm. Itu setengah benar. Sayang sekali. Saya kira Anda, Letnan Kolonel, akan menemukan jawabannya…”
 
Ebon berhenti bicara, sambil menunjuk ke arah Azzy. Sebagai tanggapan, kolonel itu mengangguk dan melangkah menghampiri Azzy dengan rantai tersebut.
 
Sementara itu, Ebon melanjutkan penjelasannya.
 
“Alur pemikiranmu keliru, Letnan Kolonel. Apa gunanya merantai Raja Anjing? Apakah itu membuatmu sekuat dia? Atau, apakah Raja Anjing menjadi selemah dirimu?”
 
“Lalu apa yang harus dilakukan?”
 
“Bukankah aku sudah memberikan cukup petunjuk? Kamu harus melakukannya dengan cara sebaliknya, kukatakan padamu.”
 
Kolonel itu baru saja merantai Azzy, tetapi bukan di leher atau pinggang, melainkan di kaki depan kanannya. Ya, dia tidak merantai kedua anggota tubuhnya, dan itu tampaknya tidak menimbulkan masalah besar. Azzy sendiri hanya tampak bingung, tidak melawan. Namun, rantai ini pada awalnya tidak dimaksudkan untuk mengikat tubuh Raja Anjing.
 
Suara Ebon sedikit merendah.
 
“Letnan Kolonel. Apakah Anda masih setia kepada kami?”
 
Itu adalah pertanyaan dengan jawaban yang pasti. Terlepas dari gejolak di hati Callis, dia harus menyatakan persetujuannya. Jadi dia segera melakukannya.
 
“Ya, Pak! Itu sudah pasti!”
 
“Kalau begitu, Anda harus siap untuk mengikuti perintah kami dengan setia.”
 
“Baik, Pak! Saya siap menerima perintah apa pun.”
 
“Saya memuji keputusan Anda. Karena memang demikian adanya…”
 
Ebon tersenyum dingin, lalu memberi instruksi kepada kolonel yang memegang rantai itu.
 
“Kolonel, rantai leher letnan kolonel itu.”
 
“…Maafkan saya?”
 
Callis meragukan pendengarannya. Dia bahkan bukan seekor binatang buas, namun dia akan dirantai? Dan ke cakar Raja Anjing pula…? Bukankah ini seperti Azzy memegang Callis dengan tali?
 
**｢Tidak mungkin. Dengan kata ‘kebalikannya’… maksudnya adalah ‘kepada siapa’ itu harus digunakan…?｣**
 
Bayangkan diseret-seret dengan tali yang diikatkan ke leher, itu merupakan penghinaan terhadap martabat. Callis ingin menyangkal situasi ini, tetapi dengan letnan jenderal yang mengawasi dan kolonel yang mendekat, mustahil bagi seorang letnan kolonel biasa seperti dirinya untuk mundur. Jadi dia membungkam mulutnya, tetap diam sampai kolonel mengikatkan rantai ke lehernya.
 
Beban rantai itu terasa berat di pundaknya, sentuhan dingin logam itu melingkari tubuhnya. Meskipun belum mencekiknya, Callis merasa napasnya menjadi tersengal-sengal.
 
Namun masalahnya tidak berakhir di situ—ia mendengar bunyi klik gembok terkunci. Ketika Callis mendongak, ia melihat gembok berat berwarna hitam pekat pada rantai yang mengikatnya.
 
Matanya bergetar. Dia tidak bisa melepaskan rantai itu sendiri sekarang. Sama seperti hewan lain yang tidak bisa.
 
“Lanjutkan perintahnya, Letnan Kolonel. Mulailah berjalan. Sampai rantai itu mencekikmu.”
 
Dia harus berjalan sambil mengenakan kalung itu.
 
Azzy telah berhenti, tanpa menunjukkan niat untuk bergerak, dan rantai itu memiliki panjang terbatas; tidak tak terbatas seperti jurang. Oleh karena itu, jika Callis terus berjalan, rantai itu akhirnya akan mengencang di lehernya.
 
Namun Letnan Jenderal Ebon berbicara seolah-olah itulah tujuannya.
 
“T-tuan, maksud Anda…”
 
“Ya, tepat seperti yang kau pikirkan. Terus tarik rantainya… sampai kau mati lemas dan kehilangan kesadaran. Dengan lehermu, Letnan Kolonel.”
 
Suara Ebon bergema di telinga Callis yang kebingungan.
 
“Tenang saja. Raja Anjing tidak dapat menyakiti manusia… dalam keadaan apa pun. Jika Anda berisiko mati lemas, dia tidak akan sanggup melihatnya dan akan mengikuti Anda. Lagipula, dia tidak bisa membiarkan rantai yang terhubung ke cakarnya membunuh seseorang.”
 
Rencananya adalah untuk menyandera kebaikan hati seekor anjing yang tak terbatas terhadap manusia dan menggunakannya sebagai alat kontrol.
 
Rezim Manusia bertujuan untuk menegaskan kekuasaan atas Raja-Raja Binatang dengan memanfaatkan pemahaman mereka tentang binatang sebagai dasar. Untuk menangani Raja Anjing, mereka akan mengikat seorang manusia untuk mengeksploitasi rasa kebajikannya guna mengatur skenario penyanderaan.
 
Callis membenci makhluk buas. Ayahnya telah kehilangan nyawanya karena mereka, dan sebagian besar penjahat yang melakukan kejahatan adalah makhluk buas. Tapi sekarang… dia sama sekali tidak bisa membedakan siapa yang hewan dan siapa yang manusia.
 
**｢…Lalu bagaimana denganku? Aku mengkhianati mereka untuk menyelamatkan hidupku… dan aku bersikap setia lagi untuk menyelamatkan diriku sendiri. Itu membuatku jadi apa…?｣**
 
Pikirannya semakin dalam, tetapi perintah itu tidak menunggunya.
 
“Kolonel akan menggantikanmu jika kau tidak ada di sini. Aku memberimu kesempatan. Untuk memberikan kontribusi yang berarti. Jadi, patuhi perintahku, Letnan Kolonel.”
 
Ini adalah ultimatumnya. Menolak akan dianggap sebagai pembangkangan, dan mengingat sifat asli mereka, kemungkinan besar dia akan mati. Dan jika dia tidak ingin mati seketika, Callis harus mematuhi perintah yang mengikatnya.
 
“Callis Kritz. Misi dimulai.”
 
Sambil menguatkan diri, Callis mulai berjalan menjauh dari Azzy, selangkah demi selangkah. Awalnya, Azzy hanya menggerakkan telinganya sebagai respons, tetapi saat rantai yang bergemerincing itu terangkat dari tanah, dia langsung berdiri.
 
Dia akhirnya menyadari apa yang sedang terjadi.
 
“Jangan lakukan itu!”
 
**“Aku, aku harus hidup.”**
 
Untuk hidup, dia harus melangkah maju sebelum kematian. Itulah aturannya.
 
Callis mengambil langkah selanjutnya.
 
“Guk! Tidak! Kumohon. Guuk, jangan lakukan itu.”
 
**｢Aku sudah mengorbankan segalanya untuk bertahan hidup. Aku tidak bisa kehilangan nyawaku di sini, tidak setelah semua itu.｣**
 
Klak. Sesuatu menarik lehernya. Callis sudah mencapai jarak maksimum. Merasakan beban berat di pundaknya, dia melangkah lagi.
 
“Aku, aku. Aku Azzy yang baik. Aku, dengarkan baik-baik! Manusia, aku tidak ingin menyakitimu. Guk, kumohon. Guk.”
 
**｢Setidaknya, jika aku menuruti perintah sekarang, memulihkan otoritas, dan kembali ke rumah… aku bisa hidup seperti sebelumnya. Aku bahkan mungkin bisa mencapai level 4 seperti yang dikatakan Rezim Manusia kepadaku.｣**
 
Rantai itu mengencang. Celah kecil antara leher dan rantai perlahan tertutup. Saat ketenangannya runtuh, napas Callis menjadi semakin tipis.
 
“Guk! Guk-guk! Berhenti, guk!”
 
**｢ **Aku harus hidup. **｣**
 
Instingnya berteriak, tetapi dia tetap tidak bisa lari. Ebon, seorang Bintang Negara, menatapnya dengan dingin.
 
Ia sudah lama berhenti bernapas. Callis merasa pandangannya menyempit… namun, ia terus memaksakan diri.
 
“Awoooo!”
 
Tepat sebelum Callis pingsan, Azzy tak tahan lagi dan melompat ke depan. Rantai itu langsung mengendur, dan napasnya yang terlupakan kembali. Callis terduduk lemas di tanah, terengah-engah mencari udara.
 
Azzy berdiri di sampingnya dengan wajah sedih.
 
“Pakan…”
 
**｢Membawa Raja Anjing ke permukaan dengan nyawaku sebagai sandera, dengan rantai di leherku. Itu… satu-satunya cara bagiku untuk bertahan hidup…｣**
 
Azzy akan mengikuti Callis sekarang. Dia tidak bisa membiarkan Callis mati begitu saja.
 
Ebon menghampiri Callis untuk memujinya.
 
“Bagus sekali, Letnan Kolonel. Jadi setidaknya Anda mampu menangani Raja Anjing.”
 
Itu adalah komentar lain dengan jawaban yang pasti. Callis berbohong sambil terengah-engah.
 
“Terima kasih, Pak.”
 
“Aku tahu aku benar tentangmu. Kau benar-benar talenta yang luar biasa! Bagus! Kita hanya perlu mendaki ke puncak dengan cara ini!”
 
Mereka kini telah memiliki Raja Anjing dan sarana untuk memindahkannya. Yang tersisa hanyalah kembali ke permukaan.
 
Namun tepat saat Ebon bertepuk tangan kegirangan…
 
“Meong-!”
 
Nabi bergegas masuk ke gedung tempat mereka berada. Melompat-lompat seolah menderita luka bakar, dia berpegangan pada Ebon dan mulai merengek.
 
“Meong! Meong! Sakit! Perih!”
 
Nabi hampir menangis, tampak berantakan. Rambutnya dipotong tidak rata di beberapa tempat, dan goresan menutupi lengan dan kakinya. Dia bahkan berdarah, meskipun tidak parah.
 
Nabi berulang kali menjilati luka di tangannya sambil terisak.
 
“Nabi. Ada apa?”
 
“Meong, aku tidak suka benda itu! Aku tidak bisa melihatnya dan benda itu menyengat!”
 
Dengan “benda itu”, dia pasti merujuk pada makhluk regresif yang baru saja dia lawan beberapa saat yang lalu. Apa sebenarnya yang telah dia lakukan sehingga Raja Kucing itu lari ketakutan?
 
Ebon memeriksa luka-luka Nabi dan kemudian termenung.
 
**｢…Serangan-serangan itu bertujuan untuk menimbulkan rasa sakit, bukan untuk memberikan luka fatal. Kucing membenci rasa sakit, jadi dia membuatnya lari dengan hanya menargetkan area-area sensitif…?｣**
 
Raja-Raja Binatang memang perkasa, tetapi pada dasarnya mereka tetaplah hewan. Dan meskipun mereka setia pada naluri hidup, mereka tidak cenderung mengambil risiko.
 
Sejak zaman kuno, cara terbaik untuk menghadapi hewan adalah dengan menakut-nakuti mereka. Karena naluri bertahan hidup mereka lebih diutamakan daripada naluri berburu, kecuali dalam kasus khusus seperti Raja Serigala, manusia akan menggunakan perangkap duri tajam atau menyalakan api untuk mengusir Raja Binatang.
 
**｢Apakah dia punya pengalaman menghadapi Raja Binatang? Betapa terampilnya dia. Karena Raja Kucing sudah kehilangan permusuhan, aku harus turun tangan.｣**
 
Setelah mengambil kesimpulan, Ebon mengambil cakarnya dan berdiri.
 
“Pasti sakit, Nabi.”
 
“Meong! Aku benci itu. Sengatannya seperti sulur berduri!”
 
“Aku mengerti. Kalau begitu, aku akan mengalahkannya.”
 
“Me-mya! Beri dia pelajaran! Mew bisa saja menang! Hampir mengalahkannya! Tapi Mew meninggalkannya demi Mew!”
 
Sepertinya dia tidak sedang menggertak. Sang regresor muncul setelah Nabi, tampak sama babak belurnya. Darah menetes dari mulutnya, dan tiga luka menghiasi wajahnya. Lengan bajunya telah berubah menjadi kain compang-camping yang berlumuran darah.
 
**｢Dia hampir mati. Namun, Raja Binatang bukanlah musuh yang mudah.｣**
 
Rupanya, Ebon hanya perlu memberikan pukulan terakhir.
 
Dia memasangkan cakar-cakar itu ke tangannya, satu di kanan, dan satu di kiri. Klik. Cakar-cakar itu terkunci, menempel pada tubuhnya.
 
Setelah bersiap-siap untuk berperang, letnan jenderal mengeluarkan perintah.
 
“Nabi, bawa orang-orang ini ke atap bersama kolonel. Dan Kolonel, bahkan Progenitor pun tak perlu ditakuti dengan Nabi di sisimu. Jangan alihkan pandanganmu dari sandera dan segera menuju ke atap.”
 
Kolonel itu memberikan jawaban yang bersemangat.
 
“Baik, Pak!”
 
Ebon menikmati sensasi baja di genggamannya saat dia menghadapi sang penyiksa.
 
Sementara itu, regresor…
 
“Hei! Aku sudah berjuang mempertaruhkan nyawaku, jadi kenapa kau malah main-main di sini?!”
 
…Dia berteriak marah ke arahku, wajahnya memerah karena gelisah.
 
**Main-main saja? Tidakkah kau lihat tanganku terikat?**
 
Aku mengangkat tanganku pelan untuk menunjukkannya, tapi itu malah membuat si pelaku regresi berteriak histeris.
 
“Berhenti bercanda dan lakukan sesuatu! Jika kita kehilangan dia seperti ini…!”
 
“Kau bicara dengan siapa, dasar pengganggu?”
 
Ebon mendekati si pembaharu dalam sekejap mata. Dia menyadari hal ini terlambat dan dengan tergesa-gesa mengambil Chun-aeng untuk bertahan.
 
“Hff!”
 
Dentang. Cakar-cakar itu menari-nari dengan cepat dan memusingkan, melancarkan serangan dari segala arah ke arah sang penyintas. Dia mengertakkan giginya dan menangkis senjata lawannya. Setelah menangkis serangan terakhir, dia beralih ke serangan dan melakukan tebasan silang.
 
Keunggulan terbesar dari pedang tanpa bobot, Chun-aeng, adalah kecepatannya. Penggunanya tidak dibatasi oleh posisi dan dapat langsung beralih dari pertahanan ke serangan. Transisi terjadi tanpa penundaan saat ia menindaklanjuti dengan tebasan super cepat.
 
Namun, Ebon terlewatkan.
 
Dia menghindari tebasan horizontal dengan kelincahan yang mengejutkan, lalu menancapkan cakarnya ke tanah dan menyerang, seperti binatang berkaki empat yang menerkam. Sang penyintas membiarkan lawannya kembali mendekat dalam sekejap.
 
Ebon menabraknya dengan bahunya. Sebuah erangan kesakitan terdengar di telinganya.
 
“Sekarang, tempat ini sudah terlalu ramai, jadi mari kita bertarung di tempat yang lebih luas.”
 
Dia jelas bermaksud mengulur waktu. Menyadari hal ini, si pelaku regresi mengatupkan rahangnya.
 
“Ugh…!”
 
**｢Aku tak percaya… aku harus mempercayai pria itu… di saat penting seperti ini…!｣**
 
Maka, Sang Bintang dan sang regresif terbang keluar.
 
Itu adalah perpaduan tujuan, keinginan, hasrat, harapan, dan kemauan, semuanya disampaikan melalui orang-orang.
 
Panggung sudah siap, dan sekarang, saya hanya perlu tampil.
 
Aku menarik keluar jari-jariku dan diam-diam memperlihatkan ibu jariku—bagian terbesar dari lengan makhluk abadi yang meledak sebelumnya, yang telah kukumpulkan secara diam-diam. Saat ini, aku memiliki enam jari di tangan kananku.
 
Sekarang, mari kita pikirkan. Kolonel itu mengikat pergelangan tanganku dengan tali beberapa menit yang lalu, tetapi aku memiliki ibu jari makhluk abadi itu, yang merupakan bagian terbesar yang tersisa dari tangan kanan makhluk abadi itu. Jari yang kutunjukkan saat diikat bukanlah jariku. Apa artinya ini?
 
Nah, tentu saja, itu berarti dimulainya keajaiban yang menyenangkan!
 
“Kita berangkat! Letnan Kolonel, berangkat…!”
 
Menanggapi perintah letnan jenderal, kolonel itu buru-buru mengambil tas kulitnya.
 
Tepat saat itu, sebuah bungkusan kertas persegi jatuh dari celah di tas. Mendarat di tanah, bungkusan itu terbuka lebar, dan cerutu herbal ajaib yang terbuat dari catnip berhamburan ke mana-mana.
 
“Aduh!”
 
Kolonel itu panik. Mengesampingkan pentingnya cerutu tersebut, dia meramalkan apa yang akan terjadi.
 
setelah mereka terjatuh.
 
Nabi berhenti mengerang, secercah cahaya muncul di matanya.
 
“Meong-!”
 
Ia menerjang barang-barang itu secara refleks, menyapu semua yang bisa ia raih dengan cakarnya, dan membuat tikar dari sepuluh cerutu. Kemudian, ia mulai berguling-guling di atasnya.
 
Kolonel itu berteriak kebingungan.
 
“Tolong tahan diri sejenak, Nabi!”
 
“Meong-! Mya-myaha-hah…”
 
“Grgh! Kenapa jatuh?”
 
Kenapa, tanyamu? Karena kau pakai tas kulit. Kau tahu, aku bisa merobek tas kulit bahkan dengan kakiku. Setelah berkali-kali aku merobek tasmu, kau masih saja pakai tas kulit. Ck-ck. Apa kau bahkan tidak membaca berita?
 
Sekalipun mereka sedang membudidayakan pohon dunia, ramuan ajaib untuk mengendalikan Raja Kucing ini sangatlah berharga. Kolonel itu bergegas membungkuk dan mengambil barang-barang berharga tersebut.
 
Saat itu, aku seolah tak ada dalam pikirannya. Dengan kata lain, dia tidak akan menyadari apa pun yang kulakukan. Jadi aku berdiri di atas kepala kolonel, tersenyum seperti seorang pesulap.
 
“Ta.”
 
Saya mulai dengan tangan kiri saya.
 
“Tada.”
 
Lalu sebelah kanan saya.
 
“Tadada.”
 
Aku melepaskannya dari tali dengan anggun, dan simpul yang tampak kencang itu meleleh seperti air. Struktur simpul itu sendiri tidak pada tempatnya—lebih tepatnya, diletakkan di tempat yang salah—sehingga langsung terlepas.
 
Sihir meloloskan diri adalah hal mendasar bagi seorang pesulap, dan bukanlah sesuatu yang patut dibanggakan. Kurasa mungkin akan berbeda jika terjadi pada letnan kolonel itu.
 
Inilah mengapa Anda harus memeriksa apakah semua jari seorang pria adalah miliknya saat Anda mengikat pergelangan tangannya.
 
Dia bisa menipumu dengan jari palsu dan menyelipkan ibu jari ke celah simpulnya.
 
Secara kebetulan, tatapanku bertemu dengan tatapan Callis, dan itu melegakan. Pasti akan lebih menyenangkan jika ada penonton di momen bersejarah ini, bukan? Aku membungkuk padanya, dan sekalian saja, aku mengacungkan ibu jari kanan sang abadi padanya.
 
Baiklah. Karena saya berhasil melarikan diri, saya rasa sudah waktunya saya melanjutkan ke tahap berikutnya. Saya sudah keluar, Kolonel. Sekarang giliran Anda untuk melakukan hal yang sama.
 
Saya mengangkat tali yang tidak diikat, produk khusus buatan negara yang tahan terhadap panas dan benda tajam. Dalam kebanyakan kasus, tali ini tidak akan pernah putus.
 
Sambil memegang tali dengan kencang, aku berjinjit di belakang kolonel saat dia memungut cerutu dari tanah, dan dengan gerakan mengalir, aku mengikatkan tali itu erat-erat di lehernya.